Текст книги "Темпус"

Автор книги: Дмитрий Шмелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 41 страниц)

Глава 10. Под землей и без звезд – мир непрост

Добравшись до номера в гостинице, я предоставил девушке обживаться, а сам уселся в кресло и принялся размышлять. Убивец во время допроса рассказал множество интересностей. Главным было то, что его убитый хозяин, граф Келльский, был в хороших отношениях с рурговчанами. Дружил, впрочем, не в ущерб делу – торговал с обоими кланами, и Рургским и Баравур. Никаких ссор, стычек и даже обычной ругани – все чинно и спокойно. И вдруг – срочная поездка сюда, в город, на важные переговоры. Что могло его подвигнуть на это?

Убитый, увы, этого не знал – он оказался простым исполнителем, продавшим своего графа. Был доверенным лицом – а оказался подлецом. Под покровом ночи открыл ворота и провел вражеских воинов прямиком к покоям аристократа. По пути вырезали всех до единого – судя по всему, из свиты выжила лишь Милена. Дварфийская стража прибыла с опозданием и ничего не успела поделать – нападавшие спокойно скрылись, успешно совершив злодеяние. Все было спланировано с точностью до минуты, без единой ошибки или заминки. Явно не спонтанное нападение. Власти города тут не при чем – для них это банально не выгодно.

С одной стороны, клану Рург это лишь на руку. Когда граф не вернется, а о случившемся станет известно – поднимется нехилая буча. Люда графа, мстя за подобное вероломство, начнут вырезать бородатых коротышек почем зря. Торговля, равно как и любые другие взаимодействия с кланом Баравур мгновенно сойдут на нет. Следовательно – мои, рургские дварфы, станут монополистами. Вроде бы замечательно, но…

Но не дает мне покоя фиктивность происходящего. Здесь всплывает "с другой стороны" – от подобной подставы не застрахован никто. Что мешает сыграть подобную штуку и с нами? Более того – что, если все не настолько топорно, как кажется?

Например умело переведут стрелки, обвинив во всем Рурговчан. Дескать они, оммровы дети, в своем желании захватить рынок пошли на убийство, а подозрения бросили на клан Баравур. Подкинут пару улик, "найдут" весомые доказательства… И плохо будет уже нам.

Если принять слухи за правду, то где-то поблизости нашелся новый ход на поверхность. Может случайно образовался, а может и сами дварфы прорыли. Получатель выгоды очевиден: местные коротышки. Раньше клан Баравур тратил много времени на дорогу – близко подобного хода попросту не было. Товары приходилось таскать по тоннелям, причем относительно далеко. Теперь же…

Черт, в таком случае тем более не понимаю – зачем было убивать графа? Наоборот, его надо было беречь, чтобы увеличить объемы торговли – благо новый проход позволяет. Где логика? Или же… дварфы тут не при чем? Возможно это обычные разборки людей – например, интриги дворян. Если верить убивцу – граф никого не предупреждал о своем визите, прибыв почти что инкогнито. Помешал аристократу какому – вот и заманили, да подстерегли. А обвинят во всем коротышек – разбираться под землю никто не полезет. Хм, звучит довольно логично.

Остается узнать, кто такая Милена. Явно не родня графа – иначе бы мрачней тучи была, переживая его смерть. Может и вправду фрейлина? Нет, не думаю – слишком яростно реагирует на многие вещи, словно из института благородных девиц убежала. Впрочем – почему бы и нет? Если она аристократка, то запинка с именем легко объясняется – не хочет раскрывать, кем на самом деле является. Боится опорочить фамильную часть, да наткнуться на врагов папочки.

Буду в лоб расспрашивать – не расскажет, а пытать – жалко девчонку. Лучше уж потерплю, а завтра устрою "случайный" побег. Почувствует волю, духом воспрянет – тут то ее суть и раскроется. А я – тут как тут, прослежу незаметно, что красавица начнет делать. Если к каравану прибьется, да вместе с ним на поверхность отправится – значит не соврала. Ежели что-либо другое – значит в интриге куда глубже замешана, и все наврала.

Дождавшись, пока вернется Дорт со товарищи, я наскоро пересказал им случившееся. Они, в отличии от меня, ничего дельного не разнюхали – лишь обычные слухи, да сплетни. На правах дроу, который гуляет сам по себе, пришлось предупредить: если я за три дня не управлюсь с Миленой – то следить за контрабандистами придется самим коротышкам. Поворчали, но спорить не стали.

И вот, наступила пора сна. Снятый номер был двуместным, так что кроватей было две штуки. Спасенную девушку это до жути обрадовало – страшно подумать, что было бы, если бы кровать была двуспальной. Не став раздеваться и укрывшись одеялом почти с головой, она принялась настороженно зыркать глазами, наблюдая за моим поведением. Я ухмыльнулся, но провоцировать не стал – тоже лег, не раздевшись. Долгое время красавица шебуршалась, дергаясь от малейшего шороха. Видимо опасалась угрозы того самого "изнасилую!"…

Вскоре, видимо решив, что я сплю, попыталась сбежать. То, как она кралась к двери, пытаясь тихонько ступать на мысочках – надо было видеть. Выглядело это настолько забавно, что я едва не заржал во весь голос, но все же сдержался. Неслышно скользнув к ней, приблизился вплотную и схватил за мягкое место, одновременно укусив за край ушка. Визгу было…

Пулей метнувшись обратно в кровать, Милена испуганно затихла, ожидая наказания. В этот момент в стену злобно стукнули и проорали кучу ругательств. Слышно было невнятно и глухо, но общий смысл остался понятен. Сводился он к тому, что "Нормальным людям спать не дают" и "Трахай своих шлюх тише!". С кровати девушки раздался обиженный всхлип, а я, все же не выдержав, засмеялся. Поворочавшись немного, Милена уснула и до утра беспокойства не доставляла.

***

Утро началось с небольшой драмы.

– О, нет! – я патетично приложил руку ко лбу. – Силы покинули меня! Беспомощен, аки младенец!

В ответ раздалось недоверчивое хмыканье. Я чуть приоткрыл левый глаз и с интересом уставился на девушку. Та, скрестив руки на груди, наблюдала за бесплатной комедией. Не верит. Наверное, плохо играю.

– Даже встать не могу! – я картинно охнул и улегся на кровати поудобнее. Затем, подумав немного, приподнялся, взбил подушку и плюхнулся обратно. – Вчера перенапрягся, совсем больной стал!

– На голову. – послышалось тихое шептание со стороны девушки. Я обиженно запыхтел, но сделал вид, что ничего не услышал.

– И теперь моя пленница может сбежать! О, нет! И не хватает сил даже погнаться за ней! Ах! – воздев руки к потолку, потряс ими, сетуя на злодейку-судьбу. – Что делать, если она решится на это прямо сейчас?!

Милена, сощурив глаза, с подозрением переспросила:

– С чего бы это вдруг?

– Ну… – небольшой ступор на пару секунд. – Я же беспомощен и не могу удержать тебя силой!

– Ты хочешь сказать, что я могу идти?

– Угу.

– Одна?

– Угу.

– Куда хочу?!

– Угу!

– Ну уж нет. Лучше останусь.

– Что?! Почему?! – аж поперхнулся я. Напрасно что-ли комедию ломаю?

– Потому что здесь в чем-то подвох.

– Никакого подвоха. – прекратив валять ваньку, я откинул одеяло и резво спрыгнул с кровати. – Просто на кой черт ты мне нужна?

– К…К…К-как это я не нужна? – заклинило девушку. Возмущение, раздражение и обида – целый клубок чувств.

– А вот так. – обломал я. – Собирайся, да выметайся.

– Н-но…

– Гум-но. Побыстрее давай, я – эльф занятой.

Грубовато конечно, зато действенно.

– С-совсем не нужна? – с горечью в голосе, жалобно и потеряно. Вот это новость! То боялась до жути – а теперь расставаться не хочет. С какой, спрашивается, стати? Совсем же недавно попыталась сбежать – а тут на тебе!

Человеческая часть посочувствовала и тут же захотела утешить, темноэльфийская – лишь безразлично зевнула. Увы, но носитель прав: если показать доброту – не отвяжется, а значит – весь план насмарку. Не нанимался я всяких бродячих дворняг с улицы подбирать… Вернее, бродячих девушек, хотя суть от этого не меняется. Более того – надо проверить, не Мари ли это. Глупо, конечно, подозревать ее в каждой встречной – но все же. Если это она – то сейчас пойдет в ход дар убеждения, да вербальный гипноз.

К счастью, все обошлось. Всхлипнув, Милена подняла на меня взгляд. Затем, видимо устыдившись своей слабости, возмущенно вздернула подбородок.

– Сама справлюсь. – она подняла указательный палец и хотела было что-то сказать, но затем осеклась.

Я лишь слегка наклонил голову, ожидая дальнейших действий.

– Козел. – злобно бросила девушка и, развернувшись, выбежала из комнаты, напоследок хлопнув дверью. О, боги. Встретила постороннего эльфа и на что-то надеяслась что-ли? Никогда не понимал извращенной логики женщин…

Неспеша потянувшись, я натянул сапоги и двинулся в погоню. Бежала Милена недолго – быстро выдохнулась. Затем долго брела, угрюмо уставившись под ноги и не глядя по сторонам. Скрываться практически не приходилось – за всю дорогу девушка ни разу не оглянулась.

Город она знала плохо – выискивала указатели, спрашивала помощи у прохожих, случайно проходила по одним и тем улочкам пару раз кряду. Под конец даже забрела в узкую подворотню, где дорогу перегородила пара ребят. С глумливой ухмылкой сзади вышел еще один, блокируя путь к отступлению. Девушка испуганно заозиралась, а грабители, предвкушая развлечение, лишь сально ухмыльнулись. Пришлось вмешаться – призвав проклятый лук и уменьшив мощность до минимума, я тремя меткими выстрелами снял нападающих. Со стороны это выглядело как одновременный инфаркт: схватившись за сердце, ребята молча сползли по стене, затихнув навеки. Милена, испуганно оглянувшись, шансом все же воспользовалась и задала стрекача.

Наконец, спустя еще минут двадцать блужданий, девушка вышла на широкую улицу. Богатые особняки в несколько этажей, много различных табличек, кое-где – даже флаги. Глупо – под землей ведь нет сильного ветра, лишь мелкие сквозняки. У некоторых домов стояла охрана – с наскоку не подберешься, по крайней мере без лишнего шума. Либо дома богатых купцов, либо посольства других государств. А может – и то, и другое. Были на улице и магазины – не дешевые лавки, а большие, серьезные заведения.

К одному из них и пришла Милена, попутно обойдя еще несколько похожих зданий (пока не нашла то, что, искала). Помедлив немного, она задрала голову вверх и, судя по всему, прошептала молитву. Затем нерешительно зашла внутрь и скрылась из виду.

Кун, слуга Мэтра Диклониуса. Город клана Баравур, торговая лавка герцогства.

Едва Кун принялся подметать, как ему помешал посетитель. Вернее – посетительница.

Прямо ему навстречу со ступенек сошла девушка, окруженная пятеркой охраны. Сразу видно – благородны-я. По земле будто плывет, не общая внимания на людишек вокруг. Его, Куна – даже и не заметила. Хмурится, губу покусывает. Явно волнуется. А телохранители – аки псы цепные, вокруг вьются. Оттолкнули с дороги, едва не ударили. Злыдни. И мэтр Диклониус, его наниматель, девушку провожает, да кланяется – простолюдинке бы не стал так.

– Кто это? – спросил Кун, когда прекрасное создание скрылось из виду. – Красивая такая.

– Это – леди Марилен, дочь нашего герцога. – с усмешкой ответил хозяин магазина. – Высо-окая птица, не чета нам с тобой. Вместе с отцом приезжала на наше открытие, когда строить закончили. Тебя тогда еще не было – не успели нанять. Несколько месяцев назад дело было.

– Дочка герцога?! – недоверчиво охнул Кун.

– Именно. Все лавки с этим гербом… – торговец цокнул ногтем по табличке у входа. – Это их собственность.

Они не заметили, как за их спинами мелькнула тень, влегкую перемахнув через забор и скрывшись из виду.

***

То, что происходило в доме, подслушать не удалось, а вырезать охрану показалось излишне жестоким. Пришлось караулить снаружи, ловя каждый звук. Примерно с пол-ч аса спустя Милена вышла в сопровождении пяти воинов. Я было напрягся, но тут же расслабился – видно, что идет по своей воле, без принуждения. Да и не конвой это, а скорее наоборот – охрана. Дородный мужик с хитринкой в глазах (судя по всему – хозяин магазина) поклонился ей вслед. Как пить дать – благородная, еще одно подтверждение.

Последовавший подслушанный разговор запутал меня окончательно. То что с именем наврала – это понятно, но чтобы фрейлиной прикинуться?! Каким ветром ее, ГЕРЦОГИНЮ, занесло в свиту графа? Да еще в полную опасностей поездку в подземье? Странно, что убитый предатель не знал об ее статусе. Хм-м. А вот его наниматель – может и знал. А что, звучит довольно логично. Выходит, основной целью того нападения был вовсе не граф, а она?

Более того, герб на табличке торговца был до боли знакомым: угольно серый орел. Такой же, как у Тайной, мать ее за ногу, канцелярии – той, что подставили рургских банкиров. Той, что заставила нас драпать из города, словно бродячих дворняг. Той, из-за которой я едва не подох от натуги, колдуя "лезвия воздуха".

То, что орел на этот раз без змеи в коготках – ничего не меняет. Птица – символ целого герцогства, а их в окрестностях не так уж и много. Ушами клянусь – это не совпадение, а сложная и многоходовая интрига. Рурговчан выгнали, банк – отобрали, деньги присвоили, и… Тут же на них лавку построили, причем не абы где – а на земле потенциального неприятеля, соседнего враждебного клана. Одним словом, времени даром не теряли. Не то что мы – сначала через степи в объезд ехали, время теряя, потом я за нагами ползал, коленки стирая… Тьфу!

С одной стороны – надо бы отомстить. Выкрасть девчонку обратно, да запросить выкуп. С другой – она вроде бы не чем, да и за тайную канцелярию не в ответе. Муки выбора…

Ми…Марилена тем временем пришла в особняк, согласно гербу также принадлежащий герцогству. Судя по количеству стражи, отныне ее жизнь вне опасности. Выбор решился сам собой – теперь на поверхность проводят, да с рук на руки папе сдадут. В другой раз отомстим, без нее. И похищать не надо… Я было облегченно вздохнул и собрался развернуться, да двинуться прочь, но… От дома раздался торжествующий вскрик. Пришлось снова вскарабкаться на забор и начать наблюдать.

На крыльцо вышел мужчина в дорогом расшитом халате и огляделся. Заметив девушку, не мешкая, шагнул вперед. Пятерка охранников расступилась и, поклонившись, отправилась восвояси, обратно к торговцу. Во дворе остался мужчина, четверо его парней и объект моей слежки. Между Мариленой и мужчиной завязалась беседа, быстро перешедшая на повышенные тона. Шагнув перед, мужчина с наслаждением отвесил девушке смачную оплеуху. Это он в воспитательных целях, или же…? Нет! Сила удара была настолько велика, что девушка отлетела на метр и упала на землю. Вот же мразь! Мужчина щелкнул пальцами и указал на дочь герцога. Пара его подчиненных тут же ухватили ее под руки и, заломав их, потащили в дом. Именно потащили – судя по всему, она была без сознания.

Выходит, похищать все же придется. Не было печали…

Глава 11. Помеха третьего размера

Я бежал, стараясь переступать ногами как можно плавнее. На плече, пятой точкой в зенит, без сознания болталась Милена. За спиной полыхало пламя пожара, отблесками освещая дорогу. От уличных фонарей света было не так много – по крайней мере, по сравнению с трехэтажным особняком, объятым огнем. На ночь городские власти понижали яркость светильников – и энергия экономится, и понятно, когда день подходит к концу и пора спать. Как темнее стало – вот и «ночь» наступила.

Мне это, впрочем, как раз на руку. В темноте меня хуже заметно. Охрана особняка – перебита, мерзавца в халате – допрошен с особым пристрастием. Девушку в охапку – и деру, деру! Лишь магма-шар на прощание, чтобы устроить пожар и следы замести.

Поначалу хотел было дождаться полуночи, и лишь затем полезть на спасение, но передумал. До вечера глупую девчонку могли удавить десять раз, а то и чего хуже. Слава богам – успел вовремя.

Я скосил глаза на пятую точку Марилены, трясущуюся у меня на плече и, печально вздохнув, перехватил ношу поудобнее. Самое обидное – ее теперь и не выкинешь нигде. Вроде как спас, теперь надо заботиться. Еще раз вздохнув, я припомнил недавние события и усмехнулся краешком рта. Все произошло очень быстро – дроу даже не успел насладиться.

Как девчонку в здание затащили – я бросился следом. Взыграла кровь молодецкая – можно назвать это так. Мысли ушли, а сознание стало до ужаса четким и лаконичным. Не-человеческим. Какая-то холодная отстраненность, как будто я наблюдаю со стороны. Пожалуй, так удав смотрит на весь окружающий мир – хищно и до жути спокойно. С гастрономической точки зрения.

Не мешкая, я перемахнул через забор и молнией метнулся к крыльцу. За спиной с тихим шлепком на землю упало два трупа – щуп воздуха свернул шеи охранникам, словно курятам. Плавно приоткрыл дверь, осмотрелся. Спешка – это хорошо, но а если ловушки? Недолго думая, вытащил клинки – наконец-то опробую в деле!

Налево – проход, судя по запахам в сторону кухни или столовой. Направо – небольшая прихожая и поворот, отгороженный стенкой. Слева – гул, что бывает когда люди общаются, да стук ложек и кружек, и шорох тарелок. Справа – шаги. Медленные, тяжелые – словно пара людей тащит что-то тяжелое. За ними, туда!

Коридор, полный дверей. Успеваю заметить, как кто-то скрывается за углом. Легкой трусцой рвусь следом, стараясь потише ступать. К моему несчастью, распахивается одна из дверей и прямо лоб в лоб вываливается человек. Заспанное, щербатое лицо и отвратительный запашок перегара. Глаза полузакрыты и слипаются, клюет носом и начинает зевать. С ходу вонзаю клинок прямо в сердце, выпуская чуть-чуть манны. Человек хрипит и дергается столь сильно, что оказывается почти что нанизан на меч. Вот это эффект! Как нож для подводников, тот, что против акул – с баллончиком газа внутри. Судя по судорогам, все, что внутри тела, было мгновенно разорвано в клочья.

Кровь брызжет на дверь комнаты, раздается испуганный вскрик. Заталкиваю труп внутрь, вынимая из него меч. Голая девушка с круглыми от ужаса глазами смотрит на это, даже не пытаясь прикрыться. Выбрасываю руку вперед, перекрывая "щупом" кислород. Как только стартует агония – отпускаю.

Негоже убивать – скорее всего она не при чем. Обычная веселушка по вызову. Вздрогнув еще раз, девушка затихает. Жива, но очнется нескоро. То, что надо. На мое счастье, на вскрик не обратили внимание. Возможно посчитали, что постельные забавы в самом разгаре, возможно – попросту не услышали. Мне только на руку.

Закрываю дверь в комнату и крадучись бегу дальше. Замираю у поворота, аккуратно выглядываю, "нарезая пирог". Пусто. Рвусь дальше. Лестница вверх, лестница вниз. Замираю, чутко прислушавшись. Вроде бы тишина, но… Снизу доносится несколько шорохов. Туда! Не думаю, что пленниц будут держать наверху – скорее всего там хозяйская спальня. Сбегаю по самому краю ступенек, прижимаясь к стене. Меньше шансов, что заскрипит доска под ногой. Ловлю умную мысль за хвост, чертыхаюсь. Сам же сказал: хозяйская СПАЛЬНЯ. Что, если та сволочь в халате захочет опробоватьдевушку именно в ней? Зачем ему спускаться в подвал, если можно сделать дело на мягкой перине?

Но нет – из ответвления впереди раздаются приглушенные голоса. Крадусь вперед, проверяя пол под ногами. Внимательно осматриваю стены, выискивая ловушки. Паранойя, что поделаешь. Вместо маги-светильников, как наверху, на стенах висят факелы. Неприятно. Мешают. Слепят.

Замираю у железной двери, даю восстановиться сетчатке. Судя по всему, за ней – камера заключения. Голоса раздаются отсюда. Сколько стражей внутри? Дверь прикрыта, но не закрыта – все явственно слышно. Вроде бы трое, но нет – вот и четвертый, он просто молчал. Не так плохо.

Сплетя "волну воздуха", врываюсь внутрь и выпускаю ее. Двух человек валит с ног, еще одного легонько толкает. Последний, находясь вне зоны воздействия, остается нетронутым. Прыгаю вперед, вытягивая руку на полную длину. Стражник не успевает отпрянуть и получает пять сантиметров отточенной стали прямиком в горло. Еще бы! С полуспущенными штанами особо и не отпрыгнешь…

Краем глаза замечаю Милену. Жива, привязана по рукам и ногам, распята на койке.

Оставшийся на ногах воин бросается вперед, замахиваясь на меня кулаком. С пустыми руками на меч? Идиот! Выдергиваю первый клинок из горла и, использую полученную инерцию, выкидываю второе плечо вперед. Пускаю по руке волну манны – много, куда больше тоненькой струйки. Коротко, без замаха, наношу диагональный удар и разваливаю стража напополам. Тот даже не успевает понять, что случилось – разлетается на две половины, забрызгивая все вокруг кровью.

Двое упавших как раз успевают подняться и, видя произошедшее, меняются в лице. У левого – нож, у правого – меч. Левый – поближе, начинаю с него. Плавно, одним движением перетекаю вперед и колдую "волну воздуха" на себя. Вернее – к себе, на манер пылесоса. Ничего не ожидающего человека швыряет вперед. Изображаю клинками "ножницы", выпускаю поток манны. Голова стража с чавканьем отлетает, весело катясь по полу.

Последний из оставшихся в живых, вытащив меч, с ревом набрасывается на меня. Ударяет плашмя, сверху вниз. Дилетант! Как дрова рубит… Ухожу в пируэт, но мешается безголовый – его труп еще не упал и стоит на пути. С сожалением отскакиваю назад, не совсем элегантно завершая движение. Настроение – игривое донельзя. На краю души пляшет носитель, едва не причмокивая при каждом ударе. Его школа, как ни крути.

Стражник, наконец осознав, что остался одним, метает в меня меч и во всю прыть мчится к двери. Я даже даю ему шанс – считаю пару секунд про себя. Затем, сплетя "лезвие воздуха", тщательно целюсь. Увы, человек. Ты слишком медленно бегаешь. Заклятие разрезает стража от паха до горла, вываливая наружу кишки. Дроу радостно пищит, а затем отвешивает мысленный подзатыльник: теперь дверь забрызгана сверху донизу и на выходе можно запачкаться. Пожимаю плечами, кастую "волну воздуха". Труп отлетает в сторону, освобождая проход. Куда лучше.

Подхожу к Милене, разрезаю веревки. Раздеть еще не успели – цела, слава богам. Либидо просыпается и орет, что у него давно не было девушки. Явственно причем орет, с намеком – мол, зря отвязал. Кладу один из клинков на кровать, задумчиво смотрю на свою кисть. Затем – на грудь на девушки. Снова на кисть. Снова на грудь. Наклоняюсь, нависая над девушкой. Примеряюсь, размышляя – влезет в ладонь или нет. Третий размер или слегка больше?

В этот момент веки Милены трепещут и она приходит в себя. Смотрит на руку, зависшую над ее грудью, затем взгляд ползет выше. Еще до конца не очнулась – не соображает ничего, глаза пустые совсем.

– Прив-фет. – радостно улыбаюсь я, скаля клыки. Дроу, не желая отставать, добавляет жажду убийства и делает зрачок красным.

Девушка, замечая нависшую над собой клыкастую красноглазую харю, испуганно округляет глаза и начинает визжать. Пытаясь спастись от угрозы, перекатывается, спрыгивает с кровати и задает драпака. Далеко, впрочем, не убегает – спотыкается об отрубленную голову и плашмя падает на пол. Встряхнув головой, поднимает взгляд и замечает разрубленного стража прямо перед собой. Начинает визжать, но сил не хватает – видимо, слишком большой стресс. Глаза девушки закатываются и она падает в обморок. Не сдержавшись, начинаю хихикать. Сначала тихо, затем во весь голос. Продолжая веселье, невольно задумываюсь. Брезжит мысль, что что-то не так. Но что?

Внезапно "боевой транс" отпускает. Понимаю, что стою посреди кучи кишок и смеюсь как дебил. В воздухе стоит приторный аромат крови – именно аромат, а не запах. Чуткое обоняние дроу различает даже малейший оттенок сей алой жидкости. Осознаю, что именно натворил – и меня начинает мутить. Одно дело – убить в открытом бою, и другое – устраивать кровавую бойню, наслаждаясь происходящим. Теперь смеется уже носитель, потешаясь над моим состоянием.

Беру себя в руки, делаю несколько вдох-выдыхов. Убираю клинки в ножны, отмечаю – крови на лезвиях нет, словно впиталась. Шпинель светится чуть ярче обычного – уже не багровым, а чем-то более ярким. Теперь понятно, чьих это рук дело. Чудо, а не оружие!

Закидываю девушку на плечо и иду прочь. У выхода останавливаюсь, чертыхаюсь и направляюсь обратно. Рановато уходить собрался – сначала нужно зачистить здание, да взять языка. Не думаю, что тот мужчина в халате бил дочку герцога просто так. Поймать его, да в ыпытать всю подноготную. По-любому много нового разузнаю.

Сваливаю Милену на койку, проверяю состояние. Спит, причем крепко. Хорошо. Под ногами мешаться не будет. Выхожу из комнаты, закрыв за собой дверь. Ну и что, что посреди трупов лежит? Зато в безопасности. Это помещение, пожалуй, самое надежное во всем здании. А мертвые – они смирные и не кусаются. По крайней мере до тех пор, пока мне не откроются азы некромантии.

Корежу "щупом" замок – теперь дверь без магии не открыть, только ломать. А ломать – долго и трудно. Железная же, вон какая массивная.

Направляюсь к лестнице, обнажая клинки и начиная что-то насвистывать. Вновь наползает "боевое безумие" – мысли становятся плавными и неспешными, а восприятие мира – слегка отстраненным. Сознание медленно обволакивает что-то хищное, но при этом – до боли родное и теплое. Где на краю души радостно скалится дроу, предвкушая забаву. Затем, облизнувшись, шипит. Не сдержавшись, повторяю за ним.

Бойтес-сь, людиш-шшки. Идет Темпус-с.

***

И вот, с девушкой на плече, я бегу прочь. За спиной разгорается особняк, унося с собой следы преступления. Большой погребальный костер, громадная братская могила. Стражи оказалось до ужаса много – как тараканов. Давить не передавить. Пару девушек «легкого поведения», найденных в доме, я убивать не стал – оглушил, вынес на улицу и уложил у заборчика, завернув в одеяла. Как очнутся – сами сбегут.

Мразь в халате пыток не вынесла и раскололась. Мужик оказался попросту кладезем сведений, что было неудивительно – все же сотрудник Тайной канцелярии, причем из начальства. Сразу на многое открылись глаза. Как я и предполагал, всему виной были интриги, да еще какие! Подобного размаха заговоры происходят от силы раз-два в столетие.

Как оказалось, Марилена числилась в отряде графа не по ошибке, а по прямому приказу отца. Тот, предчувствуя скорое нападение, спрятал дочурку под видом фрейлины, уводя от напасти. Только эта предосторожность ее и спасла – сутки спустя после отбытия графа, на особняк герцога было совершено нападение. В живых не оставили никого, перерезав даже прислугу и пару случайных прохожих. И преподнести девушке эту нелегкую весть, что ее отец – умер, а она теперь – беженка без титула, предстоит мне. Весело, тлять.

Тайная канцелярия, ничтоже сумняшеся, за считанные дни захватила всю власть в герцогстве – ведь нападение было делом именно их рук. Одних аристократов – запугали, других – подкупили, а третьи и так были с ними заодно с самого начала. Честных и неподкупных устраняли, устраивая травлю и похищая родню. Продажных и безразличных – наоборот, поощряли финансово или просто не трогали, предоставив несколько льгот.

Для такой революции нужны были деньги, причем очень немалые. Недолго думая, тайная инквизиция захватила банк рургского клана (разве что временно оставив банкиров в живых, чтобы тех нельзя было найти магией среди умерших). Чуть позже в город прибыл я, да Ворг со товарищи – и понеслось…

Архимаг, уже давно недовольный герцогом из-за пренебрежения к магии, о заговоре знал, но препятствовал не стал, пустив дело на самотек. В результате соратники герцога оказались без магов поддержки и были быстро убиты, а я попал в плен в Баш-оре, вынюхивая про пленников-дварфов.

К этому времени Марилена как раз прибыла в клан Баравур – "для проверки недавно построенной лавки". Именно про этот случай упомянул хозяин того магазина, где девушка обзавелась пятеркой охраны. Затем, вместе с графом, они вернулись домой, на поверхность, но… Там уже творилась анархия. Граф, едва прознав о смерти герцога, решил вернуться обратно. Марилене об этом не рассказал – скрыл. К Рурговчанам решил не соваться – все же те банка лишились и могли встретить недружелюбно. В итоге появилась "срочная поездка в Баравургское подземелье, не терпящая отлагательств" – и в путь! Слуги пожали плечами, но перечить не стали – и пришлось Марилене вновь глотать дорожную пыль. А потом – предательство, нападение, ночная резня и смерть графа. Ну и попытка удушения в трактире, где кое-кто остроухий ее спас.

Всем этим сведениям Ворг очень обрадуется – ведь теперь мы знаем, кто стоит за аферой с банком. Не общо, мол "тайная канцелярия виновата", а конкретно и поимённо. Мужик в халате слил целую кучу руководителей – имена, явки, пароли… При должном желании можно устроить нехилый переворот, вырезав всю верхушку и оставив низы без командования. Или даже больше – самому встать на место верхушки, захватив герцогство. Помешать способен лишь Архимаг – но ничего, и на него управа найдется. Как отыщу способ призвать Колдуна – так и найдется.