Текст книги "Царь Мира"

Автор книги: Ильдар Абдульманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 35 страниц)

– Нет проблем, – сказал Сергунин, прекрасно понимая, что опасность, угрожающая Эдику, затронет и Алину. Эдика он терпеть не мог, но ее… Ради нее подполковник фактически бросил все, что у него было.

– У вас применяли вещества, от которых развязывается язык? Наркотики там – я просто не спец в этих вопросах, в провинции другие методы.

– Знаю, – усмехнулся Сергунин, – есть такие штучки, самое распространенное – это пентанол. Вводится в вену, человек остается в сознании, но воля к сопротивлению сломлена.

– Можешь через своих достать? – спросил Клюкин. – Мне нужно попробовать «расколоть» одного типа.

– Вообще у нас возникнут проблемы, если мы такие акции будем делать. Все же это не Африка какая-нибудь.

– Еще больше будет проблем, если нас застанут врасплох, – угрюмо сказал Клюкин. – Я все понимаю, но у меня нет времени и возможности сколотить нормальную службу безопасности. Сам знаешь, как Эдик к этому относится. Да и зачем нам, Эдик не президент, а мне все по фигу.

– Да, есть такое дело. – Сергунин понимал Клюкина, положение у того было действительно не из лучших. – Ладно, я свяжусь со своими, они достанут. Только как переправить лекарство?

– Илюха привезет. Или я сам. Нас не досматривают. Сделаешь?

– Хорошо.

* * *

Сидя в своей комнате, Дарби еще раз обдумал свой план. Многое было в нем неясно и казалось бы слишком сложным и нелепым, если бы он имел дело с простым смертным. Но Дарби до сих пор не знал толком, насколько уверенно Эдик управляет своими молниями и что произойдет с Царем, если его лишить собственного тела. Выход был один – умертвить это тело и не дать ему возможности воспользоваться другим. Батисфера казалась для этого идеальным местом. Но заманить туда Эдика, и притом так, чтобы он сел в батисферу один, – задача нелегкая. Пока Дарби не знал, как ее выполнить. Он рассчитывал, что поможет Алина, но, похоже, их разрыв продлится долго. Джин? Об этом он даже не хотел думать. Она не должна быть здесь замешана. Очевидно, чтобы влезть в эту батисферу, Царь должен быть или сильно напуган и искать в ней убежища, или заинтересован. Можно ли каким-то образом связать возможность его примирения с Алиной с попыткой преодолеть себя и спуститься на морское дно? И как сделать, чтобы при этом он был один? Мак-Гроу понимал, что все это довольно сложно и приходится рассчитывать на удачу, случай, но других вариантов надежного захоронения Царя Мира у него пока не было.

В дверь постучали, и он вздрогнул – Эдик всегда входил без стука, а больше у Дарби никто и не бывал. Он открыл дверь – перед ним стояла Алина.

– Можно с вами поговорить, Дарби?

– Конечно, входите, ваше величество.

– Вы так аккуратны с этими дурацкими титулами.

– Это немаловажно, ваше величество, ведь говорят, что Царя играет окружение.

– Да, наверно. Дарби, вы можете быть откровенны со мной?

– Да, ваше величество.

– Тогда скажите мне, правда ли, что у Эдика здесь… есть девушка?

Мак-Гроу понял, что она знает об этом – от слуг или еще от кого-то, ведь слухи распространяются самыми неведомыми путями. Он был прав – Алина случайно подслушала разговор двух горничных, и хотя не все поняла, ей стало ясно, что у Эдика кто-то появился и что эта связь явно не одобрялась слугами. Алина решила поговорить с Мак-Гроу, несмотря на то, что немного побаивалась его, он казался ей загадочным – ей было непонятно, почему он так предан Власову. Деньги? Но зачем они человеку, избегающему всех соблазнов: спиртного, женщин, игр? Что-то должно быть у него на уме, понимала Алина, но что именно? Одно было ей ясно – Мак-Гроу не из болтливых и об этом разговоре никому не расскажет. Правда, он мог ничего не сообщить ей, и поэтому она сразу задала вопрос так, чтобы он понял: что-то ей уже известно.

– Полагаю, вы уже знаете об этом, ваше величество, – сказал Мак-Гроу.

– Я слышала об этом, но не знаю, насколько это соответствует истине.

Мак-Гроу поднялся, подошел к столу, открыл банку пива.

– Выпьете что-нибудь?

– Нет, спасибо.

Дарби сделал эту паузу, чтобы успеть понять, какой вариант ответа будет для него оптимальным. Но просчитать было трудно – он не знал, как Алина отреагирует на правду: то ли попытается вернуть Эдика, то ли бросит его окончательно. И он все же решил рассказать ей все – потому что надеялся, что после разоблачения Эдик оставит Джин в покое.

– Это правда, ваше величество, – сказал он, – у Царя действительно есть девушка, она живет в деревне. Вернее, жила. Но родители отправили ее в город – они против их связи. Девушка очень молода, ей лет семнадцать. Царь просил меня разыскать ее.

– И вы нашли?

– Да, ваше величество, я обязан исполнять его распоряжения, даже если они мне не по душе.

– А почему это вам не по душе, Дарби?

Это был странный вопрос – даже, вернее говоря, странной была интонация, Алина словно спросила его, есть ли у него душа.

Мак-Гроу задумался. Он хотел было произнести какую-нибудь стандартную фразу-комплимент о том, что Алина не из тех женщин, которых стоило бы поменять на других, но вдруг почувствовал, что не может этого сделать. Он взглянул ей в глаза – и смешался. Она как будто знала обо всем – о его горе, о его чувствах, планах.

– Я не знаю, зачем все это… вам, – пробормотал он. – Можно жить как-то… иначе. Ну… не затрагивая других интересов… других людей… Простите, ваше величество, я не специалист в подобных вопросах.

– Ничего, Дарби. Все нормально. Он уже виделся с ней после того, как вы нашли ее?

– Нет, ваше величество, мы только собираемся туда поехать вечером. Наверно, мне не следовало все это говорить…

– Ничего, Дарби, никто не узнает, что вы мне сказали. Я не собираюсь устраивать сцен, скандалить…

– Жизнь – нелепая вещь, – вдруг сказал Дарби.

Алина улыбнулась, хотя в глазах ее стояли слезы, и вышла. Одному Богу известно, что может сделать с человеком такая улыбка, но если до этого Мак-Гроу убеждал себя, что готов расправиться и с Царем и с его женой, то теперь он знал, что не сможет причинить вреда этой женщине – не потому, что вдруг влюбился в нее, как многие другие, не потому… Просто сейчас ему казалось, что человек не может отвечать за чужое зло. Дарби еще не знал, что это временное смирение в его израненной душе может внезапно и неожиданно для него самого смениться безудержной яростью.

* * *

Машина остановилась у двухэтажного серого дома. Несколько окон на втором этаже были освещены.

– Ты точно знаешь, что она сейчас дома, Дарби?

– Да, ее окно второе слева, оно освещено.

– Может, она просто оставила свет включенным?

Эдик сидел на заднем сиденье, наклонившись вперед. Обычно он предпочитал сидеть впереди, но сегодня почему-то сторонился Дарби и молчал всю дорогу. Только когда машина остановилась, он заговорил:

– Ты ее видел? Тогда, когда нашел?

– Да, – сказал Дарби устало, хотя он не видел Джин, только слышал ее голос из-за двери. Но настроение Эдика передалось и ему, каждое слово давалось с трудом, и он предпочел соврать только потому, что так было короче.

– В окне?

– Да.

– Она была одна?

Дарби сглотнул слюну. Волна злобы нахлынула на него, путая мысли. Он вдруг подумал, что может сейчас сорваться. Ему казалось, что если Царь войдет к Джин и если он вернется с ней в машину или – того хуже – если останется у нее, обрекая телохранителя на ночевку в автомобиле под окнами той, которую он, Дарби, любил, охраняя жизнь того, кого он ненавидел, – если Царь сделает это, нервы у Мак-Гроу сдадут, он попросту начнет стрелять в обоих, пока не кончатся патроны в револьвере. Если я сейчас скажу, что она была… подумал Дарби и выпалил:

– Нет, она была не одна.

– Вот как? – глухо переспросил Эдик. – А с кем?

– С мужчиной, – сказал Дарби.

– И что они делали?

– Он обнимал ее, – сказал Дарби.

По существу, он не врал, но это была смертельная игра, в первую очередь смертельная для Джин. И Мак-Гроу вдруг понял: он не знает, что предпримет, если вдруг Власов поймет его так, как ему, Дарби, хотелось бы, и захочет отомстить.

Попытаться остановить его? Или дать ему возможность убить любимую девушку? Хотя… любит ли он ее? Или он любит только Алину, а это так, развлечение? Но почему тогда он очертя голову ринулся в Эдинбург? И что для него будет больнее – если он убьет Джин или если Дарби, пытаясь помешать ему, продырявит его самого? А если он потом перейдет в мое тело, изгнав мою душу? – подумал Дарби. А если я – если моя душа сможет увидеть, как он, этот дьявол, сидя в моем теле, целует Джин? Господи, не дай мне сойти с ума, – взмолился Дарби, чувствуя, что не контролирует себя.

– Вот так, – тусклым голосом сказал Эдик. – Любовь, богатство, власть… К чему все это?

Он помолчал несколько секунд. Руки Мак-Гроу судорожно сжимали рулевое колесо.

– Бог ей судья, – тихо сказал Эдик. – Поехали, Дарби. Мак-Гроу резко нажал на газ, словно боясь, что хозяин передумает. Ну вот и все, парень, говорил он себе, боясь произнести это вслух, вот и все, ты сыграл – и выиграл. Ты лишил его части души. Убил в нем что-то. Осталось убить его всего, слишком тяжело убивать по частям.

* * *

В маленьком шотландском городке Форт-Хэйвен, стоявшем неподалеку от замка, где поселилась царская чета, жизнь текла размеренно и неторопливо. Пожалуй, самым громким событием тут был роман между Царем Мира и Джин Ферндейл. Но этот субботний вечер омрачился трагедией. Компания молодых ребят любила ездить на местную дискотеку на мотоциклах. Был среди них и Томас Маккреди. Возвращались они обычно с девчонками на задних сиденьях и проносились по центральной улице с громкими криками и смехом. В этот вечер Томасу не повезло. То ли он был навеселе, то ли просто не справился с тяжелым мотоциклом, но переднее колесо машины угодило в канаву, Томас перелетел через руль и ударился голевой в прочную изгородь дома. Прибывший на место аварии врач констатировал мгновенную смерть от перелома шейных позвонков. Его подружка отделалась легкими ушибами, не считая нервного потрясения. Труп Маккреди лежал в морге городской больницы, откуда его должны были на следующий день забрать родственники. Сторож морга с сожалением поглядел на безжизненное тело и, прикрыв дверь, отправился дремать в свою комнатушку. Но поспать ему в эту ночь не удалось.

Едва он растянулся на кушетке, огорченно размышляя о несправедливости небес, забирающих жизнь у тех, кто еще не успел ею насладиться, как вдруг услышал звон стекла. Окно в морге было одно – в конце длинного коридора, куда выходили двери холодильной камеры для покойников и комнаты сторожа. Выйдя в ярко освещенный коридор, сторож увидел, что и в самом деле кто-то выбил стекло. Осколки его валялись на полу, рама была целой. Сторож подошел к окну, выглянул в него. Краем глаза он вроде бы заметил какое-то движение справа от себя. Зрение у него было неважное, глаза слезились от яркого света, и, обернувшись и никого не увидев в коридоре, старик решил, что ему просто показалось. Наверняка мальчишки пошалили, подумал он, покачал головой и, дойдя до дверей камеры, открыл их. Тело Томаса лежало на полке. И тут вновь сторожу почудилось какое-то движение. Он медленно повернулся, мысленно посетовал на здоровье и горько подумал, что было бы более справедливым, если бы его старческое тело валялось обнаженным в этой холодной камере, а Томас веселился бы с подружкой. Но Бог рассудил иначе. Старик закрыл камеру и выключил свет. Потом снова лег на кушетку, с наслаждением вытянув ноги. И снова ему не удалось уснуть. Он вдруг услышал в коридоре знакомый звук – его могла издать только дверь камеры, когда ее открывали. В груди у сторожа похолодело, он попытался усмехнуться, но ему было не по себе. Конечно, сказал он вслух, чтобы подбодрить себя, какой-то пацан залез внутрь через разбитое окно. Видимо, поспорил со сверстниками, что будет достаточно храбр для такого отчаянного поступка.

Приоткрыв дверь, сторож выглянул в коридор. Челюсть его затряслась. У открытой двери камеры стояла белая обнаженная человеческая фигура. Она расплывалась в близоруких глазах старика, но когда фигура повернулась в сторону выхода из морга и сделала два шага по направлению к сторожу и когда он увидел, что это был Томас Маккреди собственной персоной, нервы у сторожа не выдержали. С необычайной для себя стремительностью он выскочил из морга и побежал к главному входу больницы.

Дежурный полисмен знал старика и изумился, увидев, что тот бежит. Такого не бывало еще. Только нечто экстраординарное могло подвигнуть сторожа на такие быстрые движения.

– Питер! – задыхаясь крикнул старик. – Там… там этот… мертвый…

– Что случилось? Он что, ожил? – спросил полисмен, пытаясь шутить. Но сторожу было явно не до шуток.

– Да. Господи… он вышел из камеры… и ко мне… Господи! Полисмен хотел было спросить, не пьян ли старик, но вспомнил, что тот не пьет и заодно и о его неважном зрении. Видно, тому показалось что-то сослепу или спросонья, подумал полисмен.

– Постойте здесь, – сказал он перепуганному сторожу. – Я пойду взгляну.

Оружия у него не было, но еще ни разу в оружии тут не возникала необходимость. Полисмен осмотрел все помещения и убедился, что старику не померещилось. Труп действительно исчез. Полисмен обошел здание, но оно было окружено кустарниками, и, если кто-то вышел из морга и хотел скрыться, это бы ему удалось без труда. Полисмен вернулся ко входу.

– Успокойтесь, – сказал он сторожу. – Тела действительно нет. Может, кто-то решил пошутить? А может… Я думаю вот что: а если парень был жив, только в шоке или в коме, и врачи ошиблись, посчитав, что он мертв? Такое случается. А он очухался и вышел. Ну конечно, он не в себе – кому охота проснуться в морге. Я сейчас вызову патрульную машину. Не исключено, что парень просто пошел домой. Так что они его найдут.

– Что случилось? – спросил вышедший на шум дежурный врач. Полисмен объяснил ему трагикомизм ситуации.

– Питер, может, я рехнулся, – сказал врач, – но я сам этот труп осматривал. Я тебе могу поклясться, что парень был мертв.

– Ну и что же, по-твоему, его утащили?

– Пойдем посмотрим еще раз.

Результат осмотра был тот же: труп из холодильной камеры исчез.

* * *

Эта ночь оказалась бессонной не только для нескольких жителей Форт-Хэйвена, но и для обитателей замка на Дансинг-Хилл. Было уже за полночь, когда в ворота позвонили. Взглянув на экран, охранник обомлел: длинная фигура, задрапированная в белую простыню, безжизненное бледное лицо, – одним словом, классическое привидение. Нервы у охранника были в порядке, но все же ему стало не по себе. Он снял трубку переговорного устройства и от некоторой растерянности спросил по-русски:

– Что вы хотели?

– Мне нужно увидеть Власова, – последовал ответ на том же языке.

Только положив трубку, охранник осознал, что шотландское привидение отвечало на чистом русском. Поколебавшись несколько секунд, он все же вызвал Клюкина. Тот еще не ложился и, услышав сообщение, пришел сразу.

– Он что, по-русски тебе ответил? – спросил Алексей, зная, что охранник только начал овладевать английским.

– Ну да.

– Кто вы такой? – спросил Клюкин, сняв трубку. С разгуливающими трупами ему уже приходилось иметь дело, и воспоминания остались неприятные.

– Мне надо поговорить с Власовым или с его женой, – последовал ответ.

– Я начальник охраны, и сначала вам придется объяснить цель вашего визита мне.

– Сообщите им, что я хочу их предупредить об опасности, у меня мало времени.

– Я же сказал – сначала вам придется все подробно объяснить мне.

– У меня мало времени, – чуть слышно повторило привидение и вдруг медленно осело на землю.

– О-па, кончился, что ли? Может, врачей вызвать? – сказал охранник.

– Пока не надо, я выйду посмотрю, – сказал Клюкин.

– А если он прикинулся?

– Возьму с собой Сашу, оружие у нас есть, – ответил Алексей.

Выйдя за ворота, они обнаружили странного незнакомца лежавшим на земле. Он дышал, но каждое дыхание давалось ему с большим трудом.

– Он очень плох, – сказал Саша. – Умирает будто. А вид как у трупа.

Алексей наклонился над незнакомцем. Тот зашевелил губами и не сразу произнес несколько слов:

– Планета Каэль… предупредить… эллипсоиды… скажите им… они должны понять…

Алексей резко выпрямился. Он понял, с кем имеет дело. Это был не сумасшедший.

– Что он сказал? – спросил Саша.

– Постой здесь, – ответил Клюкин.

Вернувшись в помещение охраны, он увидел там Сергунина, удивленно всматривавшегося в экран.

– Что это за тип? – спросил он.

– Пришелец, – коротко ответил Алексей.

– Шутишь?

Клюкин покачал головой:

– Помнишь, я тебе рассказывал о том Сером? – Да.

– Ну, этот из его команды. Вот что, собери всех ребят, пусть будут с оружием наготове. С этими типами справиться сложно. А я доложу Эдуарду и Алине.

– Давай.

Первой спустилась Алина. Несмотря на протесты Клюкина и Сергунина, она вышла за ворота. Они оба последовали за ней.

– Алина, осторожно, – чуть не крикнул Клюкин, когда она наклонилась над едва дышавшим пришельцем, потом охватила ладонями его голову.

– Я попытаюсь ему помочь, – сказала она тихо, – но ему очень плохо.

– Алина! – осуждающим тоном сказал Клюкин.

– Он оживает, – заметил Сергунин. Действительно, пришелец даже приподнялся на локтях, и взгляд его стал осмысленным.

– Надо его внести в замок, – сказала Алина.

– Нет! – резко ответил Алексей. – Вспомни лучше Серого! Хочешь, чтобы этот нас поубивал?

– Он умирает, – сказала Алина. Черт с ним, подумал Клюкин.

Пришелец, однако, еще не умирал. Больше того, он приподнялся, с трудом повернулся и встал на колени.

– Подождите, не двигайтесь, я попытаюсь помочь вам, – сказала Алина.

– Вы… как вы это делаете? – пробормотал тот.

– У вас очень сильные разрушения энергетических структур, – сказала она.

– Они необратимы, – ответил пришелец, – вы тратите жизненную энергию, не нужно.

– Но вы нас искали…

– Да. Чтобы предупредить… и убить. Но теперь я не смогу… и не хочу.

– Алина, отойди от него, – не выдержал Клюкин и схватил Царицу за руку.

Алина гневно высвободилась.

– Вы смогли восстановить… но это же означает… – сказал пришелец. Он не успел объяснить, что это означает. Кто-то толкнул Клюкина сзади, он резко обернулся и увидел Эдика – бледного, с широко распахнутыми глазами. За ним стоял Дарби. В тот же миг два эфэла, сопровождавшие Царя, ударили молниями по пришельцу. Одежда его обуглилась и начала тлеть в местах ударов, послышался запах горелого мяса, но внезапно пришелец поднялся на ноги, и в руке его появился хорошо знакомый Алексею светящийся жезл. Клюкин выхватил пистолет, Сергунин и Саша сделали то же самое, из ворот выбежали еще трое охранников.

– Нет! – крикнула Алина. – Не смейте!

Никто не мог ослушаться ее, все застыли, кроме Эдика.

– Отойди! – крикнул он.

Эфэлы нанесли еще два удара, и все зажмурились от нестерпимо ярких вспышек.

– Он пришел убить нас! – взвизгнул Эдик.

Пришелец шел к Власову. Еще раз эфэлы попытались поразить его, одна из молний попала пришельцу в глаз, и тот сразу почернел. Но в ту же секунду жезл коснулся Власова. Резкий разряд отшвырнул его к стене.

– Не надо! – крикнула Алина.

Эдик, шатаясь, встал на ноги. Он поднял руку, словно призывая эфэлов, но повторный удар отбросил его еще на несколько шагов. Эфэлы внезапно исчезли.

– Пожалуйста, – умоляюще сказала Алина.

– Я только защищался, – вдруг спокойно пояснил пришелец и повернулся к ней. – С этим безумцем нам не о чем говорить. Если бы не вы, я бы попытался убить его, но вряд ли смогу, я слишком слаб. К тому же он вам… – пришелец замешкался, подбирая слово, – он вам, наверное, нужен. Мне осталось несколько минут, я все скажу. Эллипсоиды, скорее всего, знают о вас – о том, что здесь есть инвертоиды. Они не оставят вас в живых. Их корабль сейчас на орбите над вашей планетой. Сейчас эллипсоидов мало, это разведка, вряд ли они нападут. Хотя у них есть возможность определить довольно точно место пребывания инвертоидов от сканирования. Не знаю, будут ли они нападать. Но они вызовут эскадру. Через пятнадцать ваших лет она придет сюда. Эллипсоиды уничтожат вашу планету, если к тому времени мы не установим с вами контакта и не поможем вам защититься. Хотя наши враги настолько сильны, что я не уверен, сможем ли мы помочь вам. Но этого инвертоида нужно убить, – он показал жезлом на Эдика, – он безумец. Он погубит вас и вашу планету, если сам не погибнет. Летающие молнии – это такая трата энергии, бессмысленно… Вы обладаете способностями намного более сильными. – Голос пришельца вдруг дрогнул и стал быстро слабеть. – Если бы я мог… но я… я сейчас умру, не нужно больше помогать… спасибо, но эти затраты энергии, они необратимы… Если прилетит разведка, не нужно прятаться, иначе они уничтожат все… они будут искать инвертоидов… надо принести себя в жертву, иначе они будут убивать, пока не найдут… мне так жаль… вы…

Пришелец замолчал. От его тела вдруг отделился светящийся силуэт, и оно опустилось на землю. Инэст мерцал, переливаясь мириадами искр, и тускнел, угасая на глазах. Это продолжалось не дольше минуты. Потом он исчез.

Клюкин подошел к Эдику, хотел помочь ему подняться, но тот оттолкнул его руку. Встал сам, с трудом. Не говоря ни слова, ушел в замок.

– А если все это правда? – сказал Сергунин Алине. – Если эти… как их там… эллипсы действительно нападут? Вам нужно где-то скрыться.

– Зачем? Вы же слышали, что он сказал. Если эллипсоиды не найдут нас, то будут убивать и сжигать все, что им попадется на пути.

– Но вы же не собираетесь жертвовать собой?

– Не знаю, – сказала Алина.

– Это была бы слишком тяжелая жертва для всех нас, – тихо произнес Сергунин.

* * *

Выйдя к морю, Алина залюбовалась яхтой. Освещенная от носа до кормы, торжественная и праздничная, сказочно красивая, та стояла посреди бухты, и отблески ее огней дрожали на волнах. Алина перевела взгляд на воду и вздрогнула. Сердце ее замерло от испуга: неподалеку явственно темнело нечто огромное, странное, пугающее – словно невиданное морское чудовище всплыло в тишине и подстерегало жертву. Алина вглядывалась в этот неподвижный силуэт и не могла понять, кажется это ей или действительно в море что-то есть.

– Стоять, не двигаться! – вдруг прозвучал резкий голос. Она резко обернулась – за ее спиной метрах в двадцати стоял Сергунин, в руке его был пистолет. Он целился куда-то в темноту, и Алина вдруг увидела в стороне от себя человеческую фигуру.

– Руки вверх! – приказал Сергунин и повторил команду по-английски.

Незнакомец послушно поднял руки и начал подходить ближе.

– Я сказал – не двигаться! – рявкнул Сергунин. – Стоять!

– Ну, стою, – раздался насмешливый голос. – И что дальше?

Голос показался Алине знакомым, но она не могла вспомнить, где его слышала.

– Кто такой? – спросил Сергунин, стараясь встать так, чтобы оказаться между Алиной и незнакомцем.

– Капитан-лейтенант Красавин, – сказал незваный гость.

– Олег, это вы? – удивленно и радостно воскликнула Алина, не веря своим ушам. Откуда он мог здесь взяться?

– Да, ваше величество, – откликнулся Олег.

– Кто это? – не понял Сергунин.

– Это Красавин – помните, я его лечила? Да опустите вы свою пушку.

– Сначала я узнаю, как он сюда попал, – сказал Сергунин и вдруг произнес, явно пораженный: – Черт, это еще что за штука?

– Это моя подводная лодка, – насмешливо ответил Красавин. – Имею честь охранять покой королевы.

– Царицы, – поправил Сергунин.

– Ну да, – кивнул Красавин. – Подойти-то можно, ваше величество?

– Конечно, – ответила Алина.

– Оружие есть? – спросил Сергунин.

– Торпеды, – весело откликнулся Красавин. – Пистолет, правда, имеется, только я его не взял.

– Тем лучше, – сухо сказал Сергунин, не отводя ствола от неожиданного гостя.

– Как вы здесь оказались? – спросила Алина.

– Я теперь на службе его величества, – сказал Красавин, – а значит, служу вам.

– Эдик вас… взял на службу?

– Точно так, – подтвердил Красавин.

– Что, вместе с экипажем? – поинтересовался Сергунин.

– Ну разумеется, не могу же я один управлять этим утюгом, – сказал Олег. – Да спрячь ты пушку, я Царице жизнью обязан, а ты здесь тычешь своим стволом.

– Она из-за тебя чуть не погибла, – мрачно произнес Сергунин.

– Перестаньте, Александр, – поморщилась Алина.

– Я не знал этого, – сказал Олег, – потом только узнал. Иначе я бы отказался, но…

– Да ну вас, – сказала Алина. – И что, вы живете на этой подлодке?

– Да.

– Какая она страшная, особенно в темноте…

– А внутри вполне уютно, – возразил Олег.

– И на каких условиях Царь вас нанял? – спросил Сергунин. – Он что, договорился с правительством? Ведь это получается как бы частная подлодка.

– Получается так, – сказал Красавин. – Значит, договорился. Ну а ребятам, в общем, все равно, служба идет. А меня не надо было нанимать, я в долгу перед Царицей.

– Одна Царица – и столько подданных, – проворчал Сер-гунин.

– А вы ее охраняете?

– Да.

– Но я могу поговорить с ее величеством без охраны? Сергунин пожал плечами, взглянул на Алину.

– Александр, идите отдыхайте, – весело сказала она. – Видите, нас сторожит целая подводная лодка. Да еще этот. – Она подняла глаза на эфэла.

– Я не имею права вас покидать, – сказал Сергунин. – Я буду неподалеку.

– Хорошо, – разрешила Алина.

Она медленно пошла вдоль берега, Красавин шел рядом с ней. Сергунин остался на месте. Еще один подданный, мрачно подумал он. В какую же ловушку я угодил, а выхода нет? Я не смогу бросить Алину.

– Я могу вас называть просто Алиной? – спросил Олег.

– Конечно.

– Получается, что вы спасли меня от смерти и отдали мне часть своей жизни. Теперь моя жизнь принадлежит вам безраздельно.

– Перестаньте, Олег, я это сделала добровольно, вы ничем мне не обязаны.

– Разве это обязанность – защищать вас? Это право, это честь для меня.

– Я сейчас растаю на месте, – насмешливо произнесла Алина. – Не надо меня обожествлять, а то я чувствую себя какой-то мумией. Лучше расскажите мне, что вы делали после того, как исчезли из больницы.

– Выполнял особое поручение его величества, – сказал Красавин.

– И в чем же оно заключалось?

– Это военная тайна, Алина.

– Ну вот, то я царица, то не достойна узнать военную тайну.

– Простите меня, я действительно не могу говорить об этом. Я дал слово.

– Ну и не надо. – Алина сделала вид, что обиделась. Она помолчала с минуту, ожидая, что он все же «расколется», но Красавин тоже молчал. – И теперь вы останетесь здесь? – спросила Алина.

– Да. Будем сопровождать вашу яхту.

– Как мне надоела вся эта охрана! Все меня от чего-то берегут.

– Наверное, друг от друга, – насмешливо заметил Олег. – Вот Сергунин охраняет вас от меня, а я…

– А вы от кого?

– Честно говоря, даже не знаю. Если кто-то решит заминировать яхту, подводная лодка не спасет. Разве что от какого-нибудь взбесившегося пиратского корабля.

– Ну да, это настолько частое явление, что стоило для этого нанимать целую подлодку с экипажем.

– Я все-таки скажу вам, – начал Красавин, – а то вы изведете меня насмешками. Просто эта лодка – на случай бегства.

– От кого? От британского флота? Или от пришельцев?

– Да от всего мира, и не только нашего.

– И куда же мы побежим? На морское дно?

– Алина, – умоляюще сказал Олег, – не задавайте мне вопросов, на которые у меня нет ответа. Я больше не могу разговаривать с вами – извините, но я вынужден попрощаться.

– Дела – это серьезно, – обиженно сказала Алина.

– Я бы хотел еще раз увидеться с вами, если это возможно. Вы можете куда-нибудь пойти без охраны?

– А как же взбесившиеся пираты?

– Я буду с вами.

– А вы сильно от них отличаетесь?

– Наверно, не очень, – сказал Красавин серьезно, – но за бочку золота я вас не уступлю и в карты не проиграю.

– О, это уже хорошо, – улыбнулась Алина. – Ладно, господин пират, будьте здесь в полночь. Договорились?

– Да. До свидания, ваше величество.

– До свидания.

* * *

Эдик опустошил полную бутылку виски, но забыться не смог. Было уже за полночь.

– И это все, чего я достиг? – спрашивал он себя. – Вместо дешевой водки я напиваюсь дорогим виски. Стоило ради этого огород городить.

Он вышел из комнаты, прошел по коридору. Дверь в спальню Алины была открыта, но ее там не было. Впрочем, Эдик даже не знал, что бы он сказал ей. Извиняться – глупо. Предлагать что-то? Но что? Скорее всего, он бы просто посмотрел на Алину и молча вышел в тайной надежде, что она поймет, остановит. После поездки в Эдинбург и несостоявшейся встречи с Джин, после визита пришельца Эдик чувствовал себя униженным, оплеванным, бессильным и никому не нужным. Его словно вернули в прежнее состояние, но при этом лишили привычных будней – рутинной работы, обычного общения, всего того, что навевает скуку, от чего смертельно хочется сбежать, но потом оказывается, что без этого жизнь становится пустой и заменить это нечем.

Идти опять к Алине, уткнуться в ее колени, просить прощения, говорить о любви – этого ему не позволяли сделать остатки гордости. Его унизили, избили на ее глазах, и он, кичившийся своим могуществом, оказался жалким и ничтожным.

И все-таки, убеждая себя, что он бредет куда глаза глядят, он понимал, что ищет ее, единственную, неповторимую, дивную женщину, потому что другой такой судьба ему не подарит.

Он вышел на берег к трем сросшимся деревьям, возле которых стояла деревянная скамейка. Они здесь сидели с Джин, он целовал ее… Теперь и она исчезла из его жизни.

Услышав голоса, Эдик быстро юркнул за дерево. Мужской голос показался ему незнакомым, и он подумал, что это кто-нибудь из охранников или подводников.

– Если хотите, присядем, – сказал мужчина.

Два человека сели на скамейку. Ни Эдика, ни эфэла они не могли увидеть – те были скрыты деревьями.

– Уже прохладно, – произнес мужской голос. – Китель капитана третьего ранга подойдет для Царицы?

– Вполне, – ответила женщина, и Эдик вздрогнул и вжался в ствол. Это была Алина.

Олег набросил китель ей на плечи и, не удержавшись, обнял. Алина молчала, не отстраняясь, и он поцеловал ее в губы. Алина ответила на поцелуй. А он скорее ожидал, что она будет язвить, смеяться над ним. Но она спросила вдруг:

– Олег, зачем вы согласились на все это?

– Если бы не вы, я бы не жил. Он попросил меня… помочь, – сказал Олег и добавил после паузы: – И потом, это была единственная возможность быть рядом с вами. А я не мыслю себе жизни без вас.

– Лучше забыть об этом. Если он узнает, он убьет вас. Хотя…

– Что?

– Вполне возможно, что я ему больше не нужна. – Этого я не могу себе представить.

– Тем не менее.

– А вам? Он вам нужен?

– Олег, – с улыбкой сказала Алина, – вы так хорошо начали нашу встречу и так плохо продолжаете.

– Начал?…

Не удержавшись, она расхохоталась, и он, поняв и забыв обо всем, обнял ее, сбросив китель с ее плеч на скамейку, и целовал ее шею, плечи, смеющиеся губы, и ему казалось, что и звезды над ними, и земля под ногами кружатся в страстном танце.