Текст книги "Будни Верховной ведьмы"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

– Ты как-то упоминала архипелаг Пушта, это туда? – уточнил Седро.

– Да. В одной из лабораторий Высшие показали мне результат мерзкого эксперимента – тварь, созданную из человека и зверя. – Раду даже передёрнуло от воспоминания. – Я прикоснулась к спящему монстру, в нём не было ни мыслей, ни души, лишь одно желание – убивать. Управлять этим было невозможно, то есть популяция монстров могла истребить всё живое на Руне за короткий период.

– Какой бесчеловечный эксперимент, – пробормотал Михей.

– Ты нашёл правильное определение, дядя, именно бесчеловечный. И его авторы сейчас спят у нас в гостевых покоях.

– Они? – изменился в лице Роган.

– Да, и чтоб вы понимали до конца, такие эксперименты Ирос и Бачун проводили с молодых лет, а Стратус их покрывал, считая, мол "ничего страшного не происходит, маги просто изучают возможности дара Жизни". Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Высших.

– Хочешь сказать, именно Ирос и Бачун – главные виновники войны в Каруне? – изменился в лице Седро.

Рада кивнула головой и тяжело вздохнула.

– Я обещала не наказывать их за преступления перед нашим миром, только за хамское поведение и угрозы, но теперь отпускать магов не собираюсь, так как, боюсь, Совет опять защитит их под благовидным предлогом.

– Не всякое любопытство и интерес в науке несут пользу человечеству, – высказал мысль Михей. – В данном случае маг Жизни превратился в мясника и убийцу.

– А его напарник... кстати, вы не в курсе, какой магией владеет Бачун? – спросила Рада.

– Универсал, – ответил Роган. – Хотя в столице он больше известен, как бабник-Бачун.

– Если интимные склонности не наносят вреда окружающим, это личное дело каждого, чем он занимается в своей спальне, – отмахнулась девушка.

– Очень прогрессивные взгляды, – улыбнулся Седро. – Похвально.

– Ты забыл, что Верховная ещё и лекарь по профессии, а у них другое восприятие людей, – хмыкнул Роган. – Рада, что ты собираешься делать с этими извращенцами?

– Не убивать, конечно. Воспитывать. Больно. Но вначале мы лишим их силы.

– Давай, – азартно выдохнули маги, – ведь столько тренировались весной, но лишь на иллюзиях.

– Вот и будут вам первые подопытные. – Девушка встала и кивнула на выход. – Время ещё есть, нужно определить масштаб работы, а затем перенесём магов в бальный зал. Там к утру должны появиться Палкин с Сэмом, помогут нам переправить спящих в Салерну.

– Правильно, – кивнул Седро.

– И символично, – добавил дядька. – Пусть они увидят, к чему приводят подобные эксперименты. Я предлагал гостям побывать в погибшем селении, чтоб поклониться праху невинно убиенных, но они категорически отказались, упирая на то, что не хотят разминуться с Верховной.

– Уроды, – скривился Роган.

Способ лишения магов силы приснился Радославе ещё зимой, когда она вместе с ведьмаками спасала Холан от посмертного проклятия, накрывшего город чёрной пеленой. Правитель Стратус, извещённый через домового Лесика, согласился помочь Верховной ведьме, прислав из столицы опытного менталиста. Его звали Парос и вместе с Верховной и её магами он за неделю создал методику лишения силы, которую собирались применять в Каруне к новым изгоям. Как раз перед уходом на Чёрные болота были закончены все приготовления и перед отъездом менталиста домой Рада наложила на него «заклятие запрета».

– Вы не сможете объяснить в Академии, что мы тут придумали, – сказала она. – Это моя идея – заключать магические силы в ловушку, дарить её Совету я не собираюсь. Раз маги Академии тысячу лет не могли решить эту проблему, им придётся смириться с тем, что судьбу изгоев будет решать Верховная ведьма Каруны.

– Меня же всё равно постараются разговорить, – заулыбался Парос. – Многие маги до сих пор с недоверием относятся к изначальным.

– Ничего они вам не сделают, но на всякий случай... – и Рада дополнительно поколдовала над менталистом, накладывая на него защиту.

Перед отъездом Парос, чуть смутившись, напросился опять в гости. "Хотя я готов переехать в Греновис насовсем. У меня жена и две дочери-школьницы. Мы бы построили дом в долине, тут у вас замечательно. А в столице и так хватает магов моего профиля".

– Рада, – заметил Михей, – нам нужен менталист, он ведь, в первую очередь, лекарь душ, а сейчас вокруг много людей, переживших смерти родных.

– И когда появятся новые изгои, их тоже будет нужно вразумлять, – добавил Седро.

– Парос, если хотите, приезжайте летом с семьёй, отдохнёте, осмотритесь, поговорите с людьми. Переезд – дело серьёзное, ваши женщины должны быть уверены, что их устроит жизнь на новом месте, – улыбнулась Рада.

– Очень мудрый совет, спасибо.

– И ещё, когда приедете на отдых, не снимайте номер в гостинице, в долине есть хорошие гостевые дома. Там чисто, убрано и удобно. Возможно, в одном из них вы захотите поселиться насовсем.

– Ещё раз спасибо, – поклонился менталист. – Я вам напишу, когда переговорю с домашними.

И вот теперь методика, разработанная для лишения магов их силы, впервые была применена к людям. Не изгоям. К магам Совета.

– Аура вокруг человека постоянно перемещается, двигаясь по часовой стрелке, – объяснял Радославе Парос. – Сила одарённых – неотъемлемая часть ауры и выглядит, как разноцветные нити, выступающие из тела. В зависимости от природы дара длинна нитей разнится.

Девушка удивлённо подняла брови и шепнула: "Последнее не поняла".

– Рада, я объясню проще, – вмешался Седро. – Одарённые обладают всеми видами магии, как-то, Воды, Земли, Огня... и так далее, это все знают. У кого нити силы одного размера – тот Универсал, но у меня, например, огненные нити намного длиннее...

– ...поэтому ты маг Огня.

– Именно.

– Я продолжу, – Парос создал иллюзию человека в полный рост и закружил вокруг него медленный поток ауры и магических нитей. – В Академии считали, что лишить человека магии можно единственным способом – остановить вращение ауры. Но это вело к гибели одарённого. Ваша идея магической ловушки оказалась гениальной – не обездвиживать ауру, а наоборот – раскрутить её так, чтобы магические нити сплелись друг с другом, создав естественный кокон вокруг человека. Только небольшая часть нитей силы – вверху и внизу кокона – остаются свободными. Это даст возможность одарённому чувствовать магию, но полноценно пользоваться ею он не сможет.

Далее кокон мы закрепляем, а ещё вы накладываете на него сверху свою ведьмовскую силу и остаётся только вернуть ауре её обычное вращение. Итог – магические силы окажутся в надёжной ловушке и распутать её не сможет никто.

– Никто, потому что задействован дар Верховной, – заметил Роган. – Магическую часть – да, сможет наложить или снять любой сильный маг, но вот без тебя, Радослава... таких, как ты в нашем мире больше нет.

– Я верю, что изгоев теперь станет меньше, – задумчиво сказала девушка. – Во-первых, мы уничтожили почти всех бывших, а вот новых постараемся не допустить.

– Как? – скептически отнёсся к её словам Парос. – Я же сам многих видел и тестировал.

– Кого? Детей-подростков? У которых ещё ни ума, ни жизненного опыта нет, одно желание – выделиться и доказать всем, что ты лучший? Я и Стратусу говорила – нельзя по глупым молодым мечтам судить о человеке. Подросток растёт, умнеет и его приоритеты изменяются с возрастом. Поэтому необходимо давать изгою повторный шанс пройти испытание на зрелость, например, через 5 лет. Поверьте, его осилят почти все. Но эти годы с ними должны плотно работать маги-менталисты, чтобы убедиться в правильности нашего выбора.

– Согласен, – кивнул Парос. – Я сам не раз думал, что несправедливо вешать на подростка метку изгоя, которую он будет нести всю оставшуюся жизнь.

– И тысячу лет! Тысячу! – возмущённо воскликнула Рада. – Академия не могла решить эту проблему, в результате настроив против себя и всей страны армию изгоев! Это принесло в Каруну войну, смерть и горе!

– Тихо, племяшка, – Михей, сидевший рядом, крепко обнял девушку и прошептал. – Успокойся, не ровен час, вновь сломаешь что-нибудь.

– А что ломала? – округлил удивлённо глаза Парос.

– Вековые сосны, но всего пару штук, – весело отозвался Лесик, чьё присутствие всегда приводило менталиста в ступор.

Это разрядило обстановку, и все продолжили разрабатывать и улучшать ловушку, чтобы её можно было задействовать быстро и легко.

На рассвете Ирос и Бачун стараниями домовых были одеты и обуты, а затем перенесены в бальный зал. Там магов ещё раз осмотрела Рада и усилила их сон, а затем Седро с Роганом заключили силы спящих в ловушку, а Верховная ведьма наложила на неё сверху слой Равновесия. «Буду так называть свой дар, – решила девушка. – И все новые заклинания стану создавать похоже, смешивая чёрную и белую силу изначальных. Тогда распутать и снять мои заклинания не сможет никто».

Вскоре в угол зала шагнули леший и медведь.

– Всё готово, хозяйка, – доложился Палкин.

– Хорошо, спасибо. Выдвигаемся в Салерну, – начала командовать Рада. – Лесик, одного из магов закиньте Сэму на спину, другого возьмут Седро и Роган. Становитесь позади меня, шагать молча, по сторонам не смотреть, замыкающим – Михей.

Салерна словно вынырнула под ноги Верховной, встретив её мёртвой тишиной и сереющими в предрассветной дымке полуразрушенными зданиями. Девушка оглядела площадь и вздохнула – вокруг были лишь треснувшие камни и пустота, только на центральной клумбе, где когда-то стояли Алма и Радослава, зеленела трава и даже зацвело несколько цветов. Тут же вздымались к небу два мощных дуба, выращенных лешим за ночь.

Рада отступила в сторону и кивнула своей команде:

– Усаживайте магов, прислоняя их спиной к деревьям. Потом отходите подальше и ждите.

Девушка достала мешочек с заговоренной солью и создала ведьмовской круг, заключив в него клумбу с дубами, а затем разулась, распустила волосы, шагнула в траву и тихо запела:

– Дубы-красавцы, мудрые деревья,

Вы выросли за ночь среди камней.

Вы молоды, но в вас вся сила мира -

Впустите внутрь себя этих людей.

Пусть станут они узниками дуба,

Питаясь соками ствола, дыша листвой,

Пока не примут главный закон Руны -

Что жизнь подвластна только ей самой.

Рада пела, повторяя этот стих снова и снова, и шагала вокруг деревьев, словно выплетая на земле замысловатый узор, а затем обняла каждый дуб по очереди, прижимаясь лицом к стволам, и настойчиво зашептала: «Откройтесь, заберите к себе новых братьев. Научите их любить наш мир. Пусть они живут с вами до тех пор, пока Руна их не простит. Потому что я не прощу».

Вскоре люди и нечисть на площади вздрогнули, увидев невероятное – стволы деревьев со скрипом разошлись в стороны и в их тёмное нутро втянуло бывших магов Совета, затем деревья вновь сомкнулись и закачались, шевеля листвой. Внезапно вспыхнул ведьмовской круг, дрожащей перламутровой стеной отгораживая Верховную от всего мира – это к ней пришли Высшие.

– Ты что творишь? – зашипел Кейлас.

– Тюрьму, – горестно призналась Рада.

– Кольцо покажи, – потребовал Олей и удивлённо ахнул, когда девушка подняла руку – камень в оправе был оплетён сетью мелких трещин. – Даже Хранитель не выдержал твоей силы.

– Нужен более мощный. Я сейчас, – Кейлас исчез ненадолго, но вскоре вернулся и надел на палец Радославы кольцо с крупным голубым камнем. – Старый Хранитель я заберу, пока он окончательно не лопнул.

– Но я впечатлён увиденным, – улыбнулся Олей. – Ты поражаешь не только силой, но и фантазией, Верховная.

– Свою работу я сделала, – тихо призналась Рада, – теперь ваша очередь.

– То есть?

– Пока маги живут в деревьях, я прошу, чтобы вы поговорили с ними – не криком и требованиями, а методичным объяснением, за что они наказаны. Я вначале хотела сама... но поняла, что не смогу, сорвусь. В конце концов, Высшие тоже несут ответственность за войну в Каруне. Когда вы убедитесь, что Ирос и Бачун всё осознали, смирились и больше не представляют угрозы нашему миру, отправьте их куда подальше, хоть на другой континент.

– Без тебя нам деревья не открыть, – признался Кейлас. – Тут же изначальная сила перемешана, где белая, где чёрная знаешь только ты.

– Хорошо, позовёте меня, я освобожу пленников. А свою силу я называю теперь силой Равновесия.

– Тебе пора отдохнуть, Верховная, – заметил Олей. – И не переживай, ты всё сделала правильно.

– Удачи, – Высшие попрощались и исчезли, вместе с ними растаял и перламутровый барьер.

А к Раде тут же бросились со всех ног те, кто был на площади.

– Цела? – крикнул Михей.

– Да, дядя, всё хорошо. Но предупреждаю – у меня сил осталось лишь дойти в Греновис, поэтому быстро возвращаемся, а потом...

– Знаем, уложить тебя в постель и не трогать, – обнял девушку Лесик.

– Тогда построились и пошли. Палкин, Сэм, спасибо за помощь. Мы позже поговорим.

– Конечно, иди давай, – рыкнул медведь. – А мы с братом тут ещё посидим, осмотримся.

В бальном зале, убедившись, что все благополучно вернулись, Рада опустилась на пол и мгновенно уснула.

– Я отнесу хозяйку в постель, если что будет нужно, скажу, – Лесик подхватил тело девушки и вихрем умчался на второй этаж.

– Михей, пока вас не было, я приготовил гуляш, а ещё есть свежий хлеб и горячий взвар, – возник возле управляющего домовой Фил. – Хотите позавтракать?

– Да, спасибо, – отозвались хором мужчины. – Мы сейчас быстро приведём себя в порядок и придём... а куда?

– Прислуга ещё не встала, можете поесть прямо на кухне.

– Отлично.

За столом дядька, утолив первый голод, тихо признался:

– Я даже представить не мог... такое чудо увидеть. Невероятное зрелище.

– Ох, и сильна наша Верховная, – подтвердил Седро.

– А Стратусу мы расскажем? – и Роган кивнул головой на окно, выходящее в сторону Салерны.

– Думаю, пока не стоит, – ответил Михей. – Вот когда магов начнут искать и спросят...?

– Пусть Рада отведёт архимага показать дубы, – подал голос Фил.

– Ты же оставался в замке, – удивился Михей.

– У нечисти свои приёмы, – улыбнулся домовой. – Поели? Тогда я исчезаю, сюда идёт повариха.

Дородная Павлина удивилась донельзя, застав на своей территории завтракающих мужчин.

– Ой, – вытаращила она глаза. – Господа вернулись? А хозяйка?

– Спит уже, – встал из-за стола Михей. – Приготовь для неё что-то сытное, а ещё пирогов и... ну ты сама лучше знаешь.

– Конечно, после долгой дороги всего попробовать хочется, – кивнула Павлина.

– Мы с Роганом отправляемся в постель, – зевнул Седро. – Господин управляющий, а вы?

– Отдам необходимые распоряжения и тоже посплю, – попрощался с ними Михей и чуть не рассмеялся, услышав за спиной тихий голос поварихи, сунувшей нос в кастрюлю. – Я не поняла, а кто готовил гуляш?

Рада проснулась под вечер, сытно поела и вновь уснула. А в это время, закрывшись в кабинете, маги рассказывали Михею и Филу свои приключения на Чёрных болотах.

Как медведь Сэм познакомил Раду с водяным, кикиморами и прочей болотной нечистью.

Как Верховная всех лечила, а маги в это время чистили берег и обнаружили дом Ставроса, подняли его на пригорок и осушили.

Как потом познакомились с ведьмаком и избавили его от горба.

– Повезло мужику так вовремя встретить Раду! – ахнул дядька.

Рассказ о том, что Ставр с детства знал Алму, дружил с герцогом Керином и, узнав об их гибели, расстроился до слёз, заставил Михея помрачнеть.

– Зато здоровье себе вернул, – тихо заметил Роган. – Отличный мужик этот Ставр. Не то, что его дурной сынок.

– А этот откуда взялся? – удивился дядька.

– Примчался из столицы, – дальше последовало описание встречи Авгура и Рады, буря из-за расстройства девушки и многочисленные извинения молодого барона, сгоравшего от стыда за нервный срыв.

– И Верховная его простила, – заключил Михей, – поняла, что парень извёлся из-за болезни отца.

– Точно, но мы после этого сразу же попрощались и ушли в схрон. На второй день проведали деток, живущих в лесу. Все здоровы, учатся, гуляют...

– И хорошо, что сразу в замок не вернулись, – вздохнул дядька. – А то неизвестно, чем бы всё тут закончилось.

– Это да, – кивнул Седро. – Даже представить страшно.

– Вот-вот. Зато теперь нас ждёт спокойная неторопливая жизнь, – улыбнулся Роган.

– Спокойная? – расхохотался дядька. – Ты серьёзно?

Маги переглянулись и тоже рассмеялись.

– Верно говоришь, Михей, рядом с Радославой никогда не знаешь, какое чудо тебя ждёт за поворотом. Зато и скучно не бывает. И это хорошо.

В последующие дни Рада тихо занималась своими делами, почти не выходя из комнаты, перебирала одежду, складывая в мешок то, что больше носить не будет, в него же добавила вещи мужа – их вид вызывал лишь комок в горле и тоску. Девушка подолгу лежала в ванной, добавляя в воду настои трав, шепталась с Лесиком о своих ведьмовских делах, пока он расчёсывал длинные волосы хозяйки, и выходила лишь в столовую, стараясь съесть как можно больше, а то за время путешествия на болота она сильно похудела.

Спустя четыре дня дядька вызвал Радославу в кабинет и предложил рассмотреть список кандидатур магов, которые желали переехать из Бёрна в Греновис.

– Я знаю, ты против постоянного вмешательства одарённых в жизнь простых людей, – сказал Михей. – Но давай производить перемены постепенно. В Каруне маги правят уже тысячу лет, нельзя изменить их законы за год.

– Согласна, – вздохнула девушка.

– Но вначале поговорим, собственно, о самом замке. Левая башня отдана детям и, пока они отдыхают в лесу, я хочу закрыть туда вход на всех трёх этажах, оставив для прохода дверь лишь внизу, рядом с кухней.

– И замок на двери повесишь? – улыбнулась ехидно Рада.

– А как же, любопытство ребятни никакой запрет не остановит. Но ключи будут у всех взрослых.

– Хорошо, тогда я тоже хочу отделиться и занять правую башню. Раньше это была территория Алмы, где она работала, а ещё принимала своих агентов, позже они с Керином обустроили там спальню на третьем этаже. А мы с мужем, как и все домашние маги, жили здесь, на втором. Сейчас меня это не устраивает.

– Почему?

– Греновис – дом детства, где я росла рядом с людьми, ставшими моей семьёй, и это не только родители, но и маги, работавшие в долине, воины охраны и агенты Алмы – рядом с ними я не испытывала никакого стеснения.

– Но сейчас вокруг будут чужаки, – кивнул Михей. – А ты – молодая, красивая и одинокая. Да, тебе нужно жить отдельно, и правая башня подойдёт идеально.

– Там я смогу спокойно колдовать, встречаться с Палкиным и Сэмом, там же станут жить Лесик и Фил.

– Можешь дальше не объяснять, я понял. А вход в правую башню тоже делаем только на первом этаже?

– Конечно, и начать перестройку я прошу как можно быстрее, чтобы успеть до приезда магов из Бёрна.

– Хорошо, – Михей что-то черкнул в своей домовой книге и продолжил. – Теперь обсудим наших слуг. Сейчас в замке работает кухарка и две её помощницы, а также трое слуг, следящих за чистотой и порядком на этажах.

– Наши маги всегда сами убирали свои комнаты, – сказала Рада. – Мы в Греновисе были приучены к самостоятельности, так что никаких личных слуг не держали, камеристок у нас с мамой не было, да и светскую жизнь родители не любили. Хотя приёмы пару раз в год устраивали – в основном, для друзей из Академии.

– Мне нравятся эти правила, – улыбнулся дядя. – Но они работают лишь в Каруне, когда вокруг одни одарённые.

– Ничего не изменилось, – заметила девушка, а затем помрачнела. – Хотя для меня лично... ладно, не будем о плохом. Пока в замке слуг хватает, нас тут лишь четверо: ты, я, Роган и Седро. Фила никто не видит, а Лесик – мой личный любимый котик, да? – и Рада повернулась в угол, откуда, фыркнув, выглянул домовой. – Иди к нам, что ты прячешься?

– Я не прячусь, а ищу норки, – важно ответил кошак.

– Какие? И зачем?

– Потом расскажу, – и Лесик снова исчез.

– Теперь поговорим о дворовых, – продолжил Михей. – Двое поселян следят за чистотой вокруг дома и сразу же выполняют работу садовников, также у нас есть конюх с помощником, а ещё мастер-ремонтник, его обязанности я ещё не понял.

– Не всё можно починить магией. Мастер Лин следит за дворовым инвентарём, помогает с мелким ремонтом слугам, обслуживает карету и две повозки.

– Понял, нужный в хозяйстве мужик.

– Вот именно. Кстати, а что с лошадьми?

– Хозяйские погибли или пропали во время войны, сейчас в стойле только четыре лошади. Но маги из Бёрна все прибудут верхом, так что в конюшню нужно будет больше работников.

– Потом решим. Что ещё?

– Охрана из стражников замку нужна?

– Нет, здесь стоит магическая и ведьмовская защита. А вот за порядком в долине всегда следили управители посёлков. Народу у нас немного, чужаков видно сразу. А что с переписью? Ты хотел уточнить количество населения Греновиса.

– Ринда и Улесье – около полутора тысяч человек, это вместе с детьми. В Салерне до войны по спискам управляющего Сницина жило четыреста двадцать человек, но сколько уехало в войну, а сколько погибло от рук изгоя сейчас никто не скажет. Я говорил с управителями, они опрашивают всех, кто знал жителей Салерны, имена погибших мы восстановим.

– И я уже знаю, какой хочу памятник, – задумчиво сказала Радослава. – Жаль, рядом нет подходящих мастеров. Тут, в Каруне, маги не особо заморачиваются красотой на кладбищах – устанавливают небольшие стелы с именами и датами жизни усопших, а я хочу в Салерну именно памятник, такой, чтобы дух захватывало. И обязательно, чтоб имена всех погибших были высечены. – Тут Рада вздохнула и тихо добавила. – А ещё ведь есть домашняя усыпальница в саду, пока пустая. Мне до осени нужно перенести туда прах родителей и мужа.

– Алма пока покоится возле схрона, а где Керин и Ивар? – спросил Михей.

– На южной границе. Там сейчас Рой и Семен бродят среди разрушенных поселений, отправляют души усопших к Единому.

– Я помню, – кивнул дядька. – Но учти, Рада, соберёшься за прахом родных – я с тобой.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Но тогда ищи себе помощника, чтобы было кого оставить на замену.

– А у Сницина помощник был? – поинтересовался Михей.

– Кажется нет, но я мало интересовалась хозяйственными вопросами. И учти – из долины привлекать людей нельзя, пока не разберёшься с делами управляющего.

– Конечно, ведь у него наверняка были сообщники.

– Если нужно, могу поколдовать, – предложила Рада. – Они сами к тебе прибегут каяться.

– Пока не нужно, я сначала хочу понять, где и как они воровали, а уж потом посмотрим. – Дядька достал ещё одну большую тетрадь и раскрыл её. – Продолжим. До войны в долине работало девять магов, из них трое следили за погодой и обеспечивали поселянам стабильные урожаи, двое помогали герцогу Керину в магических разработках, двое работали в больнице, и ещё двое были ветеринарами.

– Да, Алма работала, в основном, в столице, как маг Жизни. Ну и разведка Каруны была на ней. Когда к нам приезжал архимаг Стратус, я отдала ему документы и записи мамы из секретного сейфа, теперь этим в Совете занимается новый человек. – Рада наморщила лоб, подумала недолго, а затем спросила. – Как думаешь, а нам своя разведка нужна?

– Конечно, – кивнул Михей. – Чтобы следить за людьми в долине и быть в курсе их проблем. И о Холане тоже забывать нельзя. Да и в столицу нужно наведываться, иначе не будем знать, как налаживается мирная жизнь Миаса.

– Да, – согласилась девушка. – Кстати, у нас ведь есть особняк рядом с Академией. Лесик ходил его осматривать.

– Ты не говорила.

– Видимо, забыла. Дом уцелел, но разграблен, хотя Алма ставила стандартную защиту. Наверное, кто-то из изгоев постарался и вскрыл охранные заклинания. В особняке живёт пара пожилых слуг, Ревис следит за порядком во дворе, а его жена хозяйничает в доме. Я передала им через Лесика деньги, а ещё письмо, сообщив грустные новости. – Тут Рада встрепенулась. – Дядя, а что наши активы из банков Гарпаса вернули?

– Сейчас узнаем. Я получил письмо из Холанского отделения ещё две недели назад, но не трогал, – и Михей вынул из ящика стола длинный пакет, – потому что открыть его можешь только ты.

– Хорошо, – Рада коснулась герцогским кольцом к магической печати и пакет тут же открылся. – Доставай бумаги и смотри.

– Ого, – спустя минуту ахнул дядька.

– Что?

– А ты, оказывается, очень богата. То есть, я подозревал, конечно... но три с половиной миллиона золотом?

– Работа Керина и Алмы всегда ценилась очень высоко, а долина расходов требовала лишь в первые годы, пока тут налаживалась жизнь.

– Да, Греновис практически на самообеспечении, только зерно завозится из Гарпаса, – удовлетворённо вздохнул Михей.

– Мы все тут работали, каждый на своём месте, – сказала Радослава. – А ты выяснил, дядя, кто из наших людей нуждается в помощи?

– Сразу же, как ты ушла на болота. Лично обошёл все дворы за неделю, а ещё переговорил с управителями. Пострадавших не много, всем им выплачено по сто золотых, этого более, чем достаточно. Я веду записи.

– Даже не сомневаюсь. Ты теперь управляющий Греновисом, поэтому нам нужно съездить в Холан и оформить на тебя хозяйственный счёт.

– Хорошо, я смотрел банковские бумаги за прошлые годы, у твоих родителей всегда было два депозита. На них лежал основной капитал и туда же клались все заработанные средства. А проценты с депозитов ежемесячно перечислялись на третий счёт, хозяйственный. Очень удобно.

– Значит, повторим ту же схему. Два депозита по полтора миллиона, а на хозяйственный счёт положим остальные средства.

– А это не слишком, почти пятьсот тысяч?

– Нет, у нас предстоит много расходов, а это и переделка замка, и обеспечение наших детей всем необходимым, и наведение порядка в столичном особняке, он же был разграблен, а ещё ведь нужно заказать памятник Салерне. И не забывай про оплату работы слуг, управителей, содержание школы, больницы и храма Единого, так что нам предстоят немалые хозяйственные траты. А что наши маги?

– Роган и Седро, как и договаривались, получают по сто золотых в месяц.

– Тебе приказываю выплачивать двести.

– Рада!

– Что? Лучше скажи спасибо.

– Спасибо, но это слишком много.

– Ничего, отработаешь. И не забудь – мы должны забрать в замок из банка пятьдесят тысяч золотом, чтобы у нас всегда были наличные. В подвале правой башни есть хранилище, где сберегались ценности и деньги, открыть его могу только я. Туда положим сорок тысяч, а десять на расходы заберёшь сюда, в сейф кабинета.

– Хорошо.

– Дядя, давай прервёмся, – попросила девушка, взглянув на настенные ходики. – Скоро обед, а после него позовём Седро и Рогана и вместе обсудим, каких и сколько магов пригласим в Греновис.

– Нужно разработать перспективный план необходимых дел, – строго сказал Михей. – Разобьём его по месяцам...

– Разбивай, но все хозяйственные вопросы решай сам, у тебя достаточно в этом опыта, в отличие от меня. Я же лекарь, стану вновь практиковать в больнице, – Рада задумалась ненадолго и вздохнула. – Но Греновису нужно не только тратить средства, но и зарабатывать, потому что жить лишь на проценты от депозита – нечестно.

– Знать в соседних королевствах только так и живёт.

– Но мы же с тобой неправильные герцоги, – улыбнулась Рада.

– Как по мне – самые правильные, – встал из-за стола Михей. – Ладно, пойдём пообедаем, сразу послушаем, что нам расскажут Седро и Роган, я их с утра отправил в Улесье, там управитель просил помощи магов.

– Управитель Петан пожаловался, что на гречишном поле кто-то постоянно ворочает пчелиные улья, правда, потом расставляет их обратно, но как-то небрежно. Было решено выставить охрану из мужиков на ночь, но они всегда засыпали к утру, – улыбаясь, рассказывал за столом Роган. – Поэтому мы с Седро решили сегодня ещё до рассвета съездить посмотреть, что происходит.

– И охрана действительно спала, – серьёзно продолжил товарищ, стараясь не засмеяться. – Её усыпили.

– Вот, сластёна! – вдруг возмутилась Рада. – Не мог сказать, что ли? Или б мы ему мёду пожалели?

– Кто? – не понял Михей. – Ты о ком говоришь?

– Сэм это был, – заржал Роган. – Проверял, нет ли сладенького.

– А на охрану предварительно насылал сон, – вставил Седро.

– Но зачем? Рада права, неужели б мы бочку с мёдом в лес не переправили? – изумился дядька.

– А так не интересно! Инстинкт охотника требует интриги, – продолжил хохотать Роган.

– Да-а, – выдохнула девушка. – Значит, Чёрных болот Сэму было мало? Приключений не хватает? Так можем организовать.

– Не надо! – выкрикнули маги и Михей.

Тут уже рассмеялась Рада, заметив испуг на лицах друзей.

– Видели б вы себя! И, кстати, чем всё закончилось в Улесье?

– Мы договорились с Сэмом, что раз в месяц ему будут оставлять улей с мёдом на краю поля. А управителю сказали, что это распоряжение герцогини. Она же теперь Верховная ведьма Каруны и дружит с лесными жителями.

– Я просила Палкина переговорить с нечистью, чтобы не шалили сильно в лесу и людей не обижали, особенно детей. А если кто из ребятни вдруг заблудится или в беду попадёт в горах, чтоб помогали выбраться. Я каждого отблагодарю.

– Сэм знает и извиняется, хозяйка, – выглянул из стены Лесик. – Говорит, его молодое тело иногда побеждает разум старика.

– Ничего, чтоб это были все наши проблемы, – отмахнула девушка и встала из-за стола. – Господа, пройдёмте в кабинет, нужно обсудить кандидатуры наших будущих работников из Бёрна.

9.

Когда все устроились в креслах кабинета управляющего, Рада взяла слово первой.

– Вы наверняка уже обсуждали магов между собой, верно? Но судили с точки зрения пользы Греновису, а я хочу поговорить о согласии одарённых уживаться рядом с ведьмами, колдунами, нечистью и ещё со мной лично.

– Мы старались учесть всё, – ответил Седро. – Пятерых кандидатов ты видела в Холане, трое из них присутствовали на последнем совещании в филиале, когда демонстрировался кристалл Высших.

– Хорошо, – кивнула Рада. – А какой силой владеют эти одарённые?

– Два погодника, универсал, маг Жизни и маг Воды. Все – люди семейные, солидные. Остальных нужно обсуждать.

– Не нужно, – вздохнула Рада, – этих достаточно, и к ним, возможно, ещё присоединится знакомый вам менталист Парос.

– Точно, он же просился в Греновис на работу, – вспомнил Роган. – Итого – шесть одарённых.

– Я помню, мама как-то говорила, девятерых магов слишком много на нашу маленькую долину. Раньше, когда родители вели активную научную деятельность, все были задействованы в опытах, но сейчас в Греновисе нужно лишь поддерживать давно налаженную жизнь и шестерых магов должно хватать.

– Лесика попросим отнести письмо в Бёрн? – спросил Михей.

– Да, но пусть маги выезжают налегке, чтобы тут осмотреться и окончательно решить, устраивает ли их новая работа. Пока будут жить в замке, присмотрят для себя жильё или начнут строиться, а уж затем перевезут семьи.

– Рада, в комнатах до сих пор лежат вещи бывших хозяев, что с ними делать? – спросил дядька.

– Нужно, чтобы Роган и Седро, да и ты тоже, всё пересмотрели. Одежду – на ваше усмотрение, если не нужна – отдадим поселянам или отвезём в Холан. Если хорошая обувь, шубы, новые костюмы, ценные вещи – покажете мне, я решу. Но лучше их оставить, вдруг кому-то пригодятся из гостей или вам самим понадобится переодеться. И особенно обратите внимание на книги и дневники магов, там могут быть расписаны их действия по управлению погодой, например. Все записи относите в библиотеку и изучайте.