Текст книги "Приворотное зелье для Злого дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 35 страниц)

Глава 20

Глава 20

Шейла прошла вперёд, озираясь сверкающими от детского восторга глазами.

– Какая фантастическая работа! Настоящий кусочек дикого леса посреди города! – восхищённо прошептала она.

Я же тем временем украдкой потянулась к соседнему дереву, чтобы его потрогать. Интересно, скептически подумала я, насколько плотная эта иллюзия? А что будет, если я дойду до края шатра – упрусь в стену?

– Вижу, ваша подруга не так расположена верить магии, – улыбнулась гадалка.

– Не обращайте внимания! – отмахнулась Шейла. – Есть люди, которые не верят в то, чего нельзя потрогать.

Ага.

Например, Шейдар не верит в любовь, – некстати вспомнилось мне.

– Есть разные типы реальности, – гадалка провела ладонью над котелком, и голубоватый пар, мерцающий искрами, взметнулся выше. – Реальные вещи не становятся менее реальными от того, что в них не верят. И знаешь ли, дитя моё, неверие не спасает скептиков, когда та реальность, в которую они не верят, вдруг решит напомнить им о своём существовании. Например, методом удара по башке.

Я едва успела отскочить, когда с ближайшего дерева сорвался круглый чешуйчатый плод, напоминающий пузатую шишку.

Спасибо, намёк понятен!

– Итак! – поторопила нас гадалка. – Я и без того знаю, какие проблемы вас терзают и какие привели сюда. Но метод их решения… может быть разный. Я хочу услышать, какой хотите именно вы. Но осторожней! Ваш выбор может определить вашу судьбу. Кто первый?

Шейла подошла ещё ближе и уселась на свободный каменный валун, коих тут было в немеряном количестве.

Я решила, что сначала понаблюдаю. Что эта гадалка вообще из себя представляет. Хотя уже по началу я поняла, что она вполне может мне чем-нибудь помочь. Эта дамочка явно владеет магическими навыками. Дерево оказалось вполне реальным наощупь. Да, конечно же, я его всё-таки потрогала украдкой!

– Чего ты желаешь? – гадалка помешала варево в котелке длинной деревянной ложкой. По поляне поплыл аромат… супа с лавровым листом. Мой желудок грустно вспомнил о недоетом десерте и о том, что вообще-то скоро время ужина.

– Ну вообще-то… – Шейла помялась, а потом выдала: – Я бы хотела улучшить отношения с матерью!

– Чего-чего? – брови гадалки поползли наверх. – Насколько я вижу, у тебя великолепная мать! Которая в тебе души не чает и всячески тебя балует.

Девушка выглядела смущённой, но всё же продолжила, нервно теребя оборку на платье:

– Да, и я очень сильно её люблю! Но… она меня не понимает. Она хочет, чтобы я вышла замуж! И… мне кажется, даже не будет против планов короля выдать меня за какого-нибудь из своих сыночков.

Гадалка приподняла бровь.

– То есть за одного из двух самых завидных женихов королевства? С перспективой стать королевой, если её выберет наследный принц?

Щёки Шейлы вспыхнули румянцем, она потупилась.

– Как по мне, вариант один хуже другого. А я так не хочу! Я хочу… чтоб как у них с папой было. Настоящая любовь! Одна и на всю жизнь. А я пока такую не встретила! Так что дайте… – она ещё ниже опустила лицо и закончила совсем тихо: – Дайте мне амулет на любовную удачу. И ещё для взаимопонимания с родителями, пожалуйста.

Гадалка склонилась к ней и положила руку ей на плечо.

– Большая любовь иногда оборачивается большой болью. Куда проще связать свою жизнь с человеком, который для тебя – просто друг или брачный партнер. Ты готова к этому?

Девушка храбро посмотрела ей в глаза:

– Моя мама до сих пор иногда плачет по ночам по отцу, когда думает, что никто не видит. Так что да, я понимаю это. Но я думаю, что лучше любить и потерять, чем никогда не любить по-настоящему. Лучше падать и ломать крылья, чем никогда не летать. Так что… так что дайте мне такой амулет, чтоб моя мама не отдавала меня по расчёту! Мне кажется… мне кажется, я этого не переживу.

Гадалка вздохнула.

– Ох уж эти нежные девочки с их нежными сердцами. Сама когда-то была такой. Что ж… я услышала твою просьбу. И уверена, она будет исполнена. Не в моих силах заставить небеса подарить просителю истинную любовь – на то всегда лишь воля небес. Но… кое-что люди всё же могут. Вот, возьми! Носи это. И каждый раз, когда твоя мать будет видеть на тебе эту брошь, она будет думать о том, что не хочет обрекать свою единственную дочь на брак без любви, каким бы комфортным и выгодным не был бы союз.

Хм. А эта гадалка неплохо подготовилась. Знает, кто есть кто в этом городе. И что Шейла – единственная дочь. Ну не заставит она меня поверить, что просто видит это всё по лицу человека! Впрочем, Шейлу, кажется, проняло.

Она смахнула слёзы с ресниц и приняла из рук колдуньи зелёный камень в золотистой оправе. Тут же прикрепила на лиф своего платья.

– Спасибо, – улыбнулась сквозь слёзы.

– Не за что! Иди уже, не занимай место! – замахала на неё руками гадалка. – Мне ещё последнего в этом городе посетителя принять, и я умываю руки. Пора уже отдохнуть, и так измотали все эти взбалмошные девицы со своими наивными мечтаниями.

– Вообще-то, я просто за компанию… – с сомнением произнесла я.

Но Шейла буквально силой вытолкнула меня вперёд и заставила сесть на мшистый валун, прямиком перед гадалкой.

Пронзительный голубой взгляд вцепился в моё лицо, изучая.

– А тебе, как вижу, любовный амулет уже без надобности.

– Ну да, мне извините, все эти глупости не нужны, – хмыкнула я.

– Она уже встретила «того самого, единственного»! Так что ей любовная удача не нужна! – встряла Шейла из-за моей спины. Мне захотелось её убить.

– Это неправда! – ослепительно улыбнулась я. – Не слушайте мою подругу!

– Как мило, что ты наконец-то признала тот неоспоримый факт, что мы подруги! – просияла Шейла. – Вот так бывает, встречаешь человека, и как будто знаком был всю жизнь. И как облупленного его знаешь. Так что мадам Марсо, это вы её не слушайте, пожалуйста! У неё другая проблема. Объект её чувств не хочет отвечать взаимностью. Так что нам бы это… приворотное зелье!

Я поперхнулась заготовленными возражениями и оглянулась на Шейлу в полном шоке. Она сидела за моим плечом на соседнем камушке с таким видом, будто наседка опекает глупенького цыплёнка, который ничего не смыслит ещё в этой жизни. А сама-то ещё с таким пафосом вещала о свободе воли! Если я правильно её поняла, милая сестрёнка сейчас предлагает собственного брата опоить?!

Гадалка приподняла бровь. В её глазах вспыхнули огоньки.

– Приворотное, значит… можно устроить. У меня как раз осталась последняя порция. Но это очень дорого стоит!

– У меня осталась только одна золотая монета…

– Пойдёт. Держи!

Она вынула откуда-то из складок платье крохотный пузырёк с мерцающей зелёной жидкостью.

Я уставилась на него, как зачарованная. Неужели к нашему визиту и правда готовились? Или это у неё просто самый ходовой товар?

И на долю мгновения… какую-то крохотную долю мгновения, за которую я сама себя презирала, мне вдруг захотелось его взять. Моя рука даже потянулась. Но я сжала пальцы в кулак.

– Вы меня неверно поняли. Я бы хотела попросить у вас… несколько другое зелье. Раз уж вы и правда колдунья. То надеюсь, вам не составит труда.

Мадам нахмурилась.

– Какое же?

– Отворотное. Мне срочно нужно отворотное зелье! Вот просто жизненно необходимо! – твёрдо заявила я.

План побега номер три. Тот самый, который должен сработать. Осенившая меня идея была гениальна в своей простоте.

– О го-о-осподи, Молли! – простонала Шейла за моей спиной. – Ты неисправима!

– Прости, но я слишком хочу вырваться из рабства. А твой брат меня не отпускает.

– С чего бы это интересно, ты не задумывалась? – буркнула она недовольно.

– Пойми, мы с ним правда терпеть друг друга не можем! На самом деле, он даже рад будет от меня избавиться. Из чистого упрямства не пускает. Давно бы мог найти другого переводчика, просто его бесит, что кто-то смеет не слушаться и не хочет плясать под его дудку. Ему непременно нужно подчинить всех своей воле. Я уже сотни раз просила меня отпустить! Я пыталась сбежать. Но кажется, единственный выход… чтобы я настолько ему опротивела, чтоб он просто видеть меня не мог рядом.

– Отворотное зелье, значит? – кисло переспросила гадалка. – Терпеть их не могу.

– Да-да, мне нужно именно отворотное! – с жаром воскликнула я. Перед моим внутренним взором уже маячили заманчивые картины будущей свободы.

Мадам Марсо провела пару раз ладонью над пузырьком с зелёной жидкостью… и повторно протянула мне его.

– Это же тоже самое? – удивилась я.

Мои подозрения, что передо мной хитрая мошенница, усилились.

– Бери, бери! – она силой вложила мне склянку в руку. – Весь секрет в том, как его зарядить. Основа одинаковая. Мы берём упрямого осла… и слегка даём ему пинок под зад.

Шейла прыснула в кулачок, едва сдерживаясь, чтоб не расхохотаться.

Мне же было не до шуток.

– А оно точно подействует?

– Точно, точно. Зелье прошло многолетние испытания и осечек на даёт. Подлей объекту в какой-нибудь напиток. При следующей встрече сама увидишь эффект. Поверь, он будет неописуемым, – она коварно улыбнулась.

Мои пальцы сами собой сжались на холодном стекле.

– Спасибо, это именно то, что мне было нужно, – неуверенно проговорила я, протягивая гадалке последнюю монету.

Хорошо, что Шейдар не знает, как собственными деньгами оплатил мою свободу вырваться из его лап.

Уже скоро я буду далеко и от него, и от этих наглых и бесцеремонных лап заодно.

Кто бы ещё только мне объяснил, почему так тоскливо на душе?

– Ну ты и упрямая ослица тоже! Ещё похлеще моего братца! – с восхищением заявила Шейла, когда мы покинули шатёр и прохладный тихий лес остался позади. Вокруг снова был шумный и душный город. Туда-сюда сновали люди, а я стояла, растерянная и оглушённая, сжимая склянку в пальцах. И не понимала, отчего мне так тошно.

– Идём домой, – тихо попросила я.

Мысль о предстоящем бале начала вызывать у меня головную боль.

Да ещё с какого-то рожна я назвала драконье логово своим домом.

Что со мной не так?

Глава 21

Глава 21

На обратном пути пузырёк с зельем холодил мне руку просто до окоченения. Я сжимала его так сильно, что не сразу заметила – пальцы онемели. В такую жаркую погоду это было ненормально. Эта вещь без слов кричала о том, что она и правда волшебная. Пришлось переложить в опустевший мешочек из-под монет. Но легче не стало.

Весь организм охватило какое-то странное оцепенение.

Как будто я знаю, что должна сделать шаг, но сил не хватает, что-то держит невидимыми цепями.

Я точно совершаю правильный поступок?

Я точно не сошла с ума, что решила довериться какой-то сумасшедшей гадалке и опоить дракона зельем? А если он узнает? Он же мне голову оторвёт, и будет совершенно прав!

– Тебе правда настолько сильно не нравится мой брат? – спросила притихшая Шейла, когда мы почти уже подходили к фамильному особняку драконов. – Мне казалось, всё наоборот.

– Ключевое слово «казалось», – тихо ответила я. Чем ближе бал, чем сильнее сгущались сумерки, тем больше зашкаливало у меня волнение. Сердце билось в груди, как перед боем. Я не представляю, что со мной будет, когда надо будет вылить зелье. Наверное, в обморок упаду. А ведь всегда думала про себя, что я смелая.

Видимо, не тогда, когда дело касается этого дракона.

– Вообще-то, в нём полно достоинств, – не унималась Шейла. – Он на самом деле очень добрый…

– Я заметила, – нервно улыбнулась я.

– …если его не злить, конечно же. – Закончила Шейла. – И ещё справедливый! И храбрый. И за ним, как за каменной стеной…

– Ага, с которой тебе на башку всё время падают камни! – пробормотала я. – Не хочу я никаких «каменных стен». От такой стены быстрее копыта откинешь, чем от того, от чего она якобы защищает.

Шейла помолчала.

– То, от чего нас защищает Шейдар, существует на самом деле. Никаких «якобы». Поэтому он всё время в напряжении. Он сейчас должен быть там, на севере, со своей армией, а вынужден быть на побегушках у короля. Но увы, никто из аристократов не вправе уклоняться от приказов своего владыки. Да только для Шейдара подчиняться чужим командам – смерти подобно. Вот и бесится.

– Ага, я заметила! Ему лишь бы командовать самому.

Его сестра пожала плечами.

– Огромное количество девушек все бы отдали, чтоб оказаться на твоем месте. Чтоб Шей ими покомандовал. А уж тем более, оказаться с ним в одной постели.

У меня загорелись уши.

– Надеюсь, это была последняя ночь, которую я там провела.

Драконица лукаво стрельнула в меня глазками:

– Мой брат был настолько груб, что тебе не понравилось? Я была о нём лучшего мнения.

Я толкнула её локтем в бок, она звонко рассмеялась, и её смех прокатился эхом по быстро пустеющим улицам. Стены домов, выстроенных в три и четыре этажа, уходили ввысь стенами колодца. Вечерело. Редкие прохожие старались быстрее скрыться внутри, окна зажигались одно за другим. Мы шли мимо чужой уютной жизни, мимо семейных вечеров и приглушённых ставнями умиротворённых звуков стука посуды, разговоров, детского плача и смеха, и у меня почему-то щемило сердце.

Ощущала себя бездомным котёнком, который шляется по улицам и тоскливо смотрит на людей, у которых есть тепло и еда, но которые с тобой ни за что не поделятся и не приласкают.

Почему-то в этот момент особенно остро ощутила своё вечно одиночество. Оно притуплялось, когда я была в окружении своих любимых книг. Там я могла проживать тысячу других жизней, видеть места, в которых никогда бы не побывала, становиться героиней волшебных историй и даже… даже иногда влюбляться.

Сейчас, когда меня лишили моих книг и иллюзии, что моя жизнь чем-то заполнена, особенно остро ощущалось, что у меня ничего своего нет.

А самое главное, нет семьи. Людей, которым не всё равно. Есть только те, для кого я – мебель и прислуга.

Ну, или я развлекаю их. Как вот эту избалованную девочку, которой скучно живётся и которой вздумалось развлечься походом к гадалке. И зачем я, здравомыслящая взрослая особа, на это повелась?

На секунду захотелось вышвырнуть склянку с зельем.

Но почему-то я этого не смогла сделать.

Тени меж домов наполнялись чернотой, они казались живыми, словно шевелились и притягивали взгляд, как магнит. Мне с трудом удавалось отвернуться, когда мы проходили мимо очередной подворотни. Вечерело всё быстрее.

– Давай лучше прибавим шаг! – нервно поторопила я Шейлу. Она посмотрела на меня удивлённо, но послушалась.

Когда мы вернулись, весь дом был наполнен суетой и беготнёй слуг. Готовились к балу. Госпожа мать дракона отдавала торопливые приказания, её властный голос доносился сверху.

Я взлетела по лестнице на второй этаж, спеша скорее остаться одной в комнате… и на лестничной площадке врезалась в широкую грудь дракона. Чёрт бы побрал эти каменные мышцы, так же и сотрясение получить можно!

– У тебя опять ухудшилось зрение, Моль? – поморщился Шейдар, придерживая меня за плечи. Он казался хмурым, каким-то озабоченным и как всегда злым. Ничего нового. И снова обзывается! Я очень живо вспомнила, зачем мне понадобилось отворотное зелье, и почему я так сильно хочу отделаться от этого деспота. Особенно, когда я дёрнулась, а мои плечи никто из стального захвата не пустил.

– Простите, я всего лишь торопилась, чтобы успеть подготовиться к балу! Вам, верно, тоже не терпится? Наверняка весь вечер будете танцевать с принцессой! – съязвила я, в отместку безошибочно ткнув в любимую мозоль Шейдара.

Он поморщился, как от зубной боли – кажется, такая реакция была для него привычна при упоминании Аринеллы. И наконец-то меня пустил. Вовремя, потому что горячая кожа дракона прожигала через тонкую ткань платья. Интересно, как жёны их в брачную ночь выдерживают? Наверное, у дракониц кожа какая-то особая, огнеупорная.

Я вдруг очень сильно смутилась.

Что за непотребства в голову лезут? Не хватало ещё о постельных утехах драконов задумываться.

Впрочем, Шейдар перегородил дорогу так, что не пройти, не проехать. Трудно думать о чём-то другом, когда куда ни глянь – одна громадина драконьей туши.

– Пропади он пропадом, этот бал! – процедил сквозь зубы Шейдар, сердито сверкнув позеленевшими глазами. Я уже поняла, что это с ним случалось, когда он испытывал сильные эмоции. Глаза наполнялись мерцанием зелёных искр, а в особо тяжелых случаях ещё и чешуйки на теле начинали проявляться. Зрелище было завораживающее, надо сказать.

А жаль, если я уйду, так и не увидев, как он весь целиком превращается в настоящего дракона.

Я о таком только в книжках читала, но вживую ни разу не доводилось.

– Почему ты на меня так странно смотришь? – спросил Шейдар, прищурившись. – О чём ты думаешь?

Я вдруг вспомнила, как он рассказывал, почему считается мастером проведения допросов.

Ни в коем случае нельзя врать. Он почует.

Но и сказать правду я не могу.

«Думаю о том, какой вы, наверное, красивый, когда в дракона превращаетесь. А ещё недавно размышляла о том, насколько горячо было бы в вашей постели без одежды».

Отлично, Молли! Могу представить, какая реакция будет на такие слова. А впрочем… какая у него на тебя может быть реакция? Ты же «бледная Моль». Тебя взяли на работу ровно потому, что никакой мужской реакции не тебя нет и быть не может. Чтоб не отвлекаться.

Я потупилась. Почему-то на душе ещё сильнее кошки заскребли.

– Можете хотя бы сегодня не лезть ко мне в голову? – тихо попросила я. – Очень устала. Ваша сестра меня по всему городу гоняла.

На мой подбородок легли горячие пальцы. Приподняли. Шейдар заставил посмотреть ему в лицо. И долгие несколько минут разглядывал. Я спрятала взгляд под ресницами.

– Ты бледная. Что случилось?

«Я решила напоить вас отворотным зельем, чтоб вы наконец-то от меня отказались, и я больше никогда вас не видела».

Ну вот, сейчас разревусь. В носу щиплет. Да что со мной такое? Может, в котелке у гадалки были какие-то не такие травки намешаны, и я паром надышалась?

Я упрямо сжала зубы и качнула головой.

– Ничего.

– Врёшь, – констатировал Шейдар со вздохом очевидный факт. – И я бы непременно припёр тебя к стенке и добился правды, но времени нет. Бал уже начался, мы и так опаздываем. У Шейлы, к сожалению, с детства напрочь отсутствует ощущение времени.

Его пальцы на моей коже были горячими, но не обжигали. Скорее, от них распространялось тепло, как от камина. А я была смертельно озябшей. И всего на мгновение тот бездомный котёнок во мне захотел, чтобы это прикосновение длилось как можно дольше.

И чтобы «к стенке приперел» захотелось тоже.

Но Шейдар опустил руку.

– Ладно, так и быть, – сказал он. – Можешь сегодня остаться дома.

– Нет! – инстинктивно возразила я, вскидывая взгляд. Он поймал его цепким зелёным. Приподнял бровь вопросительно.

Я же хотела подлить зелье в суматохе бала. Это же самый удобный момент.

– Вдруг я вам понадоблюсь… там, на балу! – неловко оправдалась я.

Его взгляд смягчился.

– Это точно. Мне там жизненно необходим будет кто-то здравомыслящий, с кем можно будет поговорить не о тряпках и веерах. Собирайся!

Он кивнул мне и стал спускаться вниз по изогнутой мраморной лестнице, а я растерянно смотрела ему вслед.

Это был мой шанс избежать судьбы. Шейдар давал мне возможность все переиграть и остаться дома. Вылить злосчастное зелье в унитаз. Оставить всё, как есть. Быть секретарём дракона, его будильником… его подушкой. Засыпать в одной постели, понимая, что рано или поздно это может привести к «неуставным отношениям». Узнать хотя бы так, что это такое – быть настоящей женщиной в руках настоящего мужчины. Даже пусть это продлилось бы недолго, ведь такая как ты, бесцветная Моль, для такого, как он, может быть лишь мимолётным развлечением, не больше.

И всё-таки. Это оставило бы воспоминания, которые грели бы меня потом всю жизнь. Когда всё закончилось бы, я бы перевела ему чёртову книгу и стала ненужной… когда меня вернули бы обратно в библиотеку, к моим пыльным страницам старых томов… вернули бы туда, как прочитанную книгу на полку…

У меня бы остались хотя бы воспоминания.

Я сжала мраморные перила лестницы, провожая Шейдара взглядом, и в глазах слишком ярко вставали образы того будущего, которое могло бы, но не случится.

Уже там, внизу, на самых последних ступенях, он вдруг почувствовал мой взгляд. И поднял глаза. Посмотрел странно. Посмотрел с вопросом, который, непроизнесённый, словно повис между нами.

Этот взгляд ударил меня в самое сердце.

Преступно быть таким красивым.

И таким чужим. Таким «не для меня».

Я опустила глаза, чтобы не дать ничего в них прочесть. Разжала пальцы и отступила в тень. Отвернулась и поспешила вновь, куда шла. В спальню к Шейле, переодеваться в какое-нибудь из платьев, что она накупила для своей новой куклы.

Нет.

Я не отступлю от своего плана. И сделаю всё, чтобы сбежать. Прежде, чем сбудется то будущее, которое я так ярко и остро увидела сейчас. Почувствовала даже в этом взгляде, который этот великолепный, аристократический лорд, которому так идут его кружевные шейные платки и расшитые золотом мундиры на бесконечно широких плечах, бросил мимолётно на меня.

Он ни за что не отпустит просто так вещь, которую считает своей. И которую хочет держать в своей власти.

А я ни за что не поступлюсь своей гордостью. И не стану этой вещью, которая делает то, что ей скажут.

Сегодня вечером я напою тебя отворотным зельем, дракон! Во что бы то ни стало. И буду надеяться, что оно сработает.

И если гадалка не врала, следующую ночь проведу уже в своей собственной постели.

Узкой и жёсткой, пустой, одинокой постели. Где не будет этой живой и вредной грелки, которой вечно некуда девать свои конечности. Которая бурчит, командует и вообще по жизни всем не довольна. Зеленоглазой грелки, у которой такая шикарная, сумасшедшая спина, что к ней хочется прижать озябшие ладони, чтобы согреться. И я лишь каким-то чудом прошлой ночью удержалась, чтобы так не сделать.

Я вытерла ресницы, радуясь, что в этом коридоре нет никого, чтобы увидеть, как я позорно реву.

Гордость – самая бесполезная и самая дорогая вещь на свете.

За неё всегда приходится платить большую цену.

Но я бы никогда не смогла себя снова уважать, если бы сдалась и согласилась отдать её в уплату за возможность побыть собственностью этого дракона ещё хотя бы несколько ночей.