Текст книги "Приворотное зелье для Злого дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

Глава 35

Глава 35

Королевская карета была самым невероятным, помпезным и бессмысленным приспособлением из всех, что я видела на своём веку.

Здоровенная, бледно-жёлтая, вся увитая резными лианами с гроздьями крупных золочёных цветов. Вообще, золотой и все оттенки жёлтого так часто встречались в убранстве дворца, что я решила – это, видимо, один из гербовых цветов правителей королевства Аргеон. Равно как и алый – цвет крови, цвет могущества и королевских мантий.

Тащила карету шестерка белых коней. На запятках – лакеи в золотистых ливреях. Даже кучер тут был словно золотом обсыпан. Меня всю аж корёжило от подобного расточительства. Да тут до дворца пешком рукой подать! Но видимо, драконы любили пускать пыль в глаза. Тем более, коронованные особы.

В такой карете можно было десятку людей передвигаться, наверное. Но мы были в ней вчетвером.

Шейла с матерью первым делом заняли один из обитых алым бархатом диванов, на которых ярким тиснением была изображена королевская корона.

Нам с Шейдаром оставался опять один на двоих. Я затормозила перед самой подножкой перед каретой, не зная, как поступить. Несмело оглянулась и бросила на дракона вопросительный взгляд. Я не понимала, что теперь происходит между нами. Всё время сборов Шейдар появлялся тут и там, руководил, давал последние указания слугам раздражённым, жёстким голосом – я слышала его, куда бы ни пошла. Всё время ощущала его присутствие, ловила его, мурашки шли по коже, стоило услышать где-то эхо знакомого до боли низкого, властного голоса.

Но он ни разу на меня больше не посмотрел. И обращался подчёркнуто отстранённо.

Наверняка продолжает беситься из-за того, что дурацкое зелье, связавшее нас, не позволяет ему свободно распоряжаться собой, вынуждает брать меня во дворец. Если бы не это, наверное бы оставил. Для дракона, превыше всего ценящего собственную свободу, такие невидимые кандалы должны быть мучительны. Мне показалось, он вообще не хочет лишний раз подходить ко мне и приближаться ближе, чем требуется, чтобы отдать очередную команду. Я пыталась поймать его взгляд, но не могла – каждый раз встречала лишь каменное лицо и сурово сдвинутые брови. Он смотрел всегда мимо.

И вот как теперь поступить?

Быть может, мне, как служанке, вообще стоит поехать с лакеями позади? Или пойти пешком, прибыть отдельно, где-нибудь с чёрного хода, чтобы не раздражать Его величество таким явным и намеренным нарушением его приказа? Во дворце ждут лишь троих…

– Моль, давай живее! – буркнул Шейдар. – Мы, форлы подери, опаздываем уже на двенадцать минут!

На мою талию легла тяжелая ладонь.

Другая – сжала мои пальцы.

И меня легко, как пушинку, подняли вверх и практически затолкали в карету.

Он тут же поспешно отдёрнул руки, но там, где касался, остался горячий след. Я почувствовала себя, будто в тумане. Мозги тут же поплыли. Я спрятала пальцы, которых он только что трогал, в ладони левой руки, словно хотела как можно дольше задержать остывающий след прикосновения.

Я схожу с ума. Точка.

Дракон снова чертыхнулся, надавил на моё плечо, заставил плюхнуться в угол свободного диванчика. А сам сел рядом – но так далеко, как позволяло свободное место. И он по-прежнему на меня не смотрел. Только в окно. Или куда-то в свои собственные мысли.

Я окончательно приуныла и пала духом.

Наверное, всё-таки мне приснилось то, что было вчера ночью. Может, приворотное зелье ещё и галлюцинации вызывает? Надо бы спросить у Шейдара, вдруг он помнит совсем другое о прошлой ночи. Но при всех я не решалась.

Дракон выглядел так, как будто его мучает больной зуб. В таком состоянии я бы не рискнула вообще ни о чём с ним разговаривать, даже если бы это был вопрос жизни и смерти.

– Молли, тебе обязательно так сильно душиться? – буркнул вдруг Шейдар. – От твоего запаха нигде не скрыться.

– Ох, простите, милорд! – я испуганно коснулась шеи ладонью. – Я не хотела.

Леди ар-Терион и Шейла довольно переглянулись.

Разумеется, безумно дорогой гранёный флакон в форме розы тоже был найден Шейлой в той лавке и насильно куплен. А потом насильно побрызган на меня.

– В замкнутом пространстве это настоящее преступление, – проворчал дракон, бросая на меня короткий взгляд искоса. – Тем более, нам предстоит много работы. Тебе не следует меня отвлекать.

Шейла хихикнула в веер.

– Что? – рявкнул Шейдар.

Да уж, с таким братом поневоле станешь стрессоустойчивой. Глядя на Шейлу, невозможно было поверить, что её вообще хоть что-то на свете может смутить или испугать. Вот уж кто никогда не теряет душевного равновесия.

– Да ничего! – снова хихикнула она. – Просто мы с мамой тоже надушены, как и полагается дамам. Но нам ты претензий не предъявляешь. Знаешь ли, мы Молли побрызгали не так уж сильно, только рядом с кожей можно ощутить, очень даже тонкие и изысканные духи. Но ты чувствуешь только их. С чего бы это?

От раздражения дракона воздух пошёл горячими волнами. Серо-стальные чешуи проявились на тыльной стороне его ладони, сжатой в кулак.

Я сидела тихо, как мышь, молясь про себя, чтобы Шейла перестала его дразнить. Иначе он спалит сейчас нам всю карету, к форловой бабушке, кто бы это ни были такие.

Шейдара дико злит вся ситуация. Король, его приказы, переезд, зелье… ещё и Шейла со своими фокусами добавляет!

Но кажется, он взял себя в руки. Чешуи втянулись обратно в кожу.

Я осторожно бросила любопытный взгляд из-под ресниц и продолжила украдкой его разглядывать. Почему я раньше не замечала, какой красивый у меня дракон? Желание увидеть его в полной драконьей форме вдруг вспыхнуло нестерпимым огнём.

Конечно, зелье заставляет меня необъективно относиться к этому самодуру и деспоту. Но всё же нельзя не признать, что во всей этой ситуации есть что-то завораживающе прекрасное. По крайней мере, можно окунуться в это пламя странных и мучительных желаний, не терзаясь угрызениями совести. Потому что я тут не при чём, это же всё магия. И просто наслаждаться тем, что ещё как минимум шесть дней мы будем рядом.

Правда, вряд ли так близко, как сегодня ночью.

Ох, зря я вспомнила!..

Огонь стал распространяться под платьем, вспыхивать во всех местах, которых ночью касался дракон.

Шейдар медленно повернул голову и встретил мой взгляд в упор своим – зелёным, жгучим, полным тёмного пламени. Я не успела опустить глаза и сделать вид, что не разглядываю его. Он заметил.

Один. Два. Три такта сердцебиения.

Его взгляд опускается на мои губы. Они мгновенно пересыхают. Мне приходится облизать. Целоваться хочется невыносимо. Для той, кто только вчера ночью впервые попробовала, у меня внутри – слишком большой голод. Как хорошо, что можно спихнуть на зелье и не чувствовать себя развратной особой…

Шейдар как приклеенный следит за движением моего языка. А потом прикрывает глаза, снова отворачивается и бьётся затылком об обитую бархатом стенку кареты.

– О господи, дай мне сил! – стонет через стиснутые зубы. Я вижу, как ходят желваки на скулах. Костяшки на стиснутых в кулак пальцах побелели.

– С тобой всё в порядке, дорогой? – сладко интересуется леди ар-Терион. – Шейла рассказала нам о вашем маленьком… затруднении. Возможно, нам с ней стоит отвернуться и прикрыть глаза веерами, чтобы дать вам возможность… кхм-кхм… снять немного напряжение?

Шейла давится смехом так, что ее матери приходится ткнуть ее свернутым веером в бок. Сама она хранит удивительно серьёзное выражение лица. Лишь глаза выдают – в них плещется смех.

На Шейдара мне страшно смотреть.

Он бросает на меня полный бешенства взгляд.

– Видимо, ты не заметила тот пункт нашего контракта, где значилось неразглашение любой служебной информации? – он с нажимом выделяет «любой».

Вжимаю голову в плечи.

– П-просите, милорд!

Ну вот. Теперь он ещё сильнее на меня злится. Чувствую себя ещё более несчастной. Что он теперь обо мне думает? Что я – болтушка, у которой ни один секрет не держится дольше, чем вода в сите?

К счастью, мои мучения не длились слишком долго. Мы приехали.

Кованые ворота распахнулись, тщательно подстриженный и идеально ровный королевский парк снова встретил нас журчанием фонтанов.

Створки с лязгом захлопнулись позади, словно мы оказались в запертой клетке.

Неизвестно, сколько времени предстоит здесь пробыть. И чем обернётся моё присутствие в месте, где меня не ждали.

Шейдар так же молча подал мне руку, помогая выбраться из кареты. Затем –сестре и матери. Я не считала, что такой порядок правильный, по важности и старшинству надо бы наоборот. Но леди ар-Терион и Шейла нарочно замешкались, чтобы вышло именно так.

Наверное, любая другая на моём месте была бы счастлива от того, что на её стороне столь мощные игроки. И из юбок вон бы лезла, чтоб заарканить дракона и стать-таки его невестой.

Но я смотрела, как хмурится Шейдар, как торопится отдёрнуть руки, будто прикосновение к моей коже ему неприятно, и понимала, что скорее умру, чем дам ему хотя бы тень мысли допустить, что я на него охочусь.

Расфуфыренный церемонийместер тут же подошёл к нам доложить, что Его величество уже ожидает лорда ар-Териона и его почтенных родственниц в малом зале для аудиенций, чтобы поприветствовать во дворце.

Мы долго шли по бесконечным анфиладам покоев, украшенных статуями и гигантскими пейзажами, длиной с целую стену моей каморки в библиотеке. Возле высоких дверей из белого дерева с золотыми коронами в центре створок мы остановились, лакеи распахнули их перед Шейдаром.

– Молли, жди здесь. Надеюсь, я недолго, – коротко кивнул мне дракон.

Разумеется, меня же не приглашали.

Я не знала, что мне делать, ужасно боялась отстать от своих драконов хоть на шаг, поэтому так и ходила за ними хвостиком – куда их вели, туда и я. Но к королю идти для меня был бы уже верх глупости. Так что я решила, что подожду тихонько на золочёных стульях для посетителей, расставленных в ряд у стены.

Но у судьбы на меня были другие плены.

– Ах, вот ты где, дрянь! Ну-ка иди сюда, у меня есть к тебе разговор! – зашипели за моей спиной.

В запястье больно вонзились чьи-то острые коготки. Ряды золотистых чешуек проступили на нежной коже схватившей меня девушки, прямо на тыльной стороне ладони и выше, через всю тонкую и изящную руку вплоть до кружева на бледно-жёлтом, как бутон чайной розы, платье.

Я испуганно подняла взгляд и увидела сверкающие от гнева, кипящие расплавленным золотом глаза принцессы Аринеллы.

Глава 36

Глава 36

Она, наверное, превращается в золотую драконицу.

Это, наверное, выглядит очень красиво.

Принцесса королевства Аргеон вообще удивительно красивая.

Как-то отстранённо подумала я, пока она прожигала меня яростным взглядом.

Даже странно было видеть, как прекрасное нежное лицо искажается в гневе. И удивляться, что она злится и завидует мне – мне, у которой в жизни нет вообще ничего! Даже дракон и тот не мой. Я просто приворожила его на время.

А прочем, это даже не я сделала.

Приворожённый дракон тоже должен был достаться ей. И Аринелла набросилась на меня, подобно разъярённой фурии, чтобы мне сейчас это доказать.

– Признавайся, это ты сделала? – шипит она.

– Что сделала? – равнодушно спрашиваю я. Дёргаю руку. Она не пускает.

Силища у этих драконов, конечно. Что у мужиков, что у женщин. Даже в этой хрупкой на вид девице, которая ниже меня на полголовы и существенно тоньше. У неё талию, небось, двумя ладонями обхватить можно. В отличие от моей.

– Приворожила к себе моего дракона?! Не отпирайся, это ты! Как ты могла, стерва! Он должен был меня первую увидеть! Меня полюбить! А ты нарочно вмешалась! Ты всё это время слюни пускала на моего Шейдара, верно, бледная моль? Наверное, из юбок вон выпрыгивала, пока терлась вокруг него как секретарша! Ещё и строила из себя невинную скромницу, глазки в пол. Меня-то можешь не обманывать, я хорошо тебя тогда рассмотрела во дворце, ещё в первый раз! Не вышло влезть ему в постель, и решила пойти окольным путем, да?!

Что-то не выдержало у меня внутри. Как будто какая-то струна лопнула.

Я забыла, что нельзя хамить высокородным особам.

– Судя по всему, тем же путем, что и вы, принцесса, – холодно процедила я, вздёрнув подбородок. – Вас он тоже не замечал? Раз вы решились пойти на такой отчаянный шаг?

От неожиданности она даже руку мою выпустила.

Я потёрла запястье. На нём наливались алым полукруглые лунки от ногтей Аринеллы.

У неё от гнева побелели губы. Зрачок вытянулся и стал вертикальным.

Что ж. Если мой недолгий трудовой путь в драконьем мире закончится тем, что меня спалят к форловой бабушке до самых костей, это будет закономерный, в общем-то итог. Я решила смотреть на него философски.

– Как ты… как ты смееш-ш-шь! – от ярости она перешла на шипение. Ногти удлиннились до кинжально острых когтей.

Ну, или не сожгут, а исполосуют в лоскуты, меланхолично подумала я. Какая разница. У меня всё равно в жизни никогда не было ничего интересного. Пусть хоть смерть получится интересной.

– Произошла ошибка, – устало ответила я. – Никакого дракона привораживать я не хотела. Оказалась перед ним случайно, когда он выпил вашего зелья. На самом деле, вы сами виноваты. Если б не влезли, он бы выпил другое… отворотное. И давно бы уже от меня избавился.

– Вер-рни всё назад! – зарычала Ариенлла. Она меня, кажется, даже не слышала.

– Не могу, – вздохнула я.

У меня уже исчерпались аргументы, а у принцессы, кажется, исчерпалось терпение. Я мысленно приготовилась к тому, что сейчас она на меня просто накинется и вцепится мне в лицо. Лакеи, стоявшие у дверей, демонстративно делали вид, что ничего не замечают, и потолок разглядывать им интересней всего. Правильно, кто ж пойдёт против собственной принцессы, любимицы могущественного короля? Умалишённых нет.

Умалишённый есть, поняла я в следующий миг.

Низкое, клокочущее рычание раздалось за моей спиной.

Вихрь.

Аринеллу откидывают с моего пути, она отлетает прочь и плюхается на обитый атласом диванчик для посетителей, так и застыв с занесенной для удара рукой и выражением неподдельного изумления на лице.

Перегородив весь коридор и закрывая меня от неё широченной спиной, как из ниоткуда вырос Шейдар.

И я по спине уже научилась понимать, когда мой работодатель в ярости.

А сейчас он был не просто зол.

Он был доведён до белого каления.

Аринелла сникла, опустила руку, вжала голову в плечи и испуганно зыркнула на него.

Даже мне захотелось куда-нибудь спрятаться, когда он рявкнул:

– Ты! Гадкая, избалованная девчонка, которой в детстве не давали ремня. А я – не игрушка, которую тебе захотелось поставить на полку! Всё это время я был вежлив с тобой, а ты принимала это за особое расположение? Ты ошиблась. Ищи себе другое развлечение. А ко мне больше не приближайся. Или я за себя не отвечаю. Если отец не занимался твоим воспитанием, могу заняться я.

Аринелла бледнеет.

Вскакивает, и в глазах её вспыхивает возмущение. На белых щеках разгораются алые пятна.

– Это все из-за неё, из-за этой девки?

Я вижу, как белеют костяшки пальцев на сжатой в кулак руке Шейдара.

Восхищаюсь его силой воли.

А потом невольно любуюсь. Всё-таки, в гневе мой дракон особенно хорош. Я уже научилась получать от этого зрелища тайное, какое-то запретное наслаждение. Особенно, если гнев направлен не на меня.

Ох, нет!

Кажется, Аринелле пришла в голову та же мысль. Что злой Шейдар рождает в глубине женского организма какое-то особое волнение.

Она вдруг резко остыла и улыбнулась. Облизала пересохшие губы язычком.

А потом медленно пошла к нему навстречу, плавно покачивая бедрами. Утонченная, притягательная. Ослепительно красивая. Можно картину рисовать. Или скульптуру лепить. Богини красоты и весны.

Я растерянно смотрела на её приближение. Шейдар тоже не шевелился и ничего не говорил.

Она подошла совсем близко.

Положила ладонь ему на грудь.

Игриво провела, прижалась всем телом.

Приподнялась на цыпочках, и прошептала томно на ухо:

– Подумай хорошо. Ты правда хочешь променять принцессу… вот на это?..

Я сжалась вся, будто меня ударили. И правда – кто она, и кто я…

А потом увидела, как Шейдар побагровел.

Резким движением снял со своей шеи её руки и отбросил их, как будто ему было противно.

Процедил сквозь зубы:

– У Молли достоинства хватит на десять принцесс. А тебе не досталось ни на одну. Прекрати уже позориться и вешаться на меня! Я здесь по делу. Надеюсь, этот разговор исчерпан, и мы больше к нему никогда не вернемся.

Она хлопала ресницами пару мгновений. А потом на кончиках её ресниц повисли крупные капли. Аринелла громко всхлипнула, как обиженный ребёнок, подхватила юбки и побежала прочь. Оглушительно хлопнули двери. Лакеи сделали вид, что они ещё более увлечённо разглядывают расписанный облачками и порхающими драконятами потолок.

Я растерянно смотрела на Шейдара, не зная, что мне говорить, что думать и что чувствовать

Внутри – полный хаос.

Он медленно развернулся ко мне. Смотрел в моё потрясённое лицо пару долгих мгновений с непроницаемо-каменным видом.

Потом потянулся и взял меня за руку. Потащил за собой прочь по анфиладе залов и переходов.

– Идём. Только ничего не говори и ни о чём меня не спрашивай. Я сейчас так зол, что даже на тебя могу сорваться. В печёнках мне уже всё королевское семейство! Это была последняя капля. Как подумаю, что мне ещё неизвестно сколько в этом серпентарии торчать, выть охота.

«Даже на тебя».

Почему так странно на сердце? И растекается по нему какое-то тёплое чувство.

Я несмело сжала пальцы на его пальцах. Он в ответ стиснул мою ладонь крепче.

Мы шли мимо бесценных произведений искусства, развешенных по стенам в золоченых рамах, а я не видела ничего. У меня внутри продолжал бушевать мой личный хаос, и лишь одно оставалось той осью, вокруг которой вертелась Вселенная, неожиданно превратившаяся в полный бардак.

Большая горячая ладонь, держащая мою руку.

Шейдар довёл меня до какой-то комнаты в дальних закоулках дворца. Это был длинный бледно-желтый коридор, тут и там горящий вспышками канделябров, застеленный бесконечным кремовым ковром. Высоченные белые двери, правда эти без королевского герба, по обе стороны коридора, штук двадцать или тридцать. Та, у которой мы остановились, была почти в самом конце. Напротив другой, такой же безликой и похожей на нее как сёстры-близнецы. Зачем кому-то столько комнат? Я не понимала.

В торце коридора на постаменте возвышалась белоснежная скульптура. Пухлый драконёнок в цветочном венке тянулся на цыпочках с арфой в руке. Что за глупость? Настоящие драконы такими добрыми и радостно-блаженными не бывают.

– Здесь твоя комната, в гостевом крыле, – угрюмо буркнул Шейдар, отпуская мою руку.

Только моя?..

Шейдар подтвердил мою догадку кивком.

– Вся в твоём единоличном распоряжении. Мои покои – напротив.

Он угрюмо смотрел на меня из-под сумрачно сдвинутых бровей, словно изучал реакцию.

Моя комната… значит, больше никаких совместных ночей.

– Не переживай из-за зелья, Молли, – тихо добавил Шейдар, понизив голос. – Больше я не дам волю рукам. Твоя честь не пострадает, даю слово. Разумеется, ты будет под надёжной охраной от Теней, одна не останешься. Не стану посвящать тебя во все подробности беседы с королём, тем более, что там не было ничего приятного. Он был страшно недоволен лишним людям, но там присутствовал придворный маг и он убедил Его величество, что это необходимо, и девушку надо охранять. Короче говоря, нам обещали прислать королевских фрейлин, которые будут с тобой всю ночь.

Фрейлины.

Какие-то незнакомые тётки.

Больше не будет глубокого дыхания рядом, широкой сильной спины, на которую можно было украдкой полюбоваться, не будет случайных срывов и жарких объятий, не будет поцелуев под одеялом, не будет ничего.

Я по-прежнему молчала, а он по-прежнему ждал, что я что-нибудь скажу.

И очевидно, начинал раздражаться.

– Отдохни с дороги. Сейчас тебе принесут обед. Сразу после мы приступим к переводу.

Вот так просто.

Деловое общение. И на этом всё.

Я устало оперлась спиной на дверное полотно. Тихо спросила:

– Значит, зелье больше не действует на вас, милорд? Выветрилось раньше, чем нам обещали?

Зря я это.

Он же сказал, ни о чём его не спрашивать. Чтоб не случился взрыв.

И кажется, я его-таки спровоцировала.

Тёмно-серые глаза Шейдара полыхнули зелёным. В ответ на это у меня ёкнуло сердце, сделало кульбит в груди и забилось с удвоенной силой.

Он подался ко мне, закрывая от меня свет. Пряча в своей тени. Отсекая весь окружающий мир. Оперся ладонями по обе стороны от моего лица. А его лицо оказалось вдруг очень близко.

Дракон склонился ко мне так низко, что я почувствовала его дыхание на своих губах. Обжигающе-горячее.

Я словно приблизилась слишком близко к костру. Там, где уже нечем дышать. И сама начала задыхаться.

Его глаза сузились. Плотно сжатые губы разомкнулись, и он с расстановкой произнёс:

– Это правда похоже на то, что зелье перестало действовать? Лучше тебе даже не представлять, на каком медленном огне я поджариваюсь всё это время. Но ты не беспокойся, я справлюсь. Это для меня вопрос принципа.

Он оторвался от двери, развернулся резко и пошёл прочь, зло впечатывая тяжёлые сапоги в кремовый ворс ковра.