Текст книги "Землеописание"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 57 страниц)

Глава 2. Немного о сильфах

В просторной зале, заставленной массивными столами, как всегда царил полумрак. Долси Эллитэ, привычно суетилась за стойкой светлого дерева. Кажется, протирала чашки. Еще несколько разносчиц скользили между столами. Против ожидания, толпы любопытствующих уже не было. Толи уже все разошлись, толи и вовсе не собирались. Так что девушки в основном протирали столы, готовясь к вечернему наплыву посетителей.

За угловым столиком, прячась в полумраке нас поджидали и карп, и Нэрит. И, даже, что-то похожее на цыплёнка. Отлично! Кажется, у сильфов не принято есть рыбу. Кроме, может быть, тех, что живут на побережье: истинных – Уэз и чувствующих – Циоу. Да и то, последние вряд ли: у них море занято сиренами. А так, можно надеяться, что мальчишка наестся.

Перевожу взгляд с обеда на мага. И не могу сдержать удивленя. Конечно, тень мешает разглядеть лицо, но…. Что с тобой творится, Нэри? Почему ты так смотришь? Неужели, Ачи прав и тебя сжигает голод? Ты ведь не был таким, когда мы расстались! Прошло не больше этина! Что могло случиться за это время?

– Ну как торговец? – осторожно пытаюсь начать разговор. Нэрит с трудом отрывает взгляд от перепуганного мальчишки и задумчиво смотрит на меня.

– Мертв, – наконец, через эвел, следует ответ. Я сажаю сильфёнка за стол, сую ему под нос дичь и лишь затем спрашиваю, стараясь скрыть удивление:

– Уже?

– Да, – холодно отвечает тот. Лэ! Опять этот «мертвецкий» голос.

– Какой-то ты сегодня немногословный. Что-то случилось? – может, все-таки, получится его расспросить?

– Нет, – так же безразлично.

Беспомощно смотрю ему в глаза. Перехожу на магическое зрение. Кстати, в людской магии, заклятие должно звучать… М-м-м….Цель: Разум. Орудие: Чувства. Значит Рух оно вообще не доступно: обе школы враждебны. Обидно. И, даже если что и увижу, говорить об этом не стоит: только лишние вопросы вызову. А сказать хочется. Не знаю как там у него с голодом, но магическое истощение – налицо. Да ещё какие-то зачарованные игрушки припрятаны в складках мантии.

– Выглядишь измученным, – наконец сообщаю результаты своего обследования, – Устал?

– Немного, – растерянная улыбка. Ну, хоть что-то.

– Энергия не нужна? – продолжаю, начавший приносить результаты допрос, катая в руках вилку.

– Энергия? – кажется, он всерьёз удивлён. Даже ладонь, лежащая на столе, как-то едва заметно напряглась.

– Кто-то мне сегодня утром доказывал, что я собираю энергию из других школ или превращаю её в них. Почему бы ни попробовать? – с улыбкой пожимаю плечами.

– Например, потому, что это заклятие чистой Рух девятого уровня. И, даже если это удастся, потом придётся управлять с энергией Эр, сможешь? – строго отвечает некромант.

– А если сделать Эр-а-рух – объектом? Тогда мне будет достаточно просто выкинуть его из себя, а ты сам подберёшь…, – внимательно вглядываюсь в черные омуты его глаз. Хм, кажется, мне удалось его заинтересовать.

– И каким заклятием ты собираешься «выкидывать»? – скептически уточняет. Краем глаза замечаю удивленный взгляд сильфенка, но сейчас на это нет времени. Нужно придумать ответ.

– Сейчас соображу. Энергия: Рух, объект: Эр, орудие…Наверное – За, как-никак – движение, – предлагаю первый пришедший на ум вариант.

– Не движение, а вызов, – поправляет меня Нэрит, – Но, может, и сработает. Только Основу за усиливающее возьми.

– Разрешаешь эксперимент? – осторожно улыбаюсь.

Он важно кивает. И я закрываю глаза. Рух – шепот степного ковыля, начальная сила, что наполняет все. А там, за преградой тонких век, воплощение смерти, всего лишь одного из проявлений этой силы. Тишина склепа. Как шорох ковыля может стать тишиной склепа? Но разве смерть – только склеп? Разве степь – только ковыль? Издали несутся кони, легконогие, быстрые…. Но один падает. И волки рвут его плоть, а ветер белит кости…

Словно укол под сердцем… Что это? Смерть? Да, самая настоящая. Но – не моя. Просто во мне. Эр-а-рух. Хотя, если буду медлить, может стать и моей. А значит: Ру – шелест ковыля, За – вой вьюги, Эр – тишина склепа, Эт – грохот камнепада…

И безумно холодный комок вылетает из меня. Надеюсь, в Нэри, а то ещё убью кого…

– Теперь, кажется, помощь нужна тебе, – насмешливо комментирует некромант. Ну наконец-то у него голос стал нормальным.

Растеряно поднимаю взгляд и смотрю ему в глаза. Бесконечно-черные омуты смерти. Черные как ночь. Вот только вместо звезд в этой ночи можно рассмотреть лишь белые осколки костей. Если очень постараться.

– И как ты только терпишь этот лед под сердцем? – шепчу дрожащими губами.

– И как ты не сгораешь в этой изначальной силе? – грустно улыбается в ответ Эр.

– Один-один, – потеряно улыбаюсь, – Не волнуйся, я скоро приду в себя. Лучше скажи, на что это было похоже?

– На маленькое чудо, – со счастливой улыбкой отвечает некромант, – Наверное, на солнечные лучи, если бы они не обжигали. А, может быть, так светил Источник…. Никогда бы не подумал, что такое возможно. И, Ян, ты очень сильный маг. Тебе нужно развивать способности, – удивительно серьезно заканчивает эту речь Эр.

– Ты тоже не слабак…, – пытаюсь отшутиться, но без особого успеха.

– Ян, я разменял не одну сотню лет, а ты – очень юна. Моя сила от возраста, а твоя от крови. И если ты не станешь тратиться на глупости, то через пару веков будешь на равных с величайшими мира сего.

Не одну сотню? А, может, тысячу? И что тогда могло тебя так измотать, а Нэрит?

Кажется, я даже начала приходить в себя, раз уже думаю о таких вещах. Конечно, потенциал дракона гораздо выше человеческого! Но это не повод гробить жизнь в этих зубодробительных формулах! Напишу диплом и забуду всё как страшный сон.

– Обязательно. Как только разменяю третью тысячу – тут же в серьёз займусь магией, – отвечаю, пытаясь сделать вид, будто прониклась проблемой.

– Я ведь серьёзно, Ян, – кажется, он обиделся.

– Я тоже. Или ты хочешь, чтоб я лучшие годы жизни потратила на возню с пыльными фолиантами? – недовольно фыркаю.

«Ну зачем ты так, девочка! Я ведь добра тебе хочу! Ты славная, отзывчивая, сильная. Загадочная. И ты должна научится управлять своим даром. Иначе, кто-нибудь сделает это за тебя…»

Что это?!! Кажется, я слышу его мысли. Впрочем, логично в нём сейчас энергия практически моя, синхронизирована с моим мировосприятием, а щиты порядком ослабли. Вот и получился сеанс мыслечтения. И что он хотел сказать последней фразой?

– Кстати, если не секрет, сколько именно сотен лет ты разменял? – не, я не просто перевожу разговор на другую тему. Мне правда интересно!

– Для тебя – не секрет. Всего лишь тридцать, – и честный – пречестный взгляд: чтоб никто точно не поверил. А вот я верю. Если, конечно, он, всё-таки, вампир. Тогда, получается, один из старейших. Это для драконов три тысячи лет – самый рассвет сил, а для основных рас – едва ли ни максимум. И что, тогда, ты делаешь в Лиарне, а? Должен ведь сидеть у себя в замке и мирно управлять сотней-другой потомков. Ну, или терроризировать их в меру сил и желания. А вместо этого воспитываешь сопливую драконессу. Вопрос: зачем? Вопрос номер два: может ли ты не чувствовать во мне дракона даже если ты, действительно, вампир? Неужели Коров амулет достаточно силен и для этого? Вопросы-вопросики. Только вот ответов что-то не ожидается. А жаль. Хотелось бы.

– Ян, может, подаришь мне сильфа? Обещаю, я ничего плохого ему не сделаю. Только несколько безобидных опытов, – кажется, некромант решил воспользоваться моим состоянием, чтоб выбить обещание. Поздно. Я уже нормально себя чувствую. И мальчишку тебе не отдам. Он же ребенок ещё!

– Ну, если безобидных…, – задумчиво тяну, глядя на слегка испуганного Ачи, – то зачем дарить? Могу даже проассистировать.

– Вот как. Не уверен, что ты к такому готова, – он задумчиво барабанит по столу тонкими, длинными пальцами, – Кстати, у меня есть для тебя подарок.

На стол ложится изящное янтарное ожерелье. Или ошейник? Судя по магии – второе. Причём именно такой, какой и должен украшать шею сильфенка. Правда, в основе Эр-а-рух. Лучше бы, конечно, через Эль. Хотя, Жизнь враждебна Вызову. Так что, может, и не лучше.

– Кажется, это тебе, Ачи, – с улыбкой пододвигаю артефакт к сильфенку.

Мальчик растеряно берёт кожаную полоску, усыпанную тонкими пластинами черного янтаря, образующими подобие чешуи. Беспомощно смотрит то на меня, то на неё.

– Что-то не нравится? – наконец, решаю уточнить.

– Он очень красивый…, – шепчет Ачи. И что с того?

– Извини, другого нет, – пожимаю плечами.

Он испуганно смотрит то на меня, то на Нэри.

– Одевай, малыш, не бойся. Ян тебя в обиду не даст. Никому, – некромант тихо и, даже, как будто бы грустно, улыбается.

– Сожалеете? – кажется, вопрос слетает с губ мальчика раньше, чем он его осознаёт. А следующий за этим испуганный взгляд лишь подтверждает предположение.

– Били? – о чём ты, Нэри? Но Ачи боязливо кивает, – Больше не будут. Разве что Ян тебя выпорет, если учудишь что-нибудь совсем из ряда вон…. А насчёт твоего вопроса: да, сожалею. Мне, действительно, хотелось бы изучить тебя. И едва ли бы тебе это изучение понравилось. Если, конечно, никогда не мечтал побывать нежитью, – Нэрит чуть усмехается, – Но я слишком уважаю Ян, чтоб это сделать. Так что, пока она жива, можешь рассчитывать и на мою защиту и поддержку.

– Э, а если я умру? Тогда как? – растеряно спрашиваю.

– Разрежу на кусочки без малейшего зазрения совести, – отвечает мне хищным взглядом, – Можешь считать это угрозой.

– Но…, – беспомощно хлопаю глазами. Он это серьезно?

– Ты слишком беспечна, Ян. И слишком любишь бессмысленные авантюры. Может быть, хоть судьба этого мальчишки заставит тебя задуматься о своей безопасности, – сурово произносит Эр, хлопая ладонью по столу. И как руку-то не отбил!

– Ты… Ты… Ты просто гнусный, гадкий…,– но прежде чем, я успеваю подобрать слова, он встает и бросает:

– Извини, Ян, мне пора. Спасибо за помощь.

Быстро выходит из харчевни, захлопывая за собой дверь. И даже не притронулся к своей порции. И денег не оставил. Значит, заплатил вперёд и за всех. Играет в благородство! Тоже мне, рыцарь! Нахамил, напустил тумана и слинял. А мне что делать? Наверное, всё-таки, ужинать. Тем более, что за окном уже смеркается…

Карп и впрямь был выше всяких похвал! Жаль только Сильское кончилось, пришлось ограничится местным чаем, тоже, впрочем совсем неплохим. Ачи, вроде, тоже остался доволен. А Нэри… Что Нэри! Я сюда приехала диплом писать, а не разбираться с его интригами! Значит, не следует мне влезать во всякие авантюры? Как скажешь! Все, начинаю научно-исследовательскую работу и ни на что не отвлекаюсь! Вот!

* * *

Нэрит спешно шагал по полутемным улицам Лиарна. Ян опять умудрилась удивить его. Как она вообще смогла осознано превратить Ру-а-рух в Эр-а-рух? Нет, теоретически он вполне представлял, как это делается, но…. Это было действительно чудо. И лишь измученный вид магини не позволил ему попросить добавки. Впрочем, и то, что получилось давало ему не мало. Если бы не это, то пришлось бы ему пару дней обходиться совсем без магии. Впрочем, что такое в эти дни может случиться, чтоб ему пришлось колдовать?

Удивительно, что здесь появился сильф именно тогда, когда ему потребовалось собрать кровь всех рас…. Откуда? Мальчишка здесь не по своей воле…. Быть может, кто-то тоже озаботился получением зелья, блокирующего любую маги? Кто и зачем?

Торопливым шагом Нэрит следовал к МАЛИ, спеша отдать матте Агерусу амулет до наступления ночи.

* * *

Страницы старого фолианта щекотали пальцы. Я честно пыталась выполнить данное самой себе обещание. Но не особо получалось. Впрочем, основная схема построения заклинаний была понятно изложена и у матте Арона: последовательное проигрывание мыслеобразов, соответствующих той или иной школе. На первом месте – А-рух, основная энергия заклятия. На втором – цель. На третьем – орудие. Эти два будут либо Шаан, либо Аш. Что это такое? Ну, Шаан – естественное проявление силы школы, в принципе, та же А-рух, только в очень малых концентрациях, насколько я понимаю. Аш – материальное воплощение школы, вроде живых существ для Эль, нежити и мертвецов для Эр, не живой природы (в смысле, никогда не жившей) для Эт, ну и так далее. Для школы силы, кстати, это собственно А-рух и Шаан.

Ну, еще в заклинание можно добавить усиливающие и ослабляющие компоненты. Плюс, первое отклонение задает направление, которое, вроде, тоже какое-то влияние имеет. Хотя вот с этим я уже не совсем понимаю: есть направления, есть концентрации и что из них на что влияет? Нэрит, конечно, пытался мне вчера объяснить, но без особой пользы. И ещё не понимаю, зачем это вообще нужно? Разве не достаточно уже описанных правил? А бедных людей заставляют учить кучу всего! И эта самая куча прописана в этих талмудах. Чуть ли ни по сотне страниц на каждое заклинание: что может дать, что может не дать… Пустая трата времени! Ещё бы можно было так в магистерской написать! Эх, мечты, мечты….

– Госпожа будет обедать? – голос звенит словно льдинки. Яркий свет из окно мешает рассмотреть говорящего. Но и так ясно, что это Ачи. Согласно киваю, обводя взглядом просторную комнату. За моей спиной за вещевым шкафом спряталась кровать, справа, вдоль стены расположилась пара стеллажей…. Разумеется, огромный стол, на котором я наполовину лежу, изучая этот бред…. Маленький обеденный столик, уже накрытый усилиям сильфенка. Эксплуатирую детский труд, ужас! Ещё с десяток изящных стульев. И даже не большая софа и кресло перед камином. Все в приятных, песочно-бежевых тонах. Да, просторная комната. Что и говорит о моем не высоком статусе в МАЛИ. Считали бы нормальным магом – кабинет, спальня и столовая были бы в отдельных комнатах!

Все-таки здорово! Этот сильфенок, в отличии от меня, умеет следить за временем. Правда, на завтрак меня будить он все же не решился. А жаль.

Со вздохом поднимаюсь и подхожу к, собственно, обеду. На полированной деревянной столешнице расположилась большая миска супа, блюдо с каким-то пюре однотонно-бежевого цвета и кувшин компота. Он даже какое-то печенье умудрился достать. А мне в столовой обычно только похлебку с водой дают…. Может, я не так прошу?

– Ачи, ты уже ел? – вопрос повис в воздухе. Это, что, означает – нет? А стол-то накрыт на одного. Поворачиваюсь к мальчишке. Тот, склонив голову, робко отвечает:

– Я после Вас…

Это, надо полагать, значит, что он доест то, что не съем я? Да уж…. Ну и что мне с ним делать? Изучаю иссиня-черные локоны, стянутые все в тот же недлинный хвостик.

– Не после, а вместе. И без споров, – стараюсь говорить твердо, но не жестко.

– Но…, – растеряно пытается возражать.

Это, надо полагать, он об отсутствии второго прибора? Можно подумать, я в этом виновата! Ладно, уж на Ачи сердиться точно не за что. А тот кто его к этому приучил уже мертв. Если верить Нэриту. А стоит ли ему верить? Нет, в этом, он, конечно, вряд ли обманывает. А вот вообще? Странный он какой-то. Хотя и не плохой. Наверное. Вот только если он вампир, причем далеко не юный, то что он делает в Лиарне? Хороший вопрос. Кажется, я его уже себе задавала. Правда, мне сейчас лучше думать не о закатных, а о полуночных.

– Садись и ешь. Я не очень голодна, а тебе расти надо, – главное выдержать приказной тон, тогда он спорить не будет. Надеюсь.

– Госпожа, – надежды не оправдались. Мальчишка вскидывает голову. Глаза подозрительно блестят. Он плакать не собирается? – Госпожа полагает, что я хочу её отравить?!

Что?! От удивления даже чуть отступаю назад. Если он так все будет толковать…. Я с ума сойду! И чем скорее – тем лучше. А что, буду тихой мирной сумасшедшей. Не надо думать ни о дипломе, ни о политике драконьих родов, ни о дедушке. Хорошо то как! Мечты, мечты….

Что-то ни о том я думаю. У меня сейчас сильфенок рыдать будет, а я…

– Отравить? С чего ты взял? – холодно, спокойно, задумчиво.

– Но вы сказали, что не будете есть прежде меня…, – о, кажется, слезы сменяет растерянность. А затем злость, – Или Вы хотите узнать какие оскорбления я готов снести?

Оскорбления?! И где он их нашел?! Неважно. Значит, я пытаюсь его оскорбить?!

– Оскорбления, – скорее рычу, чем говорю, – О, ребенок вспомнил об этикете! Сколько тебе лет?!

– Тридцать восемь, – испугано выдавливает из себя Ачи.

На краю сознания мелькает изумление: я думала, он младше. Впрочем, о цикле взросления сильфов я тоже ничего не знаю, это для человека много, а, например, для эльфа – самое раннее детство.

– А мне больше сотни, малыш. И если ты считаешь меня сволочью способной морить голодом ребенка, то…, -мою отповедь прерывает испуганный крик:

– Нет, госпожа. Я не имел в виду ничего подобного. Простите меня, госпожа, – это синеглазое недоразумение падает на колени и запрокидывает голову. Что может означать обнаженная шея? Покорность? Готовность принять наказание? Без разницы. Он меня достал:

– Садись и ешь.

Ачи послушно садится за стол и начинает спешно уничтожать обед.

– И не давись, хорошо разжевывай, – все ещё раздраженно говорю я и подхожу к окну. Там ничего не изменилось: все те же шесть башен, вокруг просторного парка. Я в седьмой. Каждая украшена в цветах своей школы. Башня Жизни – изящный дворец из бело-розового камня. Смерти – чуть давящее сооружение черно-красных тонов с множеством острых углов. Школа Чувств сегодня похожа на начинающий распускаться бутон лилии. Оранжевы. Красивая иллюзия. Впрочем, как всегда. Разум завораживает причудливыми неровными поверхностями и окнами салатовых цветов. Основы – больше похожа на обычную сторожевую башню. Даже серо-сине-зеленый цвет стен напоминает об этом. Последняя башня – Вызов словно соединена их двух частей более изящной верхней и приземистой нижней в темно-синих тонах. Вот такой он – Магический Ассидский Лиарнский институт. Довольно мило.

– Я наелся, госпожа, – голос сильфенка испуганно дрожит.

Возвращаюсь к нем:

– Неужели? – скептически хмыкаю. На столе почти ничего не изменилось. Сильфенок сжимается, словно ожидая удара, – Если тебе не нравится здешняя кухня – скажи. Мы можем и до харчевни прогуляться.

Внимательно смотрю на мальчишку. Ох, ну что же мне с тобой делать, а? А тот молчит, словно подбирая слова. Лишь через эвел он, не поднимая на меня глаз, наконец произносит:

– Я не понимаю Вас, госпожа…

– Я тебя тоже, – чуть пожимаю плечами, – И я не знаю другого способа достичь взаимопонимания, кроме разговора. Или, может быть, проблема в языке? Я когда-то учила сильфийский, так что, не скажу чтоб хорошо, но думаю, можно поговорить и на нем.

Ачи удивленно поднимает на меня глаза и, разумеется, уже на родном языке, говорит:

– Изши хилэ саате ма линхе? – звенят в комнате шепотом ветра слова сильфенка. «Вы правда знаете мой язык?» Простой вопрос. И понятный. Без труда перехожу на эту речь:

– Правда. Так что тебе кажется не понятным? Или сначала объяснишь мне, почему не хочешь есть?

С чуть потерянной улыбкой, словно увидев настоящее чудо, отвечает:

– Вы… Ваше отношение ко мне…. Кем Вы меня считаете?

Растеряно моргаю. И как на это отвечать?

– И кем я могу тебя считать? – уточняю склоняя голову на бок.

– Кэлихес, алихес, салиахес, селита, – быстро перечисляет мальчишка.

Спешно вспоминаю, что это значит. В принципе, все эти слова можно перевести просто как «раб». Но, если кэлихес – это беспрекословное подчинение, порой удерживаемое и магией, то селита – наоборот подчинение скорее по духу. Селита не обязан подчиняться, если приказ ему кажется неразумным и вредным для хозяина. Алихес, скорее, можно перевести как дорогая игрушка. Раб, который должен не работать а развлекать хозяина в меру своих сил и возможностей. Подчиняться обязан, но имеет право просить не накладывать на него ту или иную обязанность. Салиахес, обычно, это раб-телохранитель, с достаточно большой свободой, но прямой приказ должен беспрекословно выполнить.

Ну и что из этого выбрать? Вроде, ближе всего алихес, но он для меня, все же личность, а не вещь. Да и развлечений мне и без него хватает. Хотя, кажется было же что-то ещё…. Селита, обычно, сильные воины, командиры отрядов, доверенных им господином. Им не становится первый встречный. И, если встречается подходящая кандидатура, то она проходит обучение и называется в это время…

– Эселит-э, – чуть с придыханием отвечаю, внимательно следя за реакцией Ачи. Сперва он чуть упрямо сдвигает брови, словно вспоминая что-то, а затем удивленно глядит на меня.

– Это старое слово, – задумчиво произносит он, – Сейчас о нем редко вспоминают…. Уверена ли госпожа, что правильно понимает его значение? Вы желаете научить меня быть Вашим Селита? И чему Вы желаете меня учить? Сражаться? Командовать войском? Вести переговоры? – с каждым предположением в голосе сильфенка звучит все больше удивления. Задумчиво прикрываю глаза, подбирая слова для ответа:

– Не совсем так…. Эселит-э подразумевает и наличие конечного состояния, о чем ты и толкуешь…. Но ведь мы говорили об… эмоциональной составляющей наших отношений. Это Салиахес можно учить так, как ты говоришь, а Селита…. Он одновременно и подчиненный и равный. И здесь тоже…. Ты сейчас не чувствуешь ни окружающий тебя мир, ни меня…. Не понимаешь, чего я хочу. Что можно, а что опасно…. И пока ты не научишься это понимать, ты должен подчиняться моим требованиям…

Замолкаю, не в силах подобрать слова, и смотрю на мальчишку. В синих глазах пылает изумление. Он потеряно шепчет:

– Эл-исе…, – хм, это, кажется, переводится как потерянное дитя или чужое дитя. И, вдруг, он продолжает на человеческом, – Вы назвали меня ребенком, по тому, что видите во мне дитя? Дитя чужой рас, заблудившееся в людском мире, не имеющее здесь своего места, да?

В последнем вопросе прозвучала необычайная надежда. И страх. Страх услышать «нет».

– Вроде того, – чуть пожимаю плечами, радуясь, что больше не нужно ломать язык об свистяще-шипящие звуки сильфийского, – Только вот я не любящий родитель, готовый простить чаду любую выходку. Так что не думай, что все так уж здорово.

Ачи спрыгивает со стула и застывает, глядя на меня обожающими глазами. Затем очень медленно подходит и осторожно прижимается щекой к моей груди. Или, скорее к солнечному сплетению: до груди у него роста не хватает. Растерянно прижимаю к себе мальчишку, чуть поглаживая темные пряди, и тихо говорю:

– Да не расстраивайся ты. Вот разберусь со всей этой кутерьмой…. Тогда и придумаем как тебя домой вернуть.

Чувствую, как рубашка медленно, но верно намокает. Ладно, пусть выплачется. Я ведь даже не представляю, через что ему пришлось пройти.

А он начинает взволнованно шептать:

– Только…. Только, моя госпожа, я ведь…. Если на людской возраст пересчитывать, то наши сорок примерно как двенадцать выходят…. Не такой уж я и маленький.

В ответ плотнее прижимаю его к себе. Не маленький! Ну-ну! То, что люди своих детей с тринадцати лет (а то и раньше) взрослыми считают, ещё ни о чем не говорит. Ума то только ко второму, а то и к третьему десятилетию набираются. Хотя, мы, драконы, тоже рано даем детям самостоятельность. Мне вот уже дали, хотя, может, и не стоило…

Лэ! Я ведь ляпнула, что мне уже больше сотни. А, ведь, в институте считают, что я потеряла память. И за мной, наверняка, следят. Вопрос: что делать, если ректор захочет узнать причины моих слов? Сказать, что соврала, чтоб на ребенка повлиять? Или сочинить какое-нибудь «воспоминание», вроде поздравления со столетним юбилеем? Наверное, проще последнее. А ещё проще, если не спросят.

Сильфенок уже почти успокоилась, когда дверь тихо заскрипела, пропуская завернутого в светло-зеленую мантию, зеленоглазого юношу с небольшими трилистниками зеленой чешуи на щеках. Гладковыбритая голова блестела на солнце как золотая. Правда, немного отсвечивая оливковым. Из широких рукавов выглядывали когтистые чешуйчатые кисти. Он остановился, чуть удивленно взглянув на расположившуюся прямо перед ним, буквально в длине ладони, стену и повернул голову налево, ко мне. Да, вот такой у меня оригинальный вход в комнату. Чтоб атакующим сложнее было. Ага, и окна в форме бойниц. Единственное, чего я пока не узнала, от кого здесь собирались держать оборону, когда строили башню.

Чуть поспешно отдвигаюсь от сильфенка и поворачиваюсь к гостю:

– Привет, Шали, – перевожу взгляд обратно на мальчишку, – А ты, Ачи, пока поешь.

Тот кивает и устраивается за столом. А вслед за телепатом, сверкая голубыми льдинками глаз, в комнату входит огромный, ростом в холке… да, наверное, мне почти до груди достанет… черный волк. Плод наших с Шали совместных экспериментов по пробуждению полноценного разума у животных. Успешный.

– Здравствуй, Ян, – произносит зеленоглазый, изумленно изучая моего…хм, ну пусть будет эл-исе, – Вот скажи, как так получается, а? До знакомства с тобой я был уверен, что все сильфы если и не были изгнаны в нижний мир, так вымерли у себя на севере. А теперь я вижу уже второго…. Откуда он, кстати, взялся?

– Да случайно наткнулась, – пожимаю плечами, наблюдая за тщательно жующим мальчишкой, – У причалов гулял….

Телепат чуть вскидывает брови, но пояснений не требует. По крайней мере насчет появления Ачи.

– Знаешь, Ян, твоё отношение к сильфам меня несколько удивляет. Могу предположить, что либо наши легенды об этой расе лгут, либо ты просто ничего не знаешь о тех событиях, – задумчиво произносит Шали, медленно подходя ко мне. Волк следует за ним, не отставая ни на шаг.

– Ваших легенд я точно не знаю, – с улыбкой отвечаю, садясь на ближайший стул и жестом предлагая телепату занять соседний.

– Рассказать? – спрашивает тот, устроившись на предложенном месте. Волк флегматично растянулся у его ног, позволяя покрытым мягкой чешуей пальцам скользить по мощной холке.

– Конечно, – говорю, вглядываясь в ясные голубые глаза зверюги, светящиеся умом. Здорово получилось. Кажется, будто этот волк даже умнее меня.

Зверь чуть приоткрыл рот, словно улыбаясь…. Хм, а может и не кажется…. Интересно, а он случаем не телепат?

Дождавшись, пока я перестану играть в гляделки с волком, Шали начал рассказывать:

– Это произошло в начале второй эпохи, когда государство людей лишь начало образовываться на берегах Священного озера. Тогда его поддерживали все основные расы. Но, когда оно начало набирать силу, полуночные оправдали свое название. Они призвали легионы нижнего мира, чтоб натравить их на людей, опасаясь дальнейшего усиления юной расы. И тогда было явлено чудо…. Не знаю, действительно ли имеет к этому отношение церковь мессии…. Скорее всего просто один из священников оказался сильным магом За…. Но так или иначе, были призваны иносущности верхнего мира, которые разбили практически все войско сильфов. Но даже тех единиц, что смогли бежать хватило, чтоб опустошить половину людских земель. И лишь вмешательство грифонов, изгнавших и иносущности, и сильфов спасло человечество. Так говорит легенда, – со вздохом закончил телепат. Я растерянно смотрела в ярко-зеленые глаза с вертикальным зрачком. Но внимание Шали гораздо больше занимало что-то в комнате. Интересно, что? Поворачиваюсь. Лэ! Ачи смотрел на меня огромными перепуганными глазами. Вы когда-нибудь видели испуганное море? Уверена, оно выглядит именно так! Но что с тобой творится, малыш?

– Неужели ты считаешь, что эта старая легенда может изменить мое мнение о тебе? – удивленно спрашиваю. Сильфенок вдруг опускает глаза, заставляя темные пряди упасть на лицо. Но тихий голос по-прежнему подобен звону льдинок.

– Эта легенда действительно может…, – произносит он, и продолжает ещё тише, – Но ведь так не могло быть.

И что он хочет мне этим сказать? Удивленно вскидываю брови.

– Что эта легенда – ложь, – зло фыркает в ответ Шали. Телепат, что с него взять. Впрочем, иногда это удобно. Хотя сейчас лучше говорить в слух – так Ачи будет спокойнее.

– Шали, – мягко произношу, поворачиваясь к магу, – Кто из нас Ша? Вот подскажи мне, начало второй эпохи – это приход мессии, так?

– Да, – кивает тот, задумчиво глядя на меня.

– И какое тогда могло быть человеческое государство? Ведь те, кто пошли за мессией не сразу стали людьми. И даже не первое поколение их детей: это были просто полукровки. Люди как таковые появились только к началу третьей эпохи, – излагаю, внимательно наблюдая за реакцией Шали. А тот явно удивлен. Почему? Не привык сомневаться в легендах?

– И чем, если не секрет, основные расы поддерживали людей? – продолжаю высказывать сомнения, – Например, вампиры? Неужели, не охотились? А какое могло быть до них дело оркам? Чего бояться сильфам, отгороженным от человеческих земель, не только хребтом Отр, который почти не проходим, но ещё и землями юань-ти? Откуда вообще известно об этой битве иносущностей и почему их целью считают людей? И, наконец, зачем грифонам было вмешиваться из-за нескольких десятков демонов, которые без поддержки призывающих сами бы были выброшены в нижний мир за несколько недель? – высказав все это я насмешливо взглянула на заметно смутившегося телепата.

– Ну и, наконец, я никогда не принимаю решения, не выслушав обе стороны, – наконец закончила я свое рассуждение и обернулась к сильфу. Его глаза опять светились надеждой. Лэ! Какой он, все-таки, эмоциональный, – Ачи, что ты можешь об этом сказать?

Тот задумчиво прикрыл глаза и начал говорить:

– Сильф…. С-силь-фхе…. Это означает Страж. Нам было дано проходить сквозь грань миров или проводить через неё других. Легенды гласят, что все, наделенные первым даром, ушли ещё в первую эпоху, а здесь остались те, кто умели лишь проводить других. Остались, чтоб сторожить грань Велира, возле которой и обитает мой народ. Но Алькх-эне… тот, кого вы зовете мессией, привел за собой и аосирэ, и хандзирэ… детей верхнего мира и детей нижнего мира. Привел, нарушая покой грани. И некоторым из Стражей это не понравилось. Но и сил чтоб остановить Алькх-эне у них не было. И тогда они решились провести хандзирэ, которые помогли бы им победить. Но это была лишь кучка безумцев, – взволнованно добавил Ачи, разбивая неспешный ритм рассказа, и вскинул на меня глаза, словно пытаясь понять, верю я или нет, – И именно их изгнали грифоны. А остальные сражались против призванных, – наконец, успокоившись, мальчишка вновь отвел глаза, – А ещё легенды гласят, что именно тогда грифоны сделали так, чтоб… иносущности не могли надолго задержаться в Велире, – со вздохом закончил мальчишка и молча уставился в пол. А я чуть насмешливо взглянула на Шали. Тот поймал мой взгляд и улыбнулся.

– Это было слишком давно, чтоб искать теперь правду, – в один голос произнесли мы с телепатом и рассмеялись. Ачи, с робкой улыбкой смотрел на нас. Лэ! Право же, какая разница, что было тогда! Мы же сегодня живем!