Текст книги "Будни Верховной ведьмы"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц)

– Я понял, мы сегодня же начнём работу, – пообещал Роган.

– Понимаю, что не очень хочется рыться в чужих вещах, но среди них могут оказаться деньги или ценности, а я не хочу доверять эту работу слугам.

– Конечно, – кивнул Седро. – А родным магов отдать ничего не нужно?

– Перед отъездом на войну все уладили свои дела. У кого были семьи – отправили их через портал, но куда – я не знаю.

– А порталы взорваны, в том числе и межмировой и когда мы сможем его восстановить – неизвестно, – пробормотал Роган.

– В общем, обследуйте комнаты, в том числе и магическим взглядом, ненужную одежду передавайте слугам – они упакуют её в мешки, хорошие вещи откладывайте, деньги пусть дядя перепишет в отдельную тетрадь, а найдутся ценные вещи, я спрячу их в хранилище. Когда вернутся родные магов... если вернутся, конечно, мы всё им вернём.

– Рада, но среди кандидатов нет ветеринара, а в Греновисе много скотины, есть лошади и прочая живность, – напомнил Михей. – Как быть с этим?

– В Бёрне живёт одна дама, опытный маг, специалист по животным, могу ей написать, вдруг согласится, – предложил Седро. – Элиса давно вдовствует, детей нет, любит тишину и чтение. Как-то говорила, ей надоело работать под управлением Радеско, хочет самостоятельности.

– Отлично, пригласи её, – кивнула Рада. – И ещё, Седро, начинай думать, как организовать собственную службу безопасности и разведки – мы должны быть в курсе, что происходит в долине, во всей Каруне и в мире. Иначе станем вести жизнь на отшибе, а Верховной ведьме этого нельзя.

– Слушаюсь, – расцвёл улыбкой мужчина. – Роган со мной?

– Пока не начнут работать новые маги вы отвечаете за всё, а вместе с вами и я, и Михей, и домовые. Но, дядя, напоминаю, сначала мы переделываем башни. Обсудите детали между собой, а я пока схожу на своё новое места жительства.

Рада начала осмотр правой башни с самого верха. Весной, вернувшись в замок из чащи Криласа, она в первый же день быстро пробежалась по комнатам и убедившись, что всё в порядке, наложила на башню защиту и больше туда не заходила, слишком острыми были воспоминания. Сейчас же Радослава методично открывала все шкафы и столы, осматривала книжные полки и комоды, словно кто-то подталкивал её к поискам.

"Но что я ищу? – думала она. – Тут же только личные вещи родителей". И вдруг наткнулась на большую шкатулку, спрятанную в дальнем углу книжного шкафа. Рада выставила шкатулку на стол и коснулась её кольцом Греновисов. Последовал тихий звон, и крышка откинулась – внутри оказались письма, увязанные в пачки. "Видимо, Алма рассортировала их по отправителям, она всегда была очень методичной".

Рада села за стол и начала пересматривать верхние конверты пачек. "Друзья родителей из Академии Миаса, письма из соседних королевств, от деда Греновиса из Гарпаса, а вот пачка писем от барона Ставроса, – и девушка, подержав её в руках, положила обратно в шкатулку. А ещё, странно, послания от герцога Цонга, нужно показать Михею. О, а это что?" – внизу ящика лежали письма родного отца Радославы, Тедди Тромиса. "Всю деловую переписку я отдала в Академию, значит, это личные послания, – и молодая герцогиня решительно ухватила отцовскую пачку и сунула себе в карман. – Вечером почитаю".

Она вернула шкатулку в шкаф, забрав из неё письма герцога Цонга, отца Михея, и вновь осмотрела спальню. Казалось, родные уехали ненадолго и вскоре вернутся. "Но этого не будет и хватит рвать себе душу, – вздохнула Рада, – значит, решаю, что я отсюда уберу из мебели, а что оставлю. С гардеробом родителей буду разбираться постепенно".

Девушка прикинула на глаз перестановку, затем определилась с переменами на втором и первом этаже и лишь затем спустилась в подвал, где Греновисы обустроили хранилище для ценных вещей.

Рада коснулась кольцом-печаткой двери, нажала тайные кнопки и рычаги, открывавшие замки большой комнаты-сейфа, хлопком зажгла свет и ступила на порог. Сухое и хорошо проветриваемое помещение не изменилось – вдоль стен по-прежнему высились шкафы, где родители хранили различные магические амулеты и накопители, свитки с важными научными разработками и редкие книги заклинаний, также тут лежало парадное оружие и доспехи, стояли золотые кубки, драгоценные вазы и дорогая посуда. И здесь же, в дальнем углу комнаты, прятался маленький сейф, где Алма хранила деньги и свои драгоценности. Рада открыла дверцу сейфа ключом, который вынула из тайника, и улыбнулась.

"С точки зрения обывателя, родители сошли с ума, оставив все ценности в замке и не переправив их за границу. Но для Греновисов истинным богатством всегда были знания, магическая сила и наша семья, остальное – только показная демонстрация благополучия. Да и драгоценности никогда не привлекали Алму, она даже кольца не носила, так как они мешали ей работать с магией Жизни. И только ради выездов на светские приёмы мама надевала роскошные гарнитуры, чтобы выглядеть не хуже заграничной знати".

Рада вновь поднялась в спальню на третий этаж и прошла в гардеробную комнату, полную родительской одежды. "Мама была ниже меня ростом и полнее, у неё много простой рабочей одежды. Хотя простой с точки зрения знати. Для той же Лоры, белой ведьмы из Холана, это шикарные платья, юбки и блузы. Предложу ей подобрать себе гардероб, да и для Мышки тут многое можно перешить, ведь ткани все отличного качества", – девушка оглядела комнату и хмыкнула. "И куда убирать всю эту одежду? Разве что сдвинуть поплотнее, освободив пару шкафов и полок для себя. А вещи Керина пусть оценит дядя, он с герцогом одной фигуры, вдруг подберёт себе пару костюмов, а то за хозяйственными хлопотами забывает, что переехал в Греновис налегке, своей одежды толком и нет".

Рада выглянула в окно и удивлённо подняла брови – осмотр башни и хранилища, кажется, занял не так много времени, а уже наступил вечер.

– Лесик, – позвала девушка. – Ты где? И почему я тебя не вижу целый день?

– Да рядом я, – выскочил к её ногам чёрный кошак. – Мы тут с Филом интересное обнаружили.

– Что?

– А вот что, – возник рядом с Лесиком второй домовой и протянул Раде на вытянутых руках маленький белый комочек. – Это новорождённая домовушка. Появилась недавно, думаю, её инициировала сила Верховной.

– Маленькая какая, – и Рада приняла в сложенные горстью ладони лёгкий пушистый комочек. – Она будет разговаривать?

– Скоро узнаем. Но нечисть растёт долго и маленькой остаётся добрую сотню лет, – заметил Фил.

– А вот как будет расти домовушка у нас – неизвестно, – отозвался Лесик. – Ты никогда не задумывалась, почему рядом с людьми живут домовые, особенно в домах изначальных? Мы питаемся вашей силой. И если дар обычной ведьмы я могу сравнить с маленьким ручейком, то сила Верховной – это мощный поток большой реки. Благодаря тебе я, например, заметно увеличился в размерах и стал намного сильнее, Фил тоже подрос и оздоровился. Да и вся лесная нечисть словно омолодилась за эти полгода, что мы провели в чаще Криласа.

– Прости, я не сильно обращала внимание, тут бы за собой уследить, – улыбнулась виновато Рада.

Домовые переглянулись и захохотали.

– Она ещё и прощение просит? Это мы говорим СПАСИБО!

– Пожалуйста, – отмахнулась Рада. – А нашу новую девочку мы поселим в спальне, чтобы набиралась сил и росла красивой кошечкой, умной, преданной и послушной, да? – заворковала девушка над домовушкой. – Маленькая, масенькая, будешь Мася, хорошо?

В пушистом комочке вдруг зажглись два ярких голубых глазика и утвердительно моргнули.

– Мася, – прошептал Лесик и погладил домовушку. – Пойдём, я устрою тебя... а где, кстати? Мы когда переезжаем в башню?

– Утром перенесём сюда мои вещи и часть мебели, сделаем тут перестановку и наложим защиту от пыли, а уж затем начнём закладывать стенные проёмы.

– И правильно, – кивнул Фил. – Значит, сегодня вы ещё ночуете в своей спальне, а с завтрашней ночи уже здесь, наверху.

– А ты себе место присмотрел? – спросила Рада.

– Буду обитать на первом этаже и сразу же охранять проход в башню.

– Отлично. Тогда на сегодня всё, можем отдыхать.

После ужина Радослава задержала Михея, протянув ему пачку писем.

– Смотри, что я обнаружила среди маминых вещей.

– О, как интересно, – изумился дядька. – Я не знал, что отец переписывался с Алмой. – Он взял письма и вопросительно посмотрел на Раду. – Ты отдаёшь их мне?

– Да. Прочитаешь и потом расскажешь, было ли там что-то интересное. Пусть у тебя останется хоть какая-то память об отце, согласен?

– Спасибо, – Михей чмокнул девушку в волосы и поспешил попрощаться, но она задержала его вопросом. – Я не спросила, вы успели осмотреть хоть одну комнату на втором этаже?

– Даже несколько, быстро рассортировали одежду, хорошую отложили, ты же хотела её потом посмотреть, бумаги перенесли в библиотеку. Ценного ничего не обнаружили. Завтра закончим с остальными комнатами.

– Отлично. Но с утра я планирую свой переезд в башню, поможете мне с мебелью. А когда всё перенесём и закроем от пыли, можно будет начинать строительные работы.

– Рада, но камни закладывать проём ещё не привезли, – ответил Михей. – Только к вечеру ожидается первая повозка.

– Ничего, дел у нас и так хватает, сидеть без работы не будем. А пока спокойной ночи. Отдыхай, – и девушка упорхнула по лестнице наверх.

Мужчина покачал головой и осмотрел большой холл замка – просторный, с высоким потолком, он поражал простотой и функциональностью, но при этом сразу становилось понятно, что здесь живут аристократы. Каждая вещь в холле, как и во всём замке, была подобрана с любовью к своему дому: удобные мягкие диваны и кресла, лёгкие ажурные люстры и светильники, пейзажи на стенах и статуэтки в нишах, кремовые шторы и яркие пёстрые ковры под ногами. "Как и в схроне, тут ощущается любовь к удобствам и самой жизни, – понял Михей. – И мне это нравится".

У комнаты Раду ожидал Седро Олерн, медленно прохаживаясь по коридору этажа.

– Хочу кое-что прояснить, ваша светлость, – сказал он. – Пока мы сортировали вещи магов, пришло несколько мыслей в голову...

– Заходи, – распахнула двери комнаты девушка и предупредила. – Наедине я тебе не светлость, понял?

– Да, – улыбнулся мужчина. – Алма тоже этого не выносила.

– Присядем, – кивнула на кресла у окна Рада и, пока они усаживались, поделилась впечатлениями от осмотра родительской башни. – Перестраивать там ничего не собираюсь, только перестановку сделаю. Наверху останется спальня, второй этаж – мой кабинет для работы с изначальной силой, внизу – приёмная и гостиная. И пока ты не начал задавать вопросы, спрошу первой. Чем собирается заниматься твоя жена после переезда в долину?

– Моя Тесса родом из Лелии, из богатого дворянского рода. Магического дара не имеет, поэтому на ней всегда был дом и дети, а когда сыновья выросли, женились и стали жить отдельно, она помогала невесткам растить внуков.

– Ясно, – удовлетворённо кивнула Рада. – Как думаешь, согласилась бы твоя жена на меня работать? Здесь, в доме, очень не хватает управляющей, чтобы смотреть за порядком и руководить слугами, составлять меню и следить за поставкой припасов, контролировать обстановку в детской башне и вести списки необходимых покупок для дома. Пока этим занимается Михей, но у него и так много обязанностей. А в замке нужна именно женская рука.

– Рада, моя жена будет в восторге, – улыбнулся Седро. – Она очень деятельная дама и сидеть сложа руки не умеет.

– Тогда пиши ей немедленно, чтобы не задерживалась с переездом. Было бы вообще отлично, если б Тесса приехала вместе с магами.

– Уверен, жена всё уже упаковала и ждёт только отмашки.

– Значит, багаж сюда могут отправить ваши сыновья, а Тесса с собой возьмёт лишь самое необходимое. Пока лето, одежды нужно не много, да и в замке хватает новых платьев и всяких вещей для женского удобства. – Тут Рада наморщила лоб, задумавшись. – Прости, а как маги будут к нам добираться, верхом или каретами?

– Верхом быстрее, – ответил мужчина. – Если, как договаривались, они выедут налегке, то через пять дней прибудут в Греновис.

– А как же Тесса?

– Моя жена – отличная наездница и летом много времени проводит верхом, сопровождая меня во всех поездках.

– Но пять дней на лошади? – засомневалась девушка.

– А маги рядом для чего? Будут следить и лечить, если понадобится.

– Неудобно так озабочивать твою супругу, – нахмурилась Рада. – Лучше я подожду.

– Зато я не согласен, хочу жену рядом, – проворчал Седро, а затем подмигнул. – Напишу, пусть выезжает немедленно, а дальше – как решит Тесса.

– Хорошо, – вздохнула девушка. – Завтра приготовишь всем письма, а к ночи отправим туда Лесика. Если маги по какой-то причине задерживаются, пусть скажут или напишут ответ, домовой всё передаст, – она откинулась на спинку кресла и кивнула. – Твоя очередь спрашивать.

– Хочу уточнить на счёт нашей службы безопасности. Чего мы хотим? Каких целей добиваемся? На что обращать внимание в первую очередь и тому подобное.

– Сейчас объясню. Я тут записала кое-что, – Рада поднялась из кресла за бумагами, а Седро быстро оглянулся, оценивая обстановку в комнате. Как и во всём замке, тут было светло, удобно и уютно. Комнату перегораживала изящная арка с цветочной гардиной, за которой пряталась спальная часть помещения, в гостиной же царствовала добротная дубовая мебель, утопающая в мягком ковровом покрытии. У стены красовался парадный буфет с дорогой посудой, рядом – круглый стол на витой ножке и в придачу к нему – пара резных стульев, на стенах висело несколько картин в позолоченных рамах, у окна притулился маленький секретер, откуда Рада как раз доставала свои записи, а в углу неожиданно обнаружилась странная конструкция – узкий стеллаж с полками из меха.

– Верховная, а это зачем? – спросил маг, указав на угол.

– Для Лесика, он там спит.

Седро прикинул высоту стеллажа, угол обзора с него и удовлетворённо кивнул: "Разумно".

– Так вот, чего я хочу, – вновь уселась в кресло Рада. – Фактически, я Верховная ведьма не только Каруны, но и ближайших королевств, просто этого ещё не все осознали. Пройдёт время и за грамотами, подтверждающими изначальный дар, к нам станут приезжать очень разные люди. Ты должен за ними следить, узнавать их прошлое и писать первичную характеристику кандидатов.

– Понял, – ответил Седро, – а как узнавать прошлое? Это же не маги, о которых всё известно, да и связь в Каруне в ближайший год-два ещё работать не будет. Правитель Стратус так качественно подорвал главные кристаллы Академии, что теперь их выращивают заново, а это процесс небыстрый.

– Будем просить помогать нечисть, – коротко ответила Рада. – Да и первые ведьмаки появятся тут не скоро, так что время у нас есть, подготовимся. Дальше, обо мне вскоре многие узнают – высокородные, короли, секретные службы – и захотят выяснить, кто я такая, станут присылать своих шпионов в Греновис. Поэтому нам нужна своя секретная стража в долине – выискивать чужаков и выяснять, кто они такие, но тихо, мирно и без скандалов. Управителей Ринды и Улесья к этому не привлекаем, Михей собирается проверить их работу, а то, оказывается, Сницин, бывший управляющий Греновисов, обворовывал родителей.

– Думаешь, они были сообщниками? – нахмурился Седро.

– Вот и узнаем, а пока... лучше не надо. Стражников поищем в Холане или ещё где-нибудь, чтобы были незаинтересованными лицами.

– Согласен. Сколько человек подбирать?

– Определяй сам. Но я хочу, чтобы мы знали, чем дышит долина, есть ли обиды у людей, конфликты между поселянами, претензии к поселковым управителям и тому подобное. Мои родители больше занимались своей магией, работой в Академии и Советом, а долина была на Сницине. Я не обращала внимания на его работу, пока Фил не начал слушать разговоры слуг, а Михей не проверил хозяйственные книги. Оказалось, доверие хозяев и бесконтрольность в итоге спровоцировали управляющего на воровство и преступления. Их масштаб мы оценим после проверки дяди.

– Понял, дай мне пару дней, я ещё раз объеду Греновис вдоль и поперёк и определюсь со стражей.

– Укрепив собственную безопасность, мы займёмся столицей, – продолжила Рада. – У Греновисов дом рядом с Академией.

– Знаю, был там не раз.

– В этом доме должен работать опытный человек, который бы отслеживал, чем живут маги Академии, жители столицы и её гости. Говорят ли они о Верховной и что именно? Мы должны быть в курсе всех новостей Миаса, какие в нём бродят настроения, сплетни и слухи, в общем – ты сам знаешь, всю жизнь в разведке.

Седро улыбнулся и заметил.

– А твои ведьмаки? О них узнавать?

– А как же, мне ведь интересно. И я, когда буду в столице, обязательно встречусь с Рашеком. Но к Академии магов и близко не подойду, захочет Стратус встретиться, пусть сам приходит в гости. Кстати, хорошо бы узнать, кто сейчас в Совете занимается маминой работой, мне интересно твоё мнение, ГБГ.

– ГБГ? Это что? – не понял Седро.

– Это ты – глава безопасности Греновиса. Не нравится название – ищи другое, удобнее и покороче, – засмеялась Рада. – Например, ЗГ – Защита Греновиса, РГ – Разведка Греновиса. И главное – сам, всё сам. Думай, определяйся, оклад я тебе увеличу. Сколько платить за работу тайным агентам потом мне скажешь, а стражникам долины предлагай по 10 золотых, этого будет достаточно?

– Более чем, обычные служаки всегда получают по 5.

– Честность и порядочность стоят дороже, – вздохнула девушка.

– Это правда, – маг встал и легко поклонился. – Ну что же, я понял основную мысль, прикину план первоочередных задач и тогда поговорим ещё раз.

– Седро, если нужно, можем построить рядом с замком Управу, где ты будешь встречаться с агентами и руководить их работой. А ещё нужен дом для проживания стражников, так что продумай хорошо все детали.

– Обязательно. Спокойной ночи, Верховная.

– И тебе хороших снов, – махнула рукой Рада, прощаясь.

Она переоделась в ночную рубашку и легла в постель, прихватив письма отца и, читая их, вспоминала своё прошлое.

В восемь лет, похоронив мать, Рада переехала жить в Греновис, где её искренне полюбили новые родители. Алма, после рождения сына Ивара, больше не могла иметь детей и появление в доме хорошенькой умной девочки приняла, как благословение Единого, окружив сироту любовью и подарив ей новую семью.

Отец Радославы, Тедди Тромис, много лет служил тайным агентом Каруны, всё своё время проводя в разъездах или живя под вымышленными именами в разных королевствах. Последние 10 лет он работал в Аруане, собирая сведения об ордене Справедливости – детище изгоев. Именно Тедди первым начал говорить о том, как разжигается в аруанцах ненависть к магам Каруны, что король Ларас убирает от правления знать, выступающую за мир с соседями, что даже храмы Единого призывают к войне с Каруной и всё очень-очень плохо.

Алма ценила и уважала агента Тромиса и когда его маленькая дочь осталась без матери, решила – раз Тедди ради Каруны жертвует семьёй, то Греновисы, в свою очередь, позаботятся о Радославе. И новые родители так искренне и тепло относились к малышке, что вскоре она стала называть их мамой и папой. А когда Рада выросла, и они с Иваром полюбили друг друга, чета Греновисов с радостью благословила детей на брак. "Теперь наша семья всегда будет вместе, – говорила Алма. – Я боялась, что могу невзлюбить невестку или что буду недовольна зятем, когда вы решите создать свои семьи, дети. Зато теперь всё идеально устроилось, и мы с отцом очень счастливы".

Очень редко приезжая в Греновис, Тедди смотрел, как растёт его дочь и был искренне признателен чете герцогов за их участие в судьбе Радославы. Он не пытался сблизиться с девочкой, не писал ей писем и не присылал подарков, так как понимал – у дочери появилась новая семья и он не имеет права вмешиваться, потому что сам выбрал жизнь тайного агента, а она полна опасностей. Спустя несколько лет в Аруане вспыхнула эпидемия Хорса и Тедди Тромис погиб, успев напоследок написать Алме, что уверен – вскоре начнётся война и она принесёт в Каруну много горя и смертей.

Сейчас, читая письма, Рада тихо вздыхала, жалея отца и его трудную судьбу, а взяв в руки последнее послание и вовсе расплакалась. "Я знаю, что живу последние дни, – писал Тедди, – но умираю со спокойной душой, ведь моя дочь остаётся в вашей семье, которую давно считает своей. Передайте Раде, что я никогда о ней не забывал, пусть живёт в радости и счастье. Спасибо вам, Алма и Керин, за всё, и пусть бережёт вашу семью Единый".

– Не уберёг, – шмыгнула носом Рада.

– Хозяйка, не плачь, – подал голос Лесик, незаметно пробравшийся на кровать. – Ну что ты опять?

– Это письма моего отца, – объяснила девушка. – Я не знала, что он писал Алме. По работе, конечно, послания шли постоянно, а это личные, где он пишет обо мне.

– Можно почитать? – робко поинтересовался домовой.

– Конечно, – и она протянула письма кошаку, сразу же похвалив его. – Какой ты у меня умный, прям горжусь.

– Фил тоже читает, любит книги, – ответил Лесик. – Мы ведь живём долго, вот и выучились, хотя всё, конечно, зависит от хозяев. Если ведьмак всю жизнь проводит в глухой деревне и заклинания заучивает с детства на слух, то и его домовой будет таким же неграмотным.

– Всё, ложусь спать, – пробормотала девушка, – завтра много дел.

– Как всегда, – махнул лапой кошак и исчез вместе с письмами.

Утром Рада занялась переселением в правую башню замка. Ей помогал Михей и Роган, ну и слуги, конечно. Седро Олерн присоединился к ним только после обеда, так как сидел за письмами в Бёрн, зато Лесик, узнав, что вновь станет посланцем в западную часть Каруны, решил не ждать ночи, а сразу же отправился в дорогу.

Ночевала Верховная уже на новом месте и перед сном поговорила с домовым Филом.

– Как тебе тут живётся? Не жалеешь, что перебрался в замок?

– Да я просто счастлив. Мне нравится дом, с Лесиком мы дружим, с твоими магами отлично общаемся, Михей вообще... мы словно сто лет знакомы, очень умный дядька.

– Хорошо, – вздохнула Рада. – Я очень признательна тебе за помощь в Холане, за мудрые советы и подсказки. И прошу, вскоре к нам прибудут новые маги, чтобы ты следил за их разговорами. Не хочу вдруг обнаружить среди близкого окружения пусть не врагов, но тех, кто не уважает изначальных.

– Понял, прослежу, – кивнул лохматой головой Фил.

– И выходи иногда в долину, вдруг где-то в домах живёт нечисть. Передай, что Верховная всегда им поможет, если что. Но и сами домовые пусть не шкодничают, живут в мире между собой, а ещё слушают о чём говорят люди. Обо всех конфликтах будешь рассказывать мне и Седро, я назначила его главой безопасности Греновиса.

– Хороший мужик, правильный, – улыбнулся домовой.

– И ещё одна просьба – выясни, не осталось ли кого-то из домовых в погибшей Салерне. Мы тогда поможем им перебраться в другие дома, жилые.

– А вот это действительно важно, – встрепенулся Фил. – Я сегодня же ночью наведаюсь в Салерну и всё узнаю.

– Спасибо, – улыбнулась Рада. – Можешь идти, а я – спать.

Во сне к Верховной неожиданно наведался Высший, Кейлас. Он прогулялся с Радой по спящему замку, а затем они засели в её новом кабинете на втором этаже башни и Кейлас рассказал, как дела у магов-пленников.

– Они и правда, как дубовые, и не потому, что живут в дубах, а потому что мозги деревянные, – возмущался Высший. – Не понимают, за что их наказали. Кричат и требуют освобождения.

– Я знала, что это будет долгий процесс, – грустно ответила Рада. – Ирос и Бачун столько лет занимались извращёнными опытами, а окружающие маги их покрывали и молчали. Конечно, члены Совета – самые сильные среди одарённых и могут приказывать любому, но могущество превратило их в моральных уродов.

– Вот, – удовлетворённо кивнул Высший. – Ты это понимаешь, за что мы и ценим тебя, Верховная. А маги Каруны в своём большинстве пока придерживаются прежних взглядов.

– Но перемены неизбежны, просто будут идти постепенно. Как говорит мой дядя, нельзя тысячелетние правила изменить за один год. Я говорила с архимагом Стратусом, вскоре в Академии примут новую клятву магов, так как старая лишала их инициативы, требуя от слабых одарённых беспрекословно подчиняться сильным. Но сильный маг – не значит более мудрый, опытный или порядочный.

– Нет, конечно, – улыбнулся Кейлас. – Чаще всего могущество заменяет одарённому знания, и он считает, что может силой решить любую проблему.

– Но теперь иерархия в Каруне постепенно изменится, и маги станут цениться не только за наличие дара, но и за ум, честь и совесть, – сказала девушка. – Нам остаётся только ждать.

– Хорошие новости, Верховная, на этом я прощаюсь. Удачи!

Утром Раду разбудил Фил и доложился:

– В Салерне нечисть больше не живёт. Если кто и был, за последний год они ушли в другие места, так что в селении сейчас из живого лишь дубовая тюрьма для двух бывших магов.

– Я поняла, – печально кивнула Рада.

– А о нечисти в долине я разузнаю постепенно, – добавил домовой.

– И пересчитай их сразу, чтобы мы ориентировались, где и кто живёт.

– Я даже запишу, – ухмыльнулся Фил и, махнув на прощание, ушёл на изнанку.

Лесик вернулся спустя два дня и, отдав письма Седро, за ужином рассказал последние новости Бёрна.

– На днях был праздник Начала лета и всех животных из долин маги переправили на горные луга. Сам Бёрн заметно опустел, так как многие одарённые сейчас работают в столице, где отстраивают Академию и очищают город, ещё часть ушла на юг патрулировать границу с Аруаной.

– Там сейчас Рой и Семен, – вспомнила Рада. – Надеюсь, у них всё хорошо. Другие новости есть?

– Четверо магов собираются переехать на постоянное жительство в Холан, среди них – Хан Аллеро – добавил домовой.

– Нужный нам человек, да? – взглянула Рада на Седро.

– Надеюсь, – кивнул он. – Лесик, а что наши маги?

– Обрадовались мне, как родному, прям затискали и загладили, быстро собрались и уже отправились в дорогу.

– А Тесса? Её ответного письма я не нашёл.

– Твоя жена выехала с попутным караваном четыре дня назад, – смешно зафыркал кошак. – Думаю, уже подъезжает к Холану.

– Верховная? – взмолился Седро. – Отправишь меня в город поутру "быстрой дорогой?" Хочу встретить супругу.

– Конечно, – ответила Рада. – Дядя, мы тоже с тобой отправляемся в Холан, нам в банк нужно, помнишь? И сразу же проведаем Лору с Мышкой. И Вариуса навестим.

– Тогда предлагаю не задерживаться за столом, – отодвинул тарелку Михей и встал. – Нам всем нужно собраться, а ещё хорошо отдохнуть перед дорогой, это тебя, Рада, касается в первую очередь.

– Роган, остаёшься в замке за старшего, – обратилась девушка к магу. – На тебе – стройка. Два этажа уже перекрыты с обеих сторон, осталось лишь внизу закончить. И прикажи слугам всюду навести порядок, чтобы ни пылинки.

– Понял, не переживай.

– Мы с Михеем постараемся к вечеру вернуться, ну а Седро – как получится.

В гардеробной Рада отложила в сумку несколько платьев для Лоры и её ученицы, а ещё добавила им в подарок по флакону духов – у Алмы стояла целая коллекция. Для себя также пришлось подобрать платье и украшения согласно статусу, чтобы в банке сразу поняли – к ним пожаловала герцогиня Греновис.

– Лесик, ты идёшь со мной? – спросила Рада.

– Конечно, я всегда должен быть рядом, – важно ответил кошак.

– А Фил не хочет с нами в Холан?

– Я спрашивал, говорит, незачем, да и замок без пригляда оставлять нельзя. Ну и за Масей сразу присмотрит.

– А молоко ей уже можно, кстати?

– Не знаю, – вздохнул домовой. – Рядом с Верховной все известные нечисти правила срабатывают совершенно иначе.

– Девочка, а ты что скажешь? – взяла в руки белый комочек Рада. – Хочешь молочка? А я его зачарую, чтобы шло только на пользу.

– Сейчас, – Лесик исчез, но вскоре появился с кружкой молока и подал его хозяйке.

Рада вынула из буфета плоское блюдо, аккуратно вылила в него молоко, чтобы оно растеклось тонким слоем по поверхности, прошептала заклинание о здоровье и опустила на край блюда Масю. Та тут же начала пить, тихо заурчав от удовольствия.

– Получается, – обрадовался Лесик. – Я предупрежу Фила, чтобы покормил Масю утром, а к вечеру и мы вернёмся.

– Но сколько ей можно молока? А то почти всё блюдо вылакала, – встревожилась Рада. – Ещё стошнит.

– Нет, этого не будет, – засмеялся домовой и вынул Масю из блюда. – Всё, ложимся спать, завтра много дел.

– Как всегда, – Рада зевнула и отправилась в постель.

10.

Утренний Холан радовал чистотой и вымытой брусчаткой. На ратушной площади сновали служащие, каждый по своим делам, проезжали верховые и повозки, торопились мастеровые, по тротуарам чинно шествовали дамы, явно на службу в храм, с ними важно раскланивались встречные господа, в садиках и скверах играли малыши под присмотром мамочек и нянь, а в сторону рынка двигался бесконечный поток холанцев в корзинами в руках – скупаться ранними овощами и ягодами, молоком и мясом. И всё это многоголосие мирного города накрывал запах свежей выпечки и хлеба – это булочные, трактиры и рестораны распахнули двери для своих первых посетителей.

В это время в тихом тупике на Монетной улице появилась группа людей – двое мужчин и молодая женщина, а вместе с ними – большой чёрный кот.

– Хорошо, что мы по всему Холану расставили метки для выхода, – сказала Рада, оглядываясь вокруг, – никого не побеспокоили. Лесик, ты идёшь со мной и Михеем в банк, проследишь с изнанки, что там да как.

– Я понял, – ткнулся лбом ей в колени кошак и истаял.

– Седро, – обратилась девушка к магу. – Отправляйся в ратушу, туда поступают все сведения о прибывших караванах. И сразу же проведай Вариуса, он по утрам работает в канцелярии мэра. Передай, я хочу с ним повидаться.

– Я быстро всё узнаю и приду к вам в банк, – мужчина кивнул и бодрым шагом направился в сторону центральной площади.

– Ну что же, дядя, – вздохнула Рада. – Пойдём и мы. Здесь, в начале улицы, находится отделение международного банка "Нерин". Интересно, как нас встретят.

– Я первым начну разговор, а затем представлю тебя, – ответил Михей. – Ты раньше тут бывала, знаю, но как дочь Греновисов. Теперь же выступаешь в роли герцогини, так что будем действовать по правилам.

Угловой дом на Монетной улице впечатлял солидностью и свежими красками бордовых стен. Тяжёлую резную дверь для важных посетителей поспешно открыл швейцар, сразу определив, что перед ним знатные господа – слишком роскошным выглядело платье Радославы, да и колье на груди, как и дивная шаль, покрывавшая волосы, говорили о её высоком статусе.

Прохладный холл встретил тихим гулом – в банке с утра хватало клиентов.

– Постой, я сейчас, – Михей шагнул к первой же конторке, быстро переговорил со служащим и тот вскочил, покрывшись румянцем.

– Прошу за мной.

Их провели в небольшую комнату и туда сразу же вышел управляющий банка, седой полноватый мужчина. Рада видела его не раз, поэтому улыбнулась Бруфиту, как старому знакомому.