Текст книги "Будни Верховной ведьмы"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)

– Ты с кем-то из преподавателей говорил? – уточнил Роган.

– С Омелей-поварихой. Пообещал, что мы к ним утром придём, сегодня герцогиня отдыхает с дороги.

– Хорошо, ужинать будешь?

– Нет, Омеля покормила, так что я опять ухожу в лес, к хозяйке буду заглядывать и проверять. Потребуюсь, просто позови, но лучше выходи для этого на поляну, чтобы никого не тревожить.

– Конечно, – улыбнулся Роган и добавил, – может, пока не поздно, сбегаешь в замок? Узнаешь, как там дела? Передашь Михею, что мы уже рядом.

– Сделаю, – Лесик махнул лапой и исчез на изнанке, а маги поужинали и отправились отдыхать в свою комнату.

– А как же Рада? – спросил, раздеваясь, Седро.

– Она и без нас поест, не будем ей мешать, – ответил Роган и со вздохом улёгся в постель. – М-м, родная кроватка, – пробормотал он.

– А в замке...? – со смешком уточнил приятель.

– Там тоже хорошо, но здесь лучше.

– Да уж, дышится тут легко, даже не скажешь, что мы под землёй.

– Место силы... всё, я сплю.

Во сне к Раде пришли Высшие. Опять вдвоём. Щелчком пальцев один из них создал на краю ведьминой поляны белоснежную ротонду, где все с удобством устроились в мягких кожаных креслах за круглым столом.

– Ты же голодная, – вдруг сказал второй Высший и движением руки накрыл богатое угощение. – Ешь, а мы пока расскажем о цели нашего визита.

– Только вначале у меня будет просьба, – наморщила лоб ведьма. – Вы скрываете свои лица, но постоянно дрожащее марево перед глазами...

– Неприятно? Странно, ты бы не должна замечать, – переглянулись гости, а затем медленно изменились. Теперь перед Радой сидели двое молодых мужчин.

– Олей, – представился первым рыжеволосый желтоглазый красавец с обаятельной улыбкой ловеласа.

– Кейлас, – кивнул синеглазый брюнет с суровым лицом воина.

– Да, так гораздо лучше, – улыбнулась Рада, – вот только очаровывать меня не нужно, я ведь чувствую, что вы пытаетесь мне понравиться.

Высшие удивлённо подняли брови, а затем захохотали.

– Надо же, и это поняла.

– А зачем, кстати? Мы ведь и так союзники, – заметила девушка и принялась за ужин.

– Верно, – кивнул рыжий. – Но нам хотелось, чтобы мы стали друзьями.

– Смешно, – фыркнула ведьма, отложив вилку. – Сначала вашими стараниями я осталась без семьи и мужа, а затем вы хотите, чтобы мы подружились? Очень логично, угу.

– Ну ты... – крякнул брюнет Кейлас. – Ведьма!

– Она, – подмигнула ему Рада и продолжила трапезу, положив себе на тарелку воздушное пирожное. – Интересно, а я действительно ем?

– Конечно, – улыбнулся Олей. – Спишь и ешь. И это странно.

– Значит, всё подтверждается, – кивнул Кейлас. – Мы не просто угощаем тебя, Верховная, а сразу же проверяем твои силы, ведь после того, что недавно произошло на болотах...

– Мы о буре, – уточнил рыжий. – Оказалось, твоё могущество продолжает расти.

– А не должно? – и девушка отодвинула от себя тарелку. – Спасибо. Я сыта.

– Да, сила растёт, – подтвердил Кейлас. – И сейчас мы должны решить, как ты будешь жить дальше.

– Объясните.

– Рада, ты инициировалась слезами. И каждый раз, когда плачешь, увеличиваешь свой внутренний сосуд. Если так будет продолжаться, очень скоро придётся...

– ...от меня избавиться? – печально улыбнулась девушка.

– Нет, нам придётся забрать тебя с собой, – и Олей кивнул на небо. – Ты станешь Высшей, как и мы. И уже не сможешь вернуться на землю. Никогда.

– Нет, я не хочу! – ахнула ведьма и всплеснула руками. – А как же быть? И что делать? Мне теперь уже и заплакать нельзя?

– Вот, – Кейлас выложил на стол маленькую коробочку и открыл её. В ней лежало изящное кольцо с гладким розовым камнем. – Это – Хранитель. Он будет незаметно забирать у тебя излишки силы.

– Так что можешь плакать, злиться или истерить – могущественнее не станешь, кольцо защитит, – объяснил Олей. – Ты и так теперь настолько сильная, что любой маг нашего мира навредить тебе не сможет.

– Ага, лишь тряхнёт, как липку, только листочки осыпятся, – вспомнила Авгура ведьма.

– Сама виновата, мы специально не вмешивались, чтобы ты поняла – Верховная – это не только знание книг и заклинаний, но и умение защищаться, самостоятельно давая отпор обидчикам.

– Как? – поджала губы девушка. – Я же не могу убивать.

– Зато можешь обездвижить противника, хорошенько стукнуть или сбить с ног.

– Согласна, – вздохнула ведьма. – Это моя вина. Почувствовала себя среди друзей и расслабилась.

– Защиту усиль многократно и никогда не снимай, даже во сне.

– Особенно во сне, – покивал пальцем Кейлас. – К тебе ведь не только мы прийти можем, но и враги из магов-менталистов или изменённые, мало ли... И пусть воины научат тебя основным приёмам самозащиты.

– Всё верно, я подобные советы даю всем окружающим, а о себе забыла, – понурилась Рада.

– Ничего, ты только учишься познавать свои силы, – улыбнулись Высшие и встали. – Нам пора.

– Благодарю за науку, – тоже поднялась из-за стола девушка. – И за кольцо особенно.

– Будешь общаться с магами, следи за цветом камня, – сказал на прощание Олей. – Если станет изменять цвет, значит на тебя пытаются воздействовать силой.

– Поняла, спасибо. Приходите ещё, – слабо улыбнулась Рада.

– Придём.

– Как-нибудь...

Высшие кивнули и растаяли, а Рада проснулась и долго лежала, вспоминая весь минувший разговор.

– Хозяйка, – тихо шепнул Лесик и прижался к ней, обнимая лапами.

– Ты всё слышал?

– Да. Но опять случайно влез, я ведь пришёл рассказать, что был в замке и говорил с Михеем. Тебя ожидают гости. Нехорошие. Двое из бывшего Совета магов. С синяками в пол лица.

– Интересно, – протянула девушка. – Приехали, чтобы я с них сняла метку? Или хотят прибить по-тихому, чтобы не мешала?

– Не знаю, но дядька просил поторопиться. Гости уже неделю живут, хозяевами себя почувствовали, всюду лезут, грубят.

– Понятно, значит будем воспитывать, – хмыкнула Рада и зевнула. – До рассвета долго ещё?

– Да, так что спи.

– А ты?

– И я рядом с тобой.

Утро порадовало ярким солнцем, а ещё новостью, что на ведьминой поляне вдруг ниоткуда появилось чудное строение.

– Беседка. Круглая, – доложил удивлённый Седро.

– Это ротонда, – исправила его Верховная. – У меня ночью были гости, видимо оставили подарок.

– Кто? – маги уставились на Радославу, округлив глаза, а затем Роган тихо спросил. – Высшие?

Девушка утвердительно кивнула и прижала палец ко рту, призывая к молчанию.

– Поняли. Ничего не спрашиваем, но...

– Всё хорошо. Они довольны тем, как развиваются события.

Маги переглянулись и удовлетворённо вздохнули.

– Отлично, – улыбнулся Роган.

– Но ты вечером так и не поела, – заметил Седро.

– Мои гости с угощением приходили.

– Ясно. Какие планы на сегодня?

– Лесик! – тихо позвала Рада.

– Сейчас, – донёсся из ванной голос домового, а затем он вышел и запрыгнул на диван рядом с Верховной. – Слушаю.

– Расскажи магам, кто гостит у нас в замке.

– Двое бывших членов Совета, Ирос и Бачун, оба с синяками на лице.

– То есть, они замараны в чём-то поганом, – хмыкнул Седро Олерн.

– С их точки зрения – нет, – заметила Радослава. – Но раз синяки до сих пор не сошли, значит, намерение нанести вред нашему миру осталось. Также Михей просил передать, что Ирос и Бачун за неделю пребывания в замке совсем обнаглели, требуют к себе особого отношения, хамят прислуге и обещают "весёлую" жизнь хозяйке, когда она вернётся.

– Они не понимают, – переглянулись между собой Седро и Роган. – Как и многие из магов, считая Верховную ведьму прихотью правителя Стратуса.

– Так думают лишь те, кто сбежал от войны и только сейчас вернулся, – заметил Лесик. – Я же бываю иногда у архимага...

– Да ты его любимчик, – засмеялась Рада.

– Так вот, он быстро вправляет мозги всем, кто думает иначе. А недавно приказал увековечить на стене восстановленного холла Академии историю гибели Салерны и Алмы Греновис. Чтобы каждый входящий маг читал и думал, к каким последствиям могут привести их ошибки. Хотя Стратус мне признался, что это напоминание ему самому – больше никогда не быть таким самоуверенным.

– Что? – повернулась к домовому Рада. – Ты мне не рассказывал.

– Побоялся, что расстроишься, начнёшь плакать и вновь устроишь катаклизм.

"Больше нет, мне же кольцо подарили".

"Я помню. Но Хранитель появился только этой ночью".

– Возвращаясь к нашим гостям, – напомнила Радослава. – Давайте подумаем, как будем их воспитывать.

– За синяки, раз вина перед Каруной налицо? – уточнил Седро.

– Нет, за это пусть с них спрашивают маги нового Совета и сам Стратус. А вот за хамство по отношению к людям замка...

– ...и угрозы тебе, Верховная, – нахмурился Роган. – Эти глупцы не понимают, кто ты и чем можешь ответить.

– Думайте, я жду ваши предложения к обеду. А пока проведаем детей.

А теперь небольшое отступление, собственно, о герцогстве Греновис.

Герцогство – совсем небольшое по величине – располагалось в долине, образовавшейся на стыке двух горных хребтов. Оно было надёжно защищено скалами от палящего солнца летом и от промозглых ветров зимой. Через долину протекала небольшая река Ая, которую маги использовали для полива многочисленных огородов и фруктовых садов. Также маги следили за обеспечением долины хорошей погодой, что позволяло жителям Греновиса собирать стабильные урожаи ягод, фруктов и овощей. Во многих дворах поселян содержались коровы, овцы и домашняя птица, так что мясом Греновис был обеспечен всегда и только мука закупалась управляющим в соседнем Гарпасе – выращивать зерновые в горах было невозможно, для этого не было ни площадей, ни грунтов, ни подходящего климата.

Свой дом – красивый каменный замок в три этажа – герцог Керин построил в центральной части долины, обнеся его кованой оградой, которую вскоре густо оплёл кустарник горной розы. Фасад замка украшали три полукруглые башни, словно выступающие из стен: одна в центре и две – по краям. Центральная (парадная) часть дома служила для приёма гостей, тут же располагались гостиные, библиотека, большая столовая и бальный зал. Боковые башни оборудовали для работы Керина и Алмы соответственно. Спальни хозяев и их свиты занимали второй этаж замка, прислуга и челядь жили на третьем.

Внутренний двор был засажен цветами и декоративными кустами – это было пожелание Алмы. Все хозяйственные помещения находились позади замка, там же располагались и конюшни.

В состав Греновиса входило три поселения: Ринда – самое большое по численности, занимало центр долины. Тут находились школа, больница, храм Единого, магазины и гостиницы с трактирами. В левом углу долины располагалось Улесье, с противоположной стороны – в лесу – стояла теперь погибшая Салерна.

По герцогству были проложены отличные дороги, до ближайшего города – Холана – все жители долины добирались кто верхом, кто повозками за день пути.

Когда весной Радослава вернулась из Холана в Греновис, спустя несколько недель к ней пожаловал Седро Олерн, с порога радостно заявивший:

– А я к вам. Насовсем. Все дела в Берне закончил. Жена также согласна на переезд и уже собирает вещи. Но жить в Холане не хочет, просится сюда, в долину.

– Герцог Керин рядом с замком построил с десяток особняков, в которых всегда жили приезжие маги или гости, кого не устраивал постой в гостиницах, – успокоила его Рада. – Пусть супруга выбирает, что ей по душе.

– А не захочет, мы поможем быстро построить новый дом, – добавил Роган, пожимая руку товарищу.

– Спасибо.

– Но в Греновисе у вас тоже будут свои покои, – пригласил нового члена семьи Михей, указав на лестницу. – Пойдёмте, покажу, что мы для вас приготовили.

После переезда сирот в замок, их размещением занялся новый управляющий – Михей Лагрон. Всем он был представлен, как родич хозяйки и быстро завоевал уважение челяди. Домовой Фил, часто проводивший с дядькой время, во всём ему помогал, а также докладывал о чём говорит между собой замковая прислуга. Так Радослава узнала, что бывшего управляющего, служившего герцогам много лет, люди не любили. «Как снулая рыба, – цитировал домовой, – дотошный, но неприятный. Никогда не спросит о семье, не поинтересуется, вдруг что-то нужно. Для Сницина существовали только герцоги и их дети, с ними он был учтив и любезен, остальных считал грязью под ногами».

– Я как-то мало обращала на него внимание, – пожала плечом Рада. – У меня была любящая семья, слуги – товарищи по шалостям, а Сницин всегда был где-то в стороне. Но мама его хвалила, говорила, он тщательно ведёт все хозяйственные дела, следит за счетами...

– ...а ещё ворует, – фыркнул дядька, – Я проверил несколько расчётных книг – ваш управляющий уехал домой очень небедным человеком.

– Искать его и призывать к справедливости я не буду, хотела написать, чтоб возвращался – теперь промолчу. Но будет время – постарайся определить величину нанесённых убытков, дядя. Мои родители, в первую очередь, были магами, герцог Керин занимался наукой и опытами, Алма – разведкой Каруны и политикой Совета, так что дела герцогства родители воспринимали, скорее, как необходимую повинность и были рады, что хоть кто-то этим занимается.

– Я во всём разберусь, – пообещал Михей.

После переезда холанских сирот в Греновис, Михей предложил установить им строгие правила поведения.

– ...иначе они сильно усложнят нам жизнь, – объяснил Раде дядька. – У детей – левая башня замка, где есть отдельный вход и кухня. Там же оборудованы спальни и классы, столовая и общий зал. Рядом обитают преподаватель Умас и повариха Омеля, к осени подберём ещё одного воспитателя. Но...

– Что?

– Дети не должны заходить в другие части замка, если только их не позовут или если не будет на то особое разрешение.

– Ты не слишком строг, дядя?

– Они должны понимать, что живут тут только до совершеннолетия, ты им не мать, дети – не наследники. Да, иногда осознавать границы горько, но устанавливать их необходимо. Каждый должен знать своё место, особенно когда живёшь на всём готовом.

– Михей прав, – заметил Седро Олерн, – дети могут нафантазировать себе, что они тут чуть ли не хозяева и станут хвалиться ровесникам в школе, а ещё командовать в замке и покрикивать на челядь, а этого допускать нельзя. Мальчики и девочки – все из простых семей, магов среди них не будет, это точно, значит, их ждёт жизнь обычных людей. Мы их выучим и вырастим, Каруна позаботится о компенсации за погибших родителей, то есть во взрослую жизнь они выйдут с образованием и деньгами, а дальше...

– Дальше уедут кто куда. Это нужно обязательно им объяснить, что всё зависит от них самих. Захотят добиться большего – должны не лениться, старательно учиться, много читать и много работать, – добавил Роган.

– А на твою территорию замка детям заходить нельзя, – продолжил Михей. – Здесь ведутся взрослые разговоры, приезжают важные люди с визитами, проводятся различные магические или ведьмовские опыты, а ещё ходят домовые.

– Ты прав, дядя, – согласилась Радослава. – В детской части замка и так интересного хватает: библиотека и класс рисования, Роган и Седро построили во дворе качели, есть ещё площадка для игр...

– Вот, но и дисциплина должна соблюдаться.

– Только армейские порядки вводить не нужно, хорошо? – жалобно попросила Рада, вызвав хохот друзей.

– Ладно, – ответил Михей. – Но я прошу тебя понять, дать опеку детям – это святое, помочь определиться с профессией или устроиться в жизни – тоже важно. Но став взрослыми, они не должны висеть на тебе камнями, а жить своей жизнью.

– Я подумаю над твоими словами, – пообещала девушка.

И вот сейчас, шагая по лесу на встречу с детьми, Рада размышляла, как ей поговорить с ними, чтоб они поняли её правильно, но потом смалодушничала. «Пусть ребята отдыхают, учатся и набираются сил, они же только входят в подростковый возраст, ранимые тонкие души, так что обойдусь без нравоучений. Позже дядька Михей объяснит нашу позицию учителю Умасу. Тот найдёт нужные слова, как втолковать подопечным новые правила их жизни».

Одноэтажный дом, разделённый пополам «для мальчиков и девочек», был возведён на лугу у небольшого озера. К нему вела дорога прямиком из замка, которую создали маги Бёрна в благодарность Верховной за спасение своих людей. Дом, кстати, тоже построили они, а когда узнали, что тут будут отдыхать дети-сироты, то обустроили всё в кратчайшие сроки.

Седро Олерн, перейдя на службу к молодой герцогине, рассказал, что многие маги Бёрна также хотели бы работать на Греновис и Рада пообещала, как только вернётся с Чёрных болот, рассмотреть с десяток кандидатур.

– Маги и воины, служившие в замке, погибли вместе с хозяевами, осталась лишь прислуга, – добавил Михей. – Рада, тебе нужны свои люди рядом, но не обычная свита, а единомышленники, те, кто будет поддерживать и защищать. Меня, Седро и Рогана – мало, хотя, конечно, есть ещё домовые...

– Нет, они – моё тайное оружие. А свиту будем подбирать вместе, дядя, когда я вернусь с болот.

"Но устоять перед членами Совета – а это сильнейшие маги Каруны – у рядовых одарённых нет никаких шансов. Значит, нужно подумать, как воспитать этих наглецов своим, ведьмовским способом. А то, ишь, хозяевами себя почувствовали в чужом доме. Думают, они – вершители судеб, а сами – ничем не лучше изгоев".

Радослава выдохнула свою злость несколько раз и шагнула на поляну, где играли дети. "Хотя уже не дети, война заставила их быстро повзрослеть". Сирот собирали по всему Холану, малышей удачно разобрали родные, а в Греновис переехала группа детей-подростков, почти ровесников, 12-13 лет.

Увидев герцогиню, дети быстро собрались вокруг неё, начав рассказывать, как им нравится в лесу и что в замок возвращаться ещё не хочется.

– Я пришла просто вас проведать, – успокоила их Рада. – Узнать, может, что-то нужно? Все ли здоровы?

– Здоровы, слава Единому, – кивнула головой повариха. – Никто на аппетит не жалуется, продуктов хватает, спасибо.

– Как учёба? – перевела взгляд на преподавателей герцогиня.

– Хорошо, все успевают, – ответил старший из них, Умас. Пожилой учитель Холанской школы пережил тяжёлую зиму, похоронив жену и её родных. Детей у старика не было, их заменили ученики школы, часть из которых – сирот – он приютил до конца войны у себя. "Мы сроднились – почти семья. Раз ребята переезжают в Греновис, то и я с ними. А дома оставаться не могу, слишком много тягостных воспоминаний", – сказал Радославе Умас, и она забрала его с собой, предоставив удобное жильё в замке.

– Я бы хотела поговорить с вами, а затем с детьми, где это можно устроить? – спросила Рада.

– В доме, – ответил второй преподаватель, Валай, работающий школе Ринды уже несколько лет. Он согласился на летнюю подработку с сиротами, откровенно признавшись, что нуждается в дополнительном заработке, так как собирается осенью жениться.

– Вы пока займите детей, – попросила его герцогиня и кивнула Рогану и Седро, – Развлекайтесь, – чем вызвала их дружный смех.

В небольшой столовой, усевшись у окна, Радослава откровенно поговорила с учителем Умасом.

– Мы толком не смогли пообщаться, когда перевезли вас сюда, – начала девушка. – Я ведь почти сразу уехала, а вам нужно понимать какая жизнь ожидает ваших подопечных.

– Слушаю, – коротко отозвался старик.

– Вы уже знаете, что вся моя семья погибла...

– Как и моя.

– Война – наше общее горе.

Они помолчали недолго и Рада продолжила.

– Кроме титула герцогини, недавно у меня появился ещё один – Верховная ведьма Каруны.

– Ведьма? – вытаращил глаза Умас.

– Да, Верховная означает, что я не слабее магов, просто у меня другой источник силы. Совет и архимаг Стратус официально меня признали, так что в нашей долине вскоре появится много ведьм и колдунов.

– Зачем?

– Будут приходить для подтверждения своего дара, чтобы получить соответствующий документ. Это в Каруне – стране магов – мы избалованы их вниманием, а в других королевствах всё не так, одарённых мало, вот жители и пользуются услугами ведьм для лечения или другой нужды, а среди них часто встречаются шарлатаны.

– О-о, – округлил глаза Умас, – понимаю.

– Я так откровенна с вами, чтобы вы не обижались, если в ближайший год буду не часто наведываться на детскую половину замка.

– Да что вы, – замахал руками старик, – я же понимаю, как много у вас обязанностей, нам с детьми и так повезло, что мы тут оказались, живём на всём готовом, без нужды и забот.

– Хорошо, – вздохнула Рада. – Теперь поговорим о важном. Вы не знаете, все ли сироты имели в Холане дома?

– Да, все.

– А документы на них имеются?

– Э-э... я не в курсе.

– Мне нужны адреса этих домов, чтобы подтвердить в мэрии собственность детей, иначе потом могут быть проблемы.

– Я всё выясню.

– Маги наложат на дома охранные и защитные заклинания, так что, когда наши подопечные станут взрослыми, им будет где жить.

– Спасибо, – улыбнулся Умас.

– Также правитель Стратус пообещал выплатить компенсации всем пострадавшим по утере родных, поэтому мне нужны их документы, чтоб оформить в банке депозит на каждого ребёнка.

– Депозит, чтобы не могли снять деньги до совершеннолетия? – кивнул головой учитель. – Правильно, пусть сначала повзрослеют и наберутся ума. Зато потом у них будет и дом, и деньги с процентами.

– До этого, в замке Греновисов, дети будут обеспечены всем необходимым. Они станут обучаться в школе Ринды, через несколько лет определятся с будущей профессией, а затем я помогу им с работой.

– Этого более, чем достаточно, – вздохнул облегчённо Умас. – Но я настаиваю, что ребята также должны работать и помогать по хозяйству, иначе вырастут лентяями и нахлебниками.

– Им отдано левое крыло замка, вот пусть за ним и следят, чтоб было чисто и убрано. А ещё посоветуйтесь с управляющим Михеем, он подскажет, чем можно будет занять детей. Но только не во вред учёбе.

– Конечно.

– Теперь о вас, Умас. Думаю, учителем вы своё уже отслужили, пора на покой. Но без работы не останетесь, я буду платить вам ставку воспитателя. За мальчиками нужен пригляд, чтобы ходили аккуратными, делали все уроки, громко не шалили и вели себя достойно.

– А девочки?

– За ними пока присмотрит Омеля. Вскоре приедет воспитательница, будет готовить девочек к взрослой жизни, а это хорошие манеры, умение вести хозяйство, подготовка приданого, выбор профессии.

– Да какая профессия у девушек? – поджал губы старик. – Только замуж.

– Вы не правы. Я, например, окончила лекарскую школу и восемь лет проработала в местной больнице. А ведь росла обычным человеком, ведьмой стала лишь во время войны.

– Так-то вы...

– Этих девочек через десять лет будут ждать свои дома и хорошие счета в банке. Пусть сами решают свою судьбу. Захотят учиться чему-нибудь после школы – пожалуйста. И не нужно ограничивать их одним замужеством, никуда оно от них не денется.

– О каких профессиях вы говорите?

– Как в Греновисе, так и в Холане очень не хватает хороших модисток, швей, кружевниц и кулинаров, а ещё я мечтаю, чтобы в Ринде открылась публичная библиотека. То есть, работа девушкам всегда найдётся, было бы желание.

– Согласен, я обо всём переговорю с детьми.

– Только не торопите их взрослеть, пусть наслаждаются детством, – грустно улыбнулась Рада. – И по поводу родных наших сирот. Может кого-то нужно поискать? Вдруг где-то за границей живут любимые бабушки-дедушки или тёти-дяди?

– Дети никуда не хотят уезжать, – всполошился Умас.

– И не нужно, но известить родню, может, всё-таки стоит? Чтоб было потом к кому ездить в гости.

– Я расспрошу всех, – пообещал старик. – В конце концов мы, люди, всегда переживаем за своих родных и о детях сейчас кто-то волнуется.

– Вот именно. В принципе, это всё, что я хотела обсудить.

В схрон она вернулись уже под вечер, уставшая, но спокойная. «Словно игры и разговоры с детьми убрали из головы все дурные мысли», – подумала Радослава. Она умылась, переоделась и вышла в гостиную.

– Господа, я знаю, как всем не хочется возвращаться к нашим проблемам, но без их разрешения нам в Греновис хода нет.

– Это правда, – вздохнул Седро. – Я пол дня думал, что мы с Роганом можем противопоставить бывшим членам Совета? И понял – ничего, они не дадут нам и слова сказать.

– Ирос и Бачун – сильнейшие маги Каруны – обездвижат всех и будут вести себя, словно изгои, ведь считают, что их несправедливо обидели, – добавил его товарищ.

– Хорошо, я сама возьмусь за воспитание зарвавшихся магов, а вы поможете мне грубой физической силой, – улыбнулась Рада и быстро поколдовала над кувшином со взваром. – Лесик, отнесёшь это в замок и пусть Фил проследит, чтобы питьё оказалось в чашках наших гостей.

– А что это? – полюбопытствовал Роган.

– Снотворное. Маги уснут, а потом я с ними поработаю.

– Понял, – ухватил кувшин домовой.

– Подожди, – остановила его девушка. – Когда Фил убедится, что гости спят, пусть позовёт меня, он знает как. Мы сразу же придём в бальный зал, там всегда пусто, так что никому не помешаем. Михею передай, пусть ждёт нас в холле, а всю прислугу ушлёт к себе, мне свидетели не нужны.

– Хорошо, я пошёл, – кивнул кошак и скрылся на изнанке.

– Ну что же, – Рада встала с дивана и отправилась на выход из гостиной. – Пойду, посекретничаю с Палкиным, он ждёт меня в ротонде.

– А мы? – спросил Роган.

– Приготовьте всё для ухода в замок, возвращаться сюда мы уже не будем. И советую поспать, я вас перед выходом разбужу.

– Сама тоже отдохни.

– Конечно.

При виде лешего Рада заулыбалась – он чинно сидел в ротонде у стола, поджав под кресло босые ноги и словно обнюхивал всё вокруг себя.

– Здравствуй, хозяйка, – кивнул Палкин. – Какие важные гости сюда приходили, надо же...

– Учуял?

– Ещё ночью. А теперь вот пришёл спросить, чего нам всем ожидать?

– Да ничего, никто в жизнь лесного народа вмешиваться не собирается.

– Ну да, мы же по сравнению с Высшими – муравьи-букашки.

– Зато можете угрызть до крови, если понадобится, так что не прибедняйся, – улыбнулась девушка. – Сэма куда подевал?

– Брат в лесу. Он тебе нужен?

– Хочу посоветоваться с вами обоими.

– Сейчас, – кивнул Палкин и чуть шевельнул бровью.

Вскоре на поляну выскочил крупный бурый медведь и остановился у входа в ротонду.

– Приветствую, Рада. Я к вам внутрь заходить не буду, линяю сильно, так что посижу на ступеньках, – рыкнул он.

– Хорошо, как хочешь. Меня интересует, ты знаешь таких магов, как Ирос и Бачун?

– Конечно, члены Совета. Уже бывшие.

– А что можешь о них рассказать?

– Я же служил стражником Цитадели, с самими магами не стыкался, кто они и кто я.

– Но хоть разговоры или сплетни какие-то слышал?

Медведь вновь рыкнул и спустя недолгое время рассказал.

– Ирос – маг Жизни, все дни проводил в лаборатории, куда никому не было доступа, говорят, жуткие эксперименты ставил.

– Вот как... – с угрозой прошептала Рада, вспомнив страшную ночь, когда по велению Высших уничтожила результат соединения человека и зверя. "Неужели это создатель монстра? – Девушка на минуту прислушалась к миру, проверяя своё ощущение и поняла. – Да, это он. Вот и встретимся". – А Бачун?

– Сообщник Ироса во всех делах. О нём говорили, любит молоденьких девушек, но они надолго у него не задерживались.

– Обижал?

– Нет, об этом бы сразу узнали в Академии, просто мужик любил... м-м... разнообразие в личной жизни. Каких-то жалоб на него никогда не поступало.

– Понятно, – задумалась девушка.

– Почему спрашиваешь о них, Верховная?

– Ирос и Бачун уже неделю живут в Греновисе, ведут себя по-хамски, грубят Михею и прислуге, ждут моего возвращения и грозят наказать за все свои обиды.

– Да ты что? – открыл рот леший. – Они дурные совсем?

– Нет, просто не понимают, с кем собираются воевать.

– А ты?

– Отправила в замок усыпляющее питьё к ужину и теперь думаю, что делать дальше. Этой ночью я хочу разобраться с гостями раз и навсегда.

– Убьёшь? – прорычал Сэм.

– Нет, мне нельзя. Но накажу обязательно.

– От нас что требуется?

– Палкин, ты можешь вырастить в центре Салерны два дерева? На центральной клумбе, напротив мэрии. Силой я поделюсь, так как деревья нужны большие.

– Только к утру, раньше не получится.

– Подходит. Сэм, перетащишь спящих магов туда же? Роган и Седро тебе помогут.

– Сделаю.

– Тогда я вас не задерживаю, когда будут готовы деревья, свяжитесь со мной, а затем приходите в замок.

– В бальный зал, как обычно?

– Да, мы туда перенесём наших спящих гостей, а затем "быстрой дорогой" я проведу нас в Салерну. Не хочу устраивать разборки в доме.

– И правильно, дом – это место мира и любви, а злым чужакам там делать нечего, – согласился леший. Он подождал, пока Рада напитает его силой, а затем вместе с Сэмом ушёл на изнанку.

Рада вернулась в схрон, активировала свои колдовские книги и долго их листала, пытаясь найти подходящее заклинание. А затем вздохнула, вернула браслеты обратно на руки и легла в постель, перед сном пробормотав: «Олей, Кейлас, нужен ваш совет».

Высшие пришли, вновь вызвав её в ротонду. Девушка поздоровалась и сразу же огорошила их вопросом:

– Я ведь могу сама создавать заклинания, правда?

– Конечно, – ответил Кейлас.

– А как узнать, рабочее оно или нет?

– Только на практике, – улыбнулся Олей.

– Сегодня на рассвете я собираюсь наказать создателей того жуткого монстра, которого вы заставили меня уничтожить. Подстрахуете в случае чего?

– О-о, – хищно сузил глаза Кейлас. – Обязательно.

– А что ты собираешься делать? – спросил Олей.

– Увидите, пока боюсь сглазить.

Девушка встала и решительно попрощалась с Высшими, а затем проснулась, села за стол и написала новое заклинание. "Вот только куда потом вклеить этот листок я не знаю, потому что смешала воедино и чёрное колдовство, и белую силу, – задумалась Рада. – Хотя... кто мне мешает завести собственную книгу? А когда в ней заполнится несколько страниц, трансформирую её в ещё один браслет".

– Хозяйка, – тихо окликнул Лесик. – Фил просил передать, что гости уснули.

– Хорошо, я сейчас быстро соберусь, а ты пока разбуди наших мужчин.

8.

Рада вместе с магами вышла в холл замка глубокой ночью и сразу же попала в объятия Михея.

– Девочка моя, – забормотал он ей в макушку, – я так соскучился. Как ты?

– Всё хорошо, – вздохнула она, – позже расскажу о нашем путешествии. Я тоже о тебе часто вспоминала.

– Лесик, дружище, ты стал ещё больше, – удивился дядька домовому, а затем пожал руки магам. – Мужики, как погуляли?

– О-о! – тихо воскликнул Седро. – Сплошная сказка. Я в восторге.

– Подтверждаю, – добавил Роган.

– Все разговоры завтра, – прервала их Рада. – Дядя, а где Фил?

– Гостей сторожит.

– Сложностей не было?

– С этими зазнайками? Не смеши меня, они даже не поняли, что пьют, хотя всегда проверяли и еду, и питьё амулетами.

– Тогда я к Филу, – махнул лапой Лесик и исчез, а Рада предложила перейти всем в кабинет, где уселась за стол, подождала пока напротив устроятся в креслах мужчины, а затем начала рассказывать.

– Вы не знаете, Роган, Седро, что со мной однажды случилось, только дядя и Лесик были свидетелями. Ночью, во сне, меня перенесли на острова, где обосновалась община бежавших магов Академии.