Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 48 страниц)

Мой фейри со шрамом на лице и пара – хотя я еще не сказала ему об этом – смотрел на меня сверху вниз, пока мы шли по главному залу.

– Ты спокойна, – констатировал он.

Правда ли? Не совсем. Я была расстроена и зла. Так что же он почувствовал от меня?

Я нахмурила брови. – Что ты имеешь в виду?

– Ты довольно быстро привыкла ко всему этому насилию. Ты не паникуешь и не боишься. – Он открыл входную дверь, и мы вышли в ясный, холодный февральский день. – Прошлой ночью ты взяла на себя ответственность, не подумав об этом. Ты вела себя так, будто тебе уже сто раз приходилось сталкиваться лицом к лицу с убийцами. Ты была спокойна, уравновешена.

Я шумно выдохнула. – Для протокола, я уже сто раз сталкивалась с убийцами – по крайней мере, так мне кажется. Я сбилась со счета, сколько раз Форрест находил нас, и нам приходилось убегать.

– На этот раз ты не испугалась. Не так, как раньше, – тихо сказал он. – Ты больше не жертва.

Я заставила его остановиться, положив руку ему на плечо, затем встала перед ним. Его бурные серые глаза встретились с моими, пока я изучала его лицо. Кейд уделил мне гораздо больше внимания, чем я предполагала. Его наблюдение было интересным и правдивым. Я боялась, что мы не выберемся прошлой ночью живыми, но в то же время я была спокойна, готовая сделать все, что в моих силах, чтобы выжить. Я также отказалась телепортироваться в безопасное место, хотя несколько месяцев назад это было бы моей первой мыслью, возможно, моим первым действием.

– Ты прав. Я сильно изменилась. Но и ты тоже.

Он приподнял бровь. – О? Каким образом?

Я неторопливо отступила назад и ухмыльнулась, когда его взгляд прошелся по моему телу. – Ты меня больше не ненавидишь. – Не дав ему возможности ответить, я наколдовала метлу и запрыгнула на нее. – Наперегонки с тобой на крышу.

Я оттолкнулась и направилась на крышу особняка, чтобы встретиться с другими ведьмами и фейри из Синдиката «Пенумбра». Полет был коротким. Тем не менее, Кейд пронесся мимо меня в сиянии серебристого света и приземлился на крышу. Он сложил свои идеальные, великолепные крылья, когда я приземлилась рядом с ним.

– Я выиграл, – сказал он с каменным лицом.

Я выдохнула смешок. Эш и Клэр присоединились к нам, у обоих были раздраженные выражения лиц, за ними следовали три другие ведьмы и четыре фейри. Мое сердце упало. Прежде чем я смогла остановить себя, я выпалила: – Это все?

Одна из ведьм нахмурилась. – В последнее время наша численность значительно сократилась. В той совместной атаке на особняк мы многих потеряли. Стычки и сражения с «Затмением» с тех пор нисколько не помогли. Синдикат «Пенумбра» уже не тот, что раньше.

Волна вины пронзила меня. Я подавила ее, но не раньше, чем это почувствовали все фейри на этой крыше, судя по их понимающим взглядам.

– Я сожалею о своей роли во всем этом…

– Просто сними проклятие, – вскипел ведьмак.

– Я пытаюсь…

Он усмехнулся. – Может быть, если бы ты проводила больше времени на спине и меньше провоцировала неприятности, мы бы чего-нибудь добились.

Кейд сделал движение, чтобы встать передо мной, одновременно с Клэр, но я подняла руку, останавливая их. Я пригвоздила ведьмака-мудака взглядом. – Как тебя зовут?

– Винсент.

– Винсент, кажется, у тебя есть ко мне претензии. Как бы ты хотел их уладить? – Я вертела в руках палочку, ожидая.

Винсент коротко взглянул на Кейда. Ублюдок знал, что ходит по тонкой грани, и в любой момент его босс мог объявить, что этого достаточно, или приказать заковать его в цепи и выпороть за дерзость. Однако прямо сейчас Кейд позволял мне командовать.

– Ну? – Спросила я.

Хаксли, ведьмак-охранник со вчерашнего вечера, отошел от нас на шаг. – У нее сильная магия, Винс. Просто говорю.

Винсент облизал губы, его взгляд метался между мной, Кейдом и Хаксли. Он сказал: – Я думаю, ты заслуживаешь наказания за все неприятности, которые ты нам доставила.

– Правда? – Я склонила голову набок. – Вот что я тебе скажу, Винсент. Я собираюсь вызвать тебя на дуэль. Если ты победишь меня, то один из лордов проследит за тем, чтобы наказание, которые ты сочтешь необходимым за мои грехи, было исполнено.

Я чувствовала, что все взгляды устремлены на меня. Винсент, казалось, на мгновение растерялся, пока его другая подруга-ведьма не подтолкнула его ободряющим словом. Хаксли вздохнул. Можете считать меня сумасшедшей, но, учитывая все, чему меня научил Сэмюэль, и мою недавнюю встречу с убийцами, я чувствовала себя достаточно храброй, чтобы сразиться с этим мудаком. Кроме того, я никогда не заслужу уважения членов синдиката, пока они не увидят во мне равного. Лучшей возможности проявить себя, чем нынешняя, не было.

Кейд удивил меня, взяв за руку и отведя в сторону, вне пределов слышимости. – Что ты делаешь?

Морщинка между его бровями углубилась, заставив мои пальцы зачесаться от необходимости разгладить ее. Вместо этого я ответила на его вопрос. – Доказываю свою правоту.

– Тебе не нужно никому ничего доказывать.

Я усмехнулась. – Мы оба знаем, что это неправда. Винсент все еще видит во мне слабую, запуганную девушку, которой я была, когда впервые приехала сюда. Он не увидит ничего другого, пока я не покажу ему кое-что другое. Я уверена, что он не единственный в «Пенумбра», кто считает, что я должна быть прикована к твоей кровати.

Слабый румянец пополз по шее Кейда.

– Может быть, не совсем прикована к твоей… – Я разочарованно вздохнула. – Ты знаешь, что я имею в виду.

– Я мог бы запретить тебе участвовать в этой дуэли.

– Ты мог бы попробовать. – Я твердо выдержала его взгляд.

Он нахмурился еще сильнее. – Если ты получишь хоть царапину, Лукас впадет в кровавое, рычащее безумие. И Зейн, он стал таким чрезмерно заботливым, кто знает…

– Со мной все будет в порядке. Я обещаю. Поверь мне, Кейд. Пожалуйста.

Что-то изменилось в его глазах. Я все еще пыталась понять, что именно, когда его хватка на моей руке усилилась, и он притянул меня к себе для обжигающего поцелуя, который длился всего секунду. Затем он отпустил меня и отошел. Я в шоке смотрела ему вслед.

Я мысленно встряхнулась, затем снова сосредоточилась на текущей задаче. Клэр небрежно прислонилась к каминной трубе, эти льдисто-голубые глаза, которые слишком сильно напоминали мне Форреста, всегда настороженные. Эш, с другой стороны, выглядел практически запаниковавшим, когда подошел к Кейду. Они обменялись приглушенными словами, но я не слушала.

– Итак, Винсент, что ты скажешь?

– Я говорю, кто первый сдастся, тот проигрывает. – Другие ведьмы и фейри разбежались, создавая для нас пространство для дуэли. Винсент вытащил свою волшебную палочку, пятнисто – зеленый кусочек камня – мохового агата, как я предположила.

– Согласна. – Я подняла свою палочку. Сосредоточив свое внимание исключительно на Винсенте, я атаковала с удвоенной силой, применив серию заклинаний, которые мой противник изо всех сил пытался отразить.

Он ответил отвратительным заклинанием из ледяных осколков, от которого я уклонилась, и фейри, стоящий позади меня, выругался.

Еще один стремительный всплеск моей магии заставил Винсента отступать шаг за шагом. Его глаза расширились от недоверия, затем сузились, когда он сильнее сосредоточился на нашей дуэли. К несчастью для него, он был в лучшем случае посредственным ведьмаком. Сэмюэль дал мне навыки, подготовку и уверенность, чтобы победить Винсента, не вспотев.

Я пробормотала заклинание, которое выпустило множество змей с кончика моей палочки. Змеи полетели по воздуху к Винсенту, и он потерял самообладание, крича и отмахиваясь от змей. Хаксли откровенно рассмеялся, и я решила, что этот человек мне нравится.

Я в полной мере воспользовалась тем, что мой противник отвлекся, и ударила его заклинанием поражения электрическим током. Винсент упал на колени, его тело задрожало, и он выронил палочку. Когда я прекратила действие электрического тока, он поднял руки над головой.

– Сдаюсь! Я сдаюсь. – Он застонал и пробормотал проклятие.

Я опустила оружие, принимая его капитуляцию.

Винсент взял свою палочку и встал, его лицо было бледным. Его приятели косились на него, держась на расстоянии. У всех них были настороженные выражения лиц, когда они обратили свои взоры на меня.

Винсент, к моему удивлению, подошел и поклонился. – Приношу свои извинения за грубость, мисс.

– Извинения приняты. – Я поймала его взгляд, когда он выпрямился. – Я не могу изменить прошлое, но обещаю, что я на твоей стороне. Ни одна жизнь в «Пенумбра» не была потеряна напрасно.

Винсент ухмыльнулся. – Что ж, если ты задашь нашим врагам хотя бы вполовину такую трепку, какую только что устроила мне, у нас все будет в порядке.

– О, я планирую это. – Я слегка улыбнулась ему. – Теперь давайте вернемся к работе. Нам нужно укрепить защиту.

– Да, мисс, – пробормотали несколько ведьм и фейри.

Клэр подошла и похлопала меня по спине. – Это была совершенно новая Эмма, которую я никогда раньше не видела. Кто научил тебя заклинаниям черной магии? Особенно мне понравилось serpens vocatio.

– Что?

Клэр непонимающе посмотрела на меня. – Разве твой учитель не заставлял тебя учить латинские названия заклинаний?

– Нет, он этого не делал. Я выучила их все на английском.

Она застонала. – Ну, это уже половина образования. Полагаю, лучше, чем ничего.

– Есть ли разница? Я думала, что важнее всего сосредоточенность и запасы энергии.

– Конечно. Хотя есть тонкости, которые ты можешь уловить только на латыни, и, которых не сможешь уловить в английском переводе. Когда-нибудь я тебе покажу.

– Это было бы здорово.

Клэр заняла свое место на крыше. Я наблюдала за ней, понимая, что в течение двадцати четырех часов ей удалось сбежать из своей комнаты, найти свою палочку, ускользнуть от Эша, спасти наши задницы от убийц и превратиться из потенциального врага в надежного союзника.

Ее навыки вызывали у меня одновременно настороженность и зависть. Она сбежала и могла пойти куда угодно. Вместо этого она решила прийти к нам на помощь. У меня больше не было иллюзий, что Клэр была здесь только потому, что сама этого хотела. Но каковы были ее планы?

Если ее план состоял в том, чтобы проникнуть к нам и, когда придет время, предать нас своему брату, мы можем попасть прямо в ее ловушку. Черт возьми, мы не можем облегчить ей задачу.

С другой стороны, Эш проник в ее разум и тщательно допросил ее. Она спасла нам жизни в том переулке. Зачем спасать нас, если она хотела нашей смерти? Возможно, моя лучшая подруга детства и преследовательница действительно была моим самым большим союзником.

Я отбросила свои размышления и заняла позицию.

Мы, ведьмы, стояли на расстоянии десяти футов друг от друга, готовясь совместно укрепить защиту. Фейри стояли рядом с нами и направляли в нас свою энергию, придавая нам силу и выносливость.

Мое сознание переключилось на Кейда, когда он положил ладонь мне на поясницу. Его магия фейри распространилась по мне, наполняя меня. Я направила ее из своей палочки и произнесла защитное заклинание. Это заклинание я знала на латыни, потому что нас учили ему в академии, и его было легко запомнить. Defendo Ultimus.

Наша магия осветила сложную паутину энергии, которая создала купол над особняком, каскадом спустилась вниз и исчезла в земле. Сосредоточившись, мы заполнили слабые места и те, которые были на исходе. Моя магия мчалась по нитям, укрепляя каждую и сливаясь с энергией моих коллег-ведьм, пока наша задача не была выполнена.

Я уловила ощущение магии Клэр, и узнаваемость этой магии наполнила мою. Наша энергия переплеталась и соединялась вместе через паутину, создавая нерушимые узы на этом куполе.

Когда это было сделано, защита засветилась ярко-синим и казалась почти сплошной. Постепенно она потускнела и стала невидимой невооруженным глазом, но защитный барьер был на месте. Я чувствовала, как она пульсирует вокруг нас.

Сейчас потребовалась бы целая армия, чтобы прорвать нашу оборону. Однажды эта армия могла прибыть, но это были опасения на будущее. На данный момент мы пытались выиграть время.

Казалось, до летнего солнцестояния еще слишком много месяцев. За это время могло случиться все, что угодно.

7

ЭММА

Потная, измученная и уставшая, я закрыла глаза и снова сосредоточилась на переходе в свою ускользающую полуформу. Моя внутренняя волчица подняла голову, но она хотела выйти полностью наружу. Между нами не было ничего промежуточного. Я была либо полностью в человеческой форме, либо в волчьей.

– Может быть, это была детская случайность, – сказала я, сдаваясь и открывая глаза. Лукас и Кейд смотрели на меня со скамейки для тренировок. Они были одеты в спортивные шорты, их кожа блестела от влаги из-за спарринга, и, черт возьми, я никогда не устану от этого зрелища.

– Я сомневаюсь в этом, – сказал Лукас, вытирая полотенцем шею. – Продолжай пытаться, и ты найдешь это. Я обещаю. А пока мы не хотим, чтобы ты была беззащитной без своей палочки. Ты научишься уничтожать меня и Кейда в человеческом обличье. Ты готова?

Они оба встали, и я посмотрела сначала на одного, потом на другого, чувствуя себя маленькой без палочки в руке. Что подтверждало их точку зрения, не так ли? Как я должна была защищаться от двух крупных мужчин без магии? Один на один я могла бы постоять за себя, вроде как. Но двое…

Собравшись с духом, я кивнула. – Давайте сделаем это.

На их лицах было одинаковое выражение решимости, когда они приближались ко мне, как пара хищников, готовых наброситься на свою добычу. Я расширила свою стойку, готовая, как никогда.

Кейд бросился первым. Он протянул руку и попытался схватить меня. Я отступила в сторону, затем ударила его ногой по коленям и использовала его же инерцию, чтобы сбросить его на пол. К счастью, у меня все еще была сила оборотня. Мой момент ликования был прерван, когда огромный фейри грациозно перекатился и через секунду снова был на ногах. Как такой большой парень мог так двигаться…

Я пригнулась, когда Лукас бросился вперед. Он отскочил в сторону, кружа, пока Кейд не оказался передо мной, а Лукас позади меня. Они держали меня в клетке. Я повернула свое тело так, чтобы держать их обоих в поле зрения, когда делала шаг, медленно поворачиваясь в такт с ними. Я держал кулаки поднятыми, плечи расслабленными, но в то же время готовым нанести удар, пригнуться или отскочить в сторону, если потребуется.

Лукас ударил ногой, и я отпрыгнула назад, чтобы избежать удара – прямо в поджидающие руки Кейда. Ублюдки. Фейри крепко сжал меня в своей мертвой хватке. Прижавшись спиной к его груди, я извивалась. Вспомнив, чему он учил меня раньше, я наступила ему на ногу пяткой. Он хмыкнул, но не ослабил хватки.

– Поймал тебя, – сказал Лукас, приближаясь к нам с дикой ухмылкой на губах. – Как ты собираешься выпутываться из этого?

– Я думала, это то, чему ты должен был учить меня прямо сейчас? – Я свирепо посмотрела на него, видя, что он явно наслаждается моим пленением.

Лукас взял мой подбородок указательным и большим пальцами. – Что бы ты сделала, чтобы сбежать? Позволь своим инстинктам подсказать тебе.

Интуиция подсказывала мне положиться на свою волчью силу, опустить центр тяжести и перекинуть фейри через спину. Но потом Лукас поцеловал меня. Тело Кейда напряглось напротив моего, его прерывистый выдох защекотал мою шею. Желание пробежало по моей связи с Лукасом, и он ответил, прижавшись своим лицом к моему, пока я не оказалась зажатой между ними двумя.

Когда Лукас, наконец, позволил мне глотнуть воздуха, мои губы распухли, а дыхание стало прерывистым.

– Это несправедливо, – сказала я.

– Кто сказал, что мы будем играть честно? – Лукас приподнял бровь. – Кроме того, есть что-то восхитительно первобытное в том, чтобы выслеживать красивую волчицу, набрасываться на нее, а затем делать с ней все, что захочу. – Его взгляд сфокусировался мимо меня на Кейде. – Ты сможешь держать ее неподвижно?

Кейд хмыкнул. Его эрекция уперлась мне в поясницу, а мышцы были напряжены, но он продолжал крепко удерживать меня. Я бы подумала, что интенсивный и сексуальный оборот, который приняла ситуация, уже отпугнул бы его. Вместо этого он, казалось, был совершенно согласен с тем, что имел в виду Лукас, о чем я догадалась, когда он опустился на колени и одним плавным движением стянул с меня шорты и трусики.

Он закинул одну из моих ног себе на плечо, когда его рот нашел мой клитор. В типичном стиле Лукаса, он нырнул и поглотил мою киску языком и зубами. Дрожь удовольствия, пробежавшая по мне, была такой сильной, что я задрожала в объятиях Кейда. Долгий, низкий стон вырвался из моего горла.

Я откинула голову назад, чтобы она легла на грудь Кейда, и повернула голову в сторону. Мой пристальный взгляд встретился с его горячими, грозными серыми глазами. – Кейд. – Его имя сорвалось с моих губ вместе со вздохом.

Он наклонился и завладел моим ртом. Поцелуй был медленным, но обжигающим. Я провела языком по складке его рта, прося разрешения войти. Он позволил мне войти, и мы попробовали друг друга на вкус. Пальцы Кейда сжались вокруг моих запястий. Его язык проник в мой рот, медленно двигаясь, что еще сильнее прижало мою киску ко рту Лукаса. Я застонала.

Моя пара-волк выбрал этот момент, чтобы засунуть в меня два толстых пальца. Я задрожала и застонала в рот Кейду. Лукас работал со мной быстрее и жестче. Моя кожа казалась слишком горячей, слишком натянутой, боль скручивалась внизу моего живота. Я кончила с криком, который Кейд впитал в себя своим глубоким поцелуем.

Когда он оторвался, то выругался: – Черт, Эмма. – Эти два слова прозвучали почти благоговейно в моем затуманенном похотью сознании.

Поскольку он все еще держал меня, я позволила ему принять на себя большую часть своего веса и прислонилась к нему, когда Лукас отпустил мои ноги. Мой большой, злой волк поднялся на ноги. Его сияющие золотистые глаза выдавали его голод. Я тяжело сглотнула, неуверенная в том, что он собирался сделать дальше, и это взволновало меня.

– Я держу ее, – сказал Лукас Кейду, взяв меня на руки. Он поставил меня на ноги, а затем снял с меня спортивный бюстгальтер, оставив меня полностью обнаженной. У меня перехватило дыхание, когда он прикусил зубами один сосок. Он играл с ним, пока возбуждение не достигло пика, затем проделал то же самое с другим. От его поддразнивания моя кожа вспыхнула, а киска сжалась от желания.

Лукас приподнял меня, и мои ноги автоматически обхватили его бедра. Он подошел к скамейке и сел на нее, устроив меня на коленях. – Ты хочешь, чтобы он посмотрел? – Спросил он меня, кивнув головой в сторону Кейда.

Фейри не сдвинулся ни на дюйм. Его пристальный взгляд был прикован к нам, на лице отразилась легкая боль. Я облизнула губы. Он мог чувствовать мои эмоции. Нельзя было упускать из виду тот факт, что то, что он наблюдал за мной, заводило меня еще больше.

– Ты останешься? – Я спросила его.

Он поколебался, прежде чем занять место на скамье для гирь рядом с нами. Его пристальный взгляд прожег дорожку по моей коже. Трепет предвкушения охватил меня.

Лукас ненадолго встал, увлекая меня за собой, и скинул шорты. Он сел обратно, повернувшись к Кейду боком, затем выпрямился. Положив руки мне на бедра, он направил меня на свой член. Я опустилась, принимая его полностью. Я застонала и закрыла глаза.

Лукас схватил меня за челюсть. Пораженная, я посмотрела на него в ответ. Грубым голосом он сказал: – Смотри на Кейда, пока трахаешь меня, детка.

Я повернула голову к Кейду. Наши взгляды встретились. Он сидел на скамейке, вытянув руки по швам и сжав кулаки, его эрекция напрягалась под спортивными шортами, которые почти не оставляли простора для воображения. Наполовину сосредоточившись на нем, я приподнялась на члене Лукаса, затем опустилась обратно. Волк издал низкое рычание. Я сделала это снова, на этот раз покачивая бедрами. Глаза Кейда расширились при этом движении.

– Потрогай себя, – выдохнула я. – Я хочу смотреть на тебя.

Я вздрогнула, вспомнив, что Зейн однажды отдал мне такой приказ. Мне казалось, что миллион лет назад я ублажала себя в кабинете боссов на глазах у всех. В тот день я поняла, что мне нравится, когда на меня смотрят. Теперь казалось вполне уместным, что я потребую того же от одного из них.

Кейд опустил взгляд в пол. Розовый оттенок окрасил его бледную шею и расцвел на щеках. Это смягчало жесткие черты его покрытого шрамами лица, делая его почти… уязвимым.

– Пожалуйста, – добавила я.

Это привлекло его внимание. Его кадык дернулся, когда он высвободил свою эрекцию и взял ее в руки. Я двигалась на Лукасе в неторопливом темпе, и Кейд подстроился под него. Постепенно его глаза снова встретились с моими. Его губы приоткрылись, и часть его суровой маски упала, когда он мастурбировал на меня, пока я скакала верхом на Лукасе, и мы смотрели друг на друга.

Этим небольшим взглядом он позволил мне заглянуть внутрь. Я обнаружила чувственного, любопытного фейри. Его пристальный взгляд открыто изучал мое тело. Его щеки вспыхнули, а глаза смягчились от удовольствия. Он откинул голову назад, наблюдая за мной сквозь густые ресницы, и мне захотелось облизать длинную, сильную колонну его шеи. Моя внутренняя волчица ворчала из-за того, что была так далеко от своего третьего суженого.

Лукас вернул себе часть моего внимания, обведя большим пальцем мой клитор. Я задрожала, мой ритм сбился, и Кейд прошептал проклятие.

Насытившись моим ленивым трахом, Лукас взял инициативу в свои руки. Он приподнялся и начал врезаться в меня быстрыми, уверенными толчками. Он наклонился, чтобы слегка укусить меня за грудь и шею. Я держалась, пока он терзал меня, не отрывая глаз от Кейда.

Кейд нашел новый темп. От его быстрых движений по своему массивному члену у меня потекли слюнки. Я так сильно хотела попробовать его на вкус.

Мой оргазм, который неуклонно нарастал, внезапно накрыл меня волной, и я вскрикнула. Кейд кончил на ладонь, черты его лица исказились, губы приоткрылись. Лукас последовал за нами обоими через край спустя пару ударов сердца, и я рухнула на него, обмякшая и задыхающаяся.

Наше тяжелое дыхание заполнило тишину в спортзале. Это только что произошло. Вау.

Когда я пришла у себя, я заметила, что пальцы Лукаса лениво вырисовывают круги на моей спине. Я посмотрела на Кейда. Он снова нахмурился, но я увидела что – то новое в его глазах – удивление. Я так хотела почувствовать его эмоции. В тот момент я бы все отдала, чтобы узнать, что именно он чувствовал.

– О Боже мой, мы носим один и тот же размер обуви! – Аналисса взяла пару туфель на красной подошве из моего гардероба и надела их на свои ноги. – Совершенство. Что ты думаешь?

Я не знала, улыбаться мне или стонать при виде этой молодой вампирши. С тех пор как ее забрали из старшей школы и поместили под домашний арест – ее фраза, не моя, – она была моей тенью. Этим утром мы вместе завтракали в моей спальне. Моя пустая тарелка стояла на столе у окна. Аналисса все еще потягивала свой коктейль, настоянный на крови.

– Думаю, тебе самое время приступить к занятиям. – Я сунула ноги в пару удобных сапог на меховой подкладке. – Тебе все еще нужно закончить выпускной класс. Сколько, осталось три месяца до летних каникул?

Аналисса вздохнула. – Два с половиной. – Она убрала туфли на каблуках, поставив их к другим парам, и пару раз похлопала по ним. – Я не могу дождаться, когда вырасту. Посмотри на все эти потрясающие туфли. Ты знала, что люди странно смотрят на тебя, когда ты приходишь в старшую школу на каблуках за тысячу долларов?

– Да, я знаю. – Я натянула свитер через голову.

– Директор обвинил меня в их краже! – Она проглотила свой завтрак. – Ты можешь в это поверить? – Аналисса не стала дожидаться моего ответа. – Я пришла домой и убрала их в дальний угол шкафа, чтобы не поддаваться искушению каждый божий день. Я надеваю их только по выходным.

Я посмотрела на нее. – Итак, где ты взяла туфли?

– Это был подарок на День Рождения от миссис Холт. Она сказала, что шестнадцати лет достаточно, чтобы начать принимать социальный статус моей семьи.

– Я думала, твой дядя дворецкий? – Я нахмурилась, сбитая с толку. – Без обид.

– Не обижаюсь. – Она взяла свою чашку и растянулась на животе на моей кровати. – Да. Миссис Холт имела в виду моих маму и папу – их социальный статус. Ну,… Мама умерла, так что, я думаю, она говорила в основном о моем отце. Он засранец, но он богат и все такое. Когда-нибудь я унаследую фамильное поместье Торнов. – Она скорчила кислую мину.

– Ты раньше говорила, что твой отец пытался продать тебя? – Я сунула палочку в длинный боковой карман, спрятанный в джинсах, затем повернулась к Аналиссе.

– Это так. Мудак. Тогда вмешался дядя Джейс и привез меня жить сюда.

Мысль о том, что привезти свою племянницу жить к преступному синдикату было безопаснее, чем оставить ее с отцом, приводила в ужас.

– Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, – сказал я, представляя ужас ее юности. Сейчас она была молода, но тогда была еще моложе.

– Это нормально. Я имею в виду, это совсем не круто, но я выжила. – Она сделала глоток.

– Когда скончалась твоя мама? – Я присела на край кровати. Чем больше я узнаю о ней и чем ближе смогу расположить ее к себе, тем легче будет за ней присматривать.

– Она умерла, рожая меня. Иногда это случается с детьми вампиров. Мы можем быть слишком сильными для наших мам.

О Боже, я сожалею, что затронула эту тему. Хотя в голосе Аналиссы не звучало чувства вины по этому поводу, она не казалась особенно травмированной тем, что с ней произошло, и меня беспокоило то, что глубоко внутри она прятала много боли.

– Мне так жаль, дорогая. Должно быть, тяжело было расти без мамы, особенно с таким ужасным отцом.

Ее плечи поднялись до ушей. – Честно говоря, самое сложное было, когда он набросился на меня и попытался продать как малолетнюю невесту. Я просто… – она облизнула губы. – До этого я думала, что он любит меня. Понимаешь?

Семейное предательство действительно было худшим. – Да, я точно знаю, каково это, когда член семьи разбивает твое сердце.

Раздался стук в мою дверь. – Ты там? – Сквозь толстое дерево донесся голос Клэр.

– Да! Входи.

Она вошла, и ее взгляд наткнулся на Аналиссу, развалившуюся на моей кровати. – Тебе следует делать домашнее задание.

– Блин. Дай девушке передохнуть. Что со всеми здесь происходит? – Вампир-подросток встала с матраса, все это время ворча. – Почему я не могу потусоваться с вами, девочки, и научиться быть крутой?

Клэр рассмеялась. – Ты думаешь, это то, чем мы сегодня займемся? Извини, что порчу тебе удовольствие, но мы направляемся в библиотеку, чтобы исследовать генетические мутации у сверхъестественных существ и попытаться найти любой намек на ранние признаки гибридов.

Аналисса сморщила нос.

– И, – продолжила Клэр. – Вот почему тебе нужно образование, чтобы ты могла читать и понимать все эти вещи.

– Кроме того, – сказала я. – Надеюсь, получение хорошего образования поможет тебе уехать отсюда. – Я неопределенно обвела рукой вокруг себя. – Ты же на самом деле не хочешь вести такой образ жизни, не так ли?

Аналисса скрестила руки на груди и надулась. – Как ты думаешь, в чем заключается наследие семьи Торн? – Она вышла за дверь прежде, чем я успела что-либо ответить.

Я перевела потрясенный взгляд на Клэр. – Она имеет в виду то, что я думаю? Ты знаешь что-нибудь о вампирской семье Торн?

– Конечно, знаю. Это криминальная семья, мелкая, но у них репутация порочных людей. Торговля людьми – одна из их специальностей. Синдикат «Пенумбра» даже не притронется к такой слизи.

Что ж, это было облегчением. Я знала, что синдикат приложил руку к оружию, наркотикам и проституции, а также к более легальному бизнесу в индустрии развлечений. Я была рада услышать, что торговля людьми не была частью их империи. Бедная Аналисса. Какое у нее было детство до того, как она переехала жить к Джейсу? Ее собственный отец пытался продать ее в свою сеть по торговле людьми.

– Давай перейдем к делу, – сказала я. – Это будет долгий день. Библиотека огромная, но я не уверена, что мы много найдем. У них была всего пара книг о темных ведьмах, когда я отправилась на поиски этой информации.

Клэр широко развела руками. – У тебя здесь целая живая, дышащая, ходячая энциклопедия о темных ведьмах. Спрашивай. О, и еще нам нужно подтянуть тебя с латынью.

Поправка, это должен был быть долгий, длинный день. Надеюсь, в конце мы будем если не мудрее, то умнее.

8

ЛУКАС

Черт, до летнего солнцестояния, казалось, оставалась целая вечность. Было начало марта. Мы еще даже не достигли весеннего равноденствия, а между равноденствием и солнцестоянием было около двенадцати недель. Вечность. Я мерил шагами офис и изо всех сил старался не обращать внимания на взгляды Зейна и Кейда, впивающиеся в мою кожу.

– Мы могли бы убрать их прямо сейчас, – пробормотал я. Конечно, сначала нам нужно было бы найти Векса и его дружков.

Краем глаза я увидел, как Зейн покачал головой. – Нет, мы не можем. Нам нужно подождать, пока все главы семей соберутся в одном месте. Солнцестояние – наш шанс. Мы не собираемся все испортить, убивая их по одному за раз.

– Но ты же знаешь, что они проводят это время, собирая силы, точно так же, как это делали мы, чтобы победить «Затмение». – Я запустил руку в волосы. – Чем дольше мы ждем, тем сильнее и подготовленнее они будут. Где мы возьмем людей для борьбы с армией темных ведьм?

– Что-нибудь придумаем. – Зейн вздохнул. У мистера Планировщика на этот раз не было никакого чертова плана. – узнают нашего врага. Нам нужно будет придумать стратегию, чтобы наилучшим образом использовать наших немногих магов для защиты оборотней и вампиров, когда мы перейдем в атаку. У нас есть время во всем этом разобраться.

– Жаль, что у нас нет союзников– ведьм или фейри. – Я остановился, чтобы сердито взглянуть на Кейда. – Было бы также полезно, если бы мы могли снять это гребаное проклятие.

Зейн тоже перевел взгляд на фейри. Мы говорили об этом, и наше терпение было на исходе.

Кейд нахмурился в ответ. – Я поговорю с ней.

– Когда? – спросил Зейн.

– Скоро. Сегодня.

Мои плечи немного расслабились от облегчения. После того, как мы провели время с Эммой в спортзале, я подталкивал Кейда преодолеть свои проблемы и вывести то, что у него было с Эммой, на новый уровень. Теперь он знал, что она хотела его. Он также знал, что она определенно, без сомнения, была той, кто разрушит это гребаное проклятие над всеми нами. Пришло время.

К счастью, он, похоже, согласился. Спасибо, блядь, за хоть какой-то гребаный прогресс.

Если бы в этом мире было хоть немного милосердия, наше проклятие было бы снято до того, как нам пришлось бы столкнуться с «5-ым Кругом». Я просто хотел, чтобы одна вещь прошла правильно. Я хотел быть свободным, пережить все это дерьмо и жить с Эммой. Настоящей жизнью, которую стоит любить и ради которой стоит жить.