Текст книги "Будни Верховной ведьмы"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

В скором времени кавалькада подъехала к Салерне и спешилась. Все молча прошли по пустынным улицам селения и вышли на центральную на площадь.

– Единый! – охнули мужчины, увидев, как взметнулось пламя над монументом, и остановились – горящие тела, окружённые стенами мэрии, производили гнетущее впечатление, а памятник Алме, вызывающей заклинание, заставил Ставра скрипнуть зубами. Он подошёл к нему и долго вглядывался в каменное лицо подруги. "Словно живая. Что же ты себя не уберегла?" – барон вздохнул и бросил взгляд за спину. Его спутники стояли у монумента и молились, затем Робер Сальяно и маги начали шептаться, пытаясь понять, как возникает пламя, а Рада отвела Михея в сторону и сказала, что на площади срочно нужны скамьи.

– Я дал поручение магам, обещали на днях сюда приехать, – ответил дядька.

– Могу помочь, – подошёл к ним принц, услышавший разговор. – Только мне нужна древесина, хотя бы пару щепок.

– Сейчас, – Рада подошла к дубам, пошепталась с ними и вскоре принесла четыре ветки, сброшенные к её ногам.

Сальяно поколдовал над ними и спустя короткое время на площади стояли крепкие дубовые скамьи, которые маг дополнительно укрепил заклинанием от порчи. Компания расселась и потекла тихая беседа.

– Спасибо, – поблагодарила принца Радослава. – В таком месте ноги действительно не держат.

– Я думал, ты хочешь установить здесь величественный красивый монумент с именами погибших, – признался Седро.

– Была такая мысль, а потом я поняла – это неправильно, в погибшей Салерне нет ничего красивого, наоборот, люди должны видеть, какие беды несёт война.

– Жуткое зрелище, – вздохнул Бафос.

– Селения на юге Каруны были просто стёрты с лица земли, разрушена столица, развалено и разграблено всё хозяйство страны – и это лишь материальные убытки. Но они не идут ни в какое сравнение с потерями тысяч человеческих жизней – и этого Аруане мы не простим никогда, – глухо сказал Роган.

– Ничего, король Ларас и его приспешники уже платят по счетам, – сообщила Радослава. – И покоя им не будет до самой смерти, я гарантирую.

На площади ненадолго воцарилось молчание, а затем Сальяно поинтересовался, как создавался монумент.

– Во времена учёбы, я излазал все местные горы и с уверенностью могу сказать – радужного гранита здесь нет, этот прочный красивый камень добывают только на островах архипелага Пушта, да и то в небольших количествах. Перевезти огромную глыбу в Каруну, затем изготовить памятник, гениальный по своему исполнению – не понимаю, как вам это удалось.

– Рада, признавайся, – улыбнулся Седро. – Кто автор?

– Я иногда встречаюсь с Высшими, – ответила девушка. – В нашу последнюю встречу я им сказала, раз они допустили эту войну, то несут за неё ответственность. И Высшие согласились помочь с монументом, его изготовила богиня Халалабада.

– Что? – вскочил со скамьи Сальяно. – Богиня моря?

– Вы помните Халалабаду? Она говорила, люди её забыли, только на побережье океана ещё иногда вспоминают.

– Южная граница Модестино – океан. И хотя у нас нет флота, так как прибрежные степи – край кочевников и они против морских портов, в каждом рыбацком селении стоят часовни богини Халы.

Принц извинился и отошёл вновь осматривать монумент, а Ставр, наклонившись к Раде, тихо спросил:

– Тебя не накажут, что поделилась секретом?

– Нет, какое дело Высшим до наших разговоров? Хотя я испросила разрешение сообщать имя автора, если будут интересоваться. Халалабада – слишком могущественная богиня, чтобы бояться людских пересудов. Она сказала, пусть каждый сам решает верить или нет.

– Мы – верим, – закивали мужчины.

– Я тоже верю, – вздохнул принц, усаживаясь обратно на скамью. – Никто из живущих на Руне не смог бы создать этот монумент. Как долго он изготавливался, кстати?

– Одну ночь, – ответила девушка. – Но я всё же прошу сохранить в тайне имя богини. Не хочу лишней огласки.

– Верховная, – умоляюще попросил Авгур.

– Хорошо, можете рассказать, кому доверяете, – улыбнулась Рада и встала. – А теперь предлагаю вернуться в долину, осматривайте её, мои люди ответят на любые ваши вопросы.

– Я видел многие селения, посёлки и города, – признался позже Радославе Робер Сальяно, – но ваш Греновис просто идеален.

– Ещё нет, вот обеспечим его дома канализацией, построим теплицы, начнём зарабатывать, тогда я с вами соглашусь, но спасибо за высокую оценку, – улыбнулась Рада.

– Зарабатывать? Зачем вам это? – спросил Авгур.

Гости беседовали с хозяйкой Греновиса, перейдя после обеда в гостиную, из окон которой открывался прекрасный вид на замковый сад, полный спелых яблок.

– Не хочу зависеть от услуг одарённых. Люди долины должны стать самостоятельными, – ответила Рада. – Магия обязана развивать науку, быть скорой помощью в дни катаклизмов или непогоды, но в быту человек должен сам решать свои проблемы. Теплицы – первый шаг Греновиса на пути к независимости.

– Но как зимой вы собираетесь их отапливать? Дровами?

– Не только, – таинственно улыбнулась Радослава. – Думаю, это будет комбинацией различных видов энергии, не зависящих от магии. Пока не хочу раскрывать секрет, боюсь сглазить.

– Хозяйка, – возник посреди гостиной Лесик. – К тебе пришли.

– Прошу прощения, господа, я ненадолго, – Радослава поспешила за домовым, который привёл её в Ведьмину башню, где Верховную дожидался леший.

– Прости, но я хотел узнать, что происходит на краю долины? – выпалил обеспокоенный Палкин. – С ночи затряслись горы...

– Я не почувствовала, – захлопала глазами девушка. – Это землетрясение?

– Не похоже, но под пластами внутри горы ощущается работа какой-то огромной силы и ко мне обратилась горная нечисть, они знают, что я дружу с Верховной.

– Поняла, – вздохнула с облегчением Рада. – Успокой всех, это ненадолго. Высшие решили отблагодарить меня за услугу и достают на поверхность земли горячий источник. Он нужен Греновису для отопления будущих теплиц. Горячая вода ведь не помешает горной нечисти?

– Скорее, станет ей помогать в зимние холода – жить в тёплой горе завсегда лучше, – ответил леший, а затем хихикнул. – Опять ты учудила диво дивное.

– Извиняться не буду, – засмеялась Радослава. – Потом вместе сходим посмотреть, что получилось, хорошо?

– Конечно, – хмыкнул Палкин. – А пока я обрадую наших русалок. Они будут в восторге, что смогут купаться в горячем источнике.

– Только после завершения всех работ, – предупредила девушка. – До тех пор соваться в горы я запрещаю.

– Понял, – закивал леший. – Ухожу, счастливо оставаться.

Рада вновь отправилась к гостям и в холле увидела, как принц Модестино медленно поднимается по лестнице на второй этаж, придерживая спину рукой.

– Ваше высочество, – окликнула его девушка.

– Можно просто Робер, – обернулся принц.

– Что с вашей спиной?

– Возраст и верховая езда, – коротко ответил Сальяно.

– Вы себя обезболите, но ведь проблема останется. Я могу помочь.

– Да? – тут маг свёл брови и кивнул. – Князь Стратус упоминал, что вы лекарь-костоправ.

– Фил, – позвала Радослава и, когда домовой появился, попросила его сопроводить принца Модестино в лечебную комнату, обустроенную в угловой части замка. – Помоги Роберу раздеться, ну и... ты сам знаешь мои требования. Я сейчас подойду, только переоденусь.

Спина мага поразила девушку шрамами, старыми и побелевшими, словно его изрешетило осколками снаряда.

– Вы попали под взрыв? – спросила Рада.

– Дядя постарался, – коротко ответил Робер, давая понять, что подробностей рассказывать не будет.

– Почему не убрали?

– Чтобы впредь верить своей интуиции и помнить – даже близкий родич способен на предательство. Особенно – близкий родич.

Сальяно лежал на животе, погрузив лицо в удобное отверстие массажного стола. Он чуть кашлянул и признался: "Интересное решение".

– Так лучше видно позвоночник, – объяснила девушка и приступила к осмотру. Она плавными движениями разогрела мышцы спины, попутно ощупывая каждый позвонок, и дойдя до поясницы хмыкнула. – У вас большая грыжа, несколько раз вправленная за последние годы.

– Я в курсе, меня всегда лечил знакомый шаман, этого хватало на несколько лет. Но долгая дорога в Каруну дала о себе знать.

Радослава силой аккуратно расширила зазор между позвонками и медленно вправила грыжу, заживив травму и надёжно укрепив её каркасом. Затем девушка сделала общий укрепляющий массаж и усыпила пациента.

– Фил, когда Робер проснётся, скажи, я жду его в библиотеке.

В холле Раду поджидали Ставр и его сын Авгур.

– Что с Сальяно? Лесик сказал, ты увела его в лечебную комнату.

– Выскочила грыжа между позвонков, я заметила и предложила вправить. Робер сейчас спит, а затем я хочу с ним переговорить.

– Спасибо за помощь, девочка, – улыбнулся ведьмак. – У Сальяно к тебе действительно важное дело.

– Я поговорю с ним в библиотеке, – сказала Рада. – Попроси товарищей, чтобы нас не беспокоили.

– Конечно, иди.

Старый маг проснулся полный сил и энергии, быстро оделся и поблагодарил Фила за помощь.

– Рада ждёт вас в библиотеке, – сообщил домовой и исчез.

"Всё произошло так быстро, – размышлял Сальяно. – У Верховной золотые руки". Он дошёл до холла, где его поджидал Ставр, встретивший принца улыбкой одобрения.

– Вы в порядке?

– Не просто в порядке, а замечательно. Радослава починила мою старую спину и я вновь готов на подвиги.

– Вот этого не нужно, пора беречь здоровье, а подвиги пусть совершает молодёжь, сейчас её время, – и ведьмак показал рукой влево. – Там библиотека, Рада ждёт, так что удачи.

– Спасибо, она мне понадобится.

Усевшись в мягкое кресло напротив девушки, Робер поблагодарил её за своевременную помощь, отметив, что раньше его лечение проходило долго и болезненно. «Шаман не разрешал обезболивать спину, пока вправлял грыжу».

– Она вас больше беспокоить не будет, – пообещала Радослава, – но верховую езду впредь чередуйте с поездками на коляске... простите, я не знаю, какой транспорт используют в степи.

– Я понял, спасибо.

– А сейчас поговорим о деле, которое привело вас в Греновис, – сказала Радослава. – Я слушаю.

И Сальяно подробно рассказал о своей подруге-травнице и предполагаемой дочери, живущей в Холане.

– Я решил вначале поговорить с вами, как с Верховной, чтобы не заявляться к ведьме Лоре и зря не смущать Минарию, вдруг старый шаман ошибся.

– Дайте мне свою руку, – попросила Радослава и, подержав её недолго, вздохнула. – Всё верно, Мина – ваша дочь, хотя близкие друзья называют её Мышкой за шустрый нрав. Она – хорошая девочка, я дружу с ней и Лорой, бываю у них в гостях. Они тоже не раз гостили у меня в Греновисе.

– Хорошая новость, – тут принц проницательно взглянул на Раду и предположил. – Это не всё? Вы хотите мне ещё что-то сообщить?

– Да, Мышка пострадала от аруанцев прошлой зимой, – тут девушка помрачнела и начала рассказывать. – Когда я вместе с Михеем и Роганом пришла в Холан, мы остановились в филиале Академии, расположенном в пригородном лесу.

– Знаю, был там не раз, – кивнул Робер.

– Чтобы сориентироваться, как и чем живёт Холан, я первым делом разослала домовых проверить местных ведьм. Фил, вернувшись, рассказал мне о проклятии и смерти Агавы, а Лесик – о том, что у ведьмы Лоры умирает ученица. Лора жила совсем рядом и я поспешила на помощь. Оказалось, Мина, как всякая ведьма, рано созрела, влюбилась и уже имела жениха. Как-то вечером влюблённая пара нарвалась на троих аруанцев, грабивших дома пригорода. Юношу, пытавшегося защитить Мину, убили, а её...

– Я понял, – скрипнул зубами Сальяно.

– Лора не находила себе места, ночь, а ученицы всё нет. Ведьма отправилась на розыски и нашла её в снегу без сознания в разорванной одежде. Кругом заколоченные дома, позвать на помощь некого. Чудом в ближайшем сарае нашлись сани и Лора привезла Мину домой, а затем долго лечила, но девочка продолжала гореть в забытьи, похудев до крайнего истощения.

Я вызвала Рогана. На тот момент у Мышки уже не оставалось изначальной силы, так что одарённый смог ей помочь, а затем я применила сильное заклинание исцеления и общими усилиями мы её спасли. Потом был долгий пусть выздоровления, мы обеспечили Лору продуктами и мясом и она начала откармливать ученицу. А чтобы у Мышки вновь появилось желание жить, я убрала из её головы яркость воспоминаний о пережитом насилии – девочка его помнит, но как что-то случившееся очень давно. Сейчас она здорова, прилежно занимается, и однажды сможет вновь полюбить. По женской части у Мины тоже всё хорошо, дети у неё будут.

– А что те аруанцы? – грозно спросил Сальяно.

– Умерли той же ночью – сработало проклятие Агавы.

– Хорошая новость, – проворчал маг. – Спасибо, что рассказали о беде дочери.

– Уже не беде, и прошу не обходить эту тему стороной, когда будете общаться с Миной – проговоренное воспоминание о пережитом насилии помогает быстрее от него избавиться. Молчать – гораздо хуже, Мина ни в чём не виновата, она – жертва войны.

Собеседники немного помолчали, а затем Рада спросила, что Робер собирается делать дальше.

– Я познакомлю час с дочерью, а потом? Вы хотите забрать её в Модестино, да? Но какая жизнь ожидает Мину? Вы – принц, дочь – незаконнорожденная, и как бы вы ни старались оградить её от сплетен, девочке придётся несладко. Ваше королевство известно строгими нравами и даже брак не спасёт Мышку от шёпота за спиной. Извините, но лично я не хотела бы уехать от матери – а Лора для Мины не просто наставница, а самый близкий и родной человек – чтобы меня в чужой стране быстро выдали замуж, ведь другого пути в Модестино для девушки нет. И не забывайте, что Мина – ведьма, а мы уважаем свою свободу и право выбора.

– Я думал об этом неоднократно, – признался Сальяно, – но всё равно хочу попросить дочь уехать со мной. Пусть увидит места, где жила её мать, познакомится с дядей и кузенами, побывает в степи. Если ей не понравится жить в Модестино, насильно её никто держать не будет.

– Мине 17 лет, не спешите увозить девочку, – попросила Рада. – Она слишком юна и неопытна. Быть дочерью принца заманчиво, это вскружит ей голову. Вы должны честно объяснить Мине, что её ожидает, иначе это придётся сделать мне.

– Я понимаю, – кивнул маг. – И пусть мне не очень нравятся ваши последние слова, но они справедливы, признаю. И спасибо за дочь, если она не согласится уехать в Модестино, я буду знать, что она живёт в безопасности под опекой Лоры и Верховной. А благополучие Минарии и её будущее я обеспечу, оформив в банке счёт на её имя.

– Хорошо, – улыбнулась Рада. – Когда отправляемся в Холан? Завтра?

– Пожалуй, – согласился Робер. – Не хочу ждать.

– Думаю, все ваши спутники захотят увидеть город, переживший проклятье. Им, кстати, управляет ведьмак Вариус, один из троицы, спасшей Холан прошлой зимой. У меня есть дом в центре, мы сможем там остановиться, чтобы провести в городе несколько дней. – Радослава поднялась из кресла и шагнула к двери. – Робер, о Мине кроме меня ещё кто-то знает?

– Ставр.

– Предлагаю никому больше не рассказывать. Я устрою вашу встречу, вы пообщаетесь с дочерью, а по итогу разговоров станет понятно, что делать дальше.

– Согласен. И ещё раз спасибо.

Рада распахнула двери в холл, кивнула принцу и ушла. А за ужином, где гости с восторгом смаковали потрясающую морскую рыбу, герцогиня предложила им посетить Холан, вызвав в ответ гул согласия.

– Мэр Вариус покажет вам город и расскажет, как спасал его от проклятия, – закончила она.

– Вариус – чёрный ведьмак, – напомнил Седро.

– Спасибо, для нас важно всё, что происходило в Каруне во время войны, – отозвался Авгур. – К сожалению, люди Гарпаса не до конца понимают, какую беду вам пришлось пережить.

– Об этом нужно кричать на каждом перекрёстке, – подтвердил Бафос. – Народ должен знать правду.

– Я сделаю всё, чтобы в Модестино узнали подробности этой войны, – пообещал Сальяно. – Для всего континента на ближайшие годы Аруана должна стать страной-изгоем.

– И если Ларас думает, что спустя пару лет он сможет вновь торговать или сотрудничать с соседями, он надеется зря, – сказал Роган.

– Но у Аруаны есть флот, – вздохнул маг Лориус. – И он даёт королю возможность для манёвра, так сказать.

– Да? – задумалась на мгновение Рада, а затем сузила глаза. – Флот мы потопим. Надеюсь, архимаг Стратус понимает важность этого шага.

– Я поговорю с ним, – пообещал Сальяно, подумав, что Модестино – подходящее место, откуда в Аруану сможет пробраться группа магов, чтобы произвести в её портах карательную акцию.

27.

Ведьмак Вариус, закончив дела в мэрии, проводил вечер в подвале своего дома, где учился применять заклинание «Зеркало». Верховная предупредила его о будущих откатах, которые вскоре пойдут из Аруаны. «Все чёрные должны быть наготове, обезопасив себя от удара, так что учись держать защиту днём и ночью».

Но занятия ведьмака внезапно прервали домовые Верховной.

– Приветствую, – выступил вперёд Фил. – Похвально, что не забросил колдовство. Рада беспокоилась, что всё твоё время уходит на обязанности мэра.

– Друзья, рад вас видеть, – заулыбался парень. – Какими судьбами?

– Завтра к обеду Радослава прибудет в город, чтобы показать его дипломатам Гарпаса – важно сообщил Лесик. – Они уже побывали в Миасе, где обновили договора о сотрудничестве с Академией Каруны, а затем прибыли в Греновис. Глава миссии – барон Ставрос – давний друг родителей Радославы. Он, кстати, белый ведьмак. Рада просит, чтобы ты уделил гостям время, рассказав, что происходило в Холане прошлой зимой. Гарпас и Модестино хотят узнать подробности о проклятии Агавы.

– А при чём тут Модестино? – удивился Вариус.

– Прости, к гарпасцам присоединился принц Сальяно, Первый маг Модестино, давний друг Стратуса, они вместе учились в Академии.

– Какие важные люди нас посетят, – забеспокоился ведьмак. – Я предупрежу Аллеро, чтоб проследил за безопасностью гостей.

– Пусть Хан встречает их на площади и затем проводит в мэрию. Думаю, он сможет дополнить твой рассказ своими впечатлениями, – кивнул Лесик.

– Мы остановимся в доме Радославы, – сказал Фил, – но там давно никто не жил, поэтому можно твоя Фоня поможет мне привести дом в порядок? Она – женщина, и лучше сообразит где и что требуется убрать.

– Конечно, но тогда мне нужно сообщить ей... – Вариус было двинулся к выходу из подвала, но Лесик его остановил. – Может Вини с нами сходит? Фоня поверит ему, если домовой передаст просьбу хозяина?

– Безусловно, – кивнул ведьмак. – Ещё какая-то помощь требуется?

– Нужно будет где-то разместить две кареты и шесть лошадей сроком на два дня. Все услуги Греновис оплатит. Также Рада просила узнать, где сейчас в городе есть приличные рестораны, после войны тут многое изменилось.

– Ужинать лучше в "Парее", – задумался Вариус. – Я могу сделать предварительный заказ. На сколько человек?

– Десять – пятеро гостей, с ними Рада, Михей, Седро с женой Тессой, и Роган.

– О, все свои, – заулыбался ведьмак, – буду рад пообщаться.

Дорога из Греновиса заняла большую часть дня, петляя между горами, где лес чередовался с пологими склонами, заросшими травой. В пути Радослава слушала рассказы Авгура о буднях королевского двора и столицы Милены, Сальяно делился особенностями быта кочевников, а Ставр большую часть времени молчал, поглядывая в окно, пытаясь опознать знакомые места. Уже при въезде в Холан, барон попросил остановить карету, показав на дом под красной черепицей.

– Вот тут я когда-то жил почти сорок лет назад.

– Отсюда направо уходит дорога в имение Крилас, – печально улыбнулась Радослава. – Там живут дальние родственники мамы, их дом разграбили аруанцы, но сейчас уже всё хорошо – и я помогла, да и Каруна всем пострадавшим выделила средства на покрытие убытков.

– Поехали, пусть прошлое остаётся в прошлом, – кивнул Ставр.

В городе кареты вначале остановились возле дома Греновисов, где маги сгрузили багаж, также тут остались Тесса и Фил, чтобы заняться приготовлением комнат для отдыха и сна всей компании, затем Рада со спутниками доехали до мэрии, где их встретил Хан Аллеро.

– Приветствую, господа, – поклонился маг, а затем показал на красивое здание у себя за спиной, на центральной башне которого развивался флаг Каруны. – Наша мэрия. Я провожу вас в зал переговоров.

На первом этаже здания, минуя вытянувшихся стражников, Аллеро сообщил:

– После войны мы пересмотрели отношение к вопросам безопасности. Сейчас улицы Холана тщательно патрулируются – слишком много случаев, когда невинная шутка или какое-то замечание провоцируют у горожан неадекватную агрессию.

– Война ещё долго будет жить в воспоминаниях карунцев, – вздохнул Седро.

– Менталистам с людьми ещё работать и работать, – добавил Роган.

В зале переговоров навстречу гостям шагнул немного покрасневший от смущения Вариус и представился: "Мэр Холана, счастлив видеть вас в нашем городе".

– Вариус – ведьмак, – добавил Хан, – и принимал участие в спасении Холана от чёрного проклятия под руководством Верховной Радославы Греновис.

– Наконец-то и тебя упомянули, – шепнул девушке Михей. – А то я даже обижаться начал, все постоянно говорят о ведьмаках-спасителях, а о твоей роли забывают.

– Мне так даже лучше, лишняя огласка ни к чему, – улыбнулась Рада и выступила вперёд. – Господа, я вас оставляю. У меня дела в городе, хочу вместе с дядей посетить банк. Вы пока пообщайтесь, а затем мы встретимся в ресторане... – и она вопросительно взглянула на Вариуса.

– "Парея", – подсказал мэр. – В малом зале на втором этаже уже заказан ужин.

– Вы с Ханом присоединитесь к нам?

– Спасибо, будем рады.

Девушка и Михей попрощались и ушли, а по дороге к банку Радослава рассказала дяде историю принца Модестино, озвучив в конце свои выводы.

– Мине уезжать нельзя. Пусть сначала повзрослеет и наберётся опыта.

– Как по мне, девочке лучше навестить отца уже будучи замужем, – проворчал Михей. – Я не раз сталкивался с кочевниками. Они – народ гордый, но нахальный, не считающийся с волей других людей. Будучи на побережье, я не раз слышал, что племена, посещая селения и города Аруаны для торговли или иных дел, часто высматривают себе невест. Кочевники ухаживают красиво, дарят богатые подарки, но если девушка вдруг заартачится, не желая жить в степи, могут увезти её силой.

– Воруют?

– Да. Свадьбу потом, конечно, играют, родичам её всегда помогают и в семье живут дружно, но за девушек обидно – без согласия, словно мешок с зерном, закинули на лошадь и всё – прощай воля, живи, как прикажут.

– Столица Модестино, как и весь север страны, придерживается современных правил жизни, – задумалась Радослава, – хотя Сальяно упоминал, что хочет показать Мышке степь.

– А там свои законы, увидят кочевники красавицу-девочку – обязательно кто-то посватается. Обижать отказом, значит, нарушать покой в степи.

– Думаю, принц всё понимает, просто по-отцовски хочет, чтобы дочь была рядом, – кивнула Рада. Она шла по улицам Холана, разглядывая обновлённые здания и дома, лавки и рестораны, и не замечала, что сама притягивает взгляды любопытных горожан. Одетая в красивый богатый наряд, с уложенной короной волос на голове, Рада разительно отличалась от местных дам гордой статью и яркой красотой. Михей, бросивший взгляд на проходившую мимо пару горожанок, отметил, что Раду узнали, оценили и теперь шепчутся. "Моя племянница лучше всех, – улыбнулся в усы дядька. – Пусть она и не родная Греновисам, в ней чувствуется порода, а ещё характер и сила духа. Такую не заставишь жить по чужим правилам, Рада себе цену знает".

Так же подумал и управляющий банком Бруфит, которого служащие вызвали на встречу со знатной клиенткой. Он радостно поприветствовал герцогиню, а затем провёл её и Михея в отдельный кабинет.

– Рада, вы с каждым днём становитесь всё краше, – улыбнулся банкир. – Моё сердце даже чаще застучало, когда я вас увидел.

– Кстати, как оно?

– С тех пор, как вы прописали сердечные капли, полностью здоров, спасибо. Ведьма Лора раз в три недели готовит для меня свежую порцию лекарства, но как долго мне его принимать?

Рада быстро осмотрела мужчину, послушала его пульс, а затем посоветовала продолжить приём капель. "Возрастные изменения организма и густота крови влияют на сосуды. К сожалению, только маги могут сохранять молодость достаточно долго, обычный человек стареет и, чтобы жить полноценной жизнью, должен помогать себе лекарствами, так что капли вам нужно пить постоянно".

– Я понял, ещё раз спасибо.

Усевшись за стол банкир раскрыл папку с бумагами о состоянии счетов Греновисов и спросил, что делать с суммой, переведенной на имя герцогини Советом Каруны.

– Оформите его третьим депозитом, – подал голос Михей. – Но с условием, что мы сможем им пользоваться, когда возникнет необходимость. Понимаю, что проценты в этом случае будут небольшими...

– Пожелание клиента – закон, – кивнул головой Бруфит.

– Что касается моего личного вклада, – продолжил дядька, – я хочу, чтобы его переоформили в депозит сроком на пять лет, перечисляя проценты на отдельный счёт.

– Хорошо, прошу немного подождать, я сейчас принесу новые договора и мы всё быстро оформим, – сказал банкир и вышел из кабинета.

– Дядя, почему только на пять лет? – встревожилась Радослава. – А потом?

– Продлю или изменю договор, вдруг банк "Нерин" предложит более выгодные условия, – улыбнулся Михей. – Не бойся, тебе от меня не избавиться. Надеюсь, через год-два ты снова выйдешь замуж и у меня появятся внуки. Буду дедом Михеем – отличный план на будущее.

– Поживём – увидим, – пожала плечом девушка. – Я пока даже думать об этом не могу. "Кто-то чужой станет спать со мной в одной постели? Постоянно находиться рядом? Вмешиваться в дела и требовать внимания? Да никогда! – молча возмутилась Радослава. – За минувший год я оценила, что такое личная свобода и лишаться её не намерена".

Вскоре вернулся управляющий Бруфит, Рада и Михей подписали новые договора, попрощались и покинули банк.

– Время ужина, – сказал Михей, бросив взгляд на башню с часами, венчавшую здание мэрии. – Мне нравится, что селения и города в Каруне построены по единому принципу, когда улицы расходятся от центральной площади, как спицы в колесе. Никогда не потеряешься.

– За центром начинается полоса садов, опоясывающих город, – сказала Рада. – Небольшой по населению Холан обходить долго, особенно часть, расположенную по правому берегу реки Мадены, а это спуски и подъёмы, сады и усадьбы, спокойные окрестности и говорливый центр.

– Да, прохожих на улице хватает, не то, что прошлой зимой, – удовлетворённо добавил Михей и задрал голову, любуясь закатом. Солнце садилось за горами, накрывая Холан мягкими сумерками. Конец лета радовал теплом и безветрием.

– Лесик, ты рядом? – спросила тихо девушка, на что услышала "мяу" и у её ног закрутился большой чёрный кот. – Сбегай за Тессой и проводи её в "Парею", а затем навести наших в мэрии и напомни им об ужине.

Домовой исчез, а Радослава со спутником медленно зашагали в сторону ресторана. "До войны мы не раз посещали "Парею", когда родители приезжали по делам в Холан, – поделилась с Михеем воспоминаниями девушка. – Я буду рада встретить знакомых, но рассказывать о гибели родных не хочу, тяжело".

В мэрии, тем временем, усевшись за большим овальным столом, гости слушали рассказ Вариуса, как он, пасечник Рой и мастер Рашек стали чёрными ведьмаками. Его воспоминания дополняли Седро, Хан Аллеро и Роган. Гарпасцы и принц Модестино внимательно слушали, удивляясь и сопереживая. Для них участие изначальных в жизни страны магов казалось странным и волшебным. И конечно, в разговоре часто упоминалась Радослава, Верховная ведьма Каруны, так вовремя появившаяся в Холане, чтобы его спасти.

Но тут в зале переговоров посреди стола вдруг возник Лесик и укоризненно заметил:

– Вечер уже. Рада, Тесса и Михей дожидаются вас в ресторане. Продолжите общаться за ужином, – и домовой исчез.

– Извините, – поднялся из-за стола Вариус. – Время за разговорами летит незаметно.

"Ужин получился отличным, – размышляла перед сном Радослава, ворочаясь в постели. – Спасибо Вариусу, он смог незаметно поднять всем настроение, много шутил и развлекал гостей историями своего мэрства. Отличный парень, жаль с личной жизнью у него пока не складывается. Шепнул, что заботы о городе забирают всё его время, хотя со Свеной они уже несколько раз вечером гуляли. Ничего, скоро молодые узнают друг друга получше и определятся. Я вмешиваться не буду.

А Тесса – молодец, – продолжила думать девушка. – Дом подготовила, всех развела по комнатам. И хотя холанский особняк достаточно просторный, но разместить с удобством десять человек тоже нужно уметь".

Тут рядом зашевелился Лесик и проворчал:

– Спи давай, завтра Мину с отцом знакомить будем, тебе нужно быть спокойной и сосредоточенной.

– Мой заботливый котик, уговорил, сплю, – погладила его Рада и медленно уплыла в сновидения, в которых прогулялась по Ринде и Улесью, проверила свой замок, а затем перенеслась в горы. Стык двух хребтов, который огораживал дальний край долины отвесными скалами, уже разительно изменился. Теперь в нём появились уступы, словно в горы врезались три огромные ступени. "Вероятно, Высшие хотят тут обустроить бассейны для охлаждения воды, – решила девушка. – Беспокоить их вопросами пока не буду, сами предупредят, когда забьёт источник. Да и канал до реки ещё не построен. Зато в будущем горячая вода пригодится не только для обогрева теплиц, но и не даст Ае зимой замерзнуть. Это значит, водонапорные башни смогут обеспечивать водой долину круглый год".

Когда хозяйка уснула обычным сном, Лесик тихо исчез из её постели и выглянул в небольшой дворик позади дома. Там до сих пор сидели мужчины, которых Седро и Михей учили курить. Трубки переходили из рук в руки, дым успокоительного сбора лёгкой дымкой рассеивался среди кустов, укрывавших двор от посторонних взглядов, и тихо текла беседа, в которой вновь обговаривалась минувшая война и пути возрождения Каруны.

– А я жалею, – вдруг высказал мысль маг Калеб, – что долг перед Гарпасом не позволил нашему отряду прибыть вам на помощь. Быть свидетелем и участником зимних событий в Холане – это честь и воспоминания на всю жизнь. Конечно, до́ма мы тоже не сидели без дела, страна принимала беженцев, каждый трудился на своём месте. Да и Модестино, отгородившись от Аруаны заградительным валом, чётко определил свою позицию. Хлопот хватало всем. Но события в Холане меня зацепили, столько невероятных вещей случилось в этом городе...

– ...и всё благодаря ведьмакам, магам и обычным жителям, боровшимся за своё будущее, – кивнул Роган. – Хотя за ними, незаметно руководя, изначально стояла Радослава, герцогиня Греновис. Каруне очень повезло, что у неё появилась Верховная. Рада смотрит на людей и оценивает события совершенно иначе, чем маги. Для неё нет авторитетов и, если она уверена в своей правоте, будет бороться до конца.