Текст книги "Дампир. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Барб Хенди

Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 263 (всего у книги 343 страниц)

Денварфи встала и двинулась к краю крыши. Но позади неё раздался еле слышный глухой стук, и она повернулась.

Энниш выпрямилась, и рядом с ней приземлился Рхизис.

Они уже доставили заложников к Фретфарэ? Но вдруг она заметила, что из правого предплечья Рхизиса течёт кровь, а его плащ порван.

–Что случилось?– спросила она.

–Ловушка... приманка, – ответила Энниш. – Они знали, что мы будем следить за замком.

–Конечно, они знали. С ними же Бротандуиве!– Денварфи быстро подавила гнев. – Что ты подразумеваешь под «приманкой»?

Рхизис не смотрел ей в глаза, пока отвечал:

–Наполовину мёртвая женщина, маджай-хи и... другой из нас завели фургон за угол и были готовы напасть на нас.

Денварфи перевела взгляд на него, не понимая, что он имеет ввиду:

–Другой... из нас?

– Оша теперь с Бротандуиве, – прошипела Энниш. – Ещё один стал предателем.

Денварфи похолодела от этих тревожных новостей, тем не менее, это не было полной неожиданностью. Oша был там, как и Денварфи, когда Сгэйльшеллеахэ и Хкуандув убили друг друга. Она не понимала, как кто-то настолько бездарный, как Oша, смог добиться того, что Сгэйльшеллеахэ стал его йоином. После той встречи, когда она сбежала, Вельмидревний Отче поручил ей ждать на корабле. Вскоре пришел Оша, хотя её присутствие на борту сильно удивило его. А позже именно Бротандуиве увёл Ошу с допроса Вельмидревнего Отче.

Неумелый Оша, казалось, всегда оказывался в компании самых опытных. А теперь...

Чувство ненависти и жажда мести могли оказаться сильнее долга. Денварфи знала это: видела, что стало с Энниш. Она видела это в глазах Рхизиса той ночью, когда был убит Вайланви. Как такое могло произойти с ее кастой?

До Сгэйльшеллеахэ и Хкуандува никогда один анмаглак не убивал другого. Рхизис винил Бротандуиве в смерти друга, а Оша, скорее всего, винил... её в смерти Сгэйльшеллеахэ. Ибо Хкуандува не было в живых, и больше для мести Оши никого не осталось.

Единственной вещью, которую Денварфи за всю свою жизнь ни разу не подвергала сомнению, это лояльность ее касты друг другу и их народу. Но со смертью Хкуандува и предательством Бротандуиве, уверенность в этом высохла, как упавший лист в засуху, и развеялось пылью.

–Oша был возницей? Это точно?– спросила она, вынудив себя сосредоточиться.

–Да,– ответила Энниш.

–А кто был тем маленьким человеком?

–Я не знаю. Когда мы догнали фургон и попали в засаду, его не было. Мы подумали, что он менее важен.

Денварфи кивнула:

–Здесь больше ничего не произошло. Энниш, пойди проверь...

Её прервал ещё один еле слышный глухой стук, раздавшийся на крыше. Эйводан трусцой бежал к ним. Когда он приблизился, его смуглая кожа вокруг глаз выглядела почти серой.

–Oваин мертв, – сказал он даже раньше, чем остановился. – Я нашел его тело.

Энниш громкое выдохнула, а Дэнварфи снова почувствовала себя так, будто с трудом понимает слова. Она словно онемела.

–Как?– тихо спросил Рхизис.

–Слишком долго не было сообщений, – ответил Эйводан.– Меня это насторожило, я дошёл до ближайшего поста. Я нашел его... на крыше.

–Ты оставил тело там?

–Да! – выдохнул Эйводан, его кожа посерела ещё больше. – Я боялся, что остальные тоже попали в беду, и побежал сюда, чтобы помочь живым! Мы можем похоронить тело позже.

Огорченный, Рхизис поглядел вдаль:

–Итак... предатель убил еще одного из своих.

Денварфи все еще не могла обрести дар речи. Было трудно поверить, что они потеряли Oваина. Она поразилась бесконечному предательству Бротандуиве, но Эйводан удивил ее, покачав головой.

–Я так не думаю,– сказал он. – Горло Оваина было раздавлено и, кажется, одним ударом. Мы так не убиваем... даже предатели.

Это зашло достаточно далеко. Обретя наконец дар речи, Денварфи повернулась к Рхизису.

–Пытаться захватить Хранительницу было ошибкой, – сказала она. – Особенно, когда мы уже знали, где скрывается наша цель. Мы сейчас же вечером идем в их гостиницу, удостоверимся, что они все вернулись, а затем нападем на них. Но в первую очередь, мы убьем Бротандуиве.

Глаза Рхизиса мягко заблестели, его пальцы стиснули все еще собранный лук. Возможно, он представил выстрел, который убьет греймазгу.

Денварфи понимала, что это не будет просто. Все они знали, что смерть Бротандуиве будет стоить не одну их жизнь.

–Только после этого мы попытаемся захватить остальных, – продолжила она.– Убейте маджай-хи, если понадобится – то и Oшу. Но Магьер и Лиишил должны быть взяты живыми.

Денварфи предпочла бы выманить монстра куда-нибудь в одиночку, но важнее было прийти в гостиницу и застать их компанию врасплох.

–Идём, – сказала она и побежала к следующей крыше.

***

Родиан стоял на лестничной площадке перед открыто раздражёнными премином Сикойн и домином Хайтауэром. Оба были разбужены из-за серьезности ситуации, и хотя Родиан знал, что его отчет вызовет шок, он был рад этому.

На этот раз Сикойн не стала прикрываться материнской мудростью и всезнанием. Она выглядела такой мертвенно бледной, что, казалось, могла выхватить его меч из ножен и проткнуть капитана.

Но Родиан предпочитал открытую враждебность. Она делала людей несдержанными.

–Как мог кто-то вашего положения и власти позволить этому случиться?– потребовала она.

Под маской гнева он услышал страх в её дрожащем голосе.

–Как вы могли позволить этой девчонке ускользнуть?– продолжила Сикойн.

Он позволил ей ещё немного продолжать свою напыщенную речь, прежде чем оборвать чисто профессиональным тоном:

–Странницу Хигеорт пытались освободить сразу с нескольких направлений. Они, очевидно, полагали, что один из них может потерпеть неудачу... и тогда провернёт отвлекающий манёвр. Четверо моих людей пострадали, пытаясь остановить их, и, кажется, у странницы Хигеорт есть много знакомых вне этих стен, кто не разделяет ваши взгляды на нее.

Ангус и Джона были найдены в общем зале, и хотя оба вроде бы шли на поправку, он волновался, что челюсть Джоны могла быть сломана. Молодой гвардеец по имени Бенедикт был обнаружен без сознания в комнате Винн. Маолиса нашли у внутренней стены замка под восточной башней. Очевидно, его оглушили ударом по голове. Но после пробуждения, он понятия не имел, кто ударил его и чем.

Родиан не стал долго мучить своих людей вопросами. Это бы ни к чему не привело, тем более кое-какая мысль зрела в его сознании с той секунды, как он повернулся спиной к Винн и ее спасителям.

При виде поражённого, побагровевшего лица Сикойн он не мог больше себя сдерживать.

–Я приношу извинения за временную потерю странницы Хигеорт,– сказал он. – Я уверяю вас, что мой заместитель, лейтенант Бранвилл, уже готовит документы для получения ордера на её арест, после этого мы обыщем город.

Остановившись, он вытащил из кармана на поясе маленький блокнот и тонкий, завёрнутый в бумагу грифель.

–Вы должны только дать мне официальные обвинения, премин,– добавил он, – и скоро она снова будет взята под стражу.

Сикойн моргнула, а Родиан стоял спокойно с грифелем, занесённым над чистой страницей.

–Обвинения?– наконец смог выдавить из себя домин Хайтауэр.

–Надлежащий поиск будет весьма затратным,– ответил Родиан. – Я едва ли смогу оправдать это без официальных обвинений. Это необходимо для получения ордера. Вы действительно хотите вернуть странницу Хигеорт – я имею в виду, под арест – или нет? Полномочия Шилдфёлчес, знаете ли, весьма ограничены.

Родиан ждал, внимательно наблюдая за выражением лица Сикойн.

Прежде, чем занять эту должность, он принёс клятву на «Еа-беч», первой книге законов Малурны. Дважды за свою службу он нарушил или согнул закон под себя – один раз ради пользы обществу, и один раз, когда герцогиня Рен предложила ему Снежную Птичку в качестве благодарности. Ему не разрешалось принимать такие подарки, но он очень хотел собственную лошадь.

Сейчас же ситуация была совсем иной.

На данный момент Винн Хигеорт не совершила никаких доказанных преступлений, уже не говоря о признании её вины в народном суде. Совет Преминов и члены королевской семьи настояли на лишении ее свободы, обойдя священную клятву Родиана. Он был амбициозным, но он не позволит, чтобы его вынудили преступить закон в третий раз.

Если Сикойн сможет назвать совершённое Винн Хигеорт преступление, Родиан будет вынужден самолично выследить девушку. Но у него было предчувствие, что этого не произойдёт.

Сикойн чуть слышно пробормотала:

–Вы же... сами сказали... что четверо из ваших людей были ранены.

Родиан вскинул бровь:

–Вы хотите, чтобы я обвинил ее в нападении? Вы полагаете, что странница Хигеорт лично напала на них?

Сикойн подняла взгляд, но смотрела вдаль:

–Мы просто хотим, чтобы вы привели ее домой.

–Странница – свободная гражданка нашей страны,– ответил Родиан. – Она вправе сама решать, какое место назвать домой. У меня нет полномочий вынудить ее вернуться сюда, если она хочет быть в другом месте. Итак, без официальных обвинений...

Он позволил этим словам повиснуть в воздухе.

Взгляд Сикойн снова потяжелел:

–Вы хорошо знаете, что этот вопрос небезразличен Гильдии. Завтра на Совете мы обсудим это и выберем наилучший план действий. Я также поговорю с королевской семьей о том, что произошло здесь сегодня вечером... о том, что вы оказались неспособны обеспечить безопасность одной маленькой крепости, населённой одними учёными.

–Что ж, поговорите,– сказал Родиан и вышел во внутренний двор.

Он не был так уверен в себе, каким старался выглядеть.

***

Денварфи собралась с духом, когда она и ее товарищи расположились на крышах вокруг гостиницы, где засела их добыча. Она послала Эйводана проверить, был ли кто-нибудь, в комнате, на которую указала Энниш, и он доложил, что там никого нет. По правде говоря, Денварфи почувствовала облегчение.

Это означало, что, когда их добыча начнёт возвращаться, она сможет правильно скоординировать положение своих людей и проследить за Бротандуиве. Но время всё шло, а вместе с ним вырастало и ее беспокойство.

–Они должны были уже вернуться,– прошептала Энниш.

Денварфи кивнула:

–Иди проверь комнату. Посмотри, что можно найти внутри.

Энниш немедленно умчалась прочь, достигла окна, открыла его и скользнула внутрь. Остальные ждали, готовые действовать, Денварфи не мигая смотрела на окно верхнего этажа. Энниш недолго пробыла внутри.

Она взобралась обратно на крышу гостиницы, и, перепрыгнув на соседнюю, побежала к ним. Живот Денварфи скрутило узлом.

–Пусто! – сказала Энниш. – Все ушли. Даже одеял нет.

Денварфи присела на корточки, коснувшись подбородком коленей, и заглянула в окно. Бротандуиве снова ускользнул от них, спрятавшись в очередной тени...

***

Магьер усердно помогала Оше и Леанальхам обустраивать их новые комнаты на востоке района, который Бротан называл Имперским Серозёмом. Малец залез на кровать и лег, наблюдая за дверью комнаты. Магьер до сих пор не была уверена в том, что Бротан и Лисил были просто осторожными, а не совершенными параноиками: они настояли на том, что нужно найти новую гостиницу. Но оглядываясь вокруг, она находила мало поводов жаловаться.

Эта комната была большого размера а возможно когда-то была двумя соседними комнатами, соединёнными вместе. Очаг с железным крюком для приготовления еды и две большие кровати заполняли обширное пространство. Так же присутствовал крепкий стол, вместе с несколькими стульями.

В настоящее время у них было все необходимое. Однако, Магьер продолжала пытаться найти себе занятие, чтобы удержаться от того, чтобы чересчур часто поглядывать на дверь. Ни звука не доносилось из-за неё из общего зала гостиницы.

Лисил все еще не вернулся.

Он и Бротан к настоящему времени должны были уже вытащить Винн и прийти сюда. Но столько всего могло пойти не так, как надо, даже больше, чем она могла представить. Малец казался не менее взволнованным. Несколько раз он поднимался и подходил к окну, вставал передними лапами на подоконник и смотрел на улицу. Но всегда сдавался и возвращался на кровать – за исключением последнего раза, когда его уши вдруг встали торчком, и он быстро прошёл к двери.

–Они скоро придут! – слишком резко произнёс Oшa.

Магьер была не единственной, кому поведение Мальца действовало на нервы.

–Ну, – сказал Oшa, посмотрев на Магьер и Леанальхам. – Я сделаю нам чай.

Он взял кувшин для воды с отбитыми краями и двинулся к почерневшему от копоти заварочному чайнику около очага.

Уши Мальца внезапно снова встали торчком, и он вскочил на лапы. Магьер уже хотела прикрикнуть на него, но вдруг дверь распахнулась.

Внутрь ввалился Лисил, оставив дверь нараспашку.

Магьер быстро шагнула к нему, но остановилась, когда за ним в комнату прошли Винн и Бротан. У Магьер чуть ноги не подкосились от облегчения. Конечно же, Лисил преуспел. Если он что-то и знал на отлично, так это как пробраться куда-то, чтобы тебя не обнаружили.

–Магьер! – Винн кинулась к ней. – Малец!

Магьер даже не успела как следует обнять Винн, прежде чем маленькая Хранительница бросилась к кровати и почти рухнула сверху на Мальца. Потом она села, ее маленький рот приоткрылся.

–Леанальхам? – прошептала она. – Oшa?

Оша встретился взглядом с Винн и прошептал в ответ:

–Теперь ты... в безопасности.

Облегчение в его голосе было слишком явным, будто кто-то вдруг исцелил его раны. Комнату заполнило напряжение, пока Oшa смотрел в большие карие глаза Винн.

Магьер захотелось застонать. У этих двоих были нерешенные вопросы, которые, как она надеялась, пока останутся между ними, но затем она заметила Леанальхам.

Как только Винн вошла в комнату, глаза Леанальхам засияли, впервые с тех пор, как Магьер увидела её с Бротаном. Она сделала шаг вперёд, чтобы поприветствовать Винн, но тут раздался шепот Oши. Леанальхам мгновенно остановилась и глянула на молодого эльфа, который до сих пор смотрел на Винн. Черты лица девушки ослабли. Она опустила взгляд, и попятилась.

У Магьер не было времени размышлять об этом, хотя реакция девушки взволновала ее.

Всё, что сейчас имело для нее значение, это что Лисил цел, и что ему удалось вернуть Винн. Но когда Лисил повернулся, чтобы закрыть дверь, он почему-то не обернулся к ним снова. Магьер подошла к нему и потянулась к его руке. Но прежде чем она коснулась его локтя, он стянул шарф с головы.

Черты его лица были напряженными и застывшими, как если бы он увидел что-то ужасное. Он не смотрел на Maгьер, но она поняла, что он из-за чего-то сердится. Настолько сильно, что он казался пугающе сосредоточенным и холодным.

Магьер схватила его за руку и шагнула к нему:

– Что случилось?

Наконец, он посмотрел в её глаза. Когда он ответил, слова были достаточно громкими, чтобы услышали все.

– Я видел Чейна... в Гильдии Винн.

Глава 19

Малец на кровати напрягся, когда Лисил произнес эти слова. Винн повернулась к стоящему у двери Лисилу. Лицо Магьер застыло, пока она смотрела на Хранительницу. Малец понял, что её состояние ещё далеко от гнева.

Небольшая часть его почти пожалела, что он позволил этой глупой маленькой Хранительнице столкнуться с такими последствиями. Даже за то короткое время, что он провёл с ней несколько дней назад, он заметил, что Винн изменилась с тех пор, как они все прибыли сюда из Запределья. Она посерьезнела, её лицо стало более волевым, может быть, даже немного жёстким. Ее большие, широко распахнутые глаза, любознательные и наивные, разительно изменились. Тонкие, тёмно-русые волосы были в беспорядке, а милое, оливково-смуглое лицо стало совершенно нечитаемым.

Малец разозлился на неё.

«Что Лисил имеет в виду?»

Винн дернулась от его голоса в своей голове. Он повернул к ней морду, но она молчала, возможно, решая, как ответить. Когда Винн загоняли в угол вопросами о Чейне раньше, ее лицо заполняло чувство вины и стыд, а иногда и вызов. Она всегда пыталась защитить себя.

Но не в этот раз. Сейчас она ничего не сказала.

–Что ты... – начала Магьер, а затем посмотрела на Лисила. – Он был с ней?

–Он искал ее,– ответил Лисил, всё также не сводя взгляда с Винн. – Я поставлю на это свою жизнь. Не так ли?

–Ты знала!– обвиняюще выкрикнула Магьер, стискивая руки в кулаки. – Ты знала, что он придет за тобой!

Оша уставился на Винн, и Малец увидел, что молодой эльф нахмурился, на его лбу пролегли складки. Но в отличие от Магьер и Лисила, он тут же погрустнел. Взгляд Леанальхам метался с одного на другого, она явно была растеряна.

Малец не хотел открытых споров между молодыми людьми, но не это сейчас было самым худшим, а вот рассудок Винн был под серьезным вопросом.

–Кто такой этот Чейн? – вмешался Бротан, не слишком понимающий происходящее.

Лисил дернул шарф на шее, снимая его с головы.

–Убийца,– прорычал он. – Так называемый Сын Ночи... вампир.

–Не только,– произнесла Винн.

–Может быть, это его Малец почувствовал, когда искал другую маджай-хи?– спросил Бротан.

При этих словах у Мальца вылетело из головы всё остальное:

«Где моя дочь? Почему она не с тобой?»

Винн слегка повернула голову:

–Она с ним.

Малец затерялся в собственном гневе.

«Ты оставила мою дочь в компании, с этой... вещью?!»

–Кто с кем?– требовательно спросила Магьер.

–Тень... она с Чейном,– спокойно ответила Винн. – Он помогает ей защищать меня с осени прошлого года.

Оша выглядел почти таким же несчастным, как и Лисил.

–Чейн... он есть... – начал Оша, но запнулся, возможно, не зная нужных слов на белашкийском. Раздраженно выдохнув, он продолжил на древне-эльфийском.– Он – тот высокий в замке? Тот, что напал на нас вместе с безумными монахами?

Ни Лисил, ни Maгьер не поняли его, зато поняли Малец и Винн. Но она даже не посмотрела на Oшу и не ответила ему. Впрочем, этого и не нужно было.

Магьер сделала шаг к Винн:

–Этот не-мёртвый свободно гуляет в городе, и ты не сказала нам?

–У меня не было времени, – ответила Винн, повернувшись к ней лицом. – И я сказала ему держаться от вас подальше.

–Ты сказала ему?! – Магьер даже подавилась воздухом.

Малец увидел, что ее радужки расширились и почернели. Он посмотрел на Лисила и заворчал.

Лисил положил руку на плечо Магьер и прошептал:

– Тише.

В комнате воцарилась тишина.

Малец не знал, что и думать. Оказывается, Чейн был с Винн и Тенью почти полгода, так что он должен был побывать и в...

«Он был с тобой в том потерянном гномском ситте?»

–Да,– Винн ответила вслух.

Малец увидел намек на чувства в лице Винн – одиночество, растерянность и неуверенность.

–Я должна была найти следующий шар, – продолжила она, по-прежнему смотря прямо в лицо Магьер. – Я не могла путешествовать в одиночку, и защиты Тени не было достаточно. Чейн... Он больше, чем... Он не только то, что вы помните.

Это были не те слова, что стоило говорить Магьер. Даже Малец на секунду поражённо замер, когда Магьер вывернулась из рук Лисила.

–Не то, что мы помним? – выкрикнула она прямо в лицо Винн. – Значит, он не убивает, чтобы покормиться... или просто ради удовольствия? – ее голос понизился до угрожающего рычания. – И что ты думаешь, он не убивал, пока добирался до тебя? Сколько людей погибло на этом его пути через океан и пол континента? Сколько мужчин, женщин... даже детей...

–Нет, – покачала головой Винн.

–Ты не можешь подсчитать! Ты не можешь даже представить.

Винн отпрянула, глядя на лоснящееся от пота лицо Магьер. Малец был готов прыгнуть на Магьер, которая уже заметно дрожала, отступая от Винн.

–На этот раз я увижу его труп,– прошептала Магьер. – После того, как я заберу его голову во второй раз.

–Хватит!– крикнул Лисил. Он схватил Магьер, оттаскивая ее.

***

Магьер отвернулась, не в силах больше смотреть на Винн. Она опустила взгляд вниз, крепко стискивая челюсти и борясь с голодом, вызванным гневом. Из всех глупостей, что Винн делала в своей жизни, самым ужасным было покрывательство этого чудовища. Магьер отвернулась лицом к стене, пытаясь остаться в себе.

–Возьми его под контроль,– прошептал ей на ухо Лисил. – Сейчас же!

Она старалась, но все, о чем она могла думать, это о не-мертвом – вещи по имени Чейн, кто уже несколько раз приходил за ней и теми, кого она любила. Теперь он был здесь... снова из-за Винн. Она не могла прекратить дрожать, поэтому попыталась успокоить своё дыхание. Но когда она отвернулась от стены, то увидела большие, раскосые зеленые глаза на юном, напуганном, смуглом лице.

Леанальхам стояла всего в нескольких шагах от Магьер и внимательно наблюдала за ней. Девушку всё это не касалось. Но после того, что она пережила в компании Бротана и что видела ранее этой ночью...

Магьер почувствовала иссушение внутри от того, как Леанальхам смотрела на нее. Магьер отвернулась и спрятала лицо на груди Лисила. Она должна была остановить это, найти любой способ утихомирить гнев, вызванный Винн. Она почувствовала, как руки Лисила обхватили ее плечи. Его руки внезапно напряглась, и она услышала, как он прошептал:

–Леанальхам... нет, не надо!

Магьер вздрогнула и напряглась от другого прикосновения к ее спине.

–Рана... не полностью зажила?– мягко спросила Леанальхам.

Для девушки не было повода думать, что увиденное было вызвано раной. На бедре Магьер не осталось даже шрама. Но маленькая ладонь на спине Магьер окрепла.

–Тебе снова... плохо?– спросила Леанальхам.

Ложь в вопросе девочки, настолько слепо наивная, была слишком заметна. Магьер все еще не могла посмотреть на Леанальхам, хотя ее голод исчез.

–Она в порядке... будет в порядке,– Лисил тоже лгал.

–Независимо от того, что ты думаешь,– внезапно сказала Винн, – я должна была найти шар. Ты должна понять это, Магьер. Все вы должны понять.

Рука Леанальхам осталась лежать на её спине, когда Магьер повернула голову и посмотрела на Винн.

***

Малец не мог предположить, через что Винн прошла, так что это предстояло ещё выяснить. Но это мало меняло отношение к не-мёртвому.

–Все, что сейчас имеет значение, это добыть остальные шары, прежде чем до них доберутся прислужники Врага,– продолжила Винн.– И если бы не Тень – и Чейн – я была бы мертва... более двух раз.

–Как ты могла принять его защиту?– возразила Магьер.

–Да потому что тебя там не было!– ответила Винн, ее голос немного дрожал. Она посмотрела на Лисила, а затем на Мальца. – Никого из вас. Вы оставили меня, и я должна была отыскать следующие шары, как только обнаружила, что их больше.

Несмотря на обвинение Винн, гнев Мальца не исчез.

Чейн убил бесчисленное множество людей, чтобы выжить... или, как сказала Магьер, ради удовольствия убийства. Он помог Вельстилу уничтожить отдаленную обитель монахов-целителей, превратив некоторых из них в диких вампиров. Он помог сжечь дотла эльфийское судно, и возможно из-за него погибла одна из женщин-заложниц. Он следовал за Магьер до Пиков Оспины и сражался на стороне Вельстила, хотя, в конце концов, и предал его.

Теперь же Винн заставила дочь Мальца принять компанию этого не-мертвого садиста.

Малец этого не допустит.

Не было никакого оправдания Винн, никакой причины, которой будет достаточно, чтобы помешать Мальцу прикончить Чейна сразу, как он его увидит. Но его гнев был погашен одним-единственным холодным вопросом:

–Какой шар следующий?– спокойно спросил Бротан.

Страх Мальца обсуждать что-либо перед эльфами удвоился. Бротан знал только, что Винн по-дурацки написала в тетради, которую она отослала с Ошей по возвращению молодого эльфа на его родину. Да, Малец, знал об этой тетради, хотя то, что он выудил из воспоминаний Винн, не давало полной картины происходящего. Была только отсылка на «артефакт».

Малец дважды рыкнул на Магьер, щёлкая челюстями, а затем с ворчанием перевёл взгляд на Винн.

«Мы поговорим об этом позже. Бротан и так знает слишком много... из-за тебя!»

Винн вздрогнула, но проигнорировала его и шагнула ближе к Магьер.

– Под угрозой более важные вещи, чем твоя ненависть к не-мертвым,– настаивала Винн. – Чейн восстановил свиток из того замка, тот, который Ликэн пыталась заставить меня прочесть. Без Чейна мы все вслепую бы столкнулись со всем этим, более невежественные, чем приспешники Врага!

Малец зарычал и громче клацнул челюстями.

–Не оправдывайся,– ответила Магьер. – Он – один из приспешников Врага. И ты знаешь это лучше кого бы то ни было!

–Нет,– категорично сказала она, посмотрев вниз на него. – Мы находимся не в том положении, чтобы игнорировать помощь, которую можем получить – от кого угодно – и это относится и к кому-то столь же опытному и квалифицированному как Бротан.

Она посмотрела на Лисила, такого же недовольного, как и Малец.

–Не от того, кто честно пытается помочь,– добавила она.

В глазах Лисила мелькнул отголосок ярости Магьер, но прежде чем он успел ответить, Винн накинула капюшон и поплотнее запахнула плащ.

–Я собираюсь навестить Тень... и Чейна,– заявила она. – Если мы должны определить местонахождение оставшихся шаров, нам нужен свиток и они оба.

–Нет, пойдёшь не ты,– сказал Лисил и заступил ей дорогу, прежде чем Магьер смогла пошевелиться.

–Пойдёт она,– возразил Бротан.

Малец оцепенел. Его не одурачила готовность мясника помочь, и ему совсем не нужно было улавливать кусочки хорошо скрытых воспоминаний Бротана. Это было уловкой, очередной изворотливой манипуляцией, наподобие той, которой Бротан заставил Лисила убить лорда Дармута.

Как только «держатель теней» узнает то, что ему нужно, он отправится за другими шарами сам – один. Хуже всего было то, что Малец и сам должен был узнать те знания, что Винн разделила с Чейном.

И последней вещью, что ему была нужна, это чтобы Бротан и Лисил напали друг на друга, вынуждая остальных принять чью-либо сторону.

–Я буду охранять ее,– добавил Бротан. – Лиишил, ты должен признать, что она права... по крайней мере, в этом. Если артефактов больше, и Вельмидревний Отче и его люди еще не знают об этом, это и должно остаться так. Эта цель перекрывает все личные проблемы.

У Мальца тоже были личные проблемы, поэтому он приблизился к Винн.

«Я тоже иду с тобой.»

Она удивленно посмотрела на него, затем оно сменилось облегчением, а затем и подозрением.

–Только если действительно хочешь помочь,– сказала она.

«Это была не просьба... ты не останешься наедине с Бротаном».

Она присела, близко наклонилась к нему и прошептала прямо в ухо:

–Чейн нам нужен. Если ты причинишь ему боль, то Тень будет не единственной, кто не сможет простить тебя.

Он не мог поверить своим ушам. Но при этом не мог позволить ей уйти без него. Это была не та Винн, которую он знал.

Она встала и повернулась к Лисилу и Магьер:

–Сожалею, что вы сердитесь, но для объяснений нет времени... да и сомневаюсь, что вы бы их приняли.

Лисил покачал головой и отвел взгляд.

–Просто идите,– выдохнула Магьер.

Между ними пробежала чёрная кошка, и Малец сомневался, что когда-либо это можно будет исправить. И хотя ему очень не нравилось признавать это, в одном Винн была права.

Самое большое значение имело достижение шара. Это перекрывало негодование... и предательство.

Оша и Леанальхам все еще наблюдали за этим с тихим замешательством, хотя на длинном лице Оши была также боль. Из-за того, с какой тоской и равной печалью Винн смотрела на него, Мальцу показалось, что она сейчас подойдёт к нему.

Но Винн повернулась и быстро ушла. Малец пропустил Бротана вперёд и последовал за ней.

***

Уйдя от Сикойн и Хайтауэра, Родиан почувствовал нежелательную волну истощения. Он попытался вспомнить, когда спал в последний раз.

Добравшись до тоннеля проходной, он увидел капрала Лукана в его дальнем конце, перед решёткой. Капрал выглядел не намного лучше, чем Родиан себя чувствовал, а четыре их товарища сейчас лежали в лазарете Гильдии. Он остановился у входа в небольшую башню сбоку от тоннеля.

–Лукан,– окликнул он.– Я сейчас подниму решётку. Поезжай в казармы и скажи Бранвиллу прислать сюда четверых людей, чтобы сменить нас. А потом хоть немного поспи.

–Да, сэр.

Родиан поднялся к механизмам ворот и привёл свой приказ в действие. К тому времени, когда он вернулся во внутренний двор, Лукана уже не было. События ночи не уходили у него из головы, и он задавался вопросом, что прибудет с рассветом. Придёт Сикойн с какими-либо обвинениями против Винн? Он наконец получит хоть какой-нибудь намек относительно того, что здесь происходит на самом деле?

Его мысли были заняты, поэтому время ожидания прошло незаметно. Он услышал топот копыт и направился по тоннелю к поднятой решётке. Было мало толку опускать её, пока не прибыло подкрепление.

Через ворота в стене замка проехал Бранвилл, сопровождаемый четырьмя мужчинами. Лейтенант спешился и шагнул к Родиану. Он протянул ему свернутый лист бумаги с королевской печатью.

–Мне сказано немедленно передать это вам, сэр.

В голосе Бранвилла было слишком много удовлетворения. Родиан неохотно принял сообщение и сломал восковую печать.

Это был вызов в королевский замок.

***

-Оваин мертв, и вы не взяли ни одного заложника?– спросила со своего стула Фретфарэ.

Денварфи не питала иллюзий о том, что будет происходить, когда она начнёт свой отчет. Они вернулись, чтобы забрать тело Оваина. Оно теперь лежало в углу комнаты, завёрнутое в чистое одеяло и обвязанное запасной верёвкой, ожидая обряда погребения. Денварфи не знала, как провести его здесь, в этом зловонном человеческом городе. Кроме того, Фретфарэ, подпитываемая жаждой мести, использует сегодняшнюю неудачу для собственной выгоды, чтобы захватить больше власти в их группе.

Воздух комнаты казался раскалённым, хотя огонь давно погас. Рхизис, Энниш и Эйводан застыли в неловком молчании.

–Где Тавив?– продолжила Фретфарэ, положив голову на высокую спинку стула и посмотрев вниз на носки своих сапог.

–Все еще в порту,– ответила Денварфи.

–Итого... нас теперь шестеро, и это для него не тайна.

Денварфи кивнула, хотя сражаться могли только пятеро. В остальном, Фретфарэ была полностью права. Эта миссия обрастала неудачами, как снежный ком, с тех пор, как Бротандуиве, таясь в тенях, устранял их одного за другим. Хотя большинство решений по дороге сюда принимала Фретфарэ, неудача этой ночи – и потери – полностью ложились на плечи Денварфи.

Даже несмотря на то, что их число так уменьшилось, успешное достижение цели было всем, что имело значение. Она собралась с духом, не желая позволять Фретфарэ утвердиться в своей самодовольной снисходительности:

–Мы должны рассеяться и отыскать нашу добычу,– сказала Денварфи, проигнорировав последние слова Фретфарэ. – Но мы не можем оставить Гильдию. Мы не можем быть уверены, что они освободили Хранительницу.

Ее сосредоточенный тон возымел желаемый эффект – он привлек внимание Рхизиса, Эйводана и даже Энниш. Они, казалось, приветствовали перспективу новых приказов. Ни один из них не хотел стоять здесь, рядом с телом Оваина, лежащим всего в нескольких шагах от них и до сих пор не отправившегося к предкам. Они, также как и она, не знали, что с ним делать дальше. Но, по крайней мере, Оваина не найдут люди, а его оружие и имущество будут в безопасности у его товарищей.