Текст книги "Будни Верховной ведьмы"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 34 страниц)

– Всё возвращается на круги своя, – прогудел шмелем банкир. – Здравствуйте, Радослава, вы одна? А где же... – тут он запнулся и сник. – Я слышал о вашей маме, это такой кошмар, сочувствую.

– Мои все погибли, – тихо отозвалась девушка. – И родители, и муж, так что я теперь единственная герцогиня Греновис и пришла справиться о своих активах, которые вернули в Холан из-за границы.

– И герцог Керин, и Ивар? – ужаснулся Бруфит. – Какая трагедия, примите мои глубочайшие соболезнования. – Он скривился, шмыгнул носом и, вытащив из кармана платок, промокнул глаза. – Извините. Последние недели полны печальных известий, маги приходят в банк обновлять счета и рассказывают о гибели родных и близких. Я, конечно, понимал, что война соберёт свой жуткий урожай, но смерти стольких знакомых... и все они замечательные люди. Это разбивает мне сердце, а тут ещё вы со страшной новостью.

Банкир рухнул на ближайший стул и сник, а Рада, заметив, что Бруфит тяжело дышит и покрылся потом, быстро налила ему воды из кувшина и незаметно поколдовала над стаканом.

– Выпейте, вам станет легче, – пообещала девушка.

И действительно, осушив стакан зачарованной воды, мужчина вскоре порозовел, задышал полной грудью, затем вытер лицо платком и встал.

– Прошу прощения, сам не ожидал, что так расклеюсь, – пробормотал он и предложил всем присесть за стол. – Теперь о вашем вопросе, герцогиня. Мы уведомили вас, что активы вернулись, всё в полном порядке, можете взглянуть на бумаги. – Он протянул Раде кожаную папку, а она передала её дяде, пояснив, что Михей Лагрон – её новый управляющий.

– Я хочу, чтобы средства по-прежнему лежали равными долями на двух депозитах по полтора миллиона каждый, – сказала девушка. – С них ежемесячно прошу перечислять проценты на третий, хозяйственный счёт, им будет распоряжаться Михей Лагрон.

– Хорошо, – кивнул Бруфит. – Но раз хозяева депозитов изменились, мы составим новый договор, где вы и ваш управляющий засвидетельствуете свои подписи, а банковский маг их заверит, – он встал, легко поклонился и попросил Раду немного подождать. – Я сейчас принесу необходимые бумаги и вызову дежурного мага.

Рада и Михей остались одни, молча переглянулись, а затем девушка подмигнула дяде и приложила палец к губам, кивнув на нишу в углу комнаты. "За нами следят", – шепнула.

– Ты говорил, в "Нерине" у тебя тоже есть счёт, дядя, – завела разговор девушка.

– Не поверишь, но я так и не удосужился дойти до банка, – хмыкнул Михей.

– Возможно, стоит попросить господина Бруфита послать запрос в Аруану?

– Сейчас придёт и спрошу, – пообещал управляющий.

Вскоре в комнату вернулся банкир, которого сопровождал молодой улыбчивый маг. Рада предъявила документы, заверенные лично князем Стратусом, что в связи с гибелью родных, ей перешёл титул герцогини, земли, недвижимость и средства Греновисов, и маг, впечатлившись статусом и документами девушки, тут же подтвердил подлинность подписи архимага.

– Я и не сомневался, но так положено, – пробормотал Бруфит и протянул для ознакомления новый договор о депозитах и сотрудничестве с банком "Нерин".

Рада и Михей внимательно прочитали его, затем подписали, и маг, заверив договор с помощью силы, раскланялся и ушёл.

– Ваша светлость... – начал говорить Бруфит, но Рада его остановила.

– Наедине – просто Рада.

– Хорошо, спасибо, – мужчина помялся, но затем решительно спросил. – У нашего банка – свои агенты повсюду, и они доложили, что вы теперь – Верховная ведьма Каруны.

– Это правда, – кивнула девушка, стараясь не улыбнуться. – Совет и архимаг Стратус официально признали мой новый статус.

– Но я не понимаю... Как такое возможно? Вы же росли обычным ребёнком, мне герцог Керин рассказывал.

– А вы слышали о Салерне? – задала встречный вопрос Рада.

– Все уже знают, это такой кошмар, – всплеснул руками Бруфит, вновь достал платок и вытер им лицо и седой ёжик волос. – Что-то я совсем сегодня плох.

– Магам показывались? – подал голос Михей. – У вас сердце, похоже, сдаёт.

– Да уже лечусь, но пока результатов не видно.

– Разрешите? – Рада взяла руку банкира, послушала пульс, затем положила ладонь ему на грудь и показала знаком, чтоб не разговаривал. – Так, – спустя время сделала заключение девушка. – В лёгких и бронхах скопилась жидкость, она давит на сердечную мышцу, оттого и одышка, и потливость, и слабость.

– А как это убрать? – поинтересовался Бруфит.

– После работы приходите к белой ведьме Лоре, вы знаете такую?

– Конечно, и её, и чёрных ведьмаков, спасших город, теперь все знают, – ответил банкир. – А Вариуса две недели назад избрали новым мэром Холана.

– Да вы что? – переглянулись Рада с Михеем. – Какая приятная новость!

Тут девушка свела брови и заметила.

– Как-то мы перескакиваем с темы на тему, давайте по порядку. Начнём с вашего здоровья. Я приготовлю грудную настойку и оставлю у Лоры, она расскажет, как её принимать. Думаю, сочетание магического лечения и изначальной силы даст наилучший результат, и вы вскоре вновь будете здоровы.

– Спасибо, – облегчённо вздохнул Бруфит.

– Теперь, собственно, о том, кто я такая. Мы с мамой оказались в Салерне, когда изгой, убив мирных жителей, уже покинул посёлок. Там оставались только аруанцы, они мародёрничали и наблюдали, как горят трупы. Алма была так потрясена увиденным, что не выдержала и превратила в пепел всё живое в округе. А применение магии Жизни ради убийства – это смерть для одарённого. Первоначальную искру силы мама отдала мне, тем самым превратив в ведьму. Горе и слёзы сделали меня Верховной, то есть в десятки раз сильнее других изначальных.

– Радослава по силам не уступает Стратусу, – добавил Михей. – Иначе бы не смогла инициировать чёрных ведьмаков Холана. Именно моя племянница их нашла, уговорила изменить судьбу и всему научила. Так что Вариус, Рашек и Рой спасали город под чутким руководством новой Верховной ведьмы.

– Но это секрет, я не люблю публичность и пустые разговоры, – проворчала Рада.

– Вот это да-а, – прошептал Бруфит. – Не ожидал. – А потом вдруг свёл брови и задумался ненадолго. – Подождите, но ведьмаки – чёрные, значит, вы тоже? А как же Лора? Она ведь белая ведьма.

– А это мой второй секрет, – улыбнулась Рада. – Я Верховная ведьма равновесия, то есть свободно могу использовать обе изначальные силы. – И она продемонстрировала банкиру свою чёрно-белую косу, которую скрывала под шалью. – Это – видимое доказательство.

Банкир вытаращил глаза, впечатлился и громко сглотнул.

– Невероятно.

– Верховной равновесия в нашем мире не было тысячу лет, – заметил Михей.

– Да? – взглянул на него банкир. – А вы, уважаемый, кем приходитесь герцогине? Она назвала вас дядей.

– Меня же удочерили, вы знаете? – ответила вместо Михея Радослава. – Дядя – младший брат моего родного отца, все эти годы жил в Аруане, а когда там началась кампания против магов Каруны, всё бросил и пришёл ко мне. Мы вместе пережили эту зиму и войну, я полностью ему доверяю.

– И раз уж мы говорим обо мне, то я могу поинтересоваться? – спросил Михей. – В Солей, в одном из отделений "Нерина", у меня до сих пор лежат деньги, и я хотел бы перевести их сюда, в Холан.

– Конечно, – заверил его Бруфит. – Напишите мне адрес банка, где находятся средства, мы всё проверим и в течение нескольких недель переведём счёт сюда. Конечно, это долго, но пока магическая связь в Каруне не работает, все письма и сообщения мы вначале переправляем в Гарпас, а уж затем в Аруану.

– Ничего, я не тороплюсь, – улыбнулся Михей. – Кстати, Рада, ты же хотела, чтобы мы сняли часть наличных на текущие расходы.

– Напишите сколько, – банкир пододвинул девушке бланк и поинтересовался, как они собираются забирать золото. – Оно же тяжёлое.

– Со мной маг, он облегчит вес монет, – успокоила его Рада.

Тут в двери постучали и в комнату заглянул служащий, сообщив, что герцогиню Греновис ожидает мэр Холана Вариус и маг Седро Олерн.

– Пригласите их... – начал говорить Бруфит, но Рада его остановила.

– Не нужно, я выйду с господами на улицу, прогуляюсь до ближайшего ресторана, а дядя пока вместе с вами приготовит и упакует сумки... ну, вы понимаете.

– Передай, герцогиня сейчас выйдет, – отправил служащего банкир.

– Дядя, – шепнула Рада. – За тобой присмотрит Лесик. Когда закончите, просто скажи вслух, чтобы он нас вызвал.

– Хорошо, иди, – улыбнулся Михей.

Вариус светился от радости, любуясь Радославой. Когда она вышла в холл банка, он даже не узнал её сразу в этой роскошно одетой красавице.

– Вот теперь я вижу, что вы настоящая герцогиня, – воскликнул молодой мужчина, а затем густо покраснел. – Простите. Я забыл, что зимой мы все жили трудно и не время было демонстрировать свой статус.

– Это правда, – ухмыльнулся Седро. – Но война закончилась и теперь нам ничто не мешает любоваться красивыми женщинами.

– Жена приехала, любовальщик? – ехидно поинтересовалась девушка.

– Нет, караван ожидают завтра к вечеру, – доложил маг.

– Тогда пошли отсюда, – решительно ухватила под руки мужчин Радослава, и они вышли на свежий воздух. – Вариус, где мы можем поговорить? Но недалеко, у меня ещё Михей в банке остался, оформляет перевод своего счёта.

– Предлагаю родительский дом, он на соседней улице, там будет удобнее всего.

– А мама? Не помешаем?

– Она уехала к родне в Вернон, вчера прислала письмо, что задерживается, да и ни к чему ей торопиться в Холан. Так что пусть гуляет, встречается с давними знакомыми и наслаждается жизнью.

– То-есть, дом пустует?

– Я ночую в нём, когда задерживаюсь в ратуше допоздна.

– Нам в банке сказали, ты теперь мэр Холана. Поздравляю, это и честь, и большая ответственность.

– Знаю и стараюсь оправдывать. Но хотя меня избрали только две недели назад, фактически я управляю городом ещё с зимы.

– А старый мэр не вернулся?

– Оказалось, он умер ещё прошлым летом, сердце не выдержало известия, что его родные погибли при штурме изгоями южных поселений.

– Война – беда для всех, – вздохнула Радослава. – Пойдём, времени у меня не очень много, а я хочу ещё Лору навестить и к вечеру вернуться в Греновис.

По пути с ними раскланивались все встречные холанцы и Вариус со смешком заметил, что теперь его положение в городе ещё больше укрепится, раз он сопровождает такую шикарную даму.

– Льстец, – фыркнула Рада.

– Политик, – подмигнул Седро.

– Мэр, просто мэр, – улыбнулся Вариус. – Это вначале, когда в городе выяснили, кто избавил их от проклятия, мне с Роем и Рашеком не давали проходу, но спустя время всё успокоилось и утратило остроту, а затем дни покатились обычной чередой. Я продолжал пол дня работать в мэрии, остальное время занимался дома с чёрной силой. Мы пришли. – Мужчина остановился у красивого двухэтажного особняка и распахнул калитку в ухоженный двор.

– Прошу.

Рада помнила этот дом. Тут ведьмаки впервые увидели, чем отличается нежить от домашней нечисти. Под руководством Верховной ведьмы Рой и Рашек избавили мать Вариуса от гнусного соседства – духа вампира, захватившего тело женщины. Тогда, зимой, эти стены давили мраком безысходности, зато в это солнечное утро дом дышал покоем и уютом.

– Домового для себя нашёл? – поинтересовалась Рада, поднимаясь по ступенькам крыльца.

– Двух, – со смешком ответил Вариус. – Один живёт в доме у реки, вторую сейчас представлю.

Проводив Верховную и Седро в гостиную, хозяин дома извинился и ненадолго вышел, и пока его не было, Рада рассказала магу историю Лиссы – матери Вариуса.

– Мне Роган лишь вскользь намекнул, куда и зачем они с Михеем ездили однажды вечером. Я тогда был ещё непосвящённым в ближний круг Верховной, – заметил Седро. – Получается, Лиссу лечили годами и магам даже в голову не пришло... – тут мужчину передёрнуло от отвращения, – что это вампир, гадость какая.

– Лучше запомни на будущее, – покивала пальцем Рада. – Если человека долго лечат и всё без толку, никакая магия не помогает...

– ...значит, болезнь – дело рук колдуна или ведьмы.

– Неверно, – вздохнула девушка. – Чтобы проклясть человека, достаточно сильной отрицательной эмоции – злости, зависти или ненависти. На это способен любой человек, ведь изначальная сила наполняет и пропитывает собой весь мир Руны, а взрыв эмоций её активирует.

– Значит, любого можно проклясть или сглазить? – ахнул Седро.

– Именно, а белая ведьма или чёрный колдун избавят от напасти и вылечат болезнь. Это их призвание и профессия. И не забывай, что ещё существуют храмы Единого, где насланные проклятия могут развеиваться самостоятельно – это свойство намоленных зданий. В них сотнями лет собирается благодать от молитв прихожан и ритуалов служителей Единого.

– Это тоже изначальная сила?

– Нет, если объяснять простыми понятиями, сначала на Руне зародилось колдовство, берущее силы от нашего мира. Затем появилась магия – дар Высших, её люди превратили в ремесло. А вера – это то, что нас всех объединяет, каждого человека, независимо от того, каким он уродился.

– Как много нового я узнал сегодня, – расширил глаза маг. – И ведь никогда не задумывался о силе веры, приходя в храм лишь по праздникам. Для любого мага молитвы Единому – это просто ритуал, дань воспитания или привычка с детства.

– У людей всё также, но они искренне верят в помощь Единого, вот и идут в храм, особенно когда нужно попросить о здоровье, – объяснила Рада.

– И я ведь слышал, что многие излечиваются после посещения особо намоленных мест или после торжественных служб, – продолжил удивляться Седро. – И не верил, считая это лишь досужими бабскими сплетнями.

– Мне кажется, сила одарённого изменяет его разум, – задумалась девушка. – Магию можно увидеть, пощупать или просто ощутить, она более материальна, чем изначальная сила, поэтому и действует жёстче и быстрее. Это оказывает влияние на ваш ум и чувства, то есть, вызывает у магов скептицизм и недоверие ко всему, чего они не ощущают и не понимают.

– Глухой не услышит, слепой не увидит, – раздался голос Вариуса. Он уже давно стоял в дверях, слушая рассуждения Верховной, но не вмешивался – ему была интересна тема разговора и мысли наставницы.

– Если вера для магов – лишь дань традиции, это ещё больше отдаляет их от простых людей. А потом вы удивляетесь, почему вас не любят, – вздохнула Рада.

– Я за последних полгода на многое посмотрел иначе, спасибо Верховной, – поджал губы Седро. – И сам продолжаю изменяться, как и Роган, кстати. Нам ведь тоже тяжело... прозревать.

– Прости. И не обижайся, ладно? – попросила девушка.

– Я не обижаюсь, просто горько осознавать во что в итоге вылилась самоуверенность магов, – печально отозвался Седро. – И даже война их взгляды не изменила.

– Как говорит мой дядя, нельзя за год исправить законы, прививавшиеся веками, но мы будем стараться, – и Рада перевела взгляд на тёмный клубок в углу комнаты. – А кто это к нам пришёл?

– Фоня, покажись, – сказал Вариус и с улыбкой стал наблюдать, как вытягивается лицо мага – к столу шагнула крохотная старушка в аккуратном тёмном платье и чёрной шали на голове. – Когда-то Фил, домовой Верховной, водил нас, ведьмаков, по Холану и показывал, как искать одинокую домашнюю нечисть, а ещё как уничтожать изменённых духов и прочую гадость, которой достаточно скопилось среди брошенных домов.

– Я же целый список таких адресов составил, – напомнил Седро.

– Вот именно, поэтому я взял себе в привычку каждый день после работы проверять хотя бы два-три заброшенных дома, – кивнул Вариус. – В каждом, заходя внутрь, представлялся и приглашал нечисть к себе жить. Первым откликнулся домовой кот – рыжий красавец Вини.

– Он теперь живёт в бывшем доме Агавы? – спросила Рада.

– Да, хозяйничает, важный такой, строгий, – улыбнулся Вариус. – А Фоню я обнаружил в одном из разграбленных домов у центральной дороги, когда шёл с работы домой. Она согласилась следить за особняком матери и перешла сюда. Ответственная и хозяйственная домовая, а ещё прекрасно готовит.

Услышав эти слова, старушка мигом заставила стол гостиной тарелками, чашками, пирогами и разными вкусностями.

– Отведай, Верховная, – чинно поклонилась Фоня. – Для меня большая честь – наше знакомство.

– А сама за стол не сядешь? – спросила Рада.

– Не по чину, простите, – и домовая исчезла.

– Она очень стеснительная, – объяснил Вариус, – но мы чудно уживаемся.

– Хорошо, – вздохнула девушка. – Давайте быстро перекусим, а ты сразу рассказывай, нужна ли от меня какая-то помощь?

Молодой мужчина задумался, а затем пожал плечом.

– Вроде пока справляюсь, хотя и занимаюсь колдовством сейчас немного. Пострадавших от черноты, кого мы с Роем и Рашеком нашли, когда снимали проклятие Агавы, вместе же и вылечили. Потом было ещё несколько человек с разными проблемами, но уже с пару недель никто не обращался. И это к лучшему, потому что все мои дни теперь заняты нуждами города.

– Ну да, мэр не может работать пол дня, – отозвался Седро.

– У меня хорошо получается руководить служащими, – подмигнул Вариус, – особенно, когда они узнали, кто я такой.

– Конечно, спаситель Холана – чёрный ведьмак. Попробуй не выполни его распоряжение, а вдруг заколдует? – захохотал Седро. – И разубеждать подчинённых ты не спешишь?

– Даже не собираюсь, зато благодаря моей репутации городское хозяйство было быстро восстановлено. Люди довольны, жизнь потекла по-прежнему, хотя такой, как раньше, уже не будет. Слишком много горя за минувший год довелось пережить холанцам.

– А что памятник? Тот, что собирались ставить ведьмакам? – поинтересовалась Рада.

– Пригласили художника, пока рисует эскизы, – ответил мужчина. – До отъезда Рашека и Роя он успел набросать их портреты, но сам памятник ещё в проекте.

– А заказывать где будете? И какой планируете – каменный или из металла?

– Народ избрал троих человек – вроде комиссии, она всё решает, обещали вскоре сделать доклад.

– Я тоже хочу большой памятник в Салерну, – вздохнула Рада. – Но где найти мастера, ума не приложу. В Каруне как-то не принято ставить обелиски или статуи на площадях. Княжество – страна магов, у них свои законы.

– Нужно было барона Ставроса расспросить, – свёл брови Седро, – я как-то не подумал, что в Гарпасе можно поискать скульптора или мастера по литью.

– И я не вспомнила, – огорчилась девушка. – Но могу написать письмо и поинтересоваться. Хотя вначале всё-таки поспрашиваю в столице.

– Так Рашека озадачьте, – посоветовал Вариус. – Он уже обосновался на новом месте. Пишет мне регулярно.

– И как у него дела?

– Всё отлично. Совет Академии выделил ему в подручные мага-менталиста, они вместе ищут не ушедшие к Единому души погибших.

– А почему менталиста? – не поняла Рада.

– Думаю, маги вначале не поверили, что какой-то ведьмак может видеть и слышать то, что не подвластно им самим.

– То есть, проверяли, не врёт ли Рашек? Ну-ну, – фыркнула Радослава. – И что?

– Когда ведьмак на развалинах Академии стал общаться с душами умерших магов, называя их по именам и передавая просьбы родным и друзьям, все убедились и в правдивости Рашека, и в его изначальной силе. А теперь за ним ходит целая толпа магов – просят проверить пустые особняки и дома в столице.

– Изменённой нечисти много?

– Не очень, ведь миновало лишь полгода, как Миас покинули аруанцы, но зачарованный кинжал всегда при нашем товарище, а то мало ли...

– Передай ему, никакой благотворительности для магов, работать только за деньги, – припечатала Рада. – И запиши мне адрес Рашека в столице. Я туда вскоре отправлюсь по делам и хочу с ним встретиться.

– У меня письма в доме у реки, – растерялся Вариус.

– Попроси Фоню сходить, – посоветовала Верховная.

– Ой, не догадался, я сейчас, – и мужчина выскочил из комнаты дать указания домовой.

– Интересно, – протянул Седро Олерн, – а Рой с Семеном на юге тоже с одарёнными общаются? Туда ведь из Бёрна группа магов уехала, Лесик рассказывал.

– Наверняка, – кивнула Рада. – Стратус просил записывать имена погибших и их последние слова, а затем передавать все данные в Академию.

Тут вернулся хозяин дома и продолжил сообщать последние новости.

– Теперь о Рое. Пока были холода, он успел съездить в Бёрн повидать дочь. И также договорился, чтобы для нас, троих ведьмаков, изготовили ритуальные кинжалы с посеребренным лезвием, – тут мужчина выложил на стол красивые кожаные ножны, вызвав восхищённый вздох Седро.

– Можно посмотреть? – спросил маг и, дождавшись кивка Вариуса, занялся осмотром оружия, а тот продолжил свой рассказ.

– Чёрный Семен теперь постоянно с Роем, работает над увеличением своего сосуда и много занимается.

– Я делал доклад в Совете Бёрна о нашей работе в Холане и особо отметил участие Семена в делах ведьмаков, – заметил Седро.

– Спасибо, это очень облегчило его отставку. Семена проводили со службы с почестями, ещё и премию выдали, – заулыбался Вариус. – Сразу после увольнения, он попросил Роя осмотреть свою сестру Мирну.

– Да, она же болеет постоянно, – вспомнила Рада. – И что нашли?

– Чёрный подклад, который устроила золовка, младшая сестра мужа.

– А причина?

– Девица с детства была балованная, привыкла, что брат ей ни в чём не отказывает, а тут женился, стал жить отдельно, всё внимание уделяя жене и маленькому сыну. Да и деньги его теперь пошли в новую семью. Вот сестра и разозлилась однажды, услышав отказ купить ей очередную дорогую безделушку.

– Решила извести невестку из-за цацки? – охнул Седро.

– Избалованные девицы и не на такое способны, – скривилась Рада.

– Эта малолетняя стерва на похоронах у соседей случайно услышала, что вещь, взятая у покойника до добра не доводит и своровала из гроба носовой платок, – продолжил Вариус. – Дома разорвала его на полоски, сплела косички и вложила их в пару подушек, которые подарила невестке для спальни. Мирна на утро еле встала с постели, а через несколько дней и вовсе слегла.

– А как её муж? Он ведь тоже спал на кровати, – удивился маг.

– Его сразу выселили в соседнюю комнату, у нас ведь не принято ночевать рядом с больными. Вызвали целителя, тот болезнь признал, но вылечить не смог, магия не помогала. Вот и лежала, болезная, годами, а муж и родня ухаживали за ней, каждый раз вызывая новых магов облегчить её страдания. Но как только Мирне становилось легче, золовка подбрасывала ей новые гадости, собирая их в городе на разных похоронах.

– Вот же, гадина! – зарычал Седро.

– Что дальше? – поторопила Вариуса Рада.

– Через пару лет эта девица вышла замуж, родила детей и вроде успокоилась, но всё равно каждый раз шпыняла брата, отчего он больную жену не бросит, ведь от неё никакого толку.

– Рой нашёл подклад?

– Да. Провёл ритуал, обкурил травами дом, уничтожив все следы заразы, а подушки вынес во двор и сжёг. На второй день Семен узнал, что у родни беда – слегла золовка, кричит дурным голосом и рвёт на себе волосы, даже связать её довелось.

– И лекари ничем помочь не смогли, да?

– Лишь руками развели, магия на больную не действовала. Тут и вспомнили о Рое, а он потребовал от бабы сознаться, как она поступила с сестрой Семена. Пообещал, если не расскажет правду, то к вечеру умрёт. Вот золовка и начала каяться, как измывалась годами над Мирной. Родные пришли в ужас, а её стариков-родителей маги вообще еле откачали.

– И что теперь будет с дурной бабой? Она же ни за что гробила невестку чернотой, просто от мелочной обиды, зависти и жадности. Неужели простят и забудут? – спросил Седро.

– Пока её отвезли работать на плато, пусть обихаживает скотину, – фыркнул ведьмак. – А Рой напоследок поколдовал над ней, пообещав, как только она вновь что-то мерзкое замыслит, то сразу свалится в падучей.

– Поверила? – ухмыльнулась Рада.

– Ещё как. Вскоре Рой и Семен вернулись в Холан, привезли нам с Рашеком кинжалы, забрали улья с пчёлками и отправились на юг – там сейчас много работы. Пока писем от них я не получал.

Тут из угла гостиной выглянул Лесик и прыжком вскочил на колени Вариуса.

– Приветствую, мэр-ведьмак в стране магов. Скажи кому – не поверят.

– И тебе привет, – расхохотался молодой мужчина. – Познакомился с Фоней?

– А как же, она – хранительница дома, всех встречает первой, – и кот подал ему бумажный пакет, – вот, Фоня просила передать для Верховной.

– Ага, адрес Рашека, – девушка забрала конверт и спрятала его в карман платья, – а как дела у дяди, Лесик?

– Михей уже всё сделал, ожидает в банке.

– Не провожай нас, Вар, мы с Седро уйдём "быстрой дорогой", – встала со стула Рада. – Спасибо за угощение, твоя Фоня просто клад. Если летом выпадет свободная неделя, приезжай в Греновис. Обещаю много интересного.

– Как получится, я был рад повидаться, – и ведьмак чинно раскланялся со своими гостями. – Лёгкой дороги.

Михей ждал их в той же комнате, где его оставила Рада. У его ног лежали плотно упакованные три больших кожаных мешка.

– Банковский маг уже облегчил вес монет, – сказал управляющий банком Бруфит, вышедший провожать Раду. – Надеюсь, мы вскоре вновь увидимся.

– К Лоре не забудьте заехать вечером, – напомнила девушка, – я оставлю для вас лекарство.

– Спасибо, обязательно, – поклонился Бруфит и удивлённо заморгал глазами – герцогиня и её сопровождающие медленно исчезли в воздухе. – А как это...?

– Точно не магия, – откликнулся из ниши невидимый маг, – я бы увидел. Значит, Верховная ведьма действительно не уступает в силе архимагу Стратусу.

– А может просто маги об изначальных ничего не знают? – ехидно поинтересовался банкир.

– И это тоже, – тяжело вздохнул одарённый, шагнув из ниши. – Война доказала, что мы во многом ошибались.

– Вот, – покивал пальцем Бруфит. – Делай выводы. А ещё попытайся подружиться с мэром Вариусом, вы же ровесники. Герцогиня – его наставница.

– Красивая женщина, необычная.

– Дело не в красоте, мы должны понимать, чего нам ждать от Верховной и её ведьмаков. Будут ли они принимать участие в политической жизни Каруны?

– Изначальных в княжестве очень мало, так что сомневаюсь. Но сама герцогиня – молодая, красивая, богатая – ценный приз...

Банкир расхохотался, не дав договорить своему визави.

– Даже не мечтай, она же видит любого насквозь, разве ты не понял? Добиться её расположения сможет лишь искренний и честный человек, но главное – он должен быть для неё ровней и вызывать интерес. А теперь назови первого, кто приходит на ум.

Молодой маг задумался, а банкир махнул на него рукой и вышел за двери.

11.

Рада, Михей и Седро вышли прямо во двор белой ведьмы Лоры и застали забавную картину – Мина с криками носилась по небольшому садику у дома, пытаясь словить курицу, а та каждый раз ухитрялась выскользнуть из рук девушки. Седро рассмеялся и обездвижил птицу. Ничего не заметившая Мина торжествующе ухватила курицу и затрясла ею в руке, как честно добытый трофей, и только тут заметила гостей.

– Ой! Вы пришли! Ура! – воскликнула девчушка. – А мы вас давно ждём.

– Почему ждёте? Что-то случилось? – сразу же спросила Рада.

– Нет, всё хорошо. Пойдёмте в дом, Лора вас заждалась, – и Мина бросилась на крыльцо, распахнула двери и закричала. – Верховная пришла!

Когда переполох от встречи немного утих, Лора, как хозяйка дома, предложила гостям угощение, но Рада с Седро отказались, сославшись на то, что перекусили у Вариуса.

– А дядя пока не обедал, так что его можно покормить, – улыбнулась девушка.

– Да я... не стоит, – попробовал отказаться Михей, но Лора его даже слушать не стала и принялась накрывать на стол.

– Где вы готовите снадобья, Мышка? – тем временем поинтересовалась Рада. – Мне нужно приготовить лекарство, за ним вечером заедет банкир Бруфит.

– Летом – на веранде позади дома, – объяснила девчушка. – Пойдёмте, я покажу.

– Сейчас, – Верховная огляделась и позвала. – Хран.

– Тут я, – выглянул из-под стола домовой белой ведьмы. – Приветствую.

– Мы в прихожей оставили мешки с ценным содержимым, присмотри, пожалуйста.

– Конечно, – кивнул умильной мордашкой Хран. – С Лесиком рядом сядем, он мне последние новости расскажет.

– Только поем быстро, – откликнулся кошак и метнулся на кухню.

– Хорошо, – и Рада обратилась к мужчинам. – Пока меня не будет, расскажите Лоре наши новости.

– Какие именно? – решил уточнить Седро.

– О Черных болотах, операции барона Ставра, ну и о нашей жизни в замке Греновисов.

– До вечера не уложусь, – хохотнул маг.

– А ты постарайся, шутник. Всё, я ушла.

Веранда порадовала Верховную многочисленными сборами трав, а ещё чудным видом на ухоженный огород и небольшой сад вокруг дома Лоры. Пока Рада готовила лекарство, Мина рассказала, чем они с наставницей занимались всю весну.

– Война изменила отношение к изначальным, особенно когда холанцы узнали, кому обязаны своей жизнью и здоровьем.

– Конечно, – кивнула Рада, – это ведь чудо, что трое жителей города не побоялись изменить свою судьбу и приняли в себя чёрную силу, чтобы очистить Холан от проклятия Агавы.

– А ещё большую роль сыграло то, с каким уважением отнеслись к ним, да и к Лоре тоже, прибывшие из Бёрна маги, – добавила Мина.

– А себя почему не упоминаешь?

– Я пока только учусь колдовать, да и то... – тут девчушка тяжело вздохнула и тихо призналась. – Знаю, что сама во многом виновата... нет, не в том, что со мной случилось, а в том, что посчитала работу ведьмы неважной, поставив любовь на первое место; перестала заниматься, помогать наставнице, отстранившись от всех дел. Я обидела Лору, сказав, что не хочу повторить её судьбу одинокой ведьмы, это было жестоко и просто глупо. Но я извинилась и сейчас стараюсь доказать своим трудом и учёбой, что осознала ошибку и никогда её не повторю.

– Хорошо, что ты это поняла, – кивнула Рада. – Твоя наставница – очень достойный человек.

– Так вот, – продолжила рассказывать Мина, – если раньше за помощью к нам приходили единицы, то этой весной люди к Лоре всё шли и шли, ведь убедились, что изначальная сила также действенна в излечении болезней, как и магия.

– Вроде мы всех желающих приняли не один раз, – удивилась Верховная. – В городской ратуше приём шёл целую неделю.

– Это так, но людям хотелось выговориться, сбросить с души груз прошлых переживаний. Так что мы, в основном, работали слушателями, – поделилась Мина. – Наставница говорит, маги лечат быстро и уходят, а страх в человеке живёт ещё долго. Я таких историй наслушалась, сердце переворачивалось от сочувствия.

– Жаль, менталистов среди одарённых не так много, – вздохнула Рада. – Сейчас всем жителям Каруны нужно лечить души, столько горя довелось им пережить за минувший год.

– Лора в старых записях нашла заклинание и немного его переделала, оно как раз предназначено для излечения души. Но действует на человека лишь когда рядом льётся вода. Мы стали использовать большой кувшин и таз.

– Звук льющейся воды? Интересно, – изумилась Рада. – А результат?

– Все посетители уходили успокоенные, кое-кто даже зевал, – улыбнулась Мышка.