Текст книги "Приворотное зелье для Злого дракона (СИ)"
Автор книги: Анна Снегова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц)
Глава 48
Глава 48
– Теперь я понимаю, почему король был против, чтоб я брал с собой свою помощницу, – задумчиво проговорил Шейдар, глядя на шкаф. Слуги перетащили в него всё содержимое моего. И теперь несчастная мебель трещала по швам. – Он боится, что обрушится пол во дворце.
– Это не я, это всё Шейла! – скороговоркой отговорилась я.
Платьев было слишком много. Узнав, что я переезжаю к Шейдару, она мне, кажется, на радостях ещё и част ь своего гардероба впихнула. По-моему, подруга совершенно пропустила мимо ушей, что меня, вообще-то, пытаются убить.
– Шейла… – он потёр подбородок. – Что-то происходит с ней в последнее время. Не пойму, что. Моя сестра сама не своя. Надо бы поговорить по душам, да вечно не хватает времени. Надеюсь, хотя бы мать бдит.
– Я не замечала, – удивилась я. Вроде бы она улыбается и фонтанирует энергией, как обычно. Хотя, скорее всего, брат лучше знает свою сестру. – Ты не думал, что это может быть как-то связано с дурацкими принцами?
– Возможно, – спина Шейдара, стоящего в двух шагах передо мной, напряглась. – Лучше не напоминай. За Аргона я спокоен, а вот младшему, кажется, пора оторвать какие-нибудь лишние части организма. Я бы начал с языка и наглых лап, но возможно, придётся лишить принца и чего-то более ценного, чтоб перестал утомлять мою сестру своим присутствием.
– Можешь оборачиваться! – смущённо сказала я.
Это был какой-то новый уровень доверия – одеваться в его присутствии. Но Шейдар поклялся, что теперь меня не отпустит ни на шаг, и пришлось покориться. Впрочем, он сказал, что не станет оборачиваться и подглядывать, и слово своё держал. И всё равно у меня до сих пор кожу покалывало и щёки горели.
Дракон оценил меня беглым взглядом. Вспышка зелени в драконьем зрачке показала, что ему нравится, как я выгляжу. Не то, чтобы после такого утра, как мы пережили, это было слишком уж важно. И тем не менее, я всё никак не могла насытиться этими эмоциями, и снова и снова впитывала их жадной губкой – приворотное зелье действует на моего дракона не хуже, чем на меня. Я желанна. Это опьяняло и хоть как-то мирило с грустной действительностью.
Меня хотели убить и судя по всему, несколько раз уже пытались.
Платье, которое я выбрала, показалось мне достаточно удобным и практичным, чтоб в нём ходить по дворцу, не отвлекаясь от расследования.
Сдержанный фасон, длинные облегающие рукава, узкий вырез треугольником, аккуратная полоска кружев.
Вот только цвет.
– Тебе идут цвета моего дома, – проворчал Шейдар, подходя ближе. Он всё ещё рассматривал меня, не отрываясь. Я переступила с ноги на ногу, отчего-то смущаясь всё сильнее. И зачем выбрала именно это платье? О цветах как-то не думала, только об удобстве…
Шейдар обошёл меня кругом. У меня от его взгляда горели уже не только щёки, но и шея, и эта волна потихоньку растекалась вниз, под платье.
– Я к зеркалу… – выпалила я и рванула с места. Мне хотелось поплескать холодной воды на щёки и успокоиться.
– Погоди! – властно припечатал Шейдар. И рывком за талию вернул обратно.
Он стоял сзади меня. Тяжело дыша, я ощущала его присутствие каждым дюймом своей кожи.
Его пальцы осторожно отвели тяжелые локоны с моей спины.
– Вот здесь… не дотянулась, – хрипловатым голосом проговорил он.
Горячие пальцы коснулись моей спины чуть ниже шеи. Я вздрогнула.
Шейдар аккуратно застегнул пару крючков на лифе, которые я пропустила в своём смущении.
– Спасибо, – пробормотала я.
– К этому платью чертовски пошли бы наши фамильные изумруды. Те, что хранятся в форт-Терион, – сдержанно произнёс Шейдар.
Я обернулась в его руках, чтоб посмотреть в лицо. Зачем он говорит мне такие странные вещи?
В ответ на мой беспокойный взгляд он ничего не пояснил. Только разглядывал меня в этом платье задумчиво.
– Надо будет тебя когда-нибудь туда взять.
Это же… его фамильная крепость, насколько я помню? Место, где он вырос. Родовое гнездо ар-Терионов.
Моё сердце забилось с учащенной силой.
– «Когда-нибудь» – это после… после истечения семи дней? – тихо спросила я, замерев в ожидании ответа.
Он поднял руку и провёл костяшками пальцев по моей щеке.
– Посмотрим. Для начала надо разобраться с Тенью. Идём!
Дракон сжал моё запястье и потащил за собой.
Я затормозила каблуками об ковёр.
– Погоди. Мне надо знать. Ты… ты хочешь сказать, что даже после того, как приворотное зелье перестанет действовать… – я запнулась в поисках подходящих слов. На глаза почему-то навернулись слёзы. – Ты меня не выбросишь из своей жизни?
Он вздохнул и обернулся.
Взял моё лицо в ладони.
– Не хочу давать громких обещаний, Молли. Не теперь, пока зелье в моей крови. Давай дождёмся чистого разума и ясной головы. Может случиться так, что после прекращения действия зелья ты сама возненавидишь меня сильнее прежнего за то, что по вине этой магии тебе довелось пережить за эту неделю.
– Я что такого страшного я пережила? – улыбнулась я сквозь подступившие слёзы.
В его глазах зажглись лукавые огни. Лицо склонилось ниже ко мне.
– Ну… твой непосредственный работодатель, вместо того, чтобы ты занималась своими прямыми обязанностями, требует от тебя весьма странных вещей. К тому же без конца зажимает и лапает. – Его губы шевелились совсем близко от моих, я чувствовала дыхание на своей коже. – А теперь, в завершение всего, полностью забрал тебя себе. Забил твоими платьями свой шкаф… заставил прислуживать в ванной… затащил в свою постель…
Его ладонь переместилась мне на спину и медленно двинулась ниже.
Я обвила его шею руками.
– Ужасный работодатель, согласна! – прошептала я, разглядывая его сквозь полуопущенные ресницы. – Надо бы пожаловаться на него, вот только вряд ли это поможет.
– Ни капли, – подтвердил Шейдар с коварной улыбкой. – Я подумал, есть свои плюсы в том, чтоб подчиняться обстоятельствам. Всегда гордился своей железной выдержкой. Но сейчас…
Он рывком подтянул меня к себе и впечатал в грудь.
– …Сейчас пришёл к выводу, что совет той девчонки периодически «выпускать пар», чтоб не перегреться от зелья, был не лишним.
Горячий поцелуй на моих губах.
Наконец-то!
Я так долго этого ждала. Я так скучала. Это единственное лекарство, которое сейчас способно отвлечь меня от моих страхов.
Приподнимаюсь на цыпочках, приоткрываю губы. Позволяю ему делать с ними, что ему угодно. Плавлюсь и таю в упоительном слиянии, впускаю властный язык, прижимаюсь всем телом.
Вот только моему дракону, кажется, давно уже мало только поцелуев.
Даже я со своей невинностью понимаю это, прижимаясь вот так.
А потом его ладонь замирает у меня под грудью, когда Шейдар с большим трудом останавливает её движение у моих рёбер. И я так сильно разочарована этим фактом, что даже страшно. Когда я успела превратиться в ненасытную кошку, жадно ждущую ласки? Когда мне тоже стало отчаянно мало?
Быть может, приворотному зелью в моей крови требуется всё новое и новое топливо. Тому огню, в котором я сгораю день за днём.
Или это разбуженное тело хочет жить. И жажда жизни выражается самым очевидным, древним как мир способом.
Или просто этот мужчина, в которого я влюбляюсь с каждым мгновением всё сильнее, умеет обнимать и целовать так, что хочется узнать, что же может быть ещё ярче и слаще.
Как бы то ни было, я теряю голову. И не хочу останавливать его рук.
– Кхм… дай мне пару минут остыть, и мы идём! – строго заявляет Шейдар, отстраняя меня на вытянутых. От разочарования мне хочется его чем-нибудь стукнуть.
– Как не стыдно врать, милорд! – мурлычу я.
Он вопросительно приподнимает бровь.
– Говорили, что больше не станете бравировать своей выдержкой. И поддадитесь силе приворотного зелья.
В его глазах вспыхнули опасные огни.
– Я бы на твоём месте не предлагал мне подобные вещи так близко к постели, Молли.
Его взгляд неторопливо стёк по моему телу вниз, как будто лорд раздумывал, не стоит ли «повестись» на мои подначивания и вернуться в кровать.
С видимым усилием отодрал взгляд от моей груди, туго обтянутой тёмно-зелёным корсажем, и снова взял меня за руку.
Я подумала, что если доживу до новой ночи, то надо будет проверить, насколько лорд-дракон стоек в своих убеждениях.
Осознание нависающей над моей головой смерти вдруг родило во мне неутолимый голод жить и страстное желание не упустить ни единого мгновения жизни.
Я ускорила шаг, чтоб не отставать.
* * *
Шейдар резко дёрнул меня себе за спину.
Мы стояли перед окованной железными полосами дверью в королевскую оружейную, что располагалась в подвале. А по обе стороны от неё высился караул. Двое стражников в золочёных мундирах и кирасах столь отполированных, что в них можно было смотреться, как в зеркало.
На плече каждый из них держал алебарду.
Но не это стало причиной того, что мой дракон счёл нужным загородить меня своей спиной.
В стену по левую и по правую сторону от двери были вдеты стальные кольца. К которым приделана короткая, но прочная цепь.
Она заканчивалась у шипастых ошейников.
Два чёрных, как ночь гигантских пса, гладкошёрстных, поджарых, с острыми торчком ушами и гигантскими клыками, прямо сейчас обрывали цепи в попытках добраться до моего горла.
Глава 49
Глава 49
Держащая меня рука покрылась рядами стальных чешуй.
И я знала, что мой дракон не даст меня в обиду. Но всё равно первобытный ужас накрыл при виде псов, рвущихся с цепей, чтобы меня сожрать.
Да уж, ничего себе охрана в королевской оружейной! Теперь ясно, чего она в таком глубоком подвале, до которого мы целую вечность спускались по узкой каменной лестнице, вырубленной прямо в толще скального основания дворца. Небось, Аринелла раскапризничалась, что собаки спать не дают.
– Лорд Берг обещал, что нас беспрепятственно пропустят в оружейные! – резко сказал Шейдар.
Стражники с алебардами переглянулись.
– И он выполнит своё обещание, – проворчали где-то справа.
Из теней выступил высокий пожилой мужчина в тёмно-сером, сливавшемся со стенами мундире. У него была военная выправка, коротко стриженная бородка и усы, а ещё – очень острый взгляд. Он внимательно осмотрел меня, вжавшуюся в Шейдара в ужасе.
– Рад приветствовать вас, юная леди! – слегка поклонился он.
– Молли, это начальник королевской стражи, – напряжённым голосом представил меня Шейдар. – Так что насчёт псов?
– Уберите собак, – снисходительным тоном проговорил Берг.
Собаки убираться не захотели.
Когда оба стражника, козырнув, потянули за цепи, они взвыли и продолжили рычать и скалиться. У меня мурашки пошли по спине.
Берг нахмурился.
Отдал пару отрывистых команд псам. Ноль реакции. Дальше в ход пошли вкусняшки, которые он выудил откуда-то из недр карманов… но и на них эти монстры внимания не обратили. В конце концов, стражам пришлось буквально силой утаскивать непослушных зверюг, которые прекратили бесноваться и обрывать цепи, только когда скрылись из глаз. И то ещё долго эхо каменных лабиринтов доносило до меня обиженное поскуливание огорчённых тварюг, которым не дали добраться до сладкого.
Я чуть-чуть выдохнула.
И наконец-то осмелилась выглянуть из-за спины Шейдара. Он взял мою руку в свою оберегающим жестом и сжал мои пальцы.
– Они всегда так встречают гостей? – хмуро спросил мой дракон у начальника стражи.
Лорд Берг задумчиво смотрел на меня, расправляя усы пальцами.
– Впервые вижу такую реакцию. Наши собаки поколениями воспитываются при оружейных. Это порода, выведенная специально для службы во дворце много веков назад. Однако они обычно слушаются беспрекословно. Только не сегодня. А я не верил Круциусу, когда он говорил, что к нам пожаловала весьма специфическая гостья.
Мне стало сильно не по себе.
Шейдар бросил на меня короткий непроницаемый взгляд.
– Моя помощница и правда оказалась в эпицентре странных событий. Но это я её в них втянул. Так что пытаюсь разобраться по мере возможностей. Король дал мне полный карт-бланш на любые действия, которые помогут расследованию. Так мы можем войти?
– Разумеется, – кивнул Берг.
Обернулся, снял здоровенную связку ключей с пояса и с лязгом вставил один из них в замочную скважину массивной, окованной сталью двери.
– Здесь хранятся лишь наиболее ценные экспонаты, – пояснил он. – Оружие, украшенное драгоценными камнями такой стоимости, что одного камушка воришке хватило бы обеспечить на всю жизнь себя и свою семью, на несколько поколений вперёд. Фамильное оружие королевской семьи. Посольские дары…
– К какому разряду принадлежал украденный кинжал? Как он появился в оружейной сокровищнице? – немедленно спросил Шейдар. – На нём ведь нет драгоценных камней.
Берг толкнул тяжёлую створку.
– Я проверил по номенклатуре дел. Этот предмет относился к особой категории.
– Какой именно? – поторопил мой дракон, теряя терпение.
Начальник стражи глянул на него внимательно, с прищуром:
– Военных трофеев.
Шейдар остановился на пороге, повернулся к нему всем корпусом.
– И позвольте угадаю, какой именно войны…
– Совершенно верно, Ваша светлость. Этот трофей остался в оружейных Его величества после войны с Тенеходцами. Прошу! – поклонившись, он указал вперёд. В темноту. Я поёжилась. Надо туда идти? Отчего-то совсем не хотелось. Как будто зазывают в клетку, дверь которой захлопнется за твоей спиной. Может, на меня все эти события повлияли, но всё же с недавних пор я совершенно не доверяла тёмным помещениям, у которых тени скапливаются по углам даже днём. А это буквально состояло из теней.
Хорошо, что мой дракон не торопился. Кажется, он решил для начала как следует допросить Берга.
– Есть ещё какие-либо подробности касательно пропавшего оружия? При каких именно обстоятельствах оно попало сюда, кто мастер, изготовивший его, кому принадлежало?
– Увы! – покачал головой Берг. – В годы войны с Тенеходцами было много хаоса, архивы не всегда велись с нужной тщательностью. Записан лишь год поступления в казну и описание внешнего вида кинжала.
– Вы ведь тоже воевали на той войне? – продолжил давить Шейдар. – Возможно, у вас есть своё личное мнение на этот счёт? Не для протокола.
Берг, казалось, колебался.
– Да, воевал. Свою службу я начал под рукой Вашего отца, лорд ар-Терион! Светлая ему память. Это он порекомендовал меня в дворцовую гвардию, когда понял, что я не слишком-то гожусь для боевых действий. Не всем быть отважными героями, увы. Кто-то должен защищать тылы. В благодарность я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам в расследовании. То, что я скажу… у меня нет ни малейших доказательств, поскольку обряды и ритуалы Тенеходцев никогда не изучались и как правило, предметы их культа уничтожались сразу же, вместе с владельцами. Выжигались драконьим огнём. Однако…
По его лицу пошла тень. Он, казалось, постарел сразу лет на десять, морщины обозначились резче.
– Однако? – поторопил Шейдар.
– Мне кажется, я видел нечто подобное, когда в пору моей юности Тенеходцы пытались проникнуть во дворец и напасть на Его величество. Предыдущего короля, Аргона Восемнадцатого. Один такой убийца прошёл мимо меня. Прошу прощения у дамы, чувство было, словно все кишки разом заморозило. Я тогда нёс караул у самого трона, служил в личной гвардии короля. Если бы не придворный маг, всем нам пришла бы крышка.
– Круциус? – мрачно проговорил Шейдар.
– О да. Собственно, за это он и стал главным придворным магом. Быстро тогда по карьерной лестнице продвинулся, забрался на самый верх. Круциус ловко справлялся с этими гадами. Он смог скинуть с нас заклятье оцепенения и снять теневую завесу, которой окружал себя убийца. Паршивец оказался мелкий, худой, весь в чёрном с головы до ног, даже на лице чёрная маска. Помню, я ещё удивился, что такой хлюпик нагнал столько ужаса. И знаете… я почти уверен, что на поясе у Теневика было что-то вроде кинжала. Но не могу сказать точно. Много лет прошло с тех пор, а ещё я никогда в жизни не испытывал такого леденящего ужаса, до сих пор вспоминать трудно, как дымкой всё затянуто. Его величество тогда приказал спустить собак, и они разделались с ублюдком в два счёта.
У меня комок подкатил к горлу. Закружилась голова и слабость накрыла такая, что если б не рука Шейдара, я б уже, наверное, свалилась прямо там. Слишком ярко представила, что бывает, если этим собакам дают реализовать все их кровожадные инстинкты. Это точно собаки, а не волки?
– Значит, пропавший кинжал может быть ритуальным оружием Тенеходцев, – задумчиво проговорил Шейдар. – Которое они использовали, чтобы убивать своих врагов.
Снова мороз пошёл по коже. Я крепче вцепилась в руку Шейдара.
Мой дракон задумчиво меня разглядывал. Как будто пытался понять, чем такая маленькая и несуразная я, которая никогда в жизни никому не причиняла зла, разве что хулиганам, шумевшим в библиотеке, могла заслужить почётный статус «врага Тенеходцев».
– Больше ничем не могу помочь, – торопливо завершил свой рассказ Берг. – Желаете, чтобы я провёл вас по оружейной и показал там всё?
– Нет, – покачал головой Шейдар. – Мы лучше осмотрим сами. Если можно.
– Его величество дал приказ, всецело помогать вам, милорд. Так что, как пожелаете. Внутри установлены магические светильники, они загорятся, когда будут нужны. По правилам я обязан запереть двери за вами, как войдёте. Но не бойтесь, с места не сойду, останусь ждать у порога. Постучите три раза, когда захотите выйти.
Как-то мне это не понравилось.
Но увы. Не всегда удобно, когда у тебя слишком смелый работодатель. Шейдар решительно потащил меня вперёд.
Снова притормозил и обернулся лишь на мгновение, когда мы были уже внутри, и мрачные, неуютные тени обступили нас со всех сторон.
– Последний вопрос. В ту ночь, когда украли кинжал, псы лаяли?
Берг посмотрел на него удивлённо. Его фигура отчётливо вырисовывалась тёмным силуэтом в освещённом портале дверного проёма.
– Никак нет, Ваша светлость!
– Так я и думал, – сумрачно проговорил Шейдар, когда за нами захлопнулась дверь и мы остались в полной темноте.
Я прижалась к нему всем телом, невольно дрожа. Почему я боюсь темноты, а ему хоть бы хны? Что за несправедливость?
Медленно-медленно тут и там вспыхивали светлячки бледно-жёлтых огоньков. Из темноты выступали очертания стеклянных витрин, рыцарских доспехов, до жути похожих на фигуры людей, подставок для оружия, ощетинившихся мечами и копьями.
– Что ты думал? – спросила я у Шейдара. Лучше пусть подольше говорит. Мне хотелось продлить мгновения, где я прижималась к нему, пока он не заметил и не заставил меня отлепиться и пойти с ним дальше по темным закоулкам подземелья. Магические огни не так уж ярко светились. Скорее, создавали призрачное мерцание, колдовскую раму для сокровищ, которые в таком свете отдавали весь свой таинственный золотой блеск.
– Мне кажется, кинжал украл кто-то, кого собаки хорошо знали. Поэтому и не отреагировали на запах, не подняли лай. Думаю, это был не просто кто-то из обитателей дворца. Скорее, самый ближний круг. Быть может, даже кто-то из королевской семьи и высших должностных лиц.
– Круциус? – несмело предположила я.
– Возможно, – задумчиво проговорил Шейдар. Он осторожно потянул меня вперёд, и мы пошли вдоль массивных шкафов с прозрачными стеклянными дверцами, внутри которых были развешаны бесценные произведения оружейного искусства. – Ты обратила внимание, при каких обстоятельствах он продвинулся?
– Ещё бы! А вдруг это всё «королевское спасение» было им ловко подстроено, чтобы из своего низкого положения подняться так высоко? – предположила я. – Война давно закончилась. Но что, если во дворце остался искусно внедрённый шпион?
– Отличная идея, Молли! – похвалил Шейдар. – Не могу не думать о том же самом. Но нельзя исключать и других подозреваемых. Итак, кого же собаки могли знать настолько хорошо, чтобы не залаять? Не думаю, что этот круг так уж широк… стоп. Ты слышишь?
Мы остановились. Я прислушалась. Но кажется, драконий слух был куда острее моего.
– Тихо, ни звука! – прошептал он. – Сюда!
Я попыталась что-то спросить.
Но он просто зажал мне рот своей тяжёлой лапой, чтоб не шумела.
И утащил за талию куда-то к стене.
Там была ниша, в которой стоял рыцарский доспех. Шейдар кое-как уместился там со своими немалыми габаритами. И задёрнул за нами тяжёлый пыльный бархатный занавес, который украшал нишу. Я чуть не задохнулась от пыли. Немедленно захотелось чихать.
– Ш-ш-ш! – шепнул на ухо Шейдар, обжигая дыханием.
Я была прижата к нему спиной. Его рука лежала на моём животе, придерживая, чтоб не дёрнулась. А вторая по-прежнему закрывала мой чересчур говорливый рот. И я вдруг поняла, что кто бы там ни шумел, что бы ни услышал Шейдар… прямо сейчас, когда мы так близко и запах и жар его тела окутывают меня всю, мои мысли плавно утекают совсем в другую сторону. Пока мой дракон напряжённо прислушивался к тишине, я растекалась по нему и наслаждалась ощущением его рук на моём теле.
Форлово приворотное зелье!
Совсем свело меня с ума.
Но наконец, и я услышала. Хотя сквозь шум крови в ушах и стук собственного сердца это было нелегко.
Тихий скрип где-то в глубине оружейной.
Как будто там открывалась ещё одна дверь.
