Текст книги "Землеописание"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 57 страниц)

– Тогда пойдем с нами. Заодно и узнаешь, – пожала я плечами, впрочем не заходя в камеру. Нет, забрать Риста с собой мне, конечно, хотелось, но вот приближаться к нему на расстояние удара кинжала – не особо. И что с того, что он в темнице и оружия у него быть не должно! У меня-то оно есть. Или, думаете, так уж сложно убить отнятым оружием?

– Си, – задумчиво обернулась я к иллюзионистки, та смотрела на меня тревожными глазами, – Я бы хотела прихватить с собой этого парня, но он, похоже, не ходячий, а мне руки свободные нужны. Сама понимаешь…

Сьюзи молча кинула и рыбой скользнула в камеру. Рист оказался в лучшем состоянии, чем показалось на первый взгляд, но все же поддерживать его пришлось. Си, немного покусав губы, произнесла:

– Кажется, я знаю, где не туда свернула. Пошли.

Теперь бежать не получалось, увы. Впрочем, Рист честно старался идти быстро, хотя это и без особого успеха.

– Девочки, вы серьезно храм грабить собрались, – наконец шепотом осведомился эльф.

– Ага, – радостно подтвердила я, – На целых двух преступников. Кстати, не скажешь как ты здесь оказался? А то, вдруг, мне тебя опасаться нужно? Может ты маньяк, девушек убиваешь?

– Опасаться – вообще полезное занятие, – с обаятельной улыбкой ответил убийца, – Чем меньше доверяешь – тем дольше живешь.

Лэ! А глаза-то как блестят. Ладно, Рист, не буду тебя больше мучить глупыми вопросами. Конечно, хотелось узнать, что ты врать будешь, но…. Ладно.

– Кажется, здесь, – вновь произнесла Си, останавливаясь у такой же железной двери с окошком. Или – не такой же? Кажется, металл здесь какое-то другой, не железо. Более светлый.

– Надеюсь, ты не решила таким оригинальным методом все же выпустить всех узников? – нервно поинтересовалась я, подбирая ключ. Не этот.

– Посмотрела бы я как ты у пьяного стражника выведываешь, куда упрятали свежепойманного вампира! Он же буквы через одну пропускает! И вечно отвлекается! – обижено фыркнула Си.

– Так, может, не стоило его так сильно спаивать? – Лэ! И этот ключ не подходит. Неужели, придется ломать?

– Тогда бы он вообще ничего не сказал бы! – ещё возмущеннее откликнулась иллюзионистка. Кажется, она говорила что-то ещё, но я не слушала. Я, наконец, подобрала ключ и рванула на себя дверь.

Рассыпавшиеся по полу темно-каштановые кудри, белая кожа, покрытая свежими ранами…. Прямо на каменном полу, лишь слегка присыпанном соломой лежал Нэрит. Кажется, его недавно пытали: раны все ещё не перестали кровоточить. Особенно отличилась одна: под ключицей. Кажется, от арбалетного болта. Лэ! Да он же сам и без помощи палачей к утру загнется! А мне здесь колдовать нельзя!

Бессильно падаю на колени возле… друга? Да, за эти несколько дней, как ни странно, он стал мне настоящим другом. Но… неужели я ничего не могу сделать?!

Напряженное лицо некроманта было повернуто к стен. Он закусил губу, словно пытаясь сдержать крик. Несколько прядей упали ему на лицо, мешая дышать. Я растерянно протянула руку, убрать их и едва не закричала от боли, рванувшей запястье. Тих-хо, Айана, все хорошо. Просто ты получила ответ на ещё один вопрос. Да, Нэрит – вампир. Причем, голодный, и, сейчас, питающийся тобой. Зато раны на его теле быстро закрываются. Кроме одной, той самой – в плече.

– Не уходи. Я подарю тебе вечность, человек, – тихий шепот. Кажется, он все ещё не в себе.

– Без тебя не уйду! – в голос отвечаю я, – А то зачем я в этот дурацкий храм тащилась!

– Ян? – удивленно спрашивает он, должно быть узнав голос. И неловко пытается сесть.

– А что, есть другая дура, которая бы сюда за тобой полезла? Ты как, идти сможешь? – спрашиваю, вглядываясь в мертвые черные глаза.

Он нервно встряхивает головой и хриплым, но уже окрепшим голосом отвечает:

– Смогу, но….

– Нет времени на разговоры, Эр! Нужно идти! – отвечаю, поднимаясь. Он устало кивает и следует за мной. Лэ! Не идти же ему так, полураздетым! Конечно, нежить не мерзнет, но будет слишком привлекать внимание! Стаскиваю с себя мантию и заворачиваю в неё некроманта… то есть, вампира. Я-то и в кожаном доспехе нормально смотрюсь. Чувствую удивленный взгляд Риста. В чем дело, убийца? Да, я ношу твой подарок, он мне нравится. Что в этом странного?

Интересно, какое впечатление производит компания из двух девиц, одной затянутой в кожаный доспех, а другой – легком вечернем платье и двух полутрупов. Вернее одного полутрупа и одного живого мертвеца…. Лэ! Лучше об этом не думать. Главное, чтоб Сьюзи не заблудилась в этих переходах.

Си, обнимая за талию тащила на себе убийцу, за ними, чуть покачиваясь следовал Нэри, а я следила, чтоб он не упал. Конечно, было бы лучше, чтоб впереди шла я: как-никак, если драка, то именно я здесь главная боевая единица, но…. Впрочем, стоило мне заметить, что мы выбрались в коридор прямо ведущий к выходу из тюрьмы, я тут же исправила эту тактическую ошибку и пошла впереди отряда. Вскоре мы добрались до «мертвецки пьяных» стражников. Я осторожно вернула на место ключи и уже собралась идти дальше, как впереди кто-то показался. В неверном свете факелов блеснули золотые пряди и наконечник стрелы, смотрящей мне в грудь. Сапфировые глаза были полны грусти и сожаления.

– Значит, Горхнор боится, что Илиана прередумает, да? – насмешливо уточнил Исианель, – глядя куда-то мне за спину, должно быть на Сьюзи, – Зачем? – о, а это он уже ко мне обращается, – Зачем ты спасаешь это исчадие тьмы? Если бы ты видела, что он сотворил! – сколько боли было в этом голосе! Лэ! Мне даже на миг стало стыдно. Но лишь на миг.

– Я не видела, Эль. Меня там не было. Зато, я умею слушать! Почему ты не помог тому мальчишке, Эль? Ты ведь целитель! Нэрит, пусть и не ловко, но пытался хоть что-то сделать! А ты? Сплавил эльфа тому, кто подослал к нему воина праха и оставил там умирать! Деяние, достойное целителя! – зло прорычала я в ответ.

– Не воина праха, Ян. Там бы полноценный призрачный воин, – вдруг поправил меня вампир.

– Мне жаль, – тихо ответил целитель, спуская тетиву. Лэ! Я не для того Нэри из этой темницы вытаскивала, чтоб ты его пристрелили, Эль! И когда только успел перевести прицел! Ведь только что же стрела на меня смотрела!

Тело, не обращая внимания на глупые мысли, вертящиеся в голове рванулось вперед, закрывая вампира от верной смерти. Что я творю! Тэ! Решила жизнь на жизнь разменять? Или, вернее, жизнь на нежизнь….

Пытаюсь как-то прикрыться плечом, в надежде, что стрела не пробьет кость. Но она, вместо того, чтоб пронзить меня, легко отскакивает от костяной пластины и бьет в стену, откалывая здоровенный кусок камня. Тэ! Вовремя я попросила Нэри курточку зачаровать!

– Не надо Нэлль! – вдруг тихо произносит Сьюзи, вытаскивая на свет факелов и Риста, – Ради всего, что нас связывает, Нэлль! Позволь нам уйти!

Услышав тихий голос иллюзионистки, целитель вдруг вздрагивает и опускает лук. Интересно, а почему он притащил с собой это громоздкое оружие, когда мог воспользоваться магией? Тоже не хочет поднимать шум?

– Уходите, – безжизненно шепчет он, и пропадает в темноте коридора. Си как-то виновато смотрит на меня.

– Я наложила иллюзию, пойдем, – наконец говорит она, расплываясь прозрачным, едва заметным облаком, – Извини, нет сил ставить избирательную, так что постарайся не сбиться с дороги и держи своего некроманта за руку.

Избирательную? Ну да. Я же видела её, когда мы шли сюда. А иллюзии чувств тем и отличаются от иллюзий разума, что действуют на всех. Даже не представляю, как тогда ставятся избирательные! Это же, кажется, противоречит самому смыслу иллюзий. Или, просто она использовала разум как связующее? Ладно, какая разница! Сейчас главное выбраться из храма. И из города. Лэ! И почему я не продумала, куда дальше отправляться! Больше в Лиарне оставаться нельзя. По крайней мере, пока Нэрита не оправдают. Если его, конечно, вообще оправдают.

Эпилог

Когда мы, наконец, выбрались в банкетный зал, празднование почти закончилось. Гости пьяными компаниями расходились из храма. Так что мы с легкостью вписались в толпу. Нэрит и Рист великолепно подходили на роль перебравших парней, которых их девушки пытаются дотащить до дому.

Жаль, конечно, не получилось попрощаться с друзьями, но…. В конце концов, из империи Небесных я тоже ушла молча….

Поскольку, планировали мы только, собственно похищение заключенного, то, стоило нам выйти за ворота храма, начались первые разногласия. Сьюзи направилась к Торговому тракту, но Нэрит остановил её.

– Мне нужно в МАЛИ, – тихо произнес он.

– Зачем?! – яростно зашипела в ответ иллюзионистка, – Или тебе понравилось в тюрьмах сидеть?

– Не твое дело, Си, – безразлично-холодным голосом ответил вампир.

– Нэрит, – поспешила я вмешаться, пока эти двое не начали драку. Или что похуже, – Если ты о книге, так я её забрала, не волнуйся.

– Покажи! – Лэ! Как же я ненавижу этот его «мертвецкий» голос. Озноб до костей пробирает! Я послушно вытащила книгу из сумки. Эр вцепился в неё и прижал к груди, словно в самое дорогое сокровище на свете. Ладно, охота ему её самому тащить, так разве я против!

Сьюзи презрительно усмехнулась и добавила:

– К тому же выйти из города сейчас можно только через ворота этти, остальные на ночь закрываются. Жаль, что не было времени купить лошадей, так что эту ночь придется идти пешком.

Я лишь тихо кивнула, грустно вливаясь следом за Си во все ещё достаточно густую толпу на Торговом тракте. Мы медленно брели по выложенной уже порядком искрошившимся гранитом дороге, в тени скрытых ночной тьмой зданий, ничем не выделяясь из толпы. Когда ворота Лиарна остались позади, я даже почти поверила, что мы вот так просто и уйдем. Но этой ночью нас ждал ещё один сюрприз.

– И куда это вы собрались? – донесся из ночной темноты шипящий голос, – Пешком. Израненные, словно только что на деньги сражались. Может мне вам кампанию составить?

Нэрит скользнул вперед, готовясь к бою. Он, кстати, на удивление быстро восстанавливался. Си ссадила на землю эльфа, освобождая руки. А сам Рист достал какой-то крохотный нож, показывая, что даже в таком состоянии способен себя защитить.

– Шали! – зло выкрикнула я, – Хватит людей пугать! У нас и так не простая ночь была. Кстати, рада, что ты все-таки поправился. Ты присмотришь за Ачи?

Услышав знакомое имя, мои спутники расслабились. Кроме, разве что, Риста. Лэ! Хорошо, что здесь темно. А то Шали мог бы его узнать.

– Людей? – удивленно переспросил телепат, – А разве здесь есть люди?

Мы дружно переглянулись и взгляды сошлись на иллюзионистке.

– Ребята, вы чего? – растерянно спросила та. Лэ! Она же не знает, что является единственным человеком в нашей компании.

– Ничего! – твердо ответила я, – Ладно, Шали. Приятно было встретиться, но нам пора идти!

– Идти, это, конечно, хорошо. Но ехать – лучше, – весело отозвался телепат и тихонько свистнул. Откуда-то справа выехала восьмерка коней. На переднем, разумеется, сидел Ачи.

– Я, правда, думал, что с вами Нор и Ила будут. Но кони прекрасно могут нести и Сьюзи с… неважно. Времени действительно не много. Поехали.

Телепат легко вскочил на коня и едва ли ни за шкирку усадил меня на соседнего.

– Ты…. Ты что творишь! – наконец, прорезался у меня голос, – Ты куда ребенка втягиваешь! Считаешь, ему место в таких путешествиях!

Я злилась все сильней.

– Тих-хо! – вдруг прошипел в ответ Ша, – Конечно, мне бы хотелось составить вам компанию, но, боюсь, не получиться. Нужно сбить погоню со следа. Телепат путешествующий со своим рабом особого внимания не привлечет. Скоро будет развилка и там мы поедем в разные стороны. Си, сможешь подобрать подходящую иллюзию?

– Да, Ша, – спокойно кивнула в ответ Сьюзи, – только тебе придется забрать и вьючных лошадей.

– Конечно, Си. Куда вы направитесь?

– На Запад, – вдруг ответил Нэрит. Он, в отличии от Риста, вполне нормально держался в седле. Впрочем, над убийцей что-то колдовала Сьюзи, так что, была надежда, что скоро мы сможем пойти галопом.

– Ладно, – согласно вздохнула я, – Только присматривая за сильфенком. Мало ли….

Мне вдруг вспомнилось отданное Илианой копье. Хм, пожалуй, мальчишке оно будет в самый раз. Пока я доставала его из своей безразмерной сумки, впереди уже показалась развилка.

– Проходим не останавливаясь! – вдруг крикнула Сьюзи, – Иначе – не получиться.

Я, немыслимо перегнувшись через седло и лишь чудом не выпав, сунула копье в руки телепату, уже когда дороги начали расходиться. Ладно, небось сообразит что к чем.

Сообразит? Лэ! О чем это я! Он же телепат! Мысли читает. Тэ! А сколько я всего интересного сегодня думала….

И каким чудом он Риста не убил, а?

Хотя, какая разница! Не убил ведь!

Часть четвертая. Империя Ассида

Пролог

Тусклый свет падал на пол и стены коридора, просачиваясь сквозь дверь из неграненого алмаза, ведущую на крыльцо-балкон. И на статного мужчину в огненно-алом костюме-доспехе застывшего перед ней. И на едва успевшего войти темноволосого воина, с необычной для этих краев короткой стрижкой.

– Мой лер Ашайн, – произносит он, привычно преклоняя колено.

– В чем дело, Кери? – удивленно спрашивает старый дракон, недоумевая, что могло заставить этого преданного вассала прийти в Ашайн-тари? Ради чего один из лучших мечей империи мог забыть последний приказ своего погибшего сюзерена? Пусть, это был просто безобразный скандал…. Замок тогда едва устоял! Но рев Вайритена: «Не смей появляться в моем доме!» не мог забыть даже он, что уж говорить о несчастном воине…. Впрочем, у мертвецов один дом – могила. Так что запрета Кенрин не нарушил….

– Я дерзаю напомнить Вам, мой лер Ашайн, что моя клятва Вам боле не имеет силы. Теперь у меня другая леди, – не отрывая глаз от черных с золотым узором плит пола, тихо отвечает воин.

– Опять? – с ноткой усталости спрашивает старый дракон, – Ну, зачем?

– Я должен найти её, – в равнодушном прежде голосе мелькает тень отчаянья. Лер Ашайн тихо вздыхает:

– Проще найти оброненное кольцо в жерле вулкана! Ты… не отступишься?

– Вы знаете, – упрямо дергает головой сероглазый.

– Ну что ж, лер Кенрин-кон Кирринт тор Ашайн, я отпускаю тебя, ибо отныне твоя жизнь и твоя честь принадлежит леди Айане-кон Ашайн, – торжественно провозглашает старик, грустным взглядом скользя по коротко остриженным черно-алым прядям, и тихо прибавляет, – Позаботься о ней, Кери.

– Конечно, лер Ашайн, – с грустно улыбкой отзывается Кенрин, – Конечно.

Глава 1. Окрестности Лиарна

Мы гнали коней до самого рассвета, иногда переходя с галопа на рысь, чтоб дать отдых измученным животным. И Ристу. Когда эльфу становилось хуже, Сьюзи вновь и вновь что-то колдовала. Думаю, лошадей тоже её магия поддерживала. Но, вскоре стало ясно, что привал необходим. И эльфу и нашим скакунам. Хотя, подозреваю, я – единственная кому было действительно жаль бедных животных. Остальных волновало лишь то, что они могут пасть.

Так что, едва рассветные лучи упали на недалекий сосновый бор, мы свернули с дороги. А ещё полэтина спустя остановились на уютной полянке, скрытой золотистыми стволами от посторонних глаз.

Я неловко соскочила с лошади и потянулась, разминая затекшие мышцы. Лэ! Да что это такое! Уже вторую ночь без сна! А теперь, когда рядом будет Рист, нормально поспать и вовсе не получится. Разве что его снотворным опоить. Жаль, с собой ничего подходящего нет.

Под ногами шуршит хвоя. Чуть в стороне Нэрит оглядывает лес, а Сьюзи помогает Ристу выбраться из седла. Интересно, а кто-нибудь из них умеет разбивать лагерь? Я – точно нет. А вот с раненым могу и повозиться. Когда Си стянет его на землю. Главное – не снимать доспеха: как показал опыт, удар он прекрасно держит удар.

Я направилась к иллюзионистке, склонившейся над раненым.

– Как он? – тихо спрашиваю, опускаясь на колени рядом с эльфом.

– Плохо, – чуть прикусив губу, произносит Си, – В ранах – какая-то магическая дрянь. Я могу заставить его не чувствовать боль…. Но даже ускорить регенерацию мне не удается! – с нотками отчаянья заканчивает она.

– Любая магическая дрянь – Рух-аш. Может быть, мне что-нибудь удастся сделать, – чуть пожимаю плечами, разглядывая раненого. Кожа на лице побелела, глаза терялись в черных кругах. Даже волосы казались хрупкими и тусклыми, – Помоги мне раздеть его.

Сьюзи без вопросов стала стягивать лохмотья, которые теперь едва ли можно было назвать одеждой. Хотя, когда-то это было прекрасным костюмом из серого эльфийского шелка. Кажется, именно в нем Рист был тогда, на корабле. Как же давно это было! И как недавно…. Тогда я могла считать его другом. А что теперь?

– Я расседлаю лошадей, – шепчет Си, закончив, и уходит, чтоб не мешать.

А теперь он умирал, от нанесенных мной ран. Впрочем, как оказалось, серьезной была лишь одна из них: на левом боку. Лэ! Да оттуда даже обломок меча не удалили! Я протянула руку, исправить эту глупость, но…

– Не надо, – останавливает меня тихий голос эльфа, – Он… зачарован…. Ничего не получится….

Лэ! Как же ему сложно говорить!

– Все получится! – упрямо отвечаю, но тянуть руки к опасным вещам перестаю. У меня что, магии нет?

– Ру-Ру-Эт – да, такой же силовой жгут, как и тот, которым я ловила сильфенка. Только цель тут металл – Эт-аш, нежившее. Легко дергаю рукой и чуть оплавленный осколок падает на бурую хвою, пятная её кровью. Через миг заклинание развеивается. А я быстро восстанавливаю потраченное для активации точки заклятие:

– Ру-Эль-Ру-Эр, – едва ритм затихает, обращаюсь к эльфу: – Ещё осколки есть?

– Нет, – едва слышно шепчет, – Остальные… испарились.

Да уж. С энергией я тот раз сильно перестаралась. Странно ещё, что половину института не разнесла. Все-таки человеческая магия гораздо безопаснее драконьей!

Ну раз больше осколков нет, займемся самими ранами. А их… много. Лэ! Да на нем и вовсе живого места нет! Крепко же ему досталось! И как он эту ночную скачку перенес!

Тэ! Что-то не о том я думаю! Пусть ран и много, но они не глубокие. Так почему они не закрываются?

Перехожу на магическое зрение. Хрупкое тело покрыто золотой сетью, яростно вгрызающейся в плоть. Или… не хрупкое? Есть что-то такое…. Нет, не понять. А жаль! Хорошо бы было вот так, просто, с одного взгляда разобраться хоть в том, кто он на самом деле….

Так! Не рассуждать! Лечить!

А что я могу сделать? Снять сеть? Не, конечно, могу, но…. Не хотелось бы пользоваться драконьей магией. Вдруг опять силы не рассчитаю? А что здесь можно сделать человеческой? Ни-че-го! Слишком тонкая это работа. Хотя, может быть, я просто слишком слабо в ней разбираюсь….

И что делать? А, может, просто оттянуть на себя энергию? То же Ру-Эль-Ру-Эр, только мысленно сориентировать цель на Риста. И спокойно ждать пока все рассосется. Главное не перестараться.

– Ты что творишь?! – доносится до меня яростный крик Си, но её перебивает раненый.

– Все правильно, – твердо произносит он.

Похоже, это её не слишком убедило: иллюзионистка застывает в шаге от нас, сверля меня настороженным взглядом. А я слежу за сетью, медленно таящей под моим заклинанием. Энергетические нити быстро источались, пока не остались лишь крохотные точки силы на месте ран. Пора заканчивать.

Вернувшись к обычному зрению, вижу как раны закрываются прямо на глазах. Значит, правильно рассчитала: оставшаяся Рух-а-рух под действием плоти перешла в Эль-а-рух и позволила ускорить регенерацию чуть ли ни до вампирьего уровня. Все-таки хорошо, что он эльф. Человек такое вряд ли пережил бы.

Кстати, о вампирах. Пока я возилась с Ристом, на поляне организовался небольшой костерок. Нэрит с умным видом что-то помешивал в котле.

– Надеюсь, ты умеешь готовить? – задумчиво произношу, оглядывая эту сцену.

– Скоро проверишь, – весело отвечает вампир.

– Спасибо, Айана, – тихо произнес эльф, осторожно садясь с помощью Сьюзи. Думаю, к вечеру он будет в состоянии самостоятельно ходить. А то и драться.

Чуть в стороне на бурой хвое валялись оставшиеся от его костюма лохмотья. Интересно, а кроме меня в этой компании у кого-нибудь запасная одежда есть? Разве что, у Сьюзи. Хорошо, что я предпочитаю брюки.

После не продолжительных, всего в полэтина, раскопок в магической сумке, на свет было извлечены простые рубашка и брюки из плотной коричневой ткани, вполне тянущие на мужские. Особенно для эльфа. Размер у нас, как показал опыт, почти одинаковый. Так что…

– Долг платежом красен, – с улыбкой говорю, протягивая эльфу свою добычу.

– Спасибо, – Рист выхватил у меня из рук одежду и принялся её натягивать. Лэ! Да какое к вечеру! Он уже сейчас вполне боеспособен!

Я невольно задумалась о рациональности исцеления своих убийц. Путешествовать с раненым Ристом было бы гораздо спокойнее!

Моя одежда на эльфе смотрелась вполне прилично. Конечно, немного великовата на бедрах и груди…. А в плечах не жала, хотя я и опасалась. Пойдет. Гораздо лучше, чем Нэри в перепачканной желтой мантии боевого мага. Да уж…. Боюсь, для него у меня одежды не найдется. Разве что, ещё одна мантия…. Ну, не будет же он в платье ходить! Зато, найдется кое-что другое.

На этот поиск хватило и эвела. Тот самый полуторник, с костяной рукоятью, украшенной гранатами, и странными рунами на лезвии. Мне хватит и короткого меча, человеческой выделки. А вот вампир пусть лучше будет вооружен. Ему я, как ни странно, верю.

– Держи, – с легким замахом кидаю вампиру меч. Поймав рукоять, он с изумлением смотрит: сначала – на лезвие, затем – на меня.

– Не ходить же тебе безоружным, – чуть смущенно пожимаю плечами, садясь у костра. Интересно, а еда скоро приготовится? А то спать хочется. Нет, конечно я могу и не спать, но….

– Ты его одалживаешь или даришь? – настороженно уточняет вампир. Да какая разница!

– Решай сам, – пожимаю плечами, жадно глядя на булькающее в котле варево. Пахнет вполне аппетитно. Интересно, он продукты из моей сумки брал или в чрезседельных было что-то съедобное?

– Это слишком дорогой подарок, – задумчиво тянет вампир, – Слишком дорогой, чтоб я смог от него отказаться. Тем более, что – Нэри вдруг задорно улыбается, – Тем более, что я и так уже задолжал тебе жизнь. Так что этот меч особо счета не изменит. И, если честно, я бы, пожалуй, все равно не смог оставить его тебе.

Последняя фраза удивила меня на столько, что я даже оторвалась от созерцания похлебки.

– Ограбил бы того, кто спас тебе жизнь? – растеряно переспрашиваю, вглядываясь в темные до черноты глаза.

– Ну почему сразу ограбил? Просто по-тихому украл. Ты бы со своей безразмерной сумкой этого, небось, и вовсе не заметила, – с безмятежной улыбкой отвечает Нэри, а потом, уже серьезнее, произносит, – Я не желаю тебе зла, Ян. И постараюсь отплатить за все, что ты для меня сделала. Хотя, это едва ли возможно. Но, этот меч – для тех кто идет об руку со смертью. Не для тебя.

Спорить настроения не было, так что я лишь кивнула:

– Вот-вот, я сразу почувствовала, что вы просто созданы друг для друга. Слушай, Нэри, еда ещё долго готовиться будет? А то я спать хочу….

Вампир лишь беспомощно покачал головой:

– И это все, что тебя волнует, Ян? Да, скоро, – устало вздыхает, словно не веря в подобную легкомысленность.

– Именно, Нэри, – решительно киваю в ответ, – Сегодня меня волнует лишь то, что я не ужинала и не спала уже две ночи подряд. А все остальное меня будет волновать завтра.

– А разве нет того, что на завтра отложить нельзя? – вампир мазнул глазами по Сьюзи и Ристу. Кстати, а почему они к костру не идут? Впрочем, оглядываться я не стала.

– А разве такие проблемы есть? – чуть приподнимаю брови, пытаясь рассмотреть отражения в глазах вампира. Но не вижу ничего, кроме языков пламени, танцующих в темноте, – На завтра нельзя отложить лишь те проблемы, которые убивают сегодня.

В ответ Нэри осторожно закрывает глаза, словно говоря: «хорошо». Но его губы произносят совсем другое:

– Таких проблем у тебя и впрямь нет. Похлебка уже готова. Можешь поесть и ложиться спать.

Уф! Кажется, он понял. И что проблемы есть, и что сил на их решение у меня просто нету. И согласился охранять мой сон. Отлично!

Как оказалось, готовить Нэри действительно умеет. Хоть сейчас в повара. Странное умение для вампира.

* * *

Сенирский университет встретил красно-черного дракона гулкой тишиной беломраморных стен. Парадный вход-балкон остался за спиной, а Кенрин застыл на алой бархатной дорожке струящейся между тонких резных колонн, выбирая, куда идти дальше. Но, прежде чем он успел что-либо решить, из-за неприметной дверцы появился невысокий плотный мужчина с собранными в высокий хвост седыми волосами.

– Здравствуй, сынок, – звонкий юный голос разносится по коридору, – За какой нуждой пришел?

Воин резко перегибается, так что короткие волосы едва не касаются бархата дорожки, а, выпрямившись, тихо произносит:

– Мое почтение, старейший. Я ищу… дочь друга, – чуть запинаясь заканчивает он.

– Всего лишь друга? – чуть насмешливо переспрашивает тот, впрочем, не ожидая ответа, – Вот что, пойдем-ка ко мне, сынок. Там и про свою девочку расскажешь. Может и помогу чем, – старейший спокойно повернул к той же незаметной дверце из-за которой появился. Воин поспешно пошел следом.

– Только дверку прикрой, – добавил старейший, – А то сквозняки гуляют.

Выточенная из камня дверь плотно закрыла проход, отсекая свет. Впрочем, драконы могут видеть и без света. Вот только в узком коридоре рассматривать было нечего: серые толи от темноты, толи от пыли стены смыкались над головой узкой аркой. Так что в любой момент можно было удариться об одну из встречавшихся перемычек. Впрочем, у более низкорослого старейшего такой проблемы не было.

А через несколько минут драконы были уже в подсобке библиотеки. По крайней мере, если судить по количеству книг и горячему чаю с пряниками на столе.

– Садись, сынок, угощайся, – радушно улыбнулся старейший, наливая своему гостю чаю.

Воин осторожно опустился на кажущийся хрупким от древности стул и взял небольшую фарфоровую чашку, с боками не толще листа бумаги, хотя больше всего ему хотелось сорваться в полет…. Туда, где теперь его новая леди…. О, он с легкостью бы уничтожил любого врага, который помешал бы ему на этом пути. Вот только каким оружием можно сражаться с незнанием?

– И так, как зовут твою девочку? – спрашивает старейший, проследив, чтоб воин отпил хороший глоток.

– Айана, – вдруг охрипшим голосом отвечает Кенрин, чудом не сминая в ладонях хрупкую чашку.

– Это рыженькая такая? Золотистая? – насмешливо уточняет старик, но у воина хватает сил лишь молча кивнуть, – А что, разве она не говорила, куда отправляется?

– В Велир, – тихо отвечает Кенрин, промочив горло ещё одним глотком травяного чая, – Вот только не след ей сейчас одной гулять.

– Что? Опять чего-то поделить не можете? Эх, молодежь! А сам-то ты как думаешь, куда она могла податься, а?

Воин опять глотнул чая, пытаясь сосредоточиться, и задумчиво спросил:

– Юань-ти?

– Эх, ну что за молодежь! – покачал головой старейший, – Она как, в открытую полетела, али скрываясь? Сколько наших у юань-ти бывают? Там разве спрячешься? К людям девчонка рванула, к людям. Она и так к ним сперва собиралась, а уж если прятаться надумала, так точно – среди людей. Среди магов.

«Магов? – засыпая подумал Кенрин, – Да, куда ж ещё ей податься было. К магам-людям. Тем более, что она знает где их искать: в Ассиде. Вот если бы не знала – найти её было бы сложнее. Значит… нужно… в Лиарн…».

«Эх, молодежь! – подумал старейший, перетаскивая спящего воина на спрятавшуюся в тени стеллажей кушетку, – Ни думать сами не умеют, ни действовать! Страшно смотреть до чего себя мальчишка загнал! А, если бы не мои травы, то и дальше бы сейчас сорвался. Ничего с Янкой за денек-другой не случится: она девчонка сообразительная. А вот из тебя, Кери, какой ей помощник выйдет, если ты даже сонного зелья в чае не замечаешь? Нет, малыш, поспи чуток, подлечи нервы, а там и к своей ненаглядной девочке полетишь».

* * *

Солнечный луч медленно крался по щеке, согревая. Я уже почти не спала, но вставать не хотелось.

– Ян, поднимайся, – раздался тихий голос Нэри.

– Угу, – вздыхаю, нехотя открывая глаза. Отвесные лучи солнца скользят меж золотых стволов сосен. Сьюзи и Рист молча седлают лошадей. Ну а кареглазый вампир будит самую ленивую в команде. Меня, то бишь.

– Нужно как можно дальше уйти от Лиарна, – пояснил Эр помогая мне встать и скатать одеяла.

– Зачем, – зевая, уточняю, – Погоня, если она была, ушла по следам Шали. А лошадям нужен отдых.

– За тем, что в ночную скачку мы перестарались, – отвечает Нэри, запихивая одеяла в мою сумку и направляясь к нашим скакунам, – Сьюзи говорит, лошади до вечера не доживут.

Я остановилась, беспомощно глядя на свою шоколадную красавицу. Неужели…. Растерянно провожу ладонью по блестящей шерсти, делясь с животным Рух и, расстегнув подпруги, скидываю на землю седло.

– Ты чего? – удивленно вскрикивает Си.

– Ничего, – спокойно пожимаю плечами, отправляя туда же вальтрап, – Я вполне могу и пробежаться.

А что? Я все-таки дракон! Да и Кенрин меня в свое время не плохо погонял. Небось, не отстану.

– Не хочу становиться её убийцей, – тихо добавляю, глядя в сине-зеленые глаза иллюзионистки, полные недоверия, – Не бойся, я быстро бегаю.

Удивленную тишину разбивает насмешливый голос эльфа.

– Мне, пожалуй, тоже пробежка не помешает, – весело произносит он, стаскивая седло со своего гнедого, – Си, можешь внушить им что-нибудь такое, чтоб они в лесу не заплутали, а вышли на хутор в стороне от нашего пути?

Си грустно вздыхает:

– Ладно, – и закрывает глаза. Через эвел две лошади срываются и пропадают за золотыми стволами сосен. Оказывается, Си предпочитает не произносить заклятий вслух. Занятно. Впрочем, обычно, я – тоже. Особенно в бою: не стоит подсказывать противнику, что его ждет…. Хотя, с другой стороны, произнести руны можно быстрее, чем прочувствовать их…..

– Ну как, все готовы? – задумчиво уточняет вампир, заставляя седла распасться прахом. Мы с Ристом дружно киваем, а Сьюзи, недовольно забирается в седло.

На дорогу выбираться не стали, опасаясь преследования. Точнее, на Лиарнскую дорогу: пройдя лес насквозь, мы вышли на какую-то не слишком ухоженную тропу. В галоп на такой не пойдешь: слишком много корней, того и гляди, лошадь ногу сломает. Так что – только рысь. Мы с эльфом легко выдерживали заданный темп, держась впереди лошадей, даже умудряясь тихонько болтать.

– Не ожидал, что ты можешь так высоко ценить жизнь животного, – полунасмешливо-полусерьезно произнес Рист.

– Зато для эльфов это вполне естественно, – задорно улыбаюсь, легко перепрыгивая толстый корень, – Говорят, вы и человеческую жизнь цените меньше, чем лошадиные.

– Право же, человеческая плоть так слаба, что ранняя смерть – избавление от мук, – по тону эльфа нельзя было понять говорит он серьезно или шутит.