Текст книги "Скитальцы Гора (ЛП)"

Автор книги: Джон Норман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 43 страниц)

– Я так понимаю, что, – усмехнулся Октантий, – нас теперь уведут подальше и прирежут.

– Ты – храбрый мужчина, – заметил я.

– Легко быть храбрым, когда у тебя нет никакой надежды, – пожал он плечами.

– Я сожалею о том, что наговорил тебе здесь.

– Твоя уловка была шита белыми нитками, – сказал мне Октантий. – Я не принимал твоих слов близко к сердцу.

– Тебя никто убивать не собирается, – заверил я его. – Вас всех просто уведут подальше отсюда и освободят.

Мужчина поражённо уставился на меня.

– Просто завтра вспомни о чести, – посоветовал я.

Он так и не отвёл от меня своего удивлённого взгляда, пока его не утащили в сторону ворот, чтобы присоединить к каравану вместе с его людьми.

Командир наёмников подкинул кошель с золотом на своей руке, и посмотрев на Марка, сказал:

– А Ты не сказал мне, что у тебя нет золота, когда нанимал нас.

– У меня были перспективы его получения, – пожал плечами мой друг.

– А что если бы его здесь не оказалось? – осведомился наёмник.

– Тогда, я продал бы свою жизнь, – ответил Марк, – дорого.

– Понимаю, – кивнул наёмник.

Я был доволен тем, как Марк сформулировал свой план на случай такого непредвиденного обстоятельства.

– Хорошо, – сказал Марк наёмнику, – золото Вы получили. Теперь можете быть свободны.

– Марк, – прошептал я, – пожалуйста.

Наёмник, меж тем, подошёл к тому месту, где лежала Ина, по прежнему остававшаяся без сознания.

– Так значит, это и есть ваша маленькая изменница и рабыня, – заметил мужчина.

Затем он перевернул ее ногой на живот и осмотрел.

– Неплохо, – признал наёмник, а затем вернув тело женщины на спину, добавил: – Хорошие рабские формы.

– Да, – согласился я.

– Куда вы собираетесь пойти теперь? – поинтересовался он у меня.

– В Ар, – ответил я.

– Было бы опасно брать с собой эту рабыню в такое место, – заметил наёмник.

– У меня нет намерений, брать её туда, – улыбнулся я.

– Ей уже преподали что-нибудь относительно её ошейника? – осведомился он.

– Кое-что, – не стал я вдаваться в подробности.

– Такие как она обычно быстро учатся, – усмехнулся мужчина.

– Я полностью уверен, что она так и сделает, – заверил я его.

– Она или сделает это или умрёт, – пожал он плечами.

– Возможно, тогда, в моём лагере, через ан? – намекнул я.

– Я пришлю за ней Минкона, – кивнул наёмник.

– Хорошо, – улыбнулся я.

– Эй, если она вам нужна, вам придётся купить её, – встрял в наш разговор Марк.

– Какой меркантильный товарищ, – заметил командир наёмников, и со смехом швырнул кошелём золота в Марка.

Марк поймал тяжёлый мешочек, прижав к груди, вцепился в него, и удивлённо уставился на мужчину.

– Желаю всего хорошего, – сказал мне капитан наёмников.

– И вам тоже всего хорошего, – ответил я.

Затем, капитан повернулся к Марку и пожелал:

– И тебе тоже всего хорошего, мой юный друг.

– Не понял, – растерянно проговорил тот.

– Это потому, что Ты не наёмник, – усмехнулся капитан.

– Я не понимаю, – повторился юноша.

– Мы уже получили нашу оплату, – пожал плечами умудрённый опытом мужчина.

– Но здесь – золото, – показал Марк кошель.

– Не всякая оплата исчисляется в золоте, – объяснил капитан.

– Благодарю вас, – сказал я наёмнику.

– Это пустяк, – отмахнулся он.

Он уже повернулся было на выход, но вдруг вернулся.

– Я слышал, как кто-то в толпе, несколько енов назад, говорил, что Ты сказал, что Сафроник умер, – вспомнил капитан.

– Да, – кивнул я.

– Откуда Ты знаешь об этом? – поинтересовался он.

– А я об этом и не знаю, – развёл я рукам. – Это просто была уловка, чтобы выиграть время.

– Интересно, – протянул наёмник.

– Почему? – не понял я.

– Дело в том, что Сафроник действительно мёртв.

– Откуда Вы знаете? – удивился я.

– У меня есть агент, – не стал скрывать он, – в лагере Ара под Хольмеском.

– Как это произошло? – сразу заинтересовался я.

– Это довольно странно, – задумчиво сказал он. – Есть много разных версий случившегося, и все они во многом противоречат одна другой.

Наконец, мужчина развернулся и, откинув плащ за спину, покинул лагерь.

– Желаю вам всего хорошего, – крикнул Марк, озадаченно глядя ему вслед.

– Ты богат, – улыбнувшись, сообщил я Марку.

– Темноволосая рабыня! – вскинулся он. – Теперь я смогу получить её. Она там в фургоне!

Парень внезапно, повернулся и убежал с площадки. Я же подошёл к распростёртой на земле Ине и, присев рядом, легонько потряс её за плечо.

– Я, правда, жива? – спросила она первым делом.

– Похоже на то, – заверил её я.

– Куда они делись? – поинтересовалась женщина, озадаченно оглядываясь.

– Ушли, – пожал я плечами.

– А они не вернутся? – опасливо спросила она.

– Не думаю, – сказал я. – Золота-то им больше никто не заплатит.

– Почему? – удивилась Ина.

– Я слышал, что Сафроник умер, – объяснил я.

– Правда, умер? – переспросила она.

– Думаю да, – кивнул я.

– Значит, я в безопасности? – уточнила женщина.

– Не знаю, – пожал я плечами.

– А что же теперь будет со мной? – осведомилась она.

– Пока Ты была без сознания, – сообщил я, – кое-кто нашёл твои рабские формы интересными для себя.

– Мои «рабские формы»! – воскликнула Ина, в ужасе смыкая колени и прикрывая грудь руками.

– Вот именно, что рабские, – признал я. – Эй, а ну-ка разведи колени и опусти руки на бёдра.

– Что же теперь будет сделано со мной? – спросила рабыня, послушно выполнив мой приказ.

– Следуй за мной, – бросил я, направляясь в сторону нашего лагеря.

Однако, пройдя несколько шагов, задумчиво я остановился перед горизонтальной планкой, закреплённой примерно в ярде над землёй. Подозвав свою рабыню, я быстро привязал её запястья к этой конструкции.

– Господин? – испуганно спросила она.

– Ты ослушалась меня, – сообщил я ей.

– Господин?

– Этим утром, – продолжил я, – когда я потребовал оставаться рядом со мной около забора ямы продаж, Ты сбежала от меня.

– Господин! – простонала женщина.

– Да? – сказал дежурный, подходя к нам, среагировав на мою поднятую руку.

– Принеси-ка мне рабскую плеть, – попросил я.

49. Рабыня

– Теперь я знаю, что значит, быть выпоротой плетью, – заверила меня Ина, – и я буду повиноваться.

– Это хорошо, – кивнул я.

– Я буду очень рьяно повиноваться, я буду отчаянно стараться, чтобы мной были довольны! – пообещала она.

– У тебя хорошее клеймо, – заметил я.

– Я получаю от этого удовольствие! – шёпотом призналась мне женщина, прижимаясь ко мне.

– Я вижу, – улыбнулся я.

– Я больше не могу жить без этого! – заявила он. – Мне нужно это. Я нуждаюсь в этом!

– Они скоро придут для тобой, – сообщил я.

– Оставьте меня! – попросила рабыня. – Оставьте меня себе!

Дело было во второй половине того же дня, когда мы пережили небольшое приключение в рабском лагере. Мы снова находились на месте нашей ночёвки, среди прочих небольших биваков, разбитых поблизости. Марка с нами не было с того самого момента, как он покинул нас поспешив в окрестности косианского лагеря, договариваться с Эфиальтом относительно стройной темноволосой красотки, которую я, признаться несколько злонамеренно, что и говорить, продемонстрировал ему.

– Сделайте это со мной ещё раз, пожалуйста! – всхлипнула Ина.

– Ты извиваешься и бьёшься, как самая настоящая рабыня, – сообщил я ей.

– Я и есть рабыня! – задыхаясь, проговорила она.

Её ногти впились в мою спину, но стерпел это, понимая, что женщина уже не могла себя контролировать.

– Что Вы делаете со мной! – выкрикнула она, когда я удержал её в самом краю.

– Ну что, теперь Ты готова подчиняться как рабыня? – уточнил я.

– Да, – простонала Ина. – Да! Да!

– Значит, Ты просишь о том, чтобы тебе позволили подчиниться? – спросил я, удерживая её в таком состоянии.

– Да! – ответила рабыня. – Я умоляю позволить мне подчиняться!

– Тогда Ты можешь сделать это, – шепнул ей я.

– Господин? – не сразу поняла она.

Мне хватило одного лёгкого касания, чтобы её тело задёргалось в агонии.

– Ай-и-и-ия! – заголосила Женщина. – Я подчиняюсь! Я подчиняюсь!

Спустя какое-то время, когда прошли спазмы, и спало напряжение, Ина плотно прижалась ко мне и заплакала:

– Я принадлежу мужчинам. Я принадлежу им!

– Всё правильно, – подтвердил я.

– Ну что, она готова? – спросил Минкон, подойдя к моему костру.

Позади него маячили фигуры двух его товарищей.

– Готова, – кивнул я.

Ина моментально встала на колени и опустила голову до земли. А этот момент я связал ей руки за спиной.

– Это – предательница? – уточнил Минкон.

– Она самая, – заверил его я, и мужчина, присев рядом с ней, накинул верёвочную петлю на её шею.

– Учти, мы не любим предательниц, – хмуро сообщил он рабыне.

– Да, Господин, – прошептала Ина, не решаясь поднять головы.

– Ты понимаешь проблемы, которые могут возникнуть с ней? – спросил я Минкона.

– Конечно, – кивнул он. – Она будет помещена среди других рабынь, и будет содержаться точно так же, как и все остальные.

– Ина, – окликнул я женщину.

– Да, Господин, – отозвалась она, поднимая голову и глядя на меня.

– Ты понимаешь, в какой опасности Ты можешь оказаться, если твоя прежняя личность будет установлена?

– Да, Господин, – заверила она меня.

– На твоём месте, я бы постарался, насколько это возможно в твоём положении, – заметил я, – скрыть своё прошлое.

– Да, Господин.

– Впрочем, в любом случае той личности больше нет, – пожал я плечами.

– Да, Господин, – согласилась со мной женщина.

– Кто Ты теперь? – спросил я.

– Рабыня, – ответила Ина.

– Может, что-то ещё? – уточнил я.

– Нет, Господин, – мотнула она головой. – Я – рабыня, и только рабыня.

– Не забывай об этом, – предупредил я.

– Нет, Господин, – поспешила заверить меня она.

– Она была одной из заговорщиц в Аре, – сообщил я Минкону, – и работала на Кос. Возможно, было бы уместно, избавиться от неё продав косианцам.

– Превосходное предложение, – признал мой знакомый.

Раз уж она уже служила прежде косианцам, то мне показалось вполне уместным, чтобы её красота и служение, правда, теперь в качестве простой смиренной рабыни, должны были перейти в их полное распоряжение. Кроме того, это, как я надеялся, позволит сохранять её как можно дальше от Ара. Впрочем, развитие событий в Аре вскоре могло принять самое непредсказуемое направление, и я не исключал того, что через некоторое время, её не только перестанут разыскивать ищейки Ара, но она уже даже не будет представлять для них какого-либо интереса. Кроме того, пробыв в ошейнике какое-то время, в силу сопутствующих этому преобразований в красоте, отношении и поведении, она изменится настолько, что, скорее всего, уже никто из тех кто знал её в Аре, не сможет опознать высокомерную Леди Ину в прекрасной послушной рабыне. Всё что они могли бы отметить, небрежно и, возможно, с некоторым интересом, это некоторое сходство порабощенной красотки с прежде известной им свободной женщиной.

– На ноги, рабыня, – приказал Минкон, и Ина мгновенно встала.

– Тебя уведут отсюда голой, – сообщил я невольнице. – Таким образом, Ты будешь даже менее приметной в этих местах, чем если бы была одета.

– Да, Господин, – вздохнула нагая рабыня, маленькие прекрасные ручки, которой были связанны за спиной, а на шею была накинута верёвка Минкона.

Кстати, после того наказания в рабском лагере, она нашла ту коричневую тунику, от которой она избавилась, во время своего бегства, затолкав между рабскими клетками. У меня была особая причина, по которой я хотел бы вернуть этот предмет одежды. Кроме того, это дало мне возможность провести Ину к нашему лагерю с этой туникой повязанной вокруг её шеи, тем самым дав ей острее почувствовать её новую реальность. Иногда рабовладельцы, в качестве наказания своих красоток, проводят их раздетыми публично, но с туникой, или та-тирой, или во что бы они ни были одеты перед этим, на шее или на запястье. Это заставляет девушку чувствовать себя ещё более голой. Что-то подобное происходит, когда связанная и раздетая свободная женщина вынуждена держать часть своих предметов одежды, возможно даже, что-то из тонкого нательного белья, в своих зубах. Учитывая, что ей запрещают выпустить его, то действует он не хуже чем простой кляп. Это, конечно, помогает ей лучше понять характер новой реальности, которая, как выясняется, совершенно отличается от всего, с чем ей прежде приходилось сталкиваться.

– А теперь, – объявил я, – Ты лишена своего имени. У тебя нет больше имени.

Рабыня, внезапно для себя ставшая безымянной, испуганно уставилась на меня.

– Твои новые владельцы, – сообщил я ей, – если пожелают, дадут тебе новое имя.

– Да, Господин, – прошептала она.

Я же поднял с земли мешок, который я прихватил с той площадки в рабском лагере, где случилось наше противостояние с охотниками.

Глазами женщины широко раскрылись от ужаса, при виде этого предмета.

– Желаю тебе всего хорошего, рабыня, – попрощался я с ней.

– И вам всего хорошего, Господин, – ответила она.

Поцеловав женщину напоследок, я накинул мешок на её голову, и завязал шнурки на шее. Это был тот самый мешок, в котором Октантий намеревался доставить голову Леди Ины Сафронику. Однако, с другой стороны, это был такой же точно непримечательный мешок, ничем не отличающийся от сотен других. Возможно, это было частью шутки Октантия, принести её голову Сафронику в простом мешке, не прошитым золотом и не усыпанном драгоценностями.

– Пошли, рабыня, – просил Минкон и потянул верёвку.

Я смотрел им вслед, пока соблазнительная фигурка раздетой, связанной, спрятанной в мешок безымянной рабыни, ведомой на верёвке, не скрылась окончательно из виду.

Затем, я бросил взгляд в ту сторону, где в нескольких ярдах от нашего небольшого лагеря, имелся ряд вбитых в землю кольев. Там, прикованная к одному из них за лодыжку, стояла на коленях другая рабыня. Её голова была привязана к её скрещенным щиколоткам, а руки связаны за спиной. Так обычно поступают с рабынями, которых только что привели к месту их нового служения. Кроме того, эта рабыня была накрыта покрывалом. Ткань была накинута ей на голову, завязана на шее шнурком, служа своеобразным рабским капюшоном, а затем спускалась вниз, скрывая её фигуру. Вчера, ещё до появления на нашей стоянке Октантия, я договорился, чтобы девушку доставили сюда этим днём. Когда я возвратился сюда вместе с Иной из лагеря, то она уже находилась здесь.

Обернулся я как раз вовремя, чтобы полюбоваться на обезумевшего Марка, появившегося в поле зрения. Признаться, выражение уныния и страдания на его лице доставили мне настоящее удовольствие, от предстоящего розыгрыша.

Я наблюдал за ним, предвкушая хорошую шутку, всё время его приближения к нашему биваку.

– Её там нет, – расстроено сообщил он мне.

– О-о? – драматично протянул.

Кстати говоря, за время моего путешествия с труппой Бутса Бит-тарска, я стал настоящим мастером актёрского ремесла. Правда сам антрепренёр после моего прослушивания, если можно так выразиться, так ни разу и не разрешил мне выйти на подмостки, а предпочитал использовать меня прежде всего для других работ, таких как, сборка сцены или вытаскивание фургонов из грязи. Возможно, он просто ревновал меня к своей собственной славе.

– Она пропала, – заламывая руки, простонал парень.

– Это часто случается с людьми, которые не здесь, – пожал я плечами, отметив, однако, что он был не в том настроении, чтобы оценить моё тонкое остроумие.

– Я не смогу жить без неё, – заявил он.

– Ну, до вчерашнего утра Ты вполне себе неплохо справлялся с этой задачей, – заметил я, – и несомненно, приложив некоторые усилия, сможешь продолжать делать это и дальше.

– Нет, – отмахнулся он от меня, – только не после того, как я увидел её!

– Ты просто забудь её, – посоветовал я. – Выбрось из головы, как нормальный мужик.

– Нет, – покачал головой Марк.

– Эй, парень, Ты зачем меч их ножен вытащил? – осведомился я, с некоторой опаской.

– Ты не мог бы подержать его для меня? – спросил он. – Пожалуйста.

– Зачем? – опешил я.

– Я хочу броситься на него, – объяснил он.

– Интересный способ избежать необходимости чистить оружие после использования, – заметил я.

– Как хочешь, – обиженно сказал юноша, пытаясь прикопать рукоять в землю.

– А что, если Ты попадёшь боком? – поинтересовался я. – Я же могу порезаться.

– Пожалуйста, Тэрл, – простонал мой расстроенный друг.

– Ины здесь больше нет, – намекнул я. – Неужели Ты не заметил?

– Нет, – хмуро посмотрев на меня, ответил он.

– Я отдал её наёмнику, – сообщил я. – Его человек приходил сюда с двумя своими товарищами и забрал.

– Хорошо, – буркнул Марк.

– Надеюсь теперь, – сказал я, – она будет в безопасности.

– Разделяю твою надежду, – проворчал он, пытаясь установить меч под удобным наклоном.

– Не хочешь воспользоваться моей помощью? – спросил я.

– Да, – кивнул юноша. – Буду тебе признателен.

– Ты собираешься броситься прямо на него, не так ли? – уточнил я.

– Да, – со всей серьёзностью заверил он меня. – Собираюсь.

– Ты уверен, что хочешь довести это до конца? – осведомился я, отводя меч в сторону в тот момент, когда он уже был готов прыгнуть на него.

– Совершенно уверен, – заверил меня он, недовольный произошедшей задержкой.

– А как насчёт, сходить пропустить по кубку паги? – поинтересовался я.

– Только не сейчас, – отказался Марк.

– Тогда может, позже? – предложил я.

– Пожалуйста, Тэрл, – простонал парень.

– Трудно выглядеть хорошо, прыгая на меч, – заметил я, снова отводя клинок в сторону.

– Возможно, – раздраженно буркнул он.

– Знаешь, прежде я никогда этого не делал, – признался я, снова выставляя его меч вперёд.

– Пожалуйста, просто держи оружие ровнее, – сказал он.

Однако я опять отвёл меч.

– Тэрл! – возмущённо воскликнул мой друг.

– Я так понимаю, что Ты нашёл ту девушку интересной, – заключил я.

– Я готов покончить с собой из-за неё, – заявил Марк.

– Я заметил, – улыбнулся я. – Похоже, она поразила твоё воображение.

– Почему бы тебе просто не вонзить клинок в моё сердце? – спросил он.

– Ну, полагаю, что мог бы это сделать, – сказал я.

– Я готов, – заявил юноша, выпрямляясь.

– Да, конечно, кажется Ты действительно готов, – кивнул я, отметив про себя необычно мрачное выражение на его лице, мрачное даже для Марка, который всегда отличался излишней серьёзностью обычно не свойственной молодому человеку.

– А Ты сам-то уверен, что сможешь довести это до конца? – несколько скептически спросил меня Марк.

– Думаю да, – пожал я плечами. – По крайней мере, в целом, это для меня легче сделать, чем для тебя.

– Пожалуйста, Тэрл, – попросил он.

– В конце концов, для чего ещё нужны друзья?

– Бей! – крикнул юноша, подставляя грудь, но я опустил меч.

– Слушай, я вот тут подумал, а как мы собираемся решать проблему противоположного пола? – поинтересовался я у него, – Ину-то, у нас увели?

– Кажется, это теперь целиком и полностью твоя проблема, – заметил Марк. – Меня она уже не касается. Бей!

Я поднял было меч, но снова его опустил.

– Знаешь, я тут, пока тебя не было подумал над этим вопросом, – сказал я.

– Превосходно, – раздражённо бросил Марк.

Признаться, я уже начал беспокоиться, что он может рассердиться слишком сильно.

– Я организовал нам женщину на замену, – сообщил я ему приятную новость.

– Замечательно, – буркнул он.

– Честно говоря, я надеялся, что Ты обрадуешься, – улыбнулся я.

– Пойду, пороюсь в рюкзаке, – проворчал мой друг, – может у меня там завалялось немного яда.

– Ты что, не хочешь на неё посмотреть? – удивлённо спросил я.

– Нет, – отрезал он.

– Хочешь сказать, настроения нет?

– Не сейчас, – простонал юноша. – Я же пытаюсь свести счёты с жизнью!

– Знаешь, у меня есть идея получше, – сказал я.

– Какая идея? – вскинулся он. – Она, правда, лучше?

– Да, – заверил его я. – По крайней мере, я так думаю.

– О чём Ты? – уточнил Марк.

– Надеюсь Ты помнишь дымящиеся руины Форпоста Ара? – напомнил я. – Неужели, Ты не забыл, как призывал отомстить пришельцам с Коса?

То преображение, что внезапно произошло в Марке, несколько встревожило меня, слишком уж оно угрожающе выглядело. Но теперь я отдал ему меч со спокойным сердцем. По крайней мере против себя он его уже не направит.

– Благодарю тебя, Воин, – сказал он, вкладывая клинок в ножны. – Я проявил слабость. Мне стыдно за себя. Я благодарен тебе за то, что Ты напомнил мне о моём долге.

– Да всё в порядке, – заверил я его.

– У меня действительно есть кое-что, ради чего стоит жить, – заявил юноша, с довольно мрачным выражением на лице. – Я должен жить ради мести, ужасной мести Косу и всему косианскому!

– Само собой, – заверил его я, хотя фактически начал немного опасаться, что Марк, который всегда был человеком действия, сейчас сорвётся с места и бросится в косианский лагерь, и начнёт резать направо и налево мужчин спокойно там отдыхавших.

– Спасибо тебе! – поблагодарил Марк.

– Да пустяки, – сказал я, встревожено.

– Ну и где тогда та женщина на замену? – осведомился он.

Он теперь казался сильным и рассерженным. От него исходил азарт охотника. Теперь он был готов, схватить женщину, швырнуть на землю и приказать развести ноги.

– Да где-то здесь, неподалёку, – нерешительно ответил я.

Я внезапно потерял уверенность, что сейчас настало самое лучшее время, чтобы представить его девушке. И основания для этого у меня были очень серьезные.

– Ну-ка, – сказал парень, потирая руки, – где она?

– Здесь, – кивнул я, и подвёл Марка к тому колу, у которого на коленях стояла женская фигура, прикрытая покрывалом.

– Открывай, – потребовал юноша.

Наклонившись, я развязал шнур с шеи, державший центр покрывала, и, неторопливо смотав шнур, убрал его в свой кошель. Затем, возможно несколько резковато, я сдёрнул ткань, обнажая связанную девушку. Она дёрнулась от неожиданности, но поднять голову не смогла, поскольку та была привязана, к её собственным лодыжкам.

– Это же – она! – воскликнул Марк, пораженно, но радостно.

Девушка, насколько позволила верёвка, вывернула голову, и не менее радостно посмотрела на Марка.

Парень, почти вне себя от радости, свалился на колени рядом с ней и, дрожащими от нетерпенья пальцами, принялся возиться с верёвками.

– Как?! Как?! – не переставая, спрашивал он.

Я приложил пальцы к губам, дав понять девушке, чтобы она молчала. Но, кажется, она от радости сама не могла вымолвить ни слова, только рыдала

– Как это возможно! – крикнул Марк, путаясь в узлах на её лодыжках.

– Да всё очень просто, – усмехнулся я. – Она была моей пленницей и полной служанкой ещё с «Кривого тарна».

– «Полной служанкой»! – эхом повторил Марк.

Я видел, что он не испытает особой радости, если придётся делить эту, особенную для него, женщину. Не трудно было догадаться, что он хотел владеть каждой её частичкой. Безусловно, мне не стоило большого труда найти себе женщину где-нибудь по дороге, или даже, проезжая мимо какого-либо рынка, просто купить себе одну, тем более, что её можно продать на следующем, и купите другую, и так далее в течение всего путешествия.

– Эфиальт хранил её для меня, – пояснил я.

– Но теперь она – рабыня! – заметил мой друг.

– Да, – кивнул я.

По моему поручению Эфиальт сделал это ещё вчера днём. Он сводил её в лагерь временного содержания рабынь к цепи обработки. Её шею теперь обнимал обычный железный ошейник, не более чем полоса железа, согнутая и заклёпанная ударом молота, точно такой же, как был на шее той рабыни, которая несколько енов назад, носила кличку «Ина». И точно так же, как и у той, у неё на бедре красовался глубокий ожог в форме курсивного «Кефа» – самое распространённое на Горе клеймо кейджеры. Хорошее клеймо для женщин, поскольку оно говорит им, что они – всего лишь обычные рабыни.

– Она должна быть моей! – закричал юноша, срывая верёвку с её шеи.

У неё перехватило дыхание от радости, она только и смогла, что пискнуть что-то, но говорить не осмелилась. Парень обхватил её, стоящую на коленях со связанными сзади руками, беспомощную, плачущую и смеющуюся одновременно, руками и жадно прижал к себе.

– Лодыжка! – предупреждающе крикнул я ему, успев в последний момент.

Марк на радостях потащил девушку к себе так активно, что её левая нога теперь была вытянута к кольцу туго натянутой цепью.

– Сними это! Сними это! – крикнул мне Марк, покрывая лицо Фебы поцелуями.

Достав ключ от браслета из кошеля, я отомкнул замок, и поднял руку, привлекая внимание дежурного по этому месту хранения. Здесь так же, как и везде приходилось платить два бит-тарска, один за аренду места, второй как залог за ключ. Марк и рабыня потерялись в друг друге от восторга. Через мгновение я вернул ключ и получил назад свой бит-тарск залога. Бит-тарск, возможно, не очень значимая монета, но иногда и он может показаться крупной суммой, например, когда в кошельке не окажется даже его.

– Надеюсь Ты не собираешься использовать её прямо здесь? Не то, чтобы я был сильно против, просто для этих шлюх, – сказал дежурный, указывая на стоявших по соседству на коленях со скованными сзади руками и прикованных к кольцам блондинку и рыжую, – будет крайне тяжело удержаться от стонов и воплей.

Девушка, которую мы только что освободили от цепи, смеясь от удовольствия, млела в руках Марка.

– Ладно, тащи её в лагерь, – посоветовал я Марку, и тут же был вынужден напомнить: – Эй, она – рабыня!

Парень тут же исправился и, перебросив девушку через плечо головой назад, как принято носить рабынь, потащил её в наш лагерь, до которого и было-то всего несколько ярдов.

– Потрогайте меня, Господин! Умоляю вас! – крикнула блондинка дежурному.

– Нет, коснитесь меня! Пожалуйста, меня! – заплакала рыжая.

– Вот видишь? – усмехнулся дежурный, обращаясь ко мне.

– Да уж, – засмеялся я в ответ.

– Господин! – позвала блондинка.

– Господин! – простонала рыжая. – Пожалуйста, Господин!

– А ну тихо, шлюхи! – рявкнул на них мужчина.

Я же последовал за Марком к нашему биваку, где он уже поставил девушку на колени, и она теперь не сводила с юноши восторженных глаз.

– Она должна быть моей! – крикнул мне молодой воин.

Девушка посмотрела на меня испуганно, но в то же время с надеждой.

– Она и так твоя, – заверил я его, отчего рабыня вскрикнула от радости.

– Подарок? – удивлённо крикнул Марк.

– Да, – кивнул я, – просто подарок.

– Нет! – замотал головой он. – Вот!

Парень, не мелочась, бросил мне весь кошель с золотом, которое ему досталось от Октантия сегодня днём.

– Ну что ж, очень хорошо, – улыбнулся я, даже не думая отказываться от золота.

Сто монет золотом – ерунда, на один чих, так сказать. Кроме того, у меня было серьёзное основание для того, чтобы принять эти деньги. Да и в конце концов, я же всегда мог бы поделиться ими с ним позже, если я того пожелал бы, конечно.

– Вы сделали это для меня! – торжественно сказал Марк, и благодарно сжал мою руку. – Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить тебя?

– Пустяки, – отмахнулся я.

В конце концов, я только что, фактически, получил сто золотых тарнов. Это что-то да значит.

– Ты принадлежишь мне! – гордо и счастливо объявил он девушке, и та недолго думая бросилась перед ним на живот, и принялась покрывать его ноги поцелуями.

Впрочем, юноша не дал ей слишком долго предаваться этому занятию, и сам опустился рядом с ней на колени и привлёк рабыню к себе и отдался поцелуям сам.

Затем мой нетерпеливый друг поднял её вверх, почти поставив на ноги, запрокинул назад, и присев над ней, аккуратно уложил на спину. Стоя над её распростёртым телом, Марк радостно, влюблёно, почти не веря в своё счастье, разглядывал свою собственность. Что и говорить она была очень красивой рабыней, отлично заклейменной, связанной, и главное – его. Я знал эту девушку, как знал и то, что она была рабыней до самого дна её соблазнительного маленького животика. А ещё она слишком долго ждала своего господина.

– Возможно, Ты хотела бы знать, сколько золота находится в этом мешке? – поинтересовался я у девушки.

Внезапно, глаза Фебы сверкнули необычайным интересом и вниманием. Всё же она была женщиной до мозга костей, а какая женщина не хотела бы знать того, сколько бы могли выручить при её продаже.

– Ну что, хотела бы это узнать? – спросил я.

Она отчаянно закивала, так и не произнеся ни слова, не забыв о моём сигнале о молчании.

– Однако любопытство не подобает кейджере, – заметил я.

Выражение лица девушки изменилось моментально, а глаза наполнились слезами.

– Но здесь сто золотых монет, – сжалился я над ней, – полновесные тарновые диски Ара.

Вообще-то, я не пересчитывал содержимое кошеля, как сомневался и в том, что это сделал Марк. Но с другой стороны, эти деньги были приготовлены в качестве награды за ту, чьим именем ещё недавно было «Ина», и у меня не было поводов сомневаться, что там всё тщательно посчитано и взвешено. Если бы там не хватило бы хотя бы одной монеты, или вес оказался меньше обещанного, то не хотел бы я быть на месте Октантия, и иметь дело с его наёмниками.

Сказать, что взгляд девушки бы ошарашенный, это ничего не сказать. Выплату такой суммы можно было бы ожидать за лучшую рабыню из садов удовольствий Убара.

– Да если бы у меня было в тысячу раз больше, – воскликнул Марк, – я бы отдал за тебя всё, не задумываясь!

Теперь рабыня смотрела на своего хозяина с некоторой опаской. Одно дело уйти с прилавка за серебряный тарск или около того, и совсем другое за сто монет золотом. Конечно, у неё было некоторое понятие о ценах на женщин на рынках. Кроме того, она знала, что не была, например, дрессированной рабыней, или высокой рабыней, или политически значимой закованной в цепи дочерью Убара, публично продаваемой в городе её отца завоевателями, или кем-нибудь в это роде. Фактически она была всего лишь новообращённой рабыней. Она даже не познала свою первую сотню поцелуев.

Но Марка не волновали такие мелочи, он уже сомкнул свои пальцы на её щиколотках, готовясь развести их в стороны.

– Приготовься к использованию, прекрасная рабыня, – сказал он.

– А как Ты собираешься назвать её? – несколько не ко времени спросил я его.

– А какое имя она носила, когда она была свободной женщиной? – уточнил Марк. – Туллия, Публия?

– Нет, – ответил я.

– Фульвия? – попытался угадать юноша.

– Нет, – улыбнулся я. – Феба.

Внезапно Марк снова свёл ноги рабыни, но при этом так вцепился в них, что девушка застонала.

– Мне не нравится это имя, – пробормотал мой друг.

– Очень изысканное имя, – заметил я.

– Оно мне не нравится, – повторил он, но теперь его голос стал холодным и твёрдым.

Рабыня явно испугалась. Конечно, ведь она не понимала того, чем вызвано это внезапное изменение в нём.

– Уверен, Ты знавал женщин в Аре, – предположил я, – чье имя тоже было Феба?

– Это – косианское имя, – буркнул Марк.

– Но Ты же знал или слышал о женщинах с таким именем?

– Да, – признал он.

– И разве это не симпатичное имя? – поинтересовался я.

– Полагаю, что как имя, оно прекрасно, – не стал спорить мой друг.

– Ну вот, – улыбнулся я. – Красивое имя.