Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 48 страниц)

Сэмюэль продолжал внимательно рассматривать меня. – Достаточно справедливо, – сказал он. – А если бы это было так, ты бы согласилась? Если бы ты могла выйти отсюда сегодня, не опасаясь ни «5-го Круга», ни кого-либо еще, ты бы это сделала?

– Нет. – Это слово вырвалось само собой. Я обдумала его, придя к тому же выводу. Нет, я бы не ушла. Мое место здесь. – Нет, – повторила я, на этот раз более решительно.

На губах Сэмюэля медленно появилась улыбка. – Хорошо. Тебе понадобится такая же честность с самой собой, если ты хочешь выжить здесь. А теперь прекрати использовать заклинания академии и атакуй меня тем, которое ты выучила сегодня.

Я с трудом сглотнула. Он говорил серьезно? Помимо заклинания чернильной смерти, он научил меня одному, которое распыляло кислотоподобную магию, а третьим было заклинание поражения электрическим током, которое Гаррет использовал, чтобы пытать меня, когда я была обезоружена и беспомощна на лестнице. Все они были жестокими и вредными. Именно такой вид заклинаний я хотела использовать на Форресте Найтлинга.

Я все еще не могла поверить, что он брат Клэр. Ее плоть и кровь. Я внутренне рассмеялась. Орион был моим братом, и посмотрите, как сильно он хотел причинить мне боль – он хотел моей смерти. Возможно, кровная семья значила не так много, как я всегда думала.

Сэмюэль ждал, что я начну. Я запнулась.

Была ли я достаточно сильна для такого образа жизни? Его вопрос начинал преследовать меня. Мне нужно было быть такой, потому что если бы я не была, то с таким же успехом могла бы сейчас сдаться, заползти под камень и умереть.

После того, как я пережила то, что Форрест сделал со мной, я решила, что должна была быть более травмированной. Ночные кошмары не отпускали. Иногда мне хотелось убежать и спрятаться. Но в основном я не чувствовала себя жертвой в традиционном смысле этого слова. Я была зла. Ярость и жажда мести поглощали все часы моего бодрствования. Когда все закончится – и Форрест будет мертв, – тогда я, возможно, найду время все обдумать. А пока все осколки я буду держать под замком. Я не могла смотреть на них прямо сейчас, слишком боялась того, что я там найду.

Форрест не сломил меня. Я говорила себе это снова и снова. Однажды это станет правдой. Или, может быть, не было пути назад, к тому, кем я была раньше. То, что Форрест сделал со мной, изменило меня. Это я знала наверняка. Как это проявится, оставалось загадкой.

Я сосредоточилась на Сэмюэле. Вызвав заклинание поражения электрическим током, я нацелила его на него и выпустила. Он заблокировал его почти лениво.

Он вздохнул. – Мы поработаем над дуэлями. Твой урок на сегодня окончен.

– Ладно…

Хлопающий звук испугал меня. Я посмотрела в сторону шума. Эш, фейри, которого я ранила в шею, шагнул к нам с дерзкой ухмылкой. Он развел руки в стороны.

Точно. Вот же наглый ублюдок. Я ни на секунду не пожалела, что пырнула его ножом. Ладно, может быть, жестокость действительно заложена в моей натуре.

– На это было забавно смотреть, – сказал Эш с неизменной ухмылкой на губах.

Я нахмурилась. Мне действительно не нужна была аудитория, пока я пыталась выучить этот материал.

Сэмюэль пару раз хлопнул Эша по спине, кивнул в мою сторону, затем направился в дом, оставив меня наедине с фейри.

Эш скрестил руки на груди и склонил голову набок. – Добро пожаловать в наш скромный преступный синдикат. Я здесь, чтобы провести тебе ознакомительную экскурсию. Приказ начальства.

Я убрала палочку, не спуская глаз с Эша. Он затаил обиду? Он действительно был здесь, чтобы показать мне окрестности, или это была уловка, чтобы завести меня в темный угол и зарезать? Око за око. Словно прочитав мои мысли, он протянул руку и потер шею сбоку. Это был всего лишь столовый нож, который не оставил шрама. Но все же он, очевидно, не забыл об этом.

– Давай. – Он рассмеялся. – Я не собираюсь причинять тебе боль. Утекло много воды и все такое.

– Ты уверен? – Я нерешительно подошла ближе.

– Я уверен. Но в следующий раз, когда захочешь выйти через парадную дверь, просто попроси. – Его улыбка коснулась его голубых глаз, заставляя меня поверить, что он говорит искренне. – И извинения не были бы нежелательными.

Я скрестила руки на груди. – О да? Что ж, я извинюсь за то, что ударила тебя ножом, когда ты извинишься за то, что шлепнул меня по заднице.

– Тссс. – Он подошел ко мне и понизил голос. – Не произноси это слишком громко. Боссы, блядь, убьют меня, если узнают.

– Возможно, тебе следовало подумать об этом раньше.

– В свою защиту скажу, откуда мне было знать, что ты окажешься той самой? – Он приподнял бровь.

– Это не моя проблема. Кроме того, это было грубо.

Он пожал плечами. – Я грубый парень.

Я закатила глаза. – Значит, никаких извинений?

– А, черт возьми, почему бы и нет? Прости, что я шлепнул тебя по заднице.

Я прищурилась. На самом деле он не это имел в виду. Неважно. – Прости, что ударила тебя ножом. – Я постаралась, чтобы мой тон был таким же неискренним, как и его.

Он снова ухмыльнулся. – Конечно, это так. А теперь давай. Теперь, когда боссы не прячут тебя от всех, тебе нужно встретиться с людьми.

У меня заурчало в животе. Я ничего не ела с самого завтрака, который, казалось, прошел несколько дней назад, учитывая всю энергию, которую я потратила на работу с заклинаниями.

– Мы тебя накормим. – Эш повел меня к боковой двери особняка. Мы прошли мимо охранника, которого я узнала. – Эмма, это Кевин. Медведь-перевертыш.

Крупный бородатый мужчина склонил голову, пока мы шли по коридору. Эш представил меня всем, с кем мы столкнулись – еще нескольким фейри, вампиру, двум оборотням, паре ведьм и нескольким другим животным-перевертышам, включая сову, пантеру и летучую мышь.

– «Пенумбра» – один из немногих синдикатов, участники которого не принадлежат к одному сверхъестественному виду, – сказал Эш. – В этом мы уникальны. Разнообразие также дает нам преимущество перед другими. У нас больше ресурсов, больше сильных сторон и всегда есть подходящий человек для любой работы.

Мы направились к крылу особняка, в котором располагался тренажерный зал. Там я также увидела пару общих комнат, несколько офисов поменьше и кафетерий – если это можно так назвать. Огромная столовая вмещала по меньшей мере сотню человек. Деревянный пол был потертым, но блестел от воскового покрытия. Пространство усеивали круглые обеденные столы. За арочным проемом виднелась кухня в индустриальном стиле. Несколько человек обходили друг друга, готовя себе обед.

Двое из них привлекли мое внимание. Женщины. Единственные, кого я здесь видела, кроме миссис Холт и некоторых сотрудников, которые не выглядели как «девушки на ночь».

– Вы, девочки, – сказал Эш, – любите собираться вместе. – Он свистнул, чтобы привлечь их внимание. Ход настоящего придурка. – Эй, Айя, Налани, познакомьтесь с Эммой. Две женщины обратили на Эша одинаковые взгляды.

Одна из них была высокой и фигуристой, с кожей такого глубокого темного цвета, что казалась почти фиолетовой. Ее волосы представляли собой массу тугих ониксовых локонов, которые развевались вокруг головы. В ее желто-карих глазах читалась раздражение, но в то же время они светились весельем.

– Я говорила тебе, что так нельзя подзывать женщину, мальчик-фейри, – сказала она, положив руку на бедро. – Еще раз так сделаешь, и я выбью из тебя все дерьмо.

Трое парней, которые слонялись вокруг, взяли свои тарелки и поспешно ушли. Двое из них, проходя мимо, ухмыльнулись Эшу. Третий просто покачал головой и что-то пробормотал.

– В любое время, когда захочешь попробовать, милая. – Эш подмигнул ей.

Другая женщина закатила глаза. – Вы двое – снимете комнату? – Она была невысокого роста, стройного телосложения и со смуглой кожей. Ее прямые черные волосы длиной до талии были заплетены в одну косу. Не обращая на них внимания, она улыбнулась мне. – Приятно познакомиться. Я Налани. Талантливая, экстраординарная лиса-перевертыш.

– Э-э-э, ладно. Я тоже рада познакомиться. – Я пожала ей руку.

Эш наклонился и громко прошептал: – Она имеет в виду, что она воровка. И чертовски хорошая.

– О. – Мои брови удивленно приподнялись. Воровка. Круто.

– Это был комплимент, который я услышала из твоих уст, Эшли? – спросила другая женщина, Айя.

Эш покраснел до потрясающего розового цвета, а Айя и Налани расхохотались. Я прикрыла ухмылку рукой, с удовольствием наблюдая за их взаимодействием.

– Это не мое гребаное имя, – сказал Эш, его тон был полон смертельного обещания.

– Как скажешь, сладкий. – Взгляд Айи встретился с моим. – Добро пожаловать в «Пенумбра», где все парни придурки, но девчонки надирают им задницы. Я Айя.

– Эмма. – Я помахала рукой.

Она подошла ближе и обнюхала меня. Ее глаза на мгновение вспыхнули золотистым светом. Оборотень. – Значит, это правда. Ты девушка боссов. Ты собираешься снять это гребаное проклятие ради нас?

– Да. По крайней мере, такова идея.

Айя кружила вокруг меня, осматривая, подкрадываясь, как хищница, которой она и была. Эш отступил назад, наблюдая со своей дурацкой ухмылкой на лице теперь, когда ее внимание было сосредоточено не на том, чтобы вывести его из себя.

Стала бы я заниматься этим после своего первого обращения? Нюхать людей и все такое?

– Айя, оставь ее в покое, – сказала Налани, закончив готовить их бутерброды. Она посмотрела на меня. – Ты хочешь один?

Я кивнула. – Конечно. Я умираю с голоду. Спасибо.

Я изо всех сил старалась не ерзать, пока волчица продолжала свою оценку. Честно говоря, она и вполовину не была такой страшной, как Лукас, когда я впервые встретила его. Поскольку волки бегали стаями, я предположила, что в «Пенумбра» есть один. Она была частью этого, и скоро я тоже стану.

Айя вернулась и встала передо мной. – Ходят слухи, что ты гибрид, наполовину ведьма, наполовину волк. Но я не вижу в тебе никакого волка.

– Это… сложно. Но, по сути, у меня еще не было моего первого обращения. – Я взяла тарелку, предложенную Налани. Она махнула мне, чтобы я следовала за ней, и я последовала. Айя прошествовала за нами к столу. Эш рылся в шкафу в дальнем конце кухни.

Мы сели, и Айя сказала: – Это какая-то ерунда. – Она откусила от своего сэндвича, глядя на меня, пока жевала. – Возможно, ты здесь, чтобы снять проклятие, но просто помни, что в cтае «Пенумбра» я альфа-самка.

Эш хихикнул, усаживаясь между мной и Айей, и бросил на стол пакет картофельных чипсов. – Это потому, что ты единственная самка в стае.

– Заткнись, Эшли.

Его ярко-голубые глаза потемнели. Он отправил чипс в рот и шумно прожевал.

По другую сторону от меня Налани практически поглощала свой сэндвич. Она поймала мой пристальный взгляд. – Долгая тренировка сегодня утром, – сказала она между укусами.

Я взглянула на Айю, затем снова на Налани. Два совершенно разных типа телосложения, но у обеих были подтянутые руки, которые говорили о часах, проведенных в спортзале. Я бы хотела выглядеть так же подтянуто. Большую часть своего двадцатилетия в бегах я была практически изможденной. Только после Гаррета и регулярных изысканных обедов, за которые он платил, мои формы начали округляться. После тяжелого испытания и недели почти полного голодания я восстановила часть того, что потеряла. Но мне нужна была мышечная сила. Как у этих женщин.

Блин, я не могла поверить, что в следующем месяце мне исполнится тридцать.

Остаток обеда я съела в тишине. Айя редко отводила от меня взгляд, хотя я не могла понять, насколько именно я представляла для нее угрозу. Должно быть, это волчьи штучки. Когда Налани доела свою еду, она стащила чипсы у Эша, который притворился, что ворчит по этому поводу.

Наконец, Эш встал. – Нам нужно закончить экскурсию, а потом мы отправимся на «Оружейную тренировку 101» с Лордом Лукасом Айвзом.

Я собрала свою тарелку, чтобы последовать за Эшем на кухню. Налани протянула руку, останавливая меня. – По пятницам мы ужинаем и смотрим фильмы в кабинете в восточном крыле. Тебе стоит присоединиться к нам. Только мы, девочки.

Я взглянула на Айю. Она склонила голову в коротком кивке.

– Спасибо, – сказала я им обеим. Странный трепет пробежал по мне. – Я так и сделаю. Тогда и увидимся.

Я сполоснула посуду и поставила ее в посудомоечную машину. Прошли годы с тех пор, как я тусовалась с людьми, особенно с другими женщинами. Друзья были чуждым понятием. Айя и Налани, должно быть, считали меня чертовски неуклюжей. Я была удивлена, что они пригласили меня. Потусоваться с ними было бы неплохо. Странно, но хорошо.

Мне бы не помешало немного отдохнуть от моего ежедневного праздника тестостерона. Кстати об этом… Я повернулась к Эшу. – Я готова. Веди меня дальше.

17

ЭММА

Лукас стоял позади меня, вытянув руки по обе стороны от моих, и помогал мне наводить пистолет на цель. Мы потратили два часа, изучая технику безопасности и обращения с оружием. Теперь мы разбирались, как на самом деле стрелять из этой штуки. Его близость не помогала мне сосредоточиться. Как и стояк, прижатый к моей пояснице.

– Расслабь плечи, – сказал он. – Не сгибай локти.

– Как я должна помнить все это, когда ты прижимаешься ко мне?

Его дыхание согрело мне ухо. – Ничего не могу с этим поделать. Ты выглядишь чертовски сексуально, держа пистолет. – Он уткнулся носом мне в шею.

Я потерлась об него задницей и сказала: – Ты уволен. Мне нужен новый инструктор.

Лукас усмехнулся. – Почему бы нам не потрахаться у стены, чтобы прочистить мозги? – Он пососал мочку моего уха, и я застонала. Прямо сейчас это звучало как отличная идея. Тир был в нашем полном распоряжении.

Дверь открылась, и Джейс просунул голову внутрь. – Добрый вечер, сэр, мисс. – Он окинул нас быстрым взглядом. – Простите, что прерываю. Лорд Ксавье требует вас в свой кабинет, мисс Грейвс. – Не дожидаясь моего ответа, он нырнул обратно.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, кто такой лорд Ксавьер, ведь фамилию Зейна я слышала всего пару раз. Я положила пистолет и повернулась к Лукасу. – Мне нужно идти.

– К черту Зейна, он может подождать. – Лукас обнял меня за талию.

– Лукас, ну же. – Я толкнула его изо всех сил, чтобы это принесло пользу. – Мне нужно придерживаться расписания.

Он застонал. – Я уже ненавижу делить тебя.

– Я заглажу вину позже. – Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его. – Почему бы тебе не прийти ко мне в комнату сегодня вечером?

– Я буду там, – сказал он с рычанием.

Я оторвалась от него и направилась из маленькой пристройки к главному дому. Это было чудесное ощущение – иметь возможность бродить по территории и особняку, когда мне заблагорассудится. Я больше не была пленницей в этом месте. Я была здесь, потому что сама этого хотела.

Я поднялась на третий этаж, в кабинет боссов. Зейн сидел за своим столом; рукава рубашки были закатаны, обнажая его восхитительные татуированные предплечья. Сцена напомнила мне о том, когда я в последний раз вошла в это пространство и к чему это привело в подземелье. Моя кожа горела и покалывала. Я стряхнула это ощущение. Я была здесь, чтобы учиться, а не трахаться с Лукасом и Зейном при каждом удобном случае. Но, черт возьми, они были такими соблазнительными. Как зависимость.

Темный взгляд Зейна метнулся к моему лицу. – Привет, сладкая. – Он согнул палец. – Иди сюда и сядь ко мне на колени.

Сидеть у него на коленях? Серьезно?

Я обогнула его стол и позволила ему взять меня за руку и притянуть к себе. Он посадил меня к себе на бедро, спиной к своей груди, обхватив руками по обе стороны от моих предплечий. Я вздрогнула, когда он откинул мои волосы в сторону и сказал мне на ухо: – Сегодня вечером ты узнаешь кое-что о деловой стороне Синдиката «Пенумбра».

– Угу, – пробормотала я. Конечно, в таком положении я могла полностью сосредоточиться на этом.

Зейн обнял меня одной рукой за талию, пока свободной рукой водил мышкой по экрану компьютера. Он открыл веб-сайт для места под названием «Вамптопия». Атмосфера пропитана вампирством, сексом и грехом.

Я прочистил горло. – Что это?

– Один из наших наиболее законных, и под этим я подразумеваю – легальных бизнесов. В основном это привлекает сверхъестественную клиентуру вампиров, которым нужно пропитание, и тех, кто готов отдать свою кровь. Люди тоже находят сюда дорогу. Конечно, мы заботимся о том, чтобы они ушли без своих воспоминаний.

– Так это вампирский ночной клуб и бар?

Зейн кивнул, его подбородок коснулся моей макушки. – Здесь также есть отдельные комнаты. Мы занимаемся как проституцией, так и азартными играми. – Он перешел к паре других вкладок, показывающих мне больше ночных клубов, принадлежащих синдикату. Один даже обслуживал специально людей.

– Клуб «Эссенция», – сказала я, прочитав название вслух.

– Да, танцевальный клуб как для людей, так и для сверхъестественных существ. Не хочешь как-нибудь сходить туда?

Я обдумала это. В прошлый раз, когда мы веселились на вечере боев, «5-й Круг» устроил нам засаду, и мой преследователь появился снова. Я не могла прятаться вечно. Хотя, как только я выйду, мой преследователь поймет, что я не исчезла, как он хотел. Этот подонок не был моим боссом. Это была моя жизнь. Я могла делать все, что хотела.

– Да, мне бы этого хотелось.

– Мм, мне бы тоже. – Зейн наклонил голову и провел клыками по моей шее. Моя кожа мгновенно покрылась мурашками. – А теперь ужинать и спать. Уже поздно, а завтра у тебя еще одно очень раннее утро.

Он отпустил меня, и я слезла с его колен. Его пылающий черный взгляд проводил меня до двери, где я остановилась. Он провел большим пальцем по нижней губе, выглядя так, словно хотел проглотить меня. Я тоже этого хотела. Я жаждала снова быть связанной и в его власти.

Что было такого эротичного в том, чтобы полностью отдать ему контроль? Я никогда не мечтала на самом деле доверить кому-то свою жизнь и свою безопасность. Зейн отличался от других мужчин. Он требовал повиновения тонкой рукой и почти спокойной манерой. Это заставляло меня хотеть отдавать всю себя и брать все, что он предлагал.

Это все еще пугало меня. Я всегда знала, что потеряю из-за вампира нечто большее, чем свое сердце, и теперь я балансировала на краю темной бездны, которая могла полностью поглотить меня.

– Спокойной ночи, – пробормотала я, прежде чем закрыть дверь. Мне нужно было уходить. Искушение вернуться к Зейну и потребовать то, что я хотела, было слишком велико. В прошлый раз, когда я была здесь, он ясно дал понять, что не может дать мне любви взамен – только деньги. Это соглашение, на которое я согласилась – грызло меня изнутри.

Я не побоялась сделать первый шаг с Лукасом. Он демонстрировал свою любовь ко мне как к всему миру. Это проявлялось во всем, что он делал, даже если он не произносил этих слов вслух.

Зейн ничего не добьется от меня, пока не подаст мне какой-нибудь знак, что я больше, чем средство для достижения цели, больше, чем пешка, которая может снять их проклятие. Сладких, страстных слов во время траха было недостаточно.

До тех пор я буду продолжать укреплять стены вокруг своего сердца.

– Расскажи мне о своем близнеце. – Я выводила круги на обнаженной груди Лукаса. Было раннее утро, и мне скоро нужно было вставать, но сейчас я наслаждалась прикосновением нашей кожи и удовлетворенной болью в моем теле.

Он посмотрел на меня сверху вниз. – Он был настоящим мудаком. Даже в детстве он был хулиганом, всегда пытался помыкать мной, как и всеми остальными. Мы были не очень похожи. Мы тусовались с разными друзьями. – Он нахмурился. – Я не могу поверить, что она отвергла меня и выбрала его вместо этого.

Я протянула руку и погладила его по лбу, и он улыбнулся. – Ты думаешь, твоя пара выбрала его, потому что ему было суждено стать следующим альфой? Или он вынудил ее к этому силой?

– Я никогда не узнаю. – Он вздохнул. Его взгляд переместился на дверь. – Ну, черт. – Лукас усмехнулся и натянул на нас одеяло как раз в тот момент, когда открылась дверь моей спальни.

– О! Мне так жаль, милорд, госпожа. – Моя новая горничная, спотыкаясь, вошла в прихожую с моим подносом для завтрака в руках, ее щеки вспыхнули ярким румянцем.

Я рассмеялась. – Все в порядке, Уиллоу. Просто поставь поднос на стол, пожалуйста.

– Да, госпожа. – Молодая блондинка поспешила через комнату, отводя глаза, поставила поднос и поспешила обратно к двери. Она была вежлива и мила. Настолько, что я удивилась, как, черт возьми, она оказалась здесь в штате. Я задала вопрос Лукасу.

– Она не такая милая, какой кажется. Не позволяй ей одурачить себя, – сказал он. – Она младшая сестра Кевина.

– Кевина? Медведя-перевертыша?

Лукас кивнул. – Она тоже медведь.

– Вау. Никогда бы не подумала. – Я вздохнула, не желая вставать с кровати. – Сэмюэль убьет меня, если я опоздаю, не так ли?

– Он ко всему относится серьезно, так что я бы сказал «да». – Лукас шлепнул меня по заднице, и я взвизгнула. – Лучше встать.

Я застонала, но скатилась с него и опустила ноги на пол. Я сама напросилась на это, напомнила я себе. Эти изнурительные тренировки были тем, чего я хотела – в чем нуждалась. На следующей неделе, когда я начну заниматься в тренажерном зале с Кейдом, будет еще хуже.

– Ты что, не встаешь? – Я посмотрела на Лукаса.

– Да. После того, как закончу наслаждаться видом. – Его слова прозвучали грохотом.

Я закатила глаза, но встала и потянулась, открывая ему фантастический вид со всех сторон, и была вознаграждена разочарованным рычанием.

– Ты, блядь, дразнишься. – Он потянулся ко мне, и я отскочила в сторону. – Тащи свою задницу обратно в постель.

Я рассмеялась. – Ни за что. Мне нужно поесть, принять душ и оттащить эту задницу вниз меньше чем за тридцать минут. – Я уперла руки в бока. – Тебе нужно убираться отсюда. Прямо сейчас.

Его глаза вспыхнули золотым светом, и он оскалил зубы. Я указала на дверь. – Вон. Сейчас же.

Он что-то проворчал и откатился в сторону. – Ты убиваешь меня, детка. – Скатившись с кровати, он обогнул кровать и подхватил меня на руки. Поцелуй, который он запечатлел на моих губах, был восхитительно чувственным. – Увидимся позже. Еще поупражняемся в стрельбе.

Лукас отпустил меня и вышел, не потрудившись забрать свою одежду. Я уставилась ему вслед. Черт возьми, у него был прекрасный зад. Отогнав от себя это видение, я села и практически проглотила свой завтрак.

У меня был еще один полный день тренировок с Сэмюэлем, затем стрельба с Лукасом, что, естественно, привело к тому, что мы трахались на каждой поверхности в тире, включая стену. Считалось ли это поверхностью?

Теперь я была на пути в домашний кинотеатр. Был вечер пятницы, и Налани напомнила мне о своем приглашении присоединиться к ней и Айе на ужин и девичник для кино.

Я просунула голову в затемненную комнату. Мой нос тут же наполнился теплым, пряным ароматом пиццы, а рот наполнился слюной. Не поймите меня неправильно, мне нравились изысканные блюда, которые подавал повар, но, черт возьми, я целую вечность не ела пиццу.

Налани заметила меня первой. Она жестом пригласила меня присоединиться к ним. – У нас есть пицца, пиво и попкорн. Иди поешь.

Я полностью вошла в уютное помещение, обставленное тремя диванами, несколькими креслами и гигантским проекционным экраном, занимавшим всю дальнюю стену. Подушки и одеяла валялись на мебели и на полу.

Айя сидела на одном конце длинного центрального дивана и смотрела на меня, потягивая пиво. Налани подвинулась к средней подушке, освобождая для меня место с другого конца. Я села. Перед нами был низкий столик. Посередине были сложены три коробки с пиццей.

– Срань господня, сколько еды. – Я взглянула на Налани. – Сегодня вечером нас будет только трое, верно?

Она кивнула и указала большим пальцем на Айю. – Ты понятия не имеешь, сколько эта сучка может съесть.

Айя пнула ее. – Говори за себя. Ты каждый чертов день съедаешь столько, сколько весит твое тело. Сучья морда.

Налани хихикнула. – Неважно. – Она схватила коробку, затем подтолкнула одну ко мне. – Забери ее, пока она не исчезла.

Я поверила ей на слово и открыла верхнюю коробку. Пепперони с сыром. Просто восхитительно. В животе у меня заурчало, и я взяла три кусочка. Налани и Айя взялись за коробки, каждая взяла по половинке пиццы для начала.

– Что мы смотрим? – Спросила я с набитым ртом сырного, пряного лакомства.

– Это. – Налани взяла пульт, и экран ожил, показывая название фильма, о котором я никогда не слышала, но на нем была изображена обнимающаяся пара. – Романтическая комедия.

Я поперхнулась. Серьезно? Придя в себя, я сказала: – Я думала, вам двоим больше нравятся боевики.

– Черт возьми, нет, – сказала Айя. – Мы имеем дело с этим дерьмом в реальной жизни. Теперь найти идеального парня – это гребаная загадка.

Позади нас раздался визг. – Мне нравится этот фильм!

– Ах, черт, кто пригласил ребенка? – Айя застонала. Налани вздохнула и отправила пиццу в рот.

Я оглянулась через плечо, чтобы найти ребенка. Вернее, девушку лет пятнадцати с полуночно-черными волосами, обрамляющими бледное лицо, и огромной улыбкой. Клыки явно выдавали, каким сверхъестественным существом она была. Девушка подскочила к дивану и протиснулась локтями между Айей и Налани, которые запротестовали против вторжения.

Затем она наклонилась над лисой-перевертышем и помахала рукой. – Я Аналисса Торн.

– Эмма Грейвс. – Я помахала в ответ.

– Я знаю, – сказала она, подмигнув. – Ты здесь как знаменитость.

Я сдержала стон. Напоминание о том, что все они рассчитывали на меня в снятии их проклятия, заставило мой желудок сжаться.

– Не приставай к ней, – сказала Налани. – Девочка пытается расслабиться. А теперь заткнись и смотри фильм или убирайся.

Аналисса одарила меня клыкастой улыбкой, затем вытащила подушку из-за спины Айи и прижала ее к груди. Напористая.

– Гребаное отродье, – пробормотала Айя, приходя в себя. – Я собираюсь сказать Джейсу, что ты здесь создаешь проблемы. И нет, ты не можешь пить мое пиво! – Она выхватила бутылку у подростка.

– Джейс? – Я спросила Налани. Какое отношение дворецкий имел к этой девушке?

– Он ее дядя. – Она толкнула Аналиссу локтем. – С этой маленькой пятнадцатилетней соплячкой…

– Мне шестнадцать.

– …разбирается он сам. Большую часть времени.

– Понятно. – Я взглянула на девушку-вампира, когда Налани начала проигрывать фильм. Если она жила со своим дядей, то, вероятно, была сиротой, как и я. Как и многие из нас здесь. Но шестнадцать? Черт, как же она была молода, чтобы вести такой образ жизни.

Сосредоточившись на фильме, я доела пиццу и выпила пару кружек пива. Мы все смеялись над забавными моментами и бросали попкорн в экран, когда герой вел себя как мудак. К концу мы все свернулись калачиком в наших индивидуальных одеяльных коконах, за исключением Аналиссы, которая закинула ноги на колени Налани, а спину положила на плечо Айи.

Они казались довольными – нормальными. Девчонки тусовались и наслаждались простым весельем. Я скучала по этому чувству. Я едва могла вспомнить, когда в последний раз испытывала его. Может быть, в колледже? Мы с Клэр тусовались вот так вместе. Мы с Орионом тоже проводили время по вечерам, но это было по-другому. Младшие братья – это не то же самое, что подруги.

Ностальгические воспоминания внезапно сменились грустью и потерей. Затем пришел гнев. «5-й Круг» забрал это у меня давным-давно. Они забрали Клэр, Ориона и мой шанс на нормальное будущее. Я оглянулась и увидела, что Айя смотрит на меня, ее нос подергивается.

– Мы все испытываем этот гнев по той или иной причине, – сказала она. Я поверила ей. Никто не становился частью преступного синдиката, потому что хотел стать гангстером, когда вырастет. Это не было детской мечтой.

Заинтересовавшись, я спросила: – И какова же твоя причина?

Она пренебрежительно махнула рукой, но все равно ответила на вопрос. – Альфа моей стаи думал, что сможет использовать меня и бросить ради следующей сучки. Я уточнила его предположение.

– Тебя выгнали?

Она невесело рассмеялась. – Можно и так сказать. Я убедилась, что он никогда больше не будет охотиться на девочек-оборотней. После этого я сбежала. Я была волком-одиночкой, не слишком преуспевающей, когда Лукас нашел меня. Я имею в виду лорда Айвза. – Она растягивая слова произнесла его фамилию.

Что-то внутри меня сжалось. Она запала на Лукаса? Ревность вспыхнула у меня внутри. Низкое, смертельное рычание разорвало воздух, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что звук исходит от меня. Я оборвала его.

Айя изучала меня, но ничего не сказала. Молчание затянулось. Воздух стал тяжелым и неловким.

– Мой отец придурок. – Аналисса сняла напряжение. Мое внимание переключилось на нее. – Этот ублюдок пытался продать меня. Ты можешь в это поверить? Джейс узнал и забрал меня.

– Это… ужасно, – сказала я. Что за отец мог так поступить?

Она пожала плечами. – Теперь я в безопасности, живу со всеми этими психами. – Она нахмурилась. – Ну, пока в безопасности. Я действительно хотела бы, чтобы мне не нужно было идти в академию через два года. Но неважно. – Аналисса подтолкнула Налани локтем. – Давай послушаем твою историю, хитрая леди.

– У меня нет трагического прошлого. – Она допила пиво. – Мои родители были ворами, и я занялась семейным бизнесом. У меня отличная репутация, достаточная для того, чтобы боссы завербовали меня. Я поняла, что в численности есть безопасность, и решила остаться. Кроме того, я люблю всех этих сумасшедших ублюдков. Они – семья.

Настала моя очередь. – Вы, наверное, все уже знаете мою историю.

– Да, – сказала Аналисса, и Налани кивнула.

Айя села прямее. – Мы знаем. – Она поджала губы. – Просто знай, что на твоих плечах лежит многое. Некоторые из нас потеряли друзей во время той битвы с «Затмением» и «5-м Кругом». Ты привела их сюда. Мы этого не забудем. Но если ты разрушишь это гребаное проклятие, тогда, может быть, мы это простим.

Я с трудом сглотнула. Верно. На моих руках еще больше крови. Жизни, которые были отняты из-за того, что я была здесь и под защитой лордов. Часть меня хотела изнывать от жалости к себе и вины. Более сильная часть хотела поквитаться. Я так чертовски устала нести ответственность за действия этих злобных ублюдков.

Все, что они сделали, за что я чувствовала себя виноватой, должно было вернуться к ним. Месть. Я собиралась принести им гребаную расплату.

18

КЕЙД

Eмма вошла в спортзал в облегающих шортах и спортивном лифчике. Я окинул беглым взглядом ее изгибы, прежде чем сосредоточиться на исходящей от нее нервной энергии. Она не боялась, не в обычном смысле. Было ли это из-за ее обнаженной кожи? Я знал, что ей не нравились ее шрамы, и эта огромная буква V у нее на спине выделялась, как татуировка. Поврежденная ткань была на несколько тонов бледнее ее кожи, почти белой.

Что ж, сегодня она сама любовалась мной в одних шортах, мои покрытые шрамами грудь и спина были у всех на виду. Когда она посмотрела в мою сторону, ее губы дрогнули и сжались. Меня это выражение раздражало.