Текст книги "Условия человеческого существования"

Автор книги: Дзюнпей Гамикава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 43 страниц)

8

Лесная просека поросла высокой травой. В этой осенней траве людей почти не было видно. С тех пор как здесь поработали топором, прошло, видно, времени немало. Сваленные когда-то деревья сгнили. Когда на них наступали, они беззвучно рассыпались. Стоявшая стеной с обеих сторон тайга казалась бесконечной и дремучей. По-видимому, за все время ее существования только один раз здесь работали люди, делая эту просеку. В лесе тут не очень-то нуждались, раз его разработка шла такими темпами. Да, последний топор звенел здесь давно. – Сплошная лиственница! Вот богатство-то! – простонал Наруто.– И чего мы жадничали, перли на юг, лезли в Центральный Китай? Работали бы как следует здесь совместно с китайцами – и все были бы сыты... – Ты что это Накано Сэйго* подпеваешь? – ухмыльнулся Кадзи и задумчиво посмотрел на Наруто.– У японцев не было достаточно техники, чтобы быстро разработать богатства Маньчжурии. Конечно, все это не очень нравилось Америке и Англии, вот нам и дали тумака... Остановившись, Кадзи посмотрел назад. Трава на просеке шевелилась зигзагами – солдаты шли, маскируясь в траве. – А может, и правильно делали, кто его знает,– протянул Наруто, когда они снова двинулись вперед,– ведь на островах не прокормишь восемьдесят миллионов. – Ты думаешь? – спросил Кадзи, посмотрев на молча шагавшего Тангэ.– Риса у нас ежегодно выращивается примерно шестьдесят-семьдесят миллионов коку**, а ячменя – пятнадцать миллионов. И это, заметь, при феодальных отношениях в деревне. А на человека идет в среднем один коку в год. Так что прокормить было можно. Все дело в том, кто стоит у власти. Мы бы этим заправляли – так и сто миллионов прокормили бы. А что мы делали в Маньчжурии? Вспомнить противно! Вот потому-то сейчас и шляемся, как бродячие псы... Внезапно Кадзи замолчал и прислушался. Из чащи до него донеслось приглушенное стрекотание пулемета. – Ишь заливается! – почему-то одобрительно заметил Наруто. – Страху напускает. Сняв с плеча винтовку, Кадзи прибавил шагу. В отдаленном стрекотании было что-то планомерное, как на учении. Через несколько шагов Кадзи снова остановился и приказал отряду залечь в траву. Вскоре они услышали голоса и шелест раздвигаемых веток; прошло несколько томительных минут. Солдатам они показались вечностью. И вот на просеку вышло человек тридцать солдат. Это были советские солдаты и бойцы китайской милиции. Они шли туда, откуда совсем недавно ушел отряд Кадзи. Китайцы все время оглядывались, словно чувствуя, что поблизости кто-то прячется. Сейчас случайный зевок или покашливание могут погубить всех – трава зазвенит выстрелами и окрасится кровью. Все лежали не шевелясь в нервном напряжении. Наконец отряд скрылся в чаще. – Уж не к пещерам ли они? – спросил Тэрада. Кадзи прислушался. – За лесом проходит узкоколейка – они, наверно, к своим идут. – Русские что-то на спине тащили,– сказал Наруто. – Это огнемет. Если те, в пещерах, вздумают сопротивляться, они их сожгут. – А что, если напасть на них сейчас внезапно, ведь они даже охранения не выставили,– сказал один из старослужащих солдат, подползая к Кадзи. – Не болтай ерунды, – отрезал Кадзи, глядя на Тангэ. Тот, прислонив винтовку к дереву, снимал штык,– Значит, решился? – спросил он Тангэ. – Да, когда вы пойдете, я останусь, а потом нагоню русских. – Смотри, издали кричи, и руки выше поднимай. Если начнется стрельба, я вернусь. Кадзи отвернулся. – Ну что ж, прощай, не знаю, свидимся ли. Это расставание было намного горше для обоих, чем то, в госпитале. Их лица стали строже, суше, так же как и сердца. Слишком много крови повидали они за последнее время, да и смерть таскали у себя на спине ежечасно. – Все бывает. Может, и свидимся, если в живых останемся. – Ну, ступай в лес, а мы тронемся. Когда Тангэ пошел, Кадзи сказал ему вдогонку: – Может, ты прав, а я заблуждаюсь... – Кто знает... Тангэ грустно улыбнулся. – Знаю одно, благодаря тебе я еще хожу по земле. Кадзи помахал рукой. На душе у него было тоскливо.

9

– Куда Тангэ делся? – спросил у Кадзи Ямаура, беспокойно оглядываясь по сторонам. – А тебе что за забота? – ответил за Кадзи Наруто.– Ты одно знай – свою шкуру береги. Тангэ давно изверился в удаче,– сказал Тэрада,– особенно после того, как шлепнул сумасшедшего у пещеры. У меня тогда даже мурашки забегали. Ничего не скажешь, решительный парень. Кадзи продолжал идти молча, но мысленно он был с Тангэ. Верно, Тангэ уже встретился с русскими. Если все обойдется, его могут заставить показать путь к пещерам. Согласится ли на это Тангэ? Рядом с Кадзи шел Комуку. – Кажется, выстрелов не слышно. – Какие там выстрелы! – Комуку хитро улыбнулся.– Они каждого приютят, кто им сдастся. И чего нам на юге делать, в толк не возьму. Разве плен – бесчестье? – А кто тебя тут держит? – хмуро спросил Кадзи.– Брось винтовку и беги к ним. Я-то знаю, для чего иду. Может, и зря, конечно. Но что поделаешь? Не я затевал войну. И хоть на мне немало пятен, не думаю, что плен – лучшая баня, чтобы их смыть. Война кончилась, с меня хватит, я хочу жить для себя. Ты вот говоришь, чего мы идем на юг. Но ведь и меня ждут не райские кущи. Просто иду туда, откуда меня на фронт погнали. Да, он идет просто так, на всякий случай. И если там не окажется Митико, значит, война отняла у него все. Ведь жить без надежды нельзя, без нее – смерть. – Война есть война,– невесело продолжал Кадзи.– От нее ничего хорошего не жди. И все же я иду, иду из последних сил и радуюсь, что иду сам, по своей воле, а не по чужому приказу. Хватит слушать приказы других... Кадзи напрасно убеждал себя, что теперь он хозяин себе. Вот уж больше месяца он делал то, что никак не вязалось ни с его желаниями, ни с его душевным укладом. И чем дальше он был от своего истинного я, тем больше за него цеплялся. Он отлично сознавал этот парадокс и стремился утверждать свое я, остаться верным себе. На лес опустились фиолетовые сумерки. Неожиданно Кадзи увидел впереди домик. По-видимому, раньше он принадлежал лесорубам. – Верно, пустой,– сказал Наруто, высовываясь из травы.– Ни людей, ни дыма не видно. – Заночевать бы там... Кадзи решил, что даже если встретившиеся им русские живут здесь, то вряд ли они сегодня вернутся. – Все-таки давайте разделимся на две группы. Наруто, Тэрада, Ямаура и еще двое отправятся со мной, а остальные во главе с Комуку пойдут параллельно. Подбираться тихо, лучше ползком. Люди поползли по земле. От этой предосторожности Кадзи чуть не рассмеялся – вспомнились учения... По мере того как они приближались к домику, трава становилась все гуще. Она скрывала даже Наруто. Опершись о винтовку, Кадзи выпрямился. Один шаг, еще один, еще... Он подбирался к домику неслышно, как кошка, и с каждым шагом страх проходил. И вдруг перед Кадзи вырос советский солдат. Кадзи растерялся. Сперва его всего заполнило жуткое сознание катастрофы, крушения всех его надежд, растерянность слабого животного. В какие-то несколько секунд он разглядел, какие у солдата глаза, волосы, он даже разглядел пушок над его верхней губой и... машинально поднял руки. Но растерялся и советский солдат, он, видно, совершенно не ожидал столкнуться здесь с этим заросшим существом, у которого так мрачно поблескивали глаза. Солдат раскрыл рот, чтобы, как показалось Кадзи, позвать на помощь, и тут Кадзи мгновенно превратился в хорошо слаженный механизм. Как только солдат сделал движение, рука Кадзи нажала на курок. Раздался выстрел, солдат упал. Кадзи в растерянности посмотрел на Наруто. И только тогда понял, что все это только начало. И действительно, из домика выскочили несколько солдат, загрохотали беспорядочные выстрелы. Кадзи, Наруто, Тэрада и Ямаура прижались к земле. "Сколько их? Семь? Восемь? – невольно спросил себя Кадзи и метнул последнюю гранату. Она медленно описала в воздухе дугу и исчезла в траве. Вместе с грохотом от взрыва гранаты откуда-то со стороны загремели выстрелы. Автоматные очереди советских солдат стихли. Разорвалась еще одна граната, потом еще. Из леса выскочили люди из отряда Кадзи. Высунувшись из травы, Кадзи увидел, как тут и там поднимаются и с силой опускаются приклады... Все было кончено в течение двух-трех минут. – Тоже герои! Всемером тридцать человек забрать задумали! – сплюнул один из солдат Кадзи, поднимая автомат.– А штучка хорошая, ничего не скажешь. А как обращаться-то с ними? Комуку с улыбкой посмотрел на Кадзи. – Ну и заваруха! Не раздели ты нас, худо бы пришлось! – Я так просто растерялся,– забормотал Наруто, покачивая головой.– Особенно когда Кадзи выстрелил. Один из солдат подошел к Кадзи и, широко улыбаясь, протянул ему две гранаты. – Возьми, ты свои израсходовал, а эти "конфетки" всегда выручают. Кадзи неохотно взял гранаты. – Хорошо, но только лучше ими рыбу глушить... Засовывая гранаты в карманы брюк, Кадзи снова подумал о том, что он сделал. Неужели он стал профессиональным убийцей? – Бросьте все советское оружие,– приказал Кадзи. – Да ведь новые же,– жалостливо протянул кто-то,– и патронов полно... – Дай-ка сюда. Кадзи повертел автомат в руках и нажал на спуск, расстреливая диск. – Это еще вопрос, сослужит ли он нам службу. Не всегда обернется так, как сегодня. Попробуй тогда иметь при себе их оружие. Сразу пустят в расход. Оружие все побросали. Нависла тяжелая тишина. Сразу как-то стало темно. – Будем идти всю ночь, без сна,– сказал Кадзи, проверяя винтовку.– Свейте из травы веревку. Привяжем себя друг к другу. Не смейтесь, обязательно кто-нибудь да уснет. И разговаривать поменьше.

10

У них было только двое убитых. Они побежали в лес и этим отвлекли внимание на себя, а то неизвестно, сколько было бы жертв. Во всяком случае, те, кто лежал в траве, наверняка были бы расстреляны в упор из автоматов. Кадзи шел, нахмурив брови. И надо же было случиться этому бою. Участвуя в нем, Кадзи неотступно думал об одном – спастись, выжить во что бы то ни стало, чтобы добраться до Митико. В плен он попасть не хотел. Держаться до последнего и в конце концов осуществить свою мечту. Именно эти мысли постоянно одолевали и подхлестывали Кадзи, двигали его поступками. Такая односторонняя концентрация всех душевных сил и энергии, разумеется, не могла пройти для Кадзи бесследно. В нем родилась расчетливая жестокость. Недаром Тангэ назвал Кадзи "мастером смерти". Хотя стычка с русскими вспыхнула внезапно, этого боя можно было бы избежать. И, следовательно, он нес за него ответственность. Почему, подняв руки, Кадзи тут же опустил курок? Правда, бой мог вспыхнуть и без него, но это было слабое оправдание. Положение командира его обязывало ко многому. Это началось уже давно, в ту ночь, когда Кадзи заколол караульного, А теперь каждый день что-нибудь добавляет. Он стал зверем, который бежит от охотника, все круша на своем пути. Но если так, его ничто не остановит. Он выживет любой ценой. Прости меня, Митико, но другим путем я не приду к тебе... На следующий день, после полудня, они вышли на голую равнину. Вдали, у самого горизонта, крохотными точками чернели деревушки. К одной из них, пересекая равнину, из леса тянулась узкоколейка, окруженная штабелями леса. Солдаты уже привыкли к тайге и на этой голой земле чувствовали себя не в своей тарелке. Уныло черневшие деревеньки нагоняли тоску. Кругом не было ни души. – Напридумывали всяких страхов,– лениво проговорил один из солдат,– а страшного ничего и нет. – Откуда же шли русские, которых мы встретили на просеке? – недоуменно спросил Наруто.– Ни одного костра здесь не видно. – Куда подадимся-то? – спросил подошедший Комуку.– Как ни крути, придется в какую-нибудь деревеньку заглянуть, но в какую? Кадзи прикинул расстояние до ближайшей деревни. Если, только на равнине они встретят русских или китайскую милицию – ничего не попишешь, придется пускаться врассыпную или снова бежать в лес. И все равно без жертв не обойтись. Ну а если зайти в деревню и переночевать? Что там, за деревнями,– отсюда не увидишь. Да и провизии поубавилось, так что деревенские огороды будут кстати. – Рискнем,– сказал Кадзи, взглянув на солнце.– Пойдем вон в ту деревню.– И он показал в сторону узкоколейки. Эта деревенька стояла, видно, у озера – там поблескивала какая-то вода. – На рожон лезем,– сказал Комуку.– Я не из трусливых, но ты играешь с огнем... – А как угадать, красива ли баба, что прохаживается за десять километров отсюда? – пошутил Кадзи. Он и сам шел на риск редко, но сейчас не видел иного выхода. – Посмотрите на другие деревни. Ясно, что они китайские. И только в этой, видимо, жили наши колонисты... А ты, Ямаура, как считаешь? – Да, она и земляным валом обнесена, хоть он и разрушен... Кадзи кивнул. Вал, наверно, разрушили намеренно, но скорее всего в деревне никого нет. – И узкоколейка рядом. Конечно, там жили японцы,– это Наруто поддержал Кадзи. – Что ж, попробуем,– сказал Кадзи.– Разделимся на четыре группы, будем держаться метров на триста друг от друга. Старших в группах выберите сами. Я со своей пойду впереди. Если с нами что-нибудь случится, вы или разбегайтесь, или сдавайтесь в плен – это уж как вам захочется. Только не вздумайте драться – здесь винтовка не помощник. – Разве мы для того столько шли, чтоб сдаваться? – бросил кто-то. – Ну, тогда удирайте! А что, если снова придется столкнуться с русскими, он опять начнет стрелять и убивать? Неужели он не поднимет рук, когда столкнется с опасностью! Нет! Разве можно сейчас сдаваться, после всего, что произошло? Разве его губы произнесут: "Сдаюсь! Я ничего дурного не сделал!" – Если все сойдет, в деревне хоть водички выпьем за здоровье друг друга,– сказал Кадзи, снимая с плеча винтовку.– А на равнине мы долго не задержимся. Придется ли нам когда-нибудь еще сидеть на цыновке – выяснится сегодня или в крайнем случае завтра. – И будут ли нас обнимать женщины,– вставил кто-то. – Женщины...– Кадзи улыбнулся и посмотрел на Наруто.– Какие они – я даже забыл... Уже прошло два года, как он не был дома. В мирной жизни это срок небольшой, а здесь недели кажутся годами. Будет ли он в эту зиму сидеть с Митико, слушая любимый голос? Митико, я уже близко, осталось каких-нибудь двести километров, молись за меня... – Ну, пошли!

11

Переход через равнину оказался настолько легким, что солдаты не могли не посмеяться над своими страхами. На закате все четыре группы подошли к деревне. Правда, в пути Кадзи видел несколько человек, сновавших около других деревень, но по всему было видно, что им не было никакого дела до отряда Кадзи. Оставив солдат у озера, лежавшего возле деревни, Кадзи вместе с Тэрадой и Наруто отправился на разведку в деревню. Их предположения оправдались – здесь жили колонисты, но сейчас в деревне оставались только женщины, дети да старики. Они остались тут по распоряжению советских властей, дожидаясь эвакуации на юг. К солдатам подошли несколько женщин, остальные стояли в сторонке, о чем-то переговариваясь между собой. Чувствовалось, что они обеспокоены неожиданным вторжением солдат. – Наши заходили сюда? Кадзи ответила коренастая женщина лет тридцати: – Иногда заходили. Все такие же оборванные и заросшие. Кадзи рассмеялся. – И что ж они? – Да что, одна морока с ними. Пристают с ножом к горлу – подавай еду и все тут. А нам самим есть нечего, огороды давно уже обобрали... И что делать дальше – ума не приложим... Попробовали было к китайцам в деревню за овощами сходить, так нас там так угостили... – Как же? – А так: стариков избили, один даже помер. – А советское командование продуктов не подбрасывает? – Нет! – вступила в разговор другая женщина.– Им не до нас. – Наши старики сколько раз ходили к ним,– заговорила еще одна женщина,– пообещали помочь, но пока ничего не дали. – А их солдаты с вами не шалили? Женщины переглянулись. – Не без этого,– замялась одна.– Сначала натерпелись страху, но потом ничего, ведь они не с пустыми руками, кто хлеб, кто еще что принесет... – Плохо, конечно,– проговорила коренастая,– но все же они лучше, чем наши. Наивные, как дети, и добрые, даром что великаны. Если им не перечить, очень даже ласковые и не бегут, нажравшись да... Кадзи отвернулся. Из ближнего домика вышел сухощавый старик лет шестидесяти. Он напоминал старосту или школьного учителя. – Куда вы направляетесь? – К железной дороге. Хотим пройти на юг, а там видно будет. – А сколько вас? – Человек тридцать. Они там, у озера. – А вы не знаете, что в семи километрах отсюда – лагерь военнопленных, как раз у железнодорожной ветки... У Кадзи перехватило дыхание. А он так упорно держался этого направления! Для чего же он преодолевал бесчисленные трудности? Чтобы угодить в лагерь военнопленных? – А наши, что сюда заходили, куда потом шли? – Большинство после того, как узнавали про лагерь, меняли направление, но каждый раз при этом мы слышали на равнине стрельбу. Вряд ли кто-нибудь из них уцелел. – А русские часто с обходом наведываются? – Последнее время что-то не было видно.– Старик переглянулся с женщинами.– Только вот дня два назад к лесу отряд прошел. Со стороны озера вдруг послышался выстрел. Кадзи с товарищами побежали туда. Но тревога оказалась ложной – Это кто-то из своих стрелял по уткам. Кадзи хотел было прекратить стрельбу, но передумал. – Все равно мы уже известили о своем приходе. Чего теперь прятаться? Надо или напролом пробиваться, или по одному просачиваться. Кадзи протянул одну гранату Тэраде. – Возьми Наруто и поглушите рыбу. Бросай туда, где дно каменистое. Когда Кадзи снова подошел к женщинам, старик спросил у него. – Здесь собираетесь заночевать? – Если разрешите... Кадзи взглянул на крутобедрую женщину и улыбнулся. – Правда, настаивать мы не можем. В крайнем случае, в поле заночуем, нам не привыкать... Женщина лукаво улыбнулась, а старик смущенно проговорил: – Хотел попросить вас кой о чем. Мы давно уже обобрали свои огороды, а помощи ниоткуда нет, есть нечего. Может, вы нам поможете? – Чем? Старик замялся. – Вот что, солдат,– пришла к нему на помощь женщина.– Мы уже несколько дней думаем, как бы наведаться на огороды к китайцам. Мы просили их по-хорошему – ничего не вышло, а мы скоро от голода пухнуть начнем. А идти к ним одни мы боимся. – И вдруг повезло! Верно? Откуда не возьмись – тридцать солдат непобедимой армии! – Кадзи грустно улыбнулся. Со стороны озера послышался взрыв. "Если удачно,– подумал Кадзи,– рыба будет". – Тут километрах в трех есть картофель, а рядом – кукуруза,– оживился старик.– Мы сами соберем, вы только покараульте, ладно? – Ладно, только давайте поменяемся ролями. Если китайцы увидят вас на поле – вам несдобровать. Мы другое дело – перелетные птицы. Так что караулить будете вы, а мы и картошки накопаем и кукурузы наломаем. Только чтоб у вас ничего не нашли! Иначе китайцы вам покажут.

12

Холодный серп полумесяца зловеще поблескивал в облаках, словно собираясь отсечь головы нескольким десяткам мужчин, копошащимся на поле. Из осторожности нападение на огород велось по всем правилам. Со всех сторон были выставлены караульные. К полуночи все было кончено, и ужин оказался на славу. Наевшись, и солдаты и женщины сидели у догоравших костров, лениво переговариваясь. Солдаты невольно обшаривали глазами женские фигуры... Постепенно толпа у костра редела, пары стали расходиться по домам. – Идите ко мне,– подойдя к Наруто, Тэраде и Ямауре, сказала коренастая женщина, вечером разговаривавшая с Кадзи.– Вон в том доме у меня комната. Спать, правда, придется вповалку, но места всем хватит. – Караул на ночь будем ставить? – спросил Тэрада у Кадзи. – Я сам еще немного посижу, а там кто-нибудь меня сменит. Кадзи, как зачарованный, смотрел на огонь. Солдаты ушли. – Твой Тэрада наверняка обалдеет,– засмеялась женщина, подходя к Кадзи.– Ведь он еще совсем мальчишка. – А что такое? – Как что? – женщина фыркнула.– Комната темная, спят вповалку, а баб там... Кадзи вытащил из золы картофелину. – Солдат, неужто ты сердишься за то, что я тут с русскими... – Да нет... – Значит, брезгуешь? Кадзи сдул с картофелины золу. – Ты замужем? – Да. Кадзи выронил картофелину. Он многое мог сказать этой женщине, но было лень. И все же ему не хотелось, чтобы она уходила. – А если замужем, значит, с голоду подыхать надо? Или руки на себя наложить? – резко спросила женщина. – Я этого не говорю. – А если вернется, сама все расскажу.– Женщина тоже уставилась на огонь. Проткнув прутиком картофелину, Кадзи покатал ее по золе. – А что сейчас делать – ума не приложу. И уйти некуда, и его увидеть нет надежды. Все прахом пошло. Только и думаешь, что об еде. Картофельная кожура и та лакомством кажется... Вот недавно были у нас солдаты, так один сказал: "Хорошо вам, бабам, никто вас не убивает. А мы даже не знаем, что завтра с нами будет. Так чего ж ее хранить, эту верность женам?" Ты слушаешь меня, солдат? – Слушаю.– Кадзи продолжал катать картофелину в золе. – Интересно, кому удастся выжить? – Женщина тяжело вздохнула.– Когда ночуют, обещают взять наутро с собой, но настает утро – и мужчина уже совсем чужой. Оглядывается, дрожит, а кончается тем, что хватает винтовку и тю-тю, даже не простится. А женщина стоит как побитая и все смотрит на дорогу... Много таких тут наших было... Вырвав пучок травы, Кадзи бросил его в огонь. Едкий дым полез в глаза. К костру подошла еще одна женщина. Костер озарил ее пышные бедра. – Теперь благодаря вам хоть кой-какие запасы сделали... Кадзи разломил картофелину и протянул половинку женщине. – Объелся,– улыбнулся он.– Просто не верится, что не хочется есть. Женщина смотрела, как Кадзи жует картофелину. – Завтра уходите? – Да. Ведь мы вам в тягость. Отыскав в черном небе Полярную звезду, Кадзи подумал, что уходить-то надо было бы сейчас, немедленно, а не завтра. Завтра, возможно, уже будет поздно. И все же он не мог решиться сейчас отправиться в путь. Усталое тело обмякло, не хотелось ни о чем даже думать. – Нам-то вы не в тягость,– сказала та, что сидела у костра.– Но что-то прохладно стало, пошли в дом, ночью ни русские, ни китайцы не нагрянут... Голос женщины звучал мягко и одновременно настойчиво. Внезапно в груди Кадзи что-то сладко заныло. Безнадежность взаимно освобождала их от всех клятв и обетов, от всякой ответственности. Что будет завтра – неизвестно, может быть, смерть, а сегодняшняя ночь еще принадлежит им. Кадзи был уже готов подняться, но губы сами по себе тихо сказали: – Иди одна... Я посижу еще, а там приткнусь где-нибудь в уголке. Женщина изумленно подняла брови. – Тебе, солдат, за поведение надо пятерку поставить.– Она зло рассмеялась. Кадзи прочел в ее глазах и просьбу и презрение. – Ишь какой чистенький! К грязной тарелке даже мизинцем не коснется! Ну, конечно, куда уж мне до вас, принц заморский! Женщина повернулась и тихо побрела к дому. Кадзи захотелось наброситься на нее и повалить тут же. Не обязательно ее – любую женщину, без рассуждений, без благодарности... Кадзи не сделал этого не только потому, что хотел остаться верным Митико. Ему вдруг показалось, что он слышит голос Кирихары: "Ты меня ударил, а чем ты лучше меня? Я изнасиловал, ты – по соглашению, какая разница? И нечего морду задирать!" А вдруг Митико сейчас смотрит на кого-то таким же томным и тягучим взглядом, как эта женщина смотрела на него. Она тоже говорит кому-то: "А что делать – ума не приложу. И уйти некуда, и его увидеть нет надежды... Все пошло прахом, только и думаешь, что об еде..." Другие костры давно угасли. Кадзи резко поднялся. Может, женщина еще не спит, ждет его. Может, Митико теперь совсем не та, какой он ее знал. Может, завтра его уже не будет... В доме было темно. В тусклом свете луны почти никого но было видно, но комната, казалось, была наполнена душным запахом желаний. Поколебавшись секунду, Кадзи чиркнул спичкой. У стены было оставлено место для него. Та женщина лежала рядом с Тэрадой, обняв его за шею. Когда спичка почти догорела, она приподняла голову и тут же положила ее па грудь юноши. Это было явно в пику Кадзи. У него во рту пересохло от бешеного желания еще раз зажечь спичку и разоблачить притворный сон Тэрады. Кровь забурлила по всему телу, оставалось одно спасение – выбежать на улицу. Странно, ведь эта женщина ничья. Тэрада спит с ней или кто другой – не все ли равно? И потом, он же сам отказался. Да, на свете нет более нелепого человека, чем он! Столько раз был между жизнью и смертью, убил нескольких человек, а тут растерялся, как первоклассник. Конечно, над ним посмеются. Вы, наверно, считаете себя святым, Кадзи? Ерунда! Просто вы немного того... В этом все дело... Когда Кадзи вышел к озеру, волнение его постепенно улеглось. Лунный свет, уже побледнев, тускло падал на лежавшие вдали рельсы. Они бежали куда-то далеко-далеко, как бы маня человека во мрак. Если пойти по ним, можно добраться до людей, но этого нельзя себе позволить. Не отрываясь, он смотрел на звездное небо, моля его быть милостивым. Ведь они хотят так мало: жить, просто жить. Так помоги же им, небо! Он не хочет больше ни убивать, ни воровать, так сохрани, небо, и ему жизнь. Дай силы дойти до цели. По какому же праву ты лишаешь его надежды?

13

Утром Комуку разбудил Кадзи, уснувшего в конюшне.– Вставай. Народ совет держит. Что делать будем? – Набьем желудки – ив путь. Кадзи поднялся и машинально взял лежавшую на сене винтовку. – Сколько? – Что сколько? – Останется сколько? Ты же говоришь, совет держат. Верно, не всем хочется дальше идти. – Ну, ночью чего только не захочешь...– Комуку осклабил мелкие зубы.– Давно так не ночевали, словно в баньке мылом побаловались. А ты чего монахом заделался? Чудишь, брат, неужто ни одна тебя не позвала? – Какое это имеет значение? В Кадзи глубоко засела неудовлетворенность, он хмуро бросил: – Хватит, побродяжничал. Конечно, можно и дальше гуртом, только опасно. Как пить дать, к русским угодим. А народ что говорит? – Там больше женщины разоряются, хотят вместе с нами идти до железной дороге, а там разделиться... Кадзи и Комуку вышли на улицу. Вокруг вчерашнего старика собралась группа женщин. Одна из них, энергично жестикулируя, говорила: – Конечно, можно не торопиться. Пару дней выждать, а там и отправиться. Зимой все равно тут с голоду помрем или замерзнем. – Пару дней! – воскликнула другая.– А с солдатами что будет? Вдруг русские нагрянут! – Вряд ли,– сказал старик.– Я всю ночь не спал и на рассвете вышел за деревню. Смотрю, советские солдаты вместе с китайцами к лесу идут. Верно, на тех, что в горах скрываются, подумали – я про огород говорю... Пусть переждут, в пустых домах укроются, а придут русские – на чердаках спрячем. – Нет уж, лучше сегодня в ночь отправиться. – Да что вы! А если по дороге с русскими или с китайцами столкнемся? У солдат, ясно, винтовки, а с нами что сделают? Сами понимаете... Кадзи подошел к солдатам. Завидев его, Тэрада опустил глаза. Наруто, похожий на медведя, вставшего на задние лапы, пробасил: – Что вы канитель развели? Разве можно нам с собою баб брать? Мы же все равно их бросим, жалость же надо иметь! – Еще неизвестно, как дело обернется,– возразил один солдат.– Если мы одни будем, по нас и стрельбу могут открыть, а коли с женщинами – еще неизвестно... – Да, но если с женщинами, нам надо быть без оружия,– сказал другой солдат,– а винтовку разве рука повернется бросить? – Уж больно жалко с бабами расставаться! – ухмыльнулся третий.– Будто волей повеяло... Может, верно, бросим винтовки и двинемся вроде как эвакуированные? – Тоже умник выискался! Ты на себя глянь! Лоб белый, а подбородок, как котел, натурально солдатский! – А "генерал" твой что думает? – спросил один солдат у Наруто.– Верно, прорываться хочет? – Я думаю, что лучше распустить отряд,– сказал Кадзи, входя в круг.– Кто хочет – пусть прорывается, а кто не хочет – в плен сдается. Все лучше, чем в перестрелке погибнуть. Одно ясно, дальше такой группой продвигаться нельзя. – А сам ты как? – Буду прорываться. Пересеку железную дорогу и пойду дальше. – А оружие? – Пока не брошу. – И надеешься пройти? – Попробую. Не в плен же сейчас сдаваться! Это я и раньше мог. И потом, с какими глазами сдаваться?.. – А как думаешь, на юге наших много? Они смогут нас приютить? – Кто его знает...– Кадзи усмехнулся.– Квантунская армия не особенно-то церемонилась с гражданским населением. Чего же нам от них требовать? – Ну, что ни говори, все-таки свои не выдадут. – Тогда лучше идти на юг. Там много японцев, и мы среди них затеряемся, как песчинки в пустыне. – Я тоже в плен не хочу. Тогда дома не увидишь. А идти вместе надо, до сих пор вместе шли, и дальше сообща надо держаться. Кадзи отошел в сторону. Пусть думают, прикидывают. Ему нечего решать, он для себя все уже решил. Ямаура, вместе с женщинами варивший на костре кукурузный кулеш, робко спросил Кадзи: – Сегодня тронемся? – А ты хотел бы задержаться? Одна из женщин заискивающе улыбнулась Кадзи. – Так вы же ничего еще не решили, командир. Подождите денек-другой, как раз все и выяснится, кто с вами пойдет, кто останется. – Я все-таки думаю, что вам лучше остаться здесь, о вас позаботятся. Кадзи знал, что ему делать. Сейчас он объявит о роспуске отряда. Кто захочет идти с женщинами, пусть идет особой группой. Желающие остаться пусть остаются. Остальных он возьмет с собой. В это время он увидел женщину, с которой разговаривал у костра. Она стояла у стены и в упор смотрела на Кадзи, видно желая что-то ему сказать. Кадзи подошел к женщине. – Этот мальчик вас боится,– неожиданно сказала женщина. – Кто, Тэрада? Кадзи взглянул на ее утомленное, но все еще привлекательное лицо. – Почему же? – Не знаю. Помолчав немного, женщина добавила: – Вы насчет плохого не подумайте, я сама его уговорила... – Ну а я-то тут при чем? – А вот при чем. Он сказал, что вы спасли ему жизнь и что он всюду пойдет за вами. А я говорю ему другое: назовись моим братом, брось винтовку и пойдем вместе, будет спокойнее... – И что же? – Сказал, что без вас не смеет. – Хочешь, я поговорю с ним? – Нет, без вас он все равно не пойдет. Вы разрешите, я пойду с вами? – Нет уж, уволь – мы не в игрушки играем. А Тэрада уже не мальчик. Он может остаться с тобой. Вы это сами решайте. И помни, что ты у него первая женщина. Вот и позаботься о нем. Только за мной не увязывайся... Кадзи собрал всех солдат. – Я выслушал всех, в том числе и женщин. Сейчас трудно что-нибудь советовать, у каждого может быть своя точка зрения, поэтому предлагаю объединиться тем, у кого планы совпадают. Лично я позавтракаю – и в путь. Кто хочет со мной – собирайтесь. Когда все разошлись, Тэрада виновато посмотрел на Кадзи и тут же отвел глаза. – А тебе, Тэрада, лучше остаться здесь. Ты можешь сойти за крестьянского парнишку. – Я... я не останусь. – А что с этой женщиной будет? Ведь она на тебя надеется, да и ты, верно, не хочешь ее бросить... Закусив губу, Тэрада кивнул, но по глазам было видно, что он колеблется. К ним подошел Наруто со стариком. – Беда с женщинами,– сказал старик,– не хотят оставаться, боятся здесь зимовать... – Может, переждем до вечера, а там хоть до железной дороги их доведем,– часто мигая добрыми глазами, пробасил Наруто, который еще совсем недавно был противником совместного похода. Кадзи покачал головой. – Мы можем прорваться лишь по одному – иначе плен. – Не согласны, значит? Старик тяжело вздохнул. Завтракали кукурузным кулешом. Солнце уже поднялось высоко. Солдаты сидели кружком. Вместе спокойнее. – Кто же остается? – спросил Кадзи. – Наверно, один Тэрада,– ухмыляясь, ответил Комуку, Кадзи грустно улыбнулся. – Значит, выходим все вместе? Но давайте сразу договоримся об одном: если нарвемся на русских, будем ввязываться в бой или сразу руки поднимем? – Это уж ты решай, ты у нас главный! – Комуку посмотрел на Кадзи.– Но ты ведь первый нажмешь на спуск, мы-то тебя знаем, ну а мы за тобою. В плен-то никому неохота сдаваться. Кадзи подошел к колодцу, чтобы набрать воды, и в это время заметил, что к деревне огородами идут несколько советских солдат и человек десять китайских милиционеров. – Тревога! – Кадзи схватил винтовку.– Женщинам укрыться! Вот оно, неизбежное. Как ему не хотелось ночевать в этой деревне! – Сколько их? – спросил кто-то. – Человек пятнадцать,– спокойно ответил Кадзи. Он не собирался отступать. Он сразу прикинул, что человек пять в первое же мгновение скосит автоматом. Ведь русские уверены, что японцы сдадутся без боя, они не знают, что японцев здесь целый отряд. А Кадзи расставит своих людей, где надо, и как только отряд войдет в деревню, откроет по этой скученной толпе перекрестный огонь. Остальное довершат гранаты. Если же кто-нибудь останется в живых, они их свяжут и отступят с заложниками к китайской деревне. А когда выйдут из опасной зоны, заложников освободят. Следуя своему плану, Кадзи коротко отдавал приказания, расставлял людей. Через несколько минут начнется. Ну что ж, все, может быть, к лучшему... Скорей всего план Кадзи удался бы, но непредвиденные обстоятельства изменили его. Когда русские и китайцы уже подходили к деревне, несколько женщин подбежали к Кадзи и, схватив его за руки, в один голос закричали: – Что вы делаете! Подумайте о нас! – Вы-то уйдете, а с нами что они потом сделают? И какая-то минута все решила по-иному. Вошедшие в деревню русские направили автоматы на группу женщин, окружавших Кадзи. Отчаянье, досада и раздражение заполнили грудь Кадзи. Все было кончено. Он высоко поднял винтовку и с размаху швырнул ее в колодец. – Бросайте оружие и выходите. Сдаемся! С бледными лицами солдаты молча стали выходить из своих укрытий. Увидев, как на пороге дома появился Тэрада со штыком, Кадзи крикнул: – Тэрада, спрячь штык и сиди там со своей!.. Тэрада потоптался на пороге, но потом поднял руки и присоединился к остальным. Всех японцев собрали у колодца и заставили разоружиться. – Вот и приехали! – стонал Наруто.– А все бабы! Лезут, куда их не просят. – Теперь сердиться бесполезно,– тихо ответил Кадзи.– Все кончено. Маленький рыжий красноармеец построил пленных. Коренастая женщина подбежала к ним и раздала всем по одной картофелине. –Прощайте, солдаты. Рыжий солдат простодушно улыбнулся. – Прощайте, солдаты,– еще раз сказала женщина. – Прощайте,– ответил за всех Кадзи, и колонна двинулась туда, куда указывало дуло автомата. Когда колонна обогнула вал и подошла к узкоколейке, на ней стояли три вагонетки. В них уселись советские солдаты и китайцы. – Толкать! – крикнул один из китайцев пленным. Кадзи посмотрел в сторону деревни. Несколько женщин махали им руками. – Говорят тебе – толкать! – крикнул у него над головой китаец. Только сейчас Кадзи отчетливо осознал, что наступило другое время. Теперь вагонетки толкали японцы... Уронив на грудь голову, Тэрада шмыгал носом. – Не плачь,– строго сказал Кадзи,– это только начало.