Текст книги "Темпус"
Автор книги: Дмитрий Шмелев
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 41 страниц)
Пожалуй, здесь как нельзя кстати подойдут аж две пословицы сразу: "Враг твоего врага – твой друг", а также "Куй железо, пока горячо.". Вот мы кураторшу и отку е м, жалко, гкхм, что не куём. Но думаю, что такими темпами и до этого недалеко.
На удивление, обещания сработали. Постепенно Вейла затихла и, устроившись в моих руках поудобнее, подняла взгляд. Слезы, смешавшись с гарью с ладоней, покрыли лицо девушки незабываемым "макияжем" – хоть сейчас в трубочисты иди. Или в спецназ – никакого "боевого грима" не надо. Нос слегка припух, а глаза покраснели от слез. И все равно – красивая.
– И мебель купим. И шмотки. Все, что захочешь. – клятвенно пообещал я, стараясь придать пронзительным глазам дроу самый добрый и ласковый взгляд, на какой они были способны:
– Сам накосячил – сам расхлебаю.
– Точно? – недоверчиво спросила она, шмыгнув носом.
– Точно, Кнопка. – покровительственно ответил я, тыкая пальцем ее в нос. – Пойдем умываться.
Вспыхнув, девушка рванулась из моих объятий, но вырваться не смогла. Кажется до нее наконец дошло, ЧТО происходит. Вновь захихикав, я взъерошил чумазой красавице волосы:
– Куда рвешься? Разве тебе так – плохо?
Еще больше зардевшись, Вейла буркнула что-то невнятное, отведя взгляд.
Продолжить беседу помешали шаги у двери. Нехотя обернувшись, я тут же злобно зашипел.
– Ты только посмотри. – насмешило цыкнул зубом архимаг, покосившись на девушку в моих объятьях. – Двух дней не прошло!
Двух дней? Всего-то?
Джек лишь фыркнул в ответ, щелкнув пальцами.
Тьма наступила мгновенно.
Глава 15. Не у всех бывает «кофе в тюрьму»На этот раз пробуждение было куда менее приятным – холодным и сырым. Проморгавшись, я легонько потряс головой, отгоняя дурноту. Опять темно! Неужели комната? Хотя нет, непохоже.
Попытка приподняться окончилась жалобным звоном – на лодыжке обнаружилась толстенная цепь. Черт. Дошалился. В темницу упекли. Теперь понятно, почему так прохладно. Хорошо хоть не капает.
От носителя пришел мыслеобраз лука. Гм. Думаешь сработает?
На удивление, Керро'тарноткликнулся с первого зова. Вот это удача! Не додумались заблокировать, или же попросту забыли? Засеребрившись в руке навершиями, проклятое оружие немного рассеяло темноту. Небольшая камера, размерами этак три на два, с низко нависающим потолком. Окон нет, дверь одна и причем прочная – железом оббита. Цепь вмурована в стену – не вырвать. Всего-то? Гордое хх-а! Главное по ноге не попасть.
Легонько тренькнула тетива, отпуская в полет разрушительный сгусток. Звенья цепи, жалобно звякнув, рассыпались ошметками. Размяв затекшую ногу, я занялся дверью. Замок или петли? Или насквозь прошибить? А если она тоже заколдована? Впрочем, чего думать…
Забившись в угол камеры я напрягся и, выдохнув, выстрелил максимально сильным зарядом. Керро'тарн, погаснув на миг, обдал меня мощным потоком магии и с грохотом разнес дверь в клочья. Хорошо хоть щепкой не убило. Свобода!
Высунув в проделанное отверстие любопытный нос, я с подозрением поводил им по сторонам. Что бы вы думали? Пра-авильно, очередной коридор, на этот раз правда короткий до неприличия. Влево – метров пять ходу, и еще одна камера, а затем тупик. Вправо – раза в два меньше, но зато дверь. Ох и не нравится мне это. Взял и выбрался. Подумаешь, дварфов не спас – черт бы с ними! Все равно "лишь на разведку" собирался сходить изначально.
Но все же – подозрительно. Слишком уж все… просто. На подставу смахивает. Ладно, нечего рассусоливать. Решился сбежать – так беги.
Коридорную дверь даже ломать не пришлось – она была попросту открыта. Выход вел прямиком на улицу, откуда маняще веяло свежим воздухом и ночной прохладой. Тьфу! Подстава, как пить дать подстава!
Прислонился к косяку, огляделся. Никого. Прислонился с другой стороны, опять огляделся. Опять никого. "Нарезал пирог", урывками заглядывая за угол двери. Тоже пусто. Ай, да и пес с вами. Кто не рискует – тот сидит в казематах. Решительно выдохнув, я метнулся наружу.
Каменный скрежет сверху заставил меня сморщиться и испуганно-предвкушающе втянуть голову в плечи.
Началось.
***
Вы когда-нибудь летали над землей? Не в счастливом детстве, радостно покоряя очередную высоту соседского гаража-ракушки, а взрослыми, перепрыгивая с крыши на крышу, перемахивая одну печную трубу за другой и подскальзываясь на плитке? Нет? И я нет. А теперь вот пришлось.
Тварь, разгадав очередной маневр, протестующе взвизгнула и метким плевком угодила строго мне под ноги – пришлось срочно менять курс. Черепица, зашипев в спину, начала растворяться в лужице мерзкой зеленоватой слизи, намекая на мою незавидную участь.
– Чтоб тебя…уф-фуф… – делая отмашку руками, на бегу пробубнил я себе под нос. – …черт побрал.
Четыре конечности: две руки, две ноги – если эти когтистые лапы, конечно, можно назвать конечностями. Перепончатые крылья за спиной и звериная голова с хищно вытянутой челюстью и маленькими невзрачными рожками. Гранитно-серый цвет…шкуры? Чешуи? Широко расставленные лупатые глаза – явно видит в темноте не хуже меня. Вон, как метко кислотой х а ркает! Черт бы побрал архимага за такую подлянку!
Горгулья (а кто еще это мог быть?) замерла на секунду и совершила очередной плевок. Пришлось уворачиваться, нырнув за подвернувшуюся тумбу. Кусок черепицы вылетел из-под ног и пару секунд спустя разбился где-то внизу с приглушенным звоном. Ой-йой. Не хотел бы я оказаться на его месте.
Хитрая тварь, хлопая крыльями, принялась заходить справа. Уже целую четверть часа меня гоняет, не давая времени выхватить лук и завершить все одним метким выстрелом. Пару раз Керро'тарнуспевал призвать, да что толку? Гадина моментально увеличивала темп обстрела до такой степени, что приходилось драпать без оглядки, едва ли не подскальзываясь на плавящейся от кислоты крыше.
Плевок, перекат, перебежка. Злобный визг, хлопанье крыльев. Еще плевок. Еще перекат.
Тьфу! Да когда ж это кончится, в самом то деле! Я вам что, белкаь?! Как на такую гадость вообще разрешение выписали, чтобы в черте города ее выпускать? Перебежка, плевок, прыжок, плевок, перебежка. Уф-фуф. Она же сейчас полквартала без кровли оставит – вон уже сколько дырок! Жди дождя теперь.
Наверняка знаю – архимаг это назло сделал, в отместку за сломанное окно. Как иначе можно было додуматься заточить меня на крыше под охраной такой твари? Плевок, уворот.
И откопал ведь ее где-то… Плевок, перебежка, прыжок на соседнюю крышу. Уф.
Бедные кварталы с низкими домами, ютившимися почти вплотную друг к другу постепенно заканчивались, уступая место многоэтажных хоромам центральной части среднего города. Выбирать маршрут становилось все сложнее и сложнее, а расстояние для прыжков возрастало все больше и больше.
А вот и мой шанс! Дом на другой стороне улицы явно принадлежал разбогатевшему выходцу из низов – верхние этажи достраивались постепенно, а не были заложены в конструкцию изначально. Одна из стен, располагавшаяся перпендикулярно дороге, на добрых несколько саженей возносилась над окружающими строениями. Укрытие. Выигрыш во времени. Призыв лука.
Взвинтив темп до максимума, я на всей скорости понесся к спасительной стене впереди. Горгулья, будто разгадав мои замыслы, возмущенно заверещав, понеслась следом, заходя наперерез. И как только пол-города не перебудила?
Подобно заправскому бейсболисту, проводящему «homerun» [12]12
Homerun – в бейсбольной игре пробежка на «базу», стремительный рывок на заданную дистанцию, зачастую заканчивающийся скольжением по земле
[Закрыть]я в широком прыжке перемахнул через улицу и, с хрустом приземлившись, с проскальзыванием драпанул за угол. Плевки «наступали на пятки» в буквально смысле этого слова – шипение слышалось все ближе и ближе. Да! Укрытие! Призыв прошел как по маслу. Проклятый лук отозвался мгновенно, без промедления повиснув увесистой ношей в руке. Выходи, скотина! Теперь мы на равных.
Хлопанье крыльев на секунду замерло в нерешительности – существо не могло решить, откуда начать атаку. Облететь препятствие сверху, или же сбоку? На бедных домах все крыши были покатыми и укрытия не было, но тут…
Керро'тарн, казалось, хищно подрагивал в предвкушении добычи. Поддавшись его эмоциям, я, не в силах более сдерживаться, радостно зашипел – теперь гадина поплатитс-ся.
Наконец, рогатый бомбардировщик определился и пошел на заход. Сверху. На бреющем. Едва я уловил колебания воздуха над крышей, как тут же спустил тетиву. Снаряд, черной молнией мелькнув в ночи, метнулся к добыче. Та, однако, оказалась хитрой – мгновенно изменив траекторию полета, увернулась, вылетев из-за покатого гребня немного правее. Второй выстрел немного запоздал – пришлось уворачиваться от плевка. Третий бездарно промазал, но вот четвертый…
Без головы тварь летать отказалась и камнем рухнула вниз, едва не погребя под собой. Отдышавшись, я подошел к поверженному противнику и с удивлением обнаружил, что гадина медленно превращается в камень. С-скотина. Глядишь – к утру никаких улик не останется. И опять таки – подозрительно. Слишком легко. Неужели архимаг рассчитывал, что всего лишь одна подобная тварь меня остановит?
Прожженный старик далеко не дурак – скорее наоборот. Тогда… почему освободил? Тестирует мои способности? В чем же подвох? Я с подозрением огляделся по сторонам – никто не выходил из тени, не хлопал в ладоши, не поздравлял с победой. Слишком элементарно выбрался, укатившись, как колобок.
Бежать спасать девушек? Или не стоит? Может, он не сумел до них добраться? Или более того – не знает, где искать? Не получилось выудить это из моей памяти например. А теперь следит с соседней крыши, да посмеивается. Ждет, пока глупый Темпус отведет его к девочкам, преподнеся их местонахождение на блюдечке, с голубой каемочкой.
Нет, глупости. Про Колдуна же умудрился прочесть – наверняка и про студенток знает. Боги, какой же трудный выбор. Помявшись еще немного, я махнул рукой и поплелся по крыше на север, к Верхнему городу, ориентируясь на башни Академии. Для начала "спасем" Мари, а там видно будет.
***
– Ну и зачем ты его выпустил? – спросил Джек, с интересом наблюдая за удаляющимся по крыше дроу. – Любопытный образец.
Картинка подернулась пеленой и начала медленно гаснуть – со смертью гаргульи поток энергии прекратился, и заклятие слежения стало развеиваться.
Архимаг лишь усмехнулся краешком рта, но, видя интерес ученика, соизволил ответить:
– Фатализм Абусса [13]13
Abyss (англ.) – бездна, пропасть, пучина, первозданный хаос. В данном случае имеется в виду обитель демонов – Нижний Мир
[Закрыть]при встрече с ним.
Джек лишь присвистнул и сочувственно покачал головой. Чары высшей категории, артефактное заклятие, доступное лишь сильнейшим волшебникам. Подвергнувшийся закланию оставался жить, но заполучал в свою энергетическую структуру частичку демонической маны и плетение-команду, терпеливо ожидающее своего часа. Человек мог спокойно прожить всю жизнь, даже не подозревая о том, что является ходячей живой бомбой. В нужный момент (по команде наложившего плетение мага, или же от выполненного условия (например, встреча с конкретным человеком)) заклятие срабатывало, уничтожая носителя и превращая всю местность вокруг в локальный филиал ада. Любая магическая защита была бесполезна – Фатализм Абусса действовал по законам Нижнего Мира, попросту не замечая стандартной защитной магии.
– N a therimEred'r u in, Belan o ram o rdanosneеn a r. – растягивая гласные, неспешно протянул архимаг. Зачем же тебе был нужен этот остроухий?
– Не знаешь…И никогда не узнаешь. – вздохнул Джек. – На кого последствия сваливать будем? Взрыв целый квартал разнесет, а то и больше.
Глаза старика лишь хищно блеснули в ответ:
– Есть у меня мыслишки…
Глава 16. Любимый и любящий ученик магаПосле смерти гаргульи скорость передвижения значительно… упала. Во-первых – не было стимула скакать по крышам горным козлом, и сверкая пятками, нестись на первой космической. Во-вторых – бедные кварталы бесповоротно закончились и теперь расстояния между домами были куда более значительными. Дальше передвигаться по крышам было практически невозможно – слишком велика разница между архитектурой и формой домов. Каждый на свой лад, да вкус лепил – у кого избушка, а у кого полноценный замок.
Каждый прыжок приходилось рассчитывать с запасом, выискивая место для разбега и относительно ровную площадку для приземления. Преодолев еще пару улочек и чудом не сверзившись вниз, я сплюнул и принял решение спуститься на грешную землю. Сделать это оказалось на удивление легко – удачно подвернулось жилище в виде квадрата, с обширной лепниной на стенах. Цепляясь за завитушки, словно обезьяна за ветки, я без проблем дополз вниз.
На горизонте плавно забрезжил рассвет – утро вступало в свои права. Режим питания нарушать нельзя – надо бы ускориться и успеть к завтраку. Да и с утренней стражей, дозором обходящей улицы, сталкиваться неохота – она вот-вот вместо ночной в караул заступит. Объясняйся потом еще, что я-не я, и шлюха – не моя. Мертвая, в соседней подворотне.
Перейдя на легкий бег, постарался немного расслабиться, передав носителю контроль над телом, а сам невольно задумался о случившемся. Подвох определенно был – так легко уйти из-под надзора архимага попросту невозможно. Но… В чем он?
Итак, давайте рассуждать логически. Старого маразматика и его ученичка, ибо ничем иным Джек являться не может, сильно заинтересовал Колдун, тот самый злодей– из-лесу. Допустим, он рос вместе с архимагом, в одной песочнице, и в итоге они чего-то не поделили. Может куличик, может лопатку, а может и бабу какую, когда выросли. Пес знает, что у старика на уме – отомстить хочет (благо реакция очень похожа), или всего лишь на общую пьянку позвать. Выпускников Академии, ага.
Колдун же, в свою очередь, имеет ко мне определенный интерес, иначе бы давно уже грохнул – еще там, в лесу прикопав. С его-то возможностями… Вполне вероятно, что ему я понадобился в качестве абсолютно такого же инструмента мести – пристрелить архимага. Натренировать меня – и по следу пустить. Что может быть круче специально обученного анти-магии темного эльфа? Разве что отряд таких эльфов.
Звучит, если честно, заманчиво – подучиться магии, равно как и защите от нее, было бы неплохо, а все именно к тому и идет. Не зря же Колдун отправил меня фрукты в Академии жрать, потенциал повышая. Без малейших магических знаний (взять ту за защиту, например магический щит) архимага не одолеть, по крайней мере без особой угрозы для жизни. Жаль, что после обучения Колдуна его скорее всего пришлось бы убить. Думаю, он поступил бы со мной именно также, использовав как одноразового киллера. Впрочем, что-то я размечтался. Перед обучением его необходимо…найти. Точно!
Я нужен архимагу как наживка, чтобы прячущегося Колдуна на свет выманить. Сначала решил меня под замок посадить, постепенно вербуя, затем, оценив сотворенные мною по дурости разрушения, передумал и позволил "сбежать". И ловит теперь "на живца".
Следовательно… Где-то на мне находится "жучок", скорее всего – магический, какое-нибудь "плетение слежения". Как я с Колдуном встречусь – тут же во всех диапазонах трезвон пойдет, и по мне, как по маячку, портал откроют. Паладины с мечами оттуда прыг-прыг и Колдуна хрясь-хрясь. И меня заодно, как свидетеля. Ай-яй-яй, нехорошо. Мне мои острые уши еще дороги. Собственно, какой изо всего этого вывод? Затаиться, да исследовать себя – авось жучка и найду. И с Мари лучше временно разбежаться – чтобы не зацепили девушку ненароком. Денег ей оставлю, пусть охрану наймет или даже больше – документы себе выправит, да горожанкой почетной станет. Или еще круче – бизнес прикупит, лавку какую-нибудь. Точно! Все деньги пускай спустит, но бизнес оформит. И стол и дом, так сказать. И конспиративная квартира. Решено. Пожалуй, не буду с ней встречаться и мордой светить – негоже девушкой рисковать. Записку оставлю. Заодно, коли она все же шпионит на Колдуна – ему весточку перешлет, без угрозы личной встречи со мной. Авось тот чего умного и придумает и маячок с меня уберет. Издалека.
До постоялого двора я добрался уже засветло, встретившись с затруднениями лишь около стен Верхнего города. Через контрольно-пропускной пункт благоразумно решил не соваться – в такой одежде и таком виде за благородного господина ну никак не сойти! Разве что из глубинки, где обнищавшие аристократы в свинарниках спят, в обнимку с хрюшками. Денег на такси разумеется не было, а из воздуха дроу их доставать не умел. Пришлось изображать человека паука, по-альпинистски покоряя преграду.
Подобным идиотом я себя давно не чувствовал – то и дело дергался, вслушиваясь в бряцанье доспехов стражи. Ползущий по стене человек представляет просто великолепную мишень, заметную издалека и со всех сторон. На удивление, "восхождение" обошлось без эксцессов – началась смена караула, что дало мне возможность беспрепятсвенно юркнуть в башенку-караулку, воспользовавшись служебной лестницей на спуск. Разводящего, равно как и дежурного караульного не было и в помине – ну что за бездарщина! Хоть голыми руками всех перебей – затаись на ступенях повыше, да дави по одному. Впрочем, что-то я размечтался – город захватывать мне еще рановато. Вдруг маг какой прибежит? Не по силам…пока что.
Улица… Другая… Третья… Важные господа, презрительно косящиеся на оборванца, кутающегося в замызганный плащ. Дозор стражи! Спрятаться! Подворотня, ответвление, соседняя улица. Ускориться! Еще дозор! Влево, за куст! Затаиться. Фуф, мимо проходят. Бегом вперед, по мостовой – кажется ресторация где-то в той стороне. Да! Вот и знакомые места: всего-то до конца переулка осталось, а там направо и сквозь подворотню на площадь.
Увы, вечного везения не бывает. Когда я практически добрался до постоялого двора, нырнув в ту самую подворотню, воздух передо мной замерцал, моментально покрывшись фиолетовой пленкой. Метнулся назад… Аналогично. Заборонили, демоны! Запертый с обеих сторон в каменном мешке, я нахмурился, призывая Керро'тарн. Ничем другим, кроме магии, это быть не могло, следовательно… это Колдун. Старый глупец! Сейчас архимаг со товарищи на сигнал прибежит и устроит здесь кровавую свару.
Смазавшись, будто от струи пара, пространство передо мной подернулось, материализуя фигуру. К моему удивлению, это оказался… Джек?! Недолго думая, я несколько раз спустил тетиву, вложив весь тот максимум ударной энергии, на которую был способен. В голове резко зашумело, а ноги внезапно стали ватными – моментально сказался откат от проклятия. Четвертый раз выстрелить я не сумел, безвольной колодой плюхнувшись оземь. Бо-ольно.
Джек, при выстрелах покрывшийся фиолетовым сполохом, дернулся от попаданий, будто от ударов по морде, но… не более того. Магический щит? Вытерев пару капель пота со лба, маг солидарно покачал головой:
– Силен, силен. Но недостаточно умел – не хватает опыта и знаний. Впрочем – сам был таким же.
Подойдя ко мне и присев на корточки, Джек принялся водить пальцами над моей головой. Сил встать и сопротивляться не было – откат еще не ушел, мерным шумом прибоя накатывая и откатываясь в острых ушках.
– Вон оно! – фанатично блеснули глаза мага. – Надо же, как глубоко запрятано… Пятая направляющая идет на блок-контроллер, ага. И тут двойная запитка, с петлей защиты. Х-ха. Старый дурак не учел того, что я все это знаю.
И, обращаясь уже ко мне, Джек добавил:
– Как думаешь, архимагу будет приятно получить свой подарокобратно? Против Фатализма Абусса не устоит даже он. А я… Я перестану быть мальчиком на побегушках. Ученик займет место Учителя, превзойдя его. Стать архимагом в таком молодом возрасте – заманчиво, не правда ли?
Ой-ой… Кажется дело принимает нежелательный оборот. Сейчас эта скотина "жучка" перенастроит – и крошить в капусту палладины станут уже архимага, а не Колдуна. И меня, разумеется, заодно. А шансы на скорую встречу с архи-старикашкой гора-аздо выше.
– А память мы тебе сотрем, чтобы не проболтался. – улыбнулся Джек в такт своим мыслям, продолжая копаться в моих мозгах. – И волю подавим – так будет даже лучше. И что, что вскоре от подавления избавишься? На полдня точно хватит – а больше и не надо.
Немного собравшись с силами, я выстрелил рукой в горло заливающегося соловьем молодого мага. Тщетно – в десяти сантиметрах от его тела кисть, словно зажатая невидимыми тисками, бессильно повисла в воздухе.
– Тш! – шикнул ученик архимага, отмахиваясь, будто от назойливой мухи. – Хватит суетиться. Не мешай, я почти закончил.
Неужели это конец?
***
От носителя, все еще не оклемавшегося после использования проклятого лука, пришла волна…возмущения? Негодования, недовольства. Нахлынувший поток мыслеобразов окончательно меня запутал.
– Голова, мысли (думать), связь. Сила, давление, удар (атака).
Хм, кажется мне намекают на то, чтобы по выстроенному каналу самому попытаться залезть в чужие мозги… или прочесть мысли Джека? Но как?! Я же не маг.
– Поиск, темнотатьма (бездна?), озарение (знание?). Изменение, поворот (переворот?), выигрыш (победа).
Попытаться найти в себе что-то… Чужое? Чужеродное? Впрочем, может и сработать – всего-то изменить пару линий, али узлов плетения – и оно развеется, полностью обезвредившись. Или нет? А вдруг рванет, как окно? Голова-то у меня одна… И все же, КАК это сделать? Кроме ОВД в голову ничего не приходит.
Глупец, глубина (двойственность), память. Усилие (напряжение), прорыв, воспоминания (вспомнить?). Обретение, сила, победа.
Не понял… Кажется мне только что намекнули, что я…дурак? И что все необходимые знания у меня уже есть – стоить лишь… вспомнитьих? Впрочем, чего терять – стоит попробовать. ОВД так ОВД.
Согласие. Спокойствие, погружение, поиск.
Отключение от реальности произошло практически мгновенно – стоило лишь закрыть глаза.
Итак… Что мы видим? Разумеется темноту – что еще. Хотя… Нет, постойте! Темнота может быть разной – начиная от полумрака и заканчивая кромешной тьмой. А у нас вообще нечто невнятное – коричневатое, с фиолетовыми сполохами. И как это понимать? Я испытал эмоцию, сродную почесыванию затылка. Сюда бы полноценного колдуна-менталиста, или буддиста какого, с его знанием чакр. Впрочем – а почему бы и нет? Это ведь мой мозг, а следовательно, правила устанавливаю Я.
Стоит лишь вспомнить "Матрицу" братьев Вачовски: твой внутренний мир может быть таким, каким ты его видишь. Кажется в том фильме герой очутился в круглой белой комнатке, с креслом и телевизором. Почему бы и нет? Только мы пойдем дальше – внаглую попытаемся воссоздать мою родную комнату, из того, другогомира. Благо о ней кусок памяти сохранился.
На удивление, хватило лишь небольшого усилия – "пространство", коли так можно выразиться о невнятном темном нечте, смазалось и постепенно начало принимать смутно знакомые очертания. Первым, что самое интересно, проявился люк под ногами – добротный такой, тяжеленный, кажется даже еще советский. И как это понимать? Канализацию посреди комнаты я точно не заказывал. Игры разума?
Спустя буквально пару минут субъективного времени темнота рассеялась окончательно, "выпустив" меня в полноценную комнату двадцать первого века. Кровать, письменный стол с персональным компьютером, книжный шкаф, доверху забитый массивными томами. Странно – у меня таких не было. Двери и окна отсутствуют, но почему-то светло. У одной стены, пронзив пол с потолком, торчит штырь темно-серого цвета, то и дело переливающийся серебрянным. На стене напротив – трещины от пола до потолка, то и дело выпускающие мерзкую грязную слизь и тут же всасывающие ее обратно. На полу, строго по центру комнаты – люк. И крышка кабаллистическими символами покрыта, мерцающими красным. Попытка "подойти" и рассмотреть объект поближе окончилась полным провалом – движение получилось моментальным и смазанным, будто телепортация с места на место. Забавное ощущение – я словно парю в воздухе, не имея тела. Впрочем, почему словно? Ведь рук и ног у меня действительно нет. Хм, а как тогда снять крышку с люка?
Если проводить параллели, то комната символизирует текущее состояние моих мозгов. Кресло с кроватью – состояния спокойствия и отдыха, тут все участки работают нормально. Стол – рабочая область, книги – текущий багаж знаний и памяти о случившемся, этакая "книга бытия", до отказа забитая воспоминаниями Темпуса. На половине корешков название нечитаемые – вот тебе и "позабытые куски". Трещины в стене… возможно это тот самый "жучок" архимага, который в данным момент курочит Джек – вот и объяснение то и дело появляющегося черного налета-слизи. А вот штырь… Может быть – дроу? Носитель, все же, практически единое целое со мной, поглощенное без остатка. Сросся со мной – потому пол и потолок проткнуты. А серебрянные вспышки – тот же проклятый лук, к его душе прикрепившийся. Люк же… гм. Пожалуй это некий багаж "черных" воспоминаний, сильно омрачивших мне жизнь, а потом запрятанных подсознанием как можно глубже и дальше.
И что теперь делать?
"Полетав" по комнате и немного освоившись с новым "телом" (вернее – его отсутствием), я задумался. В голову невольно всплыл куплет детской песенки:
И в самом-то деле: Дроу мы или не дроу? Это не нас, а нами должны запугивать! И что-то мне подсказывает, что ключик ко всему этому лежит именно в подполье, под люком. Возможно подсознание поместило туда все то, что моя бедная тушка захотела забыть или похоронить, вычеркнув из памяти. Увы, но придется вытащить это на поверхность – носитель советовал именно это.
Подлетев к люку и плюнув на отсутствие конечностей, я попытался своротить крышку силой мысли. Р-раз-два, взяли! Ноль реакции. Ладно, попробуем "дернуть" посильнее. И-и-и… Уф! Аналогичный результат. Сдается мне, тут нужен немного иной подход.
Хм, а если, как во всех фантастических книгах, попытаться "придать части ауры форму манипулятора"? Сосредоточившись и напрягшись, я принялся усиленно тужиться, пытаясь "вырастить" перед собой нечто наподобие щупальца. Поначалу ничего не получалось, но вскоре воздух спереди немного заклубился, то и дело подергиваясь рябью. Бинго! Ровнее, сильнее, длиннее! Вот так! Обрадовавшись успеху, я усилил напор. Туман принялся уплотняться, постепенно принимая конечную форму…щупа, похожего на шланг для полива. Нет – больно уж гладкий слишком, будет скользить. Поверхность уплотняем еще больше, делая шершавой, а на конце пытаемся вырастить пару пальцев. Уф, не сдаваться! Еще! Еще! Все, больше не могу. Сил хватило лишь на создание небольшой трехпалой ладошки – а чувствую себя выжатым, будто лимон. Надеюсь, этого хватит.
Вздохнув и собравшись с мыслями, я крепко вцепился получившейся конечностью в крышку люка и принялся тащить на себя. Раздался тихий скрежет и, секундой спустя, она немного сдвинулась.
ДА! ПОДДАЛАСЬ! СИЛЬНЕЕ!
Увеличив напор, я принялся "с пробуксовкой" отлетать назад, рывками сдвигая крышку. Спустя пару минут все было кончено. Люк смотрел на меня черный зевом провала, в глубине которого изредка вспыхивали алые искорки. Эх-х…
Что-то не хочется мне туда соваться, ой как не хочется. Но видимо придется.
Мысленно сплюнув, я подлетел поближе и, зависнув на самом краю на долю секунды, "рухнул" вниз. Тьма, тут же сгустившись вокруг, обволокла меня полностью, принявшись…поглаживать? До чего забавные ощущения – трется, будто котенок об ногу. Даже щекотно, я бы сказал. Ай! Какая-то черезчур сильная щекотка. Уй! Тлять, больно! Оно кусается!
Всю поверхность моего эфемерного тела стало покалывать, будто меня покусывал или пощипывал косяк рыб – есть такие в южных широтах, соль или пот с тела человека "слизывают". Отбрыкиваться не получалось – боль постепенно нарастала, словно из мелких тропических рыбок они превратились в стаю пираний. Все "тело" загорелось огнем а сознание начало постепенно меркнуть. Что за чертовщина? Тогда, когда боль стала совсем невыносимой, все резко прекратилось. Ох, не к добру…
Внезапно всего меня сотряс мощный удар – что-то массивное и тяжелое врезалось со спины, отшвырнув "тело" на "несколько метров" вперед. Голова загудела, из последних сил оставаясь на плаву. С-суки! Вместо мелких укусов собрались в один крепкий кулак! Второй удар, на этот раз в грудь, добил окончательно – я не выдержал, и отрубился, полностью растворившись в окружающей тьме.
***
Тело горело огнем, а голова попросту разрывалась, грозя в любой момент лопнуть с треском, достойным конца вселенной. Даже не боль – тяжесть «давила» на все мое тело, заставляя ощущать каждую его клеточку всеми фибрами своей души. Я чувствовал себя камбалой, спустившейся много ниже привычного ареала обитания. Раз этак в…цать. В кубе. Черная бездна, простиравшаяся вокруг, одним своим присутствием выдавливала из меня последние силы, распяв и расплющив, словно бумажный кораблик, потопленный кирпичом.
Перед глазами мелькали лица – мириады лиц, смазанных и не очень, сплошной вереницей проносящихся мимо. Смутно знакомые, они тянулись ко мне, беззвучно раскрывая полупрозрачные рты, словно стремясь донести какую-то истину. Донести… и тут же исчезнуть в окружающей круговерти. Стольких людей я не перевидал и за всю свою жизнь! Память от дроу?
Количество лиц постепенно возрастало и вскоре в окружающей темноте появился белесый шлейф, целиком состоящий из этих "призраков". Млечный путь, сонм духов. Должно быть, именно так выглядит река Харона – души, души, души… Но где их хозяин? И что происходит?
Прислушавшись к ощущениям я с удивлением понял, что давление спало, а боль слегка отступила, слабо пульсируя на краю сознания. Лица, проносящиеся мимо, прямо на моих глазах обретали плотность – мужчины, женщины, дети… Зачем они здесь?
В отсутствии физической оболочки иногда бывают и плюсы – например, в ней нельзя уронить челюсть на стол и удивленно таращить глаза. Именно это я бы и сделал – в шлейфе, радостно шерясь, пронеслось лицо Макса. Здоровяк кому-то что-то втолковывал, то и дело закатываясь в беззвучной вспышке веселья. Что со мной и откуда я его знаю? Макс, Максимка, Ма…
Голову прострелило молнией, а на месте воображаемых висков разгорелись костры боли. Кто такой Макс? Что он для меня значил? Вереница духов уплотнилась до невозможности – одно большое белое щупальце, будто акула, принялось нарезать круги вокруг, заставляя почувствовать себя обреченным. Обреченным и жалким – беспомощной жертвой, которой вскоре не поздоровится. Ой-йой.
Бездна не отступала – лишь затаилась, выжидая нужного часа. Давление, доселе пропавшее, с новой силой обрушилось на мое бедное тело, принеся ощущения точного попадания под обрушившийся дом. Старый. Советский. Из бетонных блоков толщиной в Кремль.
Замерев на мгновение, щупальце призраков развернулось ко мне, выстраиваясь этаким клином. Почувствовав неладное, я попытался свалить, но…. Тщетно. Клин превратился в стрелу, "острием" нацелившись точно мне в грудь. Пришпиленный, словно бабочка на холсте, и не в состоянии даже пошевелиться я обреченно наблюдал за готовящейся атакой. Сразу умру, али помучаюсь?
