Текст книги "Будни Верховной ведьмы"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)

– Но тихо, скромно и незаметно, – добавил Седро. – Хотя мозги вправляет одарённым на раз-два, срывая шаблоны, по которым мы мыслили всю свою жизнь. Благодаря Радославе, я изменил свои взгляды на многие вещи.

– Все изменили, – вздохнул Ставр. – И ты прав, влияние Верховной незаметно, но оно каждому даёт возможность жить по-новому, не совершая прежних ошибок.

– Заканчиваем посиделки, – проворчал Михей и встал. – Трубку верните.

– Эх, нам бы тоже такие, – вздохнул Бафос.

– Попрошу лешего – сделает до вашего отъезда.

– Лешего? – захлопал ресницами помощник Ставра.

– Угу, на всех изготавливать?

– А можно побольше? – попросил Авгур. – Хочу подарить королю.

– Можно, – улыбнулся Михей. – Только пусть потом не жалуется, что его придворные продымили травой весь дворец.

– Зная Гроноса, уверен – он издаст указ о запрете трубок при дворе, – засмеялся Авгур. – Трубка станет его личной игрушкой и удовольствием перед сном.

Лесик тихо фыркнул и отправился проверить принца Модестино, за которым Радослава попросила его присматривать. Сальяно уже лежал в постели, разглядывая потолок, и хмурился.

– Что-то беспокоит? – чёрный кот уселся на комоде и спустил с него задние лапы, перекрестив их, словно человек.

Робер не смог сдержать улыбку, так потешно выглядел Лесик, а затем признался:

– Рада уже побывала у Лоры? Предупредила о моём приезде?

– Нет, хозяйка – честный человек, и если пообещала не вмешиваться, слово своё держит. Я схожу к ведьмам утром, пусть у них будет спокойная ночь.

– Да, после таких новостей любой до утра промучится бессонницей, – согласился Робер. – Спасибо, успокоил, я ещё недостаточно знаю Радославу, вот и сомневался.

– Верховная – цельная личность, спокойная и обстоятельная. Рада всегда продумывает свои шаги, изначальный дар только усилил её человеческие качества. Конечно, как у всех людей, у неё бывают ошибки...

– Их все совершают, – подтвердил маг.

– Но она всегда делает выводы.

– Отличная девушка, жаль, Модестино далеко, иначе пригласил бы её навестить наше королевство. Города на севере, степи, океан – это то, что стоит ей увидеть.

– Пригласите, – посоветовал Лесик. – Кто знает...? – он махнул лапой и медленно истаял.

"Попрошу Радославу найти для меня домового, – подумал Сальяно. – Рядом с ним жить будет гораздо интереснее".

Утром в гостиной герцогиня Греновис раздала последние указания.

– Я с Михеем и Сальяно иду навестить Лору. Больше никого с собой не зову – негоже вваливаться в дом ведьмы такой толпой, – улыбнулась девушка. – Седро, Роган, покажите гостям город, дом Агавы, филиал Академии, а в обед я к вам присоединюсь. – И девушка взглянула на Тессу. – Вы составите компанию мужчинам?

– Нет. Хочу пройтись по магазинам, купить обновок, а ещё зайти в женский салон.

– О, тогда я с вами, – встрепенулась Рада. – Тоже хочу обновить гардероб, а ещё присмотреть новую обувь, – и она отошла пошептаться с Тессой, вызвав этим понимающие ухмылки среди мужчин.

– Пошли, – распахнул двери на улицу Седро. Он понял, что Рада собирается воспользоваться "быстрой дорогой" и лишние глаза ей ни к чему. – Сначала предлагаю плотно позавтракать в ближайшем ресторане.

– Лесик и Фил будут периодически вас наведывать, – пообещала на прощание Радослава, – чтобы мы были в постоянном контакте.

Тесса, извинившись, ушла заниматься своими делами, а Рада со спутниками осталась в гостиной и попросила дядьку проинструктировать Сальяно, как вести себя во время перехода. Девушка вышла за гостинцами, приготовленными для Лоры и Мины, а когда вернулась, Михей забрал у неё сумку и предупредил Робера начинать шагать с правой ноги.

– Смо́трите мне в спину, де́ржите за талию. Дядя, ты замыкающий, – сказала девушка. Она привычно забормотала заклинание, усиливая его желанием поскорее оказаться у Лоры, и спустя всего десять шагов остановилась в её дворе.

– Надо же... – поражённо выдохнул принц, отходя в сторону и рассматривая справный дом ведьмы, сад и цветник, – ваши таланты дорогого стоят, Радослава. – Сальяно решил, раз герцогиня умеет так быстро перемещаться, для неё не составит труда посетить Модестино, но высказать приглашение не успел – на крыльцо дома выскочила молоденькая девчушка и восторженно закричала. – Верховная!

– Мина, не так громко, – выглянула из-за её спины Лора. – Оповестишь всех соседей, что у нас гости. Заходите, прошу.

В уютной гостиной уже был накрыт стол к завтраку, который состоял из варёных яиц, творога со сметаной, каши с мясной подливой и ещё тёплых булочек.

– Как хорошо, мы голодные, – улыбнулась Рада и без лишних слов приступила к еде. – Сама догадалась?

– Лесик предупредил, – выдала домового Мина. – Говорит, никак не может вас откормить после летних путешествий.

– И сам тоже не прочь перекусить, – выступил с изнанки кошак.

– Хран, проводи товарища на кухню, там для вас приготовлено угощение, – отозвалась ведьма.

Под любопытным взглядом Сальяно, из-под стола вынырнул симпатичный забавный енот и вместе с Лесиком шмыгнул за двери кухни.

Заметив вопросительный взгляд Лоры, удивлённой, что ей не представили спутника Верховной, Михей вздохнул:

– Это Робер, мы познакомим его с вами после завтрака, – мысленно добавив, что иначе все останутся голодными после оглашения полного имени принца.

А тот, доев кашу и выпив взвар, откинулся на спинку стула и принялся незаметно рассматривать Мину. Его дочь цвела всеми красками присущими юности – гладкой розовой кожей, яркими губами, лучистыми смешливыми глазами и длинной тёмной косой. Ради гостей Мина надела подарок Радославы – красивое летнее платье и, закончив есть, чуть не прыгала на стуле от нетерпения.

– Что? – улыбнулась Рада.

– Я создала первые духи, – выпалила девчушка. – Жду, когда можно будет показать.

– Помоги убрать со стола, – взглянула на неё наставница, – и только затем хвались. Еда и духи – вещи несовместимые.

Ведьмы быстро унесли всю посуду на кухню, а затем Мина торжественно выставила на стол склянку и сняла с неё промасленную ткань.

– К сожалению, в Холане негде купить флаконы для духов, – извинилась девушка. Она чуть качнула склянку и по гостиной поплыл ощутимый аромат жасмина. – Если нанести на кожу, резкий запах быстро выветривается, остаётся лишь тонкий дух жасмина, который держится до самого вечера.

Рада капнула из склянки себе на запястье, немного подождала, а затем принюхалась.

– Отличный аромат, – похвалила она Мышку. – Насколько я знаю, духи в Каруне все привозные и стоят очень дорого. Если сможешь наладить производство, станешь известной и независимой женщиной.

– Мне открыли счёт в банке, – смутившись, пробормотала девушка. – Каруна всем пострадавшим выплатила компенсацию, но я даже не представляю, сколько может стоить выпуск духов.

– Нужны помещения за пределами города, специальное оборудование, обученные люди, флаконы с фирменной наклейкой, а ещё договора с магазинами, куда будет поставляться продукция, – ровным голосом продиктовал Сальяно.

Мина захлопала глазами и фыркнула:

– Значит, духи останутся моим домашним увлечением. Мне ни за что не потянуть того, что вы перечислили.

– Помнишь, что я всегда повторяю при встречах? Не спеши, – строго сказала Рада. – Тебе только 17. Экспериментируй, создавай новые ароматы, продавай духи поштучно, откладывай деньги. Если хочешь, я узнаю, где в соседних королевствах производят парфюмерию, станешь старше – поедешь туда учиться. Не пытайся получить всё и сразу, так не бывает. Любое производство – каждодневная учёба и труд, так что подумай хорошо – нужно тебе это или нет.

– Обещаю подумать, – кивнула девчушка.

– Но ты молодец, что воплотила мечту в жизнь, – улыбнулась Рада. – А сейчас я попрошу об услуге – подержи за руку Робера, а затем скажи, кто он.

Сальяно, заметно волнуясь, протянул через стол руку Мышке, и замер, когда она обхватила её своими ладонями.

– Вы приезжий, – девчушка закрыла глаза для чистоты восприятия и продолжила, – маг, богатый и знатный. И сейчас вы думаете... про мою маму?

– Да, я знал Олелю, – подтвердил Робер.

Тут Мина отшатнулась и побледнела:

– Этого не может быть...

– Разрешите представиться, – встал и склонился в поклоне мужчина. – Робер Сальяно, Первый маг и принц Модестино. Я твой отец, девочка.

Красивый зрелой красотой, смуглый длинноволосый брюнет, одетый в камзол и штаны из дорогой ткани, он абсолютно не походил на одарённого Каруны – местные маги всегда одевались добротно, но просто, ведя удобную жизнь, не скованную статусом. Девчушке, живущей на окраине Холана, Сальяно показался сказочным героем, а его заявление заставило молодую ведьму вскочить и разрыдаться. Робер притянул дочь к себе, обнимая и шепча слова утешения, а Рада глазами показала Лоре и Михею на выход. "Пошли".

Усевшись на скамью в тени раскидистой яблони, девушка шепнула Лесику, чтоб внимательно слушал разговор в гостиной. «Не хочу сюрпризов», – объяснила она Лоре, а затем поделилась подробностями истории принца Сальяно.

– Я никогда не расспрашивала, откуда у тебя ученица, отчего-то решила, что Мышка – местная, – вздохнула Рада, закончив рассказ. – И прости, что не предупредила заранее – я обещала принцу, что вмешаюсь только, если он захочет увезти девочку, так как считаю – ехать в Модестино ей пока нельзя, опасно.

Михей перечислил белой ведьме все причины этого, о которых они с Радой накануне говорили, и добавил, что Мине лучше навестить отца уже взрослой замужней женщиной. "Незаконнорожденным в Модестино тяжело, а для дочери принца вообще опасно. Как сейчас её воспримут при дворе? Обязательно будут шептаться за спиной, а подростку с такими обидами справиться тяжело. Мина не знает этикета, придворной жизни, и не готова к сплетням и интригам, которые обязательно начнутся после её приезда".

Время тянулось медленно, но троица взрослых терпеливо сидела под яблоней. Чтобы отвлечь подругу, Рада рассказала ей о своих гостях. Лора, узнав, что к Верховной приехал белый ведьмак, которого оперировали в начале лета, засыпала герцогиню вопросами. Их беседу к полудню прервал Лесик, который всех успокоил. "Мина остаётся, они с отцом решили, что ехать в Модестино ей пока не стоит".

– Пойдёмте, – поднялась со скамьи Радослава. – Послушаем, что нам скажут отец и дочь.

В доме, шагнув навстречу Лоре, Сальяно взял её руку и поцеловал:

– Спасибо за Минарию.

– Мину, мне так больше нравится, – улыбнулась девчушка.

– Вы стали ей не только наставницей, но другом и матерью.

– Да, Мышка мне родная, – подтвердила Лора.

– Верховная, – обратил взгляд на Раду принц. – Ещё раз благодарю за спасение дочери. Я ваш должник.

– Никаких долгов, мы все любим Мину, – отозвалась герцогиня. – Роган – её друг, Михей – любимый дядюшка.

– Подумав хорошо, мы с дочерью решили, что она останется у Лоры, пока не войдёт в полную силу ведьмы. Я буду приезжать в Каруну так часто, как смогу. И сегодня же навещу банк "Нерин", где существенно пополню депозит Мины. Лора, мы с вами отдельно обсудим финансовые вопросы, а пока подумайте, чем я могу помочь вам по хозяйству или в иных делах.

– Вы брату когда обещали вернуться? – спросила Рада.

– Через шесть недель. Половина срока уже миновала.

– Предлагаю вам не возвращаться в Греновис, а оставшееся время провести в Холане. Мой дом к вашим услугам. Домовые будут ежедневно наведываться за новостями. Вы сможете все дни общаться с дочерью, ходить вместе за покупками, гулять по городу и обедать в ресторанах.

– И Лора с нами, – подсказала Мышка.

– Конечно, – подтвердил Сальяно.

– Ещё рекомендую найти хорошего художника, чтобы увезти в Модестино портрет дочери. Или два портрета.

– Три, я себе тоже хочу, – улыбнулась Мина. – Меня никогда не рисовали.

– Отличный совет, спасибо, – кивнул принц.

– Тогда прощайтесь до вечера или до завтра, я не знаю ваших договорённостей, – сказала Рада. – Пусть ведьмы спокойно обсудят новости, возможно, у них появятся какие-то просьбы. А в банк предлагаю сходить завтра. Управляющий Бруфит – клиент Лоры, он обслужит вас на наивысшем уровне.

– Тогда до завтра, – обнял дочь Сальяно и чмокнул её в макушку. – Я найму в городе двуколку и заеду за вами утром.

– Пишите список вопросов, чтобы ничего не забыть, – посоветовал Михей. – Счастливо оставаться. – И он выдвинул ногой вперёд сумку с гостинцами. – Потом посмотрите.

– Лесик, – спросила во дворе Рада. – Где наши гости? И где сейчас Тесса?

– Мужчины только что зашли в ресторан "Валена" обедать, – доложил домовой. – А твоя управляющая... – тут он замялся. – Ей стригут волосы в салоне "Мечта" и чем-то их мажут, воняет – жуть.

– Я поняла, – захохотала Рада. – Так, Робер, Михей, я проведу вас в центр Холана, где мы расстанемся до вечера. Ужинать мы с Тессой будем отдельно – девочкам иногда нужно уединиться и посплетничать. Домовые будут на связи. Пошли.

Уже выйдя в тупике позади банка, Рада спросила принца, собирается ли он открывать правду о дочери гарпасцам.

– Скажу им кратко, Ставр знает подробности, потом поделится ими с Авгуром.

– Но в Гарпасе пусть доложат только королю, – посоветовал Михей. – Гронос умеет хранить тайны. Публичная огласка вам ни к чему.

– Согласен. А в Каруне о Мине будет знать лишь с десяток человек: ваши люди, Рада – раз вы им доверяете, то и я могу; банкир Бруфит – "Нерин" тщательно хранит секреты своих клиентов, и архимаг Стратус.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Лесик, где ресторан? Я забыла название.

– "Валена", повернуть направо, через две улицы, а Тесса... пойдём проведу.

День у герцогини Греновис миновал приятно. В женском салоне она постригла волосы, укоротив их на ладонь (светло-чёрные пряди девушки удивили мастерицу до изумления), привела в порядок ногти на руках и ногах и вышла из салона обновлённой и лёгкой. Затем они с Тессой обошли многочисленные лавки и магазины, покупая всё, что понравится, поужинали в чудном женском ресторане и лишь в сумерках вернулись домой (покупки Фил и Лесик целый день таскали в гостиную особняка).

В доме их встретил дружный смех мужчин.

– Вот это вы развлеклись, – поцеловал жену Седро, – столько коробок и свёртков, в гостиной не пройти.

– Сальяно? – взглянула Рада на принца.

– Да, я рассказал новости, – кивнул маг.

– Господа, если вы удовлетворили в Холане своё любопытство, предлагаю утром возвращаться в Греновис. Принц тут ещё задержится, чтобы провести время с дочерью.

– А нам пора в Миас, так что в долине мы пробудем ещё день, а затем – в путь, – сказал Ставр. – Надеюсь, через неделю смогу доложиться королю об успешном выполнении нашей миссии.

Утром, провожая Радославу, принц выразил желание ещё раз с ней встретиться.

– Если можно, здесь, в холанском доме, не хочу терять время на поездку в Греновис.

– Хорошо, дадите знать домовым, я приду и побеседуем.

– Спасибо. Лёгкой дороги.

28.

Долина встретила хозяйку и её гостей дождём, а замок – теплом, уютом и щедрым ужином.

– Хорошо иметь домовых, – признался Авгур, поднимаясь по лестнице в свою комнату. – Они лучше магической почты, всегда предупредят кого нужно и помогут во всех делах.

– Это лишь в Греновисе, – отозвался отец.

– А ведьмаки?

– Они подопечные Верховной, с ними Рада всегда должна быть на связи.

– Но архимаг Стратус?

– Забота о правителе Каруны – надёжное будущее страны магов.

– Согласен, жаль только, в Гарпасе с домовыми не дружат.

Отец хмыкнул и ушёл к себе, решив, если Рада будет не против, познакомить Авгура со своей домовушкой Шушей.

– Ставр, – обратилась Рада к ведьмаку за ужином, – о наших делах поговорим завтра, а сейчас предлагаю всем отдыхать. Эти три дня были хлопотными...

– Можешь не объяснять, – перебил он, – я понимаю.

– Лесик, – позвал домового Михей. – Палкин успеет до отъезда гостей смастерить десяток трубок?

– Сейчас схожу и узнаю, – ответил кошак.

– Поешь сначала.

– Угу.

– А чем мы сможем отблагодарить лешего? – задал вопрос Бафос.

– Ничем. В чаще Верховной у нечисти есть всё необходимое, – Лесик доел свою порцию курицы и ушёл на изнанку.

– Ты не понимаешь, – объяснил товарищу Ставр. – Нельзя подогнать нечисть под человеческие мерки. У них свои ценности, непонятные людям.

– Но поддержку, верность слову и дружбу нечисть ценит, как и мы, – Рада встала и попрощалась с гостями. – Отдыхайте, встретимся за завтраком.

В башне Верховной Фил уже распаковал все свёртки и коробки с покупками и только ждал прихода хозяйки, чтоб разложить их по местам.

– Одежду и обувь – в гардеробную, – попросила Радослава. – Остальное – в ванную комнату на комод, я потом сама рассортирую.

Она со вздохом облегчения рухнула в кровать и мгновенно уснула, проспав без сновидений до рассвета.

Утро Рада посвятила разговорам со Ставром, которого Фил привёл в Ведьмину башню. Вначале ведьмак подробно поделился с Верховной, как изменилась его жизнь после выздоровления, отметив отдельно, что объехал всех известных в округе изначальных.

– Каждый из них в прошлом году пытался меня лечить, но им не хватало силы и чисто медицинских знаний.

– Да, без операции ты бы от горба не избавился, – согласилась Рада.

– Зато теперь ведьмы и колдуны признали Верховную и впечатлились её могуществом, но вот...

– Ехать за грамотой в Каруну не хотят? – прозорливо спросила девушка. – Я понимаю, уже думала об этом. Изначальные живут скромно, тратить заработанное на дальнюю дорогу жалко. Но есть выход. Я назначаю тебя, Ставр, представителем Верховной равновесия в Гарпасе. Даже бумагу специальную напишу с обозначением твоего права опознавать изначальных.

– Удивила. Спасибо за доверие, – округлил глаза ведьмак.

– А теперь обсудим, кому ты будешь выдавать разрешение на работу.

Рада вынула из ящика стола давно составленный список и перечислила по пунктам свои требования.

1. Чёрные и белые должны поклясться, что никогда не будут умышлять смертных заговоров, а также колдовства, вызывающего утрату здоровья человека.

2. Услуги изначальных для королевства должны быть оплачены по меркам одарённых. Например, согнала ведьма полевую тлю – выдать ей заработок мага, который выполнил бы эту же работу.

– Я понял, высокая оплата стимулирует изначальных служить стране.

– Вот именно. Одно предостережение – никаких приказов. Только просьбы и уговоры.

– Прослежу строго, – пообещал Ставр.

3. Хорошо продумайте налоги, они должны быть минимальными, иначе потеряете доверие ведьмаков.

– Согласен.

4. Грамоты выдавать всем изначальным. Нравится тебе человек или нет, если у него есть сила и он принёс клятву, выписываешь бумагу и отдаёшь. Но сам, лично, никому не перепоручая. Король пусть позаботится о гербовых отличиях грамот, чтобы ведьмаки видели, на кого они работают.

5. Изначальные не разглашают своих секретов, требовать, чтоб объяснили, как и что наколдовали – нельзя. Результат есть – спасибо, вот ваша оплата.

6. Если вдруг я окажусь в Гарпасе – мои пожелания в приоритете. Этот пункт не записывай, иначе король обидится.

– Понял и согласен, его буду оговаривать с изначальными отдельно, – кивнул ведьмак.

– Вы с Гроносом можете дополнить список своими требованиями, но не перегните палку – иначе окажетесь в проигрыше.

– Это да, каждый пункт буду примерять на себя лично, – пообещал ведьмак и улыбнулся. – Моя жизнь вновь изменится, придётся много ездить по стране, но я рад – и так засиделся в своём баронстве. А тут – важное дело ради будущего изначальных и всего Гарпаса.

Затем Ставр поделился с Радой своими впечатлениями от королевского двора, заметив, что Гронос – нормальный мужик и с ним можно иметь дело.

– А теперь предлагаю перейти в библиотеку и поговорить с Авгуром, – встала из-за стола Радослава. – Я так понимаю, он доверенное лицо короля?

– Пусть представится лично, Гронос ему разрешил, – присоединился к девушке Ставр и они покинули Ведьмину башню.

Замковая библиотека занимала большой зал, заставленный книжными стеллажами и шкафами, где хранились карты и свитки, научные труды и развлекательная литература. В детстве Рада проводила здесь много времени, радуя Греновисов тягой к учёбе и чтению. Центр зала был устелен огромным цветным ковром, под стенами стояли удобные мягкие кушетки, высокие окна сегодня были закрыты – шёл дождь, но в доме было тепло и уютно.

Авгур, вызванный домовым Филом, понял, что наступило его время беседовать с Верховной. Заметив одобрительный кивок Ставра, мужчина заново представился:

– Око короля, вижу потоки магии и изначальной силы, возглавляю специальный отряд безопасности короны, – он склонился в поклоне, а затем сел и взглянул на Раду и отца. – Вы переговорили о делах изначальных?

– Да, я потом обсужу с тобой их отдельно, – отозвался Ставр. – По дороге домой.

– Его величество просил передать, Радослава, что приглашает вас посетить Гарпас в любое удобное для вас время. И на ваших условиях, – добавил Авгур.

– Спасибо, но пока не вижу необходимости, – Рада чуть вскинула бровь. – Я уполномочила вашего отца решать дела изначальных Гарпаса от моего имени. Ставр будет лично выписывать и выдавать грамоты Верховной всем, кто обладает силой и умеет её использовать. Залогом верности королю станет специальная клятва, которую принесёт каждый изначальный.

– Это честь для меня, – сказал сыну ведьмак. – Будущую работу Представителя Верховной обговорим с Гроносом, когда вернёмся в Гарпас.

– Я понял, – Авгур немного растерялся от услышанной новости, но потом встрепенулся и взглянул на Раду. – Один вопрос. Ян Греновис, младший брат Керина, до сих пор не знает, что ваша семья погибла. Но на праздник Зазимья в столице Милене ожидается традиционный бал, королю придётся известить герцога.

– И что? – сдержанно спросила Рада. – Реакция Греновиса меня не интересует. Ян был болью моих родных. Общаться с ним я не вижу смысла.

– Герцог – сложный человек, как отреагирует на новость – никто предсказать не может. Возможно, обрадуется или, наоборот, его накроет позднее раскаяние и он захочет навестить Каруну.

– Попрошу князя Стратуса, чтобы Яна не пропускали через границу, – нахмурилась Радослава, – так как свою реакцию от этой встречи я тоже предсказать не берусь. Покалечу от обиды случайно, а потом лечи, увечного, извиняйся.

Оба Ставроса на эти слова расхохотались.

– Яну немного за 40, сильный здоровый мужик, вам с ним не совладать, – сказал Авгур.

– Наивный, – фыркнул его отец. – Верховной даже пальцем шевелить не придётся, достаточно сказать пару слов.

– Или молча пожелать провалиться куда подальше, – улыбнулась Рада. – Ищи его потом, незнамо где.

– Глядя на вас, я постоянно забываю о могуществе Верховной, – вздохнул Око короля. – На первый взгляд, вы кажетесь обычной девушкой.

– А на второй?

– Сияние ауры просто ослепляет.

– Об этом прошу никому не рассказывать.

– Только королю, обязан.

– Хорошо, я понимаю. В знак моего расположения, передайте Гроносу, я готова принимать на лечение людей, с чьими болезнями не справляются маги.

– Я не понял суть вопроса. Можно поподробнее? – спросил Авгур.

– Есть главное правило – если человек долго болеет, а мастерство одарённых не приносит результатов, значит, болезнь вызвана изначальной силой. Простой народ это знает и идёт к ведьмакам. Но когда встречаются многослойные проклятия даже изначальные часто бывают бессильны.

– Раз колдовство кто-то вызвал, то и отменить его можно, – заметил Ставр.

– Конечно, если случай простой. А если нет? Например, девушка обвинила парня в насилии, в накале чувств его прокляла вся родня пострадавшей – вы же знаете, что для проклятия не обязательно идти к колдуну? Его вызывает любая сильная отрицательная эмоция. Так вот, парень смог доказать, что невиновен, девушка его оговорила, но проклятие уже действует. И один изначальный с его силой не справится.

– Вот теперь понятно, – кивнул Авгур. – Я дам поручение выяснить, есть ли в Гарпасе такие больные.

– И ещё, Авгур, у меня к вам будет просьба, – вздохнула Рада. – Ничего срочного, просто хочется узнать, живы ли родные моего отца, Тедди Тромиса. Он из дворянского рода. Закончив Академию, служил под руководством Алмы тайным агентом в Аруане. Папа погиб во время эпидемии Хорса, успев предупредить герцогиню, что изгои ордена готовятся к войне. Жаль, Стратус не поверил...

– Мы все совершили непоправимые ошибки, не приняв всерьёз намерений Аруаны, – признался Око короля. – Теперь расплачиваемся.

– Тромисы жили в пригороде Милены, – продолжила Рада. – Деду и бабушке сейчас далеко за семьдесят. Вероятно, их уже нет в живых. Адреса я не знаю. Дело в том, что папа рассорился с дедом, не желая возвращаться в Гарпас, и всегда вспоминал Юлия Тромиса, как скандалиста и самодура. Изредка навещая мать, папа встречался с ней тайно, чтобы она не пострадала от жестокости мужа. В принципе, судьба деда меня не волнует, но вот бабушка... Узнайте, жива ли.

– Будет повод её навестить, – кивнул Ставр.

– Вы когда собираетесь уезжать? – спросила его Рада.

– Лесика ждём, – улыбнулся ведьмак. – Леший нам трубки изготавливает. Кстати, хотел спросить, как они появились у герцога?

– У мамы, однажды она выполняла заказ на побережье королевства Зумма, лечила селения рыбаков от неизвестной болезни. Там и увидела, как местные курят. Это их древний способ снять напряжение. Алма усовершенствовала сбор под карунские травы и с тех пор иногда дымила. И меня научила, я ведь не обладала силой, а после начала войны трубка меня буквально спасла.

– Теперь это вечернее удовольствие мужчин в замке, – улыбнулся Ставр. – Уверен, хоть Гронос и не захочет делиться новой игрушкой, вскоре задымит вся знать Гарпаса.

– Леший просил передать, – вынырнул с изнанки Лесик. – Благодарность он принимает книгами, – и домовой выложил на стол корзинку, полную новеньких трубок.

– Какими книгами? – не понял Авгур.

– Разными. Главное, чтоб истории или сказки были интересными.

– Леший читает? – изумлённое лицо Ока короля вызвало хохот Радославы.

– Сын, запомни, какая Верховная, такие у неё и подопечные, – присоединился к девушке Ставр. Ведьмак встал и объявил отъезд. – Мы до вечера успеем покрыть половину пути до столицы, так что поторопимся, не будем терять время.

До отъезда Ставр испросил разрешение Верховной рассказать сыну о Шуше.

– И Бафосу тоже хочу похвалиться домовушкой, – признался ведьмак. – Он и Авгур – моя семья.

– Хорошо, но только возьми у них клятву о молчании, закрепив её заклинанием, – посоветовала Рада.

– Это обязательно, спасибо.

Пока гости собирались в дорогу и обедали, Седро изготовил бумагу о том, что

"Белый ведьмак барон Ставрос – Представитель Верховной Равновесия в королевстве Гарпас – наделяется полномочиями выдавать практикующим изначальным грамоты для легальной работы на короля. Гарантией верности белых и чёрных будет служить клятва о не причинении вреда людям и государству".

Принимая переливающийся от силы свиток, Ставр вздохнул от восхищения.

– Красота!

– Периодически подпитывай его, – посоветовала Рада. – Каждый изначальный должен увидеть, что ты – мой представитель. – Она наклонилась к ведьмаку и шепнула, что позже передаст ему специальный амулет – вместилище силы. – С ним будет проще работать.

– Ого, я о таком только в сказках читал, – улыбнулся барон. – А теперь сам в ней живу.

На крыльце, прощаясь с Радославой, Авгур взглянул на хмурое небо и порадовался, что закончился дождь. "Мы сможем спокойно доехать до Крилина, там переночуем, а на следующий день уже доберёмся в Миас".

– Лёгкой спокойной дороги, друзья, – Рада махнула рукой на прощание и ушла в дом.

– Давний обычай Верховной, – вскочил на лошадь Михей. Он вместе с Роганом провожал гарпасцев до края долины. – Рада говорит, нельзя смотреть в спину уезжающим, иначе дорога будет тяжёлой.

– Поехали, – Роган тронул коня и выехал за ворота замка.

Оставшийся день и вечер Рада провела на детской половине, где её подопечные хвалились своими успехами в учёбе, рассказывали о новых друзьях и делились впечатлениями о жизни долины Греновис.

– Дети в порядке, – позже подвёл итог наставник Умас, – трое мальчиков уже сказали, что хотят быть воинами и усердно тренируются вместе со стражниками. Мужики сирот привечают, но и следят за ними строго, делясь житейской мудростью.

– А остальные?

– Марик мечтает вернуться в Холан и продолжить дело отца, тот был хорошим гончаром, держал в городе лавку, где торговал посудой. Умница Линь хочет в будущем работать в управе города. У парня – задатки лидера.

– Познакомлю его с Вариусом, – улыбнулась Рада, – он новый мэр Холана, мой друг. А Козак?

– Этот болтун ничего пока не хочет, – ворчливо отозвалась Полья Равешти, тоже принимавшая участие в разговоре. – Парню 14 лет, у него открылся интерес к девочкам, строит им глазки и томно вздыхает.

– Кровь играет, – понимающе кивнула Рада. – Его нужно чем-то занять.

– Да есть у него занятие, – вступился за мальчишку Умас. – Козак отлично рисует, натура творческая, мечтательная.

– Значит, выделим ему место и дадим работу. Пусть напишет портреты всех, кто живёт в замке, потом устроим выставку. У меня сохранились масляные краски (муж иногда писал пейзажи), я их передам Козаку вместе с мольбертом.

– Интересно, а обучающие книги по рисованию есть? – спросила Полья. – Или альбомы с видами природы и портретами?

– Поищу в библиотеке, – пообещала Радослава. – А что девочки?

– Шьют, вяжут, перед сном читают. Я подобрала им интересные романы о путешествиях и приключениях. О любви читать им пока рано, – улыбнулась Полья.

– Но говорить о личном стоит. Они должны понимать, как тяжела жизнь женщины – и я сейчас не о домашней работе или хлопотах с детьми. Женщины – зависимы, так уж устроена наша жизнь. Им приходится считаться с волей мужа, советами родни, страдать от нехватки денег и своей несамостоятельности. Конечно, в Каруне, где нет сословий и уважается всякий труд, к нам относятся гораздо лучше, чем в соседних королевствах, но в каждой отдельной семье есть свои правила и ограничения, отчего женщина часто чувствует себя несчастной. Мы должны подготовить наших подопечных верно оценивать будущего супруга и выстраивать с ним отношения так, чтобы он прислушивался к жене, ценил её и уважал.

– Ну да, – вздохнула Полья. – Влюблённая девушка, словно дурочка, ничего не видит и не слышит, готовая идти за своим избранником на край света...

– ...где он её бросит с детьми и сбежит, забрав общие деньги, – ворчливо вмешался Умас. – Вы уж скопом всех мужчин не мажьте чёрной краской.

– Согласна, люди – разные, и среди женщин тоже встречаются ужасные о́соби, – кивнула Рада. – Но девочки должны учиться анализировать, чем плох или хорош каждый человек и эту чёрную краску опознавать издали, а если уж вляпались в неё – учиться справляться с трудностями.

– Для этого у вас есть хитрость, лукавство и ласка, – улыбнулся Умас.