Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 48 страниц)

Положив руки ему на плечи, я приподнялась, затем снова опустилась. Я хотела не торопиться, подразнить его, свести с ума, но мне нужно было большее. Лукасу нравилось грубо трахаться, и это было именно то, чего я хотела прямо сейчас. Я снова опустилась и жестко оседлала его член.

– О черт, детка, – сказал он.

– Не смей сдерживаться, – сказала я ему. – Я не хрупкая.

Он поверил мне на слово, и его бедра двинулись навстречу моим. Экстаз вспыхнул в каждой клеточке моего тела. Мой оргазм нарастал быстро. Я тяжело дышала, гоняясь за своим освобождением, которое обещало быть самым потрясающим в моей жизни.

Когда он приблизился, моя киска плотно сжималась вокруг толстого члена Лукаса, я почувствовала, что мои клыки выдвинулись. Не в силах больше сдерживаться, я закричала, когда оргазм сотряс мое тело. Мои зубы вонзились в верхнюю часть груди Лукаса, прямо под ключицей.

Он кончил подо мной с дикими толчками и хриплым стоном. Его острые зубы нашли внешнюю сторону моего плеча и прикусили. Еще одна волна удовольствия прокатилась по мне, терзая мое тело, пока я не истощилась. Я прижалась лбом к его груди и лизнула отметину, которую оставила.

Мой волк торжествующе взвыл. Чувство правильности и завершенности поселилось во мне.

Мы долго обнимали друг друга, тяжело дыша. Мы оба выдохлись. Должно быть, я задремала, потому что проснулась от того, что Лукас провел кончиком пальца по моей коже. Я подняла руку, чтобы увидеть отметину в форме двойного полумесяца, которая уже зажила, оставив бледный золотисто-металлический шрам.

Мой взгляд остановился на его груди. Шрам там был таким же. Золотистый цвет переливался в лунном свете, просачивающемся сквозь стеклянный потолок.

– Это прекрасно, – сказала я.

– Так и есть. – Лукас нежно поцеловал меня в губы. – Я люблю тебя.

Обожание затопило мою грудь. Я чувствовала его любовь ко мне, как осязаемую вещь. Бабочки угрожали вырваться из моего живота, когда я улыбнулась и сказала: – Я тоже тебя люблю.

От правды этих слов мне захотелось плакать, кричать и смеяться одновременно. Я ограничилась тем, что поцеловала его.

К тому времени, как мы вышли из джакузи, наша кожа полностью порозовела. Мы нашли нашу припрятанную одежду в розовом саду и быстро оделись. Легкая облачность стала более плотной, и белые хлопья опускались на землю.

Связанные узами и счастливые, мы вернулись в особняк рука об руку. Было за полночь, и мы собирались нанести удар по «Затмению» через несколько часов. Нет покоя мстительным.

К счастью, я чувствовала, что могу покорить весь мир – непобедимая. Мне не нужен был сон. Энергия и жизнерадостность бурлили во мне, как никогда раньше. Мне не терпелось найти для этого выход.

Должно быть, именно поэтому волки бегают и охотятся в полнолуние. Мы и сами так сделали, но в это полнолуние все мы берегли энергию для того, что должно было произойти. Мы выпустим всю накопившуюся энергию на «Затмение».

Когда мы вошли, в особняке кипела жизнь. Понимающие взгляды и улыбки приветствовали нас отовсюду. Широчайшая ухмылка расплылась по лицу Эша.

– Где Зейн и Кейд? – Лукас спросил его.

– Все собираются в большом зале. – Он указал в том направлении движением большого пальца. – Ты теперь настоящий волк? Спарилась и все такое? – спросил он меня.

– Ты это знаешь. – Я одарила его дикой ухмылкой.

– Хорошо. Пора бы и здесь случиться чему-нибудь хорошему. – Он прошел с нами по коридору в гигантскую гостиную – большой зал.

Мой пульс участился, когда я вошла. Вот тут все и началось. Здесь я заключила сделку с лордами Синдиката «Пенумбра» о том, что они заберут мою жизнь в обмен на жизнь Ориона. Казалось, что с того момента прошла целая жизнь.

Лукас посмотрел на меня сверху вниз. – В чем дело?

– Ни в чем. Просто воспоминания.

Он сжал мои пальцы. Толпа расступилась перед нами, когда мы направились к очагу. Перед пылающим камином был накрыт большой овальный стол, и все лидеры столпились вокруг, склонив головы и изучая бумажную карту. Они уже обсуждали все детали миллион раз. Я подумала, что наверное нужен еще один раз.

Мой пристальный взгляд легко нашел Зейна и Кейда. Я напряглась, резко остановившись. Как будто почувствовав мое присутствие, они оба посмотрели вверх. Мои глаза встретились сначала с глазами Кейда, затем Зейна, и мое сердце бешено заколотилось.

Пара. Метка. Моя внутренняя волчица уставилась на них в ответ, точно зная, чего она хочет.

Вот дерьмо. Может ли у волка быть больше одной пары?

26

ЛУКАС

Дэмиен Гарсия вернулся в свое поместье, как мы и надеялись. Какая бы поездка ни произошла в срочном порядке и не вызвала его, она длилась недолго. Этой ночью он и его волки «Затмения» охотились в его лесу. Именно там, где мы и хотели.

Мы в последний раз обсудили план в большом зале, затем все разошлись по своим делам, чтобы подготовиться и собраться в гараже.

Я пристегнул пистолет к лодыжке, слушая, как Эмма ставит Зейна на место. У него хватило наглости сказать ей, что он не хочет, чтобы она шла с нами сегодня вечером. Я тоже хотел, чтобы она была дома в безопасности, но не собирался говорить ей об этом, потому что не хотел, чтобы она откусила мне голову.

– Слушай сюда, вампир, я надрала тебе задницу своей магией. Я потратила две недели, усердно тренируясь перед этой ночью. – Она ткнула пальцем ему в грудь. Моя пара была свирепой. Как бы сильно я ни хотел защитить ее, я также доверял ей самой позаботиться о себе – в основном.

Ах, черт, кого я обманывал? Сегодня вечером мои защитные инстинкты дали о себе знать. Я бы все время был рядом с ней, несмотря ни на что.

– Да, и ты очень способная, – сказал Зейн. – Просто, черт возьми, Эмма, я не хочу, чтобы тебе причинили боль. Ты притягиваешь неприятности, как магнит, и ты это знаешь.

Она усмехнулась. – А ты властный засранец. Я иду. Конец истории. Этот разговор окончен.

Зейн поймал мой взгляд поверх ее головы. – Не поможешь?

Я проигнорировал его и вернулся к зарядке пистолета серебряными пулями. В этой схватке с Эммой он был сам по себе. Сдерживать ее было не решением. Защищать ее, позволяя ей использовать свои навыки и силу, было гораздо лучшим вариантом.

– Кейд? – взмолился Зейн.

Месяц назад я бы посмеялась над тем, что он ищет сочувствия у угрюмого фейри, но в последнее время защитные наклонности Кейда пытались соперничать с моими. Душить ее в переулке, казалось, противоречило этому. Но неважно. У нее и Кейда был свой способ общения, которого я не понимал.

Огромный фейри пожал плечами. – Пусть идет, если хочет. Она определенно не нежный гребаный цветок.

Последняя фраза прозвучала как оскорбление, но Эмма одарила его торжествующей улыбкой. Как я уже сказал, я их не понимал.

Зейн нахмурился на нас троих. Закрыв глаза, он вздохнул. – Клянусь, если с тобой что-нибудь случится, Эмма…

– Ты запрешь меня и выбросишь ключ, да, я знаю. А теперь пойдем. – Она взяла предложенный мной пистолет и сунула его в наплечную кобуру. – Просто знай, что это чувство взаимно, Зейн, так что будь осторожен. Все вы. – Она нахмурила брови.

Беспокойство и страх просочились сквозь нашу недавно возникшую связь. Они быстро исчезли, как будто она пыталась их спрятать. Я наблюдал за ней краем глаза. С тех пор как мы вошли в большой зал, что-то напугало ее, но она не сказала мне, что именно. Я доберусь до сути после того, как мы разберемся с «Затмением».

Я прикрепил на место последнее оружие и огляделся. От Зейна все еще пахло прогорклым разочарованием, но, кроме этого, все были готовы идти. Мы как одно целое вышли из комнаты, прошли по коридору и спустились в гараж.

Все рассаживались по машинам разных типов. Наша команда была сильной, и все присутствующие, кроме Эммы, имели опыт в подобного рода операциях. «Затмение» не поймет, что на них обрушилось.

Перед моим мысленным взором промелькнули лица тех, кто убил меня. У меня было по пуле на каждого из них. Сегодня вечером я хотел отомстить.

Я забрался во внедорожник вслед за Эммой. Зейн сел с другой стороны от нее, Кейд впереди, а Эш за рулем. Он выехал с парковочного места в огромном здании и присоединился к остальной части автопарка. Одна за другой машины выехали на длинную подъездную аллею, ведущую к главной улице, и выехали на автостраду.

Полтора часа спустя мы припарковались на заброшенной складской стоянке недалеко от обширного поместья Дэмиена Гарсии. Отсюда мы отправимся пешком и обойдем его владения. Это будет своего рода пеший поход.

Разделившись на более мелкие команды, все запомнили свои точки входа и знали сигнал, на который нужно обращать внимание. Мы отправились на место с Эшем, Сэмюэлем и Айей в нашей группе.

Сэмюэль поднял руку, призывая нас остановиться по внешнему периметру территории. Он немного пошарил вокруг своей палочкой, затем кивнул нам. Волки использовали ведьм, чтобы охранять это место. Не совсем удивительно.

Я нажал на кнопку своего телефона, отправляя сообщение всем руководителям групп, что сигналом будет срабатывание сигнализации в поместье, но мы подождем, пока все не займут свои позиции, прежде чем нарушать ее.

Мой телефон завибрировал, когда пришло сообщение, подтверждающее, что наши люди на месте. Это было оно. Я отправил подтверждающее сообщение и дал Сэмюэлю добро на продолжение.

Он и Эмма взорвали защитный щит, разрушив его. Искры света мерцали вдалеке, где другие наши ведьмы делали то же самое по всему поместью Гарсии.

Мы прорвались. Вдалеке раздался вой тревоги. Громкие шаги вибрировали от земли и отдавались в моей груди. Я вытащил пистолет, готовый сначала стрелять, а потом задавать вопросы – если кто-нибудь осмелится дожить до рассвета.

Грохот и стрельба доносились с обеих сторон от нас. Мы продвигались вперед, используя деревья и кустарник в качестве прикрытия. Я заметил группу из шести волков «Затмения», направляющихся в нашу сторону.

Ветерок донес до меня их запах. Я сразу узнал их вожака – волка, который всадил пулю мне в череп. Удача была со мной сегодня вечером. Я ухмыльнулся в темноту, прицелился в его мясистую голову и нажал на спусковой крючок.

Бум. Мой выстрел попал в цель.

– Получи, ублюдок! – Я сомневался, что у него была какая-то чокнутая чародейка, готовая отправиться в Подземный мир, чтобы вернуть его душу обратно в тело. По крайней мере, я надеялся, что нет. Волки «Затмения» исчерпали свое время в нашем городе. Им всем пришло время умереть.

27

ЭММА

После первого оглушительного выстрела из пистолета Лукаса я ни о чем не думала, я просто передвигалась с ним, швыряя мерзкие заклинания черной магии в любого, кто оказывался в пределах досягаемости. Полетели пули, заискрилась магия, и брызги крови запятнали свежевыпавший снег.

Мы подкрались ближе к основному скоплению зданий. Тела громоздились у нас на пути. Между магическими ударами и серебряными пулями у волков «Затмения» не было ни единого шанса. Это была настоящая резня.

Мы присоединились к главному сражению, бушевавшему на заднем дворике. Уличные фонари показывали ужасную сцену в ярких деталях. Мой пульс участился, дыхание стало тяжелым, но я чувствовала себя прекрасно. Нормальной. Как будто убить моего врага было так же естественно, как набрать воздуха в легкие и пищи в желудок.

Честно говоря, меня беспокоило отсутствие ужаса. Не то чтобы сейчас было время думать об этом.

Как только патроны наших людей были израсходованы, оборотни трансформировались, сея хаос своими зубами и когтями. Вампиры промчались сквозь волков и разорвали их в клочья. Медведи нападали на волков по двое или по трое за раз. Никто в моем отряде не перекинулся, поэтому я продолжала использовать свою палочку, позволяя моим новым волчьим инстинктам направлять меня.

Я уловила запах врага поблизости от нас на долю секунды позже, чем следовало. Огромный волк прыгнул в воздух, целясь в Лукаса. Он промахнулся и пролетел мимо прямо в Сэмюэля.

Я выкрикнула предупреждение. Снова слишком поздно. Кровь забрызгала снег. Прозвучало пять выстрелов, и все они нашли свою цель в теле гигантского волка. Он рухнул на землю прямо на Сэмюэля.

Я бросилась вперед. Мои обтянутые джинсами колени приземлились в снег рядом с головой Сэмюэля. Практически отделенной от тела головой. Волк просто перегрыз ему горло… он умер. Безжизненные глаза моего наставника смотрели в предрассветное небо.

Сдавленный крик вырвался из моей груди. Я подняла глаза, ища кого-нибудь, кого я могла бы наказать за кражу жизни моего наставника. Поднявшись на ноги, я ринулась в бой с серией заклинаний на губах и точным прицелом моей палочки. Те, кто был в моей группе, никогда не отходили от меня. Они последовали моему примеру, а количество убитых все росло и росло, пока не осталось никого, кого можно было бы убить.

Я наклонилась, чтобы отдышаться, и слегка пошатнулась от количества энергии, которую я израсходовала во время боя. Обнаженные тела, бывшие когда-то волками, были разбросаны по открытому патио. Металлический запах крови смешивался с чистым запахом падающего снега. На нас опустилась жуткая тишина, единственными звуками были стук моего пульса в ушах и мягкий хруст шагов.

Я вернулась к Сэмюэлю. Кейд снял с себя мертвеца и перевернул злодея, чтобы мы могли видеть его лицо. Я встречалась с ним всего один раз, но узнала Дэмиена Гарсию, лидера «Затмения». Его лицо, грудь и руки были в крови. Он совершил свою изрядную долю убийств до того, как мы его убрали.

– Гребаный ублюдок! – Айя несколько раз пнула труп Дэмиена.

Я уставилась на Сэмюэля, тяжелое чувство потери поселилось в моей груди и сжало сердце. Лукас положил руку мне на плечо и сжал. Я прижалась к его теплу.

– Давай отвезем его домой, – сказал Кейд. Он схватил Эша, и они подняли тело Сэмюэля вдвоем, затем понесли его вокруг стены огромного дома. Я заметила, что другие делали то же самое вокруг нас. Сегодня вечером мы потеряли несколько жизней, хотя и не так много, как «Затмение».

– Что будет с их телами? – Спросила я, указывая на ныне мертвых членов «Затмения».

– Мы сложим их в кучу и сожжем с наступлением темноты, – сказал Лукас. – Тогда мы подожжем это место.

– Правда? Ты не боишься, что люди позвонят в службу спасения?

Он пожал плечами. – Не-а. Если появится пожарная команда, немного магии фейри все уладит.

Я кивнула. Вот так просто, да? Тогда будет похоже, что «Затмение» никогда не существовало. Сожжено с лица земли.

К нам подбежал Кевин. – Господа, мы опознали здесь всех волков «Затмения». Пропали двенадцать человек, включая Бешеного Пса Мэддокса, заместителя Дэмиена.

Мой взгляд метнулся к Лукасу. Мэддокс был тем самым волком, с которым он дрался на ринге в Новый год. Лукас победил его, но только после того, как они по-настоящему вцепились друг в друга.

– Давайте найдем их. И, что более важно, давайте выясним, почему их не было здесь сегодня вечером, – сказал Зейн.

– Да, сэр. Я поставлю…

Подошедший Сантьяго прервал Кевина. – В моей стае есть пара отличных следопытов. Позволь нам помочь.

Зейн коротко кивнул. – Я предоставляю это тебе. Кевин, помоги им.

– Да, сэр.

Сантьяго неуклюже побрел поговорить с членами своей стаи. Кевин последовал за ним.

Черт. Я имею в виду, что это казалось относительно легко, не то чтобы я знала, как обычно проходят подобные вещи. Имело ли присутствие здесь еще дюжины волков такое большое значение?

Я вспомнила, как Мэддокс бил Лукаса кулаками на ринге. Его присутствие здесь, безусловно, стало бы дополнительным испытанием сегодня вечером. Что могло их отозвать?

Кейд появился снова и сделал нам знак. Мы неторопливо направились в его сторону, каждый из нас, казалось, был погружен в свои мысли.

Когда мы приблизились, Кейд сказал: – Мы последуем за следопытами стаи «Белой Реки». Пошлите.

Мы обогнули особняк сбоку. Впереди была кольцевая подъездная дорожка среди голого зимнего ландшафта. Рассветные лучи начинали освещать восточные холмы. День обещал быть ветреным и холодным. Угольно-серые облака низко нависли в небе, и в воздухе кружилась снежно-дождевая смесь.

Два внедорожника стояли на холостом ходу возле входной лестницы. В переднем было полно здоровенных волков. Эш помахал нам рукой из второго в очереди, и мы забрались внутрь. Включенный обогреватель принес долгожданное облегчение после холодного утра.

– У ищеек есть запах Мэддокса, – сказал Эш. – Они уже проследили за ним до границы собственности. Мы собираемся проехать вокруг и позволить им почувствовать его снова, чтобы посмотреть, в какую сторону Мэддокс направился дальше. Идиоты ушли отсюда в волчьем обличье, так что по следу их будет легко проследить.

Машина впереди нас дернулась вперед, и мы покатились. Я сидела на заднем сиденье между Лукасом и Кейдом. Эта ночь превращалась в долгий день. Надеюсь, мы скоро найдем их и покончим с этим делом.

Подъездная дорожка спускалась по склону холма, затем сворачивала на узкую улочку, которая тянулась вдоль участка Гарсии. Мы ехали около десяти минут, прежде чем шедший впереди внедорожник затормозил и съехал с дороги. Мы припарковались позади них и вышли, за исключением Эша, который остался за рулем и держал машину на холостом ходу.

Квил, заместитель Сантьяго, крикнул нам: – Вот оно. Они оставили след здесь. – Он остановился, принюхиваясь к воздуху, земле и высматривая какие-то признаки. Я не знала, какие именно. – Север. Они направились в ту сторону.

Мы все посмотрели в том направлении, куда он указывал.

– Дальше мы пойдем пешком, – сказал Сантьяго. Моя стая позаботится о них.

– Мы пойдем с тобой и доведем это до конца. – Зейн многозначительно посмотрел на меня. Я вздернула подбородок и скрестила руки. – Похоже, что все из нас пойдут.

– Вперед! – Сантьяго направился к густой линии деревьев.

Рев двигателя донесся до моих ушей с другого конца переулка. Я повернулась к нашим машинам как раз вовремя, чтобы увидеть, как грузовой автомобиль врезается в переднюю часть первого внедорожника и продолжает движение, в результате чего врезается в припаркованный сзади автомобиль.

– Эш! – Я закричала. Он оказался в центре всего этого.

Двигатель грузовика застонал, изо всех сил пытаясь столкнуть два внедорожника с дороги поближе к оврагу на другой стороне дороги.

Я нащупала свою палочку. Лукас, Зейн и Кейд промчались мимо меня к месту происшествия, а волки «Белой Реки» преследовали их по пятам. Я подняла палочку, произнося заклинание левитации на губах, чтобы убрать оттуда машину Эша. Краем глаза я заметила струйку фиолетового дыма.

В мгновение ока кулак врезался в мою руку с такой силой, что я выронила палочку. Сильные руки обхватили мои, прижимая их к бокам, и свежий шлейф фиолетового тумана окутал меня и моего нападавшего. Когда он рассеялся, мы оказались в тускло освещенной пещере, где пахло мхом, влажными камнями и волками.

Я не думала, просто отреагировала. Я ударила каблуком по голенищу ботинка негодяя. Он застонал. Прежде чем я успела укусить его или ткнуть локтем в ребра и потянуться за пистолетом, передо мной возник камень. Он ударил меня по голове сбоку с тошнотворным стуком.

Силы было недостаточно, чтобы вырубить меня, но мое тело обмякло. Зрение затуманилось. Затем меня потащили по гравию. Наплечную кобуру и пистолет забрали. Толстые цепи защелкнулись вокруг моих запястий и лодыжек.

Мне захотелось закричать. Это не должно было повториться.

28

ЭММА

С трепетом проснувшись, я вскочила на ноги. В голове у меня стучало, зрение закружилось, когда я увидела клетку с железными прутьями, толстые цепи на моих запястьях и лодыжках, продетые сквозь прутья, и скудный свет фонаря в пещере. Должно быть, я потеряла сознание, потому что я чертовски уверена, что не засыпала.

Я испытала свою волчью силу на цепях. Они застонали, но выдержали. Черт! Даже если бы я перекинулась, я, вероятно, была бы заперта в этой клетке. Я действительно могла бы воспользоваться своей палочкой прямо сейчас – вот только она лежала где – то в лесу. Я была так зла на себя за то, что уронила ее. Снова. Если – когда – я выберусь отсюда, я собираюсь исправить эту текущую проблему.

Три фигуры приблизились к клетке. Ту, что была посередине, я узнала. Мэддокс. Он достал ключ и отпер дверь, которая открылась с оглушительным скрежетом. Двое других остались снаружи, когда он вошел.

– Привет, волчица, – сказал он. Глядя на него снизу вверх, я забыла, насколько огромен этот парень, с бугрящимися мышцами и шестью с половиной футами роста. – Попалась.

– Пошел ты! – выплюнула я в его сторону.

Он ударил меня по губам тыльной стороной ладони. – Не проявляй ко мне неуважения, ты, гребаная сука. Я новый альфа «Затмения». Ты опустишь глаза.

Я продолжала смотреть на него, не мигая. Все должно было получиться не так, как в прошлый раз, когда я сидела в тюремной камере. Он не услышит от меня ни хныканья, ни мольбы о пощаде.

Мэддокс ударил меня снова. Сила удара отбросила мою голову в сторону. Я повернулась вперед и зарычала, восстанавливая зрительный контакт.

Его челюсть задвигалась, когда он стиснул зубы. Он скрестил руки на груди и принял более широкую стойку. Его взгляд требовал, чтобы я съежилась, но я отказалась. Моя волчица встала дыбом. Она была готова к драке.

– Ты тупая сука, ты знаешь это? – Он оскалил зубы. – Как и все твои друзья. Вы действительно думали, что уничтожить «Затмение» будет так просто? Что вы все просто взяли и раскусили нас?

Его слова заставили меня нахмуриться. – Что ты имеешь в виду? Мы действительно вышли на тебя.

– Только потому, что я вам это позволил. Я уже несколько недель знал, что вы задумали. Я просто убедился, что Дэмиен не получил весточку. Полагаю, я должен поблагодарить тебя за то, что вы забрали его вместе со всеми его верными волками. Они мертвы, верно?

Я кивнула. – Они все мертвы.

– Хорошо. Теперь мир может увидеть, как «Затмение» снова восстанет – под моим руководством, теперь, когда Дэмиен, этот слабак, убран с дороги.

Мэддокс использовал нас, чтобы убить своего собственного альфу. У него было больше мозгов, чем я думала. Пугающая мысль.

Он склонил голову набок. – Теперь пришло время разобраться с тобой. К счастью для меня, Форрест сказал, что возьмет тебя живой или мертвой. Я думаю, мертвой легче. А ты как думаешь?

Форрест? – Ты все еще работаешь с «5-м Кругом», – констатировала я это как факт. Это бы объяснило, откуда оборотень раздобыл заклинание телепортации, которое он мог использовать, чтобы похитить меня.

– Еще бы. У Дэмиена не хватило на это смелости, но у меня хватит.

Мой желудок сжался. Что за ужасное дерьмо планировал «5-й Круг», от поддержки которого отказался такой закоренелый преступник, как Дэмиен?

– Итак, как ты хочешь умереть, сука? Серебряная пуля? – Он опустил руки и согнул пальцы. – Удушение? Или я могу размозжить тебе голову камнем.

Мой разум лихорадочно работал, пытаясь придумать что-нибудь, что могло бы отсрочить неизбежное. Мэддокс проложил ложный след, ведущий в сторону от границы собственности Дэмиена Гарсии. Это была засада, чтобы поймать меня. Используя магию телепортации, не осталось бы никаких следов, по которым можно было бы идти. Никаких свидетельств того, куда они меня забрали.

Боссы не смогли бы выследить Мэддокса и его волков. И снова я была предоставлена сама себе. Я очень сомневалась, что на этот раз мой преследователь появится и спасет меня. Я ослушалась его приказа убежать подальше и посмотрите, к чему это меня привело. Я пыталась играть в доминантного волка с альфой стаи.

Мне в голову пришла безумная идея, и я последовала за ней. – Мэддокс, я бросаю тебе вызов как альфе «Затмения», – сказала я достаточно громко, чтобы другие волки услышали, где они стояли на страже.

Он фыркнул от смеха. – Глупая и сумасшедшая.

– Я серьезно. Ты принимаешь мой вызов или ты трус?

От его рычания задрожала клетка. – Вызов принят. Я собираюсь насладиться тем, что заставлю тебя истекать кровью, сука.

С этими словами он повернулся на каблуках и вышел из клетки. Двое охранников остались, устроившись на паре валунов, разбросанных по пещере.

Если мне суждено было умереть здесь, я собиралась уйти на своих собственных условиях. Бой. Именно так я и хотела поступить. Больше не позволю моим врагам сбить меня с ног и разорвать на куски. Хотя у меня было ощущение, что именно это Мэддокс и имел в виду, просто более буквально, чем то, как это сделал Форрест.

Мы стояли в открытом поле недалеко от входа в пещеру. Из грифельно-серых послеполуденных облаков моросил мелкий дождь. Остальные одиннадцать оставшихся участников «Затмения» образовали свободный круг вокруг меня и Мэддокса. Они глумились и свистели, некоторые бросали непристойные оскорбления в мою сторону.

Один из них выступил вперед. – Эта волчица бросила вызов Альфе Мэддоксу как лидеру «Затмения». – Толпа освистала. – Он согласился. Мы здесь, чтобы засвидетельствовать эту битву не на жизнь, а на смерть. На счет десять оба волка перекинутся, и бой начнется.

Я потерла вспотевшие ладони о бедра, обтянутые джинсами. Мой пульс забился так сильно, что я подумала, что мое сердце вот-вот вырвется из грудной клетки. Теперь отступать было некуда – не то чтобы я этого хотела.

– Раз… Два… Три… – Начался отсчет.

Мэддокс разделся и голым встал поперек круга, ухмыляясь и подпрыгивая на цыпочках, как будто собирался вступить в боксерский поединок. Я не собиралась доставлять этим извращенцам удовольствие видеть меня обнаженной, поэтому я перекинусь в своей одежде. Не похоже, что она мне снова понадобится потом. Нет, если сегодняшний день пройдет так, как подсказывала мне логика.

– Восемь. Девять. Десять!

Второй раз в моей жизни мое превращение произошло намного легче и быстрее, чем первый. Моя волчица была прямо здесь, под моей кожей, и она вырвалась на свободу, едва подтолкнув меня. Моя одежда разлетелась в клочья, кости восстановились, и в считанные секунды я встала на четвереньки.

На противоположном конце импровизированного боевого ринга бледно-коричневый волк Мэддокса был почти в три раза больше меня. Как там говорится, когда ты большой, то и падать больнее?

Рычание вырвалось из моего горла. Зрители взвыли, когда мы начали кружить друг вокруг друга. Вздыбив шерсть, оскалив зубы и полностью сосредоточившись на Мэддоксе, я наблюдала и ждала.

Он нанес мне несколько пробных ударов, от которых я уклонилась. У него была большая скорость, а на концах массивных лап торчали острые когти.

Мэддокс прыгнул вперед, но я предвидела это движение по тому, как напряглись его мышцы. Я пригнулась и откатилась в сторону, когда он пролетел надо мной. Он тяжело приземлился на утрамбованную землю. Он был ко мне спиной, и я воспользовалась случаем. Я прыгнула на него, используя когти и зубы, чтобы разорвать его плоть. Моя челюсть вцепилась в его шею мертвой хваткой.

Он затрясся и крутанулся, пытаясь сбросить меня. Я укусила сильнее. Он взревел. Затем перекатился. Его вес выбил воздух из моих легких. Я взвыла, отпуская его. Он поднялся на ноги, а я медлила, чтобы подняться.

Его удар оставил на моем плече четыре зазубренных, горящих следа от когтей. Я крутанулась вне досягаемости, когда он снова двинулся на меня.

Тяжело дыша, мы кружили. Он снова сделал выпад, на этот раз предугадав мое движение, и прервал себя в воздухе. Он рухнул на мое гораздо меньшее тело. Его зубы впились в мой бок и плечо, вырывая куски меха и плоти.

Я взвизгнула и зарычала. Он давил на меня, разрывая на куски. Затем внезапно все прекратилось. Я подтянулась и обнаружила его в нескольких футах от себя. Он промчался мимо меня и нанес еще один удар когтями, на этот раз по моей морде.

Он делал то, что обещал – пускал мне кровь. Скользкая субстанция блестела на моем черном меху. Все мое тело ныло от ран. Я захрипела, уверенная, что он сломал мне по крайней мере одно ребро. Не то чтобы это могло меня остановить.

С рычанием я бросилась на него. Его золотистые волчьи глаза расширились от удивления. Я вцепилась в нежную плоть его горла. Он отшатнулся. Я полоснула его когтями по животу. Его рев агонии заставил меня внутренне улыбнуться.

Он царапнул меня по бокам, и я отпустила его, падая на землю. Я едва отползла в сторону, чтобы он снова не приземлился на меня.

Мои конечности дрожали, когда я пыталась встать. Исцеление волка, очевидно, не было мгновенным. Я истеку кровью задолго до того, как закончится этот бой. Чтобы доказать мой страх, Мэддокс нанес еще два удара по моему слабеющему телу.

Затем третий разрез вспорол мне кожу по всему позвоночнику. Я выгнула спину и взвыла от боли.

Остальная часть стаи разразилась скандированием. – Прикончи сучку! Прикончи сучку!

Я пробиралась вперед, не совсем уверенная, куда иду. Я просто пыталась убежать от всех этих мучений. От моей неизбежной смерти.

Скандирование продолжалось. Мэддокс поднялся во весь рост. Его глаза обещали, что конец близок. Я не дала ему ни хныканья, ни скулежа. Вместо этого, когда возникло искушение, я выпустила его в виде вызывающего рыка и подняла взгляд на него. Еще один вызов без слов.

Он прыгнул. Его пасть широко раскрылась и устремилась прямо к моему горлу.

29

ЛУКАС

То, что я пометил свою пару, было лучшим решением, которое я когда-либо принимал. Мэддокс и его банда волков пустили нас по ложному следу, чтобы схватить Эмму. Они оставили нас без следа – ни запаха, ни отметин, ни представления о том, где они могли прятаться. А вот на что они не рассчитывали, так это на нашу супружескую связь.

Я повел нас через густой лес на несколько миль вверх, в государственный лес «Тайгер Маунтин», расположенный недалеко от Сиэтла. Низкое гудение в моей груди сказало мне, что я становлюсь ближе к своей паре. Мое собственное сердцебиение угрожало заглушить его, поскольку я также чувствовал ее агонию и страх. Эти чувства сводили меня с ума. Я должен был как можно скорее добраться до нее.

Поскольку в волчьей форме я показывал лучшее время, я уже перекинулся. Мы с волками «Белой Реки» неслись по лесу почти бесшумно. Зейн размытым пятном мчался рядом с нами, в то время как Кейд и Эш летели по воздуху, избегая ветвей деревьев и оставаясь достаточно низко, чтобы их не заметили. В этом районе было много туристов, может быть, не так много в зимние месяцы, но нам нужно было избегать людей. Мы не могли тратить время на то, чтобы стереть их память о нас.

Мы двинулись дальше. Мне не нужен был запах, чтобы понять, что я иду в правильном направлении, достаточно было гудения нашей связи. Эмма тоже могла бы это почувствовать, если бы не была так отвлечена. Я заставил свои ноги двигаться быстрее.

Мы взобрались на холм и остановились. Внизу была небольшая поляна у входа в старую шахтную пещеру. От открывшегося внизу зрелища у меня кровь застыла в жилах. Гребаный Мэддокс прижал мою пару. Его волки улюлюкали и смеялись над совершенно нечестной дракой. Он, должно быть, был в три раза больше ее. И сражаться с ней, новым оборотнем, к тому же необученной, было бесчестно.