Текст книги "Приворотное зелье для Злого дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 35 страниц)

Глава 33

Глава 33

Если это всё приворотное зелье виновато, я хочу быть пьяной своим драконом, пока кровь бежит по моим венам.

Если это лишь приворотное зелье, я хочу никогда не просыпаться от этого дурмана.

Если это лишь иллюзия, нарисованный на картонке рисунок счастья, я хочу смотреть на него вечно и никогда не прозревать.

Где-то на краешке сознания ещё тлеет искра осознания, разум пытается достучаться. Надо прекратить, пока не стало слишком поздно.

Но моё тело словно живёт собственной жизнью.

Льнёт, изгибается навстречу. Обвивает руками шею, с наслаждением зарывается глубоко в густые, жёсткие волосы.

Пусть я украла чужую магию. И не меня он должен был обнимать. Не меня должен был хотеть.

Прямо сейчас мне так глубоко, до ужаса всё равно, что становится страшно.

Сбивчивое дыхание в унисон.

Жадные, жаркие поцелуи.

Мы оба накрыты с головой одеялом. Мира вокруг больше нет. Он просто исчез.

Шейдар всё удобнее устраивает меня под собой, мы как-то очень правильно, словно кусочки пазла, прижимаемся друг к другу, совпадаем. Я всей кожей ощущаю через тонкую ткань его жёсткое, как камень, большое тяжёлое тело. Я даже не знала, какими скрытыми уголками себя умеютак ощущать.

Как будто стираются границы меж нашими телами. Всё быстрее и быстрее. Я чувствую каждое его движение, дыхание, биение пульса, словно прямо в меня. Умираю от запаха его кожи. Соскальзываю куда-то в нирвану от того, как с его губ вдруг срывается хрипло моё имя. Выдохом мне на кожу. В самый сгиб шеи, где бешено бьётся жилка.

Я же пришла сюда, чтобы что-то сказать?

Это было что-то важное.

Не помню…

Невозможно связно мыслить, когда поцелуи не дают ни секунды передышки. Когда чувствуешь себя мягкой, податливой глиной в руках опытного скульптора. Который изучает, трогает – везде, без тени смущения, не спрашивая дозволения, не допуская возражений.

Подол моей тонкой сорочки сминается и движется вверх.

А на обнажённое бедро ложатся жёсткие, требовательные пальцы. Сжимают.

О боже.

Темнота под одеялом стремительно становится раскалённой.

Стоп.

Темнота!

Тень.

Я же видела её.

Отталкиваюсь от широких, покрытых испариной обнажённых плеч Шейдара, выныриваю из-под одеяла головой и глотаю прохладный ночной воздух.

– Стой!

Мой дракон ворчит что-то неразборчиво и недовольно.

Кусает поцелуем в шею.

– Шейдар!

– Моль, не сейчас.

– Подожди хотя бы минутку!

– Чтоб ты снова сказала что-то очень разумное, с чем мне придётся согласиться? Я устал быть разумным. Давай пошлём всё к форловой прабабушке. Иди ко мне!..

Горячие губы обожгли ключицу.

Сместились ещё чуть ниже.

Я чуть было в который раз не позабыла, что хотела сказать. Перед глазами уже плясали искры.

Меня выбило из забытья ощущение чужого недоброго взгляда. На этот раз – на нас обоих.

– Шейдар, я видела живую тень! – прошептала я. – У меня постоянно чувство, будто на меня кто-то смотрит.

Мой дракон останавливается.

Пару мгновений тяжело дышит мне в ложбинку на груди.

– Пр-роклятье!

Скатывается с меня.

Вдруг очень резко становится пусто. И слишком легко дышать. Меня больше никто не вминает в диван, и ребра больше не трещат.

А я уже скучаю по этому ощущению и мучительно борюсь с острым сожалением.

Шейдар вскочил на ноги, и я вижу его напряжённую голую спину. По счастью, он не успел раздеться полностью, и это единственное, что хоть как-то спасает моё бедное сердечко от приступа. Какой же красивый… Мне хочется снова его касаться, провести ладонями по каждому рельефному мускулу на этом невероятном теле, мне хочется, чтобы снова сжал в руках так, чтоб не могла дышать.

Это какое-то безумие.

Зелье заставило меня стать больной. Я заболела им.

А самое ужасное, что не хочу выздоравливать.

Сама сажусь на диване, в смятых простынях. Кое-как натянув обратно бретельки сорочки, подтягиваю одеяло к груди.

У меня сердце бьётся так, словно я бежала.

Шейдар не двигается, настороженно оглядывает комнату. Тихо настолько, что слышно даже шорох стрелки старинных часов на стене.

Возвращается липкое ощущение страха.

Во все глаза всматриваюсь в темноту, но больше не вижу никаких оживших теней. И ощущение чужого взгляда исчезло.

Дракон подходит к письменному столу в глубине комнаты, у окна.

Одним дыханием зажигает сразу все свечи на канделябре.

Вспыхнувший свет ярким мерцанием прогоняет тьму. Но пляшущие тени по стенам – они совершенно обычные, не страшные.

Той Тени больше нет.

Я немного выдыхаю.

Может, привиделось? Или приснилось?

Но когда Шейдар медленно разворачивается обратно ко мне, я понимаю – что-то очень сильно не так.

У него каменное лицо и хмурый взгляд, в котором нет и следа того огня, что плавил меня до костей совсем недавно. Но теперь мне начинает казаться, что и это всё мне приснилось тоже. Растерянная, пытаюсь поймать его взгляд, но не выходит. Он на меня больше не смотрит.

– Подожди меня одну минуту, Молли. Прикройся.

Я закутываю плечи в одеяло, испуганно смотрю, как он идёт к двери.

Щелчок.

Хочется умолять, чтоб не уходил. В последний момент прикусываю язык и молчу.

Но Шейдар лишь приоткрывает дверь. Бросает отрывистые короткие приказания стражнику, который оказывается, к моему стыду, всё это время стоял за дверью на посту. Я надеюсь, не дышала слишком громко, пока мой хозяин тискал меня под одеялом. Мамочки, да я ведь, кажется, ещё и стонала…

Прячу лицо в коленях.

Хочется провалиться под землю.

Шейдар тихо и мрачно говорит со стражником.

– Уже вернулись?.. Хорошо. Разбуди слуг. Все свечи в доме зажечь. По две служанки всю ночь должны караулить в спальнях моей матери и сестры, сменяясь каждые несколько часов. Скажи им, что я утром всё объясню, леди ар-Терион наверняка примется спорить. …Нет, сюда никто не нужен. Здесь я справлюсь сам. Предельная внимательность и бдительность, утром полный доклад. Чтоб мышь не проскочила! Выполняй.

Дверь снова закрылась. Ключ резко повернули.

Я услышала неспешные шлепки босых ног, направлявшихся обратно к дивану.

Страдальчески скрипнули пружины, когда рядом приземлилась тяжёлая туша дракона. Шейдар уселся рядом, но не касаясь меня.

– Мне ведь не привиделось? – глухо спросила я.

– Нет, – резко ответил Шейдар.

Тишина.

Такая мучительная, что мне захотелось кричать.

– Всё хорошо?

– Всё отвратительно.

Я с трудом заставила себя выглянуть из-под одеяла. Шейдар сидел, откинувшись на спинку дивана, и смотрел невидящим взглядом в пространство перед собой.

– Почему?

– Я позволил себе потерять голову. За последние несколько дней ни на шаг не продвинулся к цели. Подверг опасности всех, и в первую очередь тебя. А только что… хм. Думаю, только что я был в опасной близости от того, чтобы нарушить данное тебе слово. И забрать тебя себе. До конца. Я не страдаю амнезией, я помню, как ты ко мне относишься. Учитывая твою твёрдую позицию относительно того, что ты терпеть не можешь меня и с нетерпением ждёшь окончания действия нашего контракта, было бы бесчестно привязывать тебя к себе… подобным образом. Проклятое зелье… – он сжал кулак. – Прости, Молли. Больше не повторится.

Вот теперь мне захотелось плакать.

Я сидела в коконе и не шевелилась, вся сжалась в комок. Хоть на мне было одеяло, я начала отчаянно мёрзнуть и дрожать.

Шейдар продолжил глухо:

– Завтра на рассвете сядем за перевод. Больше откладывать нельзя. А пока спи. Тебе нужна трезвая голова и крепкая память, а не вот это всё. Прости, что замучал. На тебя и правда, свалилось слишком многое в последнее время, и это моя вина. Прости, что вмешался в твою жизнь и втянул во всё это. Я постараюсь, чтоб всё закончилось как можно скорее. Так что спи, Молли. И ничего больше не бойся. Меня больше не бойся. Я… держу себя в руках. Насколько это возможно. Постараюсь, чтоб в ближайшую неделю любые… физические контакты между нами были в минимально возможном объеме, только чтоб меня не сорвало. И сделаю всё, что в моих силах, чтоб это происходило как можно реже.

Я помолчала, осмысливая.

Вытерла ресницы.

– Можно я посплю здесь?

Он не сразу ответил.

Вздохнул.

– Да. Засыпай. Я покараулю.

Он хотел рывком подняться с дивана, но не успел. Я подтянулась ближе, улеглась ему головой на колени.

Дракон напрягся и от удивления какое-то время не шевелился.

Я упрямо засопела, давая понять, что с места отсюда не двинусь. Поудобнее укуталась одеялом, всё ещё сжимаясь в комок, как перепуганный ребёнок.

Постепенно его тело расслабилось.

Мне на голову приземлилась широкая ладонь. Провела украдкой по волосам.

– Спи, Молли. Пока я рядом, ни одна Тень тебя не тронет. Даю слово.

Пока ты рядом.

Всего лишь семь дней.

Какое короткое, до слёз короткое обещание.

Глава 34

Глава 34

На следующее утро я проснулась, удивительно выспавшаяся.

Яркий солнечный свет бил в закрытые веки, я поморщилась и перевернулась на другой бок. Повыше натянула на плечи одеяло.

Диван был очень мягкий, широкий, вставать не хотелось. Вспоминать, что такое произошло ночью, что я заснула на нём, а не в постели – тоже. И вообще, что было вчера, мой организм усиленно отказывался вспоминать. Потому что там, по-моему, какой-то полный кавардак произошёл в моей жизни.

Но так или иначе события минувших суток настойчиво просачивались в сознание.

И чем больше я вспоминала, тем больше хотелось накрыться с головой одеялом. И никогда, никогда, никогда из-под него больше не вылезать.

Это что, правда, я приворожила дракона приворотным зельем?!

И он меня…

А потом…

А когда помощница гадалки сказала, что он должен меня почаще целовать, Шейдар вообще как с цепи сорвался, и в каждом тёмном углу меня начал…

И за ручки мы держались с грозным фельдмаршалом королевства, и на звёзды пялились, как парочка влюблённых идиотов…

Боже, и на руках таскал…

А ещё дурацкая Тень…

И…

О. Мой. Бог.

Да! Вот как я оказалась на этом диване.

Всё, что произошло на нём – точнее, чуть было не произошло – вихрем ворвалось в моё сознание. Но кроме мучительного стыда и желания провалиться под землю, было кое-что ещё. Волна сладкой истомы разлилась по всему моему телу, до кончиков пальцев на ногах. От одних воспоминаний о том, что со мной вытворяли руки и губы моего хозяина, я стремительно возвращалась в состояние размягчённой глины.

Да-а-а уж… вот никогда бы не подумала, собираясь на королевский бал, чем в итоге всё обернётся. И ещё непонятно, чем закончится в конце концов.

Мне подумалось вдруг вот о чём.

Можно сколько угодно планировать. Но у судьбы на тебя – свои планы. Никогда не знаешь, какой сюрприз принесёт завтрашний день. И это замечательно! У меня нет такой фантазии, как у небес. Я бы ни за что сама себе не придумала такую сумасшедшую жизнь.

Украдкой я провела ладонью по простыням рядом с собой – хотя если честно, и без того всей кожей ощущала, что Шейдара рядом нет. По той странной пустоте и чувству покинутости, которые охватывали меня, когда его не было рядом. Не знаю, когда это началось. Для успокоения совести будем считать, что с момента, когда стало действовать приворотное зелье.

Ну и куда он делся? Всю ночь возле меня просидел, это точно – учитывая, как сладко мне спалось, с ощущением полной, абсолютной безопасности. Но с пробуждением солнца, когда никакие ночные тени больше не могли потревожить мой сон, куда-то ушёл.

Я вздохнула пару раз. Всё-таки, пора вставать.

Потянулась от души…

– Ой, как я рада, что ночная сорочка, которую мы тебе купили, понравилась моему брату!

Радостный голос где-то совсем рядом вывел меня из сонного состояния за секунду.

Я рывком села и инстинктивно дёрнула одеяло к груди.

Шейла сидела напротив меня, удобно развалившись в кресле, и попивала чаёк из тонкостенной чашечки.

– Глупости не придумывай, – смутилась я.

Взгляд её карих глаз сделался смеющимся и лукавым.

– У тебя бретелька порвана. А ещё на шее засосы.

Я вспыхнула и натянула одеяло по самые глаза.

– Хватит меня смущать. Лучше расскажи, как у тебя прошёл вчерашний бал?

– Не переводи тему! – отмахнулась Шейла. – Ничего интересного. Ко мне клеился принц. Один из, если точнее. Ещё мозоли натёрла от дурацких бальных туфель с непривычки. Давно не танцевала.

Да уж.

«Принц клеился» – это по меркам Шейлы «ничего интересного»? А хотя что это я – наверняка, она самая завидная невеста королевства. Не считая, собственно, принцессы. Кому ещё за ней ухлёстывать, как не принцу? Правда, я сама никаких принцев на балу даже не заметила.

Немного не до того было.

Шейла допила чай, со звоном поставила чашку на блюдце и решительно пересела ближе ко мне, на край дивана.

– Рассказывай! – с азартом выпалила она. – Что было ночью? Вы произвели фурор на балу, скажу я тебе.

Я поняла, что приперта к стенке, и никуда не денешься. Эта под кожу залезет, но вытянет всю нужную ей информацию.

Да и, честно говоря, меня распирало изнутри всё, что случилось со мной за минувшие сутки, и очень хотелось поделиться. Чтоб голова не взорвалась. Может, если расскажу, меня перестанет терзать чувство нереальности происходящего.

Разумеется, я планировала опустить некоторые интимные подробности.

– Значит, приворотное зелье? – глаза Шейлы хитро сверкнули. – Ну, я ж тебе говорила, гадалка что надо! А ты идти не хотела. Ой, ты ещё не видела, что было, когда вы ушли с бала! Аринелла чуть собственный веер не проглотила со злости. Небось, спала и видела, как охомутает моего строптивого братца. А тут такой облом!

Я не разделяла её восторгов.

Нажить себе врага в виде принцессы соседнего королевства была так себе новость.

– Так. А теперь самое главное расскажи. Он тебя в итоге поцеловал-то хоть? – Шейла придвинулась ближе, и уставилась на меня, широко распахнув глаза. Кажется, даже не дышала.

Я кивнула и быстро спрятала лицо под одеяло.

– Уи-и-и! – взвизгнула Шейла и захлопала в ладоши. – Ура-ура-ура! Пойду, маме расскажу, она ждёт отчёта…

– Стой! – испуганно воскликнула я, высовываясь из одеяла.

Драконица послушно плюхнулась обратно на диван. Её лицо было таким счастливым, как будто её тоже чем-нибудь опоили.

Я помедлила, подбирая подходящие слова.

– Скажи мне, Шейла… почему ты так радуешься? И твоя мама… она разве не должна быть в ужасе, что какая-то безродная сирота ошивается вокруг её единственного сыночка, а теперь ещё и магией его привязала?

Шейла погладила меня по руке. Её глаза вдруг стали очень серьёзны.

– Глупенькая ты. И я, и мама больше всего на свете хотим, чтобы Шей был счастлив. После смерти отца он – единственный наш родной человек. Ты не представляешь, сколько он сделал, чтобы заменить нам его! Как заботился, сколько переживал, пылинки с нас сдувал, утешал… не позволил себе ни минуты слабости, чтобы его оплакать. Стал словно каменный, пока мама умирала от горя, а я впала в прострацию на целый месяц, не понимая, что происходит. Всю бурю сдержал в себе, чтобы стать опорой нам. Наш замок, наши земли, люди, которые зависят от нашей семьи… всё это было на нём. Взвалил на себя ещё и бремя отцовской должности – принял руководство армией, и я лучше не стану тебе рассказывать, что ему пришлось пережить на этой проклятой войне. Королю хорошо – сидит в своём дворце и в ус не дует, а Шейдар…

На её лицо легла тень.

– В общем, то, что жители королевства, да и не только нашего, до сих пор могут спать спокойно по ночам – его заслуга. Сколько они с другими стражами уничтожили форлов на границе, не позволив им прорваться в наши земли…

– Кто такие форлы? – задала я вопрос, который давно меня мучал.

Шейла содрогнулась.

– Лучше давай не будем. Если хочешь, у брата сама спроси. Это не та тема, которую я хочу обсуждать, даже при солнечном свете. Я всего раз видела, мне на всю жизнь хватило.

– Это после них у него кошмары по ночам? – тихо спросила я.

Шейла кивнула и отвела глаза.

– Он очень долго от них страдал. Но недавно сказал мне, что больше воспоминания к нему не приходят. – Она снова посмотрела на меня, и её взгляд смягчился. – Это всё ты сделала. С тобой он снова улыбается. А я думала, после смерти отца совсем разучился. Ты его выводишь на эмоции! Разные, конечно. Иногда он просто как чайник вскипает и бесится. Ну так это замечательно! Наконец-то больше не каменная статуя, которая всё живое затолкала подальше вглубь себя, чтобы ничего не чувствовать. Ты не представляешь, как мы с мамой радуемся, когда видим вас двоих рядом. На самом деле, ужасно милое зрелище. Просто вы сами не знаете, как смотритесь вместе.

Я слушала её, и что-то странное таяло в груди. Как будто осколок льда. И непонятная нежность затапливала сердце, когда я думала о Шейдаре. И его прошлом.

Хотелось прямо сейчас увидеть и крепко обнять.

Шейла похлопала меня по руке.

– В общем, подруга, не дрейфь! Ни я, ни мама ничего не имеем против тебя, и твоё происхождение или отсутствие приданого нас не волнует абсолютно. Десятки поколений ар-Терионов накопили столько, что нам тратить некуда.

Так. Стоп.

При чём тут приданое?!

Куда-то в странное направление потёк разговор.

Я вдруг ужасно смутилась.

Шейла снова глянула на меня весело – ей, кажется, нравилось моё смущение. Встала, расправила юбки жёлтого платья.

– И вообще. Мы уже смертельно устали ждать, когда наш упрямый осёл, наконец-то, женится. Я, между прочим, племяшек поскорее хочу! Как вижу, вы уже вовсю работаете над этим!

Она подмигнула мне.

И, хохоча, уклонилась от диванной подушки, которой я в неё запустила.

– Давай, умывайся, засоня! Шей там собирает ночные отчёты от стражи и пишет донесение во дворец. А мы пока приведём тебя в порядок. Ты ещё не все платья надела, которые мы тебе купили! Нам надо, чтоб он хорошо рассмотрел, какой бриллиант ему упал в руки. Жду тебя в своей комнате ровно через пять минут!

Шейла легкомысленно пошла к выходу, цокая каблучками.

– Я не хочу наряжаться! – крикнула я ей в спину. – И ни в какие родственницы я вам набиваться не собираюсь! И вообще, ты ошибаешься, ничего между нами такого нет! Ты меня плохо слушала? На него приворотное зелье действует, только и всего! Вот неделя закончится, и…

– Да-да-да! Конечно-конечно! – Шейла показала мне язык и выскочила за дверь.

Я со стоном спрятала лицо в колени.

Ну что за невыносимое создание! Мало мне одного дракона, так ещё одна на мою голову поиздеваться решила. Сразу видно, брат и сестра. Несносные оба, и плевать им на то, что хочет или не хочет человек, лишь бы заставить, как им надо!

Они оба сведут меня с ума, точно.

* * *

– Ещё пару цветков ей в волосы! – задумчиво проговорила леди ар-Терион, обходя меня по кругу и рассматривая с ног до головы.

У меня уже опускались руки.

Я устала бороться.

Против двух упёртых дракониц мне, одной-одинёшеньке, было никак не совладать!

Они решили нарядить меня как куклу, и были твёрдо намерены реализовать свою задумку. Битый час крутили и вертели меня перед зеркалом в спальне Шейлы, выбирали какое из многочисленных купленных мне платьев подойдёт лучше всего.

На мои попытки отстоять белую блузку и чёрную юбку мне ответили таким дружным возмущением, что я быстро сдалась.

И вот теперь у меня снова не платье, а кошмар библиотекаря. Каковым я себя до недавнего времени считала. Сейчас же скорее «рабочая униформа куртизанки» напрашивалось в качестве ассоциации. Моё строгое воспитание бунтовало, а стыдливость заставляла покрываться краской при одной мысли о том, что в таком меня может увидеть тот, новой встречи с которым я ждала почему-то с непонятным трепетом.

Нет, ну это же никуда не годится!

Декольте такое, что лиф скоро свалится. Опять зачем-то голые плечи. Кружево, чтоб ему, ну просто везде!!

А самое главное – оно розовое!! У-у-у-у… форлову бабушку за ногу! Кто бы ни были эти форлы.

С какой стати я должна носить розовое?!

Волосы мне распустили, завили, уложили по плечам, чуть присобрав у висков. И теперь Шейла увлечённо втыкала в меня цветочки. Как в какую-то клумбу!!

Утешало одно – когда мой работодатель увидит меня в этом нелепом кружавчато-зефирном недоразумении, немедленно велит переодеться, а начальника я ослушаться не смогу! Мы ведь ещё и работать с утра планировали! Наконец-то…

И он совершенно точно согласиться, что в таком фривольном наряде серьёзный секретарь работать не должен!..

Дверь с грохотом распахнулась.

– Шейла! Куда подевалась, скажи на милость… – угрюмо начал Шейдар.

И осёкся. Застыл на пороге.

Я испуганно вскочила с табурета.

Мы не виделись с ночи. То есть, аж целую вечность. Может, приворотное зелье уже выветрилось? Может, я ничего не почувствую? Может, мне вообще всё приснилось, и дракон встретит меня своей вечно-недовольной физиономией…

Шейдар был тщательно выбрит, причёсан так, что ни одна волосинка не выбивалась, строго и безукоризненно одет, в аккуратно выглаженную белоснежную рубашку, распахнутую у ворота, и тёмно-зелёный мундир. Само воплощение аристократизма и самообладания.

Но кадык на его горле нервно дёрнулся, когда он медленно обвёл меня пристальным взглядом сверху вниз.

– Ясно. Смерти моей хотите.

Он с усилием отодрал взгляд от моей груди, на которой, увы, тоже красовался засос. На самом видном месте, как я ни старалась прикрыть кружевами.

У меня сердце забилось как сумасшедшее.

В глаза мне Шейдар не смотрел и близко не подходил. Хотя я мучительно остро этого хотела. Его присутствие ощущалось как действие мощного магнита. И все чувства разом обострились, а цвета как будто стали ярче. Хотелось, чтоб он хотя бы взглядом, хотя бы словом показал, что тоже помнит о том, что произошло вчера. И это не было сном.

Но дракон намеренно держал дистанцию. И не приближался ко мне даже на шаг.

Вместо этого он скупо поцеловал мать в щёку и кивнул Шейле.

Стало обидно.

Я не ожидала такой холодности. Видимо, то, что вчера он позволил себе потерять контроль, до сих пор его бесит. Я потупилась и спросила тихо:

– Господин, прошу прощения за это недоразумение. Вы позволите мне переодеться в мою обычную одежду? Мы с вами планировали заняться переводом…

– Некогда, – хмуро глянул на меня Шейдар. – Останься в этом.

Тут же поспешно отвёл взгляд.

Моё настроение упало до минусовой отметки. Захотелось поскорее выдрать дурацкие цветы из причёски и выбросить в мусорку. Представляю, как нелепо выгляжу во всём этом.

– Что-то случилось, сынок? – осторожно спросила леди ар-Терион. – У тебя странный вид.

– Случилось! – процедил Шейдар. – Наше грёбанное величество меня когда-нибудь в могилу сведёт своими фокусами.

– Что опять? – вздохнула его мать.

– В ответ на моё донесение прибыл спешный приказ. Вот, прочти!

Он вынул из кармана свернутый трубочкой свиток, с которого на толстом золотом шнуре свисала алая печать.

Леди ар-Терион бегло пробежала глазами королевское послание… и по мере чтения её лицо приобретало выражение неописуемого изумления.

– Что там, что? – влезла Шейла.

– Кажется, наш король окончательно выжил из ума! – возмутилась леди.

– А я о чём, – угрюмо подтвердил Шейдар. – Но ослушаться мы не можем.

– Подумать только! Уверена, он твёрдо решил выдать Шейлу за своего сынка. Не пойму пока только, за которого из двух. А заодно, может, и тебя заставить жениться на Аринелле. Эта избалованная дурочка мечтает об этом с тех пор, как у неё выросло то, чем наполняют корсет!

Взгляд Шейдара снова, как приклеенный, нырнул ко мне в декольте.

Ну, по крайней мере, одно я понимала точно из всего того сумасшествия, которое происходило.

Содержимое моего корсета интересует этого дракона намного, намного больше.

– Ма-ам… ты же не заставишь меня? – страшным шёпотом проговорила Шейла. На неё было больно смотреть. Её глаза стремительно наполнялись слезами. – Они оба – просто ужасные! Один другого хуже…

Шейдар оборвал её:

– Пока я жив, никто и ничто не заставит мою сестру плакать. Так что не распускай нюни, лучше быстрей собирайся. Нам дали на сборы ровно два часа. Через два часа за нами явится королевская карета. Тебе, мне и матери велено переехать в королевский дворец и оставаться там с сегодняшнего дня и до особых указаний. Фактически, мы переезжаем, и отказаться нельзя. Якобы, для нашей защиты ввиду неведомой угрозы, исходящей от Теней. Чтоб ему… – Шейдар прибавил пару непечатных выражений.

У меня сердце упало.

Значит, всё-таки Тени опасны.

– Эм-м-м… дорогой! Ты сказал, только нам троим?..– аккуратно уточнила его мать.

Мне вдруг стало трудно дышать.

Наверное, это тугой корсет был виноват. Точно.

Я стояла посреди комнаты в дурацких рюшах, чувствуя себя жалкой и беспомощной.

Он уедет.

Он уедет, и оставит меня одну.

Это всё глупости – приворотные зелья, ночные прогулки под луной, поцелуи в темноте…

Он – дракон на службе его величества. Могущественный, сильный, суровый.

Что ему какие-то там зелья и желания одной глупой секретарши? У него есть дела, дела государственной важности.

Моё существование не предусмотрено.

Шейдар угрюмо кивнул матери.

– Да, велено прибыть только нам троим. Понятия не имею, на сколько эта вся канитель затянется. Не удивлюсь, если мы застрянем во дворце на долгие дни, а то и недели. Я думаю, принцесса посодействовала. Здесь явно её уши торчат. Король стар, безволен, а Аринелла слишком похожа на покойную королеву и вьёт из него верёвки. Уверен, она решила пойти в атаку. И после того спектакля, что мы с Молли устроили вчера на балу при всех, пытается избавиться от соперницы. Так что да, в приказе чётко сказано, чтоб мы не брали с собой никого из слуг. Мол, нас всем обеспечат во дворце.

Он помолчал.

А потом впервые посмотрел мне прямо в глаза. Сковав меня властным взглядом по рукам и ногам. И процедил, не отрываясь от меня:

– Разумеется, плевать я хотел на такие приказы. Я ему не мальчик на побегушках, чтобы мной командовать. Мы поедем во дворец, так и быть. Я всё ещё на службе Его величества и не могу отказаться. Но Молли едет со мной. У нас с ней… – он сбился, а его взгляд упал на мои губы. Меня будто обожгло. – Ещё слишком много недоделанных дел.

Шейдар рывком развернулся и направился обратно к двери. Створка грохнула так, что чуть лепнина с потолка не обсыпалась.

Я, как подрубленная, плюхнулась обратно на табурет. Меня ноги не держали.

– Ну вот, говорила же! Это платье то, что надо, – с удовлетворением в голосе проговорила леди ар-Терион.