Приворотное зелье для Злого дракона (СИ)

Текст добавлен: 15 октября 2026, 12:30

Текст книги "Приворотное зелье для Злого дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

Глава 42

Я ещё успела подумать – никакой фантазии у их отца. Вряд ли долго соображал, как назвать сыночков.

Ну да, королевство называется Аргеон, так назовем одного сына Аргоном, в честь себя любимого, другого – Геоном. Аргон, когда займёт папочкин трон, стало быть, Двадцатым станет.

Понять бы ещё, который из двоих наследный принц.

Смотрю на вошедших. И первое время думаю, что у меня двоится в глазах.

Они ж совершенно одинаковые!!

Близнецы. Ничего себе.

Высоченные широкоплечие блондины в алых мундирах с эполетами и золотым позументом. Золочёные жилеты, белые рубашки… всего и разница, что у одного рубашка застёгнута под горло, ещё и шейный платок жёстко накрахмаленный впивается в тщательно выбритый подбородок холёного высокомерного лица. А у другого – никаких платков, рубашка расстёгнута так, чтоб было видно мускулистую загорелую грудь. Весь какой-то небрежный и как будто не до конца причёсанный. И голубые глаза – ужасно нахальные, тут же меня всю ощупали и оценили.

Оба принца невероятные красавцы. Хоть сейчас парадный портрет пиши. Волосы длинные золотые, волнистой гривой до плеч. Стать, военная выправка… бедные дворцовые фрейлины! Небось, из юбок выпрыгивают. Интересно, скольких эти драконы уже уложили в постель? Особенно вот тот. По его откровенному взгляду и порочному изгибу чувственных губ прям видно, что большой любитель. Его брат пока для меня загадка. Статуя, а не живое существо. Непроницаемое выражение лица, на меня даже не посмотрел. Молча кивнул присутствующим и прошёл к столу, не задерживаясь.

– Всем с добрым утром! – развязно бросил второй. – Надеюсь, мы не опоздали?

– Опоздали, – недовольно буркнул отец. – Где шатались?

Тот, который статуя, уселся по правую руку от короля, заложил ногу за ногу, поджал недовольно губы. Бросил на второго принца раздражённый взгляд.

– Прости, отец. Мне пришлось обливать этого засранца холодной водой, чтобы разбудить. Кажется, вчера он опять надрался и уснул не в своей постели.

Его брата, кажется, совершенно не смутили слова брата. Он плюхнулся на свободное место слева от Шейлы. Развалился на стуле, закинув локоть за его спинку.

– Выбирай выражения, братишка! Здесь дамы.

И он стрельнул глазами в сторону Шейлы.

На неё, бедняжку, смотреть было жалко. Она, по-моему, постаралась вместе со стулом сдвинуться как можно ближе к матери. А была б её воля, и вовсе спряталась бы под стол.

Пользуясь заминкой, я тихонько спросила у Шейдара:

– Кто из них кто?

Шейдар склонился к моему уху и тихо пояснил:

– По правую руку от короля – наследный принц Аргон. Тот, который проверяет, как долго сможет доставать мою сестру прежде, чем я ему надеру его царственный зад – Геон. Не переживай, ты быстро научишься различать. Не встречал ещё никого, кто бы их путал после минуты нахождения в одном пространстве. Внешне принцы похожи, как две капли воды, а по характеру совершенно разные. Впрочем, у них у обоих талант бесить других людей. Просто у каждого по-своему.

Я не сразу поняла, что он мне говорит.

Хотелось только, чтоб подольше рассказывал.

Меня окутал аромат его туалетной воды, смешанный с мускусным запахом кожи. Эта терпкая нотка чувствовалась слабее под парфюмом, но я теперь безошибочно распознавала её, и нестерпимо хотелось вдыхать снова и снова. Вчера я всё была окутана этим запахом, им пахли даже простыни, и когда я вернулась к себе в постель, мне казалось, что теперь тоже пахну своим драконом. Так долго пробыла в его объятиях. Вот и сейчас мне хотелось снова дышать этим запахом, тянуло так – сил нет! Чтоб ему, этому приворотному зелью.

Что бы такое ещё спросить, чтоб не отодвигался?..

Но, наверное, шушукаться при Его величестве, как ученики на задней парте, было бы неприлично, и я прикусила язык. Шейдар выпрямился, и я испытала острый укол разочарования.

Чтобы отвлечься, стала разглядывать принцев.

Младший вовсю заигрывал с Шейлой. Придвинулся к ней, кажется, намного ближе, чем дозволялось этикетом.

Старший принц держал в руке бокал с золотистой жидкостью, которую ему по движению пальца налил лакей. И с высокомерной холодностью смотрел на брата и Шейлу. Как мне показалось, даже с раздражением. Наверное, он считает, что поведение младшего принца неприлично. Особам из королевской семьи положено ходить, как будто палку проглотил, говорить как можно меньше, потому что каждое слово челядь должна ценить, как подарок, и вообще пореже обращать внимание на тех, кто происхождением ниже тебя. А такие для него примерно все.

Ну до чего неприятный субъект! Просто холодная золотая статуя какая-то.

То ли дело Геон! Этот был сама жизнь и гремучая энергия. Чистый огонь.

Сразу видно отъявленного бабника.

Он успел наполнить бокал Шейлы, расспросить, как добрались и довольна ли она своими покоями, рассказать ей анекдот, тщательно ощупать глазами её декольте. Она уже, бедная, не знала, как от него скрыться. Бросала отчаянные взгляды на мать, сидевшую по правую руку от неё. Но та делала вид, что ничего не замечает.

Леди Магдалена смотрела прямо вперёд себя, изящно обмахиваясь веером, и у неё было такое лицо, как будто она еле сдерживается, чтоб не улыбнуться. Я вспомнила опасения Шейлы, что король специально пригласил их во дворец, чтоб сосватать за какого-нибудь из принцев. И она боится, что мать в этом участвует. У подруги до сих пор на самом видном месте висела брошь, которую она получила от гадалки. Та самая, «для взаимопонимания с матерью».

На бедняжку было жалко смотреть. Младший принц наклонился к ней и шептал какие-то пошлые комплименты на тему, как счастлив видеть при дворце эту розу, которая, несомненно, украсит их унылое существование.

Король раздражённо стукнул бокалом об стол и спросил:

– А где Аринелла? Почему я её не вижу за столом?

Я только теперь сообразила, что принцессы не хватает за «семейным завтраком». Впрочем, я была рада до невозможности этому факту. Только этой гадюки мелкой тут и не хватало для моего полного счастья!

Маг Круциус подобострастно склонился, заглядывая в глаза королю, и доложил:

– За ней посылали, Ваше величество! Лакей вернулся и сообщил, что у принцессы сильно болит голова. Ей нездоровится в последнее время.

Шейдар снова склонился к моему уху и прошептал:

– Не смогла пережить первую в жизни воспитательную беседу.

От неожиданности я прыснула со смеху, едва успев спрятать смех в кулак и замаскировать кашлем. Перед глазами так и стояла картина убегающей от злющего Шейлара, красной пятнами Аринеллы.

Король посмотрел на меня строго, а маг подозрительно сузил глаза. На мою беду, он сидел прямо напротив меня и ему было очень удобно оттуда сверлить меня взглядом.

– Что-то смешное, юная леди? – ядовито протянул он.

И всё-таки, за что этот урод меня так не любит?

Я ответила смущённо:

– Прошу прощения. Кашель. Немного простыла в дороге. Кха-кха…

– Кашляйте в другую сторону! – раздражённо отозвался Его величество.

Теперь маскировать смех пришлось Шейдару.

Он бросил на меня весёлый взгляд.

Я широко улыбнулась и дружелюбно похлопала его по спине.

– Да вы сговорились?! – громыхнул король.

Шейдар выпрямился.

– Простите, Ваше величество! Наверное, Молли меня заразила. Много времени проводим вместе.

Его взгляд обжёг мои губы.

Я нервно сглотнула.

Король недовольно скривился. В свои годы он всё ещё был статным и довольно красивым мужчиной, хоть и волосы его, волнистые и длинные до плеч, как у сыновей, были совсем седыми. Но портила его вечно надменная и раздражённая мина. Думаю, старшенький в него характером пошёл.

– Довольно ерунды. Раз все в сборе, начинаем.

Он щёлкнул пальцами, и лакеи тут же «разморозились» и засуетились. Сняли с подносов крышки, принялись обносить всех блюдами по кругу, начиная с короля и принца, и аккуратно наполнять тарелки. Изысканные ароматы полетели по воздуху, мой рот наполнился слюной.

Но когда и на моей тарелке появились маленькие кучки чего-то разноцветного, крышесносно пахнущего и совершенно непонятного по своему происхождению, я вдруг словила панику.

Я совершенно не представляла, которыми приборами из всей этой кучи их надо есть!!

Шейдар незаметно под столом коснулся меня коленом. Взял ближайшие к своей тарелке нож и вилку, самые маленькие из всей дюжины. В его больших ладонях они казались кукольными. Я тут же повторила за ним. Благодарно улыбнулась. Он едва заметно улыбнулся в ответ, не поворачивая головы, и коротко кивнул.

И всё-таки кусок мне в горло не полез.

Когда увидела, каким взглядом сверлит меня маг напротив.

Сам не ест, и другим не даёт, сволочь!

Он битый час резал ножом какую-то крупинку, и мне казалось, что вместо неё расчленяет глазами меня. Аппетит тут же куда-то пропал.

Я поперхнулась и закашлялась. Теперь уже по-настоящему.

– Молли, осторожней! – проговорил беспокойно Шейдар. И похлопал меня по спине. Протянул свой бокал. Я схватила его поскорей и отпила. Золотистая жидкость была с непривычным сладковатым вкусом, пахла незнакомыми фруктами.

Я коснулась края бокала там, где касались его губы. На мгновение прикрыла глаза от удовольствия.

А потом вдруг увидела, как смотрит на меня Шейдар.

Он смотрел на мои губы, не отрывая глаз, как завороженный. В глубине чёрного зрачка вспыхнула зелень. Мне вдруг стало жарко. В этот раз в бокале не было приворотного зелья. Но когда мы встретились взглядами, поняла, что он думает о том же, о чём и я. Вспоминает тот вечер.

Его рука всё ещё лежала на спинке моего стула. И он тоже сидел ко мне намного, намного ближе, чем дозволяли правила приличия. С самого начала поставил так стул для меня. И нам обоим было до такой степени плевать на этикет, что даже страшно. Мне кажется, это сейчас увидели и поняли все, судя по тому, какая воцарилась тишина. Вилки и ножи больше не стучали по золочёным тарелкам.

Ситуацию разрядил младший принц.

– Моя дорогая Шейла, вы не окажете мне честь? Прошу вас составить мне компанию после завтрака и прогуляться по дворцовому парку. Хочу показать вам совершенно уникальный тайный грот, секрет которого не знают даже…

– Спасибо, но я уже обещала прогулку Молли! – пискнула Шейла. И бросила на меня отчаянный взгляд с просьбой о спасении.

Я торопливо отозвалась:

– Конечно-конечно! Я помню. Не забыла. Если мой хозяин меня отпустит.

Шейдар довольно хмыкнул на «хозяина» и проворчал:

– Ради такого случая отпустит.

Ему тоже не нравится интерес принца к его сестре, поняла я.

– В таком случае, быть может, после? – не пожелал сдаваться Геон. А он настырный!

– Быть может, после! – торопливо ответила Шейла.

Старший принц едва заметно нахмурился. Он внимательно смотрел на всё это безобразие без малейшей эмоции на лице. Но подобное нарушение братом приличий даже его проняло.

Уверена, в детстве они дрались.

Думаю, старший надирал младшему уши. Интересно, сколько минут у них разницы? Если бы Геон родился раньше, чувство долга бы усмирило его буйный нрав? Ох, вряд ли. Мне кажется, люди с детства рождаются каждый со своим характером.

Хотела бы я узнать, каким в детстве был Шейдар?

Почему-то думаю, хулиганом и настоящим стихийным бедствием.

Я украдкой посмотрела на своего дракона. Он задумчиво подносил вилку к губам. Я залипла.

Он перехватил мой взгляд.

Я тут же опустила глаза к себе в тарелку. Сердце билось, как у вора, пойманного на месте преступления.

Да что ж так целоваться-то хочется? Невыносимо. Что за ядрёное приворотное зелье гадалка сварила! Если бы я её сейчас встретила, сказала бы всё, что думаю по этому поводу. Нет бы облегчённый вариант какой-нибудь. Разбавленный. Нормальные продавцы всегда халтурят и обвешивают покупателей. Но нет! Мне на мою беду попалась добросовестная.

Шейдар снова склонился ко мне. Шлейф его запаха окутал меня. Я глубоко вдохнула и тихо выдохнула через полуоткрытые губы.

Его рука на спинке моего стула незаметно коснулась обнажённой спины в вырезе платья. Мурашки побежали незамедлительно. Горячие подушечки пальцев задержались у моего позвоночника.

Я затаила дыхание.

Он едва слышно проговорил:

– Молли. Меня, как и тебя, кроет от этого чёртова зелья. И больше всего сейчас хочется взвалить тебя на плечо и утащить отсюда в какой-нибудь укромный уголок. Но давай всё же держать себя в руках. Когда ты на меня так смотришь, у меня начинает срывать крышу.

– Как смотрю, милорд? – прошептала я, почти не шевеля губами. Стараясь держать дружелюбную светскую улыбку, от которого мага напротив просто перекосило.

– Как будто умоляешь сорвать с тебя эти тряпки.

Жар из груди сместился сильно ниже. Сердце колотилось так громко, что мне кажется, его слышали все присутствующие за столом.

Я не придумала достойного ответа и просто промолчала.

Шейдар хмыкнул и добавил, почти касаясь моего уха губами:

– И имей в виду. Не знаю, кто тебя сегодня собирал, но горничная явно торопилась. Под это платье положен корсет. Я уже не знаю, с какой божьей помощью отрывать от тебя глаза. Слишком тонкая ткань, Молли.

Когда я поняла, что он имеет в виду, мне захотелось провалиться сквозь землю.

Шейдар снова убрал руку на спинку моего стула и как ни в чём не бывало добавил, посмеиваясь:

– Впрочем, я бы этой горничной точно выписал премию.

Напоследок обласкал взглядом и снова сделал вид, что внимательно разглядывает портрет королевских предков, висевший на стене напротив.

Я вспыхнула и поспешно закрыла грудь, скрестив руки. Форлова двоюродная бабушка!.. Кажется, я сегодня так и не поем нормально.

Впрочем, завтрак вроде бы и так заканчивается.

Король аккуратно промокнул губы и швырнул на стол белоснежную салфетку с золотой монограммой.

– Круциус! Ты хотел сообщить нам что-то важное при всех. Я весь внимание!

Глава 43

– Да, мой господин! – маг подобострастно склонился. Я не представляю, как можно кланяться сидя, но у этого как-то получалось.

Когда Круциус выпрямился снова, его взгляд продолжил сверлить меня.

Я воспользовалась единственным оружием, которое у меня против этого было. Улыбнулась. Кажется, мои улыбки действовали на него, как зубная боль. Зато Шейдар рядом со мной отчётливо насторожился. Я поняла по едва заметному напряжению плеч, по тому, как лежала его рука на скатерти, по тому, каким сумрачным, тяжелым был его взгляд. Он тоже смотрел сейчас на мага – впрочем, как и все за столом.

Тот же, казалось, наслаждался тем, что всё внимание только на него, и не торопился перейти к сути дела.

– Благодарю высокородных господ за внимание, оказанное мне, вашему скромному слуге! Я просил Его величество собрать всех наших гостей, чтобы сообщить…

– Ты мог бы сказать мне, – вмешался Шейдар. – А я передал бы остальным. Чтобы не утомлять дам.

Сбитый с мысли маг явно разозлился. Но не осмелился выказывать своё недовольство лорду.

– Я хотел это сделать при всех, ваше Высокоблагородие, чтобы увидеть реакцию.

Шейдар чуть подался вперёд. В его голосе зазвучала вкрадчивая угроза:

– Уж не подозреваешь ли ты кого-то из моих женщин в чём-то предосудительном?

Меня всю в жар кинуло от вот этого «мои женщины», брошенного так небрежно. Это что, я тоже отношусь, получается?..

– Подозревать всех и каждого – моя прямая обязанность! – с елейной улыбочкой парировал маг. – Видите ли, этой ночью из оружейного хранилища Его величества кое-что было украдено. Подобного не случалось во дворце вот уже несколько веков.

Шейдар откинулся на спинке стула. И ничего не ответил.

У меня похолодело всё внутри. Новая кража? И как раз, когда мы приехали во дворец? Он подозревает…

Взгляд Круциуса не отрывался от моего лица. Затем медленно обвёл остальных присутствующих.

Шейла с матерью переговаривались шёпотом. Король не казался удивлённым, он знал причину собрания. Старший принц не повёл и бровью. Ему всё равно, или так хорошо владеет собой? Младшего, казалось, новость даже развеселила. Во всяком случае, с его губ не сходила улыбка.

– Что было похищено? – сдержанно спросил Шейдар.

– После тщательной инвентаризации выяснили, что пропал всего один предмет. Древний кинжал! Очень старое и очень редкое оружие. Ручка в виде головы чёрного обсидианового ворона. Глаза – редчайшие чёрные бриллианты.

Всё это время маг продолжал следить за мной, как из засады. Мне совершенно переставало это нравиться. Он что же, меня подозревает?! С какой стати?

– Приметная вещь, – задумчиво проговорил Шейдар. – Я бы запомнил, если бы когда-нибудь видел. Откуда этот кинжал в королевской сокровищнице, Ваше величество?

Король нахмурился и покачал головой:

– Не помню. У меня много парадного оружия. Посольские дары, купеческие подношения, тонны фамильного… за столько поколений накопились горы этого барахла, я вряд ли даже в руках держал каждое. Какие версии, Круциус?

– О, я как раз сейчас прорабатываю одну, – гаденько ухмыльнулся маг. – Как только у меня будут доказательства, вы узнаете первым, Ваше величество.

Я вздрогнула, когда раздался звон.

Это Шейдар швырнул на стол вилку.

В его голосе был едва сдерживаемый гнев, когда он произнёс, глядя на Круциуса в упор:

– Я, конечно, понимаю, что моя помощница на мою беду слишком красива. Меня это тоже постоянно отвлекает. Но не могли бы вы, Круциус, держать свои глаза где-нибудь в другом месте? Я, знаете ли, ревнив. К своим сотрудникам.

Того аж перекосило.

А мне от смущения захотелось провалиться сквозь дорогой паркетный пол.

Круциус тут же поспешно перевёл взгляд на короля:

– К-как я и говорил, Ваше величество, версии в разработке! Но будьте уверены, я найду виновного! И тому, кто оскорбил Ваше доверие, не поздоровится. Мы не допустим, чтоб в стенах этого великого дворца завелись крысы. Разве не подозрительно, что кража случилась именно сейчас?

По-моему, Шейдар вскипел уже так, что следующая вилка полетела бы в глаз Круциусу. Полоска шеи между ухом и шейным платком побагровела.

Я осторожно положила руку ему на запястье. Погладила украдкой. Дракон бросил на меня раздражённый взгляд. Но вилка осталась у него в руке. Он крутил золочёный предмет в пальцах, пытаясь унять раздражение. И злился так, что жар его тела я ощущала, даже сидя рядом. А уж подушечки моих пальцев и вовсе жгло калёным железом.

Спохватившись, я убрала руку и чинно сложила ладони на коленях.

И как будто мало было напряжения, повисшего над столом. Младший принц решил добавить градус.

Он придвинулся совсем близко к Шейле, всем телом нависая над ней. Одной рукой обнял спинку её стула, а другой – подхватил тонкие пальчики Шейлы.

– Не бойтесь, моя дорогая! Вам наверняка очень страшно, что во дворце орудует Тень. Держитесь рядом со мной, я смогу вас защитить!

С чего он взял, что украла именно Тень?

Я не успела додумать мысль.

Геон попытался поцеловать кончики пальцев Шейлы.

Шейдар погнул вилку в кулаке.

Шейла вскочила, с грохотом отодвигая и чуть ли не роняя стул, это произведение антикварного искусства.

– Ваше величество, позволите мне откланяться? С вашего позволения, я не стану ждать десерт. Девушкам следует беречь талию!

Воцарилась тишина.

– Дозволяю, – буркнул король. – Думаю, мы услышали и увидели достаточно.

– Без сомнения, – прошелестел маг с мерзкой улыбочкой, коротко мазнув по мне прищуренным взглядом, и снова делая вид, что разглядывает роспись на потолке.

Шейла порывисто подошла ко мне и положила руку на плечо, сжала отчаянно.

– Молли, ты вроде бы тоже планировала сесть на диету?

Я совсем смутилась, чувствуя себя дикаркой, которую зачем-то случайно пустили за хозяйский стол. Впрочем, Шейла первая начала нарушать этикет. Это как её умудрился допечь принц?

– Ваше величество, вы позволите мне тоже?..

– Да идите вы все уже! – раздражённо отмахнулся он. – Устроили из завтрака какой-то балаган. Магдалена, милая, хотя бы вы можете составить мне компанию и исправить это ужасное утро?

Шейдар отодвинул мне стул и поднялся на ноги тоже.

На мгновение склонился к моему уху:

– Не переусердствуй с диетой. Меня всё устраивает.

Его жаркий взгляд обжёг мою грудь через тонкую ткань лифа. Я вспыхнула и растерялась в поисках подходящего ответа. Но он делал вид, будто ничего не произошло и больше на меня не смотрел. Кажется, остался ждать старшего принца, чтобы перемолвиться с ним парой слов и выйти из комнаты вместе. Так что я с чистой совестью подобрала юбки и поспешила за Шейлой, которая, дай ей волю, бегом бы убежала отсюда.

Младший принц горящими глазами провожал её, когда она уходила.

* * *

– Они отвратительные! Оба! Ужасные, гадкие, невыносимые!

Шейла с жаром обрушивала на головы несчастным принцам вест запас ругательств приличной леди, пока мы с ней гуляли по парку. И пинала кончиком туфельки гравий. Мы с ней зашли нарочно в какие-то самые дальние дебри, «чтобы не было видно из окна дворца», – как пояснила она.

– Ты просто не представляешь себе, какие они! – не унималась драконица. – Один хуже другого! Я даже не знаю, который из них меня бесит больше. Что старший – надменный, высокомерный индюк! Что младший – страшный бабник, бесцеремонный и наглый! Слушай…

Она застыла у огромного куста белых роз, как будто поражённая какой-то мыслью. Я наконец-то смогла её догнать, а то не поспевала всю дорогу.

– Молли, а ты заметила? Они ещё и опоздали оба под надуманным предлогом. Может, кто-то из них и есть Тень? Я бы не удивилась. Как думаешь, может, когда всё есть с рождения, хочется более острых ощущений? Вот чем можно быть так сильно занятым, если ты бездельник-принц? Фрейлин по углам зажимать? Может, они кинжал прятали! Вот, например, Аргон. Может, ему надоело ждать, пока папочка уступит ему трон, и он решил поторопить события? Или Геон? Представляю, как должно быть обидно, когда ты родился всего на пару минут позже, и уже не можешь получить трон! Какой соблазн что-то подправить в очереди на престолонаследие! А тут бац – древняя и страшная магия снова объявилась, отличное оружие, которым можно ударить так, что на тебя никто и не подумает. Лица-то у Тени нету! Никто его не видел!

Я подозрительно посмотрела на подругу.

– У тебя явно зуб на этих принцев. Что было на том балу, когда ты осталась?

Шейла отвела глаза и вся залилась краской. И я поняла, что попала в яблочко.

– Лучше не спрашивай. Давай лучше о другом поговорим. Как у вас с Шейдаром?

– Не переводи тему, – смутилась в свою очередь я.

Мы какое-то время стояли молча.

А потом Шейла вдруг посмотрела хитро куда-то мне за плечо:

– О, лёгок на помине! Ну, я пойду по делам. Хотела выбрать себе какую-нибудь книгу почитать в дворцовой библиотеке.

Я попыталась удержать её за руку. Прошипела тихо:

– Ты же говорила, нам надо прогуляться, чтоб не набрать лишнего на дворцовых деликатесах!

– Мой брат тебе поможет лишнюю энергию потратить! – расхохоталась негодница. Вывернулась и убежала.

Тропинка заканчивалась фонтаном. Высокие стены тщательно подстриженного кустарника обступали его лабиринтом.