Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 48 страниц)

6

ЗЕЙН

Eмма. Самоотверженная. Надменная. Может ли она быть той самой? Кейд рассказал мне и Лукасу о своем допросе молодой женщины и о том, как она заперла свой разум. Очевидно, она была могущественной. Судя по его описанию, она заинтриговала меня, но я не был готов к этому – к ней. Я просто сказал ей, что выпью ее кровь, и намекнул, что возьму ее тело, и она кивнула, как будто я сказал ей, что завтрак будет подан в восемь. Завораживающе.

Конечно, учащенное сердцебиение выдавало ее истинные эмоции. Она хорошо скрывала свой страх. Большинство в этот момент хныкали бы, пресмыкаясь перед нами троими.

Мне было трудно оторвать от нее взгляд. Не только из-за обтягивающего черного платья, которое на ней было, хотя это и не помогало. Эмма не была девушкой. Она была женщиной с округлыми бедрами, задницей, которую мне хотелось отшлепать, и ложбинкой между грудей, которая умоляла, чтобы ее трахнули. Я представил, как накручиваю эти длинные шелковистые волосы на кулак и смакую эти розовые губы, прежде чем сделать первый глоток ее крови. Даже с того места, где я стоял, от нее исходил опьяняющий запах.

О, она была бы моей. И добровольно.

Помимо множества физических соблазнов, меня привлекли ее насыщенные карие глаза. Из них на меня смотрели глубокая печаль и страдание. Несмотря на ее нынешние обстоятельства, это были не свежие эмоции. Нет, они таились в глубинах ее души, и я сомневался, что она понимала, как легко можно увидеть их одним взглядом.

Хотя у меня сложилось впечатление, что мало кто по-настоящему видел Эмму. Они с братом через многое прошли. Я с нетерпением ждал возможности вытянуть из нее историю. На досуге.

Я щелкнул пальцами, и появились двое охранников. – Проводите ее обратно в темницу.

Смирение отразилось на ее лице, и она не сопротивлялась, когда двое фейри выводили ее. Как только дверь захлопнулась, Лукас оказался у меня перед носом.

– Что, если она та самая? – Низкий звук зародился в его груди.

– Как ты думаешь, почему я согласился на обмен? – Я отмахнулся от него. – Даже если это не так, я не смог бы заставить себя отказаться от такого милого обмена любезностями. А ты смог бы? – Я облизнул губы. Правда заключалась в том, что я бы придумал любой предлог, чтобы удержать Эмму, если бы она не предложила себя первой. Я хотел ее, сильно. Теперь она была моей.

Кейд прочистил горло. – Ты планируешь держать ее как домашнее животное. Как это должно заставить ее влюбиться в тебя?

– Она вальсировала прямо к нашей двери. Я приму это как знак того, что ей суждено быть здесь с одним из нас. – Я взглянул на двух своих спутников, друзей на всю жизнь. – Как лидер «Пенумбра», я могу напасть на нее первым.

– А если она не для тебя? – Спросил Лукас.

Я пожал плечами. – Единственный способ выяснить это – попытаться. У нас осталось мало времени. Я говорю жить настоящим моментом, и Эмма… что ж, она восхитительна.

– Нет. – Зарычал Лукас.

– Ты смеешь говорить мне «нет»? – Я прищурил глаза, глядя на оборотня.

– Она не одна из твоих игрушек, которую можно опустошить и выбросить. – Он взглянул на Кейда, затем снова на меня. – Она могла бы стать первой, кто снимет проклятие и спасет всех нас.

Я сверкнул на него клыками. – Я не стану осушать ее, но пока я не скажу иначе, она моя. Кроме того, она не волчица, так что не может быть твоей суженой.

– Мне все равно. Я не позволю тебе причинить ей боль. – Лукас сверкнул глазами.

– Не смей вмешиваться, – огрызнулся я и посмотрел на Кейда в поисках поддержки.

Фейри скрестил руки на груди. – Делай, что собираешься. Я не буду в этом участвовать. Я не хочу иметь с ней ничего общего.

– Прекрасно. – Значит, это была моя воля против воли Лукаса. Мы могли бы какое-то время поиграть в перетягивание каната из-за Эммы, хотя я не понимал, почему он беспокоится о ее защите. Женщина, или женщины, которые смогут снять это проклятие, должны будут полюбить нас такими, какие мы есть на самом деле. Я планировал показать ей всего себя. Нет смысла играть в такие игры, как мы играли в прошлом. Эмма приняла бы меня со всеми недостатками. Я не стал бы нежничать и пытаться завоевать ее. В конце концов, любовь была безнадежным запасным планом на пути к нашей свободе. Нам нужно было найти и убить чародейку.

Лукас мог делать с девушкой все, что ему заблагорассудится, но я бы подрался с ним, если бы он встал у меня на пути.

– Давайте вернемся к работе, – сказал я. – Лукас, найди подходящее жилье для нашей новой гостьи, а затем вытащи ее из этой ужасной темницы.

– К чему этот бред? – спросил он. – Зачем вообще было помещать ее обратно туда?

Я улыбнулся. – Только подумай, как она будет счастлива, после этого, когда узнает, что будет жить в комфорте. Может быть, она будет достаточно благодарна, чтобы принять мои чары, когда я приду за ней.

– Ты облажался, – сказал волк. Он вышел из комнаты с сердитым видом.

Я поймал взгляд Кейда. – Что?

– Он не ошибается. Ты облажался. – Он тоже направился к дверям.

Я невесело рассмеялся. Кого они разыгрывали? Все мы были извращенцами самого худшего сорта. У меня были воспоминания, которые заставили бы обмочиться самого закаленного воина. Это были мы, Синдикат «Пенумбра». Ты либо справишься с этим, либо умрешь.

Подойдет ли Эмма на эту роль?

Оставшись один в тихом большом зале, мои мысли сосредоточились на ней. Я нахмурил брови. Я не мог вспомнить, когда в последний раз был так очарован женщиной – чем-либо или кем-либо. Я бы никогда не признался в этом Лукасу, но я хотел большего, чем кровь Эммы. Больше, чем ее тело. Я хотел… Я не был уверен. Что-то. Возможно, я слишком много думал об этом незнакомом чувстве внутри. Было ли это знаком?

Я уставился на пылающий огонь. Эмма… Что-то в ней показалось мне знакомым. Возможно, она напомнила мне о давней возлюбленной, хотя я не мог вспомнить, кого именно. Я издал разочарованный звук.

Проще говоря, я точно знал, что Эмма будет преследовать меня до последней капли в песочных часах. Если она была той самой, мне нужно было действовать быстро. Я бы внес свой вклад, чтобы снять проклятие, завоевав ее любовь, даже если бы я в это не верил. Но где были две другие женщины для Лукаса и Кейда? Или это была жестокая шутка чародейки, чтобы дать нам надежду, а затем разрушить ее в последний момент?

7

ЭММА

На этот раз они оставили меня в камере без цепи. Я сидела в углу, размышляя о своей жизни и о том факте, что я никогда больше не увижу Ориона. Все эти годы казались потраченными впустую, когда моя судьба пришла к такому исходу. Я должна была давным-давно спрятать своего брата и позволить охотникам убить меня.

Выследят ли они меня здесь? Выдадут ли меня им лидеры этого Синдиката «Пенумбра»? У меня было ощущение, что боссы не очень-то благосклонны к тем, кто посягает на их собственность. В конце концов, мой брат, сорвавший гребаную розу, привел меня сюда. Но когда придут мой преследователь и охотники, у этих людей будут большие неприятности, криминальные авторитеты они или нет. Черт, может быть, их убьют, и я буду свободна от них.

Я потерла руки, пытаясь согреться, и оглядела мрачное окружение. Я невесело рассмеялась. Гаррет был прав, я закончу жизнь захудалой шлюхой, очевидно, в захудалом подземелье. Что печальнее? Я предпочитала это его компании.

На самом деле я променяла один богатый член на три других. Хотя эти мужчины ощущались… по-другому. Вероятно, потому, что они были по другую сторону закона, в то время как Гаррет был политиком до мозга-костей. Честно говоря, я не знала, что хуже. Я знала только, что боссы были закоренелыми преступниками и не относились бы ко мне доброжелательней, чем Гаррет. Это была мрачная мысль. Почему они не могли просто убить меня и покончить с этим?

Я вздрогнула, когда дверь камеры открылась, и Лукас протиснулся внутрь. Мои нервы затрепетали от ощущения приближения хищника. Я встала, выпрямившись во весь рост, который казался карликовым рядом с огромным волком.

Лукас остановился в дверях. Его глаза горели тем золотистым сиянием, которое присуще только оборотням, когда их волк находится близко к поверхности. Я с трудом сглотнула, примерзнув к своему месту в углу. Даже если бы я смогла заставить свои ноги двигаться, не было никакого способа сбежать. Не без моей палочки.

С грацией волка Лукас придвинулся ближе. Я твердо выдержала его взгляд, испугавшись, что он набросится, как только я потеряю концентрацию. Шепот в моем мозгу говорил мне, что я всего лишь оттягиваю неизбежное. Я согласилась быть любимицей Зейна. Двое других действительно оставят меня в покое? Сомнительно.

Лукас двинулся вперед, пока не оказался в дюйме от меня. Тепло его большого тела проникло в мою кожу, прогоняя холод. Прежде чем я смогла остановить себя, я качнулась к нему, ища его тепла. Его нос пробежался по моим волосам к виску. Я замерла. Он глубоко вдохнул, и чувственное рычание вырвалось из его груди. Я вздрогнула от этого звука.

– Черт! – сказал он.

Я отшатнулась от его неожиданной вспышки гнева. Почему он ругался? Я ничего не сделала и не сказала.

Лукас издал стон и положил ладони на стену позади меня, по обе стороны от моей головы. – Прости. Я не хотел тебя напугать.

Он наклонился, проводя носом по моей шее. Мое сердцебиение ускорилось, а дыхание стало прерывистым. Что это было за странное волчье поведение?

Я училась в академии вместе с четырьмя другими сверхъестественными видами, но все мои немногочисленные друзья были ведьмами. У меня были базовые знания об оборотнях, вампирах, и фейри, но и только. Мы были склонны придерживаться своего вида.

– Ч-что ты делаешь? – Мои руки сжались в кулаки по бокам, чтобы не прикоснуться к нему. У меня было чувство, что если я вступлю в физический контакт, эта ситуация еще больше выйдет из-под моего контроля.

Лукас прикусил мочку моего уха, и я ахнула. От него пахло мускусом и сосной, соблазнительным сочетанием зверя и дикой природы. Не то чтобы я собиралась поддаваться его искушению – или любому из них. Я была здесь пленницей и не собиралась забывать этот факт.

– Зейн, – сказала я, напоминая ему, кому я принадлежу, хотя эта мысль заставила меня съежиться.

Он отстранился. – Не позволяй ему причинить тебе боль. Ты нужна ему больше, чем ты думаешь.

Зейн нуждался во мне? В этом не было никакого смысла. Я жила для его развлечения, не более. Возможно, я и сторонилась общества, но я могла догадываться, что меня здесь ждет и чем это закончится.

– Почему ты так говоришь?

Лукас зарычал. – Потому что это правда. На самом деле, ты нужна нам обоим.

Ага. Оказалось, что надеяться на то, что другие оставят меня ради вампира, было слишком. Собирались ли они обходить меня стороной? Скоро они поймут, что я согласилась умереть вместо Ориона, а не быть их секс-игрушкой.

– Пойдем со мной, – сказал он, выпрямляясь во весь рост. – Я покажу тебе твою комнату.

Я моргнула и в замешательстве нахмурилась. – Мою комнату?

– Да. Пойдем.

Был ли этот код для чего-то, или они не собирались держать меня взаперти в подземелье?

Мы быстро и неуклюже прошли через особняк. Все помещение состояло из широких коридоров, высоких потолков и темного дерева. Мы поднялись по сверкающей мраморной лестнице на третий этаж. Лукас повел меня за собой. Несколько раз, когда я смотрела на его лицо, в его глазах все еще горел тот золотистый, волчий огонек. Всегда ли его первобытная сторона была так близка к поверхности?

Пройдя по широкому коридору, Лукас открыл дверь справа от нас. Он отступил, пропуская меня первой. Я нерешительно двинулась вперед. В просторной спальне стояли комод, шкаф, письменный стол и кровать с балдахином. Тепло исходило от небольшого огня в камине. Единственное, но большое окно выходило на одну сторону особняка.

Что-то показалось мне странным в этом помещении, но я не могла определить, что именно, кроме того, что оно было чрезмерно роскошным. Я постаралась не поддаваться впечатлению. Я отказываюсь продаваться.

Я продолжила осмотр, обнаружив дверь, ведущую в ванную, и множество платьев в старом платяном шкафу из кедрового дерева. Странно. Обивка и шторы сливового цвета придавали комнате уют. Толстый ковер в персидском стиле покрывал деревянный пол. Я не осмелилась подойти к кровати, пока Лукас маячил на пороге, но одеяло тоже было темно-фиолетового цвета с бахромой.

И тут меня осенило. Не просто бахрома, а бахрома старого света. Вся обстановка особняка, платья, светильники – все было из другого времени. Из другого века. Старое, но величественное и ухоженное. Это было одновременно жутко и интригующе. Старые деньги.

– Эта комната достаточно удобна для тебя? – спросил он.

Я повернулась к нему лицом. – Да. Все в порядке.

Он нахмурился, поджав губы. – Тебе еще что-нибудь нужно?

Я знала, что это будет рискованно, но все равно попросила. – Моя палочка.

– Ты не можешь получить ее обратно.

Я со вздохом скрестила руки на груди. – Ладно. Но мне действительно нужны таблетки. В кармане моего пальто есть пузырек.

– Для чего они? Таблетки.

– У меня редкое энергетическое расстройство. Без них я слабею и не могу призвать свою магию.

– Здесь тебе не понадобится твоя магия.

– Нет, ты не понимаешь. Я никогда не пропускала прием. Я не знаю, что произойдет, если я это сделаю. – Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку.

– Никаких таблеток. – Его челюстные мышцы напряглись. – Не пытайся убежать. Теперь, когда я учуял твой запах, я найду тебя. – В последний раз окинув взглядом мое тело, он вышел, закрыв за собой дверь.

Я бросилась вперед и ударила кулаком по дереву. Когда я дернула ручку, дверь была заперта. Ничего удивительного.

Гребаный мудак! Я никогда не обходилась без своих таблеток. Что, если я ослабею и медленно умру? Они пытаются пытать меня? Паника и гнев сдавили мою грудь. Я дышала сквозь головокружение.

Смерть. Так закончится эта глава моей жизни. Мне нужно было отдаться ей. Я хотела, но мой инстинкт самосохранения после столь долгого пребывания в таком режиме было трудно подавить. Потребность выжить была в каждой моей клеточке. Это гнало меня вперед. Я знала себя. Я бы не сдалась, несмотря ни на что, что бы они со мной ни сделали. Не сдалась бы, пока из моих легких не вырвали бы последний вздох. Почему смерть не может быть легкой?

Я сидела на кровати, когда в двери щелкнул замок. Пожилая женщина с мышиным лицом вошла в комнату с подносом и улыбнулась мне. От аромата у меня потекли слюнки. Был вечер, прошло больше суток с тех пор, как я ела в последний раз. До сих пор никаких последствий от того, что я обходилась без таблеток, не всплыло.

Последние несколько часов я провела под душем, переоделась в чистую одежду и смотрела в окно.

– Добрый вечер, мисс, – поздоровалась женщина. Она поставила поднос на стол. – Я принесла вам ужин.

– Спасибо. Я умираю с голоду. – Я встала, неловко разглаживая шелковое платье, которое нашла в шкафу после душа. Серьезно, кто носил шелк? – Меня зовут Эмма.

– Мэйв, мисс. Приятно познакомиться. – Она направилась к двери. – Просто оставьте поднос там, когда закончите. Я вернусь, чтобы забрать его.

– Подождите. Что?… Вы можете рассказать мне что-нибудь о ваших боссах? – В конце концов, знание – это сила.

Она приподняла бровь. – Что бы вы хотели узнать?

– Кто такие Зейн, Кейд и Лукас? Чем именно занимается Синдикат «Пенумбра»? – Я села за стол, но не сводила глаз с Мэйв.

– Ну, раньше мы были довольно могущественны, пока…

– Пока?

Мэйв всплеснула руками. – Лучше не говорить об этом. Я должна приносить вам еду и все, что вам нужно, вот и все.

Итак, она не собиралась давать мне никаких ответов. Я попробовала сменить тему. – Здесь раньше держали других женщин?

Она переплела пальцы, опустив взгляд в пол. – Да, мисс. Но не так, как вы думаете.

Верно. Как будто я поверила в это на секунду. – Хорошо, а… – Я облизнула губы. – Какой из себя Зейн? Вы знаете, как он обращается со своими питомцами?

Мэйв нервно переступила с ноги на ногу. – Я не знаю, мисс. Но одно предостережение: постарайтесь их не злить. Лорды не славятся своей добротой или милосердием. Они не так уж плохи, если вы будете послушны.

– Насколько они могущественны? – Я наклонилась вперед, пытаясь не обращать внимания на восхитительные запахи еды и получить ответы на некоторые вопросы.

Она покачала головой. – Вам нужно поесть. Я вернусь позже за вашим подносом.

Я пораженно вздохнула, когда она вышла и заперла дверь.

Я сняла металлический колпачок с тарелки и подцепила вилкой какую-то рыбу. Умирая от голода, я отправила ее в рот. Мои глаза закатились. Абсолютно восхитительно. Мои вкусовые рецепторы взорвались от трав, для которых у меня не было названия, и лимона. Это было так вкусно, что я издала стон.

Следующие двадцать минут я ела и обдумывала ту скудную информацию, которую сообщила Мэйв.

Я ничего не знала о различных криминальных семьях, хотя их члены, должно быть, встречались мне на пути раньше, поскольку все сверхъестественные существа были обязаны посещать академию. Я была там с детьми криминальных авторитетов, но в то время не осознавала этого.

Зейн, Лукас и Кейд были старше меня. Думаю, лет на десять. Всегда было сложно судить о сверхъестественных существах, потому что мы так медленно стареем после достижения зрелости. Никто из нас не был бессмертным, но мы жили намного дольше людей.

Убедившись, что съела все до крошки, я наконец откинулась на спинку стула, довольная. Богатые мужчины и их вкусная еда. Я ненавидела их, но любила поесть.

Я подошла к большому окну. Несколько часов назад стемнело, но старинные лампы освещали заснеженную землю внизу. Я посмотрела мимо них на лес, который в лунном свете казался немногим больше густой, неровной зелени.

Орион был там, надеюсь, благополучно вернулся к своим глупым друзьям. Я покусала ноготь на большом пальце и тяжело вздохнула. Моему младшему брату предстояло быстро повзрослеть. До сих пор его никогда не оставляли совсем одного. Он сказал, что хочет свободы и идти своим путем. Теперь его желание исполнилось. Я не смогла бы быть рядом с ним, даже если бы захотела.

Что, черт возьми, я должна была здесь делать? Ждать в этой комнате, пока Зейн не захочет поесть?

По мне пробежал холодок. Меня никогда раньше не кусал вампир, но я слышала, что это вызывает эйфорию. Часто это приводило к сексу. Секс с Зейном… При любых других обстоятельствах я бы полностью поддержала эту идею. Он был красив, но, по словам Мэйв, еще и жесток. Он мог пойти к черту.

Если Гаррет и научил меня чему-то, так это тому, что я была слишком доверчивой, когда дело касалось мужчин. Я была легкой добычей, которую он мог поймать в свои сети. Никогда больше. Эти боссы хотели заполучить часть меня? Они получат это. И им это не понравится.

Теперь мой брат в безопасности. Я выберусь отсюда живой или умру, сражаясь. Плюсом было то, что, по крайней мере, мне не придется в ближайшее время встречаться с Гарретом. Я не могла иметь дело с таким количеством мужского дерьма одновременно.

8

ЛУКАС

Черт меня побери. Я сорвал с себя одежду под покровом темноты. Мне нужно было бежать, очистить разум и взять себя в руки. Брачные узы, хоть и были редкостью, но были возможны только между оборотнями и перевертышами. Не между волком и ведьмой. И это не должно было быть возможным для меня. Моя темная душа была слишком повреждена, чтобы быть благословленной чистотой супружеских уз – во второй раз. Среди волков это считалось величайшим даром. Только однажды можно было найти свою вторую половинку. Никогда дважды. После самого отвратительного преступления, которое я совершил, я был совершенно недостоин.

Это был еще один трюк чародейки. Так и должно было быть.

С привычной легкостью мое тело превратилось в огромного белого волка. Приземлившись на все четыре лапы, я рванулся вперед. Мои подушечки оставляли огромные отпечатки на снегу, пока я пробирался в густой лес. Какое-то время я бежал, не зная, куда идти. Ветер трепал мою шерсть и щипал глаза. Я огибал деревья, перепрыгивал через валуны и уловил в легком ветерке запах испуганной дикой природы.

Никаких признаков тех злобных существ, которые населяли эту заколдованную землю, не доходило до моего сознания. Я был свободен бродить. По крайней мере, какое-то время.

Бег разогрел мою кровь и прояснил голову. Тяжело дыша, с вывалившимся языком, я остановился. Я разбил тонкий слой льда в ручье, чтобы сделать глоток. От ледяной воды у меня онемел рот, когда я лакал ее. К сожалению, пауза была достаточно долгой, чтобы мой разум вернулся к моим тревожным мыслям.

Я был в бегах много лет после предательства моего брата. С той ночи я совершил немыслимое – непростительное. Я отогнал от себя залитые кровью воспоминания.

Я так долго мечтал, наконец, встретиться со своей кончиной. Окончание этой проклятой жизни было бы еще одним благословением, которого я, возможно, не заслуживал. Так вот почему чародейка послала ко мне Эмму? Были ли супружеские узы с ней своего рода извращенной местью за все мои плохие поступки? Или, как надеялась частичка моего разума, шанс на искупление?

Я вздрогнул, мой густой мех встал дыбом. Я был за гранью искупления, хотя надежда на это никогда не покидала меня.

Глядя на лес, хотя и не видя его, мой желудок сжался, а сердце бешено заколотилось. Эмма была моей парой. Зейн, казалось, тоже был связан с ней – или, возможно, он хотел только ее крови. Кейд утверждал, что не хотел ничего от нее, но фейри часто отказывал себе в своих желаниях. Могла ли она быть единственной… для всех нас? Чувство собственности пронзило меня. Я подавил его.

Идея об одной женщине для всех нас распространилась по мне, как лесной пожар. Она поглотила все мои чувства и вспыхнула в моей душе. Эмма. Моя-которую нужно защищать. Наша, чтобы разрушить проклятие.

Я развернулся и на полной скорости направился обратно к особняку. Снег облепил мои лапы, разлетаясь во все стороны, когда я пробирался через лес и вошел в сад за домом. Там я перевоплотился и быстро подошел к двери. Охранник приветствовал меня кивком, когда я вошел.

В раздевалке на втором этаже, где у всех нас хранилась запасная одежда и оружие, я схватил пару черных брюк и футболку, затем взбежал по лестнице, чтобы найти Зейна. Нам нужно было прийти к взаимопониманию.

Я вошел в его личную гостиную, предварительно не постучав в дверь. Он сидел, сгорбившись над шахматной доской у окна. В камине пылал огонь, отбрасывая мерцающие тени на обшитые деревянными панелями стены и тяжелые портьеры.

– Почему ты врываешься через задний ход сегодня вечером? – спросил он, не отрываясь от продолжающейся одиночной игры.

– Я никуда не врывался.

– Я слышал тебя на первом этаже. – Зейн продвинул пешку на одну клетку вперед. – Ты растерял свои навыки скрытности?

Я проигнорировала его вопрос. – Нам нужно поговорить.

Он взглянул на меня, разворачивая доску, чтобы сыграть другой стороной. – Говори.

– Ты не можешь использовать Эмму в качестве своего домашнего питомца. – Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

– О, опять это. – Голос Зейна звучал скучающе.

Я издаю предупреждающий рык. – Нет, только не это снова. Все усложнилось. Я наклонился над столом. – Мой волк объявил ее своей парой.

Ониксовые глаза Зейна поднялись, чтобы встретиться с моими, его рука зависла над ладьей. – Вот это интересно. Я думал, животные создают пары только с животными.

– Так и есть. – Я глубоко вздохнул. – Я могу только предположить, что это возможно из-за нее.

– Чародейка. – Зейн подвинул ладью ближе к королю.

Я поморщился. – Да.

Он продолжил: – Итак, ты забираешь нашу восхитительную гостью себе. Мы и раньше делились. Не понимаю, как твоя животная связь с ней может изменить ситуацию для нас.

Я наклонился, вцепившись в стол так сильно, что дерево заскрипело. – Ты не возьмешь у нее ни капли крови, а я не буду ставить на нее метки или прикасаться к ней каким-либо образом, пока она не полюбит нас. Я думаю, она – единственная для всех нас.

Зейн смотрел на меня несколько долгих мгновений, затем разразился смехом. Я нахмурился. Он продолжал смеяться со слезящимися глазами и отодвинул шахматную доску.

– Я чертовски серьезно! – Я выпрямился во весь свой внушительный рост и зарычал.

– О, Лукас, – сказал он, шмыгая носом. – Ты, блядь, бредишь. – Он вытер глаза и пригвоздил меня своими чернильными лужицами. – Чтобы она полюбила нас и сняла проклятие, она должна знать нас. Все наши недостатки, плохие поступки и глубочайшие секреты должны открыться ей. Ты не сможешь удержаться от того, чтобы заявить на нее права, такова твоя природа.

Я напрягся. Я не мог заставить себя возразить ему, чтобы это не прозвучало как ложь.

Зейн поднялся на ноги. – Ты заявишь на нее права и оставишь метку. Я буду наслаждаться тем, что пью из нее и ложусь с ней в постель. А Кейд будет делать… все, что он делает, ради удовольствия. От этого никуда не деться. Будущее, касающееся Эммы, уже предначертано. Все, что нам нужно сделать, это действовать.

Я взревел, опрокидывая стол одним взмахом руки. – Она не полюбит нас, если мы будем принуждать ее!

– Ты и так едва можешь контролировать своего зверя. Посмотри на себя. – Он усмехнулся. – Ты и недели не протянешь, не поддавшись своим порывам. – А теперь подними эти шахматные фигуры.

– Ты, блядь, сам их подберешь. – я сердито посмотрел в ответ. – Только тронь ее, и я…

– Ты что? Причинишь мне боль? – Не успел я моргнуть, как он оказался у моего лица, стоя так близко, что наши носы почти соприкоснулись. – Не угрожай мне, щенок.

Я зарычал. – Пошел ты, мудак. Я серьезно. Не. Трогай. Ее.

Его ухмылка обнажила клыки. – Я ничего не обещаю. А теперь убирайся.

Зверь внутри меня царапался и рычал, желая освободиться. Если бы кто-то другой стоял передо мной и смотрел на меня сверху вниз, я бы уже разорвал его на куски. Но Зейн и я… Что ж, мы прошли через изрядную долю схваток – друг с другом. Никто из нас никогда не побеждал, но мы наносили поразительное количество урона.

Большую часть времени я был рад, что Зейн был главным, потому что у меня не было достаточно холодной головы для таких обязанностей. В другое время его авторитет раздражал меня до чертиков.

Я отступил. Я не смог бы защищать Эмму, если бы был ранен в течение длительного времени. Щелкнув зубами ему в лицо, я развернулся и неуклюже вышел из комнаты. Кейд прошел мимо меня в коридоре. Он бросил на меня любопытный взгляд, прежде чем войти в гостиную Зейна. Пошли они оба.

Я разделся и бросил одежду на пол, прежде чем перекинуться. В волчьей форме я подбежал к двери Эммы. Снизу просачивался ее восхитительный аромат, и я глубоко вдохнул. Со стоном, который я не мог сдержать внутри, я свернулся калачиком у ее порога.

Никто не пройдет по этой части коридора без моего ведома. Мое наблюдение за ней начнется сегодня вечером и продолжится до тех пор, пока она сама не сделает выбор.

Она появилась на нашем пороге не просто так, но полюбить нас будет нелегко. Это определенно не для слабонервных.

В моем животе образовался узел. Что, если она отвергнет меня? Я был бы опустошен, не отрицаю этого, но это был единственный способ и мой последний шанс сделать что-то правильно. Небольшое искупление моих многочисленных грехов.

9

ЭММА

– Доброе утро, мисс. – Мэйв принесла мне поднос с завтраком и быстро ретировалась, как только я открыла рот, чтобы задать еще несколько вопросов. Я вздохнула. Она не собиралась давать мне никаких ответов.

Одна, в тишине, я ела, глядя в окно. Снег падал вниз с гипнотизирующей силой, и я наблюдала, как одни большие пушистые хлопья за другими проносятся мимо моего окна и исчезают в белизне внизу.

Я пыталась открыть его, чтобы определить, не является ли оно потенциальным путем к бегству, но это было не то окно. Единственный стеклопакет был прочно закреплен в стене.

Следующие тридцать минут я провела, осматривая комнату. Хотя ванная была хорошо укомплектована, а в гардеробе хранилось множество шелковых и атласных платьев, все остальное было пустым и неприглядным. Мне пришлось стирать лифчик и нижнее белье вручную и сушить их у огня, чтобы не остаться без одежды.

Мэйв вернулась ближе к вечеру и принесла ланч. Она поставила поднос на стол, поменяв его местами с подносом от завтрака. Я не так уж незаметно проследила за ней до двери и преградила ей путь.

– Мне нужно несколько пар бюстгальтеров, трусиков и носков, – сказала я, скрестив руки.

Она склонила голову. – Считайте, что дело сделано.

– И, – я указала на синее платье, – джинсы, футболки и свитера…

– Мне очень жаль, мисс, но лорды выбрали эти платья для вас и настаивают, чтобы вы их носили.

Конечно, они это сделали. Почему я не удивлена? Властные придурки.

– Будет что-нибудь еще, мисс? – Мэйв придвинулась ко мне, поглядывая на дверь.

– Мне скучно. Вы можете принести мне пару книг? – Я собиралась сойти с ума, вечно расхаживая по этой комнате.

– Это я могу сделать, мисс. Какую-нибудь конкретную книгу?

Я поджала губы, размышляя. – Захватывающий роман? Или хороший триллер. Честно говоря, я бы прочитала даже словарь.

– Очень хорошо. Могу я теперь уйти, чтобы принести ваши книги и нижнее белье?

Я отступила в сторону, пропуская ее, и успела мельком увидеть пустой коридор, прежде чем она закрыла и заперла дверь.

И снова в течение нескольких часов я была одна. Я ела сэндвич с индейкой, листьями салата, помидорами и авокадо и потягивала чай, беспокоясь о своем брате. Он добрался до дома своего друга без происшествий? Эти ублюдки не обманули меня и не удерживали нас обоих, не так ли? Откуда мне было знать наверняка, что он не заперт в темнице? Я подписала тот контракт, но ни на йоту не доверяла боссам – лордам.

К тому времени, как вернулась Мэйв, я попеременно ходила взад-вперед и теребила шторы. Я села на кровать только для того, чтобы вскочить и выглянуть в окно, когда от моего дыхания запотело холодное стекло.

– Вот книги. – Мэйв положила два тома в твердых переплетах на прикроватный столик. – Нижнее белье привезут завтра. Кроме того, лорды приглашают вас присоединиться к ним за ужином сегодня вечером. Вам лучше подготовиться.

Ужин с боссами? По моей коже пробежал холодок, и я вздрогнула. Мне не терпелось выбраться из этой комнаты, хотя бы на час или около того, но будет ли сегодня вечером только ужин, или Зейн будет ожидать, что выпьет из меня? Может быть, я была ужином.

– Я не пойду. – Я скрестила руки на груди.

Глаза Мэйв расширились. – Вы должны, мисс. Иначе вы разозлите их.

– Ну, они могут прийти сюда и вытащить меня, если захотят, но я отказываюсь идти добровольно.

– Мисс, – она облизнула губы, – пожалуйста, дайте им шанс. Они могут быть трудными, но не все из них плохие.