Текст книги "Будни Верховной ведьмы"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

– Я понимаю, это важно, – ответил маг. – Чистота – залог здоровья.

– Подумайте, где ещё вы могли бы оказывать помощь Греновису, хорошо? – и Радослава перевела взгляд на погодников Баруса и Кондэ. – Господа, вас попрошу обеспечить нас подробной картой долины, мы искали карту в бумагах моего отца, но, к сожалению, не нашли, а без неё сейчас никак. Карту нужно сделать в нескольких экземплярах. Один, самый большой образец, будет висеть в приёмной новой Управы, ещё один потребуется Самунину для работы, несколько экземпляров заберут стражники...

– Мы поняли, – отозвался Барус. – Карта – это необходимость для ведения работ в долине.

– Именно, после её изготовления, думаю, мы на многое посмотрим по-другому. И поймём, что и как нужно изменить в Греновисе, чтобы всем было удобно здесь жить. И ещё у меня есть предложение, господа. Когда ваши семьи приедут и обустроятся на новом месте, я готова привлекать к работе ваших жён. За плату, разумеется.

– Какую именно работу? – поинтересовался маг Кондэ.

– Нам потребуются секретари в Управу, счетоводы для ведения денежных дел, библиотекарь, управляющая женского ресторана – это в перспективе. Работа найдётся каждой даме, если она захочет.

– Моя жена дружит с цифрами и отлично разбирается в счетах, – подал голос Волох. – Дочь весной окончила школу, с профессией ещё не определилась, возможно захочет работать в приёмной Управы.

– Буду рада любой помощи, – кивнула герцогиня, а затем перевела взгляд на Седро Олерна. – У тебя много обязанностей, среди которых порядок и безопасность в долине, но не забывай, что ты – маг Огня. Я прошу обойти каждый дом в селениях и определить, как работают печи и отопление строений. Где нужно – подпитать камни обогрева магией, а ещё проверить печную тягу.

– Конечно, завтра же начну работу, – пообещал маг.

– Дядя, не забудь про наши кладовые, мы должны быть уверены, что припасов муки, сахару, круп и остальных продуктов нам хватит до следующего года. Магов прошу проверить работу амулетов, отвечающих за сохранность съестного не только в общественных кладовых, но и в гостиницах, ресторанах, школе, а также нашего замка.

– Я помню, всё сделаем, – Михей взглянул в окно, за которым начинало темнеть, и предложил заканчивать совещание. – Задачи мы поняли, утром предлагаю вновь собраться в библиотеке и наметить план первоочередных работ.

– А пока предлагаю всем перейти в столовую на ужин, – подала голос Тесса.

За столом вернувшиеся с юга путешественники поделились впечатлениями от своего визита в Селену. Рада объяснила магам, какую важную работу для Каруны делал ведьмак Рой, Михей – о необходимости магов иметь выход за пределы пограничного вала, а Седро рассказал, как они спасали бёрнцев после взрыва бомбы, оставленной изгоями. Беседа длилась до позднего вечера. Перед уходом к себе Радослава забрала у Олерна грамоту для Рашека и пожелала всем спокойной ночи.

Поднявшись в спальню, девушка потискала маленькую домовушку, напитав её силой, а затем позвала на беседу Фила.

– Хочу напомнить, чтобы ты узнал о домовых в Ринде и Улесье. Они уже учуяли, что в замке живёт Верховная, я же частенько перед сном делюсь изначальной силой с долиной.

– Прости, – потупился мужичок. – Я как-то замотался...

– Ну что ты, я не в укор, у тебя же в замке дел невпроворот, а ты ещё и в Миас сообщения носишь. Но появится время – узнай, вдруг домовым нужна помощь или совет. А ещё попроси делиться с тобой новостями, мы должны быть в курсе, что происходит в селениях.

– Со следующей ночи начну встречаться с домовыми, – пообещал Фил, а затем улыбнулся. – И составлю список.

– Ещё один, – засмеялась Рада. – Этими списками скоро будет завален весь мой стол. – Она протянула грамоту для Рашека и попросила домового поторопиться. – Вдруг он ещё не спит...

– Ведьмак допоздна работает в мастерской, – успокоил её Фил.

– Когда вручишь грамоту, предупреди, что я скоро навещу столицу и обязательно с ним встречусь. Также попроси Рашека помочь Рогану купить швейные машины и другое оборудование для работы портних и швей в нашей новой мастерской, а то подсунут ему что-то плохого качества, маг же в механизмах не разбирается. Рогану передай, чтоб уговорил Лену переехать в Греновис. Здесь у неё будет хороший дом, стабильная работа и спокойная новая жизнь.

– Тогда я пошёл, – махнул рукой на прощание Фил. – Отдыхай, хозяйка.

Рада забралась в постель, но уснуть не могла – голова была переполнена мыслями об обустройстве долины. Лесик, перебравшись к ней под бок, тихо заурчал, успокаивая девушку, а затем спросил:

– Ты всем раздала поручения, а как же я?

– Тоже хочешь задание? – зевнула Рада. – Тогда побывай у Стратуса и расскажи ему о Рое, а ещё – почему маги после смерти не уходят к Единому, пока храмовники не проведут над ними ритуал упокоения. Скажи, одарённые должны учиться верить. Да-да, раз не научились в детстве, пусть начинают сейчас, ведь магия после смерти не работает и никто не знает, где закончит свою жизнь. Остаться вечно висеть над своим прахом – врагу не пожелаешь.

– Понял, – хмыкнул кошак, – схожу, объясню, напугаю. Привет передавать?

Но Рада его уже не слышала, провалившись в сон.

21.

Архимаг Стратус был недоволен. Академию маги отстроили, как и основные здания столицы, государственные припасы восстановили, южные селения были готовы к приёму новых жителей Каруны, безопасность страны надёжно оградил высокий пограничный вал, но... «Опять это но, – мрачно подумал архимаг. – Нам не хватает людей, население княжества уменьшилось почти вдвое. Столько магов погибло, страшно подумать. Многие уехали и когда вернутся – неизвестно. Связь в стране так и не восстановлена, магические кристаллы растут медленно. Порталы тоже появятся лишь через год-два. Все планы, которые я мечтал воплотить в жизнь, невозможно осуществить именно из-за отсутствия магов. От Академии сейчас тоже мало толку, одни стены, студентов нет. И каким будет набор в этом году? Захочет ли кто-то учиться у тех, кто сам себя не смог защитить?».

Архимаг склонил голову над столом, уткнувшись лбом в кулаки и тихо замычал. "Проклятье! Что делать?".

– Вспомни кристалл Высших, – запрыгнул поверх разбросанных бумаг неожиданный гость. Поблёскивающий угольно-чёрной шерстью, домовой Верховной ведьмы оскалился и озорно подмигнул жёлтым глазом. – В мире без магии невероятную сказочную жизнь создали именно люди. Обычные люди, заметь. А ты по-прежнему все дела хочешь вести по старинке, когда лишь одарённые могут решать будущее целой страны. Но Каруна – княжество не только магов, но и людей.

– Лесик, как я рад тебя видеть! – Стратус не выдержал и схватил в охапку кота, прижимая к своей груди. – Мой мудрый советчик, может дашь подсказку?

– Радослава же объясняла – из-за скопления одарённых на небольшой территории нашего мира случился перекос сил. И дело не в количестве магов, а в том, что вы не допускаете к руководству обычных людей. Не может жизнь страны строиться лишь на использовании магии, это неверный подход, потому что вы постоянно используете силу на решение чисто бытовых вопросов, а ведь они никогда не заканчиваются. Быт окружает человека с рождения и до смерти, – кошак боднул архимага головой, освобождаясь, и вновь улёгся на столе поверх бумаг.

– Привлекать людей? Кого? – задумался князь.

– В Каруне нет немагических учебных заведений? – фыркнул домовой. – Поговори с преподавателями, переложи на них часть обязанностей, ищи тех, кто готов перейти на государственную службу. Обещай хорошую оплату, но и следи за их работой, а то люди часто теряют голову, дорвавшись до власти. В общем, начинай строить страну, где люди и маги будут равны в принятии решений, которые касаются жизни Каруны.

– Хороший совет, я подумаю над этим, – кивнул Стратус, а затем улыбнулся. – Ты заглянул очень вовремя. Просто так или принёс вести от хозяйки?

– Мы сегодня вернулись с юга, Радослава ходила забирать прах свёкра и мужа, чтоб похоронить их вместе с Алмой в замковой усыпальнице. Вот что хозяйка просила передать...

И кошак подробно объяснил архимагу, как неверие в Единого сказывается на посмертной сущности одарённых. "Поговори с магами и объясни, отчего их души после смерти остаются привязанными к своим останкам. Не всегда рядом есть служители храмов, готовые провести ритуал, отправляющий на перерождение. Учитесь верить, одарённые, это важно".

– Но почему храмовники до сих пор молчали и сами нам не объяснили? – захлопал ресницами удивлённый Стратус.

– Как же... все вокруг это знают, только маги живут, словно в облаках. Да вы просто не хотите слышать, – отмахнулся Лесик. – А вот когда начинаешь верить в Единого, то невольно обращаешь внимание на работу храмов. Ты никогда не задумывался, отчего туда идут люди? Неужели только, чтоб соблюсти традиции, заложенные с детства?

– Э-э... – смутился архимаг, – именно так я и думал.

– Как говорит Радослава, всё волшебство Руны состоит из трёх составляющих. Первое – это изначальная сила, которая полностью охватывает наш мир, действуя медленно и незаметно, второе – магия, она занимает лишь десятую часть от изначальной силы, зато более активная, быстрая и материальная. Вера же – отдельный вид волшебства, который соединяет в себе обе силы, даря жителям Руны уверенность в том, что человек живёт не зря и после смерти возродится вновь. И как ты проживёшь свою жизнь, так тебе и воздастся в новом обличье. Кто-то станет былинкой в разнотравье, кто-то червяком, кто-то вновь станет человеком...

– ...а кто-то и мудрым котиком, – погладил Стратус шёрстку домового.

– И ещё хозяйка говорит, что маги, превратив себя в вечных прислужников, не только мешают прогрессу человечества, но и сами остановились в своём развитии. Отучившись в Академии, маг уезжает работать на вольные хлеба и до старости гоняет тучки туда-сюда, постоянно используя одни и те же приёмы. Что-то улучшать или изменять боится или не хочет, да и некогда, ведь держать нужную погоду требуется круглый год. Это пример погодников, если ты понял.

– Угу, – кивнул Стратус. – А преподавателям некогда работать в лабораториях или на полигонах – у них учебный план и хлопоты со студентами. И лишь единицы из них пытаются создать что-то новое.

– Таких "единиц", как ваши уроды, сотворившие человека-зверя, нужно лишать магических сил и изолировать, – фыркнул кошак. – А ты их покрывал, как же, новый прорыв в науке. Это ужас, а не прорыв.

– Я не понимал, – повинился архимаг. – И о том, что маги остановились в своём развитии я тоже подумаю, спасибо за умные советы, друг.

– В общем, начинай активно использовать людей, это освободит одарённых для более важных дел и науки, – Лесик потянулся, зевнул, демонстрируя крепкие зубы, а затем вдруг чихнул. – Тьфу, от этих бумажек лишь пыль, лучше ложись и отдохни, стенать в одиночестве – лишь зря терять время. И, кстати, умные советы дала тебе моя хозяйка, Верховная ведьма. А вот я... – и тут кошак прищурился, внимательно рассматривая архимага. – Я попробую договориться с каким-нибудь домовым о проживании его рядом с тобой, хочешь?

– Конечно хочу! – радостно закивал Стратус.

– Ничего не обещаю, но попробовать стоит. А пока... – и Лесик хлопнул лапой по лбу архимага. – Ты ляжешь в постель и хорошо выспишься. До встречи.

Домовой исчез, а мужчина, зевнув, проворчал что-то о нахальной нечисти и ушёл в спальню. Как и обещал кошак, Стратус отлично выспался и с утра начал воплощать в жизнь новые идеи, переданные Верховной ведьмой Каруны.

А в это время, в соседнем королевстве Гарпас тоже начались перемены, которым поспособствовал Око короля Авгур Ставрос. Его группа обнаружила до десятка тайных притонов, где пленницами оказались не только красавицы, выкраденные в разных районах страны (столичных женщин воровать боялись из-за возможной огласки), но и карунские беженки, что особенно возмутило короля.

– Бандиты совсем страх потеряли? – орал он на главу безопасности графа Думаса. – Решили, им всё можно? Прикормили стражников, держат на обеспечении их начальство, и считают себя самыми важными? Так вот, всех держателей притонов приказываю сослать на рудники. Служак, замазанных в этом деле, уволить без выходного пособия, наложить штрафы и посадить в тюрьму, срок пусть определит судья. Также поступить и с клиентами – штрафы, огласка и тюрьма, ведь они отлично знали, что женщины – пленницы, и фактически совершали насилие.

– Будет сделано, – отчеканил граф, мысленно молясь Единому, злого короля во дворце опасались все.

– Несчастных женщин лечить и успокаивать, а ещё выдать денежные компенсации и, если захотят, пусть менталисты уберут у них воспоминание о перенесённом насилии.

– С бывшими пленницами уже начали работать маги, – доложился граф. – Суммы выплат мы определим на следующей неделе.

– Авгуру и его отряду тоже выпиши большую премию, – сказал, успокаиваясь, Гронос. – Он молодец, проявил инициативу и не дал вершиться этой несправедливости. – Король сел за стол и кивнул Думасу. – Присядь, я хочу поговорить о бароне Ставросе-старшем. Он на днях приезжает в столицу, буду просить его возглавить наше посольство в Каруну. Нужно начинать мириться с магами, они действительно обиделись на наше невмешательство в конфликт с Аруаной.

– Сколько человек мы выделим в сопровождение? – спросил граф.

Гронос вздохнул и нахмурился.

– Пока не знаю, хочу вначале переговорить с бароном. Но Авгур рвётся сопровождать отца, – тут король по-доброму хохотнул, – подозреваю, большую роль в этом желании играет...

– Герцогиня Греновис, Верховная ведьма Каруны, – улыбнулся Думас. – Парня впервые обошли вниманием, да и опозорился он знатно, вот и хочет извиниться ещё раз, а также убедиться, что девушка стоит его внимания.

– Молодая красавица, богатая и знатная, – перечислил король, – но ведьма, да ещё и Верховная, спасшая жизнь отцу Авгура. У парня – никаких шансов, что он может ей предложить, чего у неё нет?

– Пусть едет, – кивнул граф, – возьмёт несколько человек из своего отряда, чтоб охраняли посольство, а ещё поможет отцу подобрать толковых помощников, чтобы мы в очередной раз не попали впросак. Ставрос встретится с архимагом, осмотрит здание нашего посольства в Миасе, чтоб определить убытки, его ведь тоже разграбили аруанцы, а затем уедет в Греновис. Думаю, миссия барона займёт недели четыре, а уж по его возвращению мы поймём, чего ожидать от Каруны в будущем.

– Да, будущее неясно, – вздохнул Гронос, а затем спросил. – Из Гарпаса маги уезжают, ты узнавал?

– Пока не много, в основном, молодые и несемейные. На сегодняшний день, – тут глава безопасности открыл свою папку и пролистал несколько бумаг, – границу пересекли двадцать четыре человека.

– Как по мне, это большая цифра, – помрачнел король. – Надеюсь, кто-то из них к зиме вернётся в Гарпас. Ладно, на этом всё, можешь быть свободен.

В Милену барон Ставр Ставрос прибыл в сопровождении верного помощника Бафоса и мага Флина. Они вышли из портала поздним вечером, наняли лёгкую повозку и вскоре стучали в двери дома Авгура.

– Отличное место, – окинул взглядом набережную Стилы маг. – Люди гуляют, развлекаются...

– ...главное – ресторанов поблизости нет и вечерами тихо, – сказал Авгур, открыв двери и услышав слова Флина. – Приветствую, господа. Отец, рад встрече.

Сначала гости мылись, затем ужинали, рассказали последние новости баронства, а когда отец и сын остались одни, беседа потекла о главном.

– Я писал, что король хочет отправить посольство в Каруну, – сказал Авгур. – Будь готов, что тебе предложат его возглавить. И прошу, не отказывай – это важно для Гарпаса.

– Я понимаю, – ответил Ставр, – хотя и сам хочу побывать в краях, где прошло моё детство, поклониться праху Греновисов, а ещё навестить Салерну.

– Но вначале мы должны направиться в Миас и встретиться с архимагом Стратусом...

– Мы? – приподнял бровь барон.

– Я и ещё несколько человек моего отряда приставлены сопровождать и охранять посольство, – довольно сверкнул глазами Авгур. – Мы же, в первую очередь, разведчики, должны своими глазами убедиться, как живёт Каруна и её люди, о чём говорят маги, и насколько обижены на соседей.

– А я не одарённый, друг Греновисов и Верховной, и меня, возможно, примут более тепло, чем дипломатов Гарпаса, да? – иронично поинтересовался Ставр. – Ну что же, я готов послужить своей стране, но состав посольства буду определять сам.

– Король это понимает и не возражает, ему важно помириться с Каруной. Но при встрече постарайся его не упрекать, что он сидел и ждал, чем закончится война у соседей. Гронос и так понимает, что дал маху и злится на себя.

– Только сделанного не воротишь, – вздохнул барон. – Хотя, скорее, не сделанного.

– Зато мы приняли беженцев и помогли им устроиться на новом месте, – заметил сын. – Ты сам прошлую зиму спал урывками, когда через наше баронство шёл основной поток карунцев. Им нужен был отдых и горячая пища, одежда и много ещё чего. Мы каждому старались помочь.

– Но после урегулирования всех вопросов в Академии я собираюсь погостить в Греновисе, – с улыбкой взглянул на Авгура отец. – Надеюсь, с твоей стороны проблем не будет?

– Песни под окном Верховной петь не собираюсь, – засмеялся Авгур. – Как и в любви признаваться, чего нет, того нет. Но не скрою, она – необычная женщина и более плотно пообщаться с ней мне будет интересно.

– А ей? – вновь выгнул бровь Ставр.

– Обещаю лишь дружелюбное отношение и никакого навязывания, – поклялся молодой Ставрос, а затем заметил, что отец пытается скрыть зевоту. – Пойдём, провожу тебя до спальни.

– На когда назначена аудиенция во дворце? – уточнил барон.

– В полдень, так что успеешь выспаться и отдохнуть.

Встреча с Гроносом прошла успешно, Ставр согласился возглавить посольство в Каруну, состав которого пообещал объявить королю до конца недели.

– Десять человек, не больше, – добавил барон.

– Трое из них останутся в Миасе работать на постоянной основе. Здание нашего посольства, вероятно, пострадало и разграблено, дипломаты займутся его ремонтом, ну и параллельно начнут налаживать торговые отношения между нашими странами, – кивнул Гронос. – И, барон, я на вас возлагаю большие надежды, мне важно, чтобы маги не считали Гарпас врагом. Мы слишком поздно осознали свою ошибку и искренне жалеем, что подвели соседей.

– Сделаю всё от меня зависящее, – пообещал Ставрос, а затем откланялся.

Всю неделю барон встречался с придворными, дипломатами и службой безопасности, составляя собственную оценку каждому кандидату в посольство. Авгур постоянно был рядом, но в беседы не вступал и лишь дома давал свою характеристику людям, которых отец посчитал годными для их миссии. В этих бесконечных разговорах и спорах, наконец, были выбраны десять человек для поездки, после чего мага Флина Ставр отправил домой.

– А Бафос готов побыть моим слугой, поэтому остаётся, – заключил барон. – Он – верный человек, знаком с Верховной, мне с ним будет удобно.

– Как пожелаешь, – согласился Авгур. – Но перед поездкой мы должны тебя приодеть, а то ты слишком просто выглядишь, как для главы посольства.

– И здесь ты совершаешь ошибку, – нахмурился Ставр, – привык щеголять нарядами перед придворными и забываешь, что маги не гонятся за модой. А уж сейчас, когда у них беда и разруха, щеголять дорогими тряпками – это лишний повод раздражать одарённых своим богатством и благополучием.

– Ты прав, – склонил голову сын. – Я всех посольских предупрежу, чтоб не смели кичиться дорогой одеждой и вели себя скромно.

– Вот именно, – проворчал Ставр. – Ладно, езжай во дворец, договаривайся об аудиенции у короля и скажи, что я готов выезжать в Каруну к празднику Урожая.

– Мы, отец, мы, – улыбнулся Авгур. – Я рад, что буду рядом, мы никогда с тобой вместе не путешествовали. Погуляем по Миасу, побываем в Холане, покажешь свой дом, где рос ребёнком, мы вместе поклонимся праху Салерны, ну и оценим, что из себя представляет сейчас гордая Каруна и её народ.

– Да как и всюду – меняются страны и города, и только люди не меняются, – ворчливо ответил Ставр. – Живут своей жизнью, трудятся, растят детей и ждут спокойной старости.

Свой день рождения Радослава не праздновала. «Повеселиться...? Я не хочу никаких торжеств, – проворчала она на просьбу Михея отметить её 26-летие. – Вот через год-два – будет видно, а сейчас не время. И предупреждаю – не вздумайте дарить подарки, иначе обижусь». Но Лесик, слушавший разговор хозяйки с дядей, решил всё по-своему и притащил из леса чудесное кресло-качалку, изготовленную лешим Палкиным.

– Не злись, – предупредил он Радославу, выставив в её кабинете подарок. – Лесная нечисть давно мечтала отблагодарить Верховную. С твоим появлением жизнь в чаще изменилась к лучшему, все её обитатели здоровы, ты щедро делишься с лесом своей силой и всегда готова прийти на помощь. А ещё нечисть гордится твоей дружбой и ревностно охраняет место инициации Верховной.

– Зачем? Я же наложила защиту на схрон и поляну вокруг него, – удивилась ведьма.

– Так полагается, – фыркнул кот и качнул лапой качалку. – Садись, пробуй.

Рада набросила на кресло плед и с удовольствием испытала подарок.

– Как хорошо, удобно, – улыбнулась девушка. – Передай Палкину огромное спасибо, скажи, порадовал. – Она покачалась немного, а затем вздохнула. – Я бы и дядьке такое же кресло заказала, а ещё Тессе и Лоре.

– Закажи сразу пять штук, – зафыркал Лесик. – Потому что я хочу одну качалку отнести архимагу, пусть порадуется, а то в его жизни сейчас одни проблемы.

– Но за работу лешего следует отблагодарить, а чем мы его можем уважить? – задумалась Верховная. – Хотя, я знаю, он любит сладости. Попрошу повариху испечь огромный торт, а ещё пирогов и разного печенья. И спроси, если Палкин хочет, к зиме мы сварим для нечисти бочку варенья из яблок и крыжовника.

Кошак от хохота свалился на пол.

– Ради сладкого Палкин будет работать день и ночь, отличное предложение.

С тех пор каждый вечер перед сном Рада раскачивалась в кресле, размышляя о своих делах, а домовой расчёсывал её волосы, перекинув их за изголовье.

– Такие длинные и густые, скоро до пола доставать будут, – как-то заметил кот.

– Может, отрезать немного? – с сомнением спросила девушка.

– Жалко, красивые, – вздохнул Лесик.

– Если б не твоя помощь, я бы намучилась каждый день возиться с этой гривой.

– Лучше ещё подождём.

– Угу.

Этим вечером до кресла Радослава добралась поздно, засидевшись за бумагами, составляя список очередных дел на неделю. Со вздохом облегчения она уселась в качалку и, откинув голову на изголовье, призналась Лесику:

– Бесконечный круговорот дел. Я теперь часто вспоминаю родителей, когда они успевали всё делать? Ведь не мог управляющий один решать столько вопросов. А ведь у Греновисов ещё была и основная работа – отец занимался опытами с магией, мама большую часть времени посвящала Совету и безопасности Каруны.

– Замок и долина обустраивались десятилетиями, – ответил домовой, начиная расплетать косу хозяйки. – А ты пытаешься за пару месяцев изменить жизнь долины под свои взгляды, правила и представления о порядке. И не забывай, твои родители не интересовались бытовыми вопросами селян, переложив их на Сницина. Одарённых иначе воспитывали и главным для них всегда была работа с магической силой. Ты же смотришь на проблемы селян, как обычный человек, и стараешься вникать во все тонкости их жизни и быта.

– Без дяди и магов я бы не справилась, – вздохнула Рада. – Мы столько успели сделать к началу дождей. – Она взглянула в окно, залитое потоком воды, и с сомнением спросила. – Вдруг я не права, разрешая природе так разгуляться? Родители всегда регулировали осадки, не давая дождям изливаться в полную силу.

– Через день-два станет ясно, – отмахнулся кот. – Зато река Ая полностью заполнит обе водонапорные башни и селяне перестанут ежедневно бегать с вёдрами за водой, в хозяйстве ведь её требуется много. Знаешь, как все радуются водопроводу? А ещё Самунин с магами очистил стоки и весной пообещал сделать канализацию. Твоя долина вскоре станет образцом для всех селений Каруны.

Тут за окном блеснула молния, а затем громыхнуло громовым раскатом.

– Как там наши стражники? – встревожилась Рада. – Надеюсь, Жакор в служебном рвении не выгнал их под дождь на дежурство?

– Мужики и без тебя разберутся, – успокоил хозяйку домовой. – Маги оцепили границу долины контрольными нитями. Ты тоже наложила свою защиту, так что чужака со злым умыслом почуют все. Ну и негоже Верховной встревать в мужские дела, пусть они потешат самолюбие и убедятся в своей нужности. Казарму стражникам вы построили, их учат и муштруют, все с удовольствием занимаются на полосе препятствий, сама видела. Для служивых плохая погода и дожди – испытание на прочность.

– Нам повезло, что когда мы прибыли в Холан за покупками, там проводился набор в новую городскую стражу. Но главное – кто этим занимался. Хан Аллеро.

– Помню такого, он зимой вместе с Седро и ещё несколькими воинами попал под проклятие Агавы и ты потом их спасала.

– Аллеро после ухода аруанцев привёл отряд магов из Бёрна и помогал приводить городское хозяйство в порядок. Он подружился с Вариусом и пообещал ему к концу лета переехать в Холан на постоянное жительство. А новый мэр сразу же предложил ему работу и теперь Хан – Глава безопасности города и ему подчиняется вся служба охраны и правопорядка.

– Хозяйка, ты забыла, что я тоже там был? – фыркнул кот. – Я же всегда рядом. И помню, как Михей и Седро вмешались в отбор стражников, предложив парням по10 золотых в месяц, что вдвое превышало оклад местных служак.

– Вышло немного некрасиво, – вздохнула Радослава. – Я потом перед Вариусом извинилась.

– Да он не обиделся, – отмахнулся домовой. – В наборе участвовало до пятидесяти человек и на следующий день должно было прийти столько же. А мы лишь пятнадцать парней отобрали, ты всех осмотрела, оценила и дала добро.

– Вариус в тот день столько вопросов помог нам решить, – стала вспоминать Радослава. – Например, подсказал дом, выставленный на продажу, рядом с особняком его матери.

– Парень частенько ночует в центре, когда задерживается в мэрии допоздна, вот и заметил объявление у соседей.

– Очень удачно получилось, – удовлетворённо вздохнула девушка. – А ещё мы сразу заказали новую мебель у знакомого краснодеревщика и мастер Петрас быстро доставил в дом всё необходимое.

– Он тебе жизнью дочери обязан, – зафыркал Лесик, – и был счастлив оказаться полезным. С тех пор он постоянный поставщик мебели в долину, ты его работой обеспечила на год вперёд.

– Так ведь новую улицу построили, а как жить в домах без мебели?

– Трое новых стражников, семьи магов, Лена-портниха – все переехали со своей.

– И что? У нас же казарму построили, туда и отдали ненужную мебель. А для Управ в Ринду и Улесье мастер Петрас изготовил стеллажи, книжные шкафы и письменные столы. И ты прав, работой он теперь обеспечен надолго, даже раздумывает сам переехать в Греновис.

– Ты забыла о его дочери, Свена начала работать в мэрии, Петрас её одну не оставит, – и кошак тихо хихикнул. – Пока замуж не выдаст за Вариуса, ты ведь сама это напророчила.

– Свена и ведьмак могут составить отличную пару, нужно было лишь создать условия, чтобы они встретились и узнали друг друга получше. Сейчас девушка – секретарь мэра, видит его каждый день и сможет оценить со всех сторон "и в горе, и в радости", так сказать.

– А в выборе Вариуса ты не сомневаешься? – Лесик закончил расчёсывать волосы хозяйки, заплёл их в лёгкую косу и перекинул на грудь Радославы.

– Наш Вариус последние годы вёл очень замкнутую жизнь, ухаживая за больной матерью. Он порядочный хороший парень, но очень одинокий. Став чёрным ведьмаком, а затем и мэром Холана, он, конечно, приобрёл много новых знакомых, но вот личную жизнь ему наладить некогда. А красивая девушка, постоянно работающая в его приёмной, обязательно обратит на себя внимание.

– Значит, свадьба обязательно случится, – заключил кошак. – Вставай, хозяйка, поздно уже, пора отдыхать.

Радослава легла в постель, но продолжала вспоминать, как активно изменялся Греновис за последние месяцы.

"Маги трудились, как пчёлки. Кроме водонапорных башен, новой улицы, казармы и Управ в Ринде и Улесье, они успели осмотреть все дома селений, проверив их крыши, отопление и чистоту стоков. Ремонт школы решили отложить до следующего года, зато до дождей успели освежить стены в лечебнице и ещё построить швейную мастерскую. Лена-портниха сразу же засела шить форму для стражников, каждому по два комплекта, а сейчас придумывает зимний вариант. И в мастерской ей помогают три помощницы из селянок, а ещё туда часто наведываются мои воспитанницы, желая обучаться портновскому делу".

Тут Рада удовлетворённо вздохнула, вспомнив, как нашла для девочек-сирот новую наставницу. Она встретила её у белой ведьмы Лоры, которую пришла проведать и заодно вручить грамоту, дающую ей право официально работать с изначальной силой. Полья, так звали женщину, пришла на приём с жалобами на головокружение и, пока Лора собирала сбор трав, который должен был помочь больной, Рада поинтересовалась, чем занимается Полья.

– Я обратила внимание на вашу осанку, манеру разговаривать и общий вид, – улыбнулась девушка. – Извините за нескромный вопрос.

– А я обратила внимание на вас, – вернула ей улыбку Полья. – Сразу видно благородное воспитание.

– Простите, не представилась, герцогиня Греновис, Верховная ведьма Каруны.

Женщина округлила глаза, встала и сделала лёгкий книксен.

– Полья Равешти, приехала из Гарпаса узнать о родных. Они жили в Холане и мы всегда поддерживали крепкую связь, ездили друг к другу в гости. Но с началом войны все контакты прекратились. Я всё ждала и ждала... – тут Полья судорожно вздохнула и закончила. – А потом приехала сама и нашла тётю и её мужа на кладбище. Оказалось, их дом в центре города приглянулся аруанцам. Дядю, выступившего против мародёров, убили, а тётя не пережила его смерти. Дом бандиты разорили и после сожгли. Я пока живу в гостинице, но уехать домой не могу – от переживаний начались головокружения.

– А к магам обращались?

– Конечно, ходила на приём к лекарю, он сказал, это нервное и посоветовал заняться чем-то полезным, словно я выгляжу изнеженной дамой, все дни тоскующей о былом.

Тут Полья возмущённо фыркнула и задрала подбородок, а Рада с трудом удержалась от смеха – женщина, сидящая у стола, действительно выглядела благородной ухоженной дамой.

– И отвечая на ваш вопрос, чем я занимаюсь... Последние двадцать лет я проработала учительницей в женском пансионе города Конкора, но в прошлом году вышла на пенсию. Вдова, детей нет, их заменили девочки-воспитанницы.