Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 48 страниц)

Поиски Кейда приостановились, напоминая о недавних годах пребывания в бегах. В памяти всплыло так много разных мест, в которых мы с Орионом жили, пока не приходила новая записка и охотники не находили нас. Многочисленные подработки в книжном магазине, замерзание на улицах Чикаго, секс в кузове пикапа с незнакомцем.

Я изо всех сил пыталась выкинуть его из головы, но безуспешно.

Его магия фейри проникла еще глубже, показывая мне мысли и сны, о которых я раньше не подозревала. Темные образы мелькали под моими веками – фантазии о том, как я привязана к кровати и изнасилована вампиром. Безликий мужчина превратился в Зейна. Кровь просочилась между его зубами, когда он склонился, жестко трахая меня.

Эта сцена исчезла, и ее место заняла другая. Грубые руки шлепнули меня по голой заднице. Большая ладонь схватила меня за подбородок и засунула мне в рот возбужденный член. Кто-то потянул меня за волосы, боль возбудила меня, рука обхватила мою шею, сжимая, когда я испытала оргазм.

Внезапно образы исчезли. Я ахнула, мой пульс бешено заколотился, когда я вернулась в настоящее. Мои веки затрепетали, открываясь, и я обнаружила, что нахожусь нос к носу с Кейдом. Его штормовой взгляд изучал мой, затем метнулся к моим губам, прежде чем он отпустил меня и откинулся на спинку стула.

– Ты нашел то, что искал? – Прошептала я, чувствуя себя совершенно оскорбленной.

Его челюстные мышцы напряглись. – Ты просто ведьма. В тебе нет ничего особенного, не так ли?

– Нет. Нету. – Я убрала волосы с лица дрожащими пальцами. – А теперь иди нахуй.

– Не ты здесь отдаешь приказы. – Он отжал салфетку и приложил к моей щеке. Я отвернула голову; это было самое большее, что я могла сделать в данный момент.

Однажды он заплатит за вторжение в мои сокровенные мысли. Я собиралась наказать его. Просто пока не была уверена, как это сделать. По крайней мере, месть была тем, ради чего стоило жить, когда у тебя не было ничего другого.

– Мисс? Мисс, вам нужно проснуться. – Голос Мэйв прорвался сквозь сон, который я видела, хотя я не могла вспомнить, о чем он был. Она мягко, но настойчиво потрясла меня за плечо. – Пойдемте, мисс. Они требуют вашего присутствия немедленно.

– Что? – проворчала я, протирая глаза, прогоняя сон. В комнате было темно, воздух неподвижен, как будто была середина ночи. Я потеряла счет дням, пока была прикована к постели с лихорадкой. Две ночи назад или около того дрожь прекратилась. Вчера я чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы поесть, принять душ и крепко выспаться.

Мэйв протянула длинный, обитый мехом халат. – Нет времени одеваться. Наденьте это.

Я взяла у нее халат и натянула его, за ним последовала пара тапочек. Мои ноги дрожали от долгого лежания. – Что происходит?

– Я точно не знаю, но лорды послали меня за вами. Что-то не так.

Мое сердце бешено заколотилось, а на лбу выступил холодный пот. Какое отношение ко мне могут иметь их дела? Если не… это имело отношение к Ориону.

Мэйв привела меня в то, что Лукас назвал офисом во время нашего тура на прошлой неделе. Место, о котором он специально сказал, что вход воспрещен. Она открыла дверь и провела меня внутрь, прежде чем закрыть ее. Я поморщилась оттого, что она бросила меня, когда увидела не только трех своих похитителей, но и двух других мужчин. Я осталась ждать перед дверью.

Кейд посмотрел на меня сузившимися, грозными глазами. Я посмотрела в ответ. Челюсть Лукаса была сжата, а холодный взгляд Зейна остановился на моем лице. Двое неизвестных мужчин стояли широко расставив ноги и бросая на меня угрожающие взгляды.

Что я такого сделала, чтобы заслужить эти подозрительные взгляды?

Молчание нарушил Зейн. – Ты когда-нибудь слышала о Дэмиане Гарсии?

Я покачал головой.

– Как насчет Брайона Векскса или его сына Элиаса?

– Нет.

Зейн приподнял бровь. – Ты действительно не знаешь имени лучшего друга своего брата?

– Орион никогда не называл мне имен своих друзей. – Я с трудом сглотнула. – Что происходит?

Светловолосый незнакомец вытащил палочку и направил ее мне в грудь. – Ты лгунья. Ты крот, работающий на «Затмение». Или это совпадение, что твоего брата видели с Дэмианом и его бандой волков?

– Сэмюэль, опусти палочку, – сказал Зейн твердым тоном.

Я пригвоздила Зейна взглядом. – Орион с «Затмением»? Как это возможно? Должно быть, произошла ошибка, потому что Орион на зимних каникулах со своими друзьями. – Когда Зейн не ответил, я обратила свое внимание на Лукаса. – Я не знаю никого из этих людей, о которых ты говоришь, и мой брат тоже.

– Возможно, я упустил какую-то деталь, копаясь в твоем сознании, – сказал Кейд.

Я уставилась на него. – Не смей, блядь, прикасаться ко мне!

Другой незнакомец, большой мужчина, похожий на медведя, шагнул мне за спину и преградил путь к отступлению. Он заломил мне руки за спину и защелкнул наручники на запястьях. Я боролась с ним. Ужас охватил меня.

– Держи ее. – Кейд пересек комнату и остановился прямо передо мной, заставив меня запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. – Я устал играть в игры. Возможно, ты спрятала или стерла свои воспоминания, но я найду их. Мне просто придется искать глубже, чем я делал раньше. – Он сжал мои виски ладонями, и моя голова взорвалась болью.

Крик наполнил мои уши, и я смутно осознала, что это был мой собственный. Воспоминания последних нескольких дней пронеслись в моей голове, острые и обжигающие. Вместе с ними пришли эмоции. Возбуждение, когда Лукас дрался с Зейном, возбуждение, когда он лежал на мне обнаженный, и снова в библиотеке, когда Зейн касался клыками моей шеи, нежные пальцы Кейда на моей разгоряченной коже…

Внезапно боль прекратилась. Я открыла глаза и обнаружила, что Кейд кипит от злости, его серые глаза вспыхнули, а по шее поползла легкая краснота. У этого парня проблемы.

– Я же просила тебя не прикасаться ко мне. – Я посмотрела через его плечо на Лукаса и Зейна. – Вы все знаете, что я говорю правду. Я не знаю этих людей. А теперь отпусти меня.

Низкий голос Кейда прошептал: – Она говорит правду.

Зейн и Лукас обменялись взглядами. Вампир кивнул.

О, все придурки наконец-то поверили мне. Прогресс. Я ухмыльнулась фейри, и он нахмурился.

Сэмюэль, ведьмак, который держал меня на мушке, сказал: – Ее брат работает с «Затмением». Она виновна в соучастии.

Предупреждающий рык эхом разнесся в пространстве. – Она наша. Мы решим, несет ли она ответственность за действия своего брата или нет. Освободи ее, Кевин. И убирайтесь. Вы оба.

Более крупный бородатый мужчина, Кевин, снял наручники с моих запястий. Они с Сэмюэлем быстро вышли, закрыв за собой дверь. Кейд отошел назад, оставив меня стоять одну возле двери.

Я взмахнула дрожащей рукой, чтобы убрать с лица выбившиеся волосы. – Орион никогда бы не стал работать на преступную организацию. – Я посмотрела на трех боссов. – Должно быть, его похитили. Но я не понимаю почему.

Зейн покачал головой. – Боюсь, что нет, Эмма. Видишь ли, Орион подружился с Элиасом Вексом и его окружением. Мы проследили за твоим братом до дома Элиаса. Зимние каникулы в академии не закончатся еще пару недель, и мальчики уже шатаются по всему Сиэтлу и окрестностям. Наши люди видели Ориона и Элиаса с Дэмианом – лидером «Затмения».

– Откуда вы знаете, что ваши люди не лгут? Или, может быть, это случай ошибочного опознания, – сказала я.

Кейд ответил: – Все наши люди верны нам. Они доказывали свою преданность снова и снова, и их информация надежна.

– Большая проблема в том, что «5-й Круг» может работать с «Затмением», – сказал Лукас. – Может быть, «5-й Круг» принял Ориона?

– О ком ты говоришь? – Я спросила. – Что это за «5-й Круг»? – Я чувствовала себя свободной, бесцельно плавающей в море соперничающих преступных группировок. Орион учился в школе три месяца. Конечно, он не мог так быстро втянуться в бандитскую деятельность. Или именно поэтому он отдалялся от меня? Нашел ли он новую семью? Мои пальцы нащупали мамин медальон. Нет, он бы этого не сделал.

Я посмотрела на Зейна, Кейда и Лукаса. – Скажите мне, что, черт возьми, происходит.

– «5-м Кругом» управляет Брайон Векс, – сказал Лукас. – Они плохие парни, но могущественные и уважаемые. Темные ведьмы.

– И Орион дружит с его сыном… – Я замолчала, позволяя подтексту осмыслиться. Мой брат присоединился к группе темных ведьм. Теперь он работал с ними? И с бандой «Затмение»? Я не могла в это поверить. Это был гребаный кошмар.

Мне нужно было найти своего брата. Я чувствовала себя выздоровевшей – сильной и оживленной, что было странно. Может быть, я переросла свою детскую болезнь? У меня не было ответов, и прямо сейчас у меня не было времени сосредоточиться на себе.

– Мне нужно найти Ориона. Сейчас, – сказала я. – Вы должны отпустить меня.

14

ЗЕЙН

Я откашлялся. – Мы не можем этого сделать.

– Ты должен позволить мне уйти. – Ее челюсть упрямо сжалась.

Я снова восхитился этой женщиной, стоявшей передо мной. Она смотрела на нас сверху вниз, осмеливаясь бросить нам вызов. Эмма выглядела как королева, несмотря на атласную ночную рубашку и обитый мехом халат. Она была завоевательницей, а мы – ее врагами.

Каждый раз, когда я думал, что мы напугали ее до такой степени, что она подчинится, а не съежится от страха перед нами, она удивляла меня своим неповиновением. Волк Лукаса преследовал и схватил ее. Он мог бы легко приготовить из нее ужин, и все же она выдержала его взгляд, когда мы уходили.

Мне пришлось ненадолго отвернуться, когда Кейд заглянул в ее сознание, и она закричала. Моя грудь сжалась самым непривычным и болезненным образом. Обычно я был не из тех, кто уклоняется от неприятностей. Теперь, через несколько минут после ее испытания, когда от других остался бы не более чем беспорядок на полу, Эмма была готова бороться с нами. Наша милая ведьма оказалась более стойкой, чем я предполагал.

Упрямый выступ ее подбородка вызвал у меня желание провести своими клыками по этой дорожке. Мой член затвердел от этой мысли. Лукас бросил на меня предупреждающий взгляд. Ублюдок – блокировщик члена. Как будто его намерения были более чистыми.

– Эмма, – начал я, – ты подписала контракт. Ты принадлежишь нам, и ничто этого не изменит. Однако, если ты будешь хорошей девочкой, мы сможем выяснить, что происходит с Орионом. Если его удерживают против его воли, мы могли бы ему помочь. Если он помогает «Затмению», возможно, мы сохраним ему жизнь. Все это зависит от тебя. – Да помогут нам Небеса, если его удерживал «5-й Круг». Никто – включая нас – не хотел видеть в них врагов.

Она громко сглотнула. – Чего ты хочешь?

– Послушания. – Я окинул взглядом ее изгибы.

Она молча обдумывала это единственное слово. – А если я откажусь?

– О, Эмма, – я широко развел руками, – у тебя нет выбора. Если понадобится, я прикую тебя к кровати, а также запру дверь в твою комнату. Орион останется там один и без нашей защиты. Но если ты будешь сотрудничать, мы поможем тебе. Выбор за тобой.

Она взглянула на Лукаса, вероятно, ища союзника. Которым он не был. Его права на нее были такими же основательными, как и мои, и как только он поддастся своим животным инстинктам, ей не будет спасения. Повторяю, она принадлежала нам. Как я сказал Лукасу, судьба Эммы была уже предначертана. Мы просто исполняли ее.

Я склонил голову набок. – Ты собираешься быть хорошей девочкой?

Она поколебалась, расправила плечи, затем кивнула. – Да. – Ее взгляд метнулся к Кейду, затем опустился. Ее щеки покрылись густым румянцем. Заинтригованный, я посмотрел на фейри. Он проигнорировал меня.

Ну и ну, что же он раскопал в ее сознании? Что-то непристойное?

– Хорошо, – сказал я, прислоняясь к столу. – Раздевайся.

Она побледнела, и ее пристальный взгляд встретился с моим. – Что?

– Ты слышала меня. Раздевайся. Я хочу посмотреть на тебя. – Я поднял руку, чтобы прервать рычание Лукаса. – Я не прикоснусь к ней сегодня вечером. На самом деле, никто из нас не прикоснется. – Я снова обратил свое внимание на Эмму, которая даже не пошевелилась, чтобы выполнить мою команду. – Я больше не буду повторяться.

С гримасой ее стальной взгляд остановился на мне, и она сбросила халат. Она спустила бретельки ночной рубашки с плеч, затем спустила ее по бокам, по бедрам, и позволила ей растечься по полу. Она стояла в одном кружевном черном нижнем белье. Ее большие пальцы потянули за обе стороны, и они присоединились к остальной ее сброшенной одежде.

Я застыл на месте, как вкопанный, как Лукас и Кейд, упиваясь видом самой красивой женской фигуры, которую я видел за долгое время. Ее гладкая кожа на одном плече была испорчена грубо зажившим пулевым ранением. Длинный белый шрам пересекал ее живот, а другой шел горизонтально по бедру. Эта женщина испытала боль, страдание.

Я был заинтригован больше, чем когда-либо прежде. Должно быть, это дело рук тех, кто охотился на нее по неизвестным причинам. Очевидно, ей никогда не оказывали профессиональную помощь в заживлении этих ран. Почему?

Я оторвал взгляд от ее шрамов. Даже с ними она была великолепна – несовершенства делали ее еще прекраснее. Мои ладони чесались взять по груди в каждую из них. Провести пальцем по шраму на ее животе. Я скользнул взглядом вниз по ее животу к округлым бедрам. Уютно устроившиеся между ними, идеально подстриженные локоны скрывали ее лоно. Я хотел это увидеть.

– Иди сюда, Эмма. – Я похлопал по поверхности своего стола.

Она нерешительно приблизилась, стиснув зубы и отводя глаза. Когда она подошла ко мне, я приподнял ее подбородок кончиком пальца.

– Ты прекрасна, любимая, – сказал я. – Никогда не стыдись своих шрамов. Уверенно обнажай перед нами свое тело. Владей им.

Она подняла на меня испытующий взгляд. Ее губы приоткрылись, как будто она собиралась что-то сказать, но не смогла произнести ни слова. Она нахмурилась. Через мгновение она кивнула.

– Хорошо. Теперь сядь сюда. – Я отодвинулся, давая ей пространство. Лукас сделал то же самое, и Кейд изменил позу, чтобы повернуться к ней лицом.

Она запрыгнула на стол, и ее длинные волосы рассыпались по плечам. Ее розовые соски торчали из-под прядей, дразня меня. Возбуждение в комнате было ощутимым.

Я лукаво взглянул на Лукаса. Его жесткие черты лица сказали мне, что он изо всех сил пытается контролировать своего волка. Я задавался вопросом, как далеко я смогу зайти, прежде чем он сорвется. Мы как раз собирались это выяснить.

Обращаясь к Эмме, я сказал: – Теперь раздвинь ноги и потрогай себя. Я хочу, чтобы ты кончила, пока мы смотрим.

Она замерла, восхитительный румянец расцвел на ее щеках, шее и груди. Ее розовый язычок нервно пробежался по губам, и она закрыла глаза. Она скользнула руками по бокам к бедрам и раздвинула ноги. Заведя одну руку за спину для поддержки, другой обхватила свое лоно. Кончики ее пальцев слегка погладили ее складочки, прежде чем исчезнуть в ее киске.

Сладкий аромат ее возбуждения наполнил комнату. Плечи Лукаса напряглись, ненадолго привлекая мое внимание. Напряженные черты его лица сказали мне, что он боролся еще сильнее. Его волк боролся за то, чтобы освободиться.

Я взглянул на каменное лицо Кейда. Фейри никогда не выдавал своих эмоций, но его глаза следили за каждым движением пальцев Эммы, и это сказало мне все, что мне нужно было знать.

Она попеременно то дразнила свой клитор, то погружалась в свое отверстие. Глаза закрыты, голова откинута назад, как будто мы для нее не существовали – или, возможно, наша девушка в глубине души была эксгибиционисткой. Тихие стоны срывались с ее приоткрытых губ между частыми вдохами. На нее было приятно смотреть.

Я лениво поглаживал свой член через ткань брюк, наслаждаясь сценой. Она работала усерднее. Ее ноги дрожали, а соски затвердели. Эмма прикусила нижнюю губу, и все ее тело содрогнулось, когда она испытала оргазм, и я почти кончил.

Черт. Эта милая штучка собиралась проверить даже мой самоконтроль.

15

ЭММА

Я задыхалась, пытаясь отдышаться после такого пронизывающего до костей оргазма. Я хотела бы насладиться последствиями, но вместо этого на меня обрушился шквал эмоций и мыслей. Никогда в жизни я не была так возбуждена, и это напугало меня до чертиков. Я была взрослой женщиной. Я думала, что знаю себя, что мне нравится и как мне это нравится. Теперь сомнение испортило прилив эндорфинов.

Прикосновения к себе на глазах у этих троих мужчин подарили мне такой кайф. Я понятия не имела, что это возможно. Стыд пронзил меня, борясь с возбуждением, с силой. Я имела власть над ними в течение тех нескольких минут. Это было лучше, чем любое другое чувство.

Те редкие моменты, когда я была достаточно возбуждена, чтобы трахнуть незнакомца в его машине, меркли по сравнению с тем, что я только что испытала. А они даже не прикоснулись ко мне. Они только смотрели. Даже Кейд.

Мне было одновременно страшно и любопытно полностью открыть глаза, чтобы посмотреть на них. Что я найду на их лицах? Похоть? Отвращение? Осуждение?

Зейн назвал меня красивой. Это было тяжело слышать, но, к моему удивлению, он не насмехался надо мной.

Больше всего я боялась взглянуть на Кейда, потому что он знал все. Это была его вина. Он вытащил эти подавленные фантазии на поверхность, и теперь я не могла перестать думать о них. Он раскопал темные, неизвестные желания. Я не смогла похоронить их снова достаточно быстро.

Он также назвал меня непривлекательной. Я посмотрела на него сквозь ресницы, когда трогала себя. Его внимание было приковано ко мне; он ни разу не отвел взгляда. Лжец. Он хотел меня так же сильно, как бедный волк, который собирался меня съесть.

Я снова взглянула сквозь ресницы. Они стояли в другом конце комнаты, но все смотрели на мое тело. Темные глаза Зейна были черными омутами желания. Лукас наполовину перекинулся, на кончиках его пальцев появились когти, а зубы казались скорее собачьими, чем человеческими. Кейд стоял неподвижно, как камень.

Я выпрямилась, свела ноги вместе и откинула волосы вперед, чтобы прикрыть наготу и шрамы. Это была не я. Я годами прятала свое изуродованное тело, и эти трое не должны были это менять или видеть мою уязвимость. Унижение разлилось по моим венам. Мое недолгое путешествие с острыми ощущениями подошло к концу.

Кейд напугал меня, внезапно закрыв мне вид на Зейна и Лукаса. Его большое тело действовало как щит, и я подняла взгляд к его серым глазам. Сжалился ли он надо мной или… Да, он точно знал, что я чувствую. Я чертовски ненавидела фейри. Или, может быть, я просто ненавидела этого человека, который не уважал никаких моих границ.

– Надень это. – Он прижал мой халат к груди.

Я быстро набросила его на плечи и завязала на талии. Простая одежда дала мне чувство защищенности и уверенности.

– А теперь пойдем. – Кейд отошел в сторону, пропуская меня к двери.

Зейн повернулся к Лукасу и что-то тихо пробормотал ему. Я не расслышала слов, но мгновение спустя волк замахнулся на вампира, и попал ему в челюсть. Кейд поторопил меня выйти за дверь.

В холле никого не было, кроме нас двоих, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Я никогда больше не хотела оставаться наедине с этим мужчиной. В нем не было ничего безопасного, даже если казалось, что он только что увел меня от греха подальше.

Я держала рот на замке, и между нами было как можно больше расстояния, пока мы шли в мою спальню. Он открыл дверь, отодвигаясь в сторону, чтобы пропустить меня. Когда он потянулся, чтобы закрыть ее, его рука замерла.

– Продолжай быть хорошей девочкой, и Зейн вознаградит тебя, – сказал он. – Вот как это работает с ним. Так что будь хорошим домашним питомцем.

Я резко развернулся к нему лицом. – Не указывай мне, блядь, что делать.

Он ухмыльнулся и закрыл дверь. Очевидно, его целью было вывести меня из себя. Я упрекнула себя за то, что купилась на это. Ублюдок. Я зашагала в ванную. Мне нужно было принять душ, чтобы смыть все.

Душ не очень помог. После того, как я пережила ужас от того, как я повела себя перед этими людьми, и последовавшее за этим унижение, я начала беспокоиться о своем брате. Как получилось, что он так сильно связался с преступниками? Предполагалось, что он пойдет в школу, получит образование, чтобы научиться магии и самостоятельно выживать в этом мире.

Возможно, он решил, что ему нужно научиться защищаться от охотников. Он мог бы подружиться с темными ведьмами, чтобы изучить их заклинания. Тренировался ли он с «Затмением» и этими людьми из «5-го Круга»? Возможно, его намерения вовсе не были неправильными – он просто пытался научиться сражаться. Чтобы выжить. Кое-что, чему у меня никогда не было возможности научиться.

Я бы на его месте поступила так же. Хм… Нет, боссы, конечно, не стали бы учить меня, как их убивать. Я сомневалась, что это был бы вариант в качестве награды за то, что я маленькая любимица Зейна.

Нахмурившись, я протерла запотевшее зеркало и принялась распутывать волосы.

Я могла бы целый день оставаться здесь и строить предположения о том, что задумал Орион, но, не увидев его лично, я никогда не узнала бы наверняка. Могу ли я доверять Зейну в поисках Ориона теперь, когда я дала ему то, что он хотел? По крайней мере, на данный момент.

Я замерла, проводя щеткой по влажным волосам. Сомневаюсь.

Две конкретные детали моей ситуации действовали мне на нервы. Мне нужно было добраться до Ориона и убедиться, что он в безопасности. В этом заключалась цель всей моей жизни – обеспечить его безопасность. Но раньше я не была домашним любимцем.

Как и Гаррет, эти богатые придурки думали, что могут сделать со мной все, что угодно. Они думали, что я принадлежу им. До сих пор я позволяла им помыкать мной, но не больше. И магически обязывающий контракт не помешал бы мне делать все, что я, черт возьми, захочу.

Они могли быть горячими, богатыми и представлять интерес для многих женщин – для тех, кому нравятся эгоистичные плохие парни, – но они могли идти нахуй, мне было все равно.

Я вздохнула. Я забыла захватить смену одежды перед душем. С полотенцем, намотанным под мышками, я вышла из ванной. Накрытый куполом поднос стоял на столе в другом конце комнаты. Мэйв принесла завтрак, пока я была в душе. Замечательно. Я умирала с голоду.

Я подошла к комоду, с удовольствием обнаружив ассортимент новых бюстгальтеров и трусиков, все в одинаковых комплектах, что требовало большей тщательности, чем я когда-либо проявляла при выборе нижнего белья. Шелковые и атласные ткани казались роскошными под моими пальцами. Была ли это все Мэйв – или боссы…? Я отогнала эту мысль, это не имело значения, и выбрала атласный комплект лесного зеленого цвета.

К моему большому разочарованию, в гардеробе по-прежнему были только маскарадные платья и пара плащей, как будто это были средние века или что-то в этом роде. Я не собиралась позволять отсутствию функциональной одежды сдерживать меня.

Я убегаю. Сегодня вечером.

Вошла Мэйв, чтобы принести мой ужин. Она поставила поднос на стол и сказала: – Лорды сегодня вечером в отъезде, но они хотели бы, чтобы вы позавтракали с ними утром, мисс.

Я спрятала усмешку. Идеально. Если их не будет в доме, мой побег был бы намного проще. – Хорошо, – сказала я.

Она приподняла бровь. – Ты позавтракаешь с ними? На этот раз без споров?

– Совершенно верно. – Я одарила ее своей самой милой улыбкой.

– Очень хорошо, мисс. Спокойной ночи. – Она вышла, оставив меня одну быстро поесть, прежде чем приступить к делу.

Стейк на ужин был восхитительным, но я съела его в рекордно короткие сроки, еще раз обдумав свой план. Если бы только у меня была моя палочка, все было бы намного проще, но у меня не было времени обыскивать помещение такого размера. Они могли спрятать ее где угодно – в офисе, гостиной Зейна, в одной из своих спален или в каком-нибудь другом месте, где мне бы и в голову не пришло ее искать. К тому же, я не могла рисковать быть пойманной. Нет. Я должна была думать как человек – без магии.

Встав из-за стола с набитым животом, я натянула непромокаемые ботинки, затем взяла из шкафа обитый мехом плащ. Я взяла нож для разделки мяса и спрятала его в карман. Это было лучше, чем ничего. Без телефона, без волшебной палочки, и только с общим чувством направления, я отправлялась в неизвестность. Я надеялась найти главную дорогу и доехать до Сиэтла.

Я была менее подготовлена, чем сейчас, и выжила. Я бы сделала то же самое сейчас, потому что отказывалась принимать любой другой исход. До сих пор упрямство и настойчивость давали мне то, чего я хотела.

Я на цыпочках подошла к двери и высунула голову. Мои похитители оставили ее незапертой, чтобы я могла приходить и уходить в библиотеку. Очевидно, я заслужила немного их доверия за свое короткое время здесь.

Кругом было чисто, коридор окутала темнота. На этот раз я убедилась, что на пороге нет спящего волка, затем рискнула выйти, тихо прикрыв дверь. Прижимаясь к стене, я дошла до угла и остановилась. Никого не было видно. Я рискнула выйти на главную лестничную площадку перед дверями библиотеки и снова остановилась.

Голоса и топот тяжелых ботинок эхом разнеслись по лестничной клетке. Мое сердце бешено заколотилось. Я выглянула из-за перил и обнаружила, что второй этаж пуст, а это означало, что звук доносился с первого этажа.

Почти бесшумно ступая и неглубоко дыша, я осторожно спустился на главный уровень. Поскольку это была штаб-квартира Синдиката «Пенумбра», я была уверена, что у них есть камеры наблюдения, и кто-нибудь в любой момент может поднять тревогу.

Мои ладони покрылись холодным потом. Я присела у перил, прислушиваясь, нет ли кого поблизости. В глубине широкого коридора хлопнула дверь, раздалось хихиканье, за которым последовал шепот. Две женщины в облегающих платьях что-то шептали друг другу, направляясь ко мне.

Я отошла еще дальше в тень, затем замерла, затаив дыхание, когда мой пульс застучал в ушах. Женщины даже не оглянулись. Они исчезли в другом коридоре, и их смех затих.

Я еще раз выглянула из-за угла и уже собиралась метнуться к главным дверям, когда в поле зрения появился широкоплечий мужчина. Я думала, что он тоже пройдет мимо, но вместо этого он задержался у входной двери. Этот ублюдок загораживал мне выход. Дерьмо.

Он повернулся, чтобы я могла видеть его лицо. Это был самодовольный фейри, который шлепнул меня по заднице в ту первую ночь. Я прищурилась, доставая из кармана нож для стейка. Это был тот мудак, о котором я бы не жалела, если бы причинила ему боль.

Фейри расхаживал перед дверью, черты его лица были напряжены, как будто он был обеспокоен или глубоко сосредоточен. В любом случае, он был отвлечен. Его магия еще не нашла меня и мои изменчивые эмоции. Я мысленно вознесла благодарность тем богам, которые защищали меня этой ночью.

Взяв себя в руки, я подождала, пока он снова повернется ко мне спиной, а затем приступила к действию. Я тихо подскочил к нему сзади и вонзил нож в его толстую шею сбоку. Он испуганно взвизгнул. Лезвие вошло глубоко, расцвело красным и кровь потекла к воротнику его рубашки. Я ударила его коленом по яйцам, и он тяжело рухнул.

Не имея других препятствий на своем пути, я открыла дверь и со всех ног бросилась в лес. Если этот тупой ублюдок не умрет, он скоро поднимет тревогу. Или один из его приятелей-преступников найдет его и сделает это. В любом случае, мне нужно было скрыться из виду особняка.

Я прошла через розарий, устрашающе цветущий зимой, и миновала свою сломанную машину, прежде чем войти на линию деревьев. Позади меня взметнулся снег, и я поняла, что они смогут легко пойти по моим следам. Мне нужно было выбраться из этого причудливого леса как можно скорее. На северо-западе Тихого океана никогда не выпадал такой густой снег, за исключением более высоких мест, чего здесь не было. У меня было предчувствие, что как только я выберусь отсюда, то найду залитые дождем улицы, на которых не видно ни единой снежинки. Это место было неестественным.

Почти полная луна светила сквозь вечнозеленые растения, создавая пятна света, отражающиеся на снегу. На уровне земли клубился густой туман. Я не обращала ни на что внимания, пока бежала. Сиэтл находился на востоке, и я целилась в том направлении. Рано или поздно я должна была выйти на дорогу.

Мои легкие горели от вдыхания холодного воздуха. Мои мышцы потеплели и затряслись, когда я довела себя до предела. Я наткнулась на скрытый камень. Ухватившись за ствол дерева, я остановилась, чтобы перевести дыхание. Мой пульс грохотал в ушах.

К моему удивлению, позади меня не раздалось шума погони. Если уж на то пошло, в лесу было необычно мало тихих звуков ночных существ. Легкий ветерок прошелестел в ближайших ветвях. Несколько веток скрипнули от движения, и дрожь пробежала по моему позвоночнику. Кожу головы покалывало.

Хрустнула ветка, и я развернулась в ее направлении. Там никого не было. Позади меня раздался еще один треск, и я обернулась. Туман толстым слоем лежал на снегу, скрывая землю.

Я повернулась в ту сторону, куда направлялась, и ускорила шаг. Это просто жуткий лес, Эмма, ничего больше.

Слева от меня взвыло существо, и я подпрыгнула. Четыре пары светящихся красных глаз появились прямо у меня на пути. Я остановилась, затем отступила. Каковы были шансы наткнуться на волков в этой части страны? И почему у них были красные глаза?

Мой побег был прерван серией тревожных рычаний – со всех сторон. Я была окружена. Я подобрала упавшую ветку, поскольку это было единственное доступное оружие, и высоко подняла ее.

– Кыш, убирайтесь, – сказала я, размахивая большой палкой. Воздух наполнился еще одним взрывом рычания. Я была по уши в дерьме.

Медленно вращаясь по кругу, я удерживала свое внимание на существах, поскольку все больше и больше светящихся глаз появлялось сквозь туман и деревья. Один из них приблизился, ступив в луч лунного света. У меня перехватило дыхание.

Он был массивным, как оборотень, покрытый красновато-черным мехом с рядом шипов вдоль позвоночника. Изо рта у него капала слюна. Алые светящиеся зрачки мерцали, как будто были сделаны из пламени. Единственное слово всплыло у меня в голове – Адские псы.

Я потрясла головой, пытаясь прояснить зрение. Они были мифом. Тени сыграли злую шутку с моими глазами? Существо зарычало, подходя ближе. Это была не галлюцинация.

Я замахнулась веткой на волка. Шипы на его спине ощетинились вместе с более короткой шерстью. Еще двое скользнули близко к моим бокам, клацая зубами и пуская слюну. Я попыталась отбиться от них. Один поймал конец ветки в пасть и вырвал ее из моей хватки. Беззащитная, я смотрела на стаю демонических волков, когда они приближались. Моя грудь сжалась, когда я поняла, что именно так я умру. Разорванная на куски посреди леса с привидениями. Они утащат мою душу в подземный мир?