Текст книги "Темпус"
Автор книги: Дмитрий Шмелев
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)
Настроение было сопливым и радостным: в кои то веки не пришлось никого убивать и никто не пытался убить меня. От носителя моментально пришла волна несогласия – с чего это вдруг?
Долбанув меня мыслеобразом возмущения, а за ним и негодования, дроу выдал логическую цепочку, добивших мой бедный мозг окончательно:
– Либидо (мужской половой орган?), необходимость (нужда, надо?), держать (хватать?), узда (в узде? поводьях? цепи?).
Э-э-э… Што?
На этот раз образы шли парами, еще больше запутывая ситуацию:
– Белье – отрицание. Самки – отрицание. Враги – согласие. Враги – близость.
Согласие – значит наличие?
– Согласие.
Ой-ой. Кажется мне только что намекнули на мою похотливость. Лифчиками увлекся и проморгал…слежку?
– Согласие.
Господи, какой стыд. Оперативник, тоже мне. Позорище.
– Магия (запах магии). Защита, иллюзия. Незаметность (скрытность?).
Ага. Теперь ясно и даже не так стыдно – кажется соглядатаи защищены с помощью чар. Дроу же словно собака – не заметил, так унюхал. Или наоборот? Впрочем, неважно. Ситуация дрянь – караван уходит из города только завтра.
– Малый размер (низость?). Мушка, комар, паук. (насекомое?). Скорость, убийство. Сытость.
И то верно. Если кого и послали следить – то только мелкую сошку. Прибить их по тихому, да души испить – даже некромант тела не найдет. Авось пока хватятся – мы из города уберемся.
Согласовывая с дроу маршрут движения, я двинулся зиг-загами, выбирая самые малолюдные и узкие переулки. Пришлось сделать небольшой крюк в сторону Нижнего города – увы, только там были подходящие трущобы. Шпионы, судя по ощущениям носителя, поначалу немного отстали, но затем подтянулись и ускорили темп. То, что надо. В очередной раз резко сменив курс, я завернул за угол и затаился.
Допрашивать преследователей дроу запретил, причем напрочь – приказал бить сразу и насмерть. Правота здесь была – неизвестно, что именно помимо магической маскировки было в загашниках у шпионов. Да и какая разница, кто решил проследить? Все одно не к добру… Керро'тарн, вернувшись из небытья, легонько кольнул руку импульсом. Хоро-ооший мальчик, сейчас мы тебя покормим…
Два выстрела слились в один – ровно в те точки, где врага почуял носитель. Из воздуха, словно соткавшись из ветра, выпали два трупа, замертво брякнувшись о брусчатку. Не было сильной защиты значит – вот и славненько. Увы, но обыскать поверженных не удалось: преследователи, источая легкую серую дымку, окутались пеплом и тут же осыпались, оставив лишь истлевший костяк. Неужели вампиры? Да нет, непохоже – вон сколько часов под солнцем ходили. Скорее, средство самоуничтожения. Часом, не местное ли ЦРУ это было?
Поворошив ногой плащ и ничего не найдя, я с грустью цыкнул и, своровав из кулька для Мари пирожок, двинул "домой".
Пройти удалось лишь шагов сорок – до ближайшего пересечения улиц. Что-то ударило по мозгам, заставив испуганно замереть. Все тело пронзила волна ужаса, сковав холодом. Чувство опасности? Интуиция? Дар предсказания? Ощущения были такие, словно я – невинная жертва, которую секундой спустя разорвет хищник. Должно быть, кролик перед лицом удава чувствует себя именно так. Всеобъемлющий ужас, помноженный на обреченность и предчувствие смерти.
Не соображая от страха, я пулей метнулся в соседнюю подворотню, едва не шлепнувшись в лужу по пути. Затем, затаив дыхание, испуганно забился в нишу между домами. От дроу пришла волна недоумения – мол, что случилось? Тут же, словно отвечая на этот вопрос, послышались шаги. Судя по звукам – трое или четверо, массивные, тяжелые, возможно в доспехах.
– Не успели. – с сожалением цыкнул зубом один из незнакомцев.
– Герцог будет недоволен. – согласно кивнул другой.
Я едва слышно вздохнул, переводя дух. Фуф. Всего лишь продолжение слежки. Обычные глупые спец-агенты. Высунув нос из укрытия, я скосил взгляд и уставился на лужу – в ней отражалось то, что происходило на улице. Большой размер водной глади позволил увидеть всех преследователей сразу. Трое рыцарей и тип в баллахоне, предположительно – маг. Напасть или не стоит?
– Кого-то ищете, мальчики? – раздался скучающий женский голосок. Я похолодел. Это был голос Мари, но какой! Такой тембр только серийный убийцам присущ…
Чувство опасности сдавило столь сильно, что пришлось скрючиться, опираясь на стену и пытаясь удержать равновесие. Не падать! Стоять! ЗВУК ПРИВЛЕЧЕТ ВНИМАНИЕ!
Краем глаза удалось увидеть то, что произошло далее. Рыцари потянулись к мечам, маг – к жезлу. В луже мелькнула смазанная тень, следом за ней – несколько вспышек. Секундой спустя чувство опасности пропало.
Я приходил в себя минут пять, пытаясь отдышаться и восстановить душевное равновесие. Вот уж не думал, что без безэмоциональное тело дроу можно настолькосильно поколебать! На улице меня ждало четверо трупов – все, как один, с выжжеными мозгами. Казалось, кто-то схватил их ладонью за лоб и пустил поток лавы, причем изнутри черепа. Зрелище, скажем так, не из аппетитных. Меня передернуло. А ведь Мари и меня ручками трогала! Хи-хи… Хи-хи-хи…
Нервно хихикая, я направился в ресторацию, прикидывая варианты развития событий. Нельзя показать, что видел это. Нельзя. Надо стараться вести себя так, словно ничего не было. Как обычно. А значит – подарить сережки и скормить девушке пирожков. Самое главное – трусливо не отдергивать руку….
***
Вечер прошел в суматохе и нервах: услышав о соглядатаях все напряглись и принялись дергано собираться. Уйти было решено сегодня и, переждав ночь где-нибудь в среднем городе, наутро выдвинуться с караваном к подгорному царству. Мари, продолжая играть наивную девочку, здорово удивилась, услышав что она – остается. Истерика растянулась примерно на четверть часа – больше сопротивляться я не смог. Пришлось согласиться со всеми доводами девушки (куда ж мы без нее!) и клятвенно пообещать, что мы без нее – не уйдем. И вручить пакет с пирожками, в качестве извинения (заранее запущенные сережки она надела до этого). Тело после этого спора била дрожь еще долгие десять минут – сказывался откат от «дара внушения» бывшей «рабыни», да воспоминания о расправе над слежкой.
Пока рурговчане бегали из номера в номер, перенося вещи, а я приходил в себя, приехал торгаш-коротыш и привез все обещанное. Банкиры, слонявшиеся без дела (своих-то вещей не было), моментально загомонили: насчет качестваих «новой» обновки. Мол, это(презрительный тычок в сторону кучи ржавой рухляди) мы не оденем, и все в таком духе. Затем, заметив мои бешенные глаза и судорожно сжимающиеся руки, тянущиеся к их горлу (полтора часа по жаре искал все же), бородачи стихли и, угрюмо ворча, принялись сортировать доспехи.
Пока подгорные жители были заняты чисткой и латанием экипировки, а Мари – пирожками, я даже умудрился немного попрактиковаться в постижении магии. "Искра", как заклятие эффектное, но не особо эффективное, было отложено и основное время уделялось "порыву". С каждым разом он получался все лучше и лучше – главное оказалось ухватив основной принцип. Все оказалось до ужаса просто: стремление, желание, чувство свободы. Или, если говорить по-научному: усилие воли и концентрация, напряжение мозга и…выброс. Примерно каждый десятый раз неведомым образом срабатывал "магический взор" и мне удавалось ухватить краешком глаза сам процесс "каста" [18]18
Каст (англ. Cast) – процесс создания заклинания, буквально аналог слова «магичить». Кастовать заклятие = воплощать заклинание в жизнь, создавать его
[Закрыть].
В воздухе, примерно в пяти сантиметрах от кожи появлялась легкая дымка, а следом за ней – тоненький "усик" – первый проблеск зарождающегося заклятия. В считанные доли секунды он становился плотнее и толще, и рос до тех пор, пока не превращался в полноценное "щупальце". Затем, резко изгибаясь (этот момент совпадал с толчком ладони вперед), хлестал по цели, задевая ее и отправляя в полет. По сути, процесс был похож на ковбойские взмахи кнута – название "порыв ветра" сюда абсолютно не подходило. Индиана Джонс, мать его.
Задумавшись, я попробовал регулировать плотность "бича" – получалось из рук вон плохо, но все же…получалось. Чем тоньше и длиннее он был – тем более хлестким становился удар, приходясь в основном на одну точку. Чем шире и тоньше – тем более слабым, ударяя по площади.
К окончанию вечера я поломал и погнул почти половину вещей в комнате, но результата все же добился: теперь удавалось регулировать заклинание "на ходу". Захотел – долбанул прочным кнутом, захотел – оттолкнул мягкой волной воздуха.
И вот, как-то незаметно, наступил вечер.
Как я и планировал, Мари благополучно уснула, натрескавшись пирожков. Еще бы! Столько сонного порошка слопать. Какой бы суккубой ты не была, детонька, но законы природы для всех одинаковы. Не просто же так уточнял: купил пирожков и…что-то еще. Да и сережки сработали, не подвели…
Нападать на тебя, да убивать, после всего увиденного – себе дороже. Одно дело – когда усыпаешь (пусть и с чужой помощью), да до утра дрыхнешь, ничего не замечая вокруг. Другое – когда во сне на тебя нападают. Вдруг на автомате начнет действовать? На рефлексах отбрыкнется – и привет, поминай как звали. Волной пламени, например, кинет – не смогу защититься, не маг же еще! Мне мои мозги еще дороги – кто знает, на что чертовка способна… Нет уж, пусть живет.
Оставив на столе нехилую кучу золота и записку, в которой Мари рекомендовалось по пробуждении немедленно покинуть данную ресторацию и поселиться где-то еще, мы двинулись в путь. Спуск до первого этажа превратился в ад: банкиры, давно не носившие доспехов, звенели кольчугами на километры вперед, заставляя меня морщиться на каждой ступеньке. Как мы мимо стражи пробираться-то будем?
Расплатившись с портье за ночь вперед и накинув немного сверху, я пробудил дроу и "ласково" посмотрел парнишке в глаза. Тот, почуяв неладное, спал с лица и попробовал было сбежать, но не успел – был тут же пойман за шиворот с приобнят за плечи. Не менее ласково, кстати – даже кости не затрещали. А засипел, да затрепыхался – мало ли по какой причине? Подумаешь, ладошкой его горло прикрыл… Может он это от радости, а не от нехватки кислорода…
– Ты ж-ше будеш-шь молчать? – с отеческой добротой прошипел я ему на ухо. – Об одном ос-строухом постояльт-се и его нез-саметных с-спутниках. – и небрежный жест в сторону толпы "незаметных" дварфов, оккупировавших своими широкими плечами все свободное место.
– Да! – полупридушенно всхрипнул портье. – Конечно!
– Уч-шти. – отпустив парнишку, я уставился прямо в его глаза. – Ведь мы мож-шем вертнуть-сся. – и фирменный взгляд дроу, подчиняющий волю.
Парень тут же потупил взор и закивал, едва не скуля от страха. Дыхание ускорилось, пульс участился – боит-сся. Приятно.
Весело насвистывая, я вышел из ресторации и двинулся прочь по улице. Восемнадцать бородатых рож (наконец-то посчитать удосужился), гремя железом на весь квартал, двинулись следом. Эх…
Тем не менее, каким-то чудом нам удалось добраться до среднего города не нарвавшись на стражу и даже найти подходящий трактир, который сумел вместить всю нашу ораву. С чувством выполненного долга я откинулся на подушку и уснул как убитый – занятия магией отняли чертову кучу сил.
***
Ворг (а именно так звали предводителя рурговчан), умильно сложив руки на пузике, откинулся на спинку стула. Да уж, завтрак ням-ням. Сладенько потянувшись и немного расслабившись, я скопировал движение дварфа и закончил начатую фразу:
– …встали, конечно, ни свет ни заря – зато точно к каравану успеем.
– Просто успеть – мало. – нахмурился бородач. – Живыми надо уйти. И Королю доложить. А потом…
Нашу беседу прервало чье-то негромкое покашливание. С интересом обернувшись, я увидел бледного, как снег, полового и невысокого незнакомца в сером неброском плаще.
– Господа… Вам выдвинуто обвинение в подрыве экономической системы герцогства. Просьба сдать оружие и выйти во двор. Здание окружено и другого выхода, кроме как подчиниться, у вас нет. – человек сделал шаг вперед, позволяя разглядеть вышитый на плаще символ: угольно-черного орла, поймавшего змею.
– Как быстро… – скривился предводитель банкиров. – Тайная канцелярия.
Его свита лишь недовольно заворчала и машинально потянулась к оружию.
– Чтож. – вздохнул незнакомец. – Я предвидел такой вариант. Даю пять минут на раздумья, после чего мои люди пускают в здание ядовитый газ. Проветрить потом будет легче, нежели выковыривать вас из-под обломков.
Половой, услышав это, посерел, сравнявшись по цвету с плащом говорившего. Главарь рурговчан лишь угрюмо насупился, услышав угрозу. Кажется такого развития событий он не предполагал – слишком оперативно нас накрыли. Запасного плана у коротышки явно не было. Эх, будем спасать положение.
– Пяти минут нам хватит, спасибо. – обратился я к незнакомцу.
Тот кивнул и направился к выходу, командуя на ходу:
– Выводи людей. Эти скорее сдохнут, чем сдадутся. И пожалуй… так даже лучше. Возникнет меньше вопросов.
Половой икнул от страха и, подпрыгнув, опрометью бросился прочь из залы.
– Нельзя провалить задание. – стиснул пудовые кулаки Ворг. – Это сильно ударит по доходам царства. В их головах (кивок в сторону спасенных банкиров) слишком важные знания.
Оу, даже так? Судя по выделенному интонацией слову герцогство явно не собирается выпускать нас живыми.
– Д" харт, но как они выследили! – вскинулся коротышка с другой стороны стола.
Как, как… Можно подумать в городе слишком много орггруппировок низкорослых бородачей.
– Говорил же, надо мага с собой брать… – злобно сплюнул сидящий рядом с ним дварф.
– Гкхм.
Все собравшиеся принялись прожигать меня взглядами.
– Я – он.
– Ты-ы? – насмешливо уставился на меня Ворг. – Может и АРХИмаг еще? Не фонишь на магическом плане, не обнаруживаешься амулетами. Это маскировка такая, ага.
– Почти маг. – смутился я. – Начинающий и очень слабый, но… все же маг. И уж на то, чтобы вы не задохнулись от яда, моих сил хватит. Надеюсь. Наверное…
– Сколько сможешь протянуть? – дварф тут же стал серьезным и выжидательно уставился на меня.
– Не знаю. Четверть часа без остановок должен осилить. Это, правда, если дышать через раз.
– Высунуться из здания мы все равно не сумеем. – буркнул один из банкиров. – У этих трусов на каждое окно по несколько арбалетчиков – плавали, знаем. Четверо наших так полегли. Трусят врукопашную, крысы.
– Запасной выход? – наивно спросил я.
Ворг лишь отмахнулся – мол, не, будь глупцом. И что же теперь делать? Ага! И ведь может сработать! Вновь кашлянув, я дождался затишья и поделился возникшей идеей:
– … …самое главное – удалиться от окон и зоны обстрела. Все поняли?
Поворчав для приличия, бородачи согласились – деваться все одно было некуда. Вот и ладушки. Глядишь – и получится.
Столпившись в одном из углов залы и тактически рассредоточившись по указанным мною точкам, дварфы насупились, нахмурились и стиснули покрепче оружие. Ни дать, ни взять, этакий местный "спецназ" – не хватает лишь масок на лицах. Сдерживая хихиканье, я еще раз напомнил про "бежать только парами". Один ведомый, другой ведущий – лишняя страховка не помешает. С врагами быстрее расправа будет, да и раненому есть, за кого ухватиться.
Подойдя вплотную к стене, я уткнулся в нее лобиком и крепко зажмурился. Холодок по коже пошел…
Успокоиться. Расслабиться. Подождать для верности пару секунд, и… Три эс. Собраться. Сосредоточиться. Сконцентрироваться. Отступить на шаг от стены, вытянуть руку вперед.
"Порывом ветра" ведь можно не только газ разгонять, по площадям ветродувом работая. Им и ломать можно – все, что угодно. Например стены. Уменьшая площадь удара мы многократно увеличиваем силу давления, получая вместо "кнута" "лезвие воздуха". Главное – не уронить его себе на ногу…
– Одна минута. – громогласно донеслось с улицы.
Резко выдохнув, я махнул ладонью вперед, вложив в посыл всю силу, на которую был способен. Сверху вниз и обратно, наискосок, вырисовывая неравнобедренный треугольник. По линии удара зазмеилась глубокая трещина и…все. Лица дварфов огорченно вытянулись, но я этого уже не заметил: пол радостно скакнул вперед, страстно возжелал одарить меня поцелуем. Слава богам, подхватили, не позволив упасть. Перед глазами зарябил рой разноцветных мошек, а в ушах тут же повис шум – мерзкий и тоскливый писк, словно после контузии. Все стало слышно глухо, словно сквозь вату, да и видно…почти также. Временный упадок сил после сильного напряжения – значит еще не все потеряно. Скоро поправлюсь.
– Ломайте… – прохрипел я, опираясь на крепкие руки подхвативших меня коротышек.
– Быстрее! – поторопил подчиненных Ворг, вслушиваясь в подозрительное шипение сзади. Тайная канцелярия решила не дожидаться истечения времени…
Один из бородачей, гулко ухнув, засандалил боевым молотом строго по центру вырезанного мной "треугольника". Кусок стены, скрежетнув, глыбой выпал наружу, открывая путь на свободу. Получилось!
– К-х-х… – радостно прохрипел я слово "Победа", безвольной тушкой обвисая на руках дварфов.
– Парами! – скомандовал Ворг, памятуя мои наставления. Бородачи, не мешкая, принялись по двое исчезать в рукотворном проходе. Меня на удивление не бросили – потащили следом, бурча под нос что-то навроде "нажрали харю тут всякие". Возмутительно! И это говорят те, кто слона способен поднять мимоходом, даже этого не заметив! Впрочем, жив останусь – уже хорошо. Признаться честно, был о дварфах худшего мнения, ан нет – своих не бросают. Или я для них не свой, а всего лишь лишний шанс на спасение? Маг все же…
Вышли, кстати, удачно, ни на кого не наткнувшись. Нашего бегства ждали совсем с другой стороны – туда и стянули все силы. Размеров трактир был довольно больших, так что уйти мы успели вовремя, выломав часть забора. Дальнейшее воспринималось словно в тумане: куда-то бежим и петляем, путая следы и уходя от погони. Преследователи кричат, возмущаются и требуют сдаться. Далеко, кстати, кричат – голос усилен магически. Авось не догонят.
Дварфы, гулко топая, без остановок прут вперед, словно стая бульдозеров. Разрыв медленно увеличивается. Шаги в силу роста, конечно, небольшие – зато без устали, успешно пользуясь полученной форой. Я трясусь, словно мешок картошки, на плечах одного коротышки – игры в благородство закончились и под руки меня больше никто не поддерживает. Взвалили, как манекен на плечо, и побежали, практически не заметив увеличения веса. "Харю отожрал", а как же. Сволочи лицемерные.
Словно намекая, что "а ведь могло быть и хуже", начал накрапывать мелкий дождик. Холодные, большие капли падали на затылок, принося прохладу и снимая усталость. Пелена перед глазами сгустилась, превращая всю доступную видимость в мутный кисель. Кажется, я умудрился даже задремать, невзирая на тряску – слишком сильным оказался откат от "порыва".
Апофеоз погони наступил где-то пятью подворотнями и десятью переулками позже – кажется, нас все же нагнали. Может и больше – слишком много пройденных поворотов, чтобы все сосчитать. Судорожно затормозив, мой "конь" резко скакнул в сторону, заставив меня испуганно дернуться. С трудом разлепив веки, я пришел в себя. Сюрреалистичная и мрачная до ужаса картина. Темные, почерневшие от времени стены домов, да угольно-серая мостовая, то там, то здесь, сверкающая выщербинами в брусчатке. Не менее мрачные, чем вся обстановка, грозовые тучи, нависшие, казалось, практически над головой и полностью заполонившие небо. И дождь – угрюмый и унылый, убивающий любые светлые чувства.
Скосив глаза на "коня", я понял, что ему уже не помочь: прямо на моих глазах, залихватски свистнув, металлический болт вошел точно в глаз дварфа, вызвав мгновенную смерть. Метко…
Убитый носильщик начал медленно заваливаться навзничь, так и не успев меня выпустить. Вот же вцепился! С трудом выдернув ногу из мертвой хватки бородача (хм, действительно мертвой), я не удержался и грохнулся оземь вместе с ним. Прямиком в лужу. Грязную. Лицом. Тлять.
С кряхтеньем вскочив и, мазнув по лицу рукавом, я кое-как проморгался и стал свидетелем преждевременной кончины еще двух коротышек. Доспехи не помогли – каждый из дварфов получил по два-три арбалетных болта в грудь и тут же обрел вечный покой. Слишком малое расстояние – почти что в упор. Взгляд сместился чуть дальше, в ту сторону, откуда пришла смерть. Почти полтора десятка стрелков, да две дюжины стражи – нам не уйти. Дварфы, до побелевших костяшек стиснув оружие, рванули вперед, понимая, что не успевают. Острый взгляд дроу даже сквозь дождь и заляпанные в луже глаза уловил злую ухмылку щербатого типа, вскидывающего арбалет в сторону Ворга. Давай, Темпус. Последний рывок.
– Ветер-ветер, ты могуч… – прохрипел я, из положения лежа выбрасывая руку вперед и изгибая кисть боком.
Скрипнула тетива, и на плече одного из банкиров сверкнула искра. Спасла кольчуга, сдюжила. По наклонной ушло. Дварф, лишь дернувшись, зарычал и продолжил бежать вперед.
– Ты гоняешь стаи туч… – собрав весь остаток магической силы и, практически не понимая, что творю, я дополнил его силой жизненной, доведя себя почти до беспамятства.
Скрип другой тетивы – и один из рурговчан, словив болт в ногу, кувырком катится по брусчатке.
– Развали тут все к чертям! – произношу на последнем издыхании, спуская "порыв ветра" с цепи.
Вихрь, пронзивший пространство и время, напугал даже меня самого. Буйство линий смерти, рванувшихся ко врагу и лишь чудом не задевших никого из своих. Чудом ли? Изгибаясь под немыслимыми углами, "лезвия воздуха" били из моей ладони, уничтожая все на своем пути. Все, кроме дварфов. Враги просто взрывались кровавыми облаками – слишком много было снарядов, в мгновение ока пронзающих их сотнями ран.
Стена соседнего здания, случайно попавшего под обстрел, превратилась в решето за считанные секунды, мигом спустя обвалившись в клубах пыли. Я ошарашенно наблюдал за замедленной съемкой падающих камней. Пыль? Почему ее не прибило дождем?
Лишь позже, неделей спустя, до меня дошло, что это было. Ускоренное восприятие на сверхскорости – "лезвия ветра" били настолько быстро, что рассекали даже капли дождя, практически неподвижно застывшие в воздухе. Остановись, мгновенье! Ты прекрасно.
Краем глаза отметив смерть последнего нападавшего, я безвольно уронил кисть, а следом за ней и голову. Шум прибоя в ушах нарастал, превращаясь в оглушительный рокот цунами. Спасла меня блаженная тьма, отключив обессиленное сознание и полностью отделив от реального мира.
