Текст книги "Рассветный меч"

Автор книги: Деннис Лестер Маккирнан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 38 страниц)

Глава 42
ПЕЩЕРА

ЯНВАРЬ 5Э1010

(настоящее время)

«Они опоздали». Серый смотрел на волка–волшебника Дэлавара, шагавшего взад–вперед.

– Они опоздали, Серый, – прорычал Дэлавар, окидывая пристальным взглядом просторные, поросшие густой травой долины Валона.

Дрэг встал с земли и, оглядевшись вокруг, поднял вверх нос и стал принюхиваться. Не обнаружив ничего примечательного, огромный серебряный волк встряхнулся, а затем, подойдя к растущему вблизи кустарнику, приподнял ногу; остальные пять дрэгов пошли за ним и также оставили свои метки на кустах.

– Что–то не так, – сказал Дэлавар, когда вся стая собралась вокруг него. – Они уже должны были вернуться. – Маг глубоко задумался и наконец объявил свое решение: – Я полагаю, мы должны идти перед ними и готовить дорогу. – Он обратился к Сияющей, используя тайные слова, а она, склонив голову набок, внимательно слушала тишину. Потом она поспешной рысью двинулась на север, а Дэлавар стоял и смотрел ей вслед. Ловкач тоже встал на лапы, потянулся и двинулся за ней, держась немного правее, Серый, Луч и Длинноногий последовали его примеру, Искатель и Следопыт бежали в том же направлении, держась на значительном расстоянии от группы с флангов.

Они бежали прочесом через долину.

Они бежали день, ночь, еще день и на закате вышли к огромному лагерю – воины и лошади, фургоны и палатки, – но не остановились и даже не замедлили бега. Они миновали широкое поле, на котором был разбит бивуак магов, которых было не менее сотни дюжин. Когда дрэги пробегали мимо пары, обратившей на них особое внимание, женщина вскрикнула в испуге:

– Ой, ну надо же!

А мужчина, стоявший с нею рядом, просипел:

– Пафф!

Но волки пробежали мимо.

Наконец, когда сгустившиеся сумерки опустились на берега широкой полноводной реки – это был могучий Аргон, – из маленькой рощи, едва заметной в сумерках, вышел Дэлавар. Он повел дрэгов к парому, стоявшему на западном берегу.

Паромщики до смерти перепугались, когда огромные серебристые существа взошли на борт, и, ни разу за время переправы не разжав губы, в полном молчании перевезли необычных пассажиров через реку. Не скрывая радости, они наблюдали за тем, как волки, ступив на берег, моментально скрылись во тьме. Один из паромщиков воскликнул:

– Он тоже стал волком, я видел. Маг превратился в волка и побежал вместе с остальными.

Никто и не возразил ему ни единым словом.

И так они бежали и бежали, изредка отдыхая в рощах и низинах. К середине третьего дня после переправы через реку они достигли Тельской пещеры. Дрэги побежали по прибрежной гальке и вскоре оказались перед высоченными отвесными скалами. Скалы казались насквозь промерзшими, снеговая корка и крупные ледяные наросты покрывали камень почти целиком, и только мох в некоторых местах свисал лохмами вниз, будто куски разорванной ветром занавески.

Пробежав вдоль узкой косы у подножия скал, они подошли к большому камню с неровной волнистой поверхностью, и тут Искатель свернул влево, проскользнул под занавеской из нависшего мха и оказался в пещере.

И здесь в призрачном неровном свете, отраженном прозрачной водой, на каменных тумбах стоял трехмачтовый эльфийский корабль с серебряным днищем и корпусом, окрашенным в голубой цвет.

Глаза 43
РАУДШЕРСКАЛ

ЯНВАРЬ 5Э1010

(настоящее время)

Эбонскайт устроился на вершине высокой, покрытой льдом гранитной скалы, одной из многих в холодных неприступных горах Гарии. Напротив него на такой же вершине восседал Раудшерскал – этого ржаво–красного монстра взбесило вторжение чужака в его владения, а уж когда Эбонскайт объяснил, что именно побудило его нарушить этикет, Раудшерскал разгневался еще больше.

– Чего он хочет? – прошипел Раудшерскал.

– Чтобы ты нашел этого желтоглазого выродка Идрала, – ответил Эбонскайт.

Раудшерскал взревел от злости, при этом пламя вырвалось из его глотки, и горы отозвались долгим звонким эхом на этот гневный рык.

– Я для него что, комнатная собачонка, – в ярости замычал он, – которая на забаву хозяину приносит брошенную палочку?!

– Ты не можешь ослушаться его, пока он владеет Камнем Драконов, – сказал Эбонскайт и, помолчав, добавил: – Да и меня ты ослушаться не можешь.

В ответ на последнюю реплику красно–коричневый дракон повернул свою сплюснутую, покрытую чешуей голову, уставился на черного как смоль Эбонскайта, и пристальные взгляды их красных глаз скрестились.

– Когда придет время следующей случки, – злобно прошипел Раудшерскал, ~ мы выясним, кто сильнее!

– Если ты доживешь до следующей случки, – ответил Эбонскайт спокойно.

Первым отвел глаза Раудшерскал.

– Мы должны найти способ, как завладеть этим проклятым Камнем,– сказал Эбонскайт.

Раудшерскал зашипел, давая понять, что он полностью согласен.

– Но до тех пор, пока мы не сумеем сделать это, – добавил черный дракон, – ты должен будешь идти по следу желтоглазого ублюдка, найти его и доставить во дворец на колесах.

– Ты сказал, что этот желтоглазый выродок сейчас без оперения,– произнес Раудшерскал, скорее утверждая, нежели спрашивая,– так вот, мне уже приходилось прежде иметь дела, с подобными тварями. И никто из них не уцелел.

Небольшой язык пламени вырвался из пасти Эбонскайта.

– Нет, этот никчемный тип, владеющий Камнем, требует, чтобы желтоглазого ублюдка доставили к нему живым.

Глава 44
ПРОЩАНИЕ

ЯНВАРЬ 5Э1010

(настоящее время)

Эльмар, вне себя от гнева, колотил по столу кулаком:

– Дураки! Они что, не знали, что приближается Триада?

– Отец, – тихим голосом сказала Эйлис, пробуя утихомирить его, – на что может вообще повлиять Триада?

– На все, дочка, на все. Ты видела письмена, вырезанные на стенах в кристальной пещере. Ты слышала, что я говорил.

Эйлис помрачнела и нахмурилась, вспомнив зловещую надпись, вырезанную на стене, и слова, которые тогда произнес отец.

– Ха! Ни одна из этих надписей уже не имеет силы, которой они обладали в прошедшие времена.

– А что они означают, отец?

– Как я с полным основанием могу предположить, они призывают Дарлока говорить с Гифоном…

– Да, я помню, – сказала Эйлис, – ты сказал, что руны позволили Дарлоку говорить с Гифоном. Правда, я не понимаю, почему это так важно…

– Руны? – переспросил Бэйр. – А что такое руны?

– Руны силы на полу кристаллической пещеры, – ответил Эльмар.

Бэйр задумался, пытаясь вникнуть в смысл этого трудного для его понимания высказывания:

– Кристаллической пещеры?

– Цитадель Дарлока, – отрывисто буркнул Эльмар.

– На том самом острове возле Великого Водоворота, – пояснил Араван, а затем, повернувшись к Эльмару, спросил: – А что в рунах говорится об Идрале, захватившем мое копье?

– А ты сам не догадываешься? – Эльмар посмотрел на Аравана, затем поочередно на Эйлис, Бэйра, Далора и Брануен.

Все они тоже смотрели на Эльмара, не понимая его тревоги.

– Стойте! – закричал Эльмар, раздражаясь. – То, о чем поведали руны, подтвердилось тем, что случилось с посохом. Теперь Идрал будет использовать его точно таким же образом, и он будет…

Эйлис покачала головой, ее лицо выражало сомнение.

– Но, отец, как он узнает, что это посох Дарлока? И как он узнает о том, какой силой он обладает?

Эльмар всплеснул руками:

– Ну а как бы я узнал об этом, дочь моя, будь я на его месте? Провидица ты, а не я. Вероятно, Идрал был в свое время желанным спутником Дарлока. Вероятно, они с Дарлоком предприняли в свое время долгое путешествие на черной галере, проводя время неизвестно каким образом. Главное и самое важное здесь не то, как он узнал о силе, которой обладает посох, а то, как он собирается им воспользоваться… И попомни мои слова, он применит его, чтобы освободить Гифона.

Брануен шумно и тяжело вздохнула, а Далор, глядя на Аравана, замотал головой, выражая несогласие:

– Но, Эльмар, как нас неоднократно заверяли, после Войны Заклятия Гифон был низвергнут в Великую Бездну.

Брануен, согласно кивнув, добавила:

– Он в западне.

– Ба! – раздраженно прохрипел Эльмар. – Триада наступает, и направляется она Кристаллопюром…

– Направляется чем? – выпалил Бэйр.

– Кристаллопюром, мальчик, Кристаллопюром. Полным огня, согласно твоим же словам. Кристалл преисполнен силой, – обернулся Эльмар к Аравану, – вошедшей в него из всех этих рюкков, хлоков, троллей, гхолов и прочей нечисти, убитой этим наконечником. Кристалл высосал из них огонь. А эти двуличные чародеи не удосужились сказать тебе, как безопасно избавляться от него. Этот огонь накапливался в кристалле в течение тысячелетий, и теперь, по всей вероятности, в нем столько силы, сколько было семь тысяч лет назад, когда Дарлок с его помощью разрушил Рвн.

– Но, отец, – запротестовала Эйлис, – Идралу необходимо знать истинное имя посоха, для того чтобы воспользоваться им. А поскольку он не прорицатель, то…

– Па–аф! – выдохнул Эльмар, давая этим понять, как он устал объяснять непонятливым слушателям очевидные вещи. – Дарлок сам, должно быть, принял меры, чтобы прорицатели не узнали истинное имя посоха.

– Тогда как же?..

– Невозможно скрыть истинное имя от мертвых, дочь моя, а насколько нам известно, Идрал – некромант.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Далор.

– Как откуда? Разве парень не рассказывал нам, что творилось в храме, где волк Охотник впервые увидел его, – ответил Эльмар, – и Араван говорил, что Стоук называл своего отца Идрала некромантом.

– Яблоко от яблони…– пробормотал про себя Араван. – Выходит, они оба, и Стоук и Идрал…

– Ну если даже все так, как ты говоришь, – вступила в разговор Брануен, – при чем тут Гифон?

Сдерживая бушующее в нем раздражение и придав своему голосу максимальную проникновенность, с какой учитель бог весть какой раз повторяет одно и то же своим ученикам–тупицам, Эльмар произнес:

– Триада приближается. Когда Миры будут в соответствии с…

– Так все–таки что такое Триада? – перебил мага Бэйр.– Согласованность трех Миров?

– Это неверное название, – сказал Далор. – В действительности это противостояние нескольких Миров – не обязательно трех – относительно друг друга.

– Неверное название или верное, – вмешалась Брануен, – что до меня, то мне все–таки хочется узнать: при чем здесь Гифон?

Эльмар неприязненно уставился на Бэйра:

– Если этот щенок проявит любезность и перестанет перебивать меня…

– Отец! – вспылила Эйлис. – Говори наконец по существу.

– Неужто и ты не понимаешь, дочь моя? Когда Миры выравниваются, грань между ними истончается, в том числе и грань Великой Бездны. Идрал отправится в пещеру, вырубленную в кристаллической породе, задействует посох, который сейчас при нем, использует советы, содержащиеся в рунах, откроет дорогу, и, если в кристалле будет достаточно огня, барьер рухнет, и Гифон, просто переступив через него, станет свободным.

– О Адон! – взмолилась Брануен. – Если он освободится, то на Митгаре…

– Тогда он будет править всеми живущими, – мрачно заключил Далор.

Бэйр с размаху опустился на стул и простонал:

– Так вот что имел в виду Додона!

– Что именно, парень? – спросил Эльмар.

Бэйр внимательно посмотрел на мага. Кровь отхлынула от лица Эльмара, и оно стало белым как мел.

– Додона говорил Аравану и мне, что мы – последняя надежда мира. И его погибель. «Надежда и погибель одновременно?» – спросил я. Он кивнул, но не объяснил больше ничего. Мы действительно почти ничего не знали о том, что, неся с собой в черную крепость Кристаллопюр, мы также несем с собой туда и погибель мира.

– А все эти двуличные чародеи, – качая головой, процедил Эльмар сквозь стиснутые зубы, – которые не нашли ничего лучше и мудрее, чем припаять звездным серебром кристалл силы к посоху Дарлока. Идиоты!

Эйлис покачала головой:

– Отец, не надо винить невидимок. Ведь это было семь тысяч лет назад, тысячи лет миновали со времени последней Триады, а следующая должна была наступить так нескоро. К тому же это произошло задолго до Великой Войны Заклятия, им было неведомо, что Гифон будет изгнан в Великую Бездну. А что до самой Триады, то она не вызывает большого интереса ни у кого, кроме как у чародеев вроде тебя. А если бы пути из Мира в Мир были открыты всем и каждому, то и для чародеев Триада не представляла бы никакого интереса. А невидимки не могли предвидеть последствий, которые вызовет создание этого копья.

– Дочь моя… – начал было Эльмар, но тут вмешалась Брануен, сказав:

– Если бы так легко можно было все это предвидеть, маг Эльмар, так что же ты сам не углядел и не предостерег, что подобное может случиться в будущем? Нет, Эльмар, на этот раз ты можешь представить все в ясном свете, только глядя в прошлое, но никак не в будущее.

Эльмар в замешательстве воздел вверх руки:

– Глядя в прошлое, глядя в будущее… Да какая разница, куда глядеть! Важно одно: если его не остановить…

– Как мы можем остановить его? – спросил Бэйр.

– Вернуть копье, убить Идрала или стереть руны прежде, чем он сможет призвать Великое Зло, – ответил Эльмар. – Если этого не сделать, Идрал воспользуется посохом: переправит силу кристалла через припой из звездного серебра непосредственно в древко копья, то есть в посох. Эта сила разрушит барьер и освободит Гифона.

Араван, который до того почти не принимал участия в разговоре, наконец подал голос:

– А когда же наступит эта самая Триада?

– Чуть больше чем через два месяца, считая с сегодняшнего дня, – ответил Эльмар, – в день весеннего равноденствия.

– Когда все находится в состоянии равновесия, – как бы про себя промолвила Эйлис.

– На долготе и широте острова, где расположена вырубленная в кристаллической породе пещера, это произойдет за восемь часов до заката солнца, – сказал Араван; никто не усомнился в его словах и не пустился в расспросы, поскольку всем было известно, что эльфы обладают даром безошибочно определять время по положению солнца, луны и звезд. Затем алор встал и начал собирать свое снаряжение, обратившись к Бэйру со словами: – Давай, элар, мы должны остановить Идрала.

– Но ведь ты еще не совсем здоров, – запротестовал Далор, а Бэйр сразу же вскочил на ноги и принялся упаковывать вещи. – Никак не меньше недели должно пройти, прежде чем ты сможешь…

– У нас нет выбора, – сказал Араван, переводя взгляд с целителя Далора на Эйлис, лицо которой сделалось мертвенно–белым, – времени практически не осталось, а до Великого Водоворота путь неблизкий, даже при условии, что мы сможем вернуться на Митгар и быстро добраться до «Эройена».

– До «Эройена»? – озадаченно переспросила Брануен.

– Да, это мой корабль, – пояснил Араван. – Самый быстроходный.

– Но ведь тебе потребуется команда, – напомнил Эльмар. – Ты рассчитываешь собрать ее сразу? И где же?

– Единственное место, где я мог бы сразу найти опытных мореходов, – ответил Араван, – это Арбалин. Туда я и направлюсь, наберу экипаж, а оттуда прямиком в Тельскую пещеру, где в гроте стоит «Эройен».

Бэйр, собиравший снаряжение, вдруг замер и пристально посмотрел в глаза мага:

– Эльмар, этот остров возле Великого Водоворота – единственное место, откуда Идрал может призвать Гифона?

Эльмар сосредоточенно задумался и ответил:

– Это единственное место, которое мне известно.

– Есть еще одно место, – сказал Араван, – Железная Башня Модру в Гроне.

Эльмар даже прищелкнул пальцами:

– Точно! Ты рассказывал нам об этом. Модру… Он едва не впустил Гифона в Митгар во время Зимней войны. Но нет. Посохом Дарлока можно воспользоваться только в кристаллической пещере.

– Что ж, туда мы и отправимся, – сказал Араван.

– Мальчик мой, тебе бы подождать еще неделю, – взмолился Далор, в тревоге оговорившись и назвав Аравана мальчиком.– Тогда ты был бы совсем здоров.

Араван лишь покачал головой.

– Я знаю, знаю, – печально согласился Далор, – времени мало, а дорога долгая.

– А это очень далеко? – спросил Бэйр.

Араван призадумался:

– От Авагонского моря до Великого Водоворота четыре тысячи шестьсот лье, а надо учесть еще и маневрирование по морю.

Глаза Бэйра широко раскрылись.

– Четыре тысячи!

– Но нам еще предстоит перейти на Митгар, так что прибавь по крайней мере тысячу, чтобы добраться до Арбалина и Тельской пещеры.

– Ну и ну, – заохала Брануен, – такой долгий путь и так мало времени, ведь до весеннего равноденствия всего шестьдесят четыре дня. Ну как сделать такое дело за столь малое время?

– Ой, не знаю, госпожа Брануен, – ответил Араван, – но мы должны попытаться.

Эйлис, глаза которой были полны слез, предложила:

– А нет ли другого места перехода, более близкого к Арбалину, чем горы вблизи деревни Инге? И что, если нанять гномов–бойцов в корабельную команду, ведь ты раньше так делал? Так ты будешь чувствовать себя более уверенно, когда встретишься с Идралом.

– Уже нет времени набирать боевую дружину, – ответил Араван, застегивая последнюю пряжку на заплечной сумке.

– И к тому же, – поддержал Аравана Бэйр, – боевая дружина может только усложнить дело. Додона сказал, что Араван и я должны идти вместе, и только вдвоем. – Юноша нахмурил брови. – Дядя, а это не значит, что нам вообще нельзя нанимать никакой команды?

– Нет, элар. Нам нужна команда, чтобы доплыть до Великого Водоворота. – Говоря это, Араван не сводил глаз с Эйлис. – А вот через водоросли и на остров мы должны будем отправиться вдвоем, по крайней мере я так считаю.

Эйлис тихонько заплакала, и Араван нежно обнял ее.

– Постойте–ка,– обратилась к ним Брануен,– для того чтобы оказаться на Митгаре, вам следует сначала отправиться обратно в Неддра?

Бэйр утвердительно кивнул и сжал в руке кольцо:

– Другого пути ни я, ни Охотник здесь, в Вадарии, не обнаружили. Выбора у нас нет: либо обратно через Неддра, либо вообще никуда.

При этих словах Бэйра Эйлис обняла и прижала Аравана к себе еще крепче.

– О мой любимый, это так опасно, – прошептала она. Араван гладил ее волосы.

Далор, сидевший в углу и сосредоточенно размышлявший о чем–то, вдруг спросил:

– Если до Великого Водоворота так далеко, то как Идрал доберется туда вовремя?

– Он полетит туда, – уверенно сказал Эльмар. – Ты что, не слышал, что он может превращаться в существо с перепончатыми крыльями? Само собой, его маршрут будет значительно короче, чем тот, по которому должен идти «Эройен», ведь кораблю придется обогнуть континент, чтобы добраться до места. К этому времени Идрал уже наверняка будет на острове, точнее, внутри острова, подготавливая путь Гифону. Будь он проклят, мерзкий нетопырь!

– Постойте, – сказала Брануен, – ведь Араван, превратившись в Валке, тоже может полететь.

– Да, Валке полетит, – подтвердил Араван, – но не на Великий Водоворот. Перелететь через океан без отдыха не по силам соколу, а места для отдыха ему там не найти. И к тому же Бэйр прав, Додона сказал, что мы должны идти до самого конца вместе, и только вдвоем.

– Но если не к Водовороту, то куда же полетит Валке? – поинтересовалась Брануен.

– Когда мы достигнем Митгара, Валке полетит вперед, – сказал Араван, – а Охотник пойдет по пути, который он ему укажет. К момен…

– Мальчик мой, – перебил его Далор, – если ты попытаешься лететь как Валке, то я, право, не знаю, как это повлияет на твое самочувствие.

– Послушайте, я снова напоминаю вам, что выбора у нас практически нет, – сказал Араван и добавил, обращаясь к Бэйру: – К тому моменту, когда ты прибудешь прямо в Тельскую пещеру…

– Прямо? Прямо в Тельскую пещеру? – переспросил Бэйр. – Но я думал, что мы отправимся на Арбалин вместе.

– Нет, элар. На Арбалин полетит Валке, а я там наберу команду. Ты же самым быстрым ходом, на который способен дрэг, пойдешь прямо в пещеру, где находится «Эройен». Мы с командой встретим тебя там, подготовим корабль и отплывем. А дальше все зависит от Руаллы, переменчивой и непостоянной повелительницы ветров.

– Нам нужно спешить,– заключил Бэйр.– Дядя, я готов.

– Но еще не наступило время перехода, – заметил Эльмар.

– Когда мы пришли сюда, время перехода тоже не наступило, – ответил Бэйр.

Они стояли на гладкой площадке, занесенной снегом и окруженной с трех сторон отвесными склонами скал.

Эйлис, лицо которой было бледным и измученным, неотрывно глядела в голубые глаза любимого, которого она потеряла, обрела вновь и сейчас должна была снова расстаться, может быть уже навсегда. Араван глядел в зеленые с золотыми искрами глаза, которые еще недавно не надеялся увидеть когда–либо вновь, и приглаживал выбившийся локон ее обворожительных светло–каштановых волос с красноватым отливом.

– Я вернусь, шиеран. Клянусь тебе, я вернусь. – Он взял ее лицо в ладони и в последний раз поцеловал.

– Я буду всегда помнить о твоем обещании, мой любимый, – прошептала Эйлис. – Возвращайся ко мне. – Она в последний раз обняла Аравана и крепко прижалась к нему, как будто стараясь сохранить ощущение от прикосновения его рук, его тела, его любви, а затем внезапно разом разжала объятия и отошла назад.

Распрощавшись с Эльмаром, Брануен и Далором, молча стоявшими рядом, Араван с Бэйром побрели по снежной целине к центру площадки. Возникла вспышка платинового света, и Араван пропал – вместо него появился Валке.

Бэйр перекинул через плечо кожаную лямку, прикрепленную к ножнам Рассветного меча. Валке взлетел, хлопая крыльями, и опустился на запястье юноши. Сделав последний прощальный взмах и сжимая в руке кольцо, Бэйр приступил к ритуальному действу. Скоро его голос стал тише, а затем пропал. Юноша и сокол Валке растаяли в морозном воздухе.

Эйлис тихо плакала, уткнувшись лицом в грудь отца, обнимавшего ее трясущиеся плечи… А в это время на скальной площадке, похожей на эту, но расположенной в горах над черной крепостью, возникли сокол и высокий юноша.