Текст книги " Большое гнездо"

Автор книги: Эдуард Зорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц)

В Мирошке покуда видел Мартирий союзника. Но и боялся его, опасался выдать посаднику свои мысли. Время еще не приспело.

– Ты, Мирошка, Словишу-то попытай, – посоветовал он Нездиничу. – Ты его потряси – авось что и вытрясешь. Тоже ведь человек. Плоть немощна, а душа грешна. Гузица-то при тебе ли?

– А где ей еще быть? – догадался о помыслах владыки Мирошка.

– Вот и поговори с ней, с голубицей-то, – проворковал Мартирий, вспоминая с истомой, как прислуживала она ему за столом в избе у посадника.

– Грешно сие, – сказал Мирошка.

– Грех сей я прощаю. Не о себе пекусь – то тебе ведомо.

Знал бы Мирошка, с чем прибыл к нему Словиша, не ездил бы к Мартирию, не выслушивал лишний раз его наставлений, не хитрил бы и не изворачивался, не подпалял бы Гузицу, чтобы вскружила голову Всеволодову послу... Упрям был Всеволод. Не послушался он Иоанна, сына своего дать новгородцам не согласился.

– Не захотят сами принять Ярослава, – говорил он рассерженно, – посажу силою. И Мирошка пусть не бодается. Ведомо мне, что стоит он за Мстислава, но тому не бывать.

– Принял бы от тебя Мирошка Ярослава, да боится своих бояр, – ровным голосом вразумлял Всеволода Иоанн. – Не враг он тебе – руки у него связаны. Скинут его новгородцы, другой посадник кликнет другого князя, а ежели Ярослав им не по душе, то почто не посадишь сына?

– Сегодня им Ярослава уступлю, завтра придут ко мне скликать вече.

– Почто так говоришь, князь? – удивился Иоанн. – Сам знаешь: правит Новгородом не вече...

– Бояре им прикрываются. И поступлю в Новгороде, как у себя в Ростове. А тебе, Иоанн, тако скажу: не звал меня Микулица к смирению. Теперь же оглянись-ко: встало владимирское княжество над всею Русью. Так отступлюсь ли от содеянного?..

Иоанн побледнел. Впервые говорил с ним так Всеволод – сверлил безумным взором, подавшись вперед, сжимал подлокотники стольца.

– Воля твоя, княже, а я свое слово молвил, – сказал епископ и вышел.

Вечером делился он со Словишей невеселыми думами. И, слушая его, вспоминал дружинник о своей встрече со Звезданом. Неужто прав был боярский сын, неужто и впрямь возгордился князь, ежели не пожелал иметь беседу с Иоанном?..

Но мысль эта только мелькнула в его голове, и он тотчас же ее забыл. Да и полно: ему ли судить князя? И не о Русской ли земле печется Всеволод денно и нощно?..

3

Не надолго опередил Вобей Звездана – всего на день, а коней уж успел продать, хоть и не за бесценок, а дешево, но о том не жалел: и золота и серебра при нем было много – до конца дней, почитай, хватит. Однако не о спокойной жизни мечтал Однооков конюший.

Про то никто не знал, не ведал – ни боярин, ни сын боярский: пришел Вобей во Владимир не из Двинской земли, как сказывал, а из Новгорода. И не по своей воле, а с умыслом – бежал от неминуемой расплаты за содеянное. Служил он в ту пору при дворе Завида Неревинича, за ловкость свою жалован был посадником в доверенные, ездил с его поручениями и в Киев, и в Смоленск, и в Чернигов, подговаривал на вече темных людишек кричать то Владимира Святославича, то Мстислава Давыдовича, но раз позарился на богатый куш: предал своего хозяина, переметнулся к Незде, звал Ярослава в Новгород, брата Завидова, Гаврилу, топил в Волхове.

Тайное и страшное то было дело. Тихой ночью звал его к себе Незда, угощал медами и брагой, товорил свистящим шепотом:

– Золотом тебя награжу, Вобей, дорогими каменьями. Где много воды, там больше будет. Избу поставлю тебе на Славенском конце – заживешь припеваючи. И девку в жены сыщу – первую красавицу новгородскую. Только сполни все, как велено.

– Отчего ж не сполнить, боярин, – сказал Вобей и бухнулся Незде в ноги:

– Не оставь только меня, сирого. Не дай кончанам на растерзание.

– О том и не печалуйся, – пообещал посадник, обласкивая Вобея ясным взором.

Мягко стлал Незда, приятные сказывал речи, да по-иному все обернулось. Завсегда не верь боярину велеречивому.

Не сразу понял это Вобей, а той ночью, сгорая от нетерпения, отправился к верным своим дружкам: Ряпухе, Лыню и Влазню. Все они были первыми крикунами на вече. Но выкрикивать на вече то, что кончанам любезно, совсем другое дело. Порешить же человека страшно показалось Вобеевым дружкам. Стали они упираться и набивать себе цену.

– Ладно, – сказал Вобей. – Про то, что сказывал я вам, забудьте и никому ни слова. Поищу в другом месте приятелей. В другом-то месте посговорчивее будут.

Признаться, так и ему было в первый-то раз не по себе, но виду он не подавал, держался молодцом. Выхлестнул одним духом чару крепкого меду и хотел уходить. Дружки его остановили.

– Скороспелка до поры загнивает, – молвил за всех Ряпуха.– Согласные мы. Да не обманет ли нас боярин?

Вобей заверил их, что боярин не обманет. Сдались мужички.

Утром отправились на вече. В суете-то среди посадских были они как все. И не громче других кричали, и на Великом мосту дрались, как все. А только свистнул Вобей, как было условлено, стали его дружки, размахивая кулаками, оттеснять Гаврилу с закадычным его приятелем Ивачем Свеневичем к перилам.

– Наших бьют! – закричал Гаврила, заметив, что оказался по другую сторону моста.

Тяжелые у него были кулаки. От его кулаков у Вобея звон стоял в ушах. Ряпуха покатился по настилу и чуть не угодил в реку, зато Влазень так приложился Гавриле по скуле, что у того глаза закатились от боли. Ивач Свеневич, тот уж висел над водой, вцепившись в решетину моста, и рыжий Лынь, утробно рыча, бил его по пальцам острым засапожником.

Пожалел Гаврила своего друга, кинулся к нему на выручку, а зря: и другу не помог, и сам подставил Вобею затылок. Ударил его Вобей по голове свинцовым грузилом – пошатнулся Гаврила, выпрямился, побледнел и вместе с перилами обрушился в реку. Ивач до него еще отправился в Волхов – одолел-таки eгo напористый Лынь.

Черное дело было сделано – и пустились дружки наутек. Явились к боярину.

– Ах вы зипунники-оборванцы! – встретил их разгневанный Незда. – Почто явились ко мне на двор? Аль и я грязный вор и тать?! Почто убили друга моего Гаврилу?..

Опешили дружки от такой неслыханной наглости. Стали меж собой перепираться.

– Это ты во всем виноват! – накинулись они с кулаками на Вобея.

– Почто обижаешь, боярин? – отбиваясь от дружков, кричал Вобей. – Служил я тебе верой и правдой. А нынче хочешь ты меня наказать без вины.

– Вина за тобой великая, и прощенья от меня не жди, – сказал Незда. – Эй, слуги, вяжите лихованных, да поживее, чтобы другим было неповадно поднимать руку на боярских сынов.

Остолбенели мужики, один Вобей не сплоховал: прыгнул на частокол, подтянулся, дрыгнул ногами – и был таков.

– Держи вора, держи! – неистово заорал боярин.

После уж вызнал Вобей: дружки-то его так и сгинули в порубе. Но и самому Незде бог греха его не простил. Не зря он тогда от всего отрекался, не зря запрятал мужиков под замок – пронюхали еще до убийства Гаврилы о всех его кознях Степановичи. Неспокойно жил боярин, из терема носа не показывал, ворота держал на крепком запоре. Вооруженная челядь сопровождала его в собор и из собора. Раз только недоглядел Незда, раз только сплоховал – вышел на улицу скоморохам порадоваться, и двух шагов не ступил, как откуда ни возьмись наехал на него воз. На возу были тяжелые кади с медом, а кони будто взбесились. Боярину-то кадью голову и прищемило – через час отлетела душа его в рай...

Долго прятался Вобей, человеческий облик утратил, просил с каликами подаянья, воровал в огородах репу. Трусоват он был, сам дивился: как подвигнул его господь на убийство Гаврилы. Видать, алчность одолела.

Трусость и во Владимир его привела. Почудилось ему как-то, будто пристал к каликам человек от Степановичей, дружком прикинулся, а сам следил за ним, шагу не давал без себя ступить – ждал, окаянный, удобного случая.

Сбежал Вобей от калик на ночлеге, чью-то суму прихватил (тяжелая она была), а когда вытряс в лесу, увидел: в суме-то одни камни. Знать, наложил на себя тот калика покаяние: носить камни от деревни к деревне, от города к городу, истязая грешную плоть. Во всем не везло Вобею.

Зато во Владимире повезло. Во Владимире нашел он близкую душу – приглянулся Вобей боярину Однооку. Теперь и не припомнит, с чего началось, а только обласкивал и возвышал его Одноок, как родного сына. И Вобей привязался к боярину – стал ему верным псом.

Да подлая душа все свербила, не давала спать по ночам. Случайно выведал Вобей про золото, что хранил Одноок в заветном ларе...

А в Новгород он подался по старым своим следам. Проведал, что Степановичи нынче не в чести и что стал Мирошка, сын убитого Незды, посадником.

Нет, ничего такого не подумал Вобей и не милости пришел искать у Мирошки – милости у бояр он больше не искал, а задумал он зажить тихо и неприметно в одном из новгородских концов.

Но, знать, не судьба была. Не ведал еще того Вобей, а беда ходила рядом. И не в рубище была она обряжена, и не в темной ночи кралась за ним с воровским топором в руке, а была беда его в шелковом полукафтане с дорогим оплечьем, в шапке с малиновым верхом, в сафьяновых мягких сапогах, восседала на высоком коне с посеребренными тонкими стременами. И явилась она ему в обличье боярского сына Звездана, а рядом с ним резво скакал зоркий Словиша, славный дружинник великого князя Всеволода.

Каждому свое на роду написано. А Вобею было написано в тот самый час не на Торговую сторону направиться к заморскому гостю Онанию, как с вечера было обговорено, а к Великому мосту. Подумал Вобей: спит еще Онаний, а дело, с которым шел он к нему, было зело важное – столковался Вобей обменять золотишко на дорогой товар, а с товаром тем выйти на Волгу, попытать торгового счастья в Булгаре. И мешок давешний с похищенными у Одноока колтами и брошами был при нем, приятно оттягивал руку...

Выйди он на час позже – и разминулся бы со своей судьбой. Но судьба на то и судьба —разве с ней разминешься?! Ждала она его на Великом мосту – и шел Вобей навстречу ей покорно, ни о чем не думая и не гадая, а только радуясь погожему осеннему утру, солнышку в ясном небе, добрым задумкам.

– Глянь-ко! – окликнул Звездан Словишу, скакавшего с ним рядом.—Уж не старый ли мой знакомец потряхивает вон там своим треухом?

И направил коня через толпу к Вобею.

– Здрав будь, добрый человек, – сказал Звездан, посмеиваясь и напирая грудью коня на отцова конюшего. – Мир тесен – вот и довелось свидеться.

Обмер Вобей, шапку потянул заскорузлой рукой с головы, так и прилип выпученными глазами к Звездану.

– Помилуй мя, боярин! – повалился он в ноги коню, заелозил по настилу моста в сухом навозе. – Нечистая попутала...

– А ответ тебе держать, – сказал Звездан и, спрыгнув на землю, взял Вобея за шиворот. – Ну-ко, поворачивайся.

Уперся Вобей, замычал, замотал головой, с места не сдвинулся.

– Хватайте его! – крикнул Звездан отрокам (были они приставлены к нему и Словише Мирошкой – всюду сопровождали дружинников).

Позеленел Вобей, вскочил на ноги, оскалил желтые зубы. Не успели отроки спрыгнуть с коней, как сверкнул в руке его короткий нож. Схватился Звездан за ужаленный бок, отпустил Вобея – тот и юркни в толпу, зачастил локтями и коленями, нырнул под возы, вскочил на перила и – бултых, в воду. Быстро отнесло его холодным течением, жалко – мешок утопил. Невезучим был Вобей.

А у Звездана сквозь пальцы сочилась кровь – в жилу угодил ножичек; перевернулся в глазах мост, подкосились у дружинника ноги – едва успел подхватить его Словиша.

– Эк он, – возбужденно говорили в толпе, – жалом-то под бок. Лихо!

Мужики любопытствовали:

– Шибко молод, сердешный. Уж не княжич ли?

Бабы охали:

– А красивенький-то. Кажись, до смерти забил лихованный?..

Кто-то возражал хриплым басом:

– Какой он лихованный? Холоп он евонный. Ишь, как взъярился боярин... Тоже, поди, не от сладкого житья прыгнул мужик в Волхов.

– Испужался.

– Испужаешься, как поволокут на правёж.

Отроки оттеснили толпу.

– А ну, разойдись! Чего глаза вылупили?

Тот же бас перекрывал все голоса на мосту:

– Знамо, чьи это людишки. Мирошкивы лизоблюды... Слышь-ко, мужики, Нездинич-то, сказывают, нашей волей торгует. Вместе с боярами за Ярослава на вече клятву давал, а нынче Мстислава нам в князья прочит.

– Свинью за бобра продали...

– Кол им в глотку!

– Бе-ей! – повисло над мостом.

Едва ноги унес Словиша с раненым Звезданом. Вдогонку им летели камни и палки. Толпа улюлюкала:

– Ату их!

– Айда, мужики, на вече, – подстрекал бас. – Ударим в сполошный колокол. Пущай бояре держат ответ: почто простому люду не стало житья в Великом Новгороде? Почто отроки озоруют?!

Забегали в толпе суетливые людишки с приметливыми глазами, уговаривали:

– Угомонитесь, христиане. Ни к чему воду мутить. Сиганул мужичок с моста – туды ему и дорога!

– Ступайте по домам мед-брагу пить...

Уступала толпа привычному ходу жизни. Баса уж никто не слушался. Даже те, что сгоряча потянулись на площадь, стали расходиться.

– Что же вы?! – надрывался бас. – Куды вы братцы ?

– Нам нечего ссориться, – отвечали разумные мужики.– Нам с миром жить.

Опустело на мосту. Жарко припекало солнышко. Бездомный пес, поскуливая, грыз оброненную кем-то кость.

Тихо в великом Новгороде. Благодать!..

4

– Колюч твой приятель, хуже ежа, – говорил Словиша, сидя на лавке у изголовья Звездана.

Бабка-знахарка, жившая в баньке при дворе Мирошки Нездинича, уже перевязала молодого дружинника и напоила для крепкого сна настоем душицы. Заговорила кровь такою присказкой:

– Да будет тело – древо, кость – камень. Кровь красна, не теки! Закреп-трава, пособи, кровушку сохрани во веки веков. Слово мое крепко, закреп-травою сильно. Чур, крови конец – делу венец. Аминь.

И велела Звездану трижды плюнуть через плечо.

Но не заговор старухи помог Звездану, а помогла ему молодость, да и рана, нанесенная Вобеем, была не глубока и не опасна. И еще помог ему добрый Словиша – верный он был товарищ, попусту не беспокоил, про жизнь говорил, про своеобычаи новгородские. Сказывал, как оберегал от недругов Пребрану, дочь почившего владимирского князя Михалки, как здесь же, в Новгороде, бросали его в поруб, а вот теперь совсем другое: теперь и владыка, и посадник Всеволоду перечить остерегаются, послов его привечают, пиры с ним пируют, в красный угол сажают, на мягкую постель укладывают.

– Да веры им только нет, – говорил он. – Владыка себе на уме, а Мирошка яко меж двух огней. Мартирий одно ему в уши надувает, бояре другое, а у купцов да посадских своя задумка.

Предостерегал Словиша:

– Приметил я, что Гузица, Мирошкина сестра, к тебе зачастила. Не верь ей, Звездан: ликом она красна, а хуже змеи. Братова воля для нее – закон. А еще подслушал я, как наставлял ее Мирошка выведать у меня Всеволодовы задумки: боятся они Иоанна, а Мартирий пуще всего велит посаднику глаз не спускать со старца Ефросима. Не по добру, а коварством отнял он у него владычное место, Ефросима же любит и почитает простой люд...

От чистого сердца сказывал Словиша, но Звездан прятал от него глаза. Дён-то немного всего прошло, как внесли его, раненого, в горницу Мирошки, а ровно вся жизнь под этой крышей протекла.

Не мог не поверить Звездан другу своему Словише, но образ Гузицы неотступно стоял перед ним.

Забудет ли он, как очнулся на лавке, как разомкнул слипшиеся веки, как приоткрыл в тяжком стоне уста, – и склонилось над ним девичье лицо, и прохладная рука остудила горячий лоб?!

Никто не звал, не просил Гузицу – сама пришла к молодому дружиннику, сладкой водой отпаивала, обмывала рану настоем заячьей капусты.

Трудно было говорить Звездану, а чтобы не тосковал, она ему сказки сказывала. Сядет напротив, поскучнеет лицом, подопрет рукой щечку – и говорит нежным голоском о весне-красне, о страшном лешем, сером волке и хитром старом лисе.

Вот так же распевчиво в детстве сказки сказывала Звездану его мать.

И, слушая Гузицу, ловил он себя на том, что в горле стоит острый комок, а глаза полны слез.

– Что же это я? – спохватывалась Гузица. – Заместо веселья эко тебя разжалобила.

Звездан мотал головой и просил сказывать еще. Но Гузица, приложив палец к губам, быстро шептала:

– Скоро братец вернется. Спи.

Словиша говорил Звездану:

– Вот приедем во Владимир, я тебе такую красавицу сыщу, что краше нет во всем нашем княжестве...

Говорила Гузица:

– Скоро заживет твоя рана, и улетишь ты, сокол мой, во свои края. Поди, заждалась тебя во Владимире твоя лада...

Отвечал Звездан Словише:

– Куды мне поспешать? Женитьба – не молотьба: не мышь зарод подъедает.

Гузицу успокаивал:

– Нет у меня лады. Один я, как перст. Да и душа не лежит возвращаться к Однооку...

Прознал Мирошка про тайные свидания, призвал к себе сестрицу, сурово выговорил:

– Ты почто к парню липнешь, почто кукуешь под его дверью? Аль плети отведать вознамерилась?

– Ты меня плетью, братец, не пужай, – смело отвечала Гузица. – Слов я твоих не шибко-то боюсь, а Звездана мне жаль. Нешто и посидеть возле него нельзя?

– Не знахарка ты... Да и есть кому возле него посидеть, сказки порассказывать. Старух-то полон дом.

Будто вожжа попала Мирошке под хвост. Никогда раньше с сестрой он так не говаривал.

– Сколь уж я тебе про Словишу толковал, – проворчал он.

– Что не по сердцу мне, того не выпытывай, – огрызнулась сестра. – Старый твой Словиша и неприветливый. А почто прибыл он в Новгород, про то и тебе все ведомо.

– Замкни уста, негодница! – вскинулся Мирошка и руку приподнял, чтобы ударить ее по щеке, но, глянув в глаза сестрицы, попритих, ворча, удалился из светелки.

Что тревожит Мирошку, что покою не дает ему ни ночью, ни днем, про то знать Гузице было ни к чему. И того даже не заметила, что не лезет брату кусок в горло, что сник он и поблек.

Последние дни посадник, что солнышко над частоколом, каждое утро у Мартирия на дворе.

Неспокойно и страшно стало в Новгороде. Собирались людишки в толпы, на Великом мосту вели тихие разговоры, настороженно оглядывались на воев, возок владыки провожали суровыми взглядами. Стекались в город калики, оборванцы приходили на паперть Софийского собора, стучали деревяшками вместо ног и юродствовали. Пьяные попы говорили непотребное о Мартирии и посаднике, вдруг вспомнили, как выбирали архиепископа. Ходили слухи о том, что выехал из своего монастыря игумен Ефросим.

Какой-то ражий поп, осеняя толпу железным крестом, рассказывал, будто сам видел, как в соборе упала наземь икона божьей матери.

– Сие знамение к покойнику, – разъяснял он. – А кто покойник, про то и сказывать нечего, людишки вы сметливые.

Сметливые людишки улыбались:

– Неспроста покинул Ефросим обитель. Сколь уж лет народу не показывался. Он и отслужит заупокой по Мартирию...

Как-то раз ночью слуги приволокли к Мирошке горбатенького мужика со свалявшейся бородой. Держа его сзади за руки, сказали:

– Вот пожогщик, боярин.

Мужик с двумя такими же оборванцами, как и он, раздувал огонь под углом боярского терема. Тем скрыться удалось, а горбатенький был неловок. Но, пойманный, держался гордо, прощения не просил, не унижался.

– Ты кто таков? – спросил его Мирошка.

– Человек.

– Почто жег усадьбу?

– А ты почто продался Мартирию? – дернулся горбатый. Слуги крепче перехватили его руки.

– Мартирий – владыко наш. Нами избранный и митрополитом посаженный, – нараспев произнес боярин.

– Мартирий – хичник, а наш владыко – Ефросим,– сказал, будто в глаза плюнул, пожогщик.

– Не разумен ты, оттого и смел, – возразил Мирошка. – А вот как велю я тебя, и жену твою, и детей твоих продать в рабство... Каково запоешь?

– Твоя сила, посадник, – ни мускулом не дрогнул горбатый. – Да правда моя. Еще отольются кошке мышкины слезки.

Увели пожогщика. В иные дни Мирошка о нем бы и не вспомнил, а тут как было не вспомнить, ежели, пробираясь верхами на софийскую сторону, то и дело слышал за спиной проклятья. Ознобом продирало посаднику спину, голова сама уходила в плечи – того и гляди, запустят сзади камнем, виновного не найдешь.

В то утро у Мартирия собрался весь Боярский совет. Лица бледны, глаза опущены, дрожащие руки перебирают посохи. Вести были разные, но всех тревожило одно:

– Возмутился Великий Новгород. Того и жди – ударят в вечевой колокол. Что делать будем, владыко? Как повелишь?

Мартирий сидел на возвышенном месте с неподвижным, в морщинах, словно вырезанным из темного дерева, лицом. Черные брови сошлись на переносье, орлиный нос навис над верхней выпяченной губой, борода расчесана частым гребешком.

– Молви слово, владыко! – все громче раздавались голоса. – Почто молчишь?

Сухо покашляв в кулак, к боярам обратился Мирошка:

– Отколь нынче вся смута пошла, мне неведомо. Но смекаю: неспроста волнуется народ. Ходят слухи про Ефросима...

– Про то и мы слышали! – зашумели вокруг. – Не глухие.

– Ты дело сказывай!

– Ефросим – старец смирной...

– Смирной, да с коготками.

– От него все и пошло.

– А не из Владимира ли ветерком потянуло?

Последние слова, сказанные полушепотом, враз прекра тили шум. Бояре уставились на Мирошку. Мартирий вскинул голову, глаза его сверкнули.

– Послы-то Всеволодовы, никак, у тебя обитаются? – пропищал боярин Осока и погано хихикнул.

Владыка подхватил прислоненный к ручке кресла посох и гневно ударил им в половицы.

– А ты, Осока, бога не гневи, – сказал он, еще сильнее сводя брови на переносице. – Про то, что ты ратуешь за Мстислава, знаю. Мирошка тож не против него, из Нездиннчей он. Отец его за наше дело пострадал. А Всеволод ставит нам во князья Ярослава. Ярослава ж требует и чернь. Ежели возьмем Ярослава, то и смуте конец.

– Не хотим Ярослава!

– Самим себя губить?

– Хотим Мстислава!

– Ефросима – в поруб!..

Прекращая споры, Мартирий снова постучал посохом.

– Се – Боярский совет, не псарня, – сказал он. – Како ответим Всеволодовым послам?

– А тако и ответим – Ярослава не хотим. Хотим Мстислава.

– Что на вече скажем новгородцам?..

– А то и скажем...

Мартирий встал. Задевая за лавки, бояре подались к выходу. Мирошка задержался в палатах.

Когда все вышли, владыка поманил его к себе. Приблизившись, посадник удивился бледности Мартирнева лица. Щеки его лоснились, заострившийся нос сильнее прежнего нависал над верхней губой.

– Како мыслишь, Мирошка? – спросил Мартирий осипшим голосом, обшаривая бегающими глазами лицо посадника.

– Худо, владыко. Совсем худо, – сказал Мирошка.

Помолчал, покашлял, тихо добавил:

– Ефросим нейдет у меня из ума. Вот заковыка. Слухи-то о подлоге ползут. Неверно, кричат мужики, тянули жребий...

ГЛАВА ПЯТАЯ

1

Узнав о том, что Торческ, отнятый у него для Всеволода, передан сыну киевского князя Рюрика Ростиславу, разгневанный Роман, как и предсказывал Твердислав

дружкам своим, перво-наперво (еще теплился в нем разум) направил в Киев гонца с грамотой, в которой требовал, чтобы Рюрик не заводил вражды, а вернул ему отписанные по уговору города.

До Киева и обратно на Волынь путь не близок. Долго скакал гонец, а Роман тем временем, не ожидая ответа, по научению бояр своих послал Судислава к черниговскому князю из племени Ольговичей, подбивая его объединиться против Рюрика И вместе идти на Киев, за что обещал ему великокняжеский стол.

Слухами земля полнится, а может, кто и намеренно оповестил (бояре волынские ухо держали востро), но стало Рюрику известно о заговоре. Еще только сходил Судислав с крыльца на Красном Дворе в Чернигове, прощаясь с князем, а к Роману с его же гонцом летело предостережение из Киева. «Про все твои козни мне ведомо, – писал Рюрик, – а посему посылаю людей своих к Всеволоду сказать ему, чтобы думал о Русской земле, о своей чести и о нашей. Тебя же обличаю и бросаю перед тобою наземь крестные грамоты».

Испугался Роман, понял, что с черниговским князем Рюрика, за спиной которого стоял грозный Всеволод, ему не одолеть, и отправился за помощью в Польшу.

Громко плакала и причитала Рюриковна, когда отъезжал муж ее на чужбину.

– Кто же тебя приголубит, накормит-напоит? – стонала она. – Кто снимет с тебя обувь, обмоет белы ноженьки?..

– Полно, дура, – говорил Роман, отстраняясь от жены. – Не на веки провожаешь. Еще возвращусь я на Волынь с войском, еще потягаюсь с тестем своим. А тебе мой наказ: нет у тебя боле отца – ворог он мне. Буде узнаю, что сносишься ты с ним противу моей воли, отрину, яко холопку...

– Срам-то какой! – кричала Рюриковна, цепляясь за Романов кафтан. – Почто говоришь грозные речи, почто пред боярами своими, пред мамками и дядьками унижаешь? Аль не жена я тебе? Аль не раба я тебе?

Отшумели прощальные пиры, отревелась Рюриковна. Отъезжал князь в Краков гордо, словно не милости отправлялся просить, а воевать чужую землю. Купцы и ремесленники вышли на улицы, заполнили площадь перед дворцом, ребятишки висели на плетнях и частоколах.

Но сразу же за городскими воротами случилась заминка. Сроду такого не бывало, а тут вдруг сползло с Романова коня седло. Покатился Роман в дорожную колею, едва шею себе не свернул.

Побледнели дружинники, спрыгнули наземь, гурьбой, толкая локтями друг друга, поспешили ему на помощь.

– Не ушибся ли, княже?..

– Не повредил ли чего?..

Покрасневший от гнева Роман, поднявшись сам, стоял, расставив ноги, дергал шеей и велел надорванным голосом звать меченошу.

– Тута я! – протиснулся сквозь толпу парнишка с остреньким носом и светлым пушком над верхней губой.

– Кто коня снаряжал? – тихим шепотом спросил Роман.

– Я с конюшим.

– Почто седло сорвалось?

Меченоша глядел в побелевшие глаза князя и дрожал от страха.

– Про то не ведаю, княже, – пролепетал он едва шевельнувшимися пересохшими губами.

– А кто ведает? – прорычал Роман, развернулся от плеча, дал меченоше затрещину. Ловко бил Роман – от удара его паренек дернулся и затих, лежа плашмя на дороге.

– Ай пристукнул малого? – склонился над меченошей Твердислав. Глаза его улыбались, но лицо было серьезно.

Роман уловил насмешку в его словах.

– Эко жалостлив стал ты, боярин, – сказал он сквозь зубы. —^: Давно гляжу на тебя, слушаю речи твои, а все нутро супротив тебя подымается... С чего бы это?

Забыл Роман осторожность, высказал сокровенное. Прищурился Твердислав:

– Стал быть, не веришь мне, княже?

Роман повел головой, осклабился; но на вопрос боярина отвечать не стал. Вложив ногу в стремя подведенного ему нового коня, вскочил в высокое сарацинское седло, украшенное серебряной каймой с кистями.

– Плохая примета, – перешептывались суеверно за его спиной дружинники.

«Плохая примета», – подумал князь.

Беспокоила его смута, возникшая в польской земле после смерти доброго его приятеля великого князя Казимира, брата Болеслава Кудрявого. Последний из Болеславичей, Мечислав Старый, изгнанный недовольными можновлад цами тоже был хорошо знаком Роману, с ним он даже сносился через свою родную племянницу, Казимирову жену Елену, но последние слухи, докатившиеся через порубежье, заставляли задуматься.

Сомнительно было Роману, чтобы Мечислав снова сел в Кракове – сам палатин Николай был против него. Можновладцы посадили на стол малолетнего сына Казимира Лешку, и мать его Елена была при нем.

К ней-то и надумал Роман ехать за помощью.

Скоро распрощалась дружина с родной Волынью.В последней русской деревушке, разбив шатры на берегу небольшой реки, пировали на славу.

Здесь-то и застал Романа посланный ему навстречу Мечиславов гонец.

В шатер ввели высокого юношу с непокрытой белокурой головой. Поклонившись князю и боярам, гонец сказал:

– Князь Мечислав, живущий с тобою в мире к дружбе, прослышав о твоем приезде, зовет тебя с дружиной к себе в гости, а в подарок посылает шубу и золотой обруч для жены твоей Рюриковны...

Польщенный вниманием, Роман принял подарок, велел кланяться Мечиславу, но уклончиво отвечал, что едет к племяннице своей в Краков и сворачивать с пути ему недосуг.

Гонца усадили за стол, наливали ему вина и браги, угощали жареной дичью, величали Мечислава великим князем. Утром едва усадили гонца на коня и отправили с богом. Немного спустя тронулись и сами.

Дальше путь Романа с дружиной лежал по польской земле.

На что уж невзрачно выглядели крытые бурой соломой крыши изб в своих, волынскнх, весях, – здесь картина, явившаяся их взорам, была еще безотраднее.

Да и с чего было жировать польскому крестьянину, если платил он со своего клочка земли и порадльное и поволовое, и подворное, и подымное. А еще тянули с него и нарез, и сеп. А со всего ополья взимался оброк крупным рогатым скотом...

На берету Вислы, неподалеку от Кракова (уж призе

мистые башни Вавеля были на виду, а над ними вздымалась дороманская капелла Девы Марии), Романову дружину встретил войт, посланный Еленой, которая беспокоилась, не причинил ли дядьке ее какого вреда коварный Мешка (так здесь все называли Мечислава).

Роман важно восседал на коне, смотрел на войта усмешливо. Дружинники фыркали в рукава.

– Пан Дамазий, – поклонился Роману войт. Когда он кланялся, шея его, казалось, гнется с трудом. Да и весь пан Дамазий был негнущийся и длинный, как жердь. Ноги его, засунутые в стремена, торчали едва не выше луки седла, нос был длинен и уныл, глаза безжизненны и желты, серые щеки свисали на воротник. Голос его был скрипуч, а непривычные слова, которые он произносил, еще больше смешили дружинников.

Внимательно выслушав войта, Роман сурово оглядел своих людей. Дружинники притихли.

– Ишь развеселились, – сказал князь с упреком. – Поди, не на своей земле. Нешто не нахрюкались на Волыни?..

– Велишь ли купать коней, княже? – выехал вперед Твердислав. От долгой езды у него затекли ноги, ныла поясница. Не по возрасту боярину тягаться с молодыми – тем хоть бы что, привыкли дневать и ночевать в седле...

Взглянув на неприступного пана Дамазия, Роман кивнул:

– Купайте коней. Не гоже являться в Краков, яко в хлев.

Дружинники загалдели, расседлав коней, разделись сами, кинулись с берега в воду, подымая вокруг себя звонкие брызги. День стоял не по-осеннему жаркий, белые хлопья облаков, словно нарисованные, неподвижно висели в синем небе. Парило.

Расстелив корзно, Роман сидел на берегу, смотрел в подернутую дымкой даль.

Чуть-чуть скребла тоска, было жарко и томно, над головой монотонно гудели слепни, и мысли отодвигали Романа в прошлое. Не большую и не малую прожил он жизнь – и почти всю провел в седле. Носило его по Руси из конца в конец, а начало всему было в Киеве, в деревянном дворце, что и поныне высится над Горой.

Тогда казалось ему, что Гора и впрямь самое высокое место на Руси и что нет ничего крепче крепких стен отцова дворца. Лютые ветры обдували его со всех концов, бились о дубовые бревна холодные снега, врывались на крыльцо и обессиленно скатывались к Подолу людские толпы. Отсюда вершил отец его суд и расправу, отсюда отправлялся на веселую охоту и смертный бой. В просторных сенях собирались бояре, в горнице медами и веселыми песнями встречали вести о победах. Много людей прошло по натертым воском деревянным полам. Шли люди с радостью и с бедой, а дворец жил своей размеренной жизнью – и так изо дня в день, из года в год, пока однажды не встало под стенами Киева неисчислимое войско.

Назад к карточке книги " Большое гнездо"