Текст книги "Приворотное зелье для Злого дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 35 страниц)

И как можно, как можно скорее любой ценой сделать отсюда ноги!

Но увы, моей мечте не суждено было осуществиться так быстро.

…– Что ты сказал?! – рявкнул дракон так, что стены затряслись.

Страж, который стоял, вытянувшись в струнку перед окованной сталью небольшой дверью в подвале, куда мы спустились, побледнел так, что по-моему, чуть не свалился в обморок.

– П-простите, господин! Я не понимаю, как такое могло случиться… Я всю ночь глаз не сомкнул на посту!

– Почему не доложили тот час же?!

От рыка злющего Шейдара, кажется, стены в подвале, сложенные из крупных каменных блоков, затряслись.

Несчастный страж даже не ответил, а только покачнулся, приобретая зеленоватый вид.

Дракон не понимает, кажется, что его тут боятся все настолько, что не осмелились бы будить ночью, даже если б начался пожар или землетрясение.

Я стояла поодаль и пыталась понять, что это известие означает лично для меня.

Книгу, которую Шейдар приказал на ночь спрятать в оружейной, ту самую книгу, ради которой он вломился в мою библиотеку и утащил меня из дома…

Эту самую книгу украли прямо из-под его носа.

Глава 12

Глава 12

Больше всего мне было интересно, кому могла понадобиться именно эта книга. И вообще, чего они все с ней так носятся? Совершенно обыкновенное содержание, как по мне. Ничего особенного.

И всё-таки, пока Шейдар багровел и пытался сдержаться, чтоб не оторвать голову стражу прямо тут, на месте, я думала-думала и решила, что мне это всё на руку.

Даже повеселела как-то.

– Господин дракон, а правильно я понимаю, что теперь вы в моих услугах переводчика не нуждаетесь? – с надеждой спросила я его.

Он резко обернулся ко мне. Бедняга страж воспользовался передышкой, чтоб отереть бледный лоб платком.

А у меня мурашки пошли по спине от того, как на меня смотрел Шейдар. На скулах его ходили желваки, тёмные брови сдвинулись сумрачно к переносице, а драконий зрачок горел зелёным огнём.

– Напротив, – вкрадчиво сказал он. – Теперь твоя ценность только повышается. Ты – единственная из мне известных людей, кто видел, что написано в той книге.

Мне как-то резко поплохело.

С каждым мгновением я словно всё глубже и глубже вязла в чужих проблемах. И во всей этой истории, от которой за милю несло чем-то опасным. А шансы унести ноги подобру-поздорову уменьшались в геометрической прогрессии.

– Абсолютно не помню, что там было написано! – скороговоркой выпалила я. – Мало ли книг в моей библиотеке. Какая досада! Так что простите великодушно, милорд, но я вам совершенно ничем не могу…

– Ты говорила, у тебя феноменальная память, – подозрительно сощурился дракон, и я поперхнулась следующими словами. – Так что будешь вспоминать, пока не вспомнишь. В принципе, можешь начинать прямо сейчас. Шагом марш обратно в кабинет, садись за перо и чернильницу!

Я вся вспыхнула от такого обращения. За кого он меня принимает – за первоклассницу?! Ни малейшего желания помогать этому плохо воспитанному мужлану я не испытывала. Скорее, ровно наоборот.

– Проводи её, – кивнул Шейдар стражу. – Запри. И тут же возвращайся. Собери здесь всех слуг и охрану. Я намерен провести тщательное дознание.

Бедолага с трудом отлепился от стеночки и на нетвёрдых ногах пошаркал ко мне.

Так.

Стоп.

Это что значит, «запри»?!

– Я что, под арестом? – возмущённо вздёрнула подбородок я.

Шейдар медленно пошёл ко мне с таким видом, словно правило «не задавать лишних вопросов» вознамерился-таки вдолбить в мою непослушную башку силой. Но я справилась со страхом и продолжала с вызовом смотреть ему в лицо.

– Госпожа, пойдёмте лучше поскорей! – просипел страж севшим от ужаса голосом.

Я не сдвинулась с места.

Дракон остановился в шаге от меня, накрыв своей тенью. С минуту прожигал меня зелёными призрачными огнями глаз. Я плотно сжала губы и решила, что себя не буду уважать, если сдамся. Хочет сорвать на меня свой гнев – пусть! Но я не буду молчать, как бессловесная рабыня, пусть не надеется.

И вдруг случилось странное.

Я даже подумала сперва, что мне показалось.

Но уголок губ дракона дрогнул в тщательно сдерживаемой улыбке.

Он склонился ниже ко мне. Посмотрел прямо в глаза. Иронично изогнул бровь.

– Хоть у кого-то здесь есть характер, а не кисель на том месте, где должен располагаться хребет. Надо же! Если это утешит твоё самолюбие, моя маленькая Моль, то знай – ты единственный человек в этом доме, в ком я абсолютно уверен. Так что тебя допрашивать не намерен. У тебя есть привилегия отдохнуть в тишине, пока я буду снимать головы виноватым и потрошить их мозги.

Эм-м-м… буду надеяться, что это он фигурально.

– Почему тогда вы велели меня запереть? – растерялась я.

Он выпрямился и пожал плечами.

– Ты для меня сейчас слишком большая ценность, чтоб позволить тебе упорхнуть. А у меня есть такие подозрения, что можешь попытаться. Больно часто ты выпрашиваешь увольнение. Мне это не нравится, – раздражённо добавил он.

Мне почему-то было приятно это услышать. Но я тут же себя одёрнула. Сдержала глупую улыбку. Приосанилась, расправила плечи. Строго спросила:

– Так я могу идти?

– Давно пора, – проворчал Шейдар.

– Но у меня есть одна просьба!

– Да сколько же можно! – простонал он. Посмотрел на меня страдальчески. – Я сегодня буду работать, или нет?.. Валяй.

– Мне срочно нужна сменная одежда! По вашей милости я ничего с собой не успела захватить. Может, вы позволите мне ненадолго отлучиться…

– Нет! – рявкнул дракон. И я тут же прикусила язык.

Стало ужасно обидно.

Но я решила, что ни за что не подам виду.

Сам же будет виноват, если его секретарь начнёт благоухать. И вовсе не розами.

Сердито развернулась и поспешно пошла к выходу из подземелья. У меня всё в порядке было с ориентированием в пространстве, и я была уверена, что найду дорогу в свою «тюремную камеру», то бишь драконьи покои, самостоятельно. Страж поспешно побежал за мной, смешно бряцая железяками.

– Моль!

Я сбилась с шага. Медленно, с достоинством обернулась.

– Да?

– Тебе доставят всё необходимое. Сосредоточься на книге. Ты должна вспомнить. Это важно, – произнёс дракон тише и как-то устало.

Я закусила губу. Только на жалеть его! Только не жалеть. Он грубиян, мужлан, деспот и не заслуживает твоей помощи.

Но мои губы помимо воли вдруг произнесли мучавший меня вопрос:

– Почему вы мне верите? Я ведь могла встать ночью и что-то сделать с книгой. Я совершенно чужая в этом доме и… в этом мире. Я вам никто. Меня первую надо было подозревать, по-хорошему. Так почему?

Он ответил не сразу. Я уж решила, что так и не снизойдёт до ответа. Вздохнула тихонько про себя, отвернулась и хотела уж идти прочь… как мне в спину донёсся задумчивый голос:

– Я всю ночь чувствовал твоё присутствие за стенкой. Это успокаивало. Так что я абсолютно точно уверен, ты здесь не при чём. А вот кто «при чём» – это я сейчас буду разбираться, – зловещим тоном добавил он.

Бедный страж! У него, по-моему, вся жизнь промелькнула перед глазами.

А у меня сердце страшно колотилось почему-то, пока мы с ним поднимались по длинным лестницам и преодолевали лабиринт коридоров драконьего особняка. И я почти не видела пути перед собой.

У этого гадкого дракона был прямо-таки талант лишать меня душевного равновесия и выбивать из колеи.

– Спасибо большое! – заторможенно проговорила я зачем-то, когда страж довёл меня и с поклоном пропустил вперёд, заботливо распахивая передо мною дверь в до боли знакомую комнату.

– Не за что, мисс! – он помялся немного у порога, как будто не хотел уходить, и всё-таки добавил. – Надеюсь, вам у нас понравится, и вы задержитесь подольше!

– Чего это вдруг? – удивилась я.

– Вы благотворно влияете на характер Его превосходительства!

– Как это? – снова не поняла я.

Усатый воровато оглянулся и шёпотом пояснил:

– Лорд с вами не такой злой!

Я нервно рассмеялась.

– Это вы называете «не такой злой»? Боюсь тогда представить, как же он себя ведёт, когда «злой»!

– Лучше не представлять, мисс! Доброго дня! – снова поклонился страж. И закрыл дверь.

В двери прозвенел ключ. Всё-таки заперли!

Ух, как же я была рассержена.

Ходила туда-сюда по комнате час. Ругала про себя проклятого дракона последними словами. То и дело поправляя дурацкие сползающие очки. Разумеется, не притронулась к перу и чернилам.

Спустя один круг часовой стрелки ко мне в комнату вошла бледная, как мел служанка. Молча поставила на стол поднос. Трясущимися пальцами налила чай из фарфорового чайника. Чуть не пролила. Носик стучал по золочёному краю тонкой чашки.

– Как там обстановка? – участливо поинтересовалась я. На бедняжке лица не было. Она неопределённо махнула рукой. И на нетвёрдых ногах побрела обратно к выходу. Судя по всему, допрос в самом разгаре.

Я, конечно, понадеялась, что девушка забудет запереть дверь. И я смогу сбежать. Но увы, ключ снова звенел, как положено.

К еде я не притронулась. Тревога снедала изнутри, аппетит напрочь исчез. Кусая губы, я ходила туда-сюда и думала, что же делать дальше. Оставаться тут и терпеть дальше выходки этого злющего дракона не было никакого желания. Даже если со мной он не так лютует, как утверждают местные, это еще не значит, что мне здесь нравится. В конце концов, разве можно так обращаться с людьми, как этот дракон?! Нет, мне категорически не нравилось оставаться с ним рядом.

Где-то после обеда снова пришла служанка. Принесла стопку одежды. Там была чёрная юбка, белая блузка, тщательно выглаженное скромное белье, сорочка, носовые платки.

– Пока что нашли, мисс! Как господин даст позволение выходить из дома, непременно сбегаю на рынок и куплю вам, что велите!

Ясненько. Весь дом в ужасе сидит, никто не может сдвинуться с места.

– Он там уже завершил свои допросы? – вздохнула я. Интересно, когда мне снова ждать эту грозовую тучу на горизонте.

Служанка посмотрела как-то странно и не ответила прямо. Кажется, она опасалась даже обсуждать в таком фамильярном тоне своего господина.

– Лорд ар-Терион удалился в город по делам, – тихонько проговорила она, косясь на дверь, как будто её могли подслушать. – Но думаю, разговор ещё не окончен. Нам всем ещё достанется на орехи. Ох, и откуда только такая напасть на нашу голову! – запричитала она.

Значит, ушёл из дому!

Я вдруг воспряла духом. Может, это мой шанс?

Когда она покинула меня, я снова принялась ходить туда-сюда. Наконец, остановилась, как вкопанная, посреди комнаты. Решение, которое так долго вызревало у меня в голове, вдруг созрело окончательно.

Нет, я не собираюсь сидеть, сложа руки!

За окном как раз стемнело. Какой здесь этаж? Третий, вроде бы. Но и у меня довольно ловкости, чтобы не бояться высоты. Когда мы выходили с драконом из дому в прошлый раз, я успела увидеть, что стены увиты каким-то ползучим растением. В сумерках есть шанс незаметно выскользнуть… и к тому же, я не такая тяжёлая, может, стебли выдержат?

Я подбежала к окну, поискала шпингалет, толкнула створки. В комнату ворвался прохладный вечерний ветерок, остудил вспотевшее лицо. Я с наслаждением вдохнула немного свободы полной грудью.

Туда! Скорее, на волю!

Я осторожно выглянула, нащупала на стене ближайший стебель, как следует дёрнула пару раз. Вроде крепко! Даже если свалюсь – прямо сейчас это казалось куда менее страшной судьбой по сравнению со злющим драконом под боком. Каждый день видеть эту мрачную физиономию?! Ну уж нет, увольте!

Я решительно поправила в который раз сползшие очки. Снова пожалела, что не успела купить новые. Если они свалятся с меня, пока буду выбираться, я стану беспомощной, как слепая мышь.

Осторожно взобралась на подоконник. Села, перевесила ноги на ту сторону. Голова немедленно закружилась.

Прямо сейчас решимости у меня ощутимо поубавилось. Но я усилием воли вызвала в памяти воспоминание о прошлой ночи и лапающем меня драконе. Щёки тут же вспыхнули, праведный гнев вскипел в душе. Он придал мне желанной решимости. Я представила, какое у Шейдара будет лицо, когда он вернётся и поймёт, что «Моль» упорхнула!

Так ему и надо!

Пусть знает, что не всё в этом мире делается так, как он захочет.

…ну, в общем-то, именно это меня и подвело.

Слишком долго я думала о дурацком драконе. Надо было сразу лезть в окошко, не раздумывая!

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не услышала шагов. А очнулась только, когда в двери громыхнул ключ и она распахнулась, ударив створкой о стену.

Разумеется, только одно существо могло так варварски обращаться с красивым ремонтом этого красивого дома.

– Как там продвигается?..

Он осёкся.

Окинул суровым взглядом меня, застывшую испуганно на подоконнике со стеблем в руке.

Пустые, не исписанные, девственно чистые листки бумаги на письменном столе.

Я с трудом проглотила комок в горле и не нашлась с ответом. Язык прилип к горлу. Кажется, вот сейчас я узнаю, что бывает, когда дракон на самом деле «злится».

– Ну что ж, – с таким леденящим душу спокойствием проговорил Шейдар. – Значит, не зря меня грызла странная тревога. Пришлось вернуться с полпути.

Аккуратно прикрыл дверь. Повернул ключ изнутри. Положил в карман сюртука.

И медленно пошёл ко мне. Так неторопливо и в то же время неотвратимо, что у меня сердце ушло в пятки.

– Я с тобой довольно носился. Думаю, столь наглое нарушение моих приказов требует наказания.

Глава 13

Глава 13

Вот теперь, кажется, я всё-таки перегнула палку.

Уныло подумала я, наблюдая за неспешным приближением дракона.

И всё же не успела подготовиться, когда он внезапно оказался совсем близко.

Рывком снял меня за талию с подоконника. Я зажмурилась, втянула голову в плечи…

С моего лица сняли очки.

Раздался хруст. Осколки посыпались на пол.

Я вздрогнула и ещё сильней сжалась. Вот сейчас, наверное, мою шею постигнет судьба несчастной оправы…

Но время шло, и ничего не происходило. Только тяжёлая драконья дапа давила на талию. Пальцы вжимались в тело, почти причиняя боль. А я не решалась больше куда-то бежать. Да и куда? Он меня догонит в два счёта. Наверное, с самого начала это был глупый и наивный план. От отчаяния.

– И долго ты будешь так жмуриться? – миролюбиво поинтересовался Шейдар. – Вообще-то уже всё.

Я распахнула глаза.

Размытое по контурам тёмное пятно там, где в сумраке надо мной возвышался мой хозяин. Очертания мебели и вовсе маячили неявными тенями по углам. Хоть бы свет зажёг, изверг. Освещали пространство только зелёные огни его глаз. Вечно они как фонари включаются в непредсказуемый момент. Я так и не поняла, по какому принципу это работает. Гадство. Совсем ничего не вижу без очков.

– Но я думала…

– Что ты думала? – проворчал дракон. – Какие у тебя были предположения? С интересом выслушаю.

Я прикусила язык. Нечего подкидывать ему идеи.

– Но мои очки! – вскричала я запоздало. – Я ж теперь как слепой котёнок!

– В этом и смысл, – усмехнулся он.

– Я ж теперь без посторонней помощи буду в каждую стену врезаться!

– Моя рука к твоим услугам, если вздумаешь куда-то переместиться. А поскольку перемещаться ты будешь отныне только туда, куда я скажу, и только в моём сопровождении, думаю, тебе хватит, – сурово отчеканил он.

Я в полном шоке помолчала, осмысливая.

– Вы совершенно невыносимый, отвратительный, ужасный...

На мой рот легли жёсткие пальцы.

– Осторожней, маленькая Моль! Я ведь могу и передумать. У меня был чертовски скверный день. Твой почти удавшийся побег стал вишенкой на торте. Так что лучше бы тебе помолчать. Пока я не придумал… м-м-м… какое-нибудь другое наказание. Вот сейчас, в темноте, у меня идеи – одна лучше другой.

Моё сердце испуганно забилось. Намного сильней, чем было, когда я готовилась сбежать.

Испытывать судьбу перехотелось.

Дракон какое-то время ещё прожигал меня из-под полуприкрытых век. Ничего не говорил. Словно ждал, что я буду дальше проявлять строптивость. Повода исполнить угрозу.

Я тихонько вздохнула и расслабилась.

– Вот и умница, – как мне показалось, с некоторой долей разочарования отозвался дракон и помедлив, всё же выпустил меня из лап.

Я тут же метнулась в сторону, подальше. Очень уж близко стоял.

Врезалась в круглый столик.

Поднос задребезжал. Фарфоровая ваза с цветами опрокинулась. Отвратительная лужа воды полилась по белоснежной кружевной салфетке и полированной белой поверхности.

– Я вытру! – испуганно пискнула я. Кинулась в сторону уборной.

Но чёрт бы побрал изогнутые ножки дурацкого стола! Я запнулась за один из них и чуть было не полетела носом вниз…

Нет.

Я ошиблась.

Проклинать надо было феноменальную реакцию драконов.

Шейдар снова каким-то чудом умудрился оказаться рядом и поймать меня, небрежно перехватив поперёк туловища. И боги, лучше бы я шмякнулась с размаху об пол носом!

Потому что пальцы его пришлись… не совсем на живот. А я бы сказала, несколько выше.

Кап-кап-кап… вода капает со стола на пол в оглушительной тишине.

Тук-тук-тук… моё сердце глухо отстукивает в такт.

Дракон осторожно ставит меня на ноги. Убирает руки.

– Кхм… пожалуй, я недооценил масштабы твоей неуклюжести, – проговорил он бесцветным голосом. Я не решалась обернуться, у меня горели щёки и жар вспыхивал во всём теле, как при гриппе. Это становилось абсолютно невыносимым. Каждая минута рядом с драконом – одно сплошное испытание. Которое я раз за разом проваливаю.

– Я предупреждала, – тихо отозвалась я. По-прежнему потупившись.

Дракон за моей спиной вздохнул.

– Хватит бегать. Иди сюда.

Он потянул меня за локоть и усадил на стул. Сам плюхнулся на противоположный. Маленький чайный столик располагал к близости и интимной обстановке, к которым я не была готова. Меня вдруг охватила жуткая робость, я растеряла весь свой боевой пыл.

А сосредоточенно молчащий Шейдар ничего не делал, чтобы разрядить обстановку. Напротив, вёл себя странно и для лорда абсолютно противоестественно.

Он снял крышку с подноса, где стоял практически нетронутый обед. Поставил передо мной тарелку и столовые приборы. Так же молча наложил мне остывшего жаркого. Налил из кофейника кофе в тонкую чашку. Чтобы лорд ухаживал за слугой? Это же какой-то нонсенс!

– Ешь, – приказал строго.

– А вы?..

– А я сыт по горло за сегодня. Кусок не лезет. Устал, как собака.

Он откинулся на спинку стула и прикрыл устало глаза. Робея, я протянула руку к чашке. Холодная.

– Стой, – буркнул он. Снова отобрал у меня чашку.

Повертел её в руках. Зелёные глаза вспыхнули ярче. Воздух между нами как-то вдруг уплотнился, стал тугим, плотным, горячим.

Дракон дыхнул на чашку.

И от неё стал подниматься дымок.

А свечи в канделябре на столе полыхнули маленькими трепещущими язычками пламени. Для меня они выглядели, как размытые искрящиеся огоньки в круглом ореоле свечения. Без очков я чувствовала себя по-прежнему беззащитной.

Но вдруг оказалось, что когда в таком состоянии рядом кто-то сильный, кто проявляет заботу, это совершенно не одно и то же.

Я нерешительно приняла чашку из рук дракона. Наши пальцы мельком соприкоснулись, я чуть не обожглась. Они были куда горячее нагревшегося фарфора.

– Ешь, – скупо повторил свой приказ Шейдар.

Я отхлебнула вкуснейшего кофе. И приказала самой себе ни в коем случае не «плыть». Не забывать, что именно по вине этого самодура я попала в эту ситуацию! Помогать, после того, как сам же стал источником всех неприятностей – много ли в этом благородства?

Не знаю.

Разум говорил одно.

И всё равно на душе помимо воли потеплело. И дело было вовсе не в выпитой чашке кофе.

– Никто из живущих в этом доме людей не брал книгу, – проговорил, наконец, Шейдар, устало потирая переносицу двумя пальцами. – И никто из них не видел и не слышал, кто это сделал. Сменщики в шесть утра, перед тем, как сдать караул, заходят и проверяют, все ли в порядке в оружейной. Там ещё и какие-то фамильные драгоценности с незапамятных времён валяются. Так что этот порядок заведен был ещё при моём покойном отце. И только в этот момент заметили пропажу. Я пытался взять след, но тщетно.

Мне бы такую «фамильную сокровищницу», где я даже не знаю, что «валяется».

Я подавила вздох зависти. Всё-таки, эти драконы, не от мира сего. Не понимают, как живут обычные люди. Когда не на что очки починить. Одно хорошо – больше мне не придётся из-за них расстраиваться.

– Почему вы так уверены, что никто из ваших людей не замешан?

Шейдар убрал руку и посмотрел на меня, как на дуру.

– Я умею вести допрос. И прекрасно вижу, когда люди мне лгут. Кстати об этом, Моль. Как там с содержанием книги? Ты что-нибудь вспомнила?

В его голосе были опасно-вкрадчивые нотки.

Я сглотнула комок слюны и выдержала его прямой взгляд.

– Не было времени подумать. Все мои мысли были заняты планом побега от начальника-самодура. Попробую вспомнить завтра.

Шейдар усмехнулся.

– Выспись хорошенько. На твою «феноменальную память» у меня сейчас вся надежда. Завтра с утра – за дело.

– Как я буду записывать без очков? – я сердито звякнула чашку о блюдце… точнее, слегка мимо него, разбрызгав остатки напитка бедную салфетку.

– Продиктуешь мне, а я запишу, – склонился ко мне ближе Шейдар, мягко перехватил чашку из моих пальцев. А следом на всякий случай отодвинул от меня подальше изысканный серебряный подсвечник.

– То есть, теперь вы мой секретарь, а не наоборот? – не удержалась я, чтобы не поддеть его.

– Тебя что, родители совсем не учили хорошим манерам? Возмутительно острый язычок! – дракон навалился локтями на стол так, что тот чуть накренился. И прожигал меня взглядом. Уж кто бы говорил о манерах!

– Не знаю. Я сирота. Не помню их, – отмахнулась я.

Он почему-то ничего не сказал. Долго молча изучал меня, прежде чем спросить неожиданное:

– Тебе доставили вещи? Я приказывал.

– Что-то принесли. Не уверена, что мой размер. Я бы хотела забрать свои вещи. Если отправите слугу со мной, я могла бы ненадолго…

– Абсолютно исключено! – отрезал Шейдар. – Если ты в своей глупенькой головке вынашиваешь дальнейшие планы, как от меня сбежать, то вынужден разочаровать. Диктуй адрес, слуга справится и сам. Где твой дом?

Я отвела глаза.

– У меня нет дома. Я живу в библиотеке. Там есть топчан в закрытой секции…

Он посмотрел на меня как-то странно.

– Что? – смущённо переспросила я.

– После таких откровений подмывает предложить свою кровать в качестве альтернативы, – усмехнулся дракон.

– Ещё чего не хватало! – вспыхнула я. – Меня полностью устраивает диван.

– Вот и отлично! – с энтузиазмом воскликнул он, и я поняла, что меня обдурили. – Я знал, что рано или поздно ты смиришься. Но имей в виду, будить меня было бы намного удобно из непосредственной близости.

Я вскочила с негодованием, уронив стул.

– Вы же сказали, что выбрали меня, потому что я не гожусь вам в любовницы!!

– Когда это я такое говорил? – проворчал Шейдар, улыбаясь. – Впрочем, я продолжаю считать, что смешивать личную жизнь и работу – отвратительная идея. Так что не пугайся, я это предложил, чтоб тебя расшевелить немного и избавить от лишней чопорности. Когда ты краснеешь, становишься почти хорошенькой.

«Почти»?!

Я его убью.

Вот если будет такая возможность, непременно.

Наглое драконище широко улыбалось белозубой улыбкой, развалившись на стуле, пока я торчала перед ним, пылая праведным гневом и пыхтя, как закипающий чайник.

Наконец, он рассмеялся и примирительно поднял ладони.

– Всё, всё! Какая страшная злая Моль. Испугала до смерти, прошу пощады!

Он продолжал смеяться, а я – сходить с ума от злости.

Шейдар перестал улыбаться так же неожиданно, как начал.

– Всё. Хватит, пожалуй, на сегодня. Давай-ка ложиться спать. Но должен признать – у тебя удивительно хорошо получается как доводить меня до белого каления, так и отвлекать от тягостных мыслей. Начинаю думать, что это приобретение было одной из лучших моих идей за последнее время.

То есть я, это «приобретение»?! Да что он о себе возомнил?!

– Тебя отнести искупаться? – невинным тоном поинтересовался Шейдар, поднимаясь с места.

– Только через мой труп! А точнее, через ваш! – могильным тоном сообщила я. И с гордо поднятым подбородком направилась в сторону уборной. Черепашьим шагом и щупая пространство вокруг себя на всякий случай кончиками вытянутых пальцев.

Дракон за моей спиной издевательски усмехнулся. Его мои угрозы, судя по всему, ни капельки не испугали.

– Погоди, хотя бы воду тебе согрею! – снисходительно предложил он.

Я тщательно делала вид, что не смотрю на него. Когда он прошёл за мной в уборную, где слуги успели уже набрать чистой воды в медную ванную. Она, разумеется, уже сто раз остыла. Даже несмотря на угли. Они успели остыть тоже.

Ещё более тщательно не смотрела, когда Шейдар скинул камзол, закатал рукава белой рубашки на загорелых руках и опустил правую ладонь в воду.

Она тут же чуть ли не вскипела. По комнате распространился пряный запах летних трав. Очень соблазнительный запах.

– Наслаждайся, – хмыкнул дракон, проходя мимо меня. – А если понадобится помощь, зови.

Умру, но не произнесу ни звука, решила я.

Демонстративно захлопнула за ним дверь. Щёлкнула защёлкой. И ещё подперла пуфиком от трюмо. Хотя это была слабая защита от дракона, если б он вздумал зайти. Я это понимала.

На самом деле всё это время единственной моей гарантией физической безопасности была добрая воля этого деспота. И эта мысль отчего-то сильно смущала. Но я в который раз отогнала от себя любые зачатки симпатии к нему.

Ужасный, отвратительный, ненавижу!

И если план побега «А» не удался, значит, задействуем план «Б». Пока я нежилась в горячей водичке, он постепенно всё ярче вырисовывался в моей голове.

Когда я вышла, тщательно закутанная в свежий халат, меня встретила знакомая картина.

Темнота. Тишина. Распахнутая дверь в соседнюю спальню. И из этой двери разносится знакомое рычание. Совсем тихое, оно разрастается, становится яростней, отчаянней.

Господина дракона снова надо разбудить?

Что ж.

Сломанные очки сами за себя не отомстят.

Я подошла к столу, нащупала вилку.

Осторожно, ощупывая слепыми пальцами дверные косяки, я ступила босыми ногами в чужую спальню. Помедлила у порога в нерешительности. В этой комнате был странный запах. Пахло… его обитателем. Древесный, пряный, хищный запах чужой кожи. Я ощущала его каждый раз, когда оказывалась слишком близко. Никакая туалетная вода не перекрывала этот мускусный аромат.

Мощное мужское тело вырисовывалось тёмным силуэтом не белоснежных простынях. Дракон спит на животе, уткнувшись лицом в подушку. Его пальцы стискивают её, впиваются, будто когтями. Глухой рык. Подрагивают рельефные мышцы на спине.

А из одежды на драконе – только белое махровое полотенце, туго обмотанное вокруг заманчиво выставленной пятой точки.

Я поудобнее перехватила в ладони орудие мести.