Текст книги "Адмирал моего сердца, или Жена по договору (СИ)"

Автор книги: Дарья Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)

Глава 19

Опустившаяся ночь укутала всё вокруг своим тёмным покрывалом, лишь редкие звёзды пробивались сквозь облака, словно маленькие бриллианты, рассыпанные по бархату, пока Бесстрашный рассекал волны, на всех парусах мчась к  Верному и Эсме. После пленения и захвата пиратского корабля мне не сразу позволили покинуть капитанскую рубку, лишь через несколько часов, когда до конца нашего маршрута оставалось не так уж и много.

Я понимала, что это необходимая мера безопасности и не спорила, но от подобного решения адмирала всё равно остался небольшой осадок. Потому и не спешила искать его, всё наше путешествие остающегося на квартердеке, чтобы контролировать ситуацию на обоих кораблях. Тысячи крошечных теней, воплощающих магию смерти, до сих пор нависли над пиратским крейсером, готовые атаковать в любой момент, если вдруг возникнет такая необходимость. Именно на них я смотрела, остановившись посреди левого борта, наблюдая за тем, как они кружат в своём безмолвном танце, напоминая рой тёмных мотыльков, привлечённых светом далёких звёзд. Их движение было почти гипнотическим – то замедлялись, то ускорялись, словно живые существа, обладающие собственным разумом и волей. В их хаотичном полёте чувствовалась скрытая сила, способная в мгновение ока превратиться в разрушительную мощь.

– Да, на месте пиратов я бы тоже сдалась сразу, – обронила тихонько себе под нос мыслью вслух.

Я перевела взгляд на пиратский корабль, который шёл в кильватере нашего судна. Его чёрные борта, казалось, поглощали свет, делая его похожим на призрак из морских легенд. Магические тени, кружащие над ним, создавали вокруг корабля зловещий ореол. В их присутствии чувствовалось что-то первобытное и древнее, не только содержащее в себе силу, но и то, что снова и снова притягивало к себе моё внимание. Особенно волнующе, когда внезапно одна из теней отделилась от общего роя и медленно поплыла в мою сторону. Я напряглась, приготовившись к любой неожиданности, ведь пусть я немного знала о магии, но с магией смерти шутки явно плохи, вот только в итоге тень лишь описала вокруг меня круг, словно изучая, а затем вернулась к своим собратьям. А я только тогда поняла, что всё это время, пока тень летала около меня, словно невидимая рука то и дело сжимала моё сердце, снова и снова заставляя его биться быстрее и быстрее. Наверное, именно поэтому я невольно вздрогнула, когда на мои плечи неожиданно лёг адмиральский мундир, укрывая теплом.

– Опять продрогла вся, – с тенью лёгкого укора прокомментировал Аэдан Каин, неизвестно в какой момент оказавшийся за моей спиной.

Обернувшись, я увидела, как ветер треплет его тёмные волосы, а в глазах отражаются редкие звёзды.

Взгляд мужа, обычно наполненный теплом и заботой, когда направлен на меня, теперь был холодным и сосредоточенным. Должно быть, управление роем теней отнимало много сил и требовало предельной концентрации. Потому я и на этот раз не стала оспаривать его мнение, просто улыбнулась с благодарностью и плотнее закуталась в тяжёлый мундир, который всё ещё хранил тепло его тела. Какое-то время между нами продолжало царить молчание. Мы оба смотрели на танцующие над пиратским крейсером тени. В этой тишине, нарушаемой лишь плеском волн и скрипом снастей, между нами словно протянулась невидимая нить, которая с каждым уходящим мгновением будто натягивалась всё заметнее. По крайней мере, в моих ощущениях.

Или не только в моих?..

– Тебя что-то беспокоит? – нарушил молчание первым мой адмирал.

– С чего ты взял? – удивилась.

В качестве ответа мужчина придвинулся ближе, аккуратно подхватил мою руку, развернул внутренней стороной ладони вверх и провёл большим пальцем по метке на запястье, так похожей на знак бесконечности.

– Мы связаны, забыла? – добавил негромко.

Забыла. Но не об этом. А о том, что до сих пор так и не изучила свод по символике скрепления благословенных брачных союзов, в котором рассказывалось о значении меток и который я собиралась тщательно изучить, как только мы прибудем на Крез-д'Ор. И к своему стыду вообще только сейчас об этом вспомнила. А ещё так и не перестала смотреть на своего супруга с неприкрытым удивлением.

– Со временем ты тоже сможешь, – правильно расценил он, мягко улыбнувшись. – Мне было проще настроиться, я практикующий маг и легко улавливаю нужную частоту, а ты пока не научилась.

Что сказать…

Умеет он заинтриговать девушку!

– Ты научишь меня? – уточнила.

– Это не совсем то, чему можно научить.

– Но ты же сказал, я пока не научилась, – нахмурилась.  – Соответственно, нужно научиться. А как я научусь, если меня научить некому? – уставилась на него уже пытливо.

По его губам скользнула усмешка.

– Возможно научить кого-то… скажем, любить? Сопереживать? Сочувствовать? Или тосковать? Вот и тут так же.

– То есть я должна научиться этому сама. Это как эмоции. Только в магии? – уточнила.

Аэдан кивнул. А я снова призадумалась.

– И в какой срок обычно маги этому учатся? Что-то типа к своим тридцати? Или нужен какой-то определённый стаж магической практики? – предположила.

Но и тогда понятнее не стало.

– Это только от тебя зависит, – не стал облегчать мне задачу Аэдан Каин. – Но сейчас тебе определённо ещё рано.

–  И как ты, интересно, это определил? – уже возмутилась.

А он улыбнулся. И приподнял мою руку, которую так и не отпустил, указав ею вверх.

– Смотри, – указал на паруса. – Что ты видишь?

Я подняла взгляд на величественные паруса Бесстрашного, которые, словно крылья огромной птицы, разрезали ночное небо. Ветер наполнял их силой, заставляя ткань струиться и переливаться в свете звёзд.

– Я вижу паруса, – ответила.

Аэдан улыбнулся и крепче сжал мою руку.

– А я вижу не просто паруса, – тихо произнёс он. – Я вижу потоки ветра. То, как они кружатся вокруг мачт, как сплетаются в сложные узоры. Вижу, как магия пронизывает ткань, делая её живой.

Я в очередной раз удивлённо посмотрела на него, пытаясь разглядеть то, о чём он говорил. Но по-прежнему видела лишь обычные паруса, развевающиеся на ветру.

– Пока ты видишь только поверхность, – продолжил мой адмирал. – Нужно научиться видеть и чувствовать то, что скрыто под оболочкой реальности.

– И как же тогда этому научиться? – спросила, чувствуя, как нетерпение смешивается уже с любопытством.

– Наблюдай, – ответил Аэдан, не отрывая взгляда от парусов. – Учись видеть больше, чем просто форму. Обращай внимание на то, как ветер играет с тканью, как меняется его направление, как рождаются новые потоки. Это как читать книгу – можно просто произносить слова, а можно погружаться в смысл между строк.

Его слова заставили меня вновь задуматься. Я снова посмотрела на паруса, пытаясь увидеть то, о чём он говорил. Но всё равно не видела ничего, кроме того, что уже видела, как бы тщательно ни вглядывалась. Аж глаза заболели от напряжения.

Эх…

Хотя разочарованной тут осталась лишь я одна.

– Когда будешь готова, – напомнил муж. – Когда твоё сердце и разум будут открыты. Просто нужно больше практики. Гораздо больше, чем одна минута. И начинать нужно с чего-то попроще. Например…

Не договорил. Сделал паузу. Заполнил её тем, что обхватил свободной рукой мою талию и вместе со мной шагнул ближе к борту, после чего положил мою ладонь на прохладное дерево.

– Улавливаешь? – прошептал. – Это пульс корабля. Его сердце бьётся в такт с морем. Именно поэтому они в гармонии.

– Не знала, что у корабля есть сердце, – улыбнулась.

– У всего живого есть сердце, – судя по голосу, улыбнулся и мой адмирал.

– Бесстрашный живой?!

Кажется, мой вопль вышел слишком громким. Но какая уж тут тишина после таких откровений?

Хотя ответ я так и не получила. Вместо этого Аэдан сказал:

– Закрой глаза.

Глаза я всё-таки закрыла. И даже честно попыталась уловить то, о чём он говорил прежде. И это тоже оказалось проблематично, к слову. Особенно после того, как мужское дыхание коснулось моей щеки, а я почувствовала, как это тепло разливается по всему телу.

– Попробуй просто ощутить, – мужской голос стал тише, почти интимным. – Почувствуй, как корабль откликается на твои прикосновения.

Он всё ещё обнимал меня сзади, одна его рука по-прежнему лежала поверх моей, касающейся борта, а другая дарила приятную тяжесть на талии. И всё, что я могла чувствовать – это степень его близости. Его дыхание, касающееся моей щеки, его руки, обнимающие меня, его тепло, которое словно растекалось уже не только по моему телу, билось в моём пульсе, разгоняющем кровь по венам всё быстрее и быстрее.

– Расслабься, – прошептал Аэдан, прижимая меня к себе ещё чуть крепче. – Не пытайся сразу всё понять. Просто чувствуй.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Вслушалась в ритм корабля, в плеск волн за бортом, в шелест парусов над головой. И вдруг… я действительно начала что-то ощущать.

Словно тонкая нить, протянувшаяся от моей ладони к борту корабля, начала пульсировать в такт с его движением. Я почувствовала, как корабль действительно будто дышит в унисон с морем, как отзывается на каждое движение волн.

Но самое невероятное во всём этом то, что мой муж тоже каким-то неведомым образом узнал, что мне это удалось!

– Видишь? Ты уже делаешь успехи.

Я не ответила, продолжая погружаться в это новое для меня ощущение. Его рука на моей талии тоже стала чувствоваться чуть тяжелее, а дыхание – более частым и шумным.

– А теперь попробуй почувствовать что-то ещё, – прошептал Аэдан. – То, что находится между нами.

Каюсь, я пошлячка. И, наверное, немного озабоченная.

Иначе бы точно не подумала о том, о чём следом подумала.

А кто бы на моём месте нет?..

Благо, вся степень моей испорченной натуры, у которой всё ещё не состоялась первая брачная ночь, проявлялась недолго. Всего секундочку. В следующую я осознала, что Аэдан Каин вовсе ни на что подобное не намекал. Несмотря на то, как близко и вплотную мы находились друг к другу. Между нами действительно что-то было – какая-то невидимая сила, которая словно магнитом притягивала нас друг к другу. Она же призывала меня ещё совсем недавно смотреть на тени, воплощающую силу моего мужа. Она же побуждала моё сердце биться в том же ритме, что и мужское, а наши дыхания сливаться в унисон.

– Это магия? – прошептала я, не открывая глаз.

– Это то, что связывает нас и обозначается метками на наших запястьях, – ответил он в тон мне, также тихо.

Невольно улыбнулась.

– То есть наша связь – это не просто брачный союз? – спросила я, всё ещё не открывая глаз.

Аэдан не ответил сразу. Его дыхание стало ещё более тяжёлым, а руки на моей талии и ладони слегка дрогнули.

– Это гораздо больше, чем просто союз, – наконец прошептал он. – Это древняя магия, которая связывает нас на глубочайшем уровне.

Я почувствовала, как его губы едва коснулись моей щеки, а затем медленно переместились к уху, порождая на моей коже мириады мурашек.

– Ты ощущаешь это? – прошептал он. – Как наши сердца бьются в такт, подстраиваясь? Как наши души тянутся друг к другу?

Сказанное словно пронзило меня насквозь. Я действительно чувствовала что-то невероятное – словно невидимые нити связывали нас, переплетаясь в сложный узор, создавая между нами невидимый мост.

– Это похоже на магию корабля, – прошептала я, пытаясь разобраться в своих внезапных ощущениях. – Но гораздо сильнее.

– Да, – согласился он. – Это сила Пресвятых, которая существует с незапамятных времён. Магия, которая связывает не просто тела, но души и судьбы.

Его руки слегка напряглись, притягивая меня ещё ближе. Хотя казалось, ближе уже давно некуда. Если только мы врастём друг в друга. Но теперь я чувствовала, как не только моё – его сердце бьётся всё быстрее, как его дыхание становится прерывистым.

– Это… немного пугает, да? – спросил мой адмирал чуть хрипло.

Я помедлила с ответом, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Страх действительно имел место быть, всё-таки это довольно зловеще – знать, что тебя привязало к кому-то раз и навсегда, и нет у тебя больше иного выбора. Но этот страх был ничтожным, смешивался с чем-то другим – с предвкушением, с волнением, с чем-то, что было гораздо сильнее простого страха.

– Нет, – наконец ответила я. – Это… завораживает.

Аэдан слегка улыбнулся, я почувствовала это по его дыханию.

– Хорошо, – прошептал он. – Потому что это только начало.

Спросила бы, что он имеет в виду, но его рука скользнула по моей талии, а затем он развернул меня к себе лицом. Наши глаза встретились, и всё это – всего за мгновение до того, как нас окутало кромешной непроглядной тьмой. Она, как самая надёжная вуаль, отгородила от всего мира, погружая во мрак. Во мрак, внутри которого никто не мог помешать или увидеть, как Аэдан наклоняется ко мне, и его губы пленяют мои. В этот момент весь мир словно остановился, а время замерло, оставив нас двоих наедине.

Его поцелуй был одновременно нежным и требовательным, словно он пытался передать мне через него все те чувства, которые не мог выразить словами. В этой темноте, окутавшей нас, словно защитным коконом, я ощущала только его – его руки, обнимающие меня, его губы, скользящие по моим, его дыхание, смешивающееся с моим. Все остальные звуки: плеск волн, скрип снастей, шелест парусов – словно отдалились, стали неважными. Время тоже перестало иметь значение. Его губы двигались в таком медленном, чувственном ритме, что я постепенно сходила с ума, пока мужчина изучал каждый миллиметр моего лица, каждой клеточкой своего тела впитывая мою реакцию. Я обвила руками его шею, притягивая к себе ещё ближе, растворяясь в каждом поцелуе, в этих мгновениях, где существовали только мы двое.

Сколько это длилось?

Не уверена. Слишком мало, чтобы мне хватило. Но достаточно для того, чтобы Бесстрашный успел сбавить ход, очутившись в водах Исчезающих островов.

Я осознала последнее, как только звуки извне начали возвращаться, а к ним прибавились и новые, вместе с тем и окружающая нас тьма начала рассеиваться. Фрегат дрейфовал в тени величественного линкора, а команда корабля готовилась к перемещению обратно на Эсму.

– Нам пора, – неохотно отстранился от меня муж.

Ещё более неохотно кивнула в согласии я сама. Наверное, я эгоистка, но даже по прибытию обратно мои мысли не сразу вернулись к жертвам нападения пиратов, которым нужно было помочь. Но вернулись. С этим неплохо помог капитан Джервэйс, который, как только я и мой адмирал вновь ступили на борт Эсмы, первым поставил в известность:

– За время вашего отсутствия мы успели доставить на борт девятьсот двадцать семь человек, прежде чем “Звёздная ночь” ушла на дно.

– Звёздная ночь? – переспросила машинально.

И тут же отругала себя. Могла бы и догадаться, что…

– Горящий пассажирский лайнер, леди Арвейн, – обозначил очевидное капитан Джервэйс.

Я же в свою очередь удивилась другому.

Девятьсот двадцать семь человек!

Он сказал девятьсот двадцать семь!

И не одну меня это так задело. Аэдан тоже о цифре подумал. Только не в том ключе, в котором подумала я, поразившаяся масштабам проведённой спасательной операции. Недаром поморщился, как от боли, прежде чем сделал несколько шагов в сторону и повернулся, взглянув на нижнюю палубу.

Там… там были тела.

Много тел.

Мёртвых.

Ныне завёрнутых в белую парусину.

То есть… вовсе не живых они подняли на борт Эсмы.

Или всё же не совсем?

– А те, что ещё дышали? – как мысли мои прочитал супруг.

– Во втором грузовом трюме. Помещены в стазис. Заклинание будет действовать ещё пять с половиной часов.

А ведь я не один час после победы над пиратами потратила в опасениях, что мы не успеем, что у кого-нибудь из них не хватит сил дождаться нашего возвращения, всё-таки оно не скорое.

Хвала этой их магии!

Правда, порадовалась и тогда лишь я одна. Мой адмирал по-прежнему выглядел хмурым и даже, кажется, немного злым.

– Моя жена может заново разжечь гаснущую искру жизни. Она не воскрешает мёртвых, – отчеканил сухо, продолжая смотреть на завёрнутые в парусину тела.

Я бы поспорила, с учётом, что капитан Элай Леджер как раз умер, а потом воскрес. Но не стала. Да и капитан Джервэйс на отповедь адмирала лишь виновато улыбнулся. И торопливо кивнул.

– Доставим на континент и передадим семьям, чтобы упокоили их души, – заверил.

На меня не взглянул больше. Торопливо откланялся, сославшись на какие-то срочные неотложные дела. Но, прежде чем окончательно покинул нас, получил ещё одно поручение:

– Пребывающих в стазисе вытащить на главную палубу.

Примерно то же самое было сказано в отношении пиратов и их корабля. Вот только вывести их туда было велено с уточнением в промежуток через пять часов.

К чему такой перерыв?

Оказалось…

– Сперва ты должна отдохнуть, – вынес вердикт Аэдан Каин уже для меня. – Тебе нужно поспать.

– Думаешь, я смогу уснуть? – округлила глаза.

Чем и заслужила его взгляд – уже мрачный.

– Я серьёзно. Это не каприз. Какой тут сон, когда я так нервничаю? Не могу я спать, когда знаю, что чужие жизни зависят от того, справлюсь ли я, сумею ли помочь, как следует? – сложила руки на груди. – Не буду я спать. Отдохну после того, как мы со всем закончим, по пути в Градиньян. Даже если опять запрёшь меня где-нибудь, всё равно не буду, – съехидничала в довершение.

Мрачный взгляд моего адмирала стал ещё и прищуренным, наполнился осуждением.

Но меня не проймёшь!

Я только ещё большую категоричность изобразила, сомкнув руки на груди плотнее, вздёрнув подбородок выше.

– Ладно, – пусть и не сразу, но шумно выдохнул Аэдан Каин.

Победно улыбнувшись, я развернулась в сторону главной палубы, куда должны были вынести пребывающие в стазисе тела. Но так никуда и не ушла. На ровном месте чуть не споткнулась, когда муж добавил гораздо тише, мне на ушко, и так, чтобы могла услышать лишь я одна:

– А если будешь снова спорить со мной при всех, отшлёпаю.

Хорошо, он меня за руку при этом поддерживал!

Не то бы точно споткнулась.

А так…

А так я лишь притормозила и, после секундного промедления, лучезарно улыбнулась ему во все зубы, а после прижалась губами к его колючей щеке в знак благодарности за его адмиральское великодушие. Мрачной категоричности в мужских глазах сразу заметно поубавилось, хотя голос всё равно прозвучал довольно ворчливо, когда он добавил:

 – Я серьёзно, Сиенна.

– Кто ж спорит? – подняла свободную ладонь в примирительном жесте, изобразив смирение.

Сомневаюсь, что он мне поверил. Очень уж заметно читался скептицизм, промелькнувший в его глазах и короткой усмешке. Хотя продлевать полемику никто из нас не стал. Вскоре вовсе не до препирательств стало. Как только пленённых пиратов всё же подняли на палубу, а я увидела первых жертв корабельного пожара, пребывающих в стазисе. При виде последних в душе разом похолодело, всё внутри меня содрогнулось. Они все тоже были завёрнуты в белое. Только лица были открыты. И, подозреваю, неспроста. На многих даже миллиметра живого места не оставалось.

Ужасающее зрелище!

От которого становилось не просто дурно.

Но и очень-очень жаль…

Весь мир. Раз в нём случаются такие беды.

Я замерла, не в силах отвести взгляд от этих искалеченных тел. Некоторые были обожжены до неузнаваемости, напоминая о жестокости пиратов, захвативших судно. Среди них были и дети, и старики, и молодые люди, чья жизнь почти оборвалась так жестоко.

А если бы Аэдан Каин не почувствовал эту катастрофу?

Армада проплыла бы мимо…

– Сиенна, – тихий голос моего адмирала вывел меня из оцепенения. – Соберись.

Я кивнула, с трудом сглотнув ком в горле. И… так и осталась, где стояла, не шевелясь. Среди всех этих бедолаг. Не зная, что делать. За что хвататься. К кому первому подходить.

– С чего обычно ты начинаешь? – решил помочь Аэдан.

Улыбнулась ему с благодарностью.

– Нужно прикоснуться.

– Не нужно.

Его голос не звучал грубо. Но твёрдо. Убедительно.

– Просто визуализируй, – добавил уже мягче муж. – Как с Бесстрашным. И нашей связью.

Я снова кивнула. Прикрыла глаза. И придвинулась к Аэдану Каину ближе, впитывая в себя исходящее от него тепло. Кажется, в данный момент я особенно сильно нуждалась в нём. Сперва в переносном смысле, а немного погодя и в прямом. Стоило лишь представить себе лицо каждой жертвы и мысленно потянуться к ним, рисуя незримые узоры, которые могли бы связать нас, передавая импульс жизненных сил, как и в самом деле похолодало.

Медленно, осторожно, капля за каплей…

Черпая силы в тепле держащего меня за руки Аэдана Каина, вытягивающего это драгоценное жизненное тепло из тех, кто был повинен в том, что сейчас приходилось исправлять.

На каждом выдохе…

С паузой на вдохе.

Сначала было сложно. Я словно пыталась нащупать путь в полной темноте. Но постепенно, они в самом деле появились – тонкие нити жизни, которые ещё теплились в этих искалеченных телах. Они и правда были похожи на едва тлеющие угольки, которые нужно было разжечь заново. А может они мне казались таковыми, потому что мой адмирал так сказал? Не важно.

Руки моего адмирала крепко держали мои, и я чувствовала, как его сила, его уверенность передаются мне через этот наш физический контакт. Он был моей опорой, моим проводником в этом сложном процессе. И даже не потому, что он маг смерти, способный вытянуть из кого-то жизнь, которую я могу затем вдохнуть в кого-то другого. С ним было не так страшно ошибиться.

Постепенно я начала различать отдельные нити – у кого-то они были тоньше паутинки, у других – чуть более прочные. Но все они нуждались в поддержке, в том, чтобы их укрепили и сделали сильнее. Я начала с самых слабых – с детей. Их нити были тоненькие, но удивительно чистые, словно хрустальные. Я представляла, как вливаю в них свет, как оплетаю их защитной сетью, которая не даст угаснуть. И постепенно, очень медленно, я начала чувствовать, как эти нити действительно становятся крепче, как в них появляется больше жизни. Затем перешла к взрослым. У них всё было сложнее – их нити были переплетены с болью, страхом, отчаянием. Но я знала, что это не станет преградой. Я представляла, как смываю тёмные пятна с этих нитей, как очищаю их, как наполняю новой силой.

Ещё бы хватило её и самой…

С каждым прикосновением, с каждым мысленно произнесённым словом, я чувствовала, как мои собственные силы тоже всё равно истощались. Но я уже не могла остановиться – не сейчас, когда от моих действий зависели жизни этих людей. Я ведь почти смогла. Оставалось совсем чуть-чуть.

– Сиенна, – заметил изменения и мой адмирал.

Аэдан крепче сжал мои руки, словно чувствуя, что мне становится труднее. Именно его поддержка давала возможность продолжить. Ничего не опасаясь. Я знала, что он не даст мне упасть, не позволит сдаться или сломаться.

И да, я смогла!

Я сумела!

И даже услышала наяву чей-то особенно глубокий и шумный вздох, прежде чем все восстановленные мною нити вдруг потянулись куда-то намного дальше. Хотя нет. Не совсем потянулись. Это скорее было похоже на бурный всплеск. На неудержимую реку. Ей вторили чужие крики. Кажется, они были полны боли. Возможно предсмертные. Но я, как услышала их, так и забыла. Поток магии быстро разлился за пределы палубы. Весь корабль затопило им. Как и меня.

– Сиенна!

Не ответила. Ведь эта река и меня поглотила. А я до боли знакомо не смогла поймать ртом хотя бы одну, даже самую маленькую капельку воздуха, сколько бы ни пыталась.

Но, как и в прошлый раз, мне не пришлось ничего больше делать самой.

В тот миг, когда я смирилась с тем, что кислород не особо-то и нужен, а накрывающая темнота оказалась слишком сильна, чтобы противостоять ей, губы мужа врезались в мои, втолкнули порцию столь необходимого воздуха, вдохнули новые силы. Позволили не только дышать, но и забрали весь пробирающий до костей холод.

Хотя я всё равно отключилась…