Текст книги "Будни Верховной ведьмы"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

– В пожилом возрасте мало кто спит рядом, – лекарь посмотрел на Саю. – Где ваша спальня?

– В угловой комнате на первом этаже, – всхлипнула старушка. – Я выпила сонные капли и ничего не слышала. Лишь утром, выйдя из гостиной...

– Вы ничем не смогли бы ему помочь, ваш муж умер мгновенно от удара головой об пол.

– Значит, никакого криминала, – пробормотал стражник.

Сая залилась слезами, вздыхая, что совершенно не готова решать проблемы с похоронами.

– Так вызовите родных, они помогут, – пробасил второй стражник.

– Никого нет, наш единственный сын был магом, работал на Алму Греновис, погиб в Аруане во время эпидемии Хорса.

Лекарь, хоть давно окончил Академию, прекрасно помнил, чем занималась в Совете сильнейший маг Жизни, поэтому принёс госпоже Тромис свои глубочайшие соболезнования.

– Я могу вызвать похоронную службу, – предложил он. – Заключение о смерти напишу немедленно, вам никуда не нужно будет ходить.

– Спасибо, – прошептала Сая.

Стражники дождались похоронного фургона и помогли загрузить в него тело Юлия, а лекарь наложил на вдову заклинание здоровья – "Вам потребуются силы" – и помог договориться о похоронах.

Оставшись одна Сая поднялась в спальню мужа, достала его ключи из тайника и открыла сейф, куда Юлий не разрешал ей заглядывать уже много лет. Сейф оказался набит золотыми монетами.

– Ты же говорил, что деньги от продажи своего дела положил в банк, – воскликнула она. – Сколько же здесь, Юлий? И что мне делать дальше?

Не считая, женщина ссыпала в большой кошель золото, лежавшее с краю сейфа, и перепрятала его. "Остальным пусть занимаются специалисты", – пробормотала, закрывая дверцу. Одевшись потеплее, Сая ушла из дому, а вернулась уже с работниками банка, которые при ней дважды пересчитали золото – в сейфе оказалось около 120 тысяч монет.

– Вот документы, что муж продал своё дело и уплатил надлежащие налоги, – предъявила бумаги Сая. – Также посмотрите завещание, я – наследница этих денег. Поэтому прошу открыть на моё имя депозит с ежемесячной выплатой процентов.

Старушка уехала вместе с работниками банка, а вернулась в дом уже поздно вечером. Она долго ужинала, сидя за кухонным столом, а затем поднялась в комнату Юлия и уселась напротив его портрета, висевшего на стене.

– Странно, что ты не изменил завещание, хотя уверял меня в этом сотни раз, – сказала она, – верил, я умру первой, да? А не вышло. И не смотри так – сам виноват, распустил руки, под ноги не смотрел. Зато лекарь успокоил мою совесть – ты умер мгновенно.

Далее дом показал, как к хозяйке приходили соседи и знакомые выразить своё соболезнование. Она встречала их в новом платье – вдовий наряд с чёрной шалью, как и множество покупок, Сае доставили из нескольких магазинов, которые она посетила после банка. "И теперь я не выгляжу нищебродкой, не стыдно перед людьми", – хвалилась портрету Юлия старушка. Эти вечерние разговоры продолжались несколько недель, пока Сая не выговорила свои обиды и не успокоилась.

Похорон хозяина дом не видел, только из комментариев вдовы узнал, что людей, пришедших прощаться со старым Тромисом в Дом скорби, было много, священник храма Единого отслужил красивую службу, затем тело похоронили на местном кладбище.

Вскоре приехали Морисса с Петром и, пожив неделю гостями, предложили Сае свои услуги.

– Я буду вести дом, Петр заниматься двором и ходить за покупками, а ты, Сая, наконец, отдохнёшь, – сказала Морисса.

– Хорошо, но я собираюсь оплачивать ваш труд, – ответила старушка. – 10 золотых в месяц плюс на мне все расходы по дому и продуктам.

Петр немного поспорил, говоря, что они с женой будут вносить свою долю. "У меня хорошая пенсия и есть деньги в банке после продажи дома в Левите", но Сая была непреклонной и родным пришлось согласиться на её условия.

Последние три года стали благословением для вдовы Тромис, она вновь начала общаться со знакомыми дамами, ездила одеваться в центральные магазины столицы, бывала в театре и на выставках, но главное – начала улыбаться, тихо радуясь каждому дню, пока не узнала о войне в Каруне.

– Там же моя внучка, пусть беда обойдёт её семью, – шептала Сая перед иконой Единого.

Однажды, сходив с Петром на рынок, старушка обратила внимание сколько вокруг беженцев из Каруны. "Им нужно где-то жить и устраивать своё будущее на новом месте, а денег иногда не хватает даже на еду", – сказала она зятю и предложила открыть кухню для неимущих.

– Ты наймёшь двух поварих, пусть раз в день готовят простое сытное блюдо, например кашу с мясной подливой. И тогда каждый, кто захочет поесть, придёт со своей посудой и заберёт обед домой.

– Верно, нам тогда не потребуются столы, посуда и посудомойка, – согласился Петр. – Я беру на себя обязательство закупать продукты для кухни и следить за порядком и расчётами.

– А я уже присмотрела место на рынке, – хитро прищурилась Сая. – В доме Франиса сдаётся угловой магазин, в нём – большая кладовая и даже есть ларь для хранения мяса. Мы оборудуем кухню и сделаем вывеску "Бесплатные обеды".

Минувший год в воспоминаниях дома пролетел быстро, задержавшись лишь на визите отца и сына Ставросов. Известие, что внучка её ищет, вызвало у Саи потоки слёз. Ставр подробно рассказал о Радославе и о том, что связывало его с семьёй Греновисов. "Верховная ведьма Каруны, владеет белой и чёрной изначальной силой" – эти новости радовали старушку. "Погибла вся её семья и муж" – вызывало сочувствие и желание поскорее обнять и утешить.

Радослава спала и одновременно проживала последние десять лет своей бабушки, пока в её сон не вторгся Лесик, проворчав, что хозяйка не отдыхает. "А ведь обещала".

– Я обещала никуда не ходить, – ответила она. – Вот, лежу на месте. Но я уже закончила, спасибо дому, и теперь знаю, о чём говорить с бабулей.

35.

Весь следующий день женщины вели долгие беседы, прерываясь лишь на приём пищи. Рада рассказывала о себе и своих близких, Сая – о детстве Тедди, отце Радославы, и о том, почему не пыталась связаться с внучкой.

– Твой дед был ужасным лицемером, на людях – приветливый и улыбчивый, дома – тиран и деспот. Если бы ты приехала в гости, Юлий обязательно бы нашёл повод для критики или ссоры, а я не хотела, чтобы внучка покинула нас с обидой в сердце.

– Бабушка, – взяла руки старушки в свои Радослава, – я не буду расспрашивать о твоей жизни, понимаю, что жилось тяжело и горько. Скажи лишь, мой отец не предлагал тебе бросить Юлия и уехать в Каруну?

– Много раз, – всхлипнула Сая, – но я всегда отказывалась, не желая оставлять любимый дом, родные могилы и привычные места. Начинать жизнь в чужой стране, где я никого не знаю, пусть благополучной, но одинокой старухой – это было не для меня. Тедди ведь редко бывал дома, все дни посвящая работе и разъездам, у тебя была своя жизнь в семье Греновисов. А я? Доживала бы одна?

– А когда папа погиб...?

– Муж сказал, этого следовало ожидать. Они ведь никогда не ладили – Юлий и Тедди. Но пока сын был жив, Юлий держал себя в руках, зная, что за меня обязательно вступятся и отомстят. Известие о гибели Тедди муж принял спокойно, мне кажется, даже был рад, что я теперь в его полной власти.

– Бедная-бедная, сколько же тебе довелось вынести, – заплакала Рада, обнимая худенькую старушку.

– Ты так уверенно говоришь, словно знаешь моё прошлое, – прошептала Сая.

– Я сильная ведьма, мне знание само приходит, когда есть нужда.

– И...?

– Повторяю, расспрашивать ни о чём не буду. И хватит плакать о былом, лучше поговорим о нашем будущем. Как только сойдут снега, я пришлю за тобой карету, чтобы привезти на лето в Греновис. Поживёшь, осмотришься и определишь, вдруг захочешь остаться со мной навсегда?

– А как же Морисса и Петр?

– У них своя жизнь, хотя мне бы хотелось, чтоб они присматривали за домом в твоё отсутствие.

– И за кухней.

– Вот именно, её бросать нельзя, – кивнула Рада, а затем взглянула в окно на заходящее солнце. – Сегодня уже поздно, но завтра я обязательно схожу посмотреть на "Бесплатные обеды".

– Зачем? – удивилась бабушка. – Что ты хочешь увидеть?

– Мне просто интересно, – улыбнулась Радослава. – Я не всегда могу объяснить свои желания логикой.

– Как и всякая женщина, – улыбнулась Сая. – Ну что же, сходи. Петр тебе всё покажет.

С Мориссой и её мужем Рада поговорила за ужином, рассказав, что хочет увезти бабушку на лето в Греновис.

– Я прошу вас остаться в доме, содержать его в надлежащем виде и по-прежнему заниматься кухней для неимущих. Деньги на ведение хозяйства и остальные траты у вас будут. Что скажете?

– Мы с женой этого ожидали, – кивнул Петр. – И понимаем, что Сае интересно посмотреть, как живёт её внучка.

– Да и развеяться кузине полезно, – вставила Морисса, – она ведь десятки лет никуда не выезжала.

– Но нас интересует, что потом? – Петр свёл брови, раздумывая, как деликатно поинтересоваться своим будущим, но Радослава его опередила.

– Дом – ваш, независимо от того, где будет жить бабушка.

– Я ведь уже не раз говорила, – вмешалась в разговор Сая, – когда умру, дом останется вам, Морисса. Но сейчас добавлю одно дополнение – пока Радослава здесь, хочу оформить у государственного судьи бумаги на совместное владение. Пусть у дома будет двое хозяев – вы и внучка.

– А меня-то зачем? – удивилась Рада.

– Чтоб было, где останавливаться, когда приедешь по делам в Гарпас. Или вдруг друзьям понадобится переночевать в городе.

– Конечно, – энергично закивала Морисса, улыбаясь, – Рада, ты же и наша внучка тоже, мы – пусть и дальняя, но родня.

– Своих детей Единый не дал, – вздохнул Петр, – да и с моей службой, когда убить могли в каждый выход на границу, лучше оставаться одиноким. А теперь уже поздно приютить сироту, мы с Мориссой постарели и сил растить ребёнка и решать его проблемы не осталось.

– А после нашей смерти, Рада, делай с этим домом, что хочешь, – закончила его жена. – Главное – пиши хоть иногда и обязательно приезжай в гости.

– Спасибо, – девушка встала и по очереди обняла родных. – Вы тоже приезжайте в Греновис.

– Предлагаю всем пойти отдыхать, – тихо сказал Михей. – Завтра будет хлопотный день.

– Согласна, – кивнула Рада. – И утро я начну с осмотра руки Петра, вдруг ему можно помочь?

– Вот и хорошо, – кивнула Сая, улыбаясь. – Верю, у тебя это получится.

Особняк Тромисов в тихом пригороде Милены этим утром попал под пристальное наблюдение службы безопасности, когда прибывший в столицу Око короля известил начальство, что Верховная ведьма Каруны уже второй день гостит у своей бабушки.

– Но кареты ведь не было, – удивились служивые. – И пешком в дом никто не приходил. Мы отслеживали потоки магии по улице, всё тихо.

– Магией это не определить, здесь задействована изначальная сила, – хмыкнул Авгур. – Думаете, отчего Гронос так заинтересован во встрече с Верховной?

– А действительно? – задумались товарищи.

– К дому не приближаться, – предупредил свою команду Око короля. – Мы с отцом сами навестим Радославу и поговорим с ней.

После завтрака, вызвав Петра в ярко освещённую солнцем гостиную, Радослава приказала ему раздеться до пояса и внимательно осмотрела место ранения.

– Руку подними. А выше плеча? Не можешь? Локоть заведи за спину... Так, ещё, ещё, хорошо. Роган, посмотри, что ты видишь, меня интересует твоё мнение, – сказала девушка и отступила в сторону.

Маг, задействовав особый взгляд, долго вглядывался в плечо Петра, а затем признался: "Не понимаю. Если сравнивать со здоровой рукой, в месте, где была перебита кость, есть небольшое уплотнение. Разве оно может годами вызывать боль?"

– А вот вскроем и посмотрим, – решительно произнесла Радослава и обратилась к Мориссе, наблюдавшей за осмотром мужа. – Мне нужна простыня застелить стол, чистые полотенца и тряпки, а ещё котелок горячей воды.

– Нести лекарскую сумку? – возник у ног девушки Лесик.

– Да, и зови дядю, он будет ассистировать.

– Рада, может ну его... – промямлил Петр. – Зачем тебе это? Я ведь справляюсь пока.

– Вот именно, что пока. А через год-два? Чего тянуть? Терпеть боль и каждый месяц ходить к магу?

– Не спорь, мужик, побереги силы, – хихикнул Лесик, водружая на стол сумку, где Радослава хранила хирургический инструмент и запасы необходимых лекарств.

– Нам следует тщательно вымыть руки, – напомнила помощникам Радослава. – И, Роган, очисти всем одежду и комнату заклинанием.

Когда Ставросы постучали в двери особняка, их встретила сама хозяйка, сообщив, что её внучка сейчас занята.

– Рада оперирует Петра. Михей, Роган и даже Лесик ей помогают, – шепнула старушка.

– А почему шёпотом? – удивился Авгур.

На что Сая кивнула в сторону гостиной – там, прижавшись ухом к двери, стояла Морисса, внимательно отслеживая каждый звук или слово, долетавшее из комнаты.

– Переживает кузина, – вздохнула старушка.

– Зря, – веско заметил Ставр. – Рада – опытнейший лекарь, я же рассказывал, как она меня оперировала, так что уверяю – всё будет хорошо.

Ожидая Раду, гости беседовали с хозяйкой дома, расположившись в столовой, куда Морисса подала горячий взвар, варенье и свежие булочки.

– И сама сядь, – пожурила кузину Сая. – Хватит стоять у двери.

– Чем переживать, лучше помолитесь Единому, – посоветовал Ставр.

– Так я и молюсь, – заверила его женщина, присаживаясь у стола.

– Радослава – лекарь-костоправ, десять лет практиковала до войны и сейчас, став Верховной ведьмой, продолжает помогать людям, – добавил Авгур.

– Я не сомневаюсь в умении Рады, – вздохнула Морисса, – но всё равно тревожусь.

– Это женская натура в тебе говорит, – улыбнулась Сая, – мы ведь должны за всем следить и всё контролировать, особенно наших мужчин.

– И правда, – согласился Ставр. – Куда пошёл? Чем занимаешься? На кого посмотрел? О чём задумался? Женщины и не догадываются, как усложняют жизнь семьи бесконечным контролем, а затем удивляются, откуда у родных появляются секреты.

– Но я... – договорить Морисса не успела, так как двери гостиной открылись и из них вышли Радослава и Михей.

– Всё хорошо, – сразу успокоила родных девушка. – Сейчас уложим Петра и я расскажу, как прошла операция. Постель для больного готова?

– Конечно, – вскочила Морисса и тихо ахнула – из гостиной выплыло тело её спящего мужа, которое транспортировал Роган. – Прошу за мной.

– Устроите Петра и возвращайтесь, сидеть возле него не нужно, он здоров и просто спит, – сказала Рада и, обняв Ставра и кивнув Авгуру, села за стол завтракать второй раз. – Извините, мне срочно нужно подкрепиться. Михей, ты тоже поешь.

– Я сыт, – отмахнулся дядька и поздоровался со Ставросами. – Приветствую, друзья. Как дела? Какие новости? Как встретили Зазимье?

– Слава Единому, всё благополучно, – ответил Ставр. – Я передал баронство Бафосу и с завтрашнего дня приступаю к обязанностям представителя Верховной ведьмы в Гарпасе.

– Король представил отца знати на Зимнем балу, – улыбнулся Авгур. – Белый ведьмак Ставрос сейчас в столице самая популярная личность, в мой дом ежедневно приносят для него десятки приглашений.

– Но он же не собирается наносить визиты, – хитро прищурилась Рада, – сбежит на юг?

– Не сбегу – уеду, у меня работа, – важно ответил Ставр и рассмеялся. – Объезжать столичные дома... ради чего? Чтоб хозяева мной похвастались перед своими гостями?

– Советую всё же проявить вежливость и ответить на каждое приглашение деликатным отказом, – посоветовала Рада. – Тебе не нужны враги, как и слухи, что ты загордился в новой должности.

– Я ему это уже сказал, – благодарно взглянул на девушку Авгур. – Придворные, как и городская знать, могут быть неудобными в общении или излишне навязчивыми, но ссориться с ними глупо. Знать – это кладезь информации, даже на дворцовом балу гости поделились с нами десятками имён практикующих изначальных.

– Это хорошо, – кивнула Радослава. – Но прежде, чем общаться с ведьмаками, пусть безопасники по своим каналам вначале всё о них разузнают.

– Под личиной изначальных могут работать аферисты, – подтвердил Ставр. – Да и не всякая бабка-шептунья – ведьма, она может быть просто чёрной или белой изначальной.

– Мои люди уже этим занимаются, – заверил Авгур.

Тут в столовую вернулись Роган и Морисса и Радослава начала рассказывать о проведенной операции.

– Плечевая часть руки дяди Петра была разломана ударом магии, отчего мышцы, прикреплённые к ней разорвались, – объяснила девушка, а Роган тем временем создал укрупнённую иллюзию кости для наглядного примера. – В месте ранения образовались осколки, один из которых острым краем упёрся в сухожилие дельтовидной мышцы и постоянно её травмировал – отсюда боли и невозможность поднять руку выше плеча, – Рада показала на иллюзии место, которое ей пришлось прооперировать, и продолжила. – Я сделала разрез, оголила кость и убрала ненужные осколки. Роган магией сгладил все шероховатости на плече и заново спаял сухожилие, заживив место крепления мышц к кости. Затем мы вернули руке её первоначальный вид и, надеюсь, боли Петра больше беспокоить не будут.

– Я всё делал по указке Радославы, – добавил Роган, – сам бы я с этим не справился, так как не лекарь и не разбираюсь в медицинских тонкостях.

– Спасибо, – всхлипнула Морисса. – Значит, теперь мой муж здоров?

– Абсолютно, я проверила его организм – всё в пределах нормы, – заверила Радослава. – Петр спит, всё-таки это была операция и его телу нужно привыкнуть к новому расположению мышц, но уверяю, тётя, все ваши беды позади.

– Слава Единому, – вздохнула Сая. Она встала из-за стола и предложила кузине, чтоб та вышла прогуляться. – Сходи в храм и замолви службу за здравие мужа...

– ... а также за здравие всех, кто оперировал. Спасибо огромное, Рада, Михей, Роган, – поблагодарила Морисса.

– И мне тоже спасибо? – оскалил радостно зубы Лесик.

– Конечно, – улыбнулась Морисса. – Пойду собираться в храм.

– А я, пожалуй, ненадолго прилягу, – вздохнула Сая, – Не буду мешать, я понимаю, что у вас свои секреты и посторонним знать о них не нужно.

– Ты не посторонняя, – запротестовала Рада.

– Я знаю, спасибо, – и старушка ушла, плотно прикрыв за собой двери.

За столом ненадолго воцарилось молчание, а затем Ставр спросил:

– Сая рассказала, Петр вышел в отставку по ранению и ты решила устранить причину его постоянных болей в руке. Сложно было?

– Нет, даже не сравнить с твоей операцией, – Рада допила взвар и прямо спросила, когда её отвезут на встречу к королю.

– Сегодня Гронос проводит вечер в театре. Это многолетняя традиция и нарушать её – вызывать никому не нужные толки. Поэтому есть два варианта встречи, – стал объяснять Авгур. – Если вы торопитесь возвращаться в Греновис, то король готов встретиться с Верховной в полночь. Если же время терпит, удобнее будет навестить дворец завтрашним вечером. Когда – выбирайте сами.

– Завтра. В восемь, – кивнула Рада.

– Я за тобой заеду и вместе отправимся к королю, – пообещал Ставр.

– А я встречу у боковых ворот дворца и проведу служебным коридором, где не бывает придворных, – вставил Авгур.

– Очень хорошо, мне не нужен шёпот за спиной, – удовлетворённо вздохнула Радослава.

– Какие планы на сегодня? – поинтересовался ведьмак. – Я бы хотел поговорить о своей будущей работе более детально, но если ты занята и мы не вовремя...

– Всё вовремя, – улыбнулась Рада. – Авгур, пообщайтесь с моими друзьями, а мы со Ставром выйдем в гостиную.

– Конечно, а пока хочу сказать огромное спасибо за амулеты, – и он продемонстрировал два тонких браслета на своих запястьях, – они действительно увеличили мои способности.

– Для того и делались, пользуйтесь и не забывайте подзаряжать раз в месяц, – девушка со Ставром вышли, а мужчины в столовой начали делиться новостями Греновиса и Гарпаса.

Обговорив все вопросы, касающиеся будущей работы представителя Верховной, Ставр также не забыл поблагодарить Радославу за новый амулет – хрустальную каплю, наполненную изначальной силой. «Ношу не снимая, так как благодаря ей начал видеть гораздо больше, – сообщил Ставр. – Пытался даже самостоятельно разыскать домового во дворце. И чувствую – он есть, а вызвать не могу».

– Надеюсь, у меня получится, – чуть нахмурилась Радослава. – Я за последний год, конечно, немного избаловалась от собственного могущества, но стараюсь связи с реальностью не терять и продолжаю учиться, создавая новые заклинания.

– Да какое "избаловалась"? – горячо запротестовал Ставр. – Ты – очень трезвомыслящая девушка, мудрая не по годам. И я верю – найдёшь домового для Гроноса, королю важно знать, что происходит во дворце, чтобы не зависеть от докладов придворных.

– Вероятно, мне стоит приехать раньше назначенного времени, – задумалась девушка, – поиски могут затянуться. Хотя раньше всё происходило быстро – моя сила притягивает нечисть. В том же Греновисе много домовых в селениях, Лесик говорит, им комфортнее жить рядом со мной, я каждый вечер наполняю долину изначальной силой.

– Зачем?

– Это моя благодарность за доверие, а ещё задел на будущее, вдруг мне понадобится помощь. Хотя домовые уже незаметно участвуют в жизни долины, следят за порядком, оздоравливают по-своему огороды, сады и скотину. Если вдруг среди людей возникают затяжные конфликты – дают знать Лесику и Филу, указав на зачинщиков и скандалистов.

– Интересный опыт, – задумался Ставр. – Получается, моя Шуша тоже может просить о помощи других домовых в баронстве?

– Не знаю, у нечисти своя иерархия, – вздохнула Рада. – Возможно, это свойственно лишь тем, кто служит Верховной. Но ты обязательно попробуй определить и свои новые возможности, и Шуши – мой амулет в этом должен помочь.

– Спасибо, попробую, – пообещал Ставр.

– И если мы закончили обговаривать наши дела, приглашаю тебя и Авгура прогуляться до местного рынка, чтоб проведать бабушкину кухню для неимущих. Я вначале думала идти с Петром – он хотел сам всё показать...

– Но мужик спит после операции, – кивнул понимающе Ставр. – Ничего, посмотрим без Петра, оценим реальное положение дел. Если понравится, возможно, стоит создавать подобные кухни и в других городах и селениях страны.

– А разве нуждающимся больше нигде не помогают? – удивилась Рада. – Я думала, знать и богатые гарпасцы не жалеют денег на благотворительность.

– Фонды вспомоществования, больницы и приюты есть везде, их содержат за счёт государства, также в этом принимают участие знать, купцы и богатые горожане, – согласился ведьмак. – Но твоя бабушка открыла "Бесплатные обеды", чтобы в первую очередь кормить беженцев Каруны, их расселили неподалёку от местного рынка.

– Горжусь своей бабулей, – улыбнулась Рада и встала. – Пойдём, я только предупрежу её, что ненадолго отлучусь.

Зимний день был погожим и солнечным. В окружении мужчин Радослава шла по очищенной от снега дорожке, приветливо кивая встречным горожанам, мимо проезжали телеги и кареты, дрожки и фургоны, и Авгур, прекрасно знавший столицу, рассказывал об особенностях этих мест.

– Район называется Замостье, тут реку Стилу пересекают многочисленные мосты, ведущие на Южный тракт. Местные жители, в основном, зажиточные купцы и безземельные дворяне, улицы застроены особняками в два-три этажа. Здесь комфортно жить семейным парам и вышедшим на покой старикам.

– А рынок? – спросил Роган.

– Он отделяет благополучный район от бедных кварталов, которые построены вдоль Южного тракта.

– Получается, рынок не отделяет, а объединяет, – заметил Михей. – Раз люди приходят сюда продать-купить товар, то и встречаются постоянно.

– Верно, – согласился Авгур. – Как только в Каруне началась война и к нам хлынул поток беженцев, король приказал магам построить здесь квартал на восемь многоквартирных домов. Я их покажу, квартал видно с рыночной площади, так как дома высокие – в шесть этажей, в каждом – по девяносто квартир.

– Похожие дома появились во многих городах и селениях Гарпаса, – добавил Ставр. – Мы торопились заселить людей, чтобы зиму они встретили в тепле и удобствах. Конечно, зажиточные карунцы обустраивались самостоятельно, у многих были родные или знакомые, где они могли остановиться. А эти дома предназначались для малоимущих беженцев.

– Спасибо, – слабо улыбнулся Роган. – Наступит весна и наши люди вернутся домой.

– Так и будет, карунцы сразу дали понять, что в Гарпасе они ненадолго и лишь ждут известия, что их дома восстановлены и можно возвращаться. Прошлым летом часть беженцев уже покинула Гарпас, – подтвердил Авгур. Он окинул взглядом улицу и предложил её перейти. – Тут совсем рядом, мы срежем дорогу, пройдя по переулку.

– Рынок большой? – спросил Михей.

– Да, кроме розничной торговли для местных жителей, тут ещё есть склады для крупных партий всевозможных товаров.

– Архимаг Стратус здесь закупался? – поинтересовался Роган.

– Нет, для Каруны были открыты государственные хранилища продуктов.

Миновав переулок, компания вышла на край рыночной площади и чуть не оглохла от криков и шума. Окружённая трёх-четырёхэтажными домами, площадь тянулась на добрую милю, упираясь в большой храм Единому. Все первые этажи домов были отданы под магазины, лавки, мастерские и многочисленные трактиры, а сама площадь заполнена палатками, лотками, навесами и столами, где торговали овощами и фруктами, рыбой и мясом, молочными продуктами и соленьями, всевозможной выпечкой и сладостями.

– Радослава, тут всегда свежие продукты, за их качеством следят специальные люди, – заверил Авгур. – Ближе к храму начинаются ряды промышленных товаров, как-то, всё для дома, инструменты, ткани, одежда и обувь.

– А кухня бабушки где?

– Через квартал, на углу дома Франиса. "Бесплатные обеды" выходят на боковую улицу и это удобно, не нужно толкаться у всех на виду. Люди приходят со своей посудой и разносят обеды по домам, хотя многие едят тут же – во дворе есть небольшой сквер с лавками, где можно спокойно перекусить.

– Не мусорят? – спросил Михей.

– Петр доплачивает местному дворнику за чистоту и порядок. Но народ тоже старается не разводить грязь, иначе кухню закроют, а для многих она – спасение.

Рада со спутниками миновали квартал и завернули к «Бесплатным обедам».

– Михей, я заходить не буду, сам посмотри и оцени качество, – шепнула девушка. – Я подожду в сквере.

– Ставр, ты со мной? – спросил дядька.

– Обязательно, Авгур, Роган отвечаете за Верховную, – улыбнулся ведьмак и они с Михеем зашли в двери кухни.

– Ты же хотела сама всё посмотреть и вдруг передумала, – удивился маг.

– Просто кое-что заметила, – хмыкнула Радослава. – От кухни тянется "чёрный поводок" и мне интересно, куда он приведёт.

Авгур прищурился и согласно кивнул. "Действительно, есть тонкая нить, никогда такой не видел". "Поводок" завернул во двор, к скверу, и Рада указала спутникам на бедно одетого мужчину, сидевшего с краю лавки, опираясь на костыли. "Чёрный ведьмак", – шепнула она. Тут из кухни прошмыгнул паренёк, несущий в руках миску с кашей, подал её чёрному, тот молча оборвал свою нить и поблагодарил. Паренёк замер, захлопав глазами, а затем быстро ушёл по своим делам.

– Ведьмак сам принести еду не мог, с костылями это сложно, – задумчиво прокомментировала девушка, – поэтому вынудил случайного прохожего себе помочь.

– Что будем делать? – тихо спросил Авгур.

– Пусть поест, а потом я к нему подойду, – сказала Рада. – Не мешайте мне.

– Это опасно...

– Нет, я вижу ауру – ведьмак болен, сил мало, смертей на нём нет, хороший человек.

– А почему на костылях?

– Скоро всё узнаем, – Рада посмотрела в сторону двери, в которую зашли дядька со Ставром, и предупредила Рогана, чтоб он их задержал. "Мне нужно понять, что не так с этим чёрным. Возможно, ему потребуется помощь".

Тем временем ведьмак закончил есть, наклонившись, зачерпнул снега из-под лавки и протёр им миску с ложкой. Он поднял глаза и замер – к нему направлялась женщина, одетая в непривычную для Гарпаса одежду – полушубок с капюшоном и брюки, заправленные в сапоги с высоким голенищем. Она подошла, села рядом, сдвинув капюшон на плечи, и ведьмак с удивлением осознал, что его удостоила чести настоящая красавица – молодая, зеленоглазая, яркая. В противовес ей он был пожилым, беззубым и с пятнами подпалин на небритом морщинистом лице.

– Ну здравствуй, чёрный брат, – сказала девушка, на что старик вдруг закашлялся и побледнел.

– Вы кто?

– А ты посмотри правильно, – посоветовала Рада.

И ведьмак чуть не ослеп – рядом с ним сидела Сила, Сила мощная, необычная, в которой переплелись изначальная белизна с чернотой Тьмы, и было непонятно, где начинается одна и заканчивается другая. Глаза старика заслезились и он беспомощно заморгал ими, а затем прижал к лицу грязный рукав куртки.

– Зажмурься, – шепнула девушка и подала носовой платок. – Вот, вытрись и давай поговорим.

– Вы богиня?

– Вот уж нет, – улыбнулась Рада. – Я – Верховная ведьма равновесия.

– Никогда не слышал. Знаю, иногда рождаются белые Верховные или чёрные...

– А у меня всё пополам, могу использовать обе силы. Позже я расскажу о себе, но сперва ты, брат. Или не хочешь?

– Нет, я рад, что могу поговорить с кем-то из своих.

– Тогда слушаю.

– Моё имя – Го́рынь Лерой, родился в семье потомственных чёрных. Жил и работал в столице Аруаны городе Соле́й. У меня была семья... но жена и дочь погибли во время эпидемии Хорса, я не смог их спасти, хотя приложил к этому все силы.

– Страшное время, – вздохнула Рада. – И люди – заложники болезни.

– Верно, уехать не мог никто – город сразу же закрыли, чтоб зараза не разнеслась по стране. Но я боролся, многих спас, а своих недоглядел. Когда понял, что заболели, просидел возле них неделю, выложился до донышка – и всё зря.

– Сочувствую.

– Мой дом сожгли, как и остальные дома заражённых. Я перебрался в отцовский – он стоял на берегу Мадены давно заброшенным, заново его обжил и продолжил работать, хотя сил почти не осталось, так ела тоска. А тут ещё изгои, чтоб их забрал Многоликий.

– Изгои?

– Особенность моего рода – особая чувствительность к магии, мы её физически не переносим, – продолжил рассказывать ведьмак. – А ещё я сразу могу определить убийцу. И когда в Соле́й образовался орден Справедливости, специально ходил посмотреть на изгоев – почти каждый из них убивал и не раз. Я ненавидел этих сволочей, но что мог поделать один человек? По приказу короля на каждом углу кричали, что маги Каруны – зло, в храмах Единого призывали наказать зазнаек-соседей, люди словно сошли с ума, готовые уничтожать одарённых. Тьма накрыла Аруану.

– Это правда, – печально согласилась Радослава. – Люди легко поддаются злу, бороться с ним могут лишь стойкие и трезвомыслящие.

– Я пытался не вмешиваться, – хмыкнул ведьмак. – Обходил изгоев стороной, но однажды увидел, как пара этих уродов пристала к девушке, почти девочке. Не знаю, как мне удалось её отбить, я кричал на всю улицу, чтобы привлечь внимание людей, мол, орденцы совсем озверели – воруют детей средь бела дня. Изгои сбежали, но поздно вечером пришли в мой дом – выяснить, кто я такой им не составило труда. Они долго били меня и я не мог сопротивляться – каждый удар оставлял ожог на моей коже. До сих пор удивляюсь, почему сразу не убили?