Текст книги "Рассветный меч"

Автор книги: Деннис Лестер Маккирнан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 38 страниц)

Глава 39
ВАДАРИЯ

ДЕКАБРЬ 5Э1009

(настоящее время)

Они стояли друг против друга, осыпаемые хлопьями снега, которые швырял в них воющий ветер. Женщина, не веря своим глазам, смотрела то на Бэйра, то на пронзенного стрелой сокола у него на руках:

– Что? Что вы сказали?

Чтобы быть услышанным на фоне завывания ветра, Бэйр напряг голос и произнес:

– Я сказал, что это Араван, вернее, он им станет, когда перевоплотится в свой прежний облик, но мы должны как можно скорее доставить его к лекарю…

– О Адон, Адон, теперь–то я понимаю, почему понадобились оба, и Брануен, и Далор. – Она оглянулась вокруг, как будто ища остальных.

– Госпожа моя?..

– Скорее пошли. Мы должны…

– Дочка! – донеслось до них сквозь завывание и свист ветра, и сквозь метель Бэйр увидел фигуру в плаще, полы которого трепыхались под порывами ветра.

– Отец, сюда!

Подошедший к ним черноволосый, зеленоглазый, молодой чело… Нет, не человек. Возможно, эльф? Нет, не человек, не эльф, а кто–то похожий и на того, и на другого: глаза слегка раскосые и уши слегка заостренные…

«Маг. Он – маг».

Бэйр снова посмотрел на женщину, ища в ее лице сходные черты.

«Она тоже из племени магов».

– Отец, скорее, где Далор? – произнесла женщина умоляющим голосом, в котором слышалось страдание.

Маг сделал рукой неопределенный жест:

– Он где–то здесь, плутает среди этой проклятой пурги. Доченька, ведь ты куда–то посылала его… А кто этот мальчик с птицей на руках?

– Отец, надо немедленно найти Далора.

Маг нахмурил брови, но, прежде чем он раскрыл рот, чтобы высказать свои объяснения или возражения, она тем же, не допускающим возражения тоном произнесла:

– Отец, немедленно!

И тут раздался зов: «Эй–й–й», переходящий в стон.

– Далор, сюда! – закричала женщина и, схватив Бэйра за рукав, потащила в сторону, откуда донесся голос…

…Дородный молодой маг, борясь с метелью, пробивался навстречу им; плащ словно прилип к его телу, а руки обхватили капюшон и прижимали к голове, не давая ветру сорвать его.

– Далор, Далор! – закричала женщина. – Смотри, вот сокол, ты должен вылечить его, и как можно скорее!

– Что? – в ужасе воскликнул Далор. – Ты хочешь, чтобы я вылечил птицу? Чушь, что я понимаю в птицах?

– Но это мой возлюбленный Араван.

– Этот мальчик? – спросил Далор, глядя снизу вверх на Бэйра и подходя к нему почти вплотную.

– Нет, Далор. Сокол – это Араван.

– Сокол? А я–то думал, что Араван эльф.

– Да, – прохрипел Бэйр. – Араван – эльф, и эта птица – Араван, хотя большая часть его огня содержится в этом кристалле.

Три мага согнулись над кристаллом, внимательно рассматривая его.

– Мальчик прав, – сказал отец женщины, – огонь эльфа уловил кристалл этого кулона.

Женщина повернулась к лекарю:

– О Далор, поспеши же, ведь сокол может умереть от потери крови.

Далор, еле сдерживая раздражение, ответил:

– Я могу остановить кровотечение, но ведь для того, чтобы вылечить птицу, тебе нужна Брануен. Она лучше меня знает, как обходиться с дикими творениями природы. – Далор повернулся к Бэйру. – Положи птицу, мальчик, и отойди от нее.

Бэйр осторожно положил сокола на мягкий снег, и Далор сразу же опустился на колени рядом с птицей, а затем посмотрел на Бэйра и магов:

– Вы, двое, прикройте меня от ветра. Лечение птиц задача вообще неблагодарная, а уж в таких условиях… – Затем он перевел взгляд на женщину. – Эйлис, стань напротив меня и прикрой меня хоть как–то от этого бурана.

Когда Далор наклонился над Валке, до сознания Бэйра вдруг дошло имя, которым лекарь назвал женщину из племени магов. Эйлис? Эйлис? Эйлис, возлюбленная Аравана?

– Но ведь вы умерли! – вскричал Бэйр, а Эйлис, видимо не расслышав возгласа юноши, опустилась на колени напротив Далора, чтобы заслонить сокола от пронизывающего ветра и колючего снега.

– Что? – отрывисто спросил отец Эйлис.

– Араван рассказывал мне, что Эйлис умерла на острове Рвн!

Маг поднял палец и покачал им из стороны в сторону под самым носом Бэйра:

– Тогда, похоже, она самая живая из всех мертвых, которых ты, юноша, когда–либо увидишь.

– Если она Эйлис – Эйлис, возлюбленная Аравана,– и она называет вас отцом, тогда вы, следовательно, Эльмар, – сказал Бэйр.

– Точно.

– Но… Араван говорил, что вы были седым и стариком со скверным характером. К тому же вы слишком молоды, чтобы быть ее отцом.

– Послушай, мальчик мой, я отдыхал с того времени, когда Араван видел меня в последний раз.

– Сангуинем нулло модо! – пробормотал Далор.

– Скверный характер, говоришь? – усмехнувшись, спросил Эльмар. – Он так и сказал? Скверный?

Бэйр кивнул, не отводя пристального взгляда От Балке.

– Вот уж не верю, что у меня скверный характер, – ворчал Эльмар. – Просто я не очень–то радуюсь, видя, как на моих глазах совершаются глупости. Но это не скверно. Совсем не скверно. Ты слышишь меня, мальчик? Не скверно!

Далор поднял взгляд на Бэйра:

– Ну, все в порядке, парень. Бери его. Надо отнести его к Брануен, там его будут лечить по–настоящему. И будь очень осторожен, не задень стрелу, а то кровь пойдет снова.

Бэйр наклонился и бережно взял Валке на руки, стараясь защитить его от снега и пронизывающего ветра. Он пошел следом за Эльмаром. Эйлис шла рядом с Бэйром, а Далор ковылял сзади. Они стали спускаться по длинному склону, похожему на тот, по которому бежал серебряный волк, уходя из Неддра.

– Откуда ты, юноша? – спросил Эльмар, когда они с Бэйром стояли в маленькой, состоящей из одной комнаты горной хижине. В каминной трубе неистово завывал ветер.

– Хмм… Из Неддра, – ответил Бэйр, не спуская глаз с троицы, склонившейся над столом, на котором лежал Валке; Брануен оказалась высокой темноволосой женщиной также из племени магов.

– Так ты из Неддра? Вот это новость! Единственный переход, о котором нам известно, – это переход на Митгар на Рюуне, хотя по некоторым причинам мы, кажется, не можем воспользоваться им. Белой рощи уже не существует?

Бэйр перевел взгляд на Эльмара:

– Господин мой, самого острова уже не существует. Рвн разрушен и… О, постойте! Единственный переход на Рюуне, который ведет на… Ответьте мне, господин мой, это Вадария?

– Конечно Вадария,– ответил Эльмар.– А что, Рвн действительно разрушен? Нет ничего удивительного в том, что мы об этом и не знали… А как это произошло?

– Что произошло?

– Рвн, парень, Рюун: как он был разрушен?

С тяжелым вздохом Бэйр ответил:

– Араван говорил, что это сделал Дарлок.

– Грандиозная свадьба, – пробурчал Эльмар. – Мы сообща пытались остановить его, но нам это так и не удалось. – Он посмотрел на Эйлис, а потом перевел взгляд на Бэйра,– Волной?

Бэйр утвердительно кивнул.

– Да будь он проклят! – в сердцах плюнул Эльмар и ударил кулаком по тыльной стороне ладони.– Он ответит мне за это, когда я доберусь до Митгара. Может быть, через Неддра. Нам известно, что существует переход туда из Вадарии и, конечно же, существует переход из Неддра на Митгар.

Бэйр покачал головой:

– Дарлока нет в живых, и убил его Араван – своим копьем. Это произошло в алтарном зале на острове возле Великого Водоворота. А что касается переходов между Мирами, боюсь, тут у вас ничего не получится. С вашей кровью это невозможно.

– Дарлок убит? Убит Араваном? Убит его Кристаллопюром? Да это просто прекрасно! Больше чем прекрасно. Хотя я надеялся сам убить его. – Эльмар задумчиво посмотрел на Бэйра. – А как понимать твои слова о крови?

Бэйр сделал глубокий вдох, потом долгий выдох:

– Господин мой, есть многое в истории, что вам необходимо будет узнать, я имею в виду Великую Войну Заклятия и Разделение…

Далор, отойдя от стола, подошел к Эльмару:

– Мы извлекли стрелу, и Брануен сделала все, что могла в нынешних обстоятельствах, но, если мы не сможем снова превратить сокола в эльфа, боюсь, он умрет.

Эти слова подействовали на Бэйра как удар молота; порыв ветра, налетевший откуда–то извне, словно усилил их смысл.

– Я знаю, как вернуть ему его облик,– сказал Бэйр, бросившись к столу. Эльмар последовал за ним. – Все, что нам необходимо сделать, – продолжал юноша, – это выкрикнуть его имя – Араван, – и тогда Валке преобразится. Ну, давайте же положим его на одну из кроватей и…

Когда Бэйр подошел к соколу, Брануен спросила:

– Валке должен быть в сознании при перемене облика?

– Хм, думаю, что да, – ответил Бэйр, нахмурившись и беря в руки обмякшее тело птицы. – А иначе как он узнает, что нужно перевоплотиться?

– Тогда, я боюсь, мы ничего не сможем сделать, поскольку Валке в состоянии глубокого шока, в беспамятстве.

– А ну позвольте мне, – вмешался Эльмар. – Давай–ка, парень, клади его на постель.

Как только Бэйр уложил Валке на постель, Эльмар, присев на край кровати, стал изучать кристалл, а Далор, обратившись к Бэйру, спросил:

– Как тебя зовут, парень? Думаю, нам не стоит обращаться к тебе «парень» или «мальчик».

– Бэйр.

– Бэар [25]25
  Бэйр – созвучно английскому bear – медведь.


[Закрыть]? Как того зверя, что живет в лесу?

Юноша покачал головой:

– Б–э–й–р. Это имя дали мне мой отец, баэрон, и моя мать, эльфийка.

– Отец баэрон? Мать эльфийка? Как такое вообще может быть?

– Понимаете, мой отец не совсем баэрон. Понимаете…

– Что тебе известно об этом кристалле? – перебил его Эльмар. – И как огонь Аравана оказался внутри него? Это что, какое–то проклятие?

– Нет, маг Эльмар, – ответил Бэйр. – Мы ходили к Додоне и…

– К Додоне? К оракулу в пустыне Кару?

– Да. Он сказал, что нам необходимо отправиться в Джангди и там Араван сможет узнать, как пользоваться кристаллом. Результат вы видите и сами. – Бэйр жестом указал на Валке.– Кристалл дает возможность Аравану превращаться в сокола, а соколу превращаться в Аравана. Точно так же и я могу превра…

– А что тебе известно о его воздействии?

Бэйр развел руками:

– Все, что мне известно, так это то, что настоятель в Храме Неба…

– Монах! – вскипел Эльмар. – Какой ужас! Монахи не чуждаются дикой магии! А ведь может случиться так, что я не смогу вернуть Аравану его облик.

И снова сильный порыв ветра налетел на хижину, заколотил по крыше, завыл в дымоходе, взметнул пламя и золу в очаге. Напрягая голос и перекрикивая шум ветра, Бэйр произнес:

– Настоятель не монах.

Брови Эльмара удивленно взметнулись вверх.

– He монах? Ну тогда, может быть, у нас и есть шанс. А какого рода магом он является?

– Я не думаю, что он вообще является магом, – ответил Бэйр. – Что он собой представляет, я не знаю, хотя и он, и Додона – существа одной породы.

Эльмар напряженно выдохнул через плотно стиснутые зубы:

– Существа одной породы? А как ты узнал об этом?

– Как? Я видел это собственными глазами. Мой взгляд видел серебристое пламя, оно у них одинаковое. Да и он сам об этом говорил.

– Значит, это даже хуже, чем дикая магия. Это некая сила, о которой мы не имеем представления. Какие же вы все–таки глупцы, что позволили…

Бэйр раздраженно перебил:

– Вы что, не расслышали, о чем я говорил? Додона сказал, что это необходимо.

Эйлис сделала жест рукой, призывая спорящих к примирению:

– Он прав, отец. Если Додона сказал, что это необходимо, это действительно необходимо.

Эльмар вздохнул:

– Да, дочка. Если так сказал Додона, то сказанное им должно быть исполнено. И все же я не представляю, как нам снова превратить сокола в Аравана, сила подобного рода – это…

– А–а–а, – подала голос Брануен. – Я поняла. Ключ в самом кристалле, в соколе внутри… – На ее лице отразилась напряженная работа мысли, наконец она прошептала на выдохе: – Реддере Араван!

Вспышка платинового света озарила хижину и мгновенно погасла, но теперь там, где был сокол, лежал эльф. Он лежал на боку, а по груди его растекалось большое кровавое пятно. Эйлис отчаянно вскрикнула, и крик, казалось, застрял у нее в горле. Она так и застыла с широко раскрытым ртом.

– Живее, Далор, пока он не умер от потери крови,– закричала Брануен. Бросившись к Аравану, она сняла с него заплечную сумку, скалолазную экипировку и осторожно раздела.– Эйлис, Эльмар, не мешайте, дайте Далору начать работать.

Без конца повторяя: «Любимый мой, о мой любимый. Не умирай. Пожалуйста, не умирай», Эйлис отошла назад и встала напротив Бэйра, сжав кулаки так сильно, что костяшки побелели; крупные слезы наворачивались на ее глаза. Она практически не дышала все то время, пока Далор, сосредоточившись и бормоча про себя незнакомые слова, склонялся над бледным, пребывающим в беспамятстве эльфом.

А метель неистовствовала снаружи, с силой налетая на маленькую хижину, как будто желала сокрушить убогое строение и разметать по свету всех, кто там находился.

Наконец Далор оторвался от раненого и посмотрел на столпившихся вокруг:

– Думаю, он выживет, хотя рана очень болезненная. Услышав это, Эйлис припала к плечу Бэйра и беззвучно зарыдала. Юноша обнял ее и не размыкал объятий, пока она плакала под стоны и завывания ветра, беснующегося снаружи.

Брануен, стоя у стола, разрезала на ломти головку желтого сыра, рядом с ней Бэйр крошил на мелкие кусочки яблоки, а над Араваном, лежащим на кровати, склонилась Эйлис и по каплям вливала гвинтимовый чай в полуоткрытый рот эльфа; горло Аравана, находящегося в беспамятстве, инстинктивно делало глотательные движения.

– Понимаешь, я, должно быть, понял это,– сказал Эльмар.

– Понял что? – спросил Далор, лежа на кушетке перед очагом и потягивая гвинтимовый чай; в теплом воздухе хижины смешались ароматы трав, сыра, яблок и хлеба.

Эльмар жестом указал на постель:

– Я понял, как изменять облик. Это, в общем–то, легче легкого. – Эльмар стал сосредоточенно рассматривать золотой браслет на левой руке, браслет, в который был вправлен тускло светящийся камень красного цвета.

Далор покачал головой:

– Эльмар, дикая магия не поддается объяснению, так же как и твоя склонность к рискованным предприятиям. И ты пытался определить, как это делается, уже по меньшей мере тысячу лет.

Эльмар продолжал рассматривать браслет, а потом вдруг засопел, отвернулся от Далора и сказал в сторону:

– Я, если ты не возражаешь, лучше вообще не буду говорить об этом.

Далор усмехнулся, и они в молчании задумались каждый о своем. Трещали и стреляли угольками поленья в очаге, стучали ножи, измельчавшие яблоки и резавшие сыр, но все эти звуки заглушали стоны и завывания бушевавшей снаружи метели. Далор первым нарушил молчание:

– Послушай, Бэйр, когда вы с соколом пришли в Вадарию?

– Почти сразу перед тем, как мы с Эйлис заметили друг друга, – ответил Бэйр.

– Что?! – закричал Эльмар, вытянув шею и стараясь заглянуть в лицо молодого человека. – Этого не может быть! Единственное время, когда возможен переход в Вадарию, – это полдень. И единственное время, когда возможен переход из Вадарии, – полночь.

Бэйр пожал плечами:

– Тем не менее мы перешли на рассвете.

– Чушь. Ты говоришь чушь, парень.

– Отец,– вмешалась в разговор Эйлис,– его зовут Бэйр, а не парень.

– А может быть, здесь действует что–то другое, – предположила Брануен.

– Да, – поддержал ее Далор. – Если парень, то есть Бэйр, говорит, что они перешли на рассвете, лично я верю, что так оно и было. А скажи мне, парень, как ты узнал, где расположен переход?

– Да я и не знал. Охотник нашел его. Он почуял его благодаря кольцу.

– Охотник? – переспросил Эльмар. – А кто этот Охотник?

– Понимаете… – начал было объяснять Бэйр, но Брануен перебила его:

– Кольцо? Что за кольцо?

– Вот это, – ответил Бэйр, доставая каменное кольцо из–за пазухи. – Оно было подарено мне при рождении.

– Так кто все–таки этот Охотник? – настойчиво повторил свой вопрос Эльмар.

– Подарено при рождении? – спросила Брануен. – Позволь мне взглянуть на него.

Бэйр наклонился, чтобы Брануен могла рассмотреть кольцо вблизи.

– Ответь мне, парень, кто этот Охотник?

– Настоящее его имя – Охотник, Ищущий и Находящий, Один из Нас, но Не Такой, как Мы; это имя дано было ему…

– Эльмар, взгляни–ка на это, – сказала Брануен. – Оно излучает дикую магию.

– Да? – Эльмар взял кольцо в руку; в отблесках пламени очага камень кольца излучал странное черное свечение.

Пока Брануен снимала с огня чайник, в котором кипел отвар гвинтима, и разливала его по чашкам, Эльмар сосредоточенно рассматривал кольцо, затем уставился неподвижным взглядом на браслет у себя на запястье, а потом снова перевел пристальный взгляд на кольцо.

– Да, ты права: это дикая магия, точно как и в моем браслете, и в кристалле, внутри которого сидит сокол. – Он поднял взгляд на Бэйра. – Кто дал тебе это?

– Моя мама говорила, что никому не известно, кто принес это кольцо в день, когда я родился, но она упомянула, что накануне в долине слышали, как лаяли лисы.

– Лисы? Ха! Пикси. Возможно, они не сами сделали это кольцо, но я больше чем уверен, что доставили его именно они. Конечно же, это дикая магия. – И он снова стал внимательно рассматривать кольцо. – А что оно может делать?

– От него… Как бы это сказать… Исходит некий звон и чувствуется слабое покалывание, когда я приближаюсь к месту перехода, – сказал Бэйр. – Таким образом Охотник понял, что место перехода близко, хотя Валке пытался направить его по другой дороге и…

– Да кто же, наконец, этот Охотник? – не выдержал Эльмар.

– Понимаете, он…

– Ой, смотрите, – закричала Эйлис. – Далор, Араван повернулся на бок. Посмотри, с ним все в порядке?

Далор сполз с кушетки, подошел к Аравану и положил руки на тело эльфа.

– Не похоже, что он просыпается, верно? – спросила Брануен, отняв от губ чашку с отваром трав.

– Нет, нет – подтвердил Далор.– Я погрузил его в сон, и он не проснется до тех пор, пока я не подниму его. Сокол испытал сильнейшее потрясение. Стрела пронзила его насквозь, сильно поранив грудные мышцы, легкие и другие важные органы. Все это перешло на Аравана, а поэтому ему требуется продолжительный покой и уход, для того чтобы он оправился от раны, что причинила его телу эта проклятая стрела. – Далор посмотрел на Эйлис. – Что касается поворота на бок, это естественное движение, а мы должны следить за тем, чтобы рана не открылась, поить его целебным чаем; хотя стрела и не была отравленной, грязи на ней было предостаточно, а гвинтимовый чай выведет из организма всю заразу. Я разбужу его завтра, мы дадим ему выпить крутого бульона и облегчиться, а затем он снова будет спать. Неделю, а может, и две, а уж тогда и посмотрим, сможем ли мы начать лечить его более естественным способом.

– Давайте поедим,– предложила Брануен, ставя котелок на огонь.

За едой Эльмар сказал:

– Мальчик, ты упомянул о многих непонятных вещах, и нам надо бы уяснить сказанное тобою.

– О маг Эльмар, – ответил Бэйр, подняв глаза от миски с едой, – лучше дождаться, пока очнется Араван. Мне известно лишь то, о чем я читал или слышал, а дядя, он сам прошел через все это.

– Дядя? – Эйлис перевела взгляд с Бэйра на Аравана. – Я и не подозревала, что у Аравана есть родственники на Митгаре.

– Он мой самый настоящий дядя, госпожа Эйлис. Он всегда считал мою маму своей сестрой, а следовательно, мне он дядя, хотя кровного родства между нами нет и…

– К вопросу о крови, парень? – перебил Эльмар. – Помнишь, ты сказал, что с нашей кровью нам нельзя ни перейти в Неддра, ни оттуда – на Митгар.

Брануен внимательно посмотрела прямо в глаза Бэйру:

– А ты не хочешь рассказать нам о переходе из Мира в Мир?

– Будет лучше, если Араван расскажет вам об этом, – вздохнув, ответил Бэйр, – но одно мне доподлинно известно. Видите ли, во время Великой Войны Заклятия…

– Войны Заклятия? – нахмурившись, переспросил Эльмар.

Бэйр утвердительно кивнул:

– Да, понимаете, когда Гифон и его приспешники вторглись в Адонар…

– Вторглись в Адонар! – всплеснула руками Брануен.– Гифон?

Бэйр развел руками:

– Мне не следовало ничего рассказывать вам о Разделении, если вы не…

– О Разделении? – удивленно вскрикнул Эльмар.

– Отец! – сверкнув глазами, прервала его Эйлис, а потом, выждав мгновение, нахмурившись посмотрела на Брануен и Далора.– Бэйр прав. Давайте отложим вопросы на потом, пусть Бэйр рассказывает.

Наступило молчание, и все посмотрели на юношу.

– Ну так вот, – начал он, – это произошло на Митгаре во Второй эре… – Эльмар поднял вверх палец, желая прервать юношу, но Эйлис быстрым движением прижала поднятый палец к столу.– …когда Модру и его орды низвергли Верховного правителя и…

Эйлис печально вздохнула:

– Да, с нашей кровью мы не сможем перейти между Мирами.

Бэйр подтверждающе кивнул.

– А как же получилось, что вы с Араваном смогли перейти? – отрывисто спросил Эльмар.

Бэйр сделал глубокий вздох и сказал:

– Это не менее длинная история, маг Эльмар, но с ней можно потерпеть – я очень устал. Вчера мы с Араваном проникли в черную крепость, там нас сначала оглушили тролли, а потом заковали в кандалы, там мы встретились лицом к лицу со страшным врагом, бежали от него, нашли Рассветный меч, выбрались из крепости, уходя от погони, пробирались по горам – там Валке и был ранен, – перешли из Неддра сюда, здесь попали в метель и нашли вас. Мне надо поспать – я просто валюсь с ног.

– Но… – начал было Эльмар, однако Эйлис сразу же оборвала его, сказав:

– Никаких «но», отец. Ему необходимо отдохнуть. Бэйр лег на слишком короткую для него кровать и через мгновение уже крепко спал.

Несколько раз в течение ночи метель затихала. Разбуженная тишиной, Эйлис подходила к Аравану и осторожно, с ложечки вливала ему в рот гвинтимовый чай.

Следующим утром, как только рассвело, Бэйр вышел из хижины на свежевыпавший снег. Эльмар последовал за ним со словами:

– А ведь ты, парень, так и не ответил на мой вопрос: как вы с Араваном перешли сюда?

– Я отвечу на него, когда вернусь, маг Эльмар. Охотнику надо добыть свежего мяса, чтобы сварить хороший бульон, да и накормить многих.

– Ты так же не ответил и на этот вопрос: кто такой Охотник?

– Он – волк, которым я становлюсь, когда меняю облик.

– Ты меняешь облик? – Глаза Эльмара широко раскрылись от удивления, а когда оцепенение сошло с него, он обернулся и посмотрел на хижину, в которой лежал Араван. – Так ты меняешь облик?

Бэйр утвердительно кивнул:

– Этот дар перешел ко мне от отца; правда, он, когда меняет облик, становится медведем.

– Хм, говорят, что среди баэронов есть такие, которые могут менять облик… Так твой отец один из них?

– Да.

– А ты еще говорил, что он не совсем баэрон?

– Да.

– Да… Он медведь, а ты волк? Это слишком уж похоже на выдумку.

Бэйр пожал плечами:

– Да нет, это не выдумка. Понимаете, когда Дэлавар пришел в Арденскую долину и…

– Дэлавар? Волк–волшебник? – поспешно спросил Эльмар. – Из Волчьего леса?

– Мне именно так и сказали.

– А что он делал в Арденской долине?

Бэйр не смог сдержать раздражения:

– Послушайте, маг Эльмар, я и прежде говорил это и повторю снова: если вы будете постоянно перебивать меня, я никогда не смогу ответить ни на один из ваших вопросов. Давайте дождемся вечера, и я расскажу эту историю всем, кто захочет слушать. К тому же Далор должен разбудить Аравана сегодня, и мне надо добыть свежего мяса для бульона. А когда Араван достаточно поправится и окрепнет, он расскажет вам все, что произошло на Митгаре в течение – чего? – семи тысячелетий, прошедших там за время вашего отсутствия.

– Семи тысяч двухсот двадцати восьми лет шести месяцев и одного дня, если уж быть совершенно точным,– пробубнил Эльмар.

– Все правильно. Семь тысяч двести двадцать восемь лет полдюжины месяцев и один день. А сейчас я иду на охоту – нам нужно мясо.

Из сгустившейся тени выпрыгнул дрэг и побежал по склону в долину, оставив Эльмара удивленно качать головой, глядя на долгий след, излучающий огонь, и маленький, исчезающий в воздухе снеговой завиток, обязанный своим возникновением дикой магии.

Араван открыл свои сапфирово–голубые глаза и прямо перед собой увидел зеленые с золотыми искрами глаза Эйлис. И когда он увидел ее, ледяная стена, окружавшая его сердце непреодолимой преградой, рухнула, разлетевшись на мелкие куски, и перестала существовать; тепло, льющееся от сердца, наполнило все его существо. Он потянулся к ней…

Позабыв о ране и не ощущая саднящей боли, он обнял ее и зашептал:

– Шиеран. Аво шиеран. Сердце мое было мертвым, а сейчас оно ожило. Я буду любить тебя вечно.

Они нежно держали друг друга в объятиях и не могли сдержать слез.