Текст книги "Приворотное зелье для Злого дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 35 страниц)

Глава 6

Глава 6

Спина, за которой я пряталась, ощутимо напряглась.

– Откуда такой интерес?

Я бы тоже хотела знать. Не нравилось мне это, ох, как не нравилось! И вообще, для человека, который привык обитать в уединении с книгами, в последнее время к моей скромной персоне чересчур много внимания.

Белобрысый остановился совсем рядом с нами. До моего чуткого обоняния донеслись приторные запахи каких-то трав и зелий. Должно быть, это один из придворных магов, которых упоминал мой новый хозяин.

– В мои обязанности входит знать, кто является во дворец к Его величеству, – прошелестел Круциус. – Вообще-то, девушку должны были проверить ещё на входе. Стража проявляет чересчур много лояльности к вам, лорд Шейдар. Им будет сделано соответствующее внушение.

Вот деби-и-ил! Я зажмурилась, зная, что сейчас последует.

Три… два… один…

– Вы хотите сказать, что я не заслуживаю доверия⁈ И моего поручительства недостаточно, чтобы со мной во дворец проходил человек, которого я счел необходимым взять с собой? – прорычал дракон. Его злой рык эхом прокатился по каменному залу. Статуи драконов посмотрели одобрительно.

Маг примолк, а потом продолжил, куда более сладким и миролюбивым тоном:

– Нет-нет, лорд-командующий! Разумеется, вашего слова абсолютно достаточно. Прошу прощения, что неловко выразился.

Хм.

Я задумалась.

Командующий кем?

Ну, то, что слугами командует и в данный (надеюсь, не слишком длительный) момент мною, это понятно. А ещё?

Чуть унявшееся было любопытство принялось зудеть с утроенной силой.

– Надеюсь, больше не повторится, – надменно произнёс дракон.

– Разумеется! И снова приношу свои глубочайшие извинения. И всё же… с вашего позволения, я хотел бы знать, кто эта девушка рядом с вами. Весьма интересная внешность, непохожая на местных леди.

Белобрысый попытался обойти Шейдара, чтобы получше меня рассмотреть.

Тот немедленно сделал шаг в сторону, и я снова оказалась прикрытой.

– Это не леди. Всего-навсего моя новая девчонка не побегушках. Ничего особенного. Прихватил её из путешествия в Ольтимерию, – небрежным тоном пояснил Шейдар.

Я вспыхнула.

Ну да, конечно, для леди у меня недостаёт красивых платьев, кругленькой суммы на счету и какой-нибудь заковыристой приставки к фамилии, но это же не повод унижать!

– Ка-ак интересно… – прошелестел маг. – В таком случае, не соблаговолит ли лорд ар-Терион уступить эту девицу мне в служанки? В алхимической лаборатории постоянно требуются люди – знаете ли, тут зелье пролитое подтереть, там колбочки промыть, там реторту подогреть… Скажем, я заплатил бы за неё…

И он назвал сумму, от которой у меня округлились глаза.

– Я не служанка, я библиотекарь! – выпалила я. – И тем более не рабыня, чтоб меня перепродавать!

Мне показалось, Шейдар тихонько вздохнул.

Круциус выглянул из-за него и всё же стрельнул в меня острым взглядом белесых глаз. Его худое лицо исказила гримаса, похожая на улыбку.

– Хах… судя по всему, девица ещё и полиглот! Учитывая, на каком языке мы вели беседу. Весьма, весьма любопытно!

Ой.

Даже не заметила, что Круциус и Шейдар разговаривали не совсем на аргеоните. Это было что-то ужасно похожее, вроде диалекта. Но точно не оно. Я же переводила его в голове автоматически, и сама перешла на него, не задумываясь.

Шейдар бросил на меня из-за плеча удивлённый взгляд, но смолчал. Я подумала, что скорее всего, мне теперь не избежать допроса.

– Ну что, лорд ар-Терион, по рукам? – поторопил молчавшего дракона маг.

– Сумма, конечно, приличная, – хмыкнул Шейдар.

Я опешила.

Этот гад что же, всерьёз рассматривает идею меня продать⁈

Я даже сама удивилась, какой взрыв возмущения вызвал во мне этот факт. И вот вроде бы отличный шанс избавиться от этого самодура и злюки… но почему-то ужасно не хотелось, чтобы сделка состоялась.

Наверное, всё же из двух зол я инстинктивно выбрала меньшее. Вот в чём причина. Точно. Только в этом.

Маг попытался шагнуть ближе ко мне.

Дракон повернулся так, чтобы снова оказаться лицом к лицу с Круциусом, а я сжалась в комок позади него. Шейдар невозмутимо продолжил:

– Но я не хотел бы обременять господина Верховного мага подобной обузой. Девица ленива, спустя рукава относится к своим прямым обязанностям, рассеянна, непунктуальна, да к тому же отвратительно строптива. Не хотелось бы мне краснеть потом за ваше приобретение. Как говорит моя матушка, слуги – лицо дома. По ним гости составляют первое впечатление об уровне хозяев.

Ух, как же я разозлилась!

Значит, вот как он обо мне думает⁈ А я ещё на полном серьёзе раздумывала, чтобы остаться с ним!

Нет, теперь точно, при первой же возможности дам дёру – и пусть попробует удержать! Раз я настолько ему не нравлюсь в качестве помощницы.

Может, я и не очень как секретарь – зато я блестящий библиотекарь!

Просто каждый должен находиться на своём месте.

Магу его ответ, кажется, тоже не понравился. Его кривая улыбка обнажила острые, мелкие зубы. Глаза прищурились.

– Зачем же вам терпеть такие неудобства, милорд? Я умею укрощать непокорных слуг.

Глава 7

Глава 7

У меня похолодело всё внутри. Ноги приросли к полу.

А потом руки коснулось что-то горячее.

Железные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья.

– Планирую какое-то время ещё помучаться, спасибо! На этом давайте уже закончим наш бессмысленный разговор. Я не могу терять время даром. Моль, идём!

И Шейдар потащил меня к выходу.

Мою спину буровил злобный разочарованный взгляд.

Я же, растерянная и сбитая с толку, еле догоняла широкий шаг Шейдара, перед которым дворцовые слуги едва успевали распахивать очередную дверь.

В оглушённом молчании я следовала за ним. Жёсткая хватка его руки жгла мою кожу. Почему драконы такие раскалённые? У меня, наверное, скоро ожог будет. Но потребовать убрать лапы я почему-то не решалась. Странным образом это прикосновение меня успокаивало.

Не отдал.

Он меня не отдал.

Всё тело слегка потряхивало. Я только теперь осознала.

Когда мы отошли достаточно далеко, вулкан под названием «Шейдар», наконец, взорвался.

– Какого чёрта ты творишь⁈ Я же приказывал молчать! Кто тебя просил раскрывать рот и привлекать его внимание? – обрушился на меня гнев дракона, пока он продолжал тащить меня за собой по великолепным коридорам и пышным коврам.

Я рассердилась и попыталась выдернуть руку.

Тщетно.

Да что ж это за деспот такой!

Нет, надо как можно скорее отсюда выбираться. Любой ценой.

Тут на каждом шагу сплошные умалишённые и маньяки. И это только первый день. Что дальше будет?

Я ничего не ответила, насупившись, и Шейдар не стал развивать тему.

Только какое-то время зыркал на меня гневно из-под насупленных бровей.

Я же старательно смотрела только под ноги, чтоб не встречаться с ним взглядом.

– Извините, – выдавила, наконец, из себя. – Не знала, что он прицепится. Уж поверьте, я меньше всех рада такому вниманию.

Мой ответ, кажется, его слегка утихомирил. Я уже поняла, что этот дракон из тех, кто терпеть не может, чтоб ему перечили, зато обожает изъявления покорности и когда соглашаются с каждым его словом. Была б я не такой правдорубкой и умела думать, прежде чем говорить, может, и сработалась бы с ним. Но я терпеть не могу унижаться. И ненавижу самодуров.

Ещё парочку залов мы преодолели в молчании.

– Откуда ты знаешь северный диалект?

Я вздрогнула, потому что глубоко ушла в свои мысли и не ожидала новых расспросов.

– Тётя на нём говорила.

– У тебя там в Ольтимерии осталась семья? Поэтому так хочешь вернуться? Может, муженёк и семеро по лавкам? Хотя… кольца на этой птичьей лапке вроде не наблюдается, – он небрежно приподнял мою ладонь и рассмотрел.

– Нет у меня никакой семьи! – рассердилась я. – Послушайте, что вы прицепились? Вы меня выкрали и удерживаете насильно. Вам плевать на то, что я думаю по этому поводу. Вы даже руку мою не хотите пустить, хотя мне отвратительны ваши прикосновения! Так какое дело до того, что у меня на душе?

Кажется, мои слова дракону не понравились. Очень сильно не понравились. Особенно задело, видимо, насчёт прикосновений. Кто-то тут явно чересчур избалован женским вниманием.

Он резко разжал пальцы, и я наконец-то заполучила обратно свою несчастную конечность. Прижала к груди и сердито потёрла покрасневшую кожу. Мои щёки почему-то горели.

Больше он со мной, к счастью, не заговаривал. И можно было сосредоточиться на том, чтобы не отстать от него и не заблудиться в прогулке по полутёмной улице. Фонари тут и там горели, но света давали немного, и за пределами освещённого круга царили плотные сумерки. Люди по вечерам по городу, кажется, старались особо не передвигаться, все спешили по домам, тут и там хлопали ставни.

Когда мы подошли к особняку дракона, в нём не горело ни одно окно.

Внутри было совсем темно и безлюдно. Кажется, в огромном красивом доме не живёт больше никого, кроме этого злого дракона и нескольких его несчастных слуг.

Огромная люстра в холле свисала с потолка на толстой цепи, её украшали десятки незажжённых свеч. Лишь канделябры на стенах слабыми огоньками разгоняли темноту, отражались в зеркалах, бросали причудливые тени на скульптуры. Казалось, что полуобнажённые алебастровые женщины усмехаются зловещими улыбками.

Я вдруг почувствовала себя совсем чужой и одинокой в этом месте, напоминающем холодный и пустой музей. Здесь не было жизни, домашнего тепла и уюта. Как я здесь буду жить?

И, что меня интересовало прямо сейчас – где? Надеюсь, там будет какая-нибудь кровать. Я засыпала прямо на ходу. А до скольки у меня рабочий день, интересно?

– За мной, – сухо скомандовал Шейдар, поднимаясь по мраморной лестнице.

Я уныло поплелась за ним, чувствуя, как гудят ноги и раскалывается голова. Как же я сегодня устала! Вот бы прямо сейчас уснуть. А проснувшись, узнать, что всё это было бредовым кошмаром, который мне приснился после того, как я начиталась мистики перед сном.

Мы вошли в знакомые тёмно-зелёные покои.

Именно сюда переместились впервые, когда Шейдар затащил меня через портал в свой дом.

Я по-новому взглянула на место, где мне предстояло теперь проводить своё время.

Наверное, это было что-то вроде кабинета или небольшой гостиной. Широкий стол красного дерева перед окном, камин, массивный кожаный диван, пара кресел, меж ними овальный столик с букетом цветов. Направо и налево – по резной дубовой двери. Тяжёлые портьеры, ковры, морские пейзажи на стенах.

Дверь слева приотворена, и я со смущением заметила краешек виднеющейся кровати. Широченной, под бархатным тёмно-зелёным балдахином. Расстеленная. Белоснежное, без единой складочки постельное белье. Он за плохо выглаженное, небось, головы слугам отгрызает. И за пылинку на каминной полке.

Надеюсь, для секретаря в этом огромном доме тоже найдётся каморка. Желательно, как можно дальше от хозяина дома.

Я нерешительно потопталась у порога, не решаясь покинуть комнату без распоряжений.

Навалилась дикая усталость, но мне не хотелось злить дракона попыткой уйти самостоятельно. Хватит на сегодня перепалок и словесных баталий. Я чувствовала острую необходимость остаться одной и привести в порядок мысли.

Шейдар задумчиво прошёл к письменному столу, налил себе из графина воды, выпил залпом. Я облизала пересохшие губы. Рядом на столе стоял поднос, плотно закрытый серебряной крышкой. Из-под него доносились упоительные ароматы. Но я из гордости не произносила не звука. Не стану просить, даже если буду умирать от голода и жажды.

Всего лишь один-единственный канделябр на столе давал неверный свет. Массивная фигура дракона была скрыта тенью. Он казался ещё больше. Вот же громадина… И этот мужчина теперь держит в своих руках мою жизнь.

Я сглотнула комок в горле.

Позади меня скрипнула дверь.

Вбежала запыхавшаяся служанка с перепуганным насмерть лицом. Присела в низком книксене.

– Милорд, с возвращением! Вода в ванной уже согрета! Ужин оставлен в ваших покоях, как обычно. Господин прикажет что-нибудь еще?

Шейдар обернулся и посмотрел на служанку, как на надоедливое насекомое, которое влетело в окно и зудением мешает думать. Несчастная сжалась в комок, на неё было жалко смотреть. Он поморщился.

– Мой лимит трескотни в ушах на сегодня уже давным-давно выбрала одна несносная особа. Так что подите прочь! До утра чтоб никто не беспокоил. И заберите вот это! Отнесите в оружейную комнату, заприте на ключ.

Он передал служанке толстенный том, который так и лежал на столе, как его кинул туда Шейдар, явившись из моей библиотеки. Я с тоской поглядела на знакомую книжечку, когда служанка торопливо её уносила, благоговейно завернув в белоснежный передник. Скорей бы взять её снова в руки! Хотя бы прикоснуться. Эта книга мне казалась осколком прошлой жизни, что всё дальше от меня ускользала. Как будто была лишь сном.

А вот он – моя суровая реальность.

Дракон медленно прошёл мимо меня, задев плечом, так что мне пришлось торопливо отпрыгнуть с его пути. Задумчиво запустил пальцы в волосы, пригладил их. Проговорил тихо:

– Как же я устал, Моль! Просто смертельно. Двое суток на ногах. Ни крошки во рту. Но, пожалуй, даже ужинать не стану. Скорее в постель. Завтра с утра пораньше приступим с тобой к переводу книги. А пока…

Я чуть не подскочила на месте, когда раздался лязг ключа в замочной скважине.

Дракон положил ключ в карман брюк.

Повернулся ко мне. Его тёмный взгляд неотрывно меня разглядывал.

Размял с хрустом плечи. Сорвал с шеи и небрежно отшвырнул в кресло шейный платок.

У меня вдруг мурашки побежали по спине, и я сделала шаг назад.

Тени скрывали выражение лица дракона. В полумраке гостиной, слабо освещённой свечами в канделябре, его глаза сверкнули магическим зелёным огнём.

– Итак, перейдем к обсуждению твоих ночных обязанностей!

Глава 8

Глава 8

Сердце глухо бумкнуло и пропустило удар.

– К-какие ещё «ночные обязанности»⁈ Не собираюсь я исполнять никаких «ночных обязанностей»! Если так неймётся, сходите в публичный дом, а порядочных девушек оставьте в покое!

Меня бросило в жар, а щёки горели так, что мне кажется, освещали всё вокруг получше канделябров.

Дракон смотрел на меня скептически. Длинные пальцы неспешно расстёгивали сюртук.

– Для «порядочной девушки» у тебя подозрительно пошлые мысли в голове. Я что-то сказал насчёт того, что тебе придётся греть мне постель? – он одним движением отшвырнул сюртук туда же, в кресло.

Я смутилась ещё сильнее.

Очень хотела не смотреть, когда Шейдар взялся за пуговицы белой рубашки. Но процесс был настолько гипнотический, что почему-то не получилось.

Я сглотнула вязкий комок в горле.

Только когда в просвете тонкой ткани показалось мускулистое загорелое тело, увешанное связкой амулетов, вспыхнула и собрала всю волю в кулак, чтоб отвернуться. Сделала вид, что очки запотели. Сняла и принялась протирать носовым платком.

Шелест одежды за спиной не придавал уверенности. Если это не то, что я подумала, зачем он раздевается⁈

Чуть не уронила очки, когда услышала стук отшвыриваемых тяжёлых сапог.

Медленные шлепки босых ног.

– Я окунусь после тяжелого дня. Ты можешь тоже. Здесь две уборные. Гостевая – справа. И поужинать не забудь. Завтра тебе понадобятся силы.

Кое-как я запихнула очки обратно на нос.

– Честно говоря, милорд, я предпочла бы поскорее уйти в свою спальню.

– Какую ещё спальню? Разве я не сказал? Ты ночуешь здесь.

Я рывком обернулась… и закусила губу.

Полуголый дракон, стоящий в пяти шагах от меня, босиком, в одних брюках – совсем не то зрелище, которое могло меня успокоить. Моё сердце бешено колотилось. Рельефное мужское тело, наискось исчерченное множеством боевых шрамов, красивое, сильное, было магнитом для глаз. Широкие плечи, мускулистые руки, перевитые жгутами мощных мышц… Никак, ну никак не получалось не пялиться!

– Что значит – «здесь»? – прошептала я.

– То и значит. Вот на этом самом диване. Надеюсь, ты ничего не имеешь против? Или предпочла бы мою кровать?

– Ещё чего не хватало! – запальчиво воскликнула я.

И всё-таки совершила ошибку. Подняла глаза.

Как будто в ловушку попала. Не шелохнуться. Словно кролик перед удавом.

Оказалось, что дракон смотрит на меня тяжёлым, немигающим взглядом. Пристально, давяще. Мурашки побежали по коже. Что бы он ни говорил, я совершенно не чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

– Я так и думал, – проговорил Шейдар. – Собственно, это одна из причин, почему я выбрал тебя личной помощницей.

– Какая? – едва слышно переспросила я.

Его взгляд медленно скользил по моему телу вниз, и там, где он касался его, становилось ещё горячей.

– Учитывая твоё поведение… а также внешний вид… – в уголке губ дракона появилась слегка ироничная улыбка. – Я решил, ты вряд ли станешь пытаться влезть ко мне в постель. А мне сейчас как никогда необходима полная концентрация и свобода от бабских интриг, которые уже в печёнках.

Это на что это он намекает⁈ Что такая уродина и старая дева, как я, абсолютно не подходит на роль любовницы, и поэтому меня можно спокойно использовать для бумажных дел, вместо мебели, не отвлекаясь⁈

Было обидно. Ужасно.

Нет, не то, чтобы мне очень хотелось! Точнее, чур меня, чур от внимания этого самодура!

Но почему-то его слова уязвили до глубины души. Затронули что-то далеко спрятанное. То, что я давно похоронила в себе, заперла под семью замками, не доставала давным-давно и не вспоминала.

Желание быть женщиной.

Желание нравиться, кружить голову, сводить с ума.

Глупости какие… я давно смирилась, что это всё не для таких, как я.

«Моль Бледная! Ты замуж никогда не выйдешь, если будешь ходить с такой постной физиономией! Ты видишь хоть что-то, кроме своих дурацких книжек?» – издевательский девичий смех ворвался в мои воспоминания.

Чтоб он провалился, этот дракон, со своим циничным подходом, который видит в других лишь предметы для исполнения рабочих функций. Это он разбередил старые раны. Ненавижу!

Я отвернулась и стала выравнивать гусиные перья, лежавшие на столе, по размеру.

– Вы совершенно правы! Я скорее умерла бы, чем легла к вам в постель, – сухо сказала я. – Вы мне глубоко неприятны.

Дракон за моей спиной усмехнулся.

– Уважаю профессиональный подход. Так вот, твои обязанности – как я и говорил, ты должна быть при мне не только днём, но и ночью. Будешь спать через стену от меня. На рассвете будить – у меня с этим проблемы, если не трогать, могу проспать несколько суток. А самое главное… послушай, Моль, ты должна это хорошенько запомнить!

На моё плечо легла тяжелая рука и развернула.

Под платьем в месте касания немедленно стала гореть кожа.

Только злость помогла мне удержать глупые слёзы, которые почему-то навернулись на глаза, пока я стояла к нему спиной. Я надеялась, что в полумраке и за очками дракон ничего не заметит.

– Если ты услышишь, что я разговариваю во сне… а тем более рычу… ты должна будешь немедленно меня разбудить!

Он сжал моё плечо. На лице было мрачное выражение. Глаза снова стали грозового цвета и смотрели очень серьёзно.

Я очень удивилась и забыла о своих переживаниях.

– Почему? – сорвалось с моих губ.

– Клянусь, это слово ты произносишь чаще, чем пятилетний ребёнок! – устало улыбнулся Шейдар. Почему-то в его взгляде не было злости. – Ты как следует запомнила, что я тебе сказал? Это очень важно!

Я медленно кивнула.

– Говорю же, у меня отличная память, милорд. Это… это все мои «ночные обязанности»? – на всякий случай осторожно уточнила я.

– А ты ждала чего-то ещё? – приподнял бровь дракон. В его глазах вспыхнули лукавые искры. Он откровенно потешался над моим смущением. И по-моему, специально так повёл разговор, чтоб я себе навоображала невесть чего.

– Нет уж, спасибо! – я выдернула плечо из его пальцев, спохватившись. – И так перебор.

– Ну вот и славно! Спокойной ночи, маленькая Моль! С утра за дело. Проверим, так ли ты хороша, как говоришь. И сразу предупреждаю – сегодня я относился к тебе очень снисходительно в честь первого дня. С завтрашнего дня начнётся настоящая работа. Имей в виду – я крайне требовательный работодатель!

Это сегодня было «снисходительно»⁈ Да он издевается!

Я едва не высказала ему всё, что думала. Но могла только с бессильной злостью смотреть в широкую спину, когда дракон удалялся в свою спальню.

Нет, ну это преступление, а не спина!

Я облизала пересохшие губы и кинулась поскорее к графину с холодной водой, когда дверь за Шейдаром захлопнулась.

Ничего себе «спокойной ночи»!!

Да я глаз не сомкну рядом с этим…

Я опасливо покосилась на тонкую стенку.

Кусок в горло не лез. Но я всё же слопала половину того, что оказалось под крышкой. Жаркое бы давно остыло, но в донышке подноса была хитро спрятана решётка с переносной жаровней. Угли в ней не давали кушанью потерять тепло. Овощное рагу тоже было волшебным. Не говоря уж о свежеиспечённом хлебе. Я подумала, что если меня будут так кормить каждый день, я, возможно и смогу смириться со своим положением…

Дверь распахнулась. Я остановилась, не донеся вилку до рта.

– Чёрт, я подумал, с закрытой дверью ты можешь меня не услышать. Так что закрывать не станем. Оставим так. Приятного!

Дракон был в одном белом полотенце, небрежно повязанной вокруг бёдер. Когда он сладко потянулся, оно едва не слетело. Широко зевнул. Неспешно удалился кошачьим вальяжным шагом. Мокрые волосы курчавились и липли к шее. По впадине позвоночника стекали капли воды. Довершили картину вселенского разврата две ямочки на пояснице,.

Жалобно скрипнули пружины матраса.

Через минуту раздался богатырский храп.

Я стала лихорадочно вытирать со стола остатки рагу, которые свалились с моей вилки, которую я пронесла мимо рта. Сердце билось так, что я его почти могла слышать.

Приложила хрустальный стакан к пылающему, потному лбу.

Нет, надо делать ноги отсюда. Срочно!