Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 48 страниц)

– Куда? – Я не собиралась слепо идти туда, куда он хотел.

– Я пришел показать тебе особняк. Поскольку ты останешься здесь, с нами, я подумал, тебе следует знать, какие части ты можете посещать, а какие – нет.

Я удивленно уставилась на него. – Ты выпускаешь меня из моей комнаты?

Он кивнул. – Мы оба знаем, что ты больше не попытаешься сбежать. Ты умная девочка. А теперь пойдем.

– Хорошо. – Я подумала, что он слишком верит в мое послушание. В данный момент у меня не было планов пытаться сбежать, но это не означало, что я полностью отказалась от этой идеи. Стоя перед шкафом, я сунула ноги в туфли на низком каблуке и взяла шаль. Я уже начала думать, что стоящий шкаф – волшебный. Все, что в нем было, подошло идеально.

Лукас вывел меня из спальни. – Следуй за мной.

Я плелась в нескольких шагах позади него, пока мы шли по коридору. Образы прошлой ночи промелькнули в моей голове. Побег. Чувство, что это Лукас преследует меня. Его тело накрыло мое.

Я отмахнулась от воспоминаний и связанных с ними ощущений. Они угрожали затянуть меня по нисходящей спирали, которая вела в глубокую, темную пещеру подавленного желания. Я вздрогнула, плотнее закутываясь в шаль на плечах.

Лукас оглянулся на меня, его ноздри раздулись. – Другие двери в этом коридоре закрыты, кроме той, что в конце, куда ты пришла на ужин вчера вечером.

– Что за ними? – Я не могла удержаться от вопроса.

Он бросил на меня острый взгляд. – Наши спальни.

– Ох. – Румянец залил мое лицо.

Он указал на дверь в противоположном конце коридора от того места, где мы обедали. – Кабинет. Туда вход воспрещен. – Затем мы свернули в коридор, который вел к лестнице. – Холл. Гостиная. Этот третий этаж принадлежит только нам. Второй этаж – для персонала и общежитий для прислуги. Ты не будешь задерживаться на втором этаже. Поняла?

Я издала неопределенный звук.

Глаза Лукаса вспыхнули золотистым, и он остановился. – Ты понимаешь?

Я остановилась, не осмеливаясь подойти ближе к оборотню. – Да.

– Хорошо. – Он повернулся и продолжил идти.

– Зачем ты мне все это показываешь? – Спросила я, задерживаясь у него на пути.

– Потому что ты не можешь вечно оставаться в этой комнате. Что касается того, почему я показываю тебе дом – остальные заняты… – он оборвал себя.

– Чем заняты? – Проклятье, мне стало любопытно, чем они занимаются.

– Дела, – вот и все, что он сказал. Мы миновали лестницу и дошли почти до конца коридора, где с ним пересекался другой коридор. – В это крыло вход воспрещен.

– Почему? – Я вгляделась в полумрак; конец коридора был окутан тенью.

– Потому что так нужно.

Я взглянула на него. – Прекрасно. Я просто спросила. Вы ведете все свои дела отсюда?

Губы Лукаса сжались в тонкую линию, и я решила не давить на него. Его реакция только разожгла мое любопытство. Какую часть города они все еще контролируют? Пыталась ли другая преступная организация активно уничтожить их? Я предположила, что да, учитывая, что они допрашивали меня о том, что я шпион.

Охотники были достаточно плохими людьми, с которыми приходилось иметь дело, во что же я теперь вляпалась? Междоусобные войны? Соперничающие банды? Мне ужасно не везло.

Мы отправились обратно тем же путем, каким пришли. Особняк, казалось, имел U-образную форму, три этажа и, возможно, чердак. Плюс тюрьма в подвале. Только у криминальной семьи может быть вонючая темница в подвале. Я сморщила нос.

Вернувшись к лестнице, я посмотрела на узкую лестничную площадку и ряд окон, из которых открывался вид на улицу. Лукас откашлялся, привлекая мое внимание, и указал на пару дверей позади меня. Он шагнул вперед и распахнул их, открывая вид на большой балкон и двойную лестницу, ведущую вниз.

Я шагнула внутрь, затем заколебалась, разглядывая богато отполированное красное дерево, скульптуры в классическом стиле и темную обивку мебели, пока шла к перилам. Лукас ждал, не торопя. Я придвинулась ближе к тому месту, где он стоял, у меня перехватило дыхание.

Я полагала, что балкон ведет в бальный зал внизу, но ошиблась. Вместо этого я посмотрела вниз, на двухэтажную круглую библиотеку. Огромный камин занимал дальнюю сторону. В каждой секции стены размещались полки с книгами. Система лестниц позволяла добраться до них с обоих этажей. Внизу стояли диваны, кресла и несколько письменных столов. Пространство было потрясающим. Сногсшибательным.

Не обращая внимания на Лукаса, я спустилась по лестнице, проводя ладонью по гладким деревянным перилам. Я и раньше видела журнальные фотографии великолепных библиотек в разных местах Европы, но никогда – в реальной жизни. Потолок был заколдован, показывая движущуюся сцену надвигающихся грозовых облаков. Огромный круглый ковер покрывал большую часть деревянного пола. Я не сомневалась, что смогу провести здесь остаток своей жизни и быть счастливой.

Я провела кончиками пальцев по корешкам на ближайшей полке. Книги были разложены по коллекциям. Заканчивался один набор цветных корешков и начинался другой. Я глубоко вдохнула, вознагражденная сухим мускусным ароматом старой бумаги и обложек в твердом переплете.

– Тебе нравится? – Голос Лукаса заставил меня подпрыгнуть. – Мэйв сказала, что ты просила принести книги в твою комнату.

Слишком быстро я вспомнила, что была пленницей в особняке. Я не должна была ничему радоваться. Но я ничего не могла с собой поделать. Книги были одной из моих самых первых страстей. Они позволяли мне сбежать от моей беспокойной жизни. По этой причине я всегда находила работу в книжном магазине, если таковая была.

– Мне нравится, – сказала я приглушенным тоном. – Это прекрасно.

– Ты можешь проводить здесь столько времени, сколько захочешь, но входить и выходить только через третий этаж. Не открывай двери на второй этаж.

– Хорошо, – сказала я, но мое внимание уже вернулось к книгам. Пара знакомых названий привлекла мое внимание.

– Будет лучше, если ты также не будешь много бродить по главному этажу, хотя большинство этих комнат предназначены для общего пользования.

– Значит, мне разрешено подниматься только на третий этаж?

– В основном, да. Сейчас тебе следует вернуться в свою комнату. – Мэйв скоро подаст тебе обед.

Я оторвалась от корешков, которые просматривала. – Думаю, я задержусь здесь еще ненадолго. – Хотя отказываться от вкусного обеда… – Я раздумывала.

– Очень хорошо. Я попрошу Мэйв принести тебе обед сюда. – Лукас остановился возле одного из столов.

Я посмотрела на него. Почему он был таким милым? Это была уловка?

Он сказал, что Мэйв упомянула, что я люблю книги, и теперь он дал мне доступ в этот рай. Это был акт доброты, но, конечно, к нему были привязаны определенные условия. Почему бы и нет?

Он собрался уходить.

– Лукас, спасибо тебе за то, что остановил Зейна прошлой ночью. За то, что защитил меня. – Вот почему он дрался с вампиром. Чтобы защитить меня. Еще один акт доброты, который я в тот момент упустила из виду.

Волк повернулся ко мне, его глаза снова загорелись. Хищный изгиб его мышц тоже вернулся. Я выпрямила спину. Мой пульс участился, когда он медленно приблизился ко мне. Его руки нащупали книжный шкаф по обе стороны от моей головы и пригвоздили меня к месту. Вот и эти веревочки.

Низкий голос Лукаса превратился в рокот. – Никогда не благодари меня. Я никогда ничего не буду делать бескорыстно, и ты должна это знать.

– Н-но, прошлой ночью и сейчас…

– Средство для достижения цели. Прошлой ночью я не хотел, чтобы Зейн вонзил свои клыки в твою сладкую плоть. – Он придвинулся ближе и понюхал мои волосы. – Если кто-то и укусит тебя, то это буду я – пока я буду жестко трахать тебя. Как я и хотел после того, как преследовал тебя прошлой ночью.

Я не могла дышать. Он был слишком близко и заглушал все мои ощущения, кроме него. Как окаменевшее животное, пытающееся избежать того, чтобы его съели, я замерла. В то же время тепло разлилось у меня между ног.

Лукас провел носом по моему виску, вниз к челюсти, к уху. Он взял мочку зубами, затем втянул ее в рот. Я застонала от этого чувственного акта. Мое сердце бешено колотилось. Мои ладони нашли и прижались к его груди, пытаясь оттолкнуть его или притянуть ближе, я не была уверена. Почему я не сопротивлялась ему? Он поймал мои запястья одной из своих больших рук и поднял их у меня над головой.

– Честно говоря, тебе не следует нам доверять, – пробормотал он. – Мы заботимся не о твоих интересах, а только о наших собственных.

Я судорожно вздохнула, когда он запечатлел горячий поцелуй на моей шее. Мои колени задрожали. Если бы он не прижимал меня к стене, я, возможно, рухнула бы.

– Я защищал тебя от Зейна не больше, чем он защищал тебя от меня прошлой ночью, – прошептал Лукас мне на ухо. – Ты никогда не должна оставаться наедине ни с одним из нас, если хочешь остаться незапятнанной. – Он втиснул свое бедро между моих ног.

Слишком поздно для этого. Прямо сейчас я была с ним наедине, и я не была совсем незапятнанной, что бы он под этим ни подразумевал. Часть моего разума кричала, что я не хочу этого – не хочу его, в то время как мое тело противоречило этому. Мою кожу покалывало от тепла, соски затвердели, и я издала тихий стон.

Лукас с рычанием отпрянул. Покачав головой, он пробормотал проклятие и зашагал вверх по лестнице. Я прерывисто вздохнула, когда он исчез с балкона, и натянула на себя шаль.

Пытаясь разобраться в своих чувствах, я повернулась обратно к книжной полке. Его внезапный уход заставил меня тосковать по его теплу. В то же время, я была безумна, желая его. Но мои гормоны зашкаливали каждый раз, когда он был рядом. Что, черт возьми, со мной было не так? Я реагировала на какой-то волчий феромон? Или я была так чертовски возбуждена, потому что у меня давно не было секса? Сколько прошло, две недели? В этом не было никакого смысла. Тьфу. Должно быть, это сам волк вывел меня из себя.

Я вернулась к просмотру удивительной коллекции книг и оказалась в разделе триллеров. Я пропустила романы, потому что просто не могла справиться с жаром – не в моем нынешнем состоянии духа.

Дверь со щелчком открылась, за ней показался стройный мужчина в костюме с подносом. Я настороженно наблюдала за ним, пока он ставил еду на стол.

Его взгляд встретился с моим, и он поклонился. По-настоящему. – Ваш обед подан, мисс.

– Ах, спасибо. – Я подошла ближе, кладя свою охапку книг на стол. – А ты кто?

– Джейс. Дворецкий, мисс.

Конечно, у них должен быть дворецкий.

– Что-нибудь еще, мисс? – спросил он.

– Нет. Спасибо.

Еще раз поклонившись, он развернулся на каблуках.

По особняку разнесся ужасный грохот. Стол затрясся, стеклянная посуда зазвенела, а пол завибрировал.

Затем все прекратилось.

– Что это было? – Я спросила Джейса.

Он нахмурился. – Землетрясение? – Он откашлялся. – Должно быть, небольшое землетрясение, мисс. – На этот раз он повернулся и ушел.

Я смотрела, как он исчез за дверью. Точно, землетрясение. Они действительно происходили здесь, но по тому, как он колебался, я почувствовала ложь. В этом странном месте происходило что-то непотнятное.

12

КЕЙД

Я уставился на экран своего компьютера в нашем совместном офисе, когда день клонился к вечеру. Пока никаких новостей от сверхъестественных частных детективов, которых я отправил прочесывать страну в поисках чародейки. В какой-то момент мне показалось, что мы должны найти ключ, который приведет нас к достоверной информации. Я твердил себе это в начале каждого нового поиска. После стольких лет я быстро терял надежду.

Расстроенный, я оттолкнул ноутбук. В то же время у нас были дела, которыми нужно было управлять, и которые оказались такими же сложными, как снятие этого проклятия. «Затмение» не собиралось прекращать попытки забрать то, что принадлежало нам, пока мы не убьем их всех. Хотя это было легче сказать, чем сделать. С годами они выросли в силе и численности, чтобы соперничать с нами. Это была бы настоящая кровавая баня.

Я смотрел в окно на заснеженный лес, спускающийся к озеру. Мир снаружи был просто сменяющей друг друга головной болью. Здесь было не лучше. Я бы никогда никому в этом не признался, но иногда я был ошеломлен тем, что судьба, казалось, была против нас на каждом шагу.

И такие моменты, как этот, раздражали меня до чертиков. Я сидел за столом, просматривал разведывательную информацию и пытался решить наши проблемы, в то время как Зейн и Лукас были увлечены соревнованием по «длине члена» из-за какой-то девчонки.

Они зашли в тупик. Лукас не позволил Зейну взять девочку в качестве домашнего питомца. Зейн хотел, чтобы Лукас заявил на нее права и покончил с этим, но волк отказался. Они истощали мое терпение, тем более что все это не имело значения. Я уже подумывал о том, чтобы убить девушку и забрать их игрушку. Может быть, тогда они снова сосредоточатся на работе.

Раздалось два стука в дверь, прежде чем она открылась, и вошел Кевин. Крупный бородатый медведь-перевертыш швырнул папку на стол, затем встал с прямой спиной, устремив взгляд вперед.

Я похлопал по папке. – Что это?

– Сэр, «Затмение» нанесло ответный удар. Двое наших мертвы. Дэмиан сказал, что они пересекли территорию «Затмения». – Руки Кевина сжались в кулаки, когда он произносил свой отчет. – Мы не можем доказать это так или иначе, но, учитывая время,… Это месть.

За последнее десятилетие мы провели новые границы территории. «Затмение» силой отвоевывало все большие куски Сиэтла, но этого никогда не было достаточно. Дэмиан Гарсия хотел, чтобы мы ушли.

– Волки были где-нибудь поблизости от нашей территории? Или вернулись в клуб? – Я открыл папку, листая ужасные фотографии наших убитых мужчин. Оба они были опытными бойцами. Они знали, что делали. «Затмение», должно быть, опередило их.

– Нет, сэр, – ответил Кевин. – Они также не возвращались в «Вамптопию».

Даже среди преступников есть свои правила. Полномасштабное нападение на «Затмение» было неоправданным, пока они не перешли бы границу. Это убийство из мести было просто очередным актом, призванным удержать нас на месте. Чертовы игры. Мы сделали то же самое с ними пару ночей назад.

Дэмиану и его волкам нравилось раздвигать границы, но они никогда полностью не переходили черту. Я предполагал, что мы все еще запугивали их. Или, возможно, Дэмиан не хотел полного уничтожения своего народа. Умный волк.

Кевин переступил с ноги на ногу, привлекая мое внимание. – Мы примем ответные меры, сэр?

– Нет. – Я откинулся на спинку стула. – Мы не можем доказать, что эти двое не пересекали территорию «Затмения». Скажи остальным членам нашей команды, чтобы они были бдительны и держались подальше от границы.

– Сию минуту, сэр. – Кевин развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

– Черт возьми. – Я выдавил из себя эти слова. Взяв сотовый, я написал Зейну и Лукасу.

Кейд: Хватит валять дурака с этой девчонкой и тащите свои задницы сюда. У нас есть работа.

Ни один из них не ответил, но я знал, что они скоро прибудут. Я отправил еще одно сообщение, на этот раз отряду из двух ведьмаков, которые следили за нашим мальчиком Орионом. Никто никогда не обвинит меня в халтурном выполнении работы.

Кейд: Есть что сообщить?

Я многое увидел, покопавшись в сознании Ориона. Большинство соответствовало тому, что он рассказал о своей жизни в бегах, хотя тот, кто охотился за ним и его сестрой, тщательно скрывал свою личность. Только несколько воспоминаний показывали охотников вживую, и они носили магические маски, искажавшие их черты. Хотя я следил за ним не поэтому.

Более свежие воспоминания об академии и его друзьях пробудили мой интерес. Он познакомился с интересной компанией ведьм, чьи семьи практиковали темную магию. Это не было неожиданностью, учитывая, что Орион чувствовал себя беспомощным большую часть своей жизни. С темной магией приходило ощущение силы и контроля над другими, а также над собственной жизнью.

Меня интересовал не столько Орион, сколько его новый лучший друг. Элиас Векс, сын Брайона Векса, который был главой семьи темных ведьм, известной своей нетерпимостью, и, что более важно, лидером «5-го Круга».

Я неловко поерзал на стуле, ожидая ответа, а также Зейна и Лукаса. Где, черт возьми, все были?

Хотя «5-й Круг» и не был преступным синдикатом, он действовал вне закона, охотясь на гибридов. Большинство сверхъестественных не верили в существование гибридов. На самом деле, они не должны были этого делать, но редкая генетическая случайность привела к появлению этих странных существ. «5-й Круг» держал большинство сверхъестественных существ в неведении, убивая гибридов, пока они были молоды, таким образом сохраняя их мифом.

Насколько я понял, Брайон Векс и его последователи считали гибридов отвратительными для сверхъестественного вида. Мы столкнулись только с одним, смесью фейри и волка. Он был заметно неуравновешен. Некоторые вещи, которые он делал для развлечения, выворачивали мне желудок. В конце концов, мы передали его в «5-й Круг». С тех пор у нас было соглашение с Вексом – передавать любых гибридов, которые нам попадутся. Такое же понимание было у него со всеми нами, кто жил вне закона и наслаждался теневой стороной жизни. Если и была какая-то организация, на пути которой никто не хотел вставать, то это был «5-й Круг».

На моем телефоне появилось сообщение.

Сэмюэль: Здесь тихо, сэр. В доме весь день никакой активности, а объект все еще внутри.

Кейд: Перепроверьте и подтвердите.

Я постучал пальцами по столу, ожидая ответа. Интересно, что Орион вернулся в арендованный дом в Олимпии, а не к Элиасу Вексу в Сиэтл. Что он там делал? Я понятия не имел.

Сэмюэл: Подтверждаю, сэр. Объект прямо сейчас выходит через парадную дверь.

Кейд: Следуйте за ним и доложите.

Сэмюэл: Да, сэр.

Дверь открылась, и вошли мои друзья-лорды, бросая друг на друга раздраженные взгляды. Они что, опять подрались из-за той девушки?

Я бросил на них обоих яростный взгляд. – Где, черт возьми, вы двое были? «Затмение» убило двоих наших в отместку. Орион в движении. А теперь принимайтесь за работу.

По крайней мере, у них хватило порядочности не спорить. Зейн усмехнулся, а Лукас зарычал в мою сторону, но они сели за свои столы и сосредоточились на текущих задачах. Наконец-то. Эта девушка была всего лишь отвлекающим маневром.

Тревожная мысль поразила меня так внезапно, что я нахмурился еще сильнее. Эмма. Она скрывалась от охотников… Может быть, это «5-й Круг»? Она была гибридом?

– Что с тобой не так? – спросил Зейн. Они с Лукасом оба уставились на меня.

Я покачал головой. – Ничего. Просто мысль. Неважно.

Их внимание вернулось к работе. Мое сердце забилось быстрее. Я собирался выяснить, была ли девушка мерзостью, и охотился ли Векс за ней. Если бы это было так, то я мог бы сдать ее и покончить с этим нелепым делом.

Я взглянул на Лукаса. Он был моим единственным реальным препятствием. Связь волчьей пары была прочной, и он не отпустил бы ее так легко, даже если бы она представляла опасность для нас. Но это был бы лучший исход для всех нас. Ну, кроме Эммы. Она была бы мертва.

Вечером того же дня я направлялся из офиса к лестнице, когда из библиотеки вышла Эмма. Она заметила меня и замерла. От нее исходил страх с оттенком отвращения. Оба эти чувства были хорошо знакомы мне. Они окутали мое черное сердце, как потертое одеяло.

Мне следовало продолжать идти и не обращать внимания на женщину, это было бы мудро, поскольку у меня были дела, но она притягивала меня к себе самым непостижимым образом, к тому же я стремился раскрыть ее секреты. Полный решимости, я подошел прямо к ней, где она наполовину пряталась в тени, и уставился сверху вниз на ее красивое, упрямое лицо.

– На что ты смотришь? – Спросил я сквозь стиснутые зубы. – Мои шрамы? Ты находишь их отталкивающими? – Это не входило в мои намерения задавать вопросы в таком ключе.

Ее страх усилился, но вместе с ним пришло упрямство и… Застенчивость?

– Я видела и похуже, – сказала она почти легкомысленно.

– Лгунья, – прорычал я. – Ты едва можешь смотреть на меня.

– Мне противна не твоя внешность, а ты сам. Может, тебе и не нужна моя задницы, как твоим друзьям, но ты все еще богатый преступник, который думает, что это нормально – владеть людьми, – сказала она мне в лицо, ее нос был в нескольких дюймах от моего.

Я обхватил пальцами ее тонкую шею, и она отпрянула. Ее страх врезался мне в грудь. Хорошо.

– Если ты показываешь, что боишься, это только выявляет хищника в таких мужчинах, как я, – сказал я.

Ее взгляд оторвался от моих шрамов, чтобы встретиться со мной глазами. – Таких мужчин, как ты, больше нет. – Она тяжело сглотнула. – Ты м-монстр.

– Это так. – Я прижал ее к себе, достаточно близко, чтобы почувствовать жар ее тела. Ее пульс глухо бился под моими пальцами. – И ты всегда должна помнить это. Никогда больше не называй меня мальчиком.

Она выпрямила спину и откинула голову назад, позволяя мне получить полный доступ к ее горлу. – Или что? – спросила она. – Вы, богатые мальчики, полны угроз, но не доводите их до конца. Вы все лжецы.

Я сжал кулак, свирепо глядя на нее сверху вниз. – Я предупреждал тебя. – Ее лицо начало краснеть, губы приоткрылись, чтобы глотнуть воздуха, которого я ее лишал. – Скажи, что тебе жаль.

Она едва заметно покачала головой и прохрипела: – Нет. – Ее теплые карие глаза впились в мои.

Мой тон стал жестче. – Ты хочешь, чтобы твоя жизнь закончилась именно так?

Ее пристальный взгляд изучал мое лицо, затем она закрыла глаза, и ее тело расслабилось рядом с моим. Она все еще была в сознании, просто сдавалась. Сдалась.

Мои брови опустились. Она была бойцом, пусть и неумелым. Я видел достаточно доказательств этого в воспоминаниях ее брата. Почему она позволила мне задушить ее до смерти без борьбы? Все, что я почувствовал от нее, была решимость, как будто она хотела, чтобы это стало ее концом. Возможно, это был трюк.

Это был ее счастливый день. Я ослабил хватку достаточно, чтобы она смогла вздохнуть. Наклонившись, чтобы прошептать ей на ухо, я сказал: – Давай проясним одну вещь, маленькая ведьма, если бы Зейн и Лукас не настаивали на том, чтобы ты была с ними, я бы с радостью похоронил твое тело в лесу. – Я почувствовал трепет ее учащенного сердцебиения, затем отпустил ее и отступил в сторону.

Она открыла глаза и вздернула подбородок. – Еще одна ложь.

– Не дави на меня, черт возьми! – Мой голос эхом разнесся по коридорам. – Ты не знаешь, когда остановиться, не так ли?

Эмма скрестила руки на груди, не обращая внимания на красные отметины, которые я оставил у нее на шее. Это должно было быть больно.

Хриплым шепотом она сказала: – Вы трое можете выкладываться на все сто. Я переживу все, через что вы заставите меня пройти. А если нет, – она пожала плечами, – кого это волнует. Я устала убегать.

Я изучал ее, обдумывая ее признание. Это напомнило мне о том, почему я загнал ее в угол в первую очередь. – Кто ты?

Она, казалось, была озадачена сменой темы. – Что ты имеешь в виду?

– Ты действительно ведьма или…

– Или что? – Она фыркнула. – Знаешь что? Неважно. Я не обязана отвечать ни на один из твоих вопросов. – Она развернулась и зашагала по коридору к своей комнате. Платье облегало ее покачивающиеся бедра. Какого черта Зейн настоял на том, чтобы одеть ее в платья, подчеркивающие каждый изгиб ее тела? Это было просто для того, чтобы поставить меня в неловкое положение? Я наблюдал, как ее фигура исчезает в тени.

Стиснув зубы, я повернулся и продолжил путь к лестнице. Упрямая маленькая ведьма. Я получу от нее нужную мне информацию, так или иначе. Я проклинал себя за то, что позволил ей отвлечь меня. Мою ладонь покалывало от тепла ее кожи. Ее цветочно-медовый аромат задержался у меня в носу. Эта женщина была плохой новостью – насквозь.

13

ЭММА

Что за гребаный мудак! Мой пульс стучал в ушах так громко, что почти перекрыл мое прерывистое дыхание. Я закрыла дверь спальни и пожалела, что ее нельзя запереть изнутри. Прижавшись спиной к прохладному дереву, я уставилась в потолок.

Кейд и его шрамы действительно пугали меня – не то чтобы я призналась ему в этом. Я не могла поверить, что назвала его лжецом в лицо. Дважды. Что, черт возьми, на меня нашло? У меня было желание умереть? Я сошла с ума? Вероятно. Мои пальцы коснулись шеи, и я съежился от боли. Придурок, пытающийся задушить меня.

Я не была уверена, что заставило меня сдаться и расслабиться в его хватке, какой-то инстинкт. Я знала, что если я не буду сопротивляться, он отпустит меня. Это была авантюра, которая окупилась. Я имела в виду то, что сказала о том, что устала убегать. Какая разница, умру ли я от рук охотников или какого-нибудь гребаного фейри-мудака? Нет.

И эта мысль напугала меня.

Я так долго выживала, сражаясь, что теперь не могла остановиться. Но с тех пор, как Орион поступил в академию, где он был в безопасности, часть борьбы покинула меня. Стоило ли продолжать только ради себя?

Так должно было быть. В этой жизни должна была быть какая-то цель. В противном случае я бы убегала и пряталась, пока не состарилась бы и не умерла. И это было бы все. Конец. Я не хотела такой жизни, но был ли у меня выбор?

Я пересекла комнату, чтобы полюбоваться на заходящее зимнее солнце. Я пробыла в библиотеке намного дольше, чем предполагала. Это место было потрясающим. Я могла провести там недели и прикоснуться только к десятой части книг. Пребывание там было похоже на посещение страны фантазий, настолько далекой от моей реальной жизни, что я могла забыть о своих проблемах. По крайней мере, на несколько часов.

Я прижалась лбом к стеклу. Пейзаж темнел, приобретая смутные очертания, напоминая мне об угрозах, которые всегда будут таиться в тени. Мне нужно было остаться в живых, сражаться, потому что Орион не мог вечно находиться в безопасности в академии. Он сказал, что хочет свободы, но я не могла поверить, что он справится с этим в одиночку. Вместе мы были сильнее.

Я вздохнула и отвернулась. Дверь распахнулась, напугав меня, и вошла Мэйв.

– Я подумала, что принесу ужин немного пораньше, раз у тебя был долгий день, – сказала она.

Когда комнату заполнил пикантный запах розмарина, в животе у меня громко заурчало.

Мэйв одарила меня доброй улыбкой, ставя поднос на стол. – Я слышала, ты весь день провела в библиотеке, корпя над книгами. Тебе понравилось?

– Э-э-э, да, так и есть. – Я мысленно встряхнулась от своих мрачных мыслей. – На самом деле, это было потрясающе. Я никогда не видела ничего подобного.

– В этом доме есть несколько чудес, это точно. Библиотека, безусловно, главное из них. – Она расставила столовое серебро и налила стакан воды.

По привычке я поискала взглядом сумочку и пузырек с таблетками в ней. Вот только их забрали. Я осторожно села, пытаясь почувствовать хоть какую-то разницу в своем теле. Без моей палочки было бы трудно сказать, ослабевают ли мои силы.

Я сняла колпачок с тарелки, открыв курицу, картофель, тушеную зелень и рулет с маслом. У меня потекли слюнки. – Выглядит аппетитно.

– Надеюсь, вам понравится, мисс. – Мэйв вышла.

Я набросилась на еду, не осознавая, насколько проголодалась после обеда. В животе у меня заурчало, когда я проглотила последний кусочек курицы. Внезапно почувствовав жажду, я осушила стакан с водой.

Мой живот сжался, и я согнулась пополам от боли. Стакан ударился о деревянный пол, разбившись вдребезги. Мое зрение затуманилось. Когда оно прояснилось, я стояла на четвереньках. Кислота обожгла мне горло, когда меня вырвало. Один раз. Дважды.

Голова закружилась, руки подкосились, и моей последней мыслью было – Они отравили меня. Черт.

Озноб пробирал мое тело, зубы больно стучали. Мои веки были слишком тяжелыми, чтобы открыться. Паника охватила мою ноющую грудь, когда я поняла, что я не мертва, а больна, слаба и в их власти.

– Нет, – пробормотала я срывающимся голосом.

Прохладная рука убрала липкие волосы с моего лба. Вместе с ней пришла успокаивающая, снимающая боль энергия. Мои веки распахнулись, и я обнаружила, что Кейд смотрит на меня сверху вниз. Я замахала руками, пытаясь отодвинуть от себя его и его магию фейри.

Он схватил меня за плечи. – Прекрати сопротивляться. Я не собираюсь причинять тебе боль.

Я отчаянно замотала головой и попыталась ударить его. – Ты отравил меня. Отвали!

– Никто не пытался тебя отравить. – Он прижал меня к кровати. – Ты больна.

Я тяжело дышала. Меня тошнило? – Мои таблетки. Мне нужны мои таблетки.

Он покачал головой. – Нет. Твой организм проходит детоксикацию, и мы должны дать ему завершить процесс. Все, что есть в твоем организме, нуждается в очистке.

– Нет… – У меня перед глазами все поплыло, а желудок скрутило. Кейд усадил меня, поставив ведро мне на колени, как раз вовремя для очередного приступа рвоты. Он откинул мои волосы назад одной мускулистой рукой, другой прижался к моему пылающему лбу.

Когда я закончила вытираться насухо, он забрал ведро и провел прохладной салфеткой по моим губам. Он вымыл меня.

Я плюхнулась на спину, измученная и дрожащая. Кейд остался сидеть на краю кровати. Он прополоскал салфетку и снова приложил ее к моему лбу, щекам и ушибленной шее. Его серые глаза следили за его действиями, черты лица были неподвижными и непроницаемыми.

– Я чувствую, что умираю.

– Это не так. – Он избегал моего взгляда. – С тобой все будет в порядке. Это пройдет.

– Но мои таблетки…

– Они тебе сейчас не помогут. Что бы ты ни принимала, это приносит больше вреда, чем пользы. Твое тело хочет избавиться от этого. – Он снова прополоскал тряпку и положил ее мне на грудь.

– Откуда ты знаешь?

– Я обучен искусству исцеления.

Я усмехнулась. – Конечно.

Он провел прохладной тканью по моим рукам. – Учитывая твои шрамы, я могу предположить, что за тобой никогда не ухаживал настоящий целитель – фейри или ведьма.

Я застыла. Только тогда я поняла, что лежу голой под одеялом. Ублюдок. – Что ты сделал со мной, пока я была в отключке?

– Не льсти себе. – Его грозный взгляд встретился с моим. – Ты не совсем привлекательна.

Я закрыла рот. Из всего, что я чувствовала в тот момент, унижение пронзило мою грудь. Что было нелепо. Мне было плевать, что этот уродливый ублюдок думает обо мне и моих шрамах. Как будто он должен судить.

Стыд сменился гневом, и я огрызнулась: – А у тебя отвратительное лицо.

Черты его лица потемнели. – Раз уж мы честны друг с другом, – он отложил тряпку, – пришло время тебе показать мне, кто ты.

– Что…

Кейд положил ладони по обе стороны от моей головы, и они согрелись от магии. – Не сопротивляйся мне, – сказал он, когда боль пронзила мой череп.

Я закричала, наполовину свесившись с кровати. Затем мое тело обмякло. Мой разум впустил его, не в силах сопротивляться, как в прошлый раз. Я была слишком слаба.

Вспышки воспоминаний проносились перед моими веками, сопровождаемые соответствующими эмоциями. Сначала смерть моей матери, сопровождавшаяся горем, ужасом и беспомощностью. Затем были дни раннего детства с моей лучшей подругой Клэр. Беззаботные дни и веселые ночи. Затем внезапная смерть моего отца во время пожара в доме. Воспоминания проносились ни в каком хронологическом порядке.