Текст книги "Темпус"

Автор книги: Дмитрий Шмелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 41 страниц)

Часть 2. В торжение
Глава 1. Луч света в темном царстве

Неизвестно где, неизвестно когда.

Вот уж не думал, что оживать – так больно. Все тело ужасно ломило, будто его пропустили через мясорубку несколько раз подряд. Соберись, тряпка! Уже почти на свет вышел! Хихи. Из утробы.

Мир смазался и веселье прервала очередная вспышка боли. Секунды спустя картинка наладилась, обрела цвет. Темнота отступила перед светом, позволяя обозреть окрестности. Итак, ответ на вопрос номер два найден!

Я нахожусь…в подземелье. Какого черта?!

Свет факела осветил прямоугольный провал, черным зевом раскинувшийся прямо под моими ногами. Нет, я туда не полезу. Там темно, страшно и плохо пахнет. Пожалуй, даже в детстве, в школьной каморке у сторожа-алкоголика не было такого смрада. Точно не полезу. Раздавшееся сзади шарканье заставило меня усомниться в непоколебимости решения. Шарканье, а следом за ним и негромкий звон. Мерзкий, пугающий до глубины души звон.

Подобный звук можно получить, если тащить что-то железное и тяжелое по выщербленному полу. Оченьжелезное и оченьтяжелое. И ржавое.

Предмет, подпрыгивая на выбоинах в полу, будет чиркать об твердую поверхность, эхом разнося звук в замкнутом пространстве. Каменному полу – по земле такого эффекта не добиться. А каменный пол поблизости был только в одном месте: в двух шагах от поворота, совсем невдалеке от меня, в арке тоннеля. Просто прекрасно!

Судя по уровню звука, обладателю большой ржавой железяки осталось пройти до меня жалких пятнадцать-двадцать метров по прямой и взять голыми руками: в такой темноте не видно не зги, а факел не сильно-то и поможет.

Пора сделать первые выводы:

Во-первых, я не умер. Мертвые ничего не слышат, не видят, и не боятся. Им вообще ничего не надо – а я кушать хочу!

Во-вторых, кажется, эксперимент все-таки… не удался. Или наоборот? Будем надеяться, что все получилось. Наилучший вариант, например: президента спас, но вернуться не смог. И, за неимением выхода, аки тать ночной занял чужое тело. Первое встречное, находящееся поблизости. Тело, кстати, довольно странное. Нормальный человек в такую глухомань вряд ли полезет, да еще с факелом. Что за гребанное средневековье? Из самолета что-ли на землю упал, в далекую провинцию, к дремучим крестьянам?

И вообще, что у меня за нынешний статус? Могу ли я управлять новым телом? Ну-ка… Попытки захватить контроль над носителем провалились с треском: лишь когда я полностью сосредоточился – человек слегка шевельнул рукой.

Катастрофа.

Что же мне, безучастным зрителем сидеть? Мозговым бестелесным паразитом? Хотя… Свои плюсы в этом определенно есть. По крайней мере я не смогу обделаться от страха, когда то существо с ржавой железякой наконец-то до нас доберется.

Скрежет повторился совсем близко, эхом отражаясь от стен коридора. Ай-яй. Пора отсюда бежать. Даже не бежать – драпать без оглядки.

Я уже говорил, что сегодня явно не мой день? Вместо того, чтобы вселиться в тело президента, или, на худой конец, одного из охранки – попал в тело какого-то первобытного охотника за приключениями, да еще и в самый неподходящий момент.

Неподходящий – это еще слабо сказано: по коридорам древнего, позабытого всеми могильника, за нами гонится…что-то. Еще точнее – что-то злобное, большое, и весьма недружелюбно настроенное. А мы от него спасаемся, унося похищенную…реликвию? Артефакт?

Кажется, доморощенный Индиана Джонс и сам толком не понял, что умудрился свистнуть прямо из захоронения владельца склепа. Не знаю, кем тот владелец был, но знаю, что человеком весьма и весьма влиятельным. Отгрохать себе монументальный склеп в самом центре могильника, расположенного среди богом забытых катакомб не каждый сможет. Сможет, а еще и додумается! Впрочем, то дела давно минувших дней.

Стоп. Какой склеп?! Какой могильник?! Где вы на земле двадцать второго века вообще такое нашли?! И откуда, черт побери, я все это узнал?

Из провала дохнуло сыростью и чем-то приторно сладким. Кажется, именно так должна пахнуть мертвечина. Много мертвечины. Мерзкой, тухлой, и давно залежавшейся. Очень давно.

Я уже говорил, что здесь плохо пахнет? Пожалуй уточню: здесь очень плохопахнет.

Равномерное шарканье по полу отвлекло меня от философских мыслей. Оноуже близко. Выбирать не из чего: и прыгну – смерть, и останусь – тоже смерть. Однако, если прыгну, появляются хоть какие-то шансы спастись.

Если вы подумали, что я, молодецки ухнув, сиганул в провал, то сильно ошиблись. Во-первых контроля над телом все еще нет, а во-вторых… Не люблю, знаете ли, бездумно прыгать во тьму. Особенно такую, пугающую. Казалось, она шевелится и перебирает сотней маленьких лапок, ехидно ожидая моего прыжка. Хрен тебе, не дождешься.

Хозяин тела, видимо, тоже не горел желанием сигать в неизвестность. Поплевав на руки, он поправил экипировку и присел у края. Кажется, сейчас придется поиграть в Принца Персии. Займемся поскорее аутотренингом. Итак…

Мне на страшно! Пусть это будет яма, всего лишь яма. Большая – да, страшная – да, неизвестная – тоже да. Но бояться в ней нечего, разве что того, что может поджидать неосторожных путников на дне. Наивных глупых путников, заблудившихся посреди древнего могильника. Меня передернуло. Впрочем, яма в этом не виновата – нормальный человек сюда бы и вовсе не сунулся. Как жаль, что это не относится к моему носителю.

Тяжко вздохнув, он спустил ноги в провал, и, перенеся вес, повис на руках. Дно нащупываться упорно не желало. Черт. Все-таки придется прыгать.

И-и раз… И-и два… И-и-и ТЛЯТЬ!

Большой, откормленный паук, размером едва ли не в полтора кулака, шлепнулся на нашу руку, вцепившуюся в край провала. Мерзкий, пушистый и судорожно дрыгающий длинными лапками. Дернувшись от неожиданности, носитель понял, что падает, да только заорать и смог.

Вот и конец…

Под спиной что-то хрустнуло, отдавшись болью в ушибленной лопатке.

И-и тлять еще раз!

Мы рывком… хотя нет. Хватит отождествлять себя с телом этого человека. Носитель рывком поднялся и, выхватив из-за спины факел, судорожно заводил им по сторонам, освещая помещение. И как тот только из петель не вывалился при падении?

В нос шибануло невообразимое амбре, заставив желудок трусливо съежиться. К горлу подступила тошнота, а по телу прокатился неприятный спазм. Приторный, концентрированный запах смерти и тлена, слегка сладкий, но в то же время совершенно невыносимый для человеческого обоняния. Так может пахнуть только одно: мертвечина. Точнее – очень много разлагающейся мертвечины.

Ай!!! По кисти скользнула какая-то склизкая белая дрянь, похожая на сколопендру. Рассадник, мать его. Ненавижу членистоногих. Тело, стряхнув насекомое, вытащило из ножен меч и продолжило озираться. В одной руке факел, в другой клинок. Взгляд влево, взгляд вправо, обернуться.

Страшно носителю, еще бы. Будь я на его месте – так вообще бы со страху обгадился, и мне бы ни капельки не было стыдно. По могильнику бродить – это вам не бандитов ловить. По населенномучем-томогильнику.

Под ногой что-то хрустнуло. Что-то? Ну надо же – это всего лишь череп! Обглоданный, с болтающими кусками тухлого мяса и раздробленной в клочья черепной коробкой. Всего лишьчеловеческий череп. Тлять, и еще раз тлять. Как носитель это вообще выносит? Я-то ладно, сижу себе, кино смотрю, от первого лица: ни контроля над телом, ни отголосков эмоций.

Еще один хруст… Очередной череп. Кажется, тут их целая гора, на вершину которой мы благополучно приземлились. Странно только, что свежие. Раз еда свежая – значит, ее кто-то ест. Раз ее кто-то ест – значит он может быть неподалеку. А это в свою очередь означает…

Что надо убираться отсюда как можно быстрее. К счастью, носитель пришел к такому же мнению. Не мешкая, он принялся спускаться с горы костей, освещая путь под ногами. С одной стороны, хорошо, что здесь нету света. Неизвестно, что еще за гадости находятся в этой комнате. Не вижу – значит не страшно. С другой…

Темнота, освещаемая лишь неровными всполохами света, давила на нервы. Молча и монотонно она выдавливала все светлое и все доброе, заставляя мозг панически генерировать мысли об опасности, одну хлеще другой. Кто знает, что, например, висит под потолкомнад нашей головой прямо сейчас. Висит и радостно облизывается. Черепа сами собой в пирамидки не выстраиваются. Особенно свежие.

Наконец, случилось то, чего я опасался: носитель, запнувшись, кубарем полетел вниз. Черт бы тебя побрал, ФАКЕЛ!!! Только факел не вырони, умоляю! Это я сейчас такой спокойный, первое время после перемещения, пока личностная матрица не структурировалась, да не срослась с твоей. А немного времени пройдет – и вправду же ведь, от страха обделаюсь.

Носитель, чудом предотвратив стремительный спуск, въехал лбом в очередной полусгнивший костяк. Меня аж передернуло, а его чуть не вывернуло – какая гадость! Главное, чтобы в глаза не попало. Факел, все же выроненный из рук, на удивление не потух, застряв в паре метров сверху по склону. Давай, родимый, давай! Немного осталось! Вон, внизу уже пол виднеется.

Никогда бы в жизни не подумал, что обычная темнота может быть настолько…темной. Скорее даже не темнота – тьма. Страшно, мать его. Действительно страшно. Когда ноги носителя ступили на твердую поверхность, мои воображаемые коленки уже вовсю тряслись, а меня самого колотила нехилая дрожь. Довольно необычные ощущения, особенно, если ты не имеешь собственно тела, а находишься гостем в чужом. Кажется, мы начали сливаться.

Спереди и немного слева подуло свежим воздухом, заставив пламя факела отклониться.

ВЫХОД!!! СПАСЕНИЕ!!! СКОРЕЕ ТУДА!!!

Хруст под ногами, чавканье под ногами, шорохи по углам помещения. Шорохи? ШОРОХИ?!

Пронзая тишину, по комнате раздался негромкий, клокочущий рык. Точнее даже не рык – рычание. Угрожающее, горловое, пока еще тихое, но постепенно наращивающее громкость. Носитель испуганно заводил по сторонам факелом, мгновенно вскинув наизготовку меч.

Рычание затихло и тут же сменилось треском, будто что-то стремительно рвануло вперед, скользя по костям. Вперед, к нам, единственному источнику света в этом царстве тьмы.

Тлять.

***

Когтистая лапа ударила быстро, слишком быстро, чтобы успеть увернуться. Выронив меч, носитель покачнулся, схватившись за быстро намокающую куртку. Кровавое пятно медленно расползалось по ткани, намекая на то, что спешить некуда. Не жилец – и к доктору не ходи.

Как хорошо, что я не чувствую его боли. Неужто опять умирать? Мир начал медленно меркнуть, а перед глазами заплясало разноцветное марево. Интересно, смогу ли я переселиться в другоетело? Чуть более удачливое, нежели это. Пожалуй, нет. Не думаю, что поблизости найдется хоть один подобный дурак, способный забраться в самый центр проклятого всеми богами могильника. Жаль, жаль. Кажется проект «Tempos» подошел к концу.

Второй удар, такой же стремительный, как и первый, оборвал мучения человека – он попросту вырвал кусок горла. С премерзким бульканьем носитель грохнулся оземь, орошая все вокруг алыми брызгами.

Из поясной сумки вывалился позолоченный диск с дыркой по центру – кажется, тот самый краденный артефакт. Глупец ты, человек. Неужели он того стоил? Твоей жизни? И моей заодно. Эх…

Пара капель крови отлетело на диск и тут же, зашипев, испарились.

Артефакт, ярко вспыхнув, осветил комнату и замершего неподалеку монстра. Вот это страхолюдина! Да уж, против такого у обычногочеловека шансов точно не было.

По телу разлилось покалывание, а ноги начало утягивать куда-то вниз. Интересно, а ад существует?

Ай! Ай-яй-яй!

Вслед за ногами меня рывком вытянуло из тела и засосало точно в центр диска, прямиком в засветившуюся призрачным светом дырку.

Мир мигнул, и вновь погас.

***

Пробуждение было не из приятных – что может быть приятного в том, когда от тебя нагло пытаются откусить кусок? С трудом продрав глаза, я с интересом уставился на призрака, застывшего около моей ляжки.

Дожили – уже привидений вижу. Едва заметный, полупрозрачный контур, повторяющий человеческие очертания, с жалким подобием черт лица и едва обозначенными гениталиями. Мужскими. Машинально взглянул на себя – опаньки! Тоже голый. И вновь встает вопрос номер два: где это…мы?

Осмотр окрестностей принес следующие результаты: лежу абсолютно нагой, по центру небольшого круглого помещения, метров восемь в диаметре. Стенки мягко фосфоресцируют желтым дневным светом, глаза не режет. Приятный цвет. Пол бежевый, с уклоном в коричневатость, потолка не видно. В ногах копошится призрак, безуспешно пытаясь откусить от меня кусок. Безуспешно по той простой причине, что зубов нет – лишь слегка обозначенный овал рта.

Хотя нет, наврал. Там, где присосалось привидение, моя конечность стала чуть более…прозрачной. Призрак же наоборот, поплотнел и набрал контрастности. Пиявка, тоже мне.

Э, нет! Слушай, дорогой, так дело не пойдет. Пшел вон!

Отпихнув существо ногой, будто шелудивого пса, я задумался, что же делать дальше. Можно измерить помещение шагами, но что толку? Точно! Ответ на вопрос номер два.

Если верить логике, то в данный момент я нахожусь в чем-то…круглом. А диск, в который меня засосало после смерти носителя, был именно такой формы. Логично. Выходит, можно смело сказать, что это не призрак – это личностная матрица убитого хозяина тела.

На земле, конечно, много чего есть, но наверняка нету заброшенных катакомб с кучами черепов и злобных монстров, их охраняющих. И уж точно нету магических артефактов, пожирающих души владельцев. Продолжая логическую цепочку, можно сделать вывод: я не на земле.

Просто великолепно!

Молодец, сорок седьмой. По возвращении домой получишь нобелевку за удачно прошедший эксперимент по переселению в параллельные миры. Если, конечно, перед своим попаданством ты успел спасти главу государства и мировой саммит. Авось Третья Мировая так и не началась. Чтобы удостовериться – остался сущий пустяк: вернуться!

Впрочем, пес с ним, с президентом. Главное сейчас – расставить задачи по приоритетности. Для начала – выбраться из артефакта. Но как? Хотя… Что-то мне подсказывает, что призрак способен в этом помочь. Он пытался меня съесть, почти удачно, надо сказать. Очнись я немногим позже – сам бы такой бестелесной тенью стал.

Есть у американцев довольно забавная игра, "Делай как Джек" называется. Иными словами – раз призрак смог, смогу и я.

– Куть-куть-куть…

Существо насторожилось и медленно подалось назад.

– У-тю-тю, поди к бабушке! Конфетку дам. – я поднялся и начал наступление, приманивая привидение рукой. Хотя нет. Привидение – слишком пафосно звучит. Обычный энергетический конструкт, слепок личностной матрицы умершего, информационный анахронизм.

Существо развернулось и пустилось…бежать. Выглядело это завораживающе: ног ниже колен у призрака почти не было и казалось, что он парит над землей.

– Стой, сволочь! – заорал я, бросаясь вдогонку. – Стоять, конструкт несчастный!

По замкнутому помещению долго не побегаешь – пару кругов спустя я настиг несчастного, и, схватив за плечо, рванул на себя.

Существо, не ожидавшее такой подлянки, дернулось, замерцало и неожиданно лопнуло, будто пакет с мукой, взорвавшись миллиардами серебристых искр. Часть их них попала на мою руку, принеся с собой бодрящий заряд энергии. Вкусно! Еще!

Подобно отощавшему воробью, неделю не видевшему хлебных крошек, я с жадностью бросился на пол, собирая искорки. Успевал далеко не всегда: одни растворялись в воздухе, другие падали прямо сквозь пол и мгновенно исчезали.

Когда подъедать стало нечего я, сыто икнув, откинулся на спину и мечтательно уставился в потолок. Было хорошо, пожалуй, даже чересчур хорошо. Так может чувствовать себя разве что удав, оприходовав целую антилопу зараз. От такой трапезы можно валяться целый месяц ничего не делая, лишь переваривать. Лепота-а.

Непреодолимо начало клонить в сон. Не знаю сколько времени я провел в таком состоянии, но явно немало. Внезапно, прерывая дрему, над ухом раздалось неприятное шипение, будто кто-то включил пылесос.

– Мнямс…угумс. – с трудом приподняв веки, я уставился на появившуюся в центре комнаты воронку.

Невольно померещилась рожа зловредного кондуктора, радостно гаркающего: ВАМ ВЫХОДИТЬ! Что-то подсказывает, что дрыхнуть больше нельзя – не дадут.

Заметив, что ноги постепенно засасывает в воронку, я не стал противиться и, шевельнув попой, соскользнул точно в центр водоворота.

Что день грядущий нам готовит?

***

Под ногами лежит обугленная туша. С пальцев, сжимающих меч, на землю капает что-то красное и липкое. Золотой диск шипит, впитывая попавшие на него капли. Точно, артефакт же кровью активируется!

Неужели еще один глупец сунулся в эти катакомбы? Не только сунулся, но и выжил? И меня вдобавок вызволил, случайно активировав диск. Царапина на предплечье, конечно, опасная, но не смертельная. Спасен! Я чуть было не пустился в радостный пляс. Спасен, машу вать!!! Из плена артефакта выкинуло в ближайшего носителя, а им оказался…непонятно кто. Интересно, сколько времени прошло в реальном мире?

Я прислушался к ощущениям. Усталость, боль, сильные незнакомые ароматы и звуки. Обычныйчеловек такие оттенки точно не различает: вот запах с легким оттенком гнильцы, а вот тонкое дуновение свежего воздуха. И свет…Его же попросту нет!

Только сейчас я понял, что вижу мир в зеленоватых тонах с повышенной контрастностью. У носителя при себе не было ни факела, ни какого-либо магического светильника. Неужели сбылась мечта идиота? Как жаль, что контроля над телом мне не видать! Дорого бы дал, чтоб всего лишь поднять руку, и пощупать уши. А вдруг они острые?

Искатель приключений чертыхнулся и, пнув поджаренную тушу монстра, сел перебинтовывать руку. Такую страшилищу уделать, на помесь гориллы и зубастого крокодила похожую, отделавшись всего лишь царапиной? Думаю, не каждый сможет. А вдруг он еще и колдун?! Наверняка колдун – иначе с чего монстру быть настолько поджаренным?

Пользуясь временной передышкой, я решил провести инвентаризацию. Итак, что у нас есть?

Участник неудачного (или удачного, смотря с какой стороны посмотреть) научного эксперимента – одна штука.

Параллельный мир – одна штука.

Четкий план действий – ноль штук.

Носитель неизвестного пока роду-племени – одна штука.

Артефакт, способный поглощать души – одна штука.

Невероятное везение – одна…хотя нет, ноль штук. Было бы везение – я бы сюда вообще не попал.

Негусто, негусто.

Хозяин тела тем временем, закончив бинтоваться, собрался идти дальше.

– Стоять!!! – испуганно заорал я, все силами пытаясь перехватить контроль над телом. – Диск возьми! Халява! Взять ее, взять!

Носитель недоуменно замер, будто прислушиваясь к своим ощущением. Затем, хмыкнув, поднял с пола артефакт и, обтерев об одежду, начал заинтересованно разглядывать.

Умница! С собой забери. Пригодится.

Словно услышав мои мольбы, хозяин тела запихнул диск в сумку и двинулся в путь. Кажется, какую-никакую, но минимальную власть над ним я имею. Ладно, мы не обидчивые. Пока контроль над носителем недоступен, побудем голосом интуиции и предчувствия.

Как нельзя кстати, подвернулась развилка. Носитель, недолго думая, повернул влево. Вот оно – как раз попробуем очередное внушение:

– Тпру! Стоять я сказал! Ты в левый коридор не ходи: камень бошка попадет – совсем дурной будешь! Ты право ходи! Право! Сюда!

На удивление сработало. Носитель послушно повернул в правое ответвление и как ни в чем не бывало зашагал дальше. Интересно, почему мне захотелось именно сюда? Назло, или же… внутри меня сидит точно такой же "глас интуиции"? Призрака ведь поглотил, а в инвентаризации не указал. Непорядок. Должно быть благодаря нему и выжил, подпитавшись энергией.

Пока носитель монотонно шагал по коридорам, пользуясь моими подсказками на развилках, я пытался найти в себе что-то чужеродное. Воспоминания, эмоции, знания. Получалось туго – не было конкретной точки отсчета. Давай, гад, покажись!

Однако поглощенный энергетический конструкт оказался на удивление упорной скотиной и показываться не желал. Хм… А что если попробовать по другому?

Закрыв глаза, я попытался успокоиться. Полное умиротворение. Спокойствие и гармония, единство с миром. Жуткие страшные подземелья, бедный, заблудший путник, не знающий ни языка этого мира, ни его обычаев и нравов.

Как бедному человеку выбраться отсюда, из Дейворских катакомб? Ведь они расположены в самом захолустном уголке Нейвского королевства, и до ближайшего населенного пункта отсюда чуть ли не две недели пути! Да и в этом населенном пункте путника вряд ли встретят с хлебом-солью. В этих краях не принято по-доброму привечать: обычно в гости кроме нежити никто не заходит. Нежити, и охотников за проклятыми сокровищами катакомб, причем еще неизвестно, кто подобрее. Дураков много, шастают часто – надо ли удивляться, откуда кучи черепов возникают? Легкой наживы все ищут, артефактов редких. Один раз головой рискнул – зато всю жизнь в золоте купаться будет. Так же меня заставили…

Боясь спугнуть момент, я затаил дыхания, прислушиваясь к воспоминаниям поглощенного человека. Получилось!!!

Секунды спустя на меня обрушился такой поток знаний, что пришлось схватиться за воображаемую голову. О, боги, какая боль!

Носитель спотыкнулся на ровном месте и замер, мотая головой. Бедненький, тебе тоже досталось?

Информационный шторм продолжался несколько минут, а затем стих так же внезапно, как и появился. Я заинтересованно начал копаться в новых приобретениях, не обращая внимания на трещащую голову. Теперь мы образованные! Знаем два языка, географию этого мира, курсы валют и еще кое-чего по мелочи. Впрочем, это все ерунда. Самое главное – что теперь мы знаем примерную карту этих гребанных катакомб! Неспроста же интуиция подсказывала.

Давай, носитель, чего встал? Нам вроде бы прямо, потом два раза налево и вверх. А дальше авось ориентиры появятся.

Послушался. Умница. Скорость передвижения правда упала – нерешительно идет, почти спотыкается. Словно пыльным мешком нахлобучили. Каждый шаг – будто шажок в пропасть, трусливо и нерешительно. Как спрашивает себя: "А это точно мненадо? А зачем?" Нет, носитель, не тебе это надо, а мне. Потерпишь немного, пока я не адаптируюсь – тогда скорость твоих реакций в норму вернется. Ты меня пока слушайся, тогда глядишь – и выберемся отсюда быстро, живыми и здоровыми.

Предоставив хозяину тела выполнять всю грязную работу (вышагивать по пыльным коридорам, то и дело вляпываясь в паутину), я принялся составлять дальнейший план действий.

Что мы имеем среди полученных знаний? Каноническое до тошноты средневековье. Рыцари, короли, вассалы своих сюзеренов и зависимые крестьяне. Натуральная экономика, меновая стоимость вещей и продуктов. Первые проявления избыточного прибавочного продукта. Простая, как пень, денежная система: один золотой равен ста серебряным, один серебряный – ста медякам. На пару медяков можно купить немного еды, на серебряный – закатить пир горой на несколько человек, или же снять номер в трактире. Про золотой и так понятно, без слов. Мало у кого есть. Жалко, что диск на золото распилить нельзя – богачом бы стал, с такими-то расценками.

Впрочем, не думаю, что с чем-либо из этого могут возникнуть проблемы. Облапошить доверчивых крестьян или же тугодумов рыцарей, которых постоянно дубасят по голове? Элементарно, Ватсон. Проблемы кроются совсем в иной области.

Если верить полученным сведениям, то здесь не просто мир меча – скорее, меча и магии. Магии, естественно, самой разнообразной: начиная от бытовой и хозяйственной, вроде сушки белья щелчком пальцев, минуя среднюю по сложности: боевую, погодную, шаманскую и прочую (например артефактную, вроде диска золотого), и заканчивая высшей – внематериальной. Чарами жизни и смерти, разума, перемещений и прочего. Отдельной категорией стоят "живые" воплощения магии – например, пакость вроде той нежити, что моего прошлого носителя скушала. Согласно его воспоминаниям, кого в этом мире только нету: чуть ли не русалок с вампирами. Прочей дряни послабее, да поменьше – так вообще как грязи. С этим будет намного сложнее. Особенно с негуманоидными расами: ксенологию и ксенобиологию я в детстве не изучал. Классических эльфов с гномами еще более менее можно будет понять и предугадать, но вот остальных… Пожалуй, людей-змей и прочую дрянь, вроде неведомых пустынников, о которых известно лишь то, что они есть, стоит опасаться.

Кстати говоря, про опасаться – ведь мы почти добрались до выхода! Вон он, маячит светлым окном впереди. Даже странно – ни одной твари по дороге не встретили. Хорошая карта, безопасная. Или же просто повезло?

Ноздри носителя затрепетали, уловив дуновение свежего ветерка. Ночное зрение автоматически выключилось и глаза стали медленно привыкать к яркому, ослепляющему свету. Еще немного осталось, не спеши, потерпи. Что-то гложут меня смутные сомнения… Плохо, что боеспособность у нас почти на нуле.

Видать, мое вторжение что-то перемкнуло – движения носителя вялые, неуверенные, словно он не сам не знает, чего хочет. Как пьяный идет, едва не шатаясь. В глазах не двоится конечно – но и зоркости особой нет. Как только в тело вселился – все чувства явно острее были, а сейчас – притупились. Думаю, всему виной моя адаптация – слишком уж чужеродное тело. По привычке ограничители ставлю, ибо привык быть человеком – слепым, глухим увальнем. Хозяина тела даже жалко – внезапного ухудшения состояния он явно не ожидал. И не понимает ведь, с чего вдруг такое: как горячка накинулась. И плохо, и дурно, и зрение резко село со слухом, и конечности стали ватными. Даже соображает туго теперь – с запозданием, как древний компьютер. Плохо, очень плохо. Сколько это может продлиться? А если на нас в таком состоянии нападут?

Не хочу я в подобном виде выбегать на поверхность – вдруг там тварь затаилась какая? Мы против нее сейчас, словно котята – на один зуб. Хозяин тела, не обращая внимания не предостережения, прибавил шагу, радостно вылетев на залитый солнцем простор из затхлого подземелья.

Тлять!!!

Не послушался, поторопился, за что и поплатился. С резким свистом левое плечо носителя прошило сразу два арбалетных болта, а секундой позже, в правое предплечье, прямо в забинтованную рану, вонзилась длинная оперенная стрела. Завалиться на землю не дали – подхватили сзади, передавив горло широким кожанным ремнем, полностью перекрывая воздух. Проклятье. Попался как ребенок. Мир замерцал разноцветными пятнами и мы начали банально задыхаться. В обычном состоянии носитель легко бы смел нападавших, но сейчас…

Больно, больно, БОЛЬНО!!!

– Придержи! – раздался зычный окрик. – Он пока живой нужен.

Грузно переваливаясь, откуда-то сбоку к хозяину тела вышел верзила бандитской наружности. Спереди и справа, из-за камней, вышло еще трое. Как минимум еще один сзади. С перебитыми руками, да не соображающей от слияния головой – без шансов. Подкараулили, суки. Подловили на том, что адаптироваться от тьмы к свету не успел. Засада была явно спланирована заранее.

Мне показалось, или он действительно сказал " покаживой"?

Верзила довольно ухмыльнулся, подтверждая мои мысли. Кажется, это главарь – все держатся строго за ним. Шрам через все лицо наискось, перевязь с ножнами за спиной, потрепанная и неоднократно латанная одежка, легкая кожаная броня.

– Попался, крысеныш? Думал мы за тобой сквозь катакомбы полезем? – он презрительно сплюнул, оскалившись во весь рот. – Наивный щенок.

Главарь, беззлобно ударив носителя под дых, порылся у в его поясной сумке и вытащил на свет небольшой рубин в золотой оправе.

– Не ожидал, да?

На камне был искусно выгравировал глаз, переливающийся багровыми тонами и из-за смены оттенков казавшийся почти живым.

–  Kavel'lashiktesh! – сквозь зубы выдохнул хозяин нашего тела. Поглощенный призрак такого языка не знал. Черт побери, может уши действительно острые? Как жаль, что их сейчас будут отрезать.

– Именно. – глумливо заухмылялся верзила. – От самого дома следили, спасибо твоей маменьке. Как в подземье сунулся – не пошли следом. Обошли, да у выхода засаду устроили. И черта бы с два ты нас обнаружил – "глушилку" дала, не пожалела.

Побегать, конечно, пришлось – не знали, с какой именно стороны тебя ждать. Но затем… Выход в этой части гор всего один. Что ноги бить, когда птичка сама в клетку летит. Скоро и сестренки твоей черед, только она так легко не отделается. Негоже ее сразу убивать, да, парни?

Банда радостно загоготала, предвкушая мучения очередной жертвы. Как жаль, что мой второй носитель оказался ничуть не удачливей первого. Где это видано, чтобы мама сыну следящее устройство подбрасывала, да головорезов по следу отправляла снабжая их средствами маскировки? Походу проблемы в семье у парня нешуточные.

Хозяин тела при упоминании сестры яростно задергался, но тщетно – с передавленным горлом и простреленными руками особо не повоюешь. Крепко же я его подставил, вселившись в тело и притупив скорость реакции…

Один из бандитов, подойдя к главарю, протянул тому предмет, отдаленно похожий на охотничий рожок. Лицо верзилы покрылось морщинами, выказывая титаническую работу мысли. Послышалось невнятно бурчание:

– Га…Как там она сказала? Кровью наполнить, за цепь дернуть… К голове… А, нет. К сердцу приложить, крышкой закрыть. Или не так?

Наконец, решившись, головорез перешел к действиям.

– Держите его!

Сзади тут же потянули за руки, чуть ли не до хруста выворачивая суставы. Хозяин тела застонал от нестерпимой боли и едва не потерял сознание. Выходит, сзади трое.

– Да не так, идиоты! – поморщился верзила и рявкнул: – Кистями вперед! Откуда я по вашему кровь сцеживать буду?!

Сзади тут же исправились, на всякий случай передавив горло еще сильнее. Носитель засипел и начал безвольно обвисать. Не обращая на это внимания, главарь полоснул ножом по подставленным запястьям и начал собирать закапавшую юшку в рожок. Нужное количество накопилось довольно быстро и верзила, не мешкая, перешел к заключительной части.

Дернув за цепочку с краю, он приставил артефакт (а что еще это могло быть?) к груди носителя точно напротив сердца. Поначалу ничего не происходило и я уж было подумал, что все обошлось. Наивный. Рожок внезапно ожил и, зашумев точно так же, золотой диск, явил миру сероватую воронку, которая начала затягивать в себя личностную матрицу носителя. Меня почему-то не тронуло. Необычные ощущения. Как будто из работающей машины на ходу вытащили ключ – тело начало оседать на землю, сломанной куклой повиснув на руках у бандитов.

Тлять!

Попытки всосаться в артефакт вместе с носителем успеха не принесли – я будто натыкался на невидимую стену. Точно! Это же магия на крови, а моей в рожке нету.