Текст книги "Темпус"

Автор книги: Дмитрий Шмелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 41 страниц)

Глава 2. Две сфесды

Трактирщик с сочувствием покосился на один из столиков и удрученно покачал головой: посетители были явно не в духе. Понурые, угрюмые, погруженные в себя. Молча пиво хлещут – и только. Даже фразой не перекинутся, словно случилось чего… нехорошего. Очень и очень нехорошего – темного, мрачного. Объединившего и сплотившего эту компанию – общим горем и болью.

– Постойте… – мысленно опешил трактирщик изумленно уставился на одного из бородачей. Уж не Ворг ли это? Тот самый улыбчивый завсегдатай, чей смех постоянно нарушал тишину заведения? Да на нем же лица нет! Что же такого случилось?

Ворг, словно услышав подобные мысли, скривился и опрокинул очередную кружку "успокоительного". Затем, не сдержавшись, злобно грохнул кулаком по столу. Подчиненные, собравшись вокруг, лишь нахмурились и потупились.

– Он ведь дроу… Родился и вырос в подземье. Может все таки выжил? – нерешительно протянул один из собравшихся.

– Прошло почти две недели. – убитым механическим голосом отозвался главарь рурговчан. – А сегодня – последний день поисковых экспедиций. Ни единого следа. Понимаешь, что это значит?

– То, что продолжение посчитают бессмысленным. – понурился дварф. – И прекратят поиски. Но может…

– Что может?! – взорвался Ворг, в бешенстве отшвырнув кружку с такой силой, что она разбилась о стену. – У меня на него такие планы были! Да к черту планы – он мне жизнь спас, причем не один раз! И вам всем! Понимаете это, д'хартовы выродки?!

Подчиненные лишь насупились, признавая его правоту.

– НАШЛИ!!! – раздался истошный вопль снаружи.

Трактирщик удивленно приподнял бровь: так громко кричать, да еще в центре города?

В помещение, едва не впечатавшись в дверной косяк, залетел оравший бородач. Угрюмые посетители, все как один, синхронно повернули к нему головы и, сжавшись от напряжения, принялись сверлить глазами.

Трактирщик изумленно вытянул вторую бровь: бегущий дварф – очень и оченьредкое зрелище, можно даже сказать – возмутительно-вопиющее, роняющее честь и достоинство их народа.

– Уф-фуф. – попытался отдышаться принесший весть коротышка и тут же выпалил: – Нашли! Живой!!! У двадцать седьмой шахты!

На этот раз от удивления у трактирщика упала челюсть: почти два десятка бородачей ринулись к выходу с такой поспешностью, что едва не вырвали с мясом дверь.

– Эй! – опомнился владелец заведения, когда последний угрюмый посетитель скрылся на улице. – А за кружку кто будет платить?!

Дварфы его не услышали, во все лопатки улепетывая прочь. Трактирщику оставалось лишь покачать головой: воистину, в подгорном царстве творится что-то неладное…

***

Застали меня, к сожалению, в самый неподходящий момент – как только устроился передохнуть. Сначала появился передовой дозор из двух коротышек, вскоре за ним – полноценный отряд стражи. Я засек их еще задолго до появления, но подниматься и убегать было лень: тяжело ступающего дварфа ни с чем другим не перепутать. А раз они тут – значит все хорошо. Куда надо – добрался, и мытарства – закончились. Глядишь, и до города – доведут. Ну или хотя бы дорогу подскажут… А то какой день блуждаю в чертовых коридорах.

Завидев незнакомца, бородачи насторожились. Затем, видя отсутствие агрессии (я как раз привалился спиной к валуну и расслаблено закинул руки за голову), приблизились и завели разговор. К счастью, особых проблем с идентификацией не возникло: на меня была выписана ориентировка и описан примерный словесный портрет. По большинству признаков (уши-то острые, фиг подделаешь!) все совпадало, так что фейс-контроль я прошел. Один из бородачей, порывшись в сумке, достал магического вестника и, прикрепив к нему бумажку с пояснением, выслал в город. Интересно, как быстро сработает сарафанное радио и Ворг узнает о моем возвращении? Очень надеюсь, что быстро. Хочу встречу с хлебом-солью до жути – змеиная диета успела здорово надоесть…

До города было относительно недалеко, так что сопровождать меня стражи не стали – попрощались и удалились на патрулирование. Ну никакого уважения! Нет бы карету с мигалками подогнать… Последовав в указанную сторону, я примерно на середине пути встретился с Воргом и Ко, спешащим на помощь. Хорошо, что у дроу такие крепкие кости! Человека бы подобные радостные объятия попросту раздавили…

Основное веселье началось позже – тогда, когда в три слова рассказав о своих похождениях (уплыл-очнулся-выполз домой), я продемонстрировал содержимое сумки (нашел в лагере наг). Трофеи, по сути, были довольно скудными – в ходе поисков удалось отыскать не так много ценностей. Пара погнутых колец, да россыпь мелких мутных камней, скорее всего – драгоценных (по крайней мере очень на это надеюсь). "Вяленный окорокок", или же, что будет более правильно – хвостовик. То, что наги оказались относительно вкусными – вроде бы уже говорил? Поправка: некоторые их части, особенно ближе к хвосту, были ЕЩЕ ВКУСНЕЕ!

Довершали картину кинжал с обломанной рукоятью и пара железных полос, подобранных мной из-за цвета. Красивый: серебристый и переливается. Длинной чуть более шести дециметров, шириной – немногим менее одного. Чистая случайность, что я вообще их заметил – сверкнули отблеском от моего огнешара, привлекая внимание. Осмотр находки лишь заинтриговал еще больше.

Цвет полос чем-то походил на металлик: серебряный и лаково-глянцевый, мерцающий при попадании света. Вспыхивающие изнутри искорки завораживали, невольно притягивая взгляд. Структура – неоднородная, словно находка неоднократно меняла свою форму, становясь от этого лишь прочнее. Как не пыхтел – но согнуть не сумел. Более того – они выдержали выстрел из Керро'тарна! Подобная твердость невольно напомнила мне о мечах – чем не идеальная заготовка? Попрошу дварфов выковать что-нибудь парное и вуаля – перестану быть безоружным. Двурукий (в смысле – двумечный) боец – это звучит гордо! Благо умения дроу позволяют…

"Друзья" встретили эти находки не то, чтобы с песнями-плясками, но с чем-то подобным. Можно даже сказать, что они оченьобрадовались … Если, конечно, эти оглушительные крики являются радостью.

Ворг матерился долго – минут десять, с каждым оборотом набирая этажность. Под конец, судя по слегка покрасневшим лицам банкиров, он перешел на какой-то совсем вульгарный шахтерский жаргон. Один из его подчиненных лишь прицокнул языком: уместить в одном предложении подпорку для шахты, пару железных свай и чью-то интимную жизнь, полную извращений с киркой от скуки в забое, было не под силу даже ему.

Наконец, выдохнувшись, предводитель рурговчан выжидательно уставился на меня. Осталось лишь смущенно улыбнуться и пожать плечами. Левый глаз Ворга задергался в нервном тике, а кулаки начали злобно сжиматься. Упс… Видимо, не стоило этого делать.

Тело бородача начала бить крупная дрожь, указывающая на то, что он едва сдерживается.

– Это што-о?! – раненным буйволом заревел дварф, тыча пальцем куда-то мне за спину, в сторону трофеев. – Ом-мров ты выкидыш, ОТКУ-УДА?!

Тю-ю… А я то думал это он по мне так соскучился. Вопиющая неблагодарность! Нет бы обрадоваться моему возвращению, пораспрашивать, как жил-выживал… А ему какие-то железки важнее… Бесчувственный грубиян.

Последние несколько фраз видимо вырвались вслух, так как Ворг, не сдержавшись, ринулся меня убивать. Ловко отскочив за спину одного из банкиров, я гордо показал оттуда язык.

– Т-ты… Т-ты-ы… – тяжело дыша, с перерывами, выдохнул главарь рурговчан, скрючившись и пытаясь успокоиться. Судя по лицам окружающих, они были полностью солидарны. Лишь сейчас до меня дошло, что все собравшиеся дварфы, с трудом сглатывая слюну, смотрят на полосы. Упс…

– Там еще есть. – раскололся я. – Было лень тащить просто… А что, редкий металл?

После этих слов душить меня бросились уже всей компанией…

***

Следующая беседа состоялась лишь поздним вечером – когда я вымылся, перекусил и чутка отдохнул, а дварфы наконец успокоились.

Для начала пришлось еще раз рассказывать о своих похождениях – долго, красочно и с подробностями. При упоминании людей-змей все, мягко говоря, удивились (если, конечно, упавшие челюсти, встопорщенные бороды и вытаращенные глаза можно назвать удивлением). Отношение дварфов к нагам было довольно простым: как у жителя крупного города к полярным медведям. То есть вроде бы все знают, что мишки – есть, но… эти знания абсолютно до лампочки. Есть-то есть, но где-то там, далеко. И пока к ним на северный полюс не сунешься, за тридевять земель от дома – не встретишь.

О количестве убитых особей я благополучно смолчал, сократив их число до десятка. На самом же деле счет шел на сотни – разыскивая "путь домой", пришлось невольно устроить геноцид всему чешуйчатому племени. По истечению пятого дня змеелюды ползали только отядами, тщетно пытаясь выжить в схватке с опасным врагом. Наи-ивно. Так было даже удобнее – не приходилось гоняться за каждым поодиночке… К тому же, пожирая убитые души, удалось сильно повысить способности к магии.

– Да и на вкус, кстати, вполне ничего! – пробормотал под нос я.

– ЧТО?! – поперхнулся Ворг. – КТО?!

– Пихто. – радостно оскалился я в хищной улыбке. Глу-упый дварф, ничуть не умнее тех змей. От носителя пришла волна недовольства, прикрепленная целой чередой мыслеобразов, шустро сменяющихся один за другим. Почти диафильм! Смысл был прост: стоило расе дроу отойти от открытой внешней политики и уменьшить количество контактов с прочими расами, как те тут же растеряли весь страх. Видимо забыли, что темные эльфы – это верхушка подземной пищевой цепи. Эх…

Больше всего дварфов волновали две полосы серебристого металла, найденные мной в одном из лагерей наг. Те самые, что планировалось пустить на мечи. С собой в город потащил из интереса – это по определению должно было быть чем-то стоящим. Выдержать выстрел из проклятого лука – это вам не хухры-мухры! Как оказалось – не прогадал. Именно из-за этих полос и орал Ворг – оказалось, что это жуткая редкость.

То, что в коридоре в момент их демонстрации никого не было (не считая "своих") – чистая случайность, причем очень удачная. Новость о подобной находке разошлась бы по городу в течении часа – слишком редкое и ценное явление, чтобы не сделать его общественным достоянием. Весь путь до дома компаньоны с подозрением смотрели по сторонам, а каждого встречного едва ли не пронзали рентген-взглядом, подозревая во всех смертных грехах. Несмотря на то, что железки были тщательно спрятаны от посторонних глаз в моей сумке, напряжение было жутким – бородачи сумели немного расслабиться лишь добравшись до жилища Ворга, да заперевшись на все замки. Дверь, кстати, для верности тут же подперли стулом, а затем и нехилым поленом, заставив меня усмехнуться.

– Мифрил? – с умным видом спросил я, тыкая пальцем в металл и припоминая фантастику своего мира.

– Дурил. – буркнул в ответ дварф, отхлебывая успокаивающий настой. – Как и ты сам.

Ой-ой-ой! Тоже мне, главный геолог нашелся, рудокоп-рудознатец. Я показушно вздернул подбородок и скрестил руки на груди. Разве бедный сорок седьмой виноват, что память дроу еще до конца не работает? Нельзя сразу все ящики Комода открыть – лопну от переизбытка! Не помним мы, что это за сплав – и все тут!

– Это – сферрум. – пояснил Ворг, стараясь не смотреть на полосы. – Один из самых редких и ценных металлов во всем подземье.

Было забавно наблюдать за его взглядом: нет-нет, но скользнет против воли хозяина к моей находке. Неужели мне несказанно повезло, и богиня удача решила компенсировать все неприятности?

– Редкий и ценный насколько?

– Чтобы было понятно: один его грамм ценится примерно как семь-восемь мер золота.

Я присвистнул: одна дварфийская мера равнялась где-то трем-четырем килограммам. Нехитрые вычисления – и вуаля! Радуйся, Темпус! Теперь у нас хватит денег на карманные расходы, да на пряники девчатам. И, пожалуй, еще немного останется – на покупку какого-нибудь захудалого королевства. Или даже на среднее хватит – ведь весу в каждой найденной железяке примерно под полтора килограмма…

Все ценные вещи имеют свои имена – взять те же алмазы из моего мира. "Большая звезда Африки", "Кохинор", "граф Орлов"… Может, ну его к черту, эти мечи? Зачем так мучаться, перековывать… Дам имена этим полоскам, да сплавлю в музей, или еще куда. А потом – на покой.

Как сейчас вижу – выходит глашатай на светском рауте, да объявляет: Великие полоски из сферрума, Левая и Правая! А я в это время сижу на троне в соседнем свежекупленном королевстве, да плюю в потолок, закинув нога на ногу. И фрейлины вокруг бегают, с едой на подносах…. Нет, пожалуй мечи все же к черту. Прочность – прочностью, но больно уж дороговато выходит…

Только имена покрасивее надо придумать – Левая и Правая скорее к другому относится. В одной из русских пословиц великую ценность называли "звездой души" – чем мы хуже? Тем более, что окрас полос позволяет, звездами мерцающий.

Сбивая логическую цепочку, совершенно некстати проснулось чтение мыслей, и Planum Temporale открыло мне разум одного из сидящих напротив. Дварф полностью погрузился в мечты: в них я уже сдал им тайник и, великодушно поклонившись, отказался от доли в добыче. Найденное было тут же продано и пропито (слово пропито зачеркнуто) вложено в дело. Любимой девушке бородач на "уже полученную прибыль" успел купить воображаемое шикарное ожерелье, а теперь мечтал о награде, которая будет ждать его вечером.

С собственного королевства мысли невольно сместились на другие "великие ценности" – например округлые, мягкие и упругие. И то, что пониже – вот где истинная "звезда души". А полосы сферрума… Назову лучше сфёсдами– от названия материала. Темпус и его две п… прростите, отвлекся. Не о том думаю. Две сфесды.

Ворг тем временем наконец-то решился и продолжил беседу:

– Ты сказал… что таместь еще? – аж охрипнув от напряжения, тихо спросил он.

– Четыре такие же и одна чуть поменьше. – лаконично сдал я одну из находок, скромно умолчав о другой: припрятанном сундучке, доверху забитым этим металлом. Его лучше оставим на потом. Ух, как попотеть пришлось, чтобы его разыскать! Даже жреца наг пыткам подвергнуть, вслушиваясь в омерзительное шипение. Если бы не случайно проснувшееся чтение мыслей – в жизни бы не понял, о чем речь! Что, кстати, относительно удивительно: после тролля казалось, что оно не работает на не-гуманоидов.

– Запомнил место? – с силой стискивая чашку, поинтересовался Ворг. Ох, как волнуется – едва не взмок! Дварфы вокруг (мы сидели вдвоем за отдельным столиком) ощутимо напряглись. Вот и он – момент, способный изменить всю мою жизнь. Силой, конечно, выколачивать сведения не станут – более того, даже и не обидятся, если не скажу. Во-первых – мое право, во-вторых – я им жизнь спас…причем не один раз. Но только вот есть ли во всей этой скрытности смысл?

Главарь рурговчан, очень и оч-чень непрост, как и все его люди. С одной стороны – простой дварф, с другой – вхож к старейшинам. По внешнему виду – обычный "вояка", отправленный на спасение банка, по рассуждениям – опытный тактик, такой же, как я. Безопасник безопасника сразу видит – есть в нас что-то…общее, скажем так. Нервное и дергающееся, заставляющее проявлять паранойю и беспокоиться о судьбах всех близких людей. Не удивлюсь, если Ворг – какой-нибудь местный службист, КЭ-ХЭ-БЭ дварфийского разлива. Другого бы в земли людей не отправили. Да и встретили они меня на пол-пути к городу – слишком быстро для третьих лиц. Возможно, патрульный отправил вестника напрямую ему, минуя обычную стражу. А значит… Надо делиться.

Что-то подсказывает – он этого просто так не оставит. Или сам полезет на поиски, или шептанет кому надо. Найти – ничего не найдут разумеется, но шумиха поднимется знатная. Вся эта возня, суета… Оно мне все надо? Куда лучше сдать этот несчастный тайник – пусть порадуются. Каких-то жалких четыре полоски – тоже мне, велика потеря. Честно заныканный сундучок, доверху забитый подобным ценностями, никуда не денется – в ту задницу мира они точно не доберутся. А значит…будем колоться.

Во-первых – все мне сразу станут обязаны: от тех же банкиров до самого главаря рурговчан. Во-вторых – зуб даю, появится "крыша". Если на Ворга надавить – то в лучшем раскладе крышей станут старейшины. В-третьих – доступ ко всем привилегиям горожанина. Потребую звание "героя нации" – как ни крути, а дадут, не денутся никуда. А это как минимум право покупки недвижимости в центре города и прочее, прочее, прочее…

И, наконец, самое главное: доступ к дварфийскому банку. Не как у "гостя столицы", а в качестве полноправного жителя города, сиречь – члена их расы. А значит – куда меньшие кредитные ставки, удобные проценты на вклад, да никакого кидалова. Одному весь сундук точно не сбыть – даже самую малую его часть. Слишком уж огромные суммы. А так, с такой "крышей"… Можно попробовать. Глядишь, вновь в рейд по тоннелям отправлюсь, да "случайно" найду "пару полос". Везет мне – и все тут. Поди, докопайся…

– Так запомнил место? – сглотнув, повторил Ворг.

– Запомнил. – могильным тоном ответил я, мрачно взглянув исподлобья. Носитель, почуяв призыв, вышел наружу: на дварфа уставились глаза с блеском стали и жаждой убийства. Бородач, нервно икнул и отвел взгляд. Окружающие заметно понурились – кажется поняли, что им ничего не светит.

Через минуту, все же совладав с собой, Ворг вновь посмотрел на меня. Я лишь расправил плечи, выражая неприступность. Помедлив еще немного и решившись, главарь рургочан все же спросил:

– С…Сможешь отвести?

Бинго! Напряжение в помещении сгустилось настолько, что казалось, воздух стал словно кисель.

Резко убрав из образа угрозу, я сменил тон на застенчиво ласковый и, растягивая гласные, словно мелкая девочка, переспросил:

– А что мне за это бу-удет?

Губки невольно сложились бантиком, а глазки захлопали ресницами. Затем, отвернув голову в сторону, я принялся стеснительно ковырять пальцем столешницу.

Ворг, заметив такое поведение, окончательно выпал в осадок. Идеально – бери его голыми руками! Что, собственно, и требовалось.

Кто говорил, что мужчины не клянчат? Не только клянчат, но еще и кадрятся – ведь главное достичь своей цели! И нно-но намекать на мой колер – голубым в нем даже не пахнет. Просто умные мужики – женственны, ибо ценят гармонию и свитчв поведении. Кожанные штаны, в которые я приоделся, к делу не относятся – старые попросту протерлись до дыр, в этих всяко удобнее. И хватит намекать на педерастию – других в доме Ворга попросту не было! Моего размера, по крайней мере. Не дварфийские же надевать! Как "на пляжу" буду выглядеть – коротки, аки шорты.

Главарь рурговчан все еще пребывал в ступоре – мыслительные процессы, казалось, читались прямиком на его лбе. Не удержавшись, я хихикнул, невольно припоминая кусок из "Базовой теории свитча":

"Свитч (от англ. Switch) – переключение между двумя полярностями, как правило – диаметрально противоположными линиями поведения иили эмоционального состояния. В основном используется актором при смене архетипического образа с анимы (женского начала) на анимус (мужское начало) или наоборот. В отличии от рефлексии свитч полностью подконтролен.

Самый яркий пример произвольного (не контролируемого) свитча : безжалостный убийца с мужественным видом цедит что-нибудь сквозь губу, после чего без сожаления добивает поверженного врага. Минутой спустя – пускает радостные слюни при виде котят. Подобное переключение происходит большей частью из-за отсутствия вектора полярности (свитч обусловлен восприятием индивида внешних раздражителей и отсутствием самоконтроля при реакции на них). Это – в корне неверно. Ключевой момент данной техники – полный контроль над психической организацией мышления, способный обеспечить резкий переход и плавное сочетание полярностей (противоположности из разных областей сочетать нельзя).

В качестве примера контролируемого свитча можно привести тот момент, когда актор кричит, в бешенстве надрывая глотку, а через секунду уже преспокойно что-то шепчет. Подобный прием наглядно использовал Гитлер, отчитывая провинившихся подчиненных и доводя их до нервного срыва, или же получая именно ту реакцию, какую хотел."

– А…А-а… – Ворг открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег.

– Аэ…Ау… – синхронно копировали его мимику рурговчане с банкирами.

Хи…Хи-хи-хи… Это ли не лучшее развлечение?

– Смелее! – понижая тон, загадочно ответил я, добавляя в голос интриги и поводя плечиком.

Казалось, дварф был готов заплакать. Судя по его виду, он уже не знал, чего еще от меня ожидать и окончательно сдался…

Перейдя на волнительный шепот, я продолжил издевательство:

– Зна-ах-ешь, чего я хочу? – с придыханием.

Бородач отрицательно помотал головой, настороженно вжимаясь в кресло. Окружающие, наоборот, выжидательно вытянули шеи и придвинулись ближе. Слишком велики ставки, чтобы отнестись к торгам наплевательски.

– Ка…

– Ка?! – бородачи подались вперед, едва не стуча воображаемым хвостом по полу от волнения.

– Ка…апф. – зевнул я, неспешно потягиваясь.

– КА-А?! – дварфы даже приоткрыли рты, нервно сжав пальцы.

– Ка-а? – настороженно переспросил Ворг.

– Ка-анфет. – выдохнул я и, не выдержав, захихикал вслух.

Лицо главаря рурговчан ме-едленно сравнялось по цвету с томатом, а затем – с распаренной свеклой.

– Давайте убьем его? – вкрадчиво раздалось откуда-то сбоку, почти с таким же придыханием, как недавно делал я.

– Нельзя… – ответили ему. – ПОКА нельзя.

– Ка-анфет… И два-арфийку. Симпатичную. Побритую. Без бороды там.

–  Там? – впал в ступор народ.

Я молча указал пальцем, где именно, использовав в качестве наглядного примера одного из банкиров. Не помню, кто сорвался с места первым: он или Ворг. В глазах обоих читалась жажда убийства, а руки тянулись к моей шее…

Повеселились мы знатно. Отдельные моменты еще долго будут жить в памяти: чего только стоит пробежка по столам, когда за тобой несется злобная неуправляемая толпа, ревя и круша все на своим пути…

Разгромленную залу пришлось оплачивать Воргу из собственного кармана….