Текст книги "Будни Верховной ведьмы"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

– А в пустом коридоре кто-то обязательно попытается его пнуть, – вздохнула Рада. – Амин, об этом сразу же докладывай, таких людей из дворца нужно убирать.

– Скрытых уродов хватает, – подтвердил Думас. – Одни просто ненавидят котов, другие любят издеваться над слабыми, но есть и те, кто пнёт Амина лишь потому, что он любимец короля. Будем разбираться.

– Сразу приходи и называй обидчика, – предупредил домового Гронос.

– И сам не наказывай, – добавила Верховная, – нельзя.

– А он может? – недоверчиво спросил Виконий.

– Покалечить или убить? Легко, – оскалился Амин.

– А если маг?

– Уйду на изнанку, а затем к королю с докладом. Пусть одарённые потом не жалуются, что хотели только пошутить.

– Вот об этом я и хотела предупредить, – объяснила Радослава, и пока товарищи короля обсуждали услышанные новости, мысленно потянулась к Лесику. "Ты здесь? Слышишь меня?"

"Да, говори".

"Если принцесса не спит, нужно чтобы она заглянула в гостиную к отцу".

"Сейчас организую".

У домовых была такая особенность – влиять на людей, подталкивая их к определённым действиям. Человек даже не осознавал, что это не его мысли или желания, куда-то пойти или что-то сделать. Нечисть таким образом помогала людям в сложных ситуациях, отводя беду или оберегая от несчастного случая.

Вскоре Лесик вновь дал о себе знать. "Идёт, скоро будет".

И Рада замерла, уставившись на двери. Это заметил Ставр, а за ним и все остальные, Виконий даже рот открыл спросить, что происходит, когда девушка встала из кресла и подняла руку. "Я прошу тишины". Дверь из коридора медленно открылась и в гостиную вошла девочка в домашнем халате, из-под которого выглядывал подол ночной рубахи.

– А кто это к нам пришёл такой хороший? – заворковала Радослава, скользнув к маленькой принцессе. – Малышка-красавица, почему не спишь? – она присела перед Камелией и мысленно потянулась к её разуму. "Слышишь меня, солнышко?"

"Да, – захлопала длинными ресницами Камелия и улыбнулась. – Вы можете со мной разговаривать?", на что Радослава подхватила из воздуха яркую бабочку и усадила на светлые волосы принцессы.

"Конечно, я ведь волшебница, хотя все меня называют Верховной ведьмой".

"Почему?"

"За силу, умение, за помощь слабым, за борьбу с плохими людьми. Верховная ведьма дружит с домовыми и лешими, русалками и водяными. Волшебный народец меня знает и привечает, а я люблю их всех, потому что... потому что люблю, – засмеялась девушка. – Пойдёшь ко мне?"

Король и не заметил, как вцепился руками в шерсть Амина, с волнением наблюдая, как его дочь улыбается этой невероятной Верховной. Он понял, что они мысленно разговаривают и позавидовал, что сам лишён такой возможности. Все присутствующие в гостиной зачаровано наблюдали, как хихикают Рада и Камелия, а затем девушка подхватила принцессу на руки и закружила её по гостиной. Вокруг запорхали бабочки, ощутимо запахло летом, а затем Рада повернулась к королю и спросила:

– Мы тут пошепчемся о своём, хорошо?

И Гронос молча кивнул головой, смиренно принимая происходящее. Камелия иногда приходила к нему вечером побыть рядом, он читал дочери сказки или просто рассказывал, как прошёл его день, а она сидела у него на коленях, прижимаясь или гладя по рукам – так девочка демонстрировала свою любовь к отцу. Для короля очень важны были вечерние встречи с детьми, но он не ожидал, что Камелия придёт и сегодня. "Я всё учёл перед визитом Верховной, – подумал он, – кроме этого". И сейчас Гронос любовался улыбкой дочери и восторгом, сиявшим в её глазах – Радослава очаровала девочку, а той с рождения очень не хватало доверительных женских отношений и внимания.

– Они разговаривают? – взглянул на Амина Гронос.

– Конечно, ты и сам это понял.

– А как ей это удаётся?

– Силе Верховной подвластно многое, – домовой высвободился из рук короля, спрыгнул на пол и спросил – Мы ужинать будем? Сто лет не ел человеческой пищи.

– А чего тебе хочется?

– Всего, – зафыркал Амин.

– Авгур, распорядись, – приказал Гронос, – путь слуги накроют в столовой, а потом выйдут. Мы сами себя обслужим.

Пока за дверью раздавался звон посуды и тихие голоса слуг, в гостиной мужчины беседовали за столом, изредка поглядывая на диванчик, где шептались Радослава и Камелия. Ставр, стараясь не подавать вида, переживал, обнаружит ли девушка следы заклятия на принцессе. "Рада решила всё выяснить сразу, – понял ведьмак, – может и правильно. Чего тянуть? Если немота Камелии результат черноты – будем чистить и лечить, нет – Верховная скажет, что они просто разговаривали".

– А что это с Камелией? – встревожился король, увидев, как дочь вдруг закрыла глаза и обмякла, а Рада уложила её на диван, встала и подошла к замолчавшим мужчинам.

– Я усыпила её, предварительно испросив согласие. Нам нужно поговорить, ваше величество. Виконий, наложите защиту от подслушивания на гостиную.

Первый маг щёлкнул пальцами, сделав неуловимый жест, и кивнул. "Готово".

Рада села за стол и вздохнула.

– Прошу выслушать спокойно и не перебивать. Пока мы беседовали с Камелией, я обследовала её, я всегда это делаю, когда общаюсь с людьми. Если вдруг у них есть болезнь, они обязаны об этом знать, а у Ками... У Камелии, как я поняла, присутствует необычная немота.

– Да, – и Гронос замолк, вспомнив просьбу Верховной.

– Я незаметно поколдовала, просмотрела жизнь девочки вплоть до её рождения и обнаружила странное. И страшное. О ней и её матери.

– Что? – вскинулся король. – Вы поняли, почему лекари не смогли спасти королеву и она умерла во время родов?

– Нас было пятеро, сильных магов Жизни, но поделать мы ничего не смогли, увы, – горько вздохнул Виконий.

– Вот, что значит, признавать лишь свою силу, отворачиваясь от других способов лечения, – поджала губы Радослава. – Королева умерла от заклятия смерти, его название "Умолкни навеки". Наложено оно было опытной чёрной ведьмой. А так как Камелия уже успела родиться, но всё ещё находилась в одной комнате с матерью, заклятье зацепило и её.

– Одна кровь? – уточнил Ставр.

– Да. Рассчитано было на женщину, если бы у вас родился сын, ваше величество, он бы не пострадал, но дочь...

– Подождите, – побледнел король. – Мою жену убило заклятие смерти?

– Да.

– И Ками немая, потому родилась девочкой?

Рада кивнула и продолжила говорить.

– Но есть и тревожная новость – немота принцессы искусственно поддерживается все эти годы. И на днях заклятье вновь было подпитано чернотой.

– Что? – король вскочил, уронив стул. – Кто посмел?

– Сядьте, я понимаю, что такие новости нельзя воспринимать спокойно, но сейчас мы говорим о здоровье Камелии. Обещаю, я не уйду, пока мы не разберёмся с заклятием, и не вылечим малышку насколько это возможно.

– А виновники? – остро взглянул на Радославу граф Думас.

– Я укажу. Дальше – не моя забота.

– Можно мне посмотреть на принцессу? – спросил Ставр.

– Иди, – выдохнул король, поднял стул и вновь на него сел.

Осмотр Камелии барон проводил недолго, повздыхал над ребёнком и, вернувшись, признался:

– Есть тёмное пятно на горле, если бы не знал – не заметил, тонкая работа.

Гронос скрипнул зубами, быстро вышел из гостиной и вернулся уже с пледом, которым укутал дочь. Рада оценила этот жест – проявление отцовской любви – и пообещала себе, что обязательно поможет королю.

– А теперь мне нужно провести дознание, ваше величество, – сказала она, – поэтому решайте, готовы ли публично оглашать свои тайны.

Гронос замер, побледнел и решил уточнить:

– Вы уверены, что главная причина происходящего – я?

– Безусловно. Та, кто всё это воплотила в жизнь, желала занять место вашей жены. Она погубила королеву и уже семь лет искусственно поддерживает немоту принцессы.

– Зачем? – спросил Виконий. – То есть, убрать соперницу – это понятно, но годами уродовать Камелию?

– Чтобы быть ближе к королю, выражая ему всяческую поддержку, казаться нужной, доброй, готовой ради него на всё. Среди бедлама дворцовой жизни иметь рядом верную подругу – ценно, разве нет, ваше величество?

– Кажется, я понимаю, о ком вы говорите, – хрипло ответил король. – Но этого не может быть, она была Рании как сестра.

– Нет более страшной соперницы, чем лучшая подруга, – скривился Думас. – Особенно, когда на кону король.

Радослава молча кивнула, а затем взглянула на Гроноса.

– Это можно легко проверить. Я снимаю заклятие – для этого и усыпила малышку, Ставр и Авгур отправляются по следу отката...

– Я с ними, – вставил граф, – это касается безопасности Гарпаса.

– Значит, идёте вместе. Виновница здесь, во дворце. Откат её оглушит и лишит голоса. Приведёте даму сюда, я допрошу, а что делать дальше решайте сами.

– Я тоже пойду, – вскинулся Гронос.

– Вы нужны здесь, мы с Виконием будем лечить малышку.

– Вместе? – уточнил Первый маг.

– Да, и отец нужен рядом, когда мы разбудим Камелию.

– Это действительно намного важнее, – вздохнул король. – Я остаюсь.

– Амин? – оглянулась на домового Радослава. – Ты успел поесть?

– Перекусил немного, пока вы тут говорили, – золотой красавец облизнулся и подошёл к своему новому хозяину.

– Вместе с Лесиком подстрахуй откат с изнанки, мало ли...

– Сделаю, – кивнул кот и исчез.

– А Лесик разве здесь? – удивился Авгур.

– Вот балда, – фыркнул ему в ухо чёрный кот, появившись на мгновение. – Где Рада, там и я, всегда, – и тоже исчез.

– Так, прошу освободить стол и переложить на него девочку, – скомандовала Верховная.

Отец аккуратно перенёс Камелию, спросив, можно ли оставить плед.

– Да, он не мешает, – Рада приложила руку к горлу принцессы и тихо прошептала единственную фразу: "Уходи, ищи свою хозяйку", пятно нехотя отделилось от тела, зависло в воздухе, а затем поплыло к двери.

– Ставр?

– Вижу, мы пошли.

Троица мужчин тихо выскользнула из гостиной, а девушка сосредоточилась на горле Камелии, ворча, что такое длительное воздействие изуродовало голосовые связки малышки.

– Виконий, посмотрите, – отодвинулась от стола Верховная. – Ваше мнение?

Первый маг внимательно вгляделся в горло принцессы, затем ощупал её гортань и со вздохом констатировал, что связки ненормально утолщены.

– И так с самого рождения, как я не пытался воздействовать, они не поддавались лечению, – признался он.

– Сейчас всё будет иначе, – заверила его Радослава. – Я воздействую своей силой, затем точечно лечите вы, уменьшая вначале левую связку, затем правую.

Они склонились над девочкой, тихо переговариваясь между собой, а король, сидя в изголовье дочери, начал молиться Единому, прося о здоровье Камелии. Гронос так сосредоточился на молитве, что не заметил, как уже всё закончилось. Рада тронула его за руку и окликнула:

– Ваше величество.

– А? Что?

– Всё хорошо, друг, – улыбнулся Виконий. – У Камелии вновь здоровые связки.

– И теперь вы должны сделать всё, чтобы девочка заговорила, – Рада присела у стола и перечислила необходимые для этого меры. – Медленно, не перетруждая горло, Ками должна учиться подавать звуки. Для этого советую пригласить опытного учителя пения.

– Пения? – округлил глаза Гронос.

– А кто лучше разбирается в особенностях голоса? Ками будет петь гласные, а вскоре сможет выговаривать короткие слова. После занятий девочку будет оздоравливать маг, чтобы расслаблять натруженное горло, а ещё рекомендую готовить для принцессы травяные отвары, снимающие воспаление, и на ночь давать ей молоко с мёдом и кусочком масла. Постепенно речь Камелии наладится, а через год-два вы забудете, что малышка молчала семь лет.

– Спасибо, – выдохнул король, встал и поцеловал руку Радославы. – Вы вернули мне надежду, я ваш должник. Виконий, спасибо, друг.

– Предлагаю пройти в столовую и поесть, – улыбнулся маг, – я и сил-то потратил немного, а вдруг оголодал. Верховная, составите нам компанию?

– Есть не хочу, но взвару выпью.

– А Камелия? – спросил король.

– Перенесите к себе в спальню, я перед уходом её разбужу и ещё раз проверю связки, – пообещала девушка.

38.

Король и Первый маг успели поесть и подробно обговорить с Радославой процесс восстановления голоса принцессы, когда в столовую вернулся Ставр, а за ним вошли Авгур и Думас, удерживая за руки красивую и страшно перепуганную женщину.

– Первая фрейлина королевы, леди Гевера, – граф силком усадил её на стул и попросил Викония обездвижить фрейлину, пока она не наделала глупостей.

– Как всё прошло? – спросил Первый маг, так как король молчал, хмуро рассматривая бывшую подругу.

– Леди музицировала перед придворными, когда у неё вдруг отказал голос, – доложил Авгур. – Она упала в обморок и мы помогли ей добраться до комнаты, в которой Гевера обитает последние годы. Далее был быстрый, но тщательный обыск.

– Её немота – главное доказательство преступления, ваше величество, – вздохнул Ставр, усаживаясь за стол. – А это – ещё одно, – и он выставил среди тарелок небольшую шкатулку. – Лесик с Амином помогли найти тайник, пока мы обыскивали саму леди.

– Что за шкатулка?

– Пока не открывали – от неё фонит чернотой. Я решил, пусть Верховная сначала над ней поколдует.

– Ты всё правильно сделал, – кивнула Рада. – Что дал обыск фрейлины?

Гевера дёрнулась на стуле и вытаращила глаза, открыв рот и пытаясь что-то сказать, но не смогла издать ни звука.

– В потайном кармане платья я нашёл флакон с возбуждающими каплями, – и Авгур выложил на стол маленькую тёмную бутылочку. – Состав определил отец.

– Леди всегда должна быть во всеоружии, вдруг к ней вечером заглянет король, – иронично предположила Радослава.

Гронос скрипнул зубами, но промолчал.

Девушка допила взвар и, взяв стул, устроилась напротив фрейлины, почти касаясь её коленями. Та хмуро взглянула на неё, мгновенно оценив необычный наряд, и поджала губы.

– Не нравлюсь? – иронично поинтересовалась Рада, – а уж вы-то мне...

– Гевера, это Верховная ведьма Каруны, – грозно сказал король. – Даже немая ты ничего не сможешь от неё скрыть.

Фрейлина мгновенно побледнела, а затем крепко зажмурилась.

– Какие глубокие познания демонстрирует ваша придворная, надо же, – хихикнула Рада. – Гевера в курсе, что я буду считывать её память и для этого мне нужно заглянуть ей в глаза.

– Но в ней нет силы, – заметил Ставр. – Откуда же знания? Думаю, у леди в ближнем кругу есть ведьма, скорее всего бабушка. Чтобы ради счастья внучки убить королеву, на такое способна лишь любящая родственница.

Гевера по-прежнему не открывала глаза и Виконий предложил свои услуги, чтобы сломать сопротивление фрейлины.

– Ну зачем вас беспокоить, можно поступить гораздо проще, – и Радослава влепила леди хлёсткую пощёчину, от которой та ахнула, распахнула глаза и уже не смогла их закрыть – Верховная поймала взгляд Геверы в ловушку. И время остановилось, а затем потекло назад, рассказывая историю женской зависти и любви.

– Тихо все, – рыкнул Ставр. – Дайте Раде спокойно работать.

Авгур и Думас переглянулись, уселись за стол и дружно принялись за ужин, их поддержал и барон Ставрос, бросив взгляд на часы. "Скоро полночь, никто не знал, что мы так задержимся", – сказал он. Виконий встал позади пленницы, пытаясь понять, как работает Верховная, и лишь король остался не у дел. Он вспоминал последние семь лет своей жизни и недоумевал, как мог быть таким слепцом. И глупцом. "Мы ничего не знали об изначальных, – печально думал Гронос. – Если бы Рания рожала сегодня, я бы обязательно пригласил на роды Верховную ведьму, Ставра или другого изначального. Получается, маги, веря в собственную исключительность, подставили не только себя, но и массу народа. Хотя простой люд оказался мудрее и никогда не отворачивался от своих хранителей-ведьмаков. А вот знать пострадала, уверенная, что одарённые помогут ей в любой ситуации".

– Думас, – окликнул графа король, – а списки неизлечимых больных составляют?

– Конечно, – оторвался от куриной грудки глава безопасности. – Только в столице насчитывается больше двух десятков.

– Подключайте Горыня, – посоветовал Ставр. – Пусть проведёт диагностику, тогда будет понятно, что делать дальше. И обязательно всё фиксируйте, каждое проклятие, ведущее к болезни человека, – преступление.

– Вот именно, – вздохнула Рада, отодвигаясь от Геверы. – Неважно, каким образом наносился вред, магией или чернотой, караться это должно одинаково.

– А лечение про́клятых? – спросил Думас.

– Вначале работает Горынь – чистит больного и его дом, потом по откату находят исполнителя и заказчика, и лишь затем наступает время мага Жизни.

– Действительно, – подтвердил Виконий, – как только Верховная убрала тёмное пятно с горла Камелии, мы быстро вылечили девочку.

– Правда? – ахнул Ставр и заулыбался. – Какое счастье, уверен, малышка вскоре защебечет, как птичка.

– Амин, Лесик, – позвала Рада. – Тщательно обследуйте комнаты принцессы и принца Альфина, а также короля, мало ли...

– Вы думаете? – удивился Гронос, а затем сник. – Конечно, если преступница не побоялась убить королеву и годами издевалась над Камелией. Желание манипулировать королём оправдывает любую подлость. – На что Гевера залилась слезами, но даже вытереть их не могла, обездвиженная на стуле.

Тут Радослава поднялась, забрала со стола шкатулку и кивнула Гроносу на гостиную. "Выйдем, ваше величество, я расскажу, что узнала. Потом сами решайте, что делать с этой информацией". Но в гостиной, прежде чем начать разговор, девушка попросила короля подождать за столом, а сама отошла в дальний угол и выставила шкатулку на комод.

– Сначала я разберусь с её содержимым, – и Рада внимательно осмотрела все боковые панели шкатулки. – Заперто, но ключа нет, как и отверстия для него, значит... – она последовательно нажала на деревянные завитки, украшавшие крышку, и та со щелчком откинулась, открывая доступ к тайнам леди Геверы.

– Что там? – спросил король.

– Дневник, какие-то счета, письма, и вот это, – девушка вынула из шкатулки перстень с красным камнем, на котором чернела старинная руна в виде витого вензеля. – Ваше величество, вы раньше его видели?

– Да, Гевера говорила, это фамильная реликвия, передаётся по женской линии их рода. Когда фрейлина приходила навещать Камелию, та любила играть с этим перстнем. ...Гадина, – вдруг понял Гронос, – именно им она воздействовала на мою дочь?

– Да, – вздохнула Рада. – И эта фамильная реликвия – переносной алтарь и накопитель силы. По-видимому бабка Геверы сливала в него черноту всю свою жизнь, пользоваться перстнем фрейлина могла долгие годы.

– Как, если она не ведьма?

– Когда есть знание, умение и потребность люди способны на многое. А Гевера хотела лишь одного – вас.

– Я сто раз ей говорил, что жениться больше не собираюсь, – процедил король.

– Она надеялась, что с годами вы измените своё решение, – Рада пожала плечом и спросила. – Что делаем с перстнем? Оставляем, как есть или мне его опустошить?

– А как лучше?

– Второе, когда сила окрашена преступлениями... тот же Горынь пользоваться ею не захочет.

– Тогда чистите, я подтвержу Думасу, что кольцо было чёрным алтарём.

Рада распахнула окно, быстро вытянула из перстня силу и выдула её на улицу. "Отправляйся в Тёмное царство, там твоё место".

– Лесик, забери шкатулку и передай её графу, пусть изучает содержимое. Крышку только не закрывай, а то потом не откроют.

Кошак вынырнул с изнанки, деловито подхватил шкатулку, прошагал мимо короля и скрылся за дверью.

– Какой красавец, – восхитился Гронос.

– Это правда, но главное – он умный, опытный и верный.

Рада шагнула к столу, уселась напротив короля и откинулась на спинку стула.

– Ну что же, начинаю рассказ. Постараюсь кратко, а вы после почитайте дневник Геверы, думаю узнаете ещё множество тайн вашей Первой фрейлины.

– Бывшей, – добавил Гронос, – и если вы не против, может раскурим по трубочке?

– А вот это с удовольствием, – заулыбалась Рада.

Вскоре, вдыхая дым успокоительного сбора, девушка рассказала историю Первой фрейлины королевы.

Рания, принцесса Вортога, с ранних лет знала, что выйдет замуж за гарпасского принца, об этом давно сговорились короли двух соседних государств. Гевера, ещё ребёнком войдя в свиту Рании, всегда была ей верной подругой и наперсницей, и когда принцесса отправилась в дом к будущему мужу, поехала вместе с ней.

Первые годы во дворце фрейлина была настоящей поддержкой королевы, помогая ей преодолевать все невзгоды и завоёвывать уважение придворных. Затем родился принц Альфин.

– Да, это было хорошее время, – вздохнул Гронос.

– У Геверы тоже всё было отлично, вот только замуж она не спешила. Конечно, ей не раз делали предложение, но это означало бросить Ранию, а ещё удобную и беззаботную дворцовую жизнь. Леди тянула время, не отказывая себе в романах и флиртах, и не заметила, как ей исполнилось тридцать лет.

Нужно было что-то делать.

А тут у вас с Ранией вышел конфликт, ваше величество. Я не выясняла причину, мне это было ни к чему, знаю лишь, что вы с королевой поругались и она, забрав сына, переехала с двором в летнюю резиденцию, а вы остались – вроде бы как по делам службы – в миленском дворце. Однажды вы крепко выпили и зачем-то вышли в коридор, где случайно столкнулись с Геверой. Она в тот день приехала в столицу по делам Рании и, не успев завершить все дела, решила переночевать в своих дворцовых покоях.

Эта встреча решила всё, вы провели вместе ночь, затем ещё одну. А на третий день вы осознали, как сглупили, извинились перед Геверой, предложив по-прежнему оставаться только друзьями и она пообещала, что никто не узнает о вашем мимолётном романе. Вы помирились с королевой и вскоре Рания сообщила, что беременна.

– Всё верно, – подтвердил Гронос.

– Вот только с Геверой случилось то, чего она никак не ожидала – фрейлина влюбилась глубоко и страстно. Невозможность быть с вами, пусть даже в роли тайной любовницы, отравляла каждый её день, леди грызла зависть к сопернице, вскоре превратившаяся в настоящую ненависть. Гевера желала смерти Рании, поэтому отпросилась у неё, сказав, что хочет проведать семью, и вернулась из Вортога уже с бабкой, старой опытной ведьмой.

– Ставр оказался прав, – кивнул король.

– Да, чёрная ведьма всю жизнь скрывала от родных свою истинную натуру, доверившись лишь любимой внучке. Она решила помочь Гевере, так как не могла переносить её рыдания и угрозы покончить с собой. К слову, чёрная ведьма, если долго не практикует, медленно сходит с ума, поэтому Гевере было легко манипулировать старухой. Фрейлина поселила родственницу в гостевом домике на территории дворца.

– Знаю, сам давал разрешение, – скривился Гронос.

– И в день, когда начались роды у Рании, ведьма провела ритуал "Умолкни навеки", а спустя сутки умерла сама. Дальше вы знаете.

– Моя глупость стоила жене жизни, – скрипнул зубами король.

– Зато у Геверы было семь лет личного счастья. Она опекала Альфина и Камелию, была вам верной подругой и любовницей. И испугалась лишь в прошлом году, когда случайно узнала, что Авгур – Око короля и может видеть магические и изначальные потоки силы.

– Он мог обнаружить на её пальце чёрный алтарь и начать задавать вопросы, – понял король.

– Тогда Гевера решила соблазнить Ставроса, опоив возбуждающим, чтоб затем обвинить в насилии и потребовать его отставки. Но у неё ничего не вышло – Авгур нагрубил ей публично, дав понять, что заигрывания фрейлины неуместны.

– А я ещё отругал его, приказав извиниться, – хмыкнул Гронос.

– Леди решила не рисковать и спрятала перстень в шкатулку, надевая его лишь когда была уверена, что Авгура нет в столице.

– И затем посещала Камелию, – выдохнул король.

– Это всё, что я узнала, – Рада отложила трубку и подвела итоги. – Эта история ни в коем случае не должна быть предана огласке. Король Вортога, брат Рании, может потребовать публичного расследования, ваше имя будут обсуждать во всех ближайших королевствах, но главное – дети узнают, что их мать убили чёрным заклинанием из-за... сами знаете чего.

– Значит, Гевера просто тихо исчезнет, – рыкнул Гронос.

– Для придворных у вас есть отличное объяснение – леди вдруг лишилась голоса, маги помочь ей не смогли, поэтому она срочно уехала на лечение в Академию Каруны. Дайте приказ собрать вещи Геверы, пусть слуги видят, как её усаживают в карету...

– ... а ещё услышат, что она не хочет задерживаться во дворце, не желая, чтоб её жалели, – вставил король, – оттого и срочность.

– О том, что вы с ней сделаете мне знать не нужно, – предупредила Радослава.

– Огромное спасибо, вы спасли мою репутацию и мою семью, – поклонился Гронос. – Я ваш вечный должник, Верховная.

– Уже поздно, мне пора возвращаться, поэтому давайте пройдём к Камелии и я её осмотрю. – В спальне Рада быстро продиагностировала девочку, убрав колдовской сон, а затем, приложив палец к губам, показала королю на выход. – Не будем её будить, пусть поспит рядом с вами. И не оставляйте дочь одну, вдруг проснётся среди ночи в туалет, а вокруг никого, испугается, она же совсем малышка.

– Конечно, кровать огромная, – улыбнулся Гронос, – мы друг другу не помешаем.

Когда король и Верховная вернулись в столовую, девушка сообщила, что Камелия здорова, и сейчас просто спит.

– Я решила не будить её, – тут Рада с трудом подавила зевок и пожаловалась, – зато сама уже засыпаю. Всё, что было можно, я сделала, так что прощаюсь и всего хорошего, господа. Ставр, – взглянула на ведьмака девушка, – ты со мной или остаёшься?

– С тобой, конечно, – поднялся барон.

– Ваша светлость, – король шагнул к Радославе и склонил голову в поклоне, – ещё раз огромное спасибо. За Амина, Камелию, да и за себя тоже. Вы заставили меня иначе взглянуть на изначальных, признать их силу и понять, что они могут приносить пользу людям и государству. Отдельное спасибо за подарки лично мне – я полюбил трубку, и с удовольствием смаковал зелень из Греновиса. И пока вы не ушли, прошу... очень прошу возможности встретиться ещё раз до вашего отъезда.

– Возможно, завтра? – спросил Думас. – В это же время, если вам будет удобно.

– Ничего не обещаю, – легко улыбнулась Рада, кутаясь в манто. – Ставр, я подожду тебя на улице. Всего доброго, господа. Амин, удачи, – она кивнула королю, крутнулась на месте и исчезла.

– А как это? – опешили присутствующие.

– Авгур? – нахмурился король.

– Я тоже не понимаю, – растерянно ответил Око короля. – Отец?

– Верховная – настоящая волшебница, – лукаво подмигнул ведьмак. – И может очень многое. Доброй ночи, ваше величество, я поспешу догнать вашу гостью, иначе уедет без меня. Авгур, проводи.

Когда Ставросы ушли, Гронос рассказал товарищам, как следует поступить с Геверой – собрать, погрузить её вещи в карету, усадить туда же фрейлину с сопровождающими и...

– ...по дороге удавить, гадину, – жёстко закончил король, с удовольствием наблюдая, как бывшая любовница валится со стула в глубоком обмороке. – Думас, привлеки к этому верных людей, ну ты знаешь... И убери Геверу отсюда поскорее, видеть её больше не могу.

Радослава вышла на ступени заднего крыльца и вздохнула полной грудью. «Хорошо». Королевский дворец затихал, готовясь ко сну, да и парк больше не сиял яркими фонарями – их притушили на ночь, оставив лишь тёплое освещение на главных аллеях. На улице было тихо и безветренно, с неба падали редкие снежинки, а в спину Радославе прозвучало слаженное «спасибо» от стражников, дежуривших у двери.

– Спокойной службы, – махнула им рукой девушка и зашагала к карете, тёмным островком притулившейся у заснеженных кустов. Возница, спрыгнувший с козлов, распахнул двери кареты и опустил ступеньки, предлагая леди руку помощи, когда её догнали Ставросы и Авгур с ходу выпалил:

– Рада, а как вы это делаете, исчезаете мгновенно? – на что Ставр ткнул его кулаком в плечо и проворчал:

– Вот же, нахал, любопытство не всегда полезно, это не твоё дело.

– Поклянётесь молчать перед начальством – скажу, – улыбнулась девушка.

– Обещаю хранить секреты Верховной, – прижал руку к груди Авгур, а затем отправил возницу обратно на козлы, чтоб рядом не было лишних ушей.

– Заклинание "Быстрая дорога", я так пришла из Греновиса в Милену.

– О, – вытаращил глаза Око короля, – а мой отец тоже может...?

– Нет, – коротко вставил Ставр.

– А Горынь или какой-то другой ведьмак?

– Только я, – улыбнулась Рада.

Авгур свёл брови и на мгновение задумался.

– Но ваши друзья... они ведь тоже пришли?

– Я их проводник.

– То есть, мне можно...

– ...чтобы Верховная тебя развлекла? – рявкнул отец. – Вам во дворце так скучно живётся? Королю захотелось домового, а тебе, может, русалку в постель сосватать?

– У меня есть знакомая девушка с хвостом и отличной грудью, – подмигнула Радослава, а затем захохотала. – Только она сейчас спит, а вот весной... приезжайте в Греновис, познакомлю.

– Спасибо, не нужно, – смутился Око короля, а затем вздохнул. – Извините Радослава, вечер выдался сложный, а рядом с вами все проблемы незаметно уходят и просто жаль расставаться.

– Кстати, завтрашний день я планирую посвятить развлечениям. Усажу с утра семью в карету и поеду знакомиться со столицей. Хочу пройтись по магазинам, загляну в Салон красоты, пообедаю в ресторане. Не хотите расставаться – присоединяйтесь, нам не помешает знаток столичной жизни.

– И Горыня возьмёшь? – улыбнулся Ставр.

– А как же, его ведь нужно одеть, бедолага износился до дыр.

– С удовольствием стану вашим сопровождающим, – обрадовался Авгур. – А ты, отец?

– Нет, магазины и салоны – не моё, но вот вечером я бы хотел заехать к Раде попрощаться. Ты же на утро уйдёшь в Греновис? – уточнил Ставр.

– Да. Приходи, конечно, я всегда тебе рада, – улыбнулась девушка. – И раз мы заговорили о "Быстрой дороге", то я сейчас уйду по ней домой, одна. Не хочу тратить время на долгую езду в карете, да и ты, провожая меня, вернёшься к себе лишь к середине ночи.

– Но, Рада, я буду волноваться, как ты доберёшься, – забеспокоился старый барон.

– Постой здесь и дождись Лесика. Он проводит меня и вернётся. Спокойной ночи, – девушка развернулась и исчезла.

– Вот так, – и Ставр присел на ступеньки кареты. – Авгур, я настоятельно советую – попридержи язык и своё нахальство. Верховная к тебе хорошо относится, но ты ей не близкий друг и не доверенное лицо. Ты служишь Гарпасу и интересы короны для тебя на первом месте.

– Верно, – поскучнел сын.

– А что ты будешь делать, если интересы Верховной однажды пересекутся с политикой короля? Чью сторону выберешь?

– Гроноса, а ты?

– Всегда буду на стороне Радославы, но и во вред Гарпасу ничего не сделаю. Это раньше я был барон Ставрос, и лишь затем ведьмак. Сейчас – наоборот, интересы изначальных для меня на первом месте, потому что кто же их защитит?

– Я понимаю. И прошу прощения, – поджал губы Око короля. – Ты прав, у Верховной своя жизнь и свои интересы, мне нужно держать дистанцию.

– Вот именно, ты на службе у короля, его доверенное лицо, помни об этом, иначе загубишь всю карьеру. А то, как мальчишка, вздумал прокатиться за спиной у Верховной, чтобы что? Хвастаться потом ведь будет некому. И с этим знанием ты ничего поделать не сможешь.