Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"
Автор книги: Кассия Брайер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 48 страниц)
Она провела нас в большой зал и открыла одну из двойных дверей. Я вошла в мрачную комнату вслед за ней, и она закрыла за нами дверь. Секунда была всем, что у меня было, чтобы удивиться, почему мы стоим в темноте, в пространстве, наполненном знакомыми запахами, но никого не видим, прежде чем вспыхнул свет и все закричали: – Сюрприз!
Я чуть не выпрыгнула из собственной кожи. Удивленная реакция, казалось, осталась незамеченной, поскольку все эти знакомые лица начали петь поздравления по случаю дня рождения и топать ногами.
Точно. Сегодня был мой долбаный день рождения. Я ненадолго осознала это сегодня утром, а затем выбросила из головы, поскольку нужно было сосредоточиться на более важных вещах. Как, черт возьми, вся «Пенумбра» узнала об этом?
Мой пристальный взгляд остановился на Зейне. Его холодное выражение ничуть не скрывало веселья в чернильных глазах. Хотя он и не подпевал, но хлопал в такт. Лукас, как обычно, не проявлял подобной сдержанности. Он горланил вместе с остальными. Рядом с ним, сгорбившись, стоял Кейд, засунув руки в карманы черных джинсов, но его прищуренный взгляд прожигал меня.
Песня подошла к концу, и все зааплодировали. Айя и Налани в мгновение ока оказались рядом со мной, такие яркие и бодрые. Миссис Холт отошла, чтобы присоединиться к ребятам. Девочки не теряли времени даром; они потащили меня к столу, где на огромном торте было написано «С Днем рождения, Эмма», сверху.
– Поторопись и разрежь свой торт, чтобы я могла полакомиться этой охренительно вкусной глазурью. – Айя протянула мне нож.
Налани игриво толкнула ее локтем. – Становись в очередь, сучка.
– Чувствуешь себя лучше? – Я выгнула бровь, глядя на Айю.
Она одарила меня зубастой улыбкой. – Намного.
Я усмехнулась, отрезала кусок торта и положила его на маленькую тарелку. – Как вы, ребята, узнали, что сегодня мой день рождения?
– Что ж, – сказала Айя. – Лорды знали и собирались держать тебя при себе, но тут Эш выскользнул с этой новостью. Слухи распространились как лесной пожар, и та-да, день рождения отпразднован. Жизнь чертовски коротка. Я говорю, празднуй при каждом удобном случае.
– Черт возьми, да, – сказала Налани.
Джейс подскочил и забрал нож у меня из рук. – Я подам торт, если вы не возражаете, мисс.
Я кивнула и взяла тарелку, которую он предложил мгновение спустя. Отправив в рот кусочек, я одобрительно промычала. Глазурь из сливочного сыра отлично сочеталась с пряным тортом.
Быстрый взгляд вокруг сказал мне, что Эша в комнате нет, что показалось мне странным, пока я не вспомнила, что ему поручили охранять Клэр. В животе забурлило от нахлынувших эмоций, и торт скис. Клэр должна быть здесь, отмечать со мной мой день рождения, как в старые добрые времена. Тем не менее, это казалось не совсем правильным.
– Ты в порядке? – Спросила Налани, тоже держа тарелку в руке.
– Прекрасно. А где ты была сегодня днем? Айя сказала, что тебя не было.
– Ага. – Она постучала себя по носу свободной рукой. – Мы не хотели, чтобы твой волчий нос учуял запах свежеиспеченного торта, поэтому я отправилась в город, чтобы купить его.
– Хитрюга.
Она рассмеялась. – Так и должно быть, когда живешь в доме, полном оборотней. Сюрпризы преподносить трудно.
– Ну, ты меня поймала. Я чуть не умерла.
Айя фыркнула: – Не будь ребенком. Тебе ведь понравилось.
Я покачала головой, но с трудом спрятала ухмылку.
Зейн прошел мимо меня и, не останавливаясь, вложил мне в руку сложенный лист бумаги. Затем он, Лукас и Кейд вышли из комнаты. Я развернула записку, в которой говорилось…
«Присоединяйся к нам в гостиной, когда будешь готовы. Не спеши.»
Предвкушение и любопытство вытеснили все остальные эмоции. Я растянулась на диване с Айей и Налани и доела свой торт. Мы болтали ни о чем важном, и это было блаженством. Время от времени мои мысли возвращались к этой записке. Что задумали эти трое? Что я найду в гостиной?
– Открой этот следующим, – сказал Лукас с усмешкой. Он был жизнерадостен, как чертов щенок, передавая мне коробку за коробкой в подарочной упаковке. На каждой был логотип дизайнера, и я открыла их, чтобы найти украшения, сумочку, потрясающую пару итальянских кожаных армейских ботинок, французское нижнее белье, и этот список можно было продолжать. Зейн пристально наблюдал за каждой моей реакцией со своего стула с этими глубокими лужицами чернильно-черного цвета, скрытыми его дредами.
Всего этого было слишком много. Я чувствовала себя неловко и в то же время чертовски кружилась голова от возбуждения. Вдобавок к этому, чувства обожания, исходящие от Лукаса и Зейна, сказали мне, что это были не просто подарки на день рождения, но и то, что они осыпали меня любовью. Девушка могла бы привыкнуть к этому.
Дарение подарков определенно было языком любви Зейна, наряду с совместным времяпрепровождением. Лукас преуспевал в физическом контакте и сексе. Он также проявлял свою любовь через заботу. Отвести меня в библиотеку, когда я впервые попала сюда – когда была пленницей, – было его первым продуманным поступком.
– Ребята, это уже слишком, – сказала я, переводя взгляд с Лукаса на Зейна туда, где Кейд стоял возле двери, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Судя по его позе, я не думала, что он хотел быть здесь, но его пристальный взгляд все время сверлил мое лицо.
– Сегодня твой день рождения, детка. Нет такого понятия, как «слишком много». – Лукас присел передо мной на корточки и положил руки мне на бедра. – Ты заслуживаешь всего и даже больше.
Я уставилась в его насыщенные карие глаза, обрамленные золотом. Моя внутренняя волчица воспрянула духом от этой связи. Мы были полностью согласны в том, что должны обожать нашу пару. – Я люблю тебя, – прошептала я.
Лукас пророкотал низким, собственническим рыком: – Я тоже тебя люблю. – Затем он целовал меня до тех пор, пока у меня не подогнулись пальцы на ногах, и мне пришлось отстраниться, чтобы отдышаться.
Зейн встал. – Мы собираемся поужинать в городе. Надень это. – Он протянул мне большую прямоугольную коробку. Я взяла ее, и Лукас отодвинулся на пятках, чтобы дать мне пространство открыть ее. Внутри я обнаружила короткое малиновое атласное платье и стринги в тон. Там также была записка…
«Мне нравится, когда ты в красном, сладкая.»
Мои щеки вспыхнули, и вспышка вожделения пронеслась сквозь нашу кровную связь.
– Иди переоденься. – Зейн провел большим пальцем по нижней губе, окидывая взглядом мое тело. – Встретимся в гараже.
Я кивнула и встала, затем удалилась в свою комнату дальше по коридору. Быстро переодевшись в новое платье, я подправила макияж и выбрала пару сногсшибательных туфель на каблуках, благодаря которым мои ноги выглядели на миллион миль длиннее.
Раздался стук в мою дверь. С любопытством я открыла ее и столкнулась лицом к лицу с Кейдом. Его яростный взгляд скользнул по моему лицу, затем остановился на моей груди, как будто он никогда раньше не видел ее. Я отказалась от лифчика, поскольку облегающее платье в нем не нуждалось. Тонкая ткань облегала каждый мой изгиб, и я почувствовала, как мои соски напряглись под его вниманием.
Кейд встряхнулся и прочистил горло, его глаза снова встретились с моими. Он протянул сжатую ладонь. – У меня есть кое-что для тебя. Подарок. – Бледно-розовый цвет расцвел у него на шее, когда он разжал руку.
Подарок? От Кейда? Я уставилась на гладкую черную нитку, свернутую в его ладони.
– Что это? – спросила я.
– Решение. Где твоя палочка?
Озадаченная, я отступила назад и схватила свою сумочку, затем достала палочку. Свободная рука Кейда обхватила мою, чтобы удерживать мою палочку ровно. Его тепло просочилось сквозь мою кожу. Каждая клеточка моего тела внезапно осознала, как близко он стоял. Я хотела утонуть в нем, раствориться в его аромате кожи с запахом виски.
– Смотри, – сказал он, поднося кусок шнура поближе к моей палочке. Один конец выскочил сам по себе и обвился вокруг малахита. Другой конец потянулся к моему запястью. Он обвился вокруг, пока не закрепился надежно.
Кейд отпустил меня. – Он заколдован фейри. Он останется прикрепленным к твоей палочке и будет искать тебя, когда тебе это понадобится. Так ты больше не потеряешь свою палочку.
Очаровательно. – Спасибо. Это очень заботливо с твоей стороны. – Мне захотелось обнять его или целовать до тех пор, пока он не поймет, как я благодарна, но я не думала, что Кейду это очень понравится, поэтому я сдержалась.
Он хмыкнул и попятился. – Увидимся внизу.
– Я готова. Не пройдешься со мной? – Я затаила дыхание, ожидая его ответа, наполовину ожидая отказа.
Он снова хмыкнул, на этот раз кивнув. Я опустила палочку в сумочку, зачарованная тем, как волшебная нить освободила мое запястье и обвилась вокруг малахита, словно крошечная змейка. Я взяла из шкафа черное шерстяное пальто. Готовая – на этот раз по-настоящему – я подошла к Кейду, который ждал в коридоре.
– Могу я прикоснуться к тебе? – Я задала еще один дерзкий вопрос. Я не была уверена, что на меня нашло этим вечером. Может быть, мне захотелось испытать удачу в свой день рождения. Черт возьми, мне уже исполнилось тридцать. Взрослая женщина. Я должна иметь возможность просить о том, чего хочу.
Глаза Кейда расширились от удивления, и я уловила вспышку паники, поэтому уточнила: – Твоя рука. Могу я коснуться твоей руки?
Черты его лица исказились в хмурой гримасе, но он ткнул меня локтем, и я взяла его. Мы шли рядом по коридору, моя грудь время от времени касалась его руки. Никто из нас не произнес ни слова, пока мы спускались в гараж, но тишина не была неприятной.
Когда Лукас и Зейн увидели нас, они вели себя так, как будто ничего необычного не было. Лукас подозвал меня к заднему сиденью, чтобы сесть рядом со мной, и Зейн пораженно вздохнул.
Кейд поймал мой взгляд. – Сядешь на пассажирское сиденье? – спросил он, кивнув в сторону передней пассажирской двери. Я кивнула головой, чертовски радуясь, что большой и ворчливый фейри хочет сесть рядом со мной. Он сказал через плечо. – Вы двое можете сесть сзади, – бросил он через плечо.
Вместо протестов, которых я от них ожидала, Зейн и Лукас бросили друг на друга заговорщические взгляды. Затем мы все забрались во внедорожник и направились к выходу. За нами следовала вторая машина с нашей охраной.
Кейд увеличил громкость стереосистемы, из-за чего заиграла драматическая оперная музыка и разговор стал невозможен, что было прекрасно. Я устроилась на теплом кожаном сиденье и выбросила все тревоги из головы. Я чувствовала каждый короткий взгляд Кейда, пока он вел машину. Он не давил, просто с любопытством смотрел, как будто пытался разгадать меня.
Мы остановились перед клубом «Эссенция». Это был один из ночных клубов «Пенумбра», который обслуживал людей. Полагаю, сегодня вечером мы притворялись людьми. Либо это, либо боссы решили, что «5-й Круг» с меньшей вероятностью предпримет что-то в здании, полном не сверхъестественных существ. Привлечение к себе внимания человеческих СМИ привлекло бы внимание «Совета по Сверхъестественным существам», а этого никто не хотел.
Зейн открыл мне дверь. Я взяла предложенную им руку, и мы направились к клубу, Лукас и Кейд следовали за нами. Охрана «Пенумбра» окружила нас, и я заметила, что Айя и Кевин были среди этих шестерых. Я улыбнулась волчице, но сегодня вечером она была сама деловитость и ответила кивком головы.
Внутри клуб сиял огнями и имел затененные углы. Танцпол занимал большую часть основного этажа. Столики и второй бар располагались на верхнем уровне. Кевин провел нас по боковому коридору и поднялся по лестнице, которая была огорожена канатом от широкой публики. На табличке значилось, что это место предназначено только для VIP-персон. После слов медведя-перевертыша привратник махнул нам рукой, пропуская внутрь, и мы поднялись по лестнице.
Хостес наверху проводил нас в отдельную комнату с видом на танцпол. В помещении стояли круглый стол с сидячими местами, Г-образный диван и изысканный буфет. В то время как шум снаружи приглушался стенами, скрытые динамики воспроизводили клубную музыку на гораздо меньшей громкости.
Лукас взял у меня пальто. – Надеюсь, ты проголодалась.
– Умираю с голоду. – Как всегда. С тех пор, как я полностью превратилась в оборотня, мой аппетит удвоился. Это было безумие. Я понятия не имела, куда девались все эти калории.
Официант принес наши напитки. Я посмотрела на бутылку шампанского, пока Зейн наполнял четыре бокала, вручая по одному каждому из нас. Я с улыбкой плюхнулась на диван рядом с Зейном. Лукас прижался ко мне с другой стороны, а Кейд занял небольшую часть Г.
Зейн поднял свой бокал в воздух. – Сегодня вечером мы в первую очередь празднуем день рождения нашей любимой девочки. С днем рождения, милая.
– С днем рождения, детка, – прошептал Лукас мне на ухо.
Кейд кивнул мне, и мы все чокнулись бокалами, прежде чем сделать глоток.
– Что еще мы празднуем? – Спросила я.
– Победу. – Ухмылка Зейна обнажила его клыки. – После того, как «5-й Круг» потерпел поражение, а «Затмение» уничтожено, мы вернули себе Сиэтл – и нашу империю.
– Я с удовольствием выпью за это. – Мы снова подняли тост. На пустой желудок вкуснейшее шипучее вино ударило мне прямо в голову. – Мне нужно что-нибудь съесть, прежде чем я захмелею.
Встав, я подошла к буфету и поковырялась в нем, наполнив свою тарелку всем – от запеченной курицы с приправами до запанированных устриц, приготовленных в половинках панцирей и сбрызнутых сливочным маслом. Пальчики оближешь.
Я повернулась с полной тарелкой в руке и направилась к кабинке в дальнем углу. Резкий всплеск напряжения передался от Лукаса ко мне за секунду до того, как большой волк повалил меня на пол. Я взвизгнула. Керамическое блюдо разбилось, и еда рассыпалась по деревянному полу.
Я открыла рот только для того, чтобы захлопнуть его при звуке быстрой стрельбы. Лукас заслонил меня своим телом, когда окно, выходящее на нижний уровень, треснуло и разлетелось вдребезги. Крики смешивались с выстрелами из полуавтоматического оружия. Гипсокартон был изрешечен пулевыми отверстиями.
Затем это прекратилось. Мгновение спустя мой мозг осознал ситуацию. Стрелок перезаряжал оружие.
– Давай. Пригнись. – Лукас подполз вперед на животе и потащил меня за собой. Кейд и Зейн делали то же самое. Меня охватило облегчение от осознания того, что с ними обоими все в порядке.
Дверь распахнулась. В коридоре, скорчившись, стоял Кевин. Он помахал нам рукой.
По пути к выходу я схватила свою сумочку со стула у двери. Мы переступили порог как раз в тот момент, когда стрельба возобновилась. Все упали на землю.
Нам нужно было убираться отсюда, подальше от этого психа, устроившего стрельбу в клубе. Если это был «5-й Круг», как я предполагала, то они были умнее, чем я думала. Это не выглядело бы как сверхъестественный инцидент. Это была просто история о гражданском стрелке, вымещающем свой гнев на ночном клубе. Убитыми были бы все, кто случайно оказался бы на пути. Случайный акт насилия.
К черту это.
5
ЭММА
Как только я полезла в сумочку, волшебная нить фейри, прикрепленная к моей палочке, надежно обернулась вокруг моего запястья. Я вытащила гладкий кусок малахита и соорудила щит, который окружил нас и создавал безопасность. Сразу же звук стих, и я смогла услышать свои мысли.
Кевин и Айя встали первыми. – Запасной выход здесь, – прогрохотал медведь-перевертыш. Айя пошла впереди с еще одним охранником с пистолетами в руках, и мы последовали за ней.
Я сосредоточилась на том, чтобы держать щит прочным, пока мы спускались по лестнице со светящейся красной надписью «выход» над дверью внизу. Те, кто был впереди, протиснулись вперед. В мой щит почти одновременно попали две пули. Я почувствовала выстрел, как удар в живот.
– Стрелок, – сказала я на выдохе. Задыхаясь, я последовала за остальными наружу, где мы оказались в широком переулке.
– Ни хрена себе. – Айя подняла пистолет и направила его на одинокую фигуру, загораживающую вход в переулок – наш единственный выход. Моя магия пульсировала вокруг нас, густая, блокируя убийцу от нас, а нас от него. Мы столкнулись лицом к лицу. Один против десяти – это были довольно хорошие шансы на то, что мы выберемся отсюда живыми. Все, что мне нужно было сделать, это опустить щит и выстрелить раньше, чем это сделает убийца.
Мой пульс участился, когда появились две новые фигуры, каждая с волшебными палочками, и я удвоила свою защиту. Наши шансы больше не выглядели такими уж большими. На нашей стороне были две ведьмы – я и один из наших охранников. Хаксли? Я думала, его так зовут. Его магия, ощущаемая как легкий весенний ветерок, присоединилась к моей, как только прибыли новоприбывшие. Я нахмурилась, осознав, что магия Хаксли далеко не так сильна, как моя. Но мы справимся.
Без Эша рядом оставался Кейд, наш единственный фейри. Все остальные были оборотнями, за исключением двух вампиров, включая мою пару.
У нас тоже было оружие, но у убийц была магия. Я не хотела пытаться победить трех высококвалифицированных ведьм-убийц только с помощью Хаксли и Кейда. Я была очень скромна по поводу своих новых магических способностей – они не помогут, – из-за чего мы оказались в полной заднице.
Голубовато-белая магия распространилась из рук Кейда, и ледяная стена, излучающая энергию, выросла перед нами. Он посмотрел на меня сверху вниз. – Телепортируйся отсюда.
Я усмехнулась. – Я никуда не пойду без вас всех.
Пуля пробила наш объединенный щит ведьмы и фейри и вонзилась в середину льда. Чего ждали две другие ведьмы? Чтобы мы сбежали? Сдались? Они стояли, уставившись друг на друга, держа палочки наготове.
Из-за угла вышел четвертый человек с AR15-винтовкой, перекинутой через плечо, и я застонала.
Зейн и Лукас стояли рядом, но не теснили меня, пока я поддерживала свою магию. Мой вампир сказал: – Я согласен с Кейдом, тебе следует убираться отсюда.
– И оставить вас всех всего с двумя людьми с силами против четырех? Я так не думаю. – Я зарычала. – Теперь они просто выводили меня из себя. Зейн тоже это знал. Мышцы его челюсти напряглись, но он не давил. Рот Лукаса оставался закрытым, его свободная рука сжата в кулак, и смесь ужаса и ярости гудела в нашей связи.
– Черт. Есть идеи? – Спросил Кевин, переводя взгляд с Зейна на меня и обратно. – Мы можем пробить себе путь наружу, если ты сможешь отвлечь их.
Я изучила структуру ледяного щита Кейда. – Как насчет того, чтобы взорвать их? Это выведет их из равновесия.
– Если только они не построят свои собственные щиты, – сказал Кейд.
Черт. Он был прав. Попытка застать их врасплох была невыполнимой – это было сопряжено со слишком большим риском. Но мы должны были что-то предпринять в ближайшее время, потому что я могла удерживать барьер такой величины не так долго, пока не устану. То же самое с Кейдом и Хаксли.
Я очень, очень хотела, чтобы Сэмюэль был все еще жив и был с нами. Он бы знал, что делать. Мы могли бы работать вместе.
Убийцы убрали оружие в пользу волшебных палочек. Все четверо встали перед нами и обрушили град заклинаний. Я стиснула зубы и приготовилась к ударам изо всех сил. Вариант поднять этот щит и ответить своими собственными заклинаниями отпадал. У меня просто не было сил на то и другое. Я искоса взглянула на Хаксли, сомневаясь, что он вообще знает, как это делается.
Наша с Кейдом магия трансформировалась и переплелась, усиливая друг друга и увлекая Хаксли за собой. Мы неуклонно продвигались вперед, оттесняя наших противников. У меня на шее выступил холодный пот. Все остальные в нашем отряде схватились за оружие. В какой-то момент, если нам повезет, мы сможем опустить щит и сбежать.
Эта надежда рухнула, когда четыре ведьмы «5-го Круга» скоординировались и направили магию на нас одновременно. Я с ужасом наблюдала, как наш барьер закачался и раскололся. Он задрожал, затем взорвался с такой силой, что нас всех оторвало от земли и отбросило на несколько футов назад.
Осколки льда мерцали в слабом свете лампы. Мусор и пыль со стен переулка постепенно оседали, когда вокруг меня раздались стоны. Я закашлялась и села, обнаружив, что моя палочка все еще прикреплена к запястью шнуром. Моя спина болела, но повреждение уже заживало, благодаря моим способностям оборотня. Я подняла глаза и увидела, что четыре ведьмы «5-го Круга» приближаются к нам, их защитные щиты образуют пузырь, который движется вместе с ними.
Взмахнув запястьем, я восстановила плотный мерцающий барьер. Все четыре ведьмы атаковали его, и мой щит исчез.
Я вскочила на ноги, спотыкаясь на каблуках, и выставила палочку, готовясь к драке. Рычание по обе стороны от меня говорило о том, что все остальные тоже были готовы. Наши враги подняли свои волшебные палочки и прицелились. Это должно было закончиться кровью.
За углом переулка взревел двигатель и завизжали шины, когда в поле зрения появился мотоцикл. Я сразу узнала кожаный костюм Клэр, хотя черты ее лица были скрыты шлемом. Мой адреналин подскочил, и у меня перехватило дыхание. Была ли она здесь, чтобы помочь нам или присоединиться к убийцам?
На мой вопрос был дан ответ, когда она врезалась в одну из ведьм и обстреляла щит другой черной магией. Внимание двух других было переключено между нами и Клэр. Один решил сосредоточиться на нас, и мы обменялись отвратительными заклинаниями. Хаксли был зол – по крайней мере, это было что-то. Боссы и наша служба безопасности открыли огонь.
Секундой позже раздался еще один рев, и очень разозленный на вид Эш остановился, чтобы принять участие в битве. Он хлопнул в ладоши, и смертоносные лозы вырвались из его ладоней. Они обвились вокруг ближайшего убийцы и поглотили тело ведьмы. Кейд сражался с одним из других ублюдков «5-го Круга».
Шансы склонялись в нашу пользу. Как только ведьмы опустили свои магические щиты, в них одна за другой полетели пули. Зейн помчался следом, чтобы свернуть им шеи, как только бой закончится, и убедиться, что они мертвы. Никто не хотел, чтобы эти убийцы ожили.
Эш подошел к Клэр и прорычал: – О чем, черт возьми, ты думала?
Она сняла шлем и сунула его под мышку. Ее голова была откинута почти полностью назад, чтобы посмотреть на разгневанного фейри. – Я думала, что мне нужно убедиться, что с Эммой все в порядке. Это моя работа – всегда была и всегда будет. А теперь отвали на хрен.
– Нет. – Эш наклонился так, что его нос оказался всего в дюйме от ее носа. – Ты возвращаешься со мной в особняк, и на этот раз я закую тебя в цепи.
Я подошла к ним. – Как вы узнали, что мы в беде? – Спросила я, оглядываясь в поисках каких-либо дополнительных признаков угрозы.
Клэр пожала плечами. – Просто догадка. Когда я узнала, что вы все собираетесь куда-то пойти сегодня вечером, я подумала, что убийцы найдут вас. В конце концов, это их работа.
– Мы знали о рисках. Вот почему с нами была команда безопасности. – Я указала на членов «Пенумбра», которые обыскивали карманы всех мертвых ведьм.
Клэр фыркнула. – Вампиры и оборотни, даже хорошо вооруженные, не ровня ведьмам-убийцам. Может, «5-ый Круг» и сгинул в небытие, но на тебя явно есть заказ. – Она толкнула одно из тел носком ботинка. – Это независимые наемники. «5-й Круг» заключает контракты только с лучшими из лучших.
Невольный холодок пробежал у меня по спине. Мы думали, что после того, как «5-й Круг» скрылся, а «Затмение» уничтожено, Сиэтл снова принадлежит «Пенумбра». Мы должны были быть в относительной безопасности в человеческом ночном клубе с вооруженной командой для нашей защиты, но мы ошибались. Приезд сюда был глупой идеей – День Рождение или нет.
В то же время будь я проклята, если позволю Форресту Найтингу запугать меня, заставив навсегда спрятаться в особняке и опасаться за свою жизнь на каждом шагу. Я делала это годами. Годами. Никогда больше я не позволю «5-му Кругу» так влиять на мою жизнь.
Мою кожу покалывало от осознания, когда Зейн и Лукас подошли ко мне сзади. Наша связь гудела от возмущения, наряду с тихой поддержкой друг друга. Кейд стоял в стороне, указывая носком на мертвого убийцу.
Эш повернулся лицом ко мне и боссам. – Она сбежала. – Он указал на Клэр. – Я охранял ее дверь и понятия не имею, как она выбралась. Потом она украла этот мотоцикл из гаража. – Он вскипел и уставился на мою лучшую подругу детства и новое проклятие его существования.
– Ты действительно думал, что сможешь сдержать меня? – Спросила Клэр, ее пристальный взгляд сначала остановился на Эше, а затем переместился на каждого из нас по очереди. – Я только создала вам эту иллюзию, чтобы вам всем было удобнее держать меня в плену. Если бы я хотела, чтобы кто-нибудь из вас умер, вы бы умерли. – Она бросила на меня многозначительный взгляд.
В нескольких кварталах от нас завыли сирены. Черт. Человеческая полиция. Конечно, они направились бы в эту сторону с поднятой дубинкой.
– Давайте выбираться отсюда, – сказал Зейн, выводя нас из переулка. Кевин и другой вампир шагали впереди него с пистолетами наготове, спеша к нашим двум внедорожникам. Вампир прибыл первым и открыл водительскую дверь.
– Подожди! – Клэр закричала на него. Слишком поздно. Он забрался внутрь и тут же захлопнул дверцу.
Оглушительный грохот прокатился по парковке. Мы нырнули в укрытие, все трое боссов прикрыли меня своими телами. Когда я подняла глаза, оба наших внедорожника были объяты пламенем. Черт! Эти гребаные засранцы-убийцы! У нашего вампира-охранника не было ни единого шанса. Его обугленное тело продолжало гореть на водительском сиденье, и мой желудок скрутило.
Еще одна жизнь потеряна из-за этих ублюдков. Из-за Векса. Ярость вскипела у меня внутри.
Зейн отдавал приказы. – Эмма, Клэр и Хаксли, вам придется телепортировать нас отсюда. Сейчас же.
Мой взгляд встретился со взглядом Клэр. Она кивнула и подбежала, схватив Эша за руку по пути к нам. Все остальные быстро собрались в круг, и я взялась за руки с Лукасом и Кейдом. Одна ведьма, телепортирующая еще одного человека и себя – задача выполнимая. Я годами делала это с Орионом. Но не группу. Не так. Я надеялась, что, черт возьми, это сработает.
– Крыльцо особняка, – сказала я Клэр и Хаксли, чтобы мы все сосредоточились на одном направлении. Они оба кивнули. Я закрыла глаза, вознесла безмолвную молитву тем божествам, которые наблюдали за мной, и сосчитала: – Раз… два…
Колеса захрустели по гравию, когда первая полицейская машина въехала на стоянку, и ее сирена смолкла. Сине-красные огни вспыхнули за моими веками, когда я представила себе наш пункт назначения.
– …три, – сказала я. Кислый запах фиолетового дыма окутал нас, и мгновение спустя мои пятки утонули в рыхлом снегу. Я открыла глаза, мое сердце подпрыгнуло к горлу, и с облегчением обнаружила, что мы действительно стоим перед особняком, сразу за пределами врат.
Я глубоко вздохнула. Хотя я никогда раньше не применяла совместное заклинание телепортации для нескольких человек, мне показалось, что сейчас неподходящее время поднимать этот вопрос. Безрассудно? ДА. Стоит того? Безусловно.
Клэр открыла ворота во двор с легкостью, которая заставила Зейна нахмуриться. Он ничего не сказал, просто провел меня внутрь и последовал за мной. Лукас обнял меня теплой рукой за плечи и зарылся носом в волосы. Кейд шагал впереди нас.
Сработала сигнализация во дворе. Как только дежурные охранники заметили нашу группу, они отключили ее и выбежали из особняка.
– Сэр, что случилось? – спросил один из них.
Зейн покачал головой. – Убийцы, подосланные «5-ым Кругом». – Он прищурился. – Что я хочу знать, так это как они узнали, где найти нас сегодня вечером. – Указав в сторону леса, он сказал: – Укрепи защиту. Я хочу, чтобы она была непроницаемой.
– Да, сэр. – Охранник поспешил прочь.
– Я могу помочь, – сказала Клэр. Эш закатил глаза и вздохнул.
Зейн уставился на нее. – Держу пари, что можешь.
Она фыркнула, уперев руки в бока. – Это не я сказала тем убийцам, где вы все были сегодня вечером. Скорее всего, кто-то из клуба сообщил об этом. За вами повсюду следят. Вы можете владеть предприятиями и торговать незаконными товарами и услугами, но у «5-го Круга» сеть, как ни у кого другого. За вами следят. Всегда. Впредь помните об этом.
Зейн и Кейд обменялись обеспокоенными взглядами. Не так давно мы выявили нашего собственного шпиона «5-го Круга». Особняк был в безопасности, но повсюду за нами наблюдали наши враги.
По крайней мере, сегодняшний вечер стал проверкой на практике. Суровой. Мы были заперты здесь, пока не завоюем свободу.
6
ЭММА
– Мы под карантином, – сказал Зейн. – Никому не разрешается входить или выходить без моего специального разрешения. Это понятно? – Весь домашний персонал и охрана были созваны на совещание после скромных поминок, которые мы устроили по вампиру, убитому прошлой ночью.
Джейс прочистил горло. – А как насчет моей племянницы, сэр? Она ходит в старшую школу в городе.
Точно, Аналисса была молодой вампиршей, которая присоединилась ко мне, Айе и Налани на пару вечеров кино. Я тихо сказала Зейну: – Здесь она была бы в безопасности. Я думаю, Джейс – ее единственная семья.
Он коротко кивнул. – Она может учиться здесь. Верните ее домой и отдайте под нашу защиту.
Лицо дворецкого смягчилось от облегчения. – Благодарю вас, сэр.
Возможно, он и рад тому, что его племянница рядом, но я представляла, что пребывание под домашним арестом – кошмар подростка. Надеюсь, у нее не будет слишком больших неприятностей, прежде чем все это закончится. Я сделала мысленную пометку убедиться, что мы, девочки, постоянно будем следить за Аналиссой.
– Вы свободны. – Зейн выпрямился, когда все члены «Пенумбра» вышли из комнаты, за исключением Лукаса, Кейда, Эша, Клэр и меня. Когда нас осталось только шестеро, он со вздохом убрал с лица свои дреды. – К сожалению, мы можем защитить только тех, кто находится в этих стенах.
– Все менеджеры и персонал наших заведений были проинформированы о ситуации, – сказал Кейд. – Они знают, что на данный момент они предоставлены сами себе.
Разочарование разлилось по моим венам. И снова империя «Пенумбра» была уязвима и открыта для атак – на этот раз со стороны «5-го Круга», а не конкурирующей банды оборотней. Мы только что вернули себе свободу, только для того, чтобы ее снова отняли. Я не могла дождаться дня летнего солнцестояния, чтобы мы могли покончить со всеми нашими врагами – раз и навсегда.
Лукас погладил меня по руке. – Эй, – сказал он низким рокочущим голосом. – Мы пройдем через это. Вместе.
– Я знаю. – Я просто хотела бы сделать больше. Что напомнило мне… – Я собираюсь пойти помочь укрепить защиту. – Я проскользнула мимо Лукаса и Зейна к выходу. Кейд пристроился рядом со мной, а Клэр и Эш плелись позади, которые, казалось, уже вели очередной спор приглушенными голосами.
