Текст книги "Будни Верховной ведьмы"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)

– Ладно, переходим на "быструю дорогу", ты со мной?

– Нет, по изнанке пойду, осмотрюсь.

В доме ведьмака Раду и Лесика сразу же усадили за стол обедать, а мужчины, чтобы не мешать (они поели раньше) ушли во двор, где Рой похвалился своим подарком – курительной трубкой. Испробовать её захотели все. Немного позже, прямо на ступеньках крыльца, девушка поделилась впечатлениями от своего визита в лес, а Седро Олерн рассказал, как побывал в Селене.

– Маги работают, восстанавливая дома и всё хозяйство, но что здесь будет дальше – непонятно. Ты была права, Рада, когда говорила, что жить здесь пока некому. Никто из товарищей переезжать на юг не хочет, в Бёрне у всех давно налаженная жизнь, семьи, дети, работа...

– ...и заниматься выращиванием хлеба для них слишком примитивно, – хмыкнула девушка. – Я не осуждаю, если что. Маги действительно должны двигать вперёд науку, технику, промышленность, а пахать-сеять могут и люди.

– Надеюсь, за год-два селения вновь возродятся, – вздохнул Седро.

– Как тебя встретили товарищи?

– Удивились, обрадовались. И жаждут встретиться с Верховной.

– Завтра.

– Я им так и сказал, – улыбнулся Олерн. – Товарищи сейчас заняты у реки, восстанавливают причал. И действительно работают полуголыми.

Общий смех вдруг прервал взрыв, донёсшийся со стороны селения.

– Лесик, бери мою лекарскую сумку! – закричала Рада.

– Может, это маги сами...? – высказал мысль Михей.

– Нет, там плохо, я чувствую боль. Рой, есть дома чистые тряпки?

– Простыню захватим, если что – порвём, – кивнул ведьмак и бросился в дом.

– Что ещё нужно? – спросил Семен.

– Увидим на месте, – Рада ухватила за руки дядьку и Седро, за ними пристроились Рой с побратимом. – Закрыли глаза и с левой ноги делаем три шага вперёд. Один, два, три!

Увиденное поразило. Берег Мадены был разрушен, в воздухе летала пыль, мусор и щепки, вокруг лежали тела пострадавших магов и только несколько человек сидели, тряся головами, оглушённые взрывом.

– Всех оттаскивать от берега и складывать в тень под деревьями, – начала командовать Рада. – Сколько человек работало в Селене, Седро?

– Пятнадцать.

– Начинай считать и быстро, нам нужно знать, не упал ли кто в реку. Заклинания не применяй, пока я не осмотрю каждого.

Маг быстро пробежался по берегу, осматривая пострадавших, и крикнул:

– Двенадцать!

– В селении кто-то мог остаться?

– Когда я уходил, все были тут.

Рада бросилась к развалинам причала и свесила голову над водой. Вокруг плавали брёвна и куски деревянного настила. Людей видно не было.

– Нужно нырять, – начал разуваться Семен.

– Лучше подержи меня, – приказала девушка. Парень ухватил её за пояс и она смогла дотянуться до самой воды. – Водяной, миленький! – закричала ведьма почти окунув лицо в речную волну. – Помоги достать людей! Буду должна! И тебя, и всех обитателей исцелю, только помоги, родной!

Какое-то время ничего не происходило, а затем между брёвнами показалось тело человека, затем ещё одно, и в стороне от причала также выплыл кто-то вверх спиной.

– Вот теперь вытаскивайте, – выдохнула Рада. – Водяной, спасибо. Я чуть позже подойду за расчётом.

Притопленных людей откачали и отнесли к остальным пострадавшим. Михей, присматривавший за ними, устроил каждого поудобнее, а затем Рада и Седро занялись лечением. Вначале девушка осматривала всех на предмет переломов и вывихов, затем маг накладывал на них заклинание исцеления. Ведьмак и Семен осторожно обошли место взрыва, но что произошло так понять и не смогли. Оглушённые маги, придя в себя, тоже начали помогать с лечением, убирая заклинаниями порезы и синяки друг у друга. Большинство оказались легко ранеными и лишь двое, попавшие в эпицентр взрыва, были совсем плохи.

– Лекари тут есть? – тихо спросила Рада.

– Посчитали ненужным отправлять, – ответил кто-то из магов. – Две предыдущие группы вернулись без происшествий. Лекари, бывшие в составе групп, работали не по профилю, просто помогая силой. Вот мы и решили, раз все здоровы, то в них нет необходимости. А во время работы всегда использовали магические щиты.

– И сегодня?

– Э-э, – покраснел маг. – Нет, сегодня мы... Я подумал, столько времени всё спокойно, у берега ведь были не раз. Кто ж думал...?

– Так что произошло?

– Магическая мина. Не наша, изгоев. Мы сейчас осмотрим берег...

– Нет, вначале я прооперирую двоих тяжёлых, понадобится ваша сила, так что с осмотром берега подождите. – Тут девушка взглянула на магов и спросила. – Кто из вас умеет привязывать сердце к другому человеку?

– Могу попробовать, – выступил вперёд молодой одарённый.

– Ваше имя?

– Колон.

– Садитесь сбоку и начинайте.

Маг пристроился под деревом и кивнул. "Готово".

– Лесик, я отправлю больного в сон за порогом, будешь держать.

Кот молча лёг у головы раненого и обхватил её лапами.

– Молодец. Дядя, скальпель, спасибо. Помоги нам Единый.

И Рада начала работать, вначале извлекая из тела пострадавшего осколки дерева, камней и мусора, затем делая разрезы, чтобы добраться до расколотых рёбер.

– Седро, где буду показывать, заживляй малыми порциями силы.

Маг пристроился с другой стороны спящего и в наступившей тишине стали слышны лишь чёткие указания девушки. "Здесь... ещё это место... спаивай ребро... останавливай кровь... дядя, щипцы... Седро, здесь большую порцию силы... ещё... хвала Единому, печень цела. Так, теперь я сдвигаю мышцы, ...осторожно ...накладываю кожу ...Седро, сейчас применяй общее заживление".

Тут девушка отодвинулась от спящего и взглянула на магов, которые тихо сидели в стороне.

– Вы умеете объединять свои силы? Наложите тройное заклинание исцеления на вашего товарища. И кто-то поделитесь магией с Олерном, ему ещё работать.

Девушка отодвинулась от спящего, чтобы её не задело заклинанием, а затем взглянула на второго пострадавшего, которого ещё до операции отправила в сонную ловушку, увидев, как искорёжена его нога.

– Готово, Рада, – доложился Седро.

– Хорошо. Колон, отпускайте сердце. Лесик выводи больного из сна.

Прооперированный закашлялся и открыл глаза.

– Что случилось? – прохрипел.

– Господа, перенесите товарища в селение и уложите в постель. Вставать ему нельзя до завтра.

Под телом мага создали воздушную подушку и она медленно двинулась в сторону центра Селены. Вместе с ней берег покинули часть бёрнцев, поблагодарив на прощание Раду и за себя, и за своих товарищей.

– Может вам что-нибудь нужно, Верховная? – спросил самый старший из оставшихся магов. – Моё имя Роулен, я возглавляю эту группу.

– Пока ничего, только воды попить, – улыбнулась девушка. Ей сразу же протянули флягу и она с благодарностью присосалась к горлышку. – Спасибо. Ну что же, остался последний пострадавший. Колон, привязывайте сердце. Лесик... ну ты знаешь.

Всё вновь повторилось. Рада правила ногу спящего, складывая разбитые кости колена, а Седро спаивал их магией, затем они лечили мышцы голени, убирая гематомы и раны, выравнивали хрящи и мелкие кости ступни. Напоследок девушка очистила и разгладила кожу ноги, Олерн приживил её силой, после чего маги вновь наложили на спящего тройное заклинание исцеления.

– Всё, Колон, Лесик, заканчивайте, всем спасибо, – Рада вытянула ноги, прислонившись к стволу дерева и глубоко вздохнула. – А вы, Роулен, делайте выводы.

– Уже сделал, – поклонился ей маг, а за ним и все его товарищи. – Без вашей помощи мы бы не справились. То есть, жизнь бы товарищам спасли, но их потом ожидало долгое лечение у лекарей Академии. А вы так квалифицированно всё сделали, сразу виден опыт. И Седро... заметно, что ты уже не раз помогал Верховной.

– Было дело, – хмыкнул маг. – Рада, что дальше?

– Все уходят в селение, а я остаюсь раздавать долги. И никаких возражений, дядя, хотя... Рой может остаться, он не помешает. Ну и Лесик, конечно.

– Какие долги? – послышались вопросы от бёрнцев.

– По дороге объясню, – ответил Олерн. – Уходим и не мешаем.

– Нет, пока мы не осмотрим берег, Верховной здесь оставаться опасно, – возразил Роулен. – Это не займёт много времени, Радослава, вы пока отдохните.

Маги рассредоточились вдоль берега, применяя к нему различные заклинания поиска и, убедившись, что "сюрпризов" больше нет, попрощались и ушли.

– Рой, взгляни на воду, – тихо сказала Рада. – Что ты видишь?

Ведьмак прищурился, охватывая взглядом берег Мадены, а затем уверенно показал на реку у разрушенного причала. – Здесь скопление изначальной силы. И я чувствую её боль.

Девушка спустилась к воде, быстро умылась, а затем позвала:

– Водяной брат, ты и твои подопечные пострадали?

У обломанной сваи сразу же забурлила вода и вскоре на поверхность вынырнуло что-то тёмное, обросшее водорослями. В сторону девушки вытянулась покорёженная лапа, сочащаяся бурой кровью.

"Помоги", – услышала в голове призыв Рада и бросилась в воду.

– Рой, Лесик, не мешайте!

Она в два гребка добралась до Водяного, обхватила его лапу, быстро ощупала, по наитию складывая кость целиком, а затем выпустила в хозяина реки изначальную силу, заживляя его рану и оздоравливая всё тело.

"Эк, хорошо, – крякнул Водяной. – В расчёте, Верховная. Спасибо, что держишь слово".

– Я приду завтра вечером. Поговоришь со мной?

"О чём?"

– О своей жизни и нуждах реки. И приводи всех, кому нужна помощь лекаря. А пока... – девушка погрузилась в воду с головой, выпустила в неё заклинание исцеления, а затем доплыла до берега. – Спасибо за помощь.

"Тебе спасибо, до завтра" – и Водяной исчез.

Рой помог девушке выбраться из воды и, пока она сушила одежду, стал расспрашивать её о хозяине здешних вод, но тут у ног ведьмы закрутился Лесик, позвав её к завалу из брёвен, которые образовались от взрыва на берегу.

– Тут раньше стоял большой штабель... сруб... я не знаю, как правильно назвать, в общем – стопка из брёвен. Маги заготовили их для ремонта причала. А теперь среди завала кто-то стонет, чую, домовой. Но как он здесь оказался? Посмотришь?

– Бежим, – Рада вместе с Роем бросились к завалу и начали осматривать его изначальным взглядом. – Домовой, вытяни ко мне лапу, – крикнула девушка и вскоре увидела, как в щель между брёвнами пролезла конечность, покрытая серым мехом. Рада ухватила её и начала гладить, попутно бросив Лесику, чтобы срочно привёл помощь из Селены. – Нужно разобрать завал. Скажи, мы собаку нашли.

Лесик исчез, а Рада, продолжив гладить лапу, ласково заговорила.

– Ты – пёс-домовой. Зовут Дым. Порода – волкодав, пепельный окрас. Для людей ты всегда будешь обычным псом, только изначальные смогут увидеть твою истинную сущность. Да, мой хороший? Я познакомлю тебя с чёрным ведьмаком. Он и его побратим живут здесь недалеко и им очень нужен верный друг и охранник.

Рой, слушавший речь Рады, согласно кивнул. Он пытался разобрать завал, чтобы освободить домового, но для него это была невыполнимая работа – брёвна были слишком большими и тяжёлыми.

– Сейчас прибегут маги и мы тебя вытащим, Дым, – продолжила гладить уже собачью лапу Рада. – Потом заберём домой и полечим. Ты согласен?

В ответ жалобно тявкнули.

– Хорошо, – вздохнула девушка.

Вскоре прибежала группа магов вместе с Седро. Они начали аккуратно разбирать завал, попутно удивляясь вслух, как здесь могла оказаться собака.

– Даже если она осталась от прежних хозяев, то пережить суровую зиму без еды и тепла не могла.

– Я не знаю, – ответил Рой, он вместе с Радой отошёл от брёвен и ждал, когда освободят домового. – Но собаку заберу к себе. Надеюсь, она не очень пострадала. Станет охранять дом, будет нам с Семеном верным другом.

– Это правильно, хорошее решение, – облегчённо вздохнули мужчины. – Хотя мы бы тоже её не бросили, забрали б с собой к людям.

Маги, используя силу, быстро перекладывали брёвна, собирая их в новый штабель, и спустя время из-под завала выползла большая собака. Как и наказала Верховная, это был крупный волкодав пепельного окраса. Рой тут же подхватил его на руки, а Рада в три шага переправила их к крыльцу дома ведьмака. Она осмотрела домового – он был цел, только задние лапы оказались сильно придавленными.

– Я сейчас их подлечу, Дым, и ты до вечера будешь смирно лежать. Такой славный волкодав, мощный, умный, надёжный друг, – ворковала над псом девушка, напитывая его изначальной силой. Закончив лечение, Рада строго наказала. – Раз ты теперь пёс, то будешь есть, что и все собаки. Новый хозяин тебя покормит и напоит.

– Обязательно, – кивнул Рой. – А ты возвращаешься в Селену? Э-э... вы...

– Когда мы среди своих, приказываю "тыкать", – улыбнулась девушка. – И да, возвращаюсь, чтобы проверить состояние прооперированных. Постарайся поговорить с Дымом. Если не получится, решим эту проблему, когда я вернусь.

– Спасибо, – чёрный обнял девушку и чмокнул её в макушку. – Вот золотое сердце у тебя, и руки тоже золотые. Как же нам всем повезло.

– Слишком дорогой ценой далось мне это золото, – проворчала ответ Рада. – Но я счастлива, что сегодня никто не погиб и мы смогли всем помочь. Ладно, я пошла.

17.

Седро и бёрнцы ещё были на берегу, заканчивая сооружать штабель из брёвен.

– Как собачка? – поинтересовались маги.

– Хорошо, Рой сейчас ею занимается. И действительно странно, как она здесь оказалась, – Рада, наконец, смогла спокойно осмотреть окрестности и довольно вздохнула – полноводная Мадена катила свои воды на юг, щедро питая многочисленную зелень и деревья по своим берегам. Вдали просматривался противоположный берег, у пристани которой торчал бок полузатопленной лодки. Солнце начинало катиться к вечеру, но небо по-прежнему радовало синевой без единого облака.

– Красота. Покой и тишина.

– Это правда, – присоединились к ней мужчины. Они закончили свою работу и вместе с ними девушка отправилась в селение, попутно рассматривая восстановленные дома. – Здесь только жить и радоваться, – пробормотала тихо Радослава. – Какой же сволочью нужно быть, чтобы испоганить эту красоту.

– Селение мы восстановили, но когда тут появятся люди? – заметил кто-то из бёрнцев. – Сады за пару лет одичают, огороды зарастут травой, да и пшеницу на полях пока сеять некому.

– Ничего, пригласите новых поселенцев, – ответила ведьма. – Сейчас многие маги из соседних королевств возвращаются в Каруну на постоянное проживание. А тут их ждут хорошие дома и прекрасные условия для работы и жизни.

Вскоре улица вышла к площади, на которой центральное место занимал двухэтажный дом, окружённый открытой верандой. В её тени собрались почти все маги, отдыхая на лавках и выглядывая Верховную. "Ты их впечатлила, Рада, – шепнул Седро, – так что готовься к долгим разговорам".

Но прежде девушка ещё раз осмотрела прооперированных, которых уложили в доме, и, убедившись, что с ними всё благополучно, попросила их не вставать до утра. "Ваш организм пережил стресс, дайте ему время прийти в себя", на что маги многословно поблагодарили её за своё спасение. Вернувшись на веранду и усевшись на скамью, придвинутую к столу, Рада решила начать свой разговор с официального представления.

– Герцогиня Радослава Греновис, Верховная ведьма Каруны. Я прибыла сюда забрать домой прах мужа и свёкра, они погибли прошлым летом, защищая Ротус.

– Начать мы решили с Селены, – добавил Седро, – чтобы узнать, как устроились здесь Рой и Семен, они подопечные Верховной.

– Мы все понесли потери, – вздохнул Роулен. – Каруна больше никогда не будет прежней. Смерти, разрушения, обида на соседей, молча сидящих в стороне – это всё изменило нас, заставив по-новому взглянуть на прежнюю жизнь. Мы убедились, как многого не знали и не понимали, считая себя избранными – счастливчиками, которым подвластна магия. Но оказалось, изначальные тоже сила.

– Ведьм и колдунов в Каруне никогда не замечали, – хмыкнул Седро, – да и в других странах мало уважают, считая, по большому счёту, проходимцами и шарлатанами. Я сам, пока не столкнулся с Радославой, никогда не задумывался, что кроме магии может существовать другая сила. И был потрясён, сколько чудес увидел за последние полгода.

– Расскажешь? – с любопытством поинтересовался Роулен, хитро покосившись на Раду.

– Но вам же докладывали о Холане, – ответила вместо Седро девушка. – И Рой ничего не скрывал, работая рядом с магами, насколько я знаю.

– Это правда, у него очень... необычный талант, – запнувшись, сказал Роулен.

– Вариус, новый мэр Холана, и Рашек-механик – оба сейчас делают туже работу – находят и отправляют души погибших к Единому, – серьёзно заметила Радослава. – А ещё чёрные ведьмаки уничтожают изменённую нечисть. К сожалению, одарённые её не видят, а она вредит не только людям, но и всему живому вокруг.

– Об этом я и говорю, маги изменили свои взгляды, встретив доказательство существования изначальных, – кивнул Роулен. – Но почему это произошло только сейчас? Я понимаю, что война сыграла свою роль, но ведь за многие сотни лет ведьмы и колдуны никогда не пытались по-настоящему с нами сблизиться.

– Даже сейчас вы ставите магов на ступеньку выше, словно изначальные вам должны что-то доказывать, мол, мы есть, уважайте нас, – фыркнула Рада. – Мы живём своей жизнью, простой народ о нас знает и обращается при нужде, а сравнивать себя с одарёнными или соревноваться, кто сильнее, изначальные никогда не будут.

– Э-э... простите, если я вас задел, – смутился бёрнец.

– Снисходительное отношение магов к остальным людям происходит повсеместно, вы правильно сказали, что считаете себя избранными – это заложено тысячелетиями вашего существования. А народ всё видит, понимает и обижается. Злобность изгоев, спровоцировавших войну, была лишь толчком для жителей Аруаны.

– Вы не любите магов? – обиженно спросил кто-то из сидящих вокруг бёрнцев.

– Я выросла среди них и была замужем за одарённым, – резко ответила Рада. – При чём здесь моя любовь-нелюбовь. Разве магов обязаны любить? Или изначальных кто-то должен любить? Я просто объясняю – мы можем уважать друг друга, без всяких доказательств своих талантов. В оценке любого человека всегда должны оцениваться, в первую очередь, его ум, профессионализм и порядочность. А послушать магов – и вы не первые, кто об этом говорит – то ведьмы и колдуны должны первыми идти к вам на поклон, чтобы доказывать своё право на уважение. Но вы же не видите изначальную силу. А раз не видите – значит, её не существует, это выдумка. Вот изначальные и молчат.

– Я согласен, и ещё раз прошу прощения, – примиряюще улыбнулся Роулен. – Веками заложенная привычка верить лишь в магическую силу незаметно отделила магов от остальных жителей Руны. И мы оказались не готовы быстро осознать и принять, что рядом с нами всё это время жили совершенно волшебные существа.

– Попав под чёрное проклятие, я быстро поверил, – ворчливо заметил Седро. – Зима в Холане рядом с Радославой изменили мои взгляды навсегда.

– Верховная, меня зову Гримас, – представился девушке молодой маг, сидевший по правую руку от Роулена. – В Академии нас учили воспринимать мир только с помощью магии. О домовых, леших, русалках мы читали лишь в детских сказках. Так что поймите наше любопытство и не обижайтесь на расспросы. Ведь как не удивляться, когда вдруг узнаёшь, что тебя спас от смерти Водяной? Или вон сидит знаменитый на весь Бёрн домовой Лесик.

– Любимец архимага Стратуса, – заметил Михей. – Они давно знакомы.

– И вы правы, Радослава, – продолжил Гримас, – говоря, что маги не могут видеть и, соответственно, понимать изначальную силу, поэтому им сложно в неё поверить без видимых доказательств.

– Вот и в Единого магам сложно поверить и они приходят в храм лишь по привычке, заложенной с детства, – вздохнула девушка. – А потом удивляются, почему души их погибших товарищей мучатся на земле, не уходя на перерождение.

Бёрнцы переглянулись и мрачно кивнули.

– Нам Олерн уже это объяснил, когда мы общались утром, – сказал Роулен. – Вернувшись домой, я всё расскажу на Малом Совете. Но маги – народ недоверчивый, им понадобится не один год, чтобы изменить свои взгляды не только на изначальных и веру в Единого, но и на самих себя.

– Перемены неизбежны, – сказал Михей. – С течением времени они затронут не только Каруну, но и соседние государства – им придётся учиться жить без помощи одарённых. Но восстановив Каруну, маги должны сделать правильные выводы из горестного урока войны и сосредоточиться на развитии природных наук, привлекая к своим изысканиям талантливых учёных со всего мира. Потому что повсеместная помощь людям в чисто бытовых вопросах задерживает прогресс и развитие человечества.

– Люди забыли, что у них есть ум и работящие руки, переложив решение своих проблем на плечи магов, – добавила Рада. – А магия всего лишь небольшая часть нашего мира. Лично я считаю, что одарённые должны сосредоточиться на изучении и развитии своей силы, а не быть вечными прислужниками у людей. Окончив Академию и разъехавшись по разным странам, маги практически останавливаются в своём развитии, до самой старости используя одни и те же приёмы, разве нет?

Бёрнцы переглянулись, смутились и задумались.

– Возможно.

– Эти правила не меняются веками. Неужели вам никогда не хотелось чего-то нового? Заглянуть за горизонт? Взлететь в небо? Опуститься на дно океана? Ваше постоянное вмешательство не только людям вредит, оно ещё и остановило развитие самой магии. Подумайте об этом. – Рада встала из-за стола и начала прощаться. – Уже вечер, мы все устали. Я утром приду проверить, как чувствуют себя прооперированные. В случае каких-то неожиданностей – зовите.

На глазах магов, Рада, за которой пристроились Михей, Седро и Семен, просто исчезла с веранды, вызвав общий вздох удивлённого восхищения. За ней, фыркнув, пропал и Лесик, а маги потом ещё долго сидели, глядя на закат, и тихо обсуждали, как им жить дальше.

Увидев Радославу и её сопровождающих, новый охранник коротко гавкнул, предупреждая Роя. Пёс, всё это время послушно лежавший на крыльце, встал и завилял хвостом.

– Семен, познакомься, это Дым, – сказала Рада. – Ваш с Роем новый домовой.

– Что...? Как...? – изумились мужчины.

– Домовой? – переспросил Седро.

– Я не могла тебе сказать при магах, – улыбнулась девушка. Она присела погладить собаку, а затем тщательно ещё раз её осмотрела. – Вот так история, я настолько сильно хотела превращения домового, чтобы не вызывать ненужных вопросов у бёрнцев, что сейчас это больше собака, чем нечисть. Да, мой хороший?

И Дым гордо оскалился, выпятив грудь перед мужчинами.

– Рада, спасибо, я давно хотел собаку, – вышел на крыльцо Рой.

– И домового себе мы тоже искали, – удивлённо проговорил Семен. – А тут оба желания соединились в одно.

– Как поговорили с бёрнцами? – спросил ведьмак.

– Рада построила их шеренгами и отправила за горизонт, – хохотнул Седро.

– Потом всё обсудим, – девушка встала и неожиданно зевнула. – Ох, простите, устала, такой насыщенный день.

– Воду я наносил, можешь занимать ванную, – ответил Рой.

– Отдыхай, девочка, – подтолкнул её в спину Михей. – Мы сейчас стол накроем. Поешь – и в постель. А разговоры – пустое, можно и завтра обсудить наши дела.

– Рой, а с Дымом ты смог пообщаться? – напоследок уточнила девушка.

– Он меня полностью понимает, но на этом всё. Завтра будешь с ним разбираться, сейчас не к спеху.

Она уснула быстро и крепко спала до рассвета. А утром, даже не позавтракав, поспешила на соседнее поле, только просыпающееся навстречу солнцу.

– Полевица, девочка, прости, что не пришла ночью, – заговорила Рада, склоняясь к траве. – У меня день выдался тяжёлый, и я проспала.

"Я знаю, слышала, как гремело в селении. Мои птички летали узнать, что случилось. Ты вчера стольких спасла: людей, хозяина реки, домового. Молодец, правильная Верховная, – ответил в голове Рады детский голос Полевицы. – Я сейчас до вечера буду спать. Приходи, как стемнеет, поговорим".

– Хорошо, приду, – и девушка вернулась в дом ведьмака.

Там ей пришлось объяснять Михею и остальным мужчинам, куда она внезапно исчезла, а уже после завтрака вплотную заняться домовым.

– Скажи, – уселась на пол напротив пса Радослава, – ты понимаешь человеческую речь?

Пёс утвердительно кивнул.

– А в сны людей, как другая нечисть, заглядывать умеешь?

Тот же ответ.

– Хорошо, – задумалась Рада, – ты раньше жил в этом селении?

Тут Дым замотал головой, мол, нет, не жил.

– Где-то в Ротусе или Ене? Опять "нет"? Интересно. – И девушка обернулась к Лесику. – А ты с ним говорить можешь? Откуда среди штабеля дров появился домовой?

– Я ночью пробовал, – ответил кот. – Он меня понимает, но мыслей его я не слышу, там блок величиной с бревно, – на что Дым фыркнул, оценив сравнение.

Мужчины, всё это время тихо сидящие неподалёку, стали вслух размышлять, что за интересная нечисть им встретилась.

– Рада, а как появляются в нашей яви домовые? – спросил Михей.

– Кто-то приходит с изнанки, а кто-то может и тут зародиться, когда в доме живёт изначальный. – И девушка вспомнила о Масе, новорождённой домовушке, недавно появившейся в замке Греновисов.

– Так может Дым здесь впервые оказался? – высказал мысль Седро, на что собака вдруг радостно закивала головой.

– Но он уже взрослый, – удивилась Рада.

– Дым, а ты только в яви говорить не можешь или на изнанке тоже? – вдруг спросил Семен. И пояснил соратникам свой вопрос. – У меня знакомый в Бёрне потерял язык ещё в детстве, маги ему помочь не смогли, вот он и остался немым.

– Так что? – взглянула на домового девушка. – Ты говоришь на изнанке?

Тот потупился и даже лапой смущённо шаркнул, а затем мотнул головой "нет".

– Так иногда бывает, – Лесик обошёл пса по кругу, внимательно его рассматривая. – Когда рождается увечный, ему запрещено уходить в явь. Он живёт на изнанке, взрослеет, а ведь сюда ему хочется, но нельзя. Ты сбежал что ли, Дым? Пробрался посмотреть, как живут люди, влез под штабель и тебя завалило взрывом?

Пёс кивнул, а затем отчаянно взглянул на Роя и бросился к нему, уткнувшись головой в ноги, жалобно повизгивая.

– Не бойся, ты всё равно останешься с нами, – стал гладить его по спине ведьмак. – Рада, что-то можно сделать? И если нет – не важно, пса я не отдам.

– Мы, – вставил Семен.

– Конечно, он теперь ваш, – успокоила их девушка. – Я постараюсь днём что-то придумать, а пока должна сходить в селение проверить самочувствие магов.

К Раде присоединились Седро и Михей, а ведьмак с Семеном ушли осматривать пчелиные ульи.

Маги ждали Верховную, сидя на веранде. И пока девушка осматривала в доме своих пациентов, заговорили с Михеем.

– Вчера вы нас озадачили своими разговорами, – признался Роулен. – Я никогда не задумывался о роли одарённых в жизни людей. Был уверен, мы несём им только пользу и добро. Но больше всего меня поразило, что этим мы вредим не только человечеству, но и самим себе, так как останавливаемся в развитии, до самой смерти используя одни и те же приёмы и заклинания.

– Маги, как и люди, все разные, – хмыкнул Михей. – Кому-то хватает всю жизнь работать погодником, гоняя ветер или вызывая дождь. Но ведь есть те, кому этого мало, они хотят достичь большего, а силы не хватает. Я поэтому предложил соединять в научных изысканиях работы лучших учёных мира и магов Академии, потому что сила одарённого – не главное. А вот умение её применять, сочетая с передовыми достижениями науки – для этого требуется ум, трудолюбие и способность ладить с людьми.

– Я говорила с архимагом Стратусом на эту тему, – Рада вышла на веранду и села рядом с дядей, тоже вступив в разговор. – Нельзя строить иерархию подчинения, основываясь лишь на величине силы одарённого, когда умный, много читающий учёный-маг обязан подчиняться более сильному, но недалёкому товарищу.

– Среди людей давно нет такого разделения, когда туповатый силач может приказывать, например, школьному учителю, иначе он его побьёт за неподчинение, – продолжил объяснять Михей. – То есть, попытаться громила может, но для его усмирения всегда есть власть государства, защищающая порядок, есть осуждение людей, не желающих также оказаться в роли жертвы, и есть храмы Единого, выступающие за мирное разрешение конфликтов. Эти три составляющие – противовес сдерживания силы, данной глупцам, драчунам и бандитам.

– Так что люди давно умеют с этим бороться, – вставила Рада. – И лишь маги – избранные судьбой счастливчики – тысячелетиями живут по древнему закону "кто сильнее, тот и прав". Кто руководит Бёрном? Радеско – сильный маг Жизни, но кроме животноводства его ничто не интересует. Моя свекровь, Алма Греновис, всегда говорила, что Радеско лучше понимает животных, чем людей. Возможно, для мирной жизни этого достаточно, но когда началась война Бёрн остался в стороне не только из-за снегопадов. Радеско просто не понимал, что ему делать, а связи с Советом не было, вот запад Каруны и отсиделся в стороне, пока громили их родину. Вины подчинённых Радеско в этом нет, как и его, кстати, – у него ум ветеринара, а не государственного деятеля или военного, умеющего стратегически мыслить. Но руководить Бёрном назначили именно его. Почему? Вы сами знаете ответ – "кто сильнее, тот и прав".

– Я-я, – Роулен даже покраснел от речей девушки, переглядываясь со смущёнными товарищами, – не знаю что и ответить на это.

– И не нужно. Повторяю, тут никто не виноват, лишь старый закон подчинения, который давно пора менять. – И Рада встала, заканчивая разговор. – Ваши маги здоровы, но лучше некоторое время ограничивать их в тяжёлом физическом труде. Я пробуду у Роя-ведьмака ещё день-два, затем уйду в Ротус за прахом родных. Оттуда уже в Греновис.

– Верховная, а как мы можем отблагодарить Водяного за своё спасение? – спросил молодой Гримас.

– Я поговорю с ним и дам ответ, – улыбнулась девушка. – Седро, ты ещё здесь останешься?

– Да, вернусь к обеду, – кивнул маг.

Рада и Михей попрощались и вернулись в дом ведьмака.

– После разговоров с Радославой я чувствую себя дураком, – пожаловался Роулен, когда гости ушли. – А её дядя вообще поражает, ему бы городом управлять или целой страной – просто государственный ум.

– Совет предлагал ему высокую должность в столице, – хмыкнул Олерн. – Но Михей не согласился.

– Почему?

– Он – дядя Верховной, а ей сейчас нужна поддержка. Хотя главная причина – Михею с Радославой интереснее. И я его понимаю – сам также чувствую, хотя иногда обижаюсь на её нелицеприятные речи о магах. Рада умеет смотреть на вещи и события совершенно под другим углом, чем мы. Ну и воспитание у неё соответствующее – Алма Греновис растила её с восьми лет.

– Да, в девушке изначальная сила сочетается с природным умом. Но и характер есть, такой ведьме не прикажешь.

– Думаешь, не пытались?

– Обломали зубы?

– Кто до крови, а кто и до смерти.

– Красивая, – вдруг вздохнул Гримас.

– Любуйся издалека, – строго приказал Олерн.