Текст книги "Темпус"
Автор книги: Дмитрий Шмелев
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 41 страниц)
Я наблюдал за деревушкой, скрываясь за стволом дерева. Вид с холма открывался хороший – все было, как на ладони. От разведки отвлекала лишь одна вещь – то и дело раздававшиеся хрипы. Вздохнув, я скосил взгляд. Рядом, привязанный за шею к высоком суку, на самых мысочках стоял светлый эльф. Опускаться на всю стопу я ему не давал, то и дело легонько подтягивая вверх – таким образом все мышцы его тела были напряжены, а кислород частично перекрывался. Пограничное состояние между жизнью, обмороком и беспамятством, в которого невозможно совершить каких-либо резких движений. Вернее даже – каких-либо движений вообще, кроме «ап-ап» ртом. И куда только делась вся его красота? Мышцы шеи бугрились, пытаясь не дать удавке окончательно сжаться. Полузадушенный, покрасневший, с выпученными глазами…
Поморщившись от очередного хрипа, дроу не выдержал и закатил пленнику смачную оплеуху. Тот, тоже не выдержав, закатил глаза и безвольно обмяк. Я поспешно ослабил веревку: не дай бог задохнется – из кого тогда сведения буду выпытывать?
Начиналось все довольно скучно – я бежал, преследуя отряд с контрабандой…и бежал…и бежал, остановившись всего один раз – наспех перекусить. Когда сие однообразное действо до чертиков надоело, улыбнулась удача – "волна" мелькнула неподалеку, буквально в пяти километрах. К тому времени как раз начинало светать – хорошее время для нападения. Не думаю, что я один слегка подустал – мои жертвы в таком же состоянии. На привал сейчас встанут, расслабятся – и бери их тепленьким.
Постепенно замедляясь, я потрусил в нужном направлении. Вскоре лес кончился – внезапно и резко, будто его и не было. Ни малейших признаков редколесья или опушек: чащоба, дебри, а затем выход на пустое пространство. Местность резко шла под уклон – внизу, в долине, виднелась деревня. Навскидку – километра два до нее, не больше. Неужто враг там укрылся? Странно. Думалось, что светлые остроухие всегда в лес норовят улизнуть, где "под каждым кустом им готов и стол и дом".
Подавшись вперед, я напряг зрение, всматриваясь вдаль. Мою жизнь в этот момент спасло чудо – злобное такое, кровожадное чудо, что внутри моей души обретается. Слегка отклонив наше тело назад, дроу спас его от получения не предусмотренной природой дыры. Хищно свистнув, в сантиметре от моего носа пролетела стрела, с треском вонзившись в ствол дерева. Носитель, не мешкая, крутанулся вбок, укрываясь за этим самым сволом. Свист – и то место, где я только что стоял, прошивает еще парой выстрелов. Тлять! Кажется на патруль натолкнулся – от силы один-два чело…эльфа. Был бы весь отряд целиком – изрешетили бы меня мигом.
– Illiritesh'shi? [32]32
Illiritesh'shi (илири тэш'ши, язык дроу): буквальный перевод – «Потанцуем?», второй смысл: «кружево смерти (танец, вихрь, каскад безостановочных движений)»
[Закрыть]– в голове возникла волна радости. Потанцуем, говоришь? Почему бы и нет!
– Tesh'shiilmai [33]33
Tesh'shiilmai (тэш'шииль маи, язык дроу): буквальный перевод – «Потанцуем, да», второй смысл: «покружимся в вихре, военный вариант согласия „Так точно“».
[Закрыть]. – в такт носителю усмехнулся я, вытаскивая клинки. Что быстрее: стрела или меч?
Усталость отступила, будто ее и не было. Тело начало легонько покалывать – верный признак приближения боевого транса. Ну, светлая падаль, держись.
Смазанной молнией выскочив из-за дерева, я рванулся в ту сторону, откуда стреляли. От стрелы в лоб – увернулся, просто наклонив в голову, стрелу в грудь – поймал на клинок, третью попросту пропустил между ног. Выстрелов мало – значит противник один! Подогревая себя этой мыслью и радостно шикнув, я ускорился и перешел в маятник. Рваный ритм и движения почти без инерции – люди так не способны. Туда-сюда, резко меняя курс и ритм перебежек. ВЛЕВО, влево, ВПРАВО-ВПРАВО-ВПРАВО, влево, еще чуть, ОПЯТЬ ВПРАВО, НАЗАД ВЛЕВО… На миг "отпустив" тело, я сплел крутящийся "щит воздуха" перед собой – лишняя защита не помешает. Носитель тем временем отбил еще несколько стрел и засек нападавшего – метрах в тридцати, в кустах прячется. Хищно оскалившись, я рванулся к врагу, петляя между деревьев. От трех стрел спас "щит", две бездарно промазали, одна ударила в дерево. Тоже мне, снайпер… Хотя и двигаюсь я намного быстрее обычного человека – в разы.
Десять метров… Пять… Последний выстрел эльф произвел почти что в упор – я даже не стал отклоняться, увеличив поток маны в щит. Не мешкая, светлый отбросил ненужный лук и выхватил меч, заранее воткнутый в землю перед собой. Мне в глаза полетели комья земли – ну что за грязный прием! Матерая тварь, знает, что делает.
Стоило остроухому опознать во мне дроу, как его лицо исказилось гримасой. Отзеркалив ненависть, я атаковал. Зазвенели клинки, высекая искры. Буквально парой мгновений спустя стало ясно, что светлый мне не соперник – он катастрофически не успевал защищаться одним клинком от моих двух, да и техникой владел так – посредственно. Подловив его на замахе, я изобразил ножницы, угрожая атакой поверху. Эльф повелся, отвлекся – и тут же получил пинок под коленную чашечку. Охнул, оступился, неуклюже отмахнулся мечом, разрезая линию горизонта. Хладнокровно отклонившись и пропуская смертельный удар перед собой, я ударил сверху вниз правым клинком, выбивая оружие у врага. Одновременно – сделал шажочек вперед, сокращая дистацию. Слишком быстро и слаженно – эльф не успел среагировать и получил левым навершием прямо в висок. Что-то хрустнуло и остроухий упал замертво. Я скривился и чертыхнулся – забыл, что оно треугольное, острое, а шпинель может кости дробить. Не дай боги убил светлого – где еще одного тут найти? А язык нужен, ох как нужен…
К моему счастью, эльф оказался относительно крепким – даже лечить его не пришлось. Не умер, а упал без сознания. Порыскав в его вещах, я нашел моток хорошей крепкой – какая удача. Даже "щуп" использовать не пришлось – сам свои "кандалы" принес, хе-хе. Связав бессознательную тушку, я задумался, что с ним делать. Простые пытки не подойдут – у светлых ублюдков болевой порог довольно высокий. Сломаться-то он конечно сломается, но времени много уйдет – а я еще не позавтракал. Здесь надо что-то такое…особенное, изощренное.
Может штаны с него приспустить и, когда очнется, изобразить, что я над ним надругался? У них же про дроу всякие слухи бытуют, про содомию – особенно. Мол, бабы у нас злые, жрицы Ллосс, все дела. Матриархат, наплевательское к мужикам отношение… И мы в итоге друг с другом – того. С одной стороны – это частично правдиво, с другой – полные глупости, в духе «слышу звон, да не знаю, где он».
Все дело в том, что природа над расой дроу хорошо поработала. Демографическая ситуация у нас довольно…серьезная: мужчин рождается практически в два раз больше. Девочки и, соответственно, девушки-женщины – довольно ценная редкость. Возможно, в чем-то это и правильно. Глупые устремления к богатствам пассивным и материальным (всевозможным деньг ам и имуществу), заменяются устремлением к богатству активному: жажде создать ячейку семьи и стремлению обрести жену, с которой можно продолжить линию рода. Причем продолжить не абы как, а с надлежащим «уровнем качества» – вырастить полноценных, успешных детей. Инвалидов в расе дроу практически не рождается, а если и случаются подобные отклонения, то их отбраковывают еще при рождении. Родители, конечно, сильно страдают – куда сильнее, чем люди. Страдают, однако, не от жалости к инвалиду – для них он имеет столько же ценности, сколько и мусор в соседней пещере. Страдают от того, что попытка не удалась – их ребенок не станет еще одним членом клана, а шанс на зачатие потрачен впустую. На то есть причины – ведь забеременеть женщине дроу не так просто, и случается это не часто. Люди плодятся, как кролики, быстро живут и так же быстро ложатся в могилу. Дроу, измеряя время жизни веками, рождаются реже – естественное от природы ограничение популяции. Это, впрочем, и на характер самок влияет: они становятся более…разборчивыми, скажем так. Привиредливыми. Когда тебе дозволено многое – поневоле начинаешь вести себя более дерзко, чем должна. Увы, такое бывает – поэтому и говорят, что самки дроу…злые. Хищницы с признаком доминантности – я бы назвал это так.
И увы, иногда подобное пренебрежение мужиком рождают ту самую…содомию. Но лишь в порядке исключения, из-за эмоционального безразличия. Дроу не придают моральным ценностям большого значения – для них соитие двух мужчин это…норма. Нет, не совсем так. Сложно описать это понятие – больно уж из многих частей оно состоит. Не норма, а скорее "ничего выдающегося" и "ну а что в этом такого?". Уточню – соитие двух мужчин, а не любовь. Банальное удовлетворение плоти ради снятие напряжение – никаких "пылких" объятий. Причем временно, пока женщины нету под боком. Часто для подобного "заводят" человеческих самок – или еще кого наподобе. Более того, иногда из этого выходит "любовь". Вернее, не так. Дроу мужчина обретает любящую женщину – глупышки стремятся на все необычное, да липнут к нему, чуя, с остроухим защитником быть безопасно. Любящую, а не "любимую" потому, что любовь – это между равными. Человеческие же самки, несмотря на все свои достоинства, ровней дроу не являются. И, опять же – подобные живые "игрушки" тоже явление временное – до тех пор, пока не найдется подходящая остроухая пара. Другое дело, что она может не находиться пару столетий – за это время не одну человечку можно сменить…
Одним словом, личности партера дроу не придают большого значения – и все тут. В чем-то это даже логично: зачем тратить силы на глупое возмущение однополым сношением, когда можно потратить их на завоевание самки? Это даже на биполярность больше похоже, а не голубизну. Увы, но окружающим этого не объяснить – у тех же светлых совсем другие эмоции и понятия о морали.
Так что, наверное, не буду с пленника штанишки спускать – вдруг как дева невинная себя поведет? Решит, что после "случившегося" жизнь ему не мила, да суицид совершит. Язык откусит, как японские камикадзе, или еще что-то подобное [34]34
Откусывание языка – один из способов суицида, при котором человек быстро умирает от кровопотери и болевого шока. Изначально применялся японскими камикадзе и диверсантами, попавшими в плен
[Закрыть]. Пожалуй, лучше перестрахуюсь – надо бы его получше связать, чисто на всякий случай. Не дай боги, реально смертью храбрых погибнуть решит, раньше времени, пока все тайны не рассказал. Вон, как лицо перекосилось, когда дроу (читай – меня) увидал – явно боится и ненавидит.
Недолго думая, я сделал петлю на конце веревки и перекинул через толстую ветку. Поиграем в висельника – в таком положении светлый точно ничего глупого не совершит. Просто не сможет. Дождавшись, пока пленник очухается и хлопнет глазами, я плавно потянул за веревку. Захрипевшего эльфа приподняло над землей, оторвав ноги от поверхности. Реагируя, он тут же задергался, уподобившись гусенице. Я с интересом разглядывал агонизирующее тело – интересно, на сколько его хватит? Со связанными за спиной руками даже не выгнешься особо – поза не та.
Выждав еще немного и удостоверившись, что силы светлого почти что покинули, я отпустил веревку. Раздался негромкий шлепок и остроухий плюхнулся оземь, словно мешок с отрубями. Дав ему отдышаться, я вновь потащил пленника вверх. Нет, ну а что?! К чертям милосердие! О какой жестокости может идти речь, если эта эльфийская сволочь стреляла по мне из кустов? Подкрался и бросился, подлец, со спины, как бандит на честных людей в подворотне…
Откуда-то со стороны деревни послышался крик – истошный, полный боли и страха. Охнув, я вздрогнул и очнулся от транса. Ничего себе накатило! Полноценное слияние наяву, блин. Так уверенно от лица дроу говорил, приводя внятные доводы, словно им родился и вырос… Бр-р! Интересно, что там произошло? И как, черт побери, на таком расстоянии я смог этот вопль услышать?
Вновь придушив светлого, я перетащил его поближе к границе леса и подвесил на суку. Веревка натянулась, позволяя остроухому стоять лишь на самых мысочках, балансируя на цыпочках. В такой позе не забалуешь… Высунувшись из-за дерева, я принялся рассматривать деревню. Вроде фигурки какие-то бегают между домами – отсюда не разберешь. Неужели почудилось?
Именно в этот момент дроу, не выдержав, закатил пленнику оплеуху. Тот, прекратив трепыхаться, обмяк. Я поспешно ослабил веревку и грустно вздохнул, представляя, что сейчас начнется. Допрос, пытки, теплая кровь на когтях… Те-еплая такая, вку-усная. На мое лицо помимо воли наполз хищный оскал. Одним словом – все будет как обычно.
***
Весь допрос я морщился и кривил нос – носитель со светлым не церемонился. Закончив, дроу не стал скрывать следы преступления – никакого сожжения не было. Наоборот, остроухий постарался напачкать побольше. Контроль над телом вернулся ко мне в тот момент, когда носитель, склонив голову набок, застыл в раздумьях. Сущая мелочь колебала его ум: как поровнее развесить кишки лучника на ветвях. Если с левой нижней ветки начать – может не получиться желаемый узор. Если с правой верхней – едва ли хватит длины.
Задумчиво поджав губы, дроу с чавканьем погрузил кисть в живот эльфа. Меня замутило сильнее, но я умудрился сдержаться. Это желе – всего лишь вишневое желе! Подогретое… Теплое. Вязкое. Возьми себя в руки, сорок седьмой, не будь тряпкой! Еще пара-тройка подобных допросов – и совсем реагировать перестанешь. Эка невидаль: кровь и кишки.
О завтраке можно смело забить – выпитой души за глаза хватит. Выпотрошенного светлого даже ни капли не жаль – слишком уж интересные вещи он рассказал при допросе. В деревне вот уже несколько дней обретался небольшой отряд эльфов, ведомый неким проводником-человеком по имени Гарт. Основной их целью было дождаться другого отряда – того, за которым следил я. Объединившись, светлые намеревались выступить в сторону Рурга. Вроде бы все относительно просто – но вот незадача: вчера в деревне поймали шпиона. Вернее – шпионку, темную ведьму. Потому и стоят сейчас на ушах, да прочесывают всю местность вокруг – иначе черта с два бы меня кто обнаружил. Не вовремя, ох как не вовремя! У светлых небось такая суета поднялась – черта с два незаметным подобраться удастся. Неужели придется ждать, пока в Рург выдвинутся, да по дороге пытаться подкараулить?
От деревни раздался еще один громкий вскрик, а следом за ним – парочка послабее. Надрывный, надсадный, явственно женский. Да что творится, черт побери?! Каким образом я слышу это на расстоянии в несколько километров?! Жаль, что тут оптики не придумали…
– Отрицание. Наличие. Магия (искусственность приближения?).
Ну-ка, ну-ка. Неужели в нашем арсенале есть подобные заклинания?
Ответом мне послужил шорох ящика – Комод вновь делился своими сокровищами. Вытянув руку вперед, дроу что-то полуутвердительно просвистел, то и дело сбиваясь на шипящие нотки. Наша кисть описала окружность, словно рисуя круг в воздухе. Все, что оказалось внутри, стало мгновенно мутнеть, затем покрывшись рядом помех. Как телевизор неисправный, ей-богу. В считанные секунды "магический круг" натянул пространство, будто стенку воздушного шара. Появилась картинка – сначала блеклая и едва различимая, но вскоре заигравшая красками. Присмотревшись, я понял, что это деревня – видно стало куда ближе, словно через хороший бинокль.
– Спасибо. – поблагодарил я носителя. Тот не ответил, временно отключившись – видимо заклятие сожрало много сил. Вот так всегда с этой магией – пес поймет, на что мы способны, а на что – еще нет.
По-дикарски потыкав в "наблюдательный круг" пальцами, я научился менять угол наклона картинки, да высоту над землей. Что бы ни говорили, но интуитивное сенсорное управление – безумно удобно. С крупных планов я перешел на максимальное приближение, высматривая, что же творится внизу. Спустя четверть часа мое упорство было вознаграждено – на одну улочку, проскальзывая и спотыкаясь, вылетела запачканная кровью фигурка. Развернувшись на ходу, она вскинула руки и метнула огнешар в соседний проулок. Парой секунд спустя последовал звук – нечто среднее между хлопком и бабахом. Кажется, пойманная ведьма-шпион вырвалась на свободу…
В землю у ее ног, одна за другой, вонзилось несколько стрел, едва не попав по стопе. Живьем хотят взять… Ведьма, отшатнувшись и едва не упав, бросилась прочь. Судя по мелькавшим теням меж домов, ее грамотно загоняли в угол, ведя прямиком в западню. Немного сдвинув камеру, я понял, что предположил верно: единственный свободный проход вел на площадь, на которой молчаливо и спокойно застыл ряд фигур. Думаю, что это эльфийские маги – кто еще может не бояться огнешаров?
Все кончилось быстро: стоило беглянке выскочить на открытую местность, как ее тут же снесло волной магии. Светлые, выставив руки вперед и явно что-то колдуя, обступили ведьму в кружок. Затем, напустив в воздух тумана, двинулись вперед, сжимая кольцо. Если поначалу ведьма и пыталась сопротивляться, то вскоре сдалась – слишком неравными были силы. Потрепыхавшись, ее окровавленная фигурка безвольно обмякла. Даже жалко немного стало– ничего хорошего шпионке явно не светит…
Не мешкая, светлые утащили беглянку в один из амбаров. Поначалу была тишина, но затем… Послышался крик – тот самый, женский, истошный. Пронзающий насквозь, словно кричавшая совсем рядом. Следом – стон. Всхлип. Плач. Вскрик. Я ошарашенно затряс головой, отгоняя наваждение. Увы, не помогло – звуки вгрызались в голову, заставляя нервно дергаться при каждых повышенных децибелах. Давление было сильным – казалось, еще немного, и я сойду с ума. Голова просто раскалывалась, не в силах осознать происходящее.
Казалось, в метре от меня пытают женщину – обычную человечку, не сделавшую ничего плохого. Не выдержав, я заткнул пальцами уши и привалился спиной к стволу дерева. Стало лишь хуже – в криках появились знакомые нотки, словно кричит кто-то знакомый. Постепенно вопли закончились, сменившись мычанием – видимо пленнице засунули кляп. Лучше от этого, впрочем, не стало – мычание было с надрывом, словно женщину резали заживо. Впрочем, почему "словно"? Не думаю, что эльфы гуманны к шпионам…
Дроу, скотина, отрубился еще так не кстати – ничем не поможет. Едва не расколов голову надвое, раздался очередной стон. Соглашаясь с ним, я обхватил голову руками и застонал с теми же интонациями, прикидывая, не начать ли долбиться лбом о дерево.
Не знаю, сколько это продолжалось. С каждым новым звуком непонятная "связь" крепла – помимо головной боли я начал ощущать боль физическую, словно пытали меня самого. С ужасом пришло осознание того, что мычит женщина не из-за кляпа – ей попросту выбили зубы, все до единого, а затем сшили рот. Либо среди эльфов-магов есть менталист, способный читать разум пленницы словно открытую книгу, либо все что надо, они успели узнать раньше, и ведьма больше им не нужна – и боль причиняется ей ради забавы. Светлые с-суки…
Когда все кончилось, женщина не могла даже всхлипывать. Я же, устремив взгляд в никуда, валялся в кустах, пуская носом кровавые пузыри. Физическое и одновременно душевное истощение – врагу такого не пожелаешь… Разве что тем остроухим, что ведьму пытали. Мрази. Ни во что низшие расы не ставят, относясь, как к скоту… Ладно ради дела проводить пытки – на том же допросе, добиваясь ответов. Но просто так, в удовольствие… До такого даже дроу не опускаются, по крайней мере, если жертва перед тобой беззащитна. Одно дело – в пылу боя, азарте погони иль схватки. Подскочил, ранил, отпрыгнул… Чувствуешь, как противник теряет алую жидкость, ощущаешь его страх… Но чтоб просто так, раз за разом разрезать пленника, пускай даже низшего? Не требуя от него даже ответов и ловя эмоции ужаса? Просто так, ради забавы, чтобы показать свое совершенство? Ублюдки, даром что светлые. Выс-сокорожденные, но низ-ско деградировавшие.
Когда я очухался и хоть немного пришел в себя, в деревне царила веселая суета. На площади, видимо использовав силу друида, наспех вырастили деревянный помост с колесом, похожим на то, в которых бегают хомяки. Внутри колеса находился широкий крест, на ободе – куча шипов. Метрах в трех от этой конструкции торчала рогатина – высокая трехметровая палка-бревно с разветвлением на конце. Начиная от середины ее рога утончались, постепенно превращаясь в тонюсенькие веточки, которые сплетались сверху между собой. Получилось что-то навроде дырявой ложки, или же палочки, которой пускают мыльные пузыри. Второе предположение оказалось ближе к правде: повинуясь жесту эльфа, внутри "рогатины" заколыхалась мутная пленка. Не думаю, что светлые сволочи будут пузыри надувать – скорее тут что-то похуже.
Вскоре на площадь притащили пленницу – судя по безвольно волочившимся ногам, она была без сознания. Либо же их попросту перебили… Неприятно засосало под ложечкой – ничем иным, кроме как средством казни, конструкция быть не могла. Ведьму явно не ожидает ничего хорошего, а меня – вместе с ней. Сбежать что-ли, пока еще есть время? Неизвестно, на каком расстоянии действует связь, но явно чем дальше – тем послабее.
Эльфы тем временем, не мешкая, прикрепили женщину в центре креста и привели в чувство. Нет, не похлопыванием по щекам. Нет, не пощечиной. И даже не облили водой. Остроухие мрази попросту вонзили шипы в тело пленницы, распяв ее внутри колеса. В моей голове послышался сдавленный стон – от боли ведьма невольно очнулась.
Повинуясь властному жесту своего командира, светлые отошли от помоста. Взмах рукой – и колесо начинает вращение. Медленно, неторопливо, как секундная стрелка часов – разве что плавно и без остановки. Еще один взмах – и пленка на "палке для пузырей" начинает светиться. Что-то сейчас будет…
В голове появляется ощущение чужого присутствия.
– Очнулся (проснулся? воспрял?) – приходит мыслеобраз от дроу. Окинув распятую пленницу цепким взглядом, носить быстро вникает в происходящее.
– Круг Солнца (круговорот светила?). – поясняет он. – Казнь-пытка (долгая смерть?). Изобретение (исконно?) светлых (эльфы, раса).
Появляется осознание того, что сейчас будет. Шипы, что находятся в теле жертвы, связаны с колесом, а то, в свою очередь – с магией земли и природы. Эта конструкция медленно лечит распятого на кресте, не давая ему умереть. Не только лечит, но и держит в сознании, не позволяя соскользнуть в обморок. На "рогатине" же вовсе не пленка – это линза, собирающая солнечный свет. Колесо с пленником крутится, находясь в постоянном вращении, подставляя сконцентрированным лучам то одну, то другую часть тела. Изредка казнь останавливают и дают жертве попить – чтобы подольше помучалась. И так без остановки, до тех пор, пока несчастный узник не выдержит окончательно. Либо его допекут лучи солнца, иссушив до невозможности, либо кровь зальет мозг, прерывая жизнь разума. Пытка, длящаяся часами.
Словно отвечая моим мыслям, линза вспыхнула, ярко осветив лицо пленницы. Дроу нахмурился и, коротко пошевелив пальцами, приблизив изображение. При крупном плане окровавленного лица ведьмы я было поморщился, но затем замер, недоуменно всматриваясь. Женщина, словно почуяв меня, с трудом подняла глаза. Грубо зашитые, все в багровых потеках губы дернулись, пытаясь что-то сказать.
– Бе…ги… – послышался шепот.
Я похолодел, пронзенный волной ужаса. Это была Мари.
