Текст книги "Темпус"

Автор книги: Дмитрий Шмелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 41 страниц)

Глава 5. Я не волшебник – я только учусь

Мое увлекательно чтение было безжалостно прервано – в дверь настойчиво застучали, да с такой силой, словно били тараном. Звук шел откуда-то снизу, позволяя не глядя определить личность долбившего. Бородатые заявились – кто же еще?

Так и вышло – открыв дверь, я запустил в номер несколько коротышек и… тут же стек на пол, согнувшись от смеха. В качестве "маскировки" дварфы обрядились в плащи, дополнив их шляпой, да круглыми очками. Довершала картину обширная сумка, поперек шире себя. Получилась этакая помесь кота Базилио из страны дураков, да извращенца-эксгибициониста, выпрыгивающего из кустов и распахивающего плащ (под которым, естественно, ничего нет).

Отсмеявшись, я вяло махнул рукой – проходите мол. Немного смутившись, хотя и не роняя достоинства, коротышки направились в гостиную, где тут же захлопотала Мари, накрывая на стол и косясь любопытным глазом на нежданных гостей.

Постепенно, до вечера, подтянулись и остальные – один краше другого. Лишь у двух, видимо самых старших, хватило ума нацепить на ботинки колодки и, прикрыв их штанами пошире, сравняться ростом с людьми. Остальные обрядились кто как – была даже рубашка с разноцветными попугаями! Глупее было бы только нацепить футболку с надписью: "Я – дварф и горд этим".

Оставалось лишь устало вздохнуть и покачать головой – с такой толпой идиотов из города точно не выбраться.

Дождавшись, пока соберется вся семерка спасенных, я отправился к рурговчанам с радостной вестью. Не поверили – тут же побежали с проверкой. Банкиры (вернее – бывшиебанкиры), встретив родичей, значительно оживились, но…тут же поникли. Завязалась вялая перепалка, в духе «кто виноват и чего теперь делать…». Однако… Это же дварфы.

Слово за слово, претензия на претензию – и вот, четверть часа спустя, в комнате стоит оглушительный гвалт, разобрать из которого хотя бы одно слово практически невозможно. Гортанное дварфийское наречие, непривычно режущее слух. Примерно каждое третье слово было ругательством (по крайней мере, мне так казалось), а пятое – жаргонизмом. Такими темпами скоро бороды полетят – как бы до драки не дошло…

– Кажется, это надолго. – погрустнела Мари, вздрагивая при каждом ударе (доказывая свою правоту и отстаивая позицию коротышки яростно стучали кулаком по столу).

– Сколько нужно дварфов, чтобы ввернуть лампочку? – поджимая уголок губ, вторил девушке я.

– И сколько же? – тихо подошел сзади босс рурговчан – единственный, кто не принимал участия в конфликте.

– Семеро. – на автомате ответил я. – Один вворачивает, а шестеро спорят, как бы это сделать получше.

На лицо коротышки наползла легкая улыбка и, хмыкнув, он продолжил расспросы:

– А что такое – лампочка?

Я лишь вздохнул и воздел глаза к потолку…

***

Не обращая внимания на крики в гостиной, я занялся делами. Пусть пообщаются – жалко что ли? Давно не виделись, так сказать. Авось до вечера кричать надоест – успокоятся. Для начала я выловил Дереванша и купил новый костюм – старый к тому времени превратился в окончательные лохмотья. Поди, попробуй по подземельям полазать, да по крышам попрыгать – тут никакое самоочищение не спасет! На расспросы о нижнем дамском белье мастер лишь отмахнулся: он – портной, а не "какая-то там шве якружевная". Увы, увы.

Наспех перекусив и заняв Мари чтением книги (вдруг чего полезного про артефакты найдет? да и отделался от ее внимания заодно), я принялся практиковаться в магии. "Искра" руной Зиг получалась теперь с каждой пятой попытки, к тому же немного прибавив и в мощности – по крайней мере в местах попадания, особенно на дереве, оставались обгорелые пятна. Также, методом тыка, было найдено еще одно заклинание: сложив ладонь лодочкой и махнув ею вперед и вниз, я умудрился свалить канделябр, за неимением других целей используемый в качестве мишени. Все бы ничего, не считая того, что между мной и им было несколько метров, а весил канделябр добрых шесть-семь кило. Недолго думая, я окрестил данный навык "порывом ветра" и принялся тренироваться упорнее. Поначалу не получалось – лишь пыхтение, да глупые жесты вперед. Затем, когда подключился носитель, дело немного сдвинулось с места. Главным оказалось понять принцип: ладошки – не существует. Лишь сила чистого разума. Понял я это лишь на цатом выбрасывании кисти вперед, когда машинально задумавшись о чем-то другом, ощутил течение воздуха вдоль всего тела. Ощущение было воистину незабываемым – словно у сокола, парящего в восходящем потоке. Стараясь не сбить концентрацию, я медленно выдохнул и, не двинув и пальцем, попытался кинуть "порыв".

Моей радости не было предела – получилось, и причем намного сильнее, чем в первый раз! Подобно тому, как в жару дрожит воздух – именно так это выглядело. Опасно и волнующе: едва заметная глазу волна метнулась вперед, сметая все на своем пути. Канделябр, жалобно звякнув, согнулся пополам и отлетел в другой угол комнаты. Несколько "порывов", пущенных вдогонку, заставили его подлететь под самый потолок и завязаться узлом. Йес!

Момент моего триумфа разрушили злобные крики бородачей, с особым усердием кол о тящих по столу. На них попрактиковаться, что ли? Ладно, пусть живут. Авось скоро заткнутся.

Кстати, позвольте представиться: Темпус, без ложной скромности начинающий маг.

***

Гребанные бородачи спорили целых (!) четыре часа, к концу дня изойдя на хрип и осипнув практически полностью. Луженые глотки, однако – люди сдались бы намного раньше. Хорошо, что номер оборудован идеальной изоляцией звука – иначе соседи бы нас просто убили.

Однако, проблемы на этом еще не закончились. К моему глубочайшему сожалению, поселить коротышек пришлось у себя – рурговчане занимали нумер поменьше и все койко-места были уже заняты. Также через сутки (неожиданно) в городе ожидалось гуляние – какой-то народный праздник, похожий на наш первомай. Увы, это привело к потоку "гостей" – все свободные комнаты в ресторации были заняты буквально за вечер.

– Тот самый вечер, что мы потеряли на бесполезные споры, черт побери! – вспылил один из приезжих бородачей, отвешивая подзатыльник банкиру. Тот в долгу не остался, высказав что-то про его маму – и вновь понеслось да поехало. Секунд десять спустя в комнате вновь поднялся гвалт, словно с деревьев спустилась огромная стая макак. Крики, оры, зуботычины…

– З-саткнулись. – в бешенстве прошипел я, практически перейдя на ультразвук. В комнате мгновенно воцарилась абсолютная тишина. На-амного лучше. – А теперь рюз-сюмируйте. Вкрат-се.

На удивление, послушались. Возможно потому, что на моем темноэльфийском лице читалось желание убивать. Вкупе с оскаленными клыками и вынимающими душу глазами – очень даже внушительно.

Собравшись с мыслями, предводитель спасенной из заточенья семерки выдал:

– Банк нам не вернут.

Я кивнул.

– И отомстить прямо сейчас – не сможем. Сил слишком мало. – продолжил цепочку главарь рурговчан.

Я снова кивнул.

– А нас вообще выпустят живыми из города? – подал голос один из "семи гномов черноснежки".

В наступившей тишине, казалось, был слышан скрип шестеренок, закрутившихся в головах у дварфов.

– Конечно же нет. – подал голос я. – Поэтому побег – наша первоочередная задача. Вернуться, да отомстить и потом можно будет. Главное – выйти живыми.

Как дети, ей богу – разве что большие и волосатые. Ненавижу высказывать вслух очевидное.

– Через день караван к Каливару уходит. – подал голос один из бородачей. – Нам по пути. В охрану набьемся – чем не малый хирд?

– Благо количество позволяет… – согласно кивнул предводитель банкиров, почесывая бороду. – Но доспехи?

– Купим. – отмахнулся рурговчанин. – Прямо завтра с утра.

– Вот и ладушки. – пыдотожил я. – А теперь – спать.

Поворчав для приличия, коротышки принялись нехотя расходиться – видать, не наспорились за день. Ужас, прости господи. Поди, поторгуйся с таким – без штанов оставит!

Наконец, наступила долгожданная ночь. Мари улеглась спать со мной на одной кровати, тёсненько уткнувшись под бочок и умильно сопя носиком – все остальные комнаты были заняты спасенными дварфами. Чертовы коротышки храпели так, что казалось, что крыша сейчас обвалится. "Расправу" над Мари пришлось отложить – не хотелось смущать банкиров ее криками.

За безопасность я не переживал – дроу, откормившись на фруктах и структурировав матрицу души в Абсолютном Анализе, вернул телу практически все свои навыки. Малейшие шорох или движение – и вуаля! Вместо спящего Темпуса возвышается остроухая машина-убийца, способная на автопилоте положить небольшой взвод. Или батальон. А уж с проклятым луком то… Хмыкнув, я прикрыл глаза и попытался уснуть, отключив чувствительность у либидо. Мысли о теплой и свежей добыче на соседней половине кровати тут же пропали – подумаешь, полуобнаженное женское тело, эка невидаль! Чем дольше воздержание – тем вкуснее награда. Это относится к сексу и…мести.

Жди, аргимаг… Жди.

Улыбнувшись сквозь сон, я уснул окончательно.

Глава 6. Каждой твари – по паре

Угадайте, кого выбрали для похода на рынок? Естественно меня – как самого неприметного, ага. Коротышки, видите ли, после истории с банком народу примелькались, а остроухий убийца – свой в доску. Капюшон, говорят, одень главное – и от человека не отличить! А как же! Особенно когда улыбаюсь, клыки скаля, да в частичном слиянии красным глазом сверкаю. Подумаешь, темный эльф! Каждый день небось дроу шастают по базару, доспехи скупая. Тьфу!

Тем не менее дело есть дело – пришлось вздохнуть и почапать на рынок. Мари удалось оставить в номере лишь пообещав купить ей… сережки. Банально, не правда ли? Деньги пришлось вытрясать с дварфов – спаситель, чай, полное право имею. Прижимистые коротышки, поупиравшись немного, помимо средств на доспехи выдали еще один увесистый кошель. Живем!

Размышляя над предстоящим шоппингом, я не спеша добрался до среднего города. Телегу придется брать по-любому – одному доспехи не утащить. Приближение рынка почувствовалось заблаговременно: количество народа на улицах выросло практически втрое. Торговые ряды выглядели до ужаса стандартно: временные, наспех сколоченные деревянные лотки соседствовали с постоянными, вытесанными из камня торговыми точками; то там, то здесь, занимая аж несколько мест, возвышались полноценные лавки – одно и двуэтажные строения с красочной вывеской; по рядам между ними ходила базарная стража. Те из торговцев, что победнее, сидели под пестрыми навесами, сшитыми из обрезков и лоскутков. Купцы побогаче скрывались от солнца полноценной временной крышей – тканью, похожей на плотную парусину или тонкую кожу. И все это, естественно, с надлежащими аттрибутами: криком, гамом, руганью и толчеей.

Темные боги, как же я ненавижу толкучку! Впрочем, грех жаловаться – благодаря изворотливости носителя мы скользили в толпе, словно рыба в воде, ловкими пируэтами избегая даже малейших касаний с людьми. Не было даже карманников – видать, не решались связываться с таким "странным" детиной, несмотря на жару закутанным в плащ с головы до ног.

Решив начинать с малого, я направился к ювелирным рядам. Дварфам – доспехи, бабе – сережки. И не перепутать! Мари, нарочито показушно "стесняясь" (Ага, а как же. Суккуба чертова.) особых предпочтений так и не назвала, оставив выбор украшения на мой вкус. Это одновременно как облегчало задачу, так и многократно ее усложняло: с одной стороны – покупай на что глаз ляжет, с другой – а вдруг не понравится?

Искомое, впрочем, нашлось довольно быстро – в первой же лавке. В отличии от прочих рядов, больше схожих с базаром, нежели с рынком, ювелирные представляли собой отдельную "улочку", практически полностью состоявшую из полноценных торговых строений. Вывеска, привлекшая мой наметанный взгляд, гласила: "Магические украшения братьев Тарк". Идеально! Всегда любил сочетать прекрасное с полезным.

Прилавка, как такового, в лавке не было – лишь стойка, во всю свою ширину уставленная небольшими коробочками. Торговец, услышав запрос, открыл сразу четыре из них: во всех лежали сережки с необычными свойствами. В основном это была мелочевка – защита от непогоды и насекомых, лечение зубной боли или мигрени и прочие повседневные радости. Действительно достойным оказался последний вариант – гарнитур белого золота, сочетающий сережки с умопомрачительным колье. Из магических функций – защита от гипноза, сглаза, да наведения мороков. Из физических – нагревание при распознании отравы в пище. Для подарка вроде бы идеально, хотя…

– А такие, что усыпляют бдительность – есть?

– Желаете овладеть пассией в неожиданном месте? – иронично поднял бровь торговец.

– Нет. – поморщился я. – Упрощаем задачу: нужны те, которые простоусыпляют.

– А-а, ревнивая жена. – понимающе кивнул ювелир. – Чтож, есть и такое. – и выставил на прилавок небольшой ящичек.

А что – красивые. Больше всего похоже на серебро со вставками жемчуга – по другому не скажешь.

– Можно включать по команде, нажимая сюда. – палец продавца коснулся одной из нижних висюлек. – Можно – отстрочить запуск во времени. Сработают сами, спустя заданный интервал.

– Беру. – радостно потер я воображаемые ладошки. Еще один шанс сбежать от Мари безнаказанным.

Задумавшись на мгновение, я понял, что поступаю нечестно. "Каждой твари – по паре…" Ой. В смысле, "Каждой бабе – по паре". Сережек. Выбрав для Кейт, Лисс и Берты шикарные гарнитуры, я, поколебавшись немного, купил еще один – на этот раз для Вейлы. Одних лифчиков за причиненные неудобства явно маловато…

Несмотря на то, что с торговца удалось стрясти скидку за "опт", кошелек значительно облегчился – чай, не картошки купил. Жадность, обиженно вскинувшаяся на пару с Жабой, попытались было меня задушить, но… Либидо, встрепенувшись, жарко и в красках принялось обрисовывать, какаяблагодарность мне светит за такие подарки. Все вопросы моментально пропали – жадность тут же удалилась на задворки сознания и перестала отсвечивать.

Хмыкнув, я направился к рядам с одеждой – раз уж вспомнил про Вейлу, надо дело закончить. Простые навесы я даже не рассматривал, на автопилоте проходя мимо. Хотелось качества. И вновь все нашлось практически моментально: "Лавка кружевного белья Мрэли Дюфо".

Миловидная человеческая самка немного напряглась, заметив в дверях высоченную фигуру с нахлобученным капюшоном, но все же нашла в себе силы улыбнуться и поприветствовать посетителя. Вдоль стен были расставлены манекены: ночнушки, кружевные ритузы, панталоны, семейники… Фу, ну и гадость! Неужели местные бабы все это носят?

Последнюю фразу, кажется, я произнес вслух, так как хозяйка лавки обиженно засопела и, сморщив носик, скрестила руки на груди.

– У нас лучшее белье в городе! – обращаясь в пространство, сказала она. – Не то что развратные дырки этого Гюстава! – последнее слово было произнесено с легким презрением, выражая все мнение человечки по поводу этого «извращенца». Развратные дырки, хмм. Если это не бордель – надо определенно туда прогуляться.

Купив в качестве извинения несколько носовых платков (вытирать кровь с кинжала о чужую одежду уже надоело), я направился на поиски "этого Гюстава". Идти далеко не пришлось: заведение с дырками обнаружилось пять навесов, да три лавки спустя на другой стороне "улицы".

Жаба грустно заплакала, а жадность лишь истошно завыла – магазин Гюстава был построен из камня, что сулило очень и ОЧЕНЬ немалые цены.

– Красота требует жертв. – вздохнул я, прикидывая, что со мной сделают дварфы за бездарную трату имущества. Очень уж не хотелось отдавать из своих, кровных (хотя в номере лежала нехилая заначка). "Дырки" оказались именно тем, чем я ожидал – кружевным и ажурным бельем из тончайшего…шелка? Паутинки? Одним словом – тонюсенькой дышащей ткани, поражающей воображение и открывающей полет для фантазии. Лифчики, корсеты, трусы…

– Нить теневого прядильщика. – просветил меня хозяин заведения, тощий мужчина среднего возраста с забавно торчащими усами. – Один из наиболее тонких материалов во всей Империи.

Ценники заставили меня моментально накукситься и погрустнеть. Жаба, отдышавшись, принялась орать, что за такие деньги можно снять весь бордель целиком, да тусить в нем…неделю. Финансов, даже в лучшем раскладе, хватало лишь на пару комплектов. Уничтожил же я куда большее количество – и как только Вейла сдержалась, да не прибила? К тому же поход с караваном – это не шутки. Надо и себя, любимого, не обидеть – закупиться хотя бы по мелочи. Спальник, флягу, огниво для костра… Не думаю, что спутники обрадуются, когда я начну разжигать огонь проклятым луком, стреляя в упор.

Гюстав (имя хлыщу подходило как нельзя кстати) терпеливо ждал, с легкой усмешкой наблюдая за моими мучениями. В ходе осмотра зала в углу обнаружилась табличка: "Мы шьем под заказ!" Идеально – как раз то, что надо. В голове моментально вспыхнула идея.

– Какая безвкусица. – с легкой грустью протянул я, повернувшись к хозяину задирая голову, чтобы было видно презрительно оттопыренную губу.

Владелец лавки моментально посмурнел – такое мнение о товаре ему не понравилось.

– Вот у нас, в Темном лесу… – продолжил ломать комедию я, скидывая капюшон и встряхивая головой, обнажая остроухие уши.

Теперь к сумрачному выражению лица Гюстава добавился еще и легкий оттенок страха – видимо, опыт встречи с дроу у него был, причем явно не позитивный. Знает, подлец, что с нами лучше не спорить.

– Неужели это– все что у вас есть?

Хлыщ лишь развел руками, сетуя на "скудный" ассортимент. Моделей и вправду было немного – упор делался на штучность и редкость товара, но уж никак не на широту выбора.

– Моя спутница этоносить не будет. – и вновь презрительное выделелние слова, и вновь оттопыренная губа. Интересно, когда он сорвется?

Увы, но хозяин лавки держался молодцом, лишь согласно кивая.

– О! – я "заметил" табличку про шитье под заказ. – Какие расценки?

– За стандарт – два золотых. Необычная модель – по договоренности. – злорадно отрезал Гюстав, явно завысив цену в несколько раз. Не поперхнуться и не закашляться мне позволило лишь железное самообладание.

– А если я покажу вам абсолютно новую модель, которой нигде нет?

Казалось, усы у торговца встали торчком – он явно почуял, что я не придумываю.

– Сколько? – стараясь не выказать интереса, с нарочитой безразличностью спросил хлыщ.

– Пятьдесят процентов от прибыли. – не менее злорадно, чем он недавно, ответил я.

– Чи-иво? – вытаращил глаза хозяин лавки. – С-сколько?!

– Листок и писалку. – скомандовал я.

Хмыкнув, Гюстав склонился под стойкой и, немного там пошуршав, вынырнул с писчими принадлежностями. Что-то похожее на пергамент и что-то подобное карандашу – идеальное сочетание. Внаглую напрягая аккуратность носителя, я принялся по памяти зарисовывать одну из коллекций Victorias Secret [17]17
  VictoriasSecret – всемирно известный бренд женского нижнего белья


[Закрыть], выбрав пару лифичков поприличнее. Приятно все помнить, черт побери! Слава слиянию! Глядишь – и до создания пороха доберусь.

Рисовать у дроу получалось великолепно: ровные, четкие штрихи ложись один за другим, рождая на "бумаге" невиданную здесь красоту. С каждой законченной деталью у хозяина лавки все больше начинали трястись руки, а по окончанию рисунка он, не выдержав, судорожно сглотнул.

– Двадцать. – севшим голосом прошептал Гюстав.

– Сорок пять. – улыбнулся я, помахивая листком. Судя по его реакции – спрос будет безумный.

– Тридцать. – проблеял он, жалобно смотря на рисунок.

– Сорок – и зарисовываю всю коллекцию. Семнадцать моделей.

– Тридцать один? – почти не дыша, просипел Гюстав, млея от открывшихся перспектив. Средневековье же, а не Милан с ежедневным показом мод. Семнадцать новых моделей хватит почти на полгода, а то и поболе. По два-три полноценных комплекта в месяц – ажиотаж жуткий начнется.

– Тридцать три – и по одному бесплатному образцу.

Хлыщ согласно кивнул, выдохнул и протянул руку за листком. Вопрос с Вейлой закрыт – вот и ладушки.

Утряся все формальности и подписав договор, мы заверили его одноразовой магической печатью (местный аналог нотариуса) и радостно пожали друг другу руки. Усы Гюстава не просто топорщились – они радостно стояли практически вертикально вверх, предвкушая неслабые барыши. Да уж, с третью я пожалуй погорячился – надо было до сорока додавить. Вопрос с доставкой решился на удивление просто: существовали конторы вольнонаемных магов, за небольшую плату занимавшихся "пересылом" вещей. За неимением точного адреса или фамилии было достаточным лишь представить лицо – все остальное они делали сами, считывая параметры получателя напрямую из твоего мозга. Удобно, черт побери. Не то, что почта России. Тем же, у кого не было времени посещать подобные пункты отправки, предлагалось уже готовое решение: одноразовый артефакт-переправщик. В зависимости от заложенной в нем энергии (и, соответственно, цены) он мог перемещать небольшие грузы – в основном, в пределах пяти сотен граммов.

Гюстав, отыгрываясь за потерю в процентах, злорадно сообщил, что лавка, торгующая подобными артефактами находится на другом конце города. У него же, как у запасливого хозяина, совершенно случайно завалялось несколько штук. За двойную цену. Грустно вздохнув, я расплатился, не торгуясь – время уже поджимало, а доспехи все еще не были куплены.

Упаковав драгоценности для студенток в один сверток, я подписал небольшую записку (кому-что, от кого, да подпись: "Как закончу дела – вернусь. Ваш Темпус.") и тут же, не мешкая, выслал. Артефакт был использован всего один: чай, не маленькие – разберутся.

Пребывая в своих мыслях, я вышел из магазина и направился в сторону оружейных рядов. Две подозрительные фигуры, кучковавшиеся у соседней лавки и при моем появлении тут же потупившие глаза, остались незамеченными.

***

– Что ни задание – так вечно всякая гадость. – скривился агент тайной канцелярии Келлер, смотря в спину удаляющемуся объекту. – Точно тебе говорю: он – извращенец. Мужеложец.

– Да ладно. Может… – попытался было возразить его напарник, но был тут же перебит.

– Не может. Содомит – он и есть содомит. У дроу бабы знаешь какие злющ-щие? Мужиками как хотят крутят – вплоть до побоев и изнасилований.

– Бабы – мужиков? – неверяще ахнул Фрост (агент номер два).

– Ага. Потому остроухие друг с другом шашни и крутят, за их спинами. Вот зачем ему, якобы нормальномумужику, цацки из золота да кружевное белье? Перед дварфами красоваться что-ли? Ха-ха-хха! Зуб даю – сам в них нарядится и попой будет вертеть перед хахалем. Или – хахалями. Эти эльфы – они такие.

– Не майся дурью, а? И вообще – двинули следом, а то уйдет.

– А почему бы и нет? – не обращая внимания на напарника, задумался Келлер и продолжил выстраивать логическую цепочку: – Комнаты в ресторации не просто так сняли: чай, изоляция звука да защита от посторонних взглядов на высшем уровне. Кто знает, чем там они по ночам занимаются?

Фрост лишь сочувственно выдохнул.

***

С оружейными рядами, как назло, пришлось попыхтеть, словно удача отыгрывалась за покупки для дам. К вящему раздражению, мне пришлось обойти практически все ряды, вплоть до самой затюканной лавки и навеса у самой обочины – искомое никак не желало найтись. Слишком уж специфичный рост был у дварфов, не говоря о размере. Стандартные ростовые кольчуги висели бы им до пят; укороченные – не подходили под ширину плеч.

Нужную экипировку удалось купить лишь спустя час – когда одурев от скопления народа и криков торговцев я всерьез задумался плюнуть на все это дело. Плюнуть и, например, попробовать себя в магии иллюзий.

В самом конце торгового ряда, у пыльной дороги сидел…гном? Хотя нет – скорее обычный человек низкого роста, практически карлик. Заметив мой страждущий взгляд (я проходил мимо его навеса примерно раз в пятый-шестой) торговец закатил глаза, промычал что-то вроде "э-э-э, надоело" и, поднявшись со стула, поманил пальцем.

Любопытство взяло верх – приглашение было принято. Ох ты господи! Вот это беспорядок – давно такого не видел. Какие-то деревяшки, тряпки, бутылки, а поверх этого – ржавое и поломанное оружие… Вон шлем дырявый – грызли его, что-ли? Отметины больно уж характерные. Интересно, как коротыш умудряется с этим справляться? Ведь некоторые кучи мусора явно повыше его самого…

Подпрыгнув и дернув за неприметную веревочку, торговец уронил за моей спиной штору, отгородив нас от посторонних взглядов.

– На дварфов ищешь? – сразу в лоб спросил он.

– Да. – таким же заговорщическим шепотом ответил я. – Семь полных комплектов.

– Оххо-хо-ох… – нарочито горестно вздыхая, карлик полез в самый дальний угол и принялся рыться в куче тряпья. Пришлось сдерживать фырканье: продавец был похож на кота, разрывающего лоток. Вещи летели из-под его пальцев с такой скоростью, что буквально через пару мгновений недоросль почти полностью скрылся из виду, зарывшись в углу по самую голову. Примерно минут пять раздавалось лишь невнятное бормотание, удаляясь все дальше и дальше и отзываясь все глуше и глуше. Он что там, подкоп роет?!

– Вот! – приглушенно, словно из-под земли, донеслось из угла. – Как помнил – что здесь лежат.

Следом раздался слегка дребезжащий звук, словно кто-то стучал по металлу. Лежат? Скорее зарыты…

– Точно они. – уверенно хмыкнул торговец, задом выползая из наваленной кучи и волоча за собой огромный кулек. Вернее, пытаясь волочить – весила добыча явно больше хозяина. Как навозный жук, ей-богу – ухватил комок в десять раз больше себя.

Брезгливо морщась и переступая через разваленный на полу мусор, я подошел и вцепился в мешок. Мы даже почти его вытащили… Почти.

Буквально на последнем отрезке пути (от помойного плена – к спасению!) ткань с треском разошлась, вываливая на пол все свое содержимое. Карлик лишь удрученно сплюнул в сторону. Затем, подумав немного, с безразличием взмахнул рукой:

– Все равно мешок старый был, да и проверять бы пришлось. Рассчитывайся, забирай и вали. Сто золотых.

– Сколько? – аж поперхнулся я от такой наглости.

– Столько. – поучительно подняв палец вверх, повторил торговец. – Что ты думаешь – нету такого нигде? Как с банком история началась – все дварфийское под запретом. Чтобы не вооружились, значитца, да мстить не полезли.

– Оно ржавое. – с презрением сказал я, рассматривая груду металлолома под ногами. – Десять.

– Песочком протрешь – заблестит пуще нового! – отмахнулся недоросль. – Девяносто.

– И в пятнах крови. – уже с подозрением протянул я, носком ноги переворачивая кусок кольчуги. – Пятнадцать.

– Ну…дык…песочком! – немного смутился торгаш. – Восемьдесят.

– И в пробоинах… – рассматривая в клочья оторванный угол щита, на котором отчетливо виднелись отпечатки чьих-то зубов. Точно грызли. Гадость какая.

– А…Но… – еще большие сник коротыш, но тут же нашелся: – Зато сквозь них врага видно.

Я склонил голову набок и не мигая уставился на продавца.

– Семьдесят? – заискивающе предложил он.

Я смотрел не мигая.

– Шестьдесят? – менее уверенно, но все еще с надеждой в глазах.

Я смотрел.

– Пятьдесят? – грустно.

Я зевнул.

– Ну сорок-то? – с паникой и почти без надежды.

Я вздохнул, изображая вселенскую скорбь.

– Тридцать. – намертво севшим голосом, схватившись за голову. – И ни монетой меньше!

– Двадцать. – резюмировал я, прекращая торги.

– Двадцать пять? – снова заискивающе.

– Дешевле будет прирезать тебя прямо здесь и забрать все бесплатно. – я легонько оскалился, демонстрируя клыки дроу.

Коротышка на мгновение спал с лица, но тут же повеселел.

– Двадцать – так двадцать. – и, протянув мне руку и дождавшись, пока она будет пожата, добавил: – Один черт без дела валялось и выбрасывать собирался.

Я усмехнулся. Вот жук.

– Да и не дал бы никто больше десятки. – с откровенным злорадством добавил торгаш.

Ах ты маленький паршивец! И ведь не поторгуешься теперь – рукопожатием сделку завершили.

– Доставка за твой счет. – копируя злорадство, отзеркалил я и, не слушая возмущений, припечатал: – Нет доставки – нет денег.

Недоросль сплюнул, но согласился – деваться ему было некуда. Да и сплюнул чисто ради проформы – куш на продаже железного мусора он сорвал неплохой, грех не порадоваться. Доставка – копейки.

Договорившись о времени и месте, я двинул домой, по пути прикупив Мари пирожков и кое чего еще. Близилось время обеда.

***

– А! А! Что я тебе говорил? – едва не подпрыгивал Келлер, тыкая пальцем в удаляющуюся спину объекта. – Знаешь как это называется? Ролевые игры!

Фрост лишь устало прикрыл ладонью лицо и схватился за переносицу. О, боги…

– Зачем ему покупать разную рухлядь, а? В этой лавке отродясь ничего другого не было! Вырядит дварфов в разбойников, да прикажет себя…ловить! И грабить. А ведь когда грабят – жертву ощупывают. Обыск, так сказать. Первичное облапывание. А потом… Потом он попытается сбежать! А когда разбойники жертвую ловят – они ее наказывают. Знаешь какв игрищах содомитов наказывают?!

Фроста начал разбирать нервный и истеричный смех. Кажется его напарник окончательно двинулся…

– Или – больше! – никак не желал угоманиваться Келлер, перебирая все пришедшие в голову варианты. – Пирожков он зачем купил, м? Не знаешь? Зато я знаю! Они будут играть в несчастную обделенную крестьянку!

– Ч-чиво-о? – сморщившись, будто съел кислый до ужаса фрукт, Фрост затряс головой. – Какую?

– Несчастную! И обделенную. Она в город приехала, на заработки. Пирожков привезла…на продажу. А злая мачеха ей так и сказала: мол, не продашь на пять золотых – домой можешь не возвращаться. Так ты мне скажи – ну откуда бедной селянке взять пять золотых? За пирожки? Х-ха!

– И-и? – окончательно запутавшись, схватился за голову Фрост.

– Иии… Она идет их зарабатывать. Разными способами. Покорять столицу, так сказать.

Агент тайной канцелярии лишь застонал и, ускорив шаг, попытался оторваться от напарника.

– Более того! Скажи вот, захрена он сонного порошка накупил? – вновь вскинулся Келлер. – Зуб даю – заставит себя усыпить. Он же – жертва, крестьянка! А душегубы, когда добрые, жертв всегда усыпляют! Чтобы они, значит, не чувствовали ничего…

Фрост ускорил шаг, чувствуя, как напарник следует за ним, и не думая утихать:

– Или все же: разбойники отнимают у бедной крестьянки еду? И наказывают за то, что бедняжка соврала и пыталась ее спрятать? Как думаешь – куда дроу может спрятать пирожки? Одежду-то у него отнимут… Фрост! Ну постой… Погоди! Интересно же!