Текст книги "Землеописание"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 57 страниц)

Глава 9. Мертвый перевал

– Не слишком-то они дружелюбны, – передергиваю плечами, едва ворота крепости закрываются за спиной.

– А что им до нас? – насмешливо откликается Эр, и уже серьезно добавляет, – Держись чуть позади. Здесь пока должна быть только нежить, она не доставит нам серьезных проблем. Хотя, лучше, чтоб… твой сильф проверял путь.

Хм, это он об Асиле?

– Думаю, он сам сможет сообразить, что лучше делать, – чуть пожимаю плечами, – Ачи, сможешь почувствовать, если Асиль что-нибудь заметит?

– Да госпожа, – тихо откликается мальчишка, превращаясь в снежный вихрь.

Шалши неспешно шли меж двух отвесных стен, изредка пересекая россыпи щебня и обходя громадные куски скал.

– Ян, – задумчиво произносит Нэри.

– Что? – поворачиваюсь к вампиру. Закутанный в серебристую шубу, он почти теряется на фоне скал.

– Если начнется бой – лучше не вмешивайся…. Или – только мечом. Здесь, в горах, легко вызвать обвал случайным всплеском силы.

– Хорошо, – киваю, обводя взглядом ущелье: все тот же серый камень, да лучи подбирающегося к зениту солнца, осторожно скользят меж отвесных стен, – Нэри… можно спросить? Или лучше тебя сейчас не отвлекать?

– Спрашивай, – Эр легко усмехается, – Сейчас вряд ли что-то опасное встретится. Вот через этин нужно будет внимательно смотреть по сторонам, а пока…, – безразлично пожимает плечами.

– А почему в Ольсорноке столько эльфийских вещей? Откуда? До них же отсюда пол-Велира! – растерянно вскидываю руку к волосам. Здесь, у подножья пока ещё слишком жарко для шубы, так что ехала я только в привычном доспехе.

– О, а ты не задавалась вопросом, откуда у людей вообще берутся эльфийские вещи? – самодовольно ухмыляется вампир.

– Эльфы продают? – с сомнением уточняю.

– Думаешь величественные Эль-таан снизойдут до торговли с простыми смертными? – Нэри звонко смеется. Лэ! А ведь правда…. Разве что подарить что-нибудь кому-нибудь могут, но для торговли этого мало.

– А как тогда?

– Лийнисель граничит со степями орков…. И среди Рух-таан уже давно нашлись те, кто не стесняется прихватить не особо нужную вещь и продать её людям.

– И как на это смотрят эльфы? – насмешливо уточняю.

– Представь себе, отрицательно, – в белоснежной усмешке обнажает слишком длинные для человека клыки, – Так что ни в Сильне, ни в Вильтаре ты не встретишь даже нитки эльфийского шелка: туда Эль-таан наведываются довольно часто и за подобную дерзость – присвоение эльфийской вещи – легко можно лишиться головы.

– А с кем тогда торгуют орки? С Торгетом? – внимательно смотрю на вампира.

– С ним…. Иногда торгуют, а иногда и сами кочевники ходят в набеги на орков. Вот только эльфийскими вещами не всякий торговец заниматься решиться…. Так что большая часть их и идет здесь, через перевал, сразу попадая в Ассиду, где эльфы почти не бывают, а если и бывают, то под таким присмотром, что возмущаться – опасно для жизни.

– Вот как? – задумчиво склоняю голову и, насмешливо уточняю, – А что, кочевники правда рискуют ходить в набеги на орков?

– На кого они только не ходят! – Эр мягко усмехается, – Торгет – вообще страна уникальная.

– Правда? А в чем? – внимательно прислушиваюсь.

– Ну, начать можно с того, что живут в ней два народа, – вампир предвукшающе улыбается, предоставляя мне попытку угадать.

– Оседлые вдоль Валлиты и кочевники?

– Не так, – Эр довольно усмехается, – Аль-Торгет, – дети степей и Саэ-Торгет, пришедшие в степи. Когда Святая Империя восстановила свое влияние в землях нынешней Ассиды, на север бежало множество еретиков. Впрочем, в науках и искусствах они намного превосходили детей степи, и кочевых, и оседлых. Но если первые вели слишком непривычную для них жизнь, то вторые…. Саэ-Торгет быстро стали элитой, дворянством среди оседлых, а позже и вовсе превратили их едва ли не в рабов.

– А что кочевники? – Лэ! И почему у нас почти ничего нет про их историю?

– О, кочевников это только обрадовало: такое удачное место для набегов и совсем рядом, – Эр самодовольно усмехнулся, – Впрочем, со временем, Саэ-Торгет удалось добиться присяги… и едва не захватить с такой армией все людские земли…. Война то вспыхивала, то затухала…. Иногда несколько поколений жило в мире, прежде чем воинственные дети степей отгрызали от древних империй новый кусок земли. А, потом, в Ассиде признали магов и с их поддержкой отбросили Торгет в его нынешние границы. Хан хорошо запомнил этот урок, понял сколь велика сила крови основных…. Сам не проверял, но говорят, он даже заключил брак с юань-ти, посчитав, что Ша – самая действенная сила.

– А почему не Рух? В Ассиде именно их считают боевыми магами, – удивленно вскидываю брови.

– Ян, солнышко, – насмешливо произносит Эр, – Подумай сама: Торгет соседствует с орками, да и ещё они постоянно друг на друга в набеги ходят. Представь, сколько среди кочевников Рух? Кстати, боевыми магов Силы в Ассиде стали считать как раз из-за этого: достоинства противников почему-то всегда лучше замечают.

– Ясно, – щеки медленно теплеют. Лэ! Не хватало ещё покраснеть…. Я ведь сама должна была сообразить!

– Но на этом владыки Торгета не остановились, – спокойно продолжил вампир, – И сын достойно продолжил дело отца. Создав внутреннюю стражу стражу-телепатов, он наловил обращенных вампиров и усилил ими свое войско. Кое-кто даже утверждает, что он и сам прошел обращение и до сих пор правит.

– И теперь лелеет план вернуть земли покоренные отцом? – кидаю внимательный взгляд на Нэри.

– Кто знает, Ян. Тогрет уже не одно тысячелетие лишь накапливает силы да поторговывает эльфийскими безделушками, не мешая кочевникам слегка пощипывать соседей. Рано или поздно это должно закончиться…. Вполне возможно, что уже сейчас Торгет напал на Сильн, надеясь, что у Ассиды, его вечного союзника, не хватит сил вмешаться. В любом случае, мы пройдем далеко от границы, так что это не имеет для нас значения.

– Ну, все-таки, в военное-то время, наверное, к чужеземцам будут более внимательны, – недоверчиво качаю головой.

– Это Торгет, Ян, – Эр грустно усмехается, – Здесь всегда и ко всем очень внимательны. А от войны нам только проще будет: кочевники и большая часть войск окажется на границе, и по степи можно будет ехать без опаски.

– Вот как, – задумчиво киваю, отворачиваясь от вампира…. И замечаю как, блестящий выбеленными солнцем костями, скелет превращается в облако праха…. Лэ! Как же тихо и буднично…. Я даже не заметила!

– Это уже третий, Ян – насмешливо поясняет Нэри, – Пока – ничего серьезного, но ты лучше одень Сеушевый доспех.

– Ладно, – покорно выкапываю в сумке свою шубку, – Спасибо за рассказ, не буду тебя больше отвлекать.

Эр благодарно кивает в ответ и рассеивает ещё пару скелетов. Лэ! Да сколько же их здесь!

Впрочем, как оказалось, здесь и кроме скелетов хватает обитателей: то там, то здесь меж камней бродили засохшие, словно мумии, мертвецы. А иногда и вовсе выглядели почти как живые, только со смертельными ранами, даже не думающими истекать кровью. Но мертвая безвольная плоть легко рассыпалась по воле вампира. Интересно, а сами некроманты свои создания укрепляют? Или чужую «куклу» развеять так же легко как эту нежить?

– Какая встреча, – прохрипело почти из-под ног шалшей. На обломке скалы сидел закутанный в сеушевую шкуру… человек? Темные волосы неопрятными прядями рассыпались по плечам, сине-белая кожа даже на вид была холодной, серебристо-стальные глаза блестели, словно стеклянные. Нежить. Но достаточно похожая на живого, чтоб случайный путник ошибся. Впрочем, откуда здесь взяться случайным?

– Хайо, – безразлично бросил Эр, останавливаясь.

– А ведь ты меня не заметил, лоур-де, – со странной усмешкой произнес местный, – Что с тобой, величественный рожденный? Отчего ты ослеп на столько, что не видишь ничтожного немертвого под копытами своего скакуна?

– Не твое дело, Хайо, – спрятавшись за привычной маской ледяного безразличия, ответил Нэри, – Что на перевале?

– О! – мертвец едва не рассмеялся, – Никто не знает, лоур-де. Совсем никто. Не боишься сгинуть, древнейший? Что тебя гонит? Что заставляет подобно простому смертному идти по опасному пути?

Лэ! Да кто это такой? Что его так радует? Не понимаю! Ттан-хе!

– Кто это? – осторожно спрашиваю, не особо ожидая ответа, но Нэри произносит:

– Здесь есть свое подобие государства. Хайо – один из вождей. Боюсь, у меня с местными не самые лучше отношения, но напасть он не решится: знает, что сил маловато.

– Кто знает, лоур-де, кто знает, – с усмешкой откликается мертвец, и, наградив меня яростным взглядом, добавляет, – А тебя я запомню, человечка. Не страшно в компании нежити идти по Пути Мертвых? Или надеешься, что твоя кровь – достаточная плата за твою жизнь?

Странный голос Хайо вызывал внутреннюю дрожь.

– Не стоит, леди, – вдруг замечает Нэрит, – Он не достоин вашего ответа. Не обращайте внимания на его угрозы.

Вот как? Пытаешься подчеркнуть мой высокий статус…. Лэ! Я не знаю правил этой игры, а иначе бы можно было и обидеться на это сухое «Вы».

– Не думаю, что в этих горах есть что-либо способное напугать меня. Не волнуйтесь, – беспечно пожимаю плечами.

– Вот как? Что ж, может, ты и привыкла к обществу мертвецов, человечка. А что ты скажешь об обвале? Что ты почувствуешь, если на тебя понесутся тонны камней, из-под которых даже магия перевала не сможет поднять тебя?

– Что я почувствую? – не сдержавшись, отвечаю, – Путь к спасению – место, где не будет камней. А потом придется подать сигнал родичам, чтоб откапали. Конечно, это не самое приятное переживание, но – не смертельно, Эр-аш.

Хайо злобно зашипел в ответ на мои слова, а Нэри со вспышками довольства в глазах, произнес:

– Право, леди, это слишком жестоко: напоминать этому несчастному, что он лишь игрушка Смерти, бездушная вещь…. Он лишь прах у Ваших ног, не заслуживающий и мимолетного взгляда.

– Однако Вы дали ему право отвечать на Ваши вопросы, – с задумчивой усмешкой отвечаю.

– Леди…, – в голосе Нэри слышится нотка беспомощности, – Разве я могу равняться с Вами.

– Вы слишком превозносите меня, – упрямо качаю головой.

– Кто тебе эта человечка?! – яростно шипит Хайо, сверля меня ненавидящем взглядом, – Зачем она тебе?! Может, выбрал достойную мать для своего ребенка?!

– Едва ли меня удостоят подобной чести, Хайо, – Эр бросил на мертвеца безразличный взгляд, – Это столь невероятно, что я даже не смею об этом мечтать.

Лэ! Интересно, а вампиро-драконы когда-нибудь рождались? Вообще Эр-таан достаточно красивы….

– А легенд о подобном у вас нет? – кидаю заинтересованный взгляд на Нэри.

– Я слышал их лишь у эльфов, но не думаю…, – начинает Эр, но я уныло его перебиваю:

– Рассветные – это не интересно, о них и у нас исторические свидетельства сохранились. Да и о людях…. А вот что с Эр-таан? Даже интересно.

– Знай я Вас чуть хуже, леди, рискнул бы предложить эксперимент, – Нэри беспечно пожал плечами. Лэ! Как странно наблюдать, как то он оживает, обращаясь ко мне, то вновь застывает в ледяном безразличии говоря с Хайо!

– Ну…. Если пообещаешь себя хорошо вести, могу попробовать познакомить тебя с достаточно легкомысленными сородичами. Хотя, не думаю, что из этого что-то действительно выйдет, – Лэ! Но правда ведь интересно. Тэ! А мы, случайно, с родом Силье нигде не пересекались? А то больно это любопытство на любовь целителей к выведению новых видов походит!

– Это… шутка? – взволнованно заглядывая мне в глаза, спрашивает вампир.

– Как получится, – растерянно пожимаю плечами, – А что? Вполне возможно, когда я вернусь домой, кто-нибудь захочет с тобой познакомиться. А уж что из этого выйдет – кто знает.

Нэри задумчиво склонил голову, и, вздохнув, вновь обращается к Хайо:

– Что под перевалом?

– Кто знает, лоур-де, кто знает, – почти таким же насмешливым голосом, как и в начале разговора откликается мертвец. Но лишь почти. Лэ! Кажется, мое обращение его действительно задело. Может… извиниться? Или не стоит?

– Хватит, Хайо, уходи, – вдруг приказывает Эр, и мертвец, недовольно поморщившись, ускользает прочь. А мы… Лэ!

Скалы вдруг оказались неожиданно далеко друг от друга, солнце едва добралось до зенита, а спереди и позади можно было рассмотреть желто-зеленые равнины. Это же уже седло! Но… мы ведь на месте стояли!

– Так они умеют дорогу крутить, Ян, – насмешливо пояснил Нэри, – Иногда это полезно. Хотя он явно пытался забросить нас за седло. Да и здесь как-то очень уж поспешно выкинул, будь внимательна.

Молча кивнув, посылаю шалша вперед, но на дороге из серебристого вихря вдруг складывается фигура сильфенка:

– Асиль заметил – что-то достойное внимания впереди. Только я не понял что именно. Опасности особой вроде нет….

– Посмотри сам, – приказывает Эр, кидая на меня просящий взгляд. Ладно, чего уж…

– Только не воплощайся Посмотри, что и как – и тут же назад, – с улыбкой смотрю на мальчишку, вновь становящегося снежным вихрем.

– Поехали, – предложил Нэри, направляя вперед своего ящера. Мой шалш послушно отправился следом. С этой стороны седла дорога была совсем другая: по относительно пологому склону тянулся серпантин, огибая вздымающиеся то тут, то там небольшие скалы…. Порой даже с двух сторон. Впереди виднелся ещё одни небольшой хребет, с узкой щелочкой-проходом, а за ним уже лежали бескрайние степи. Красиво, но тревожно. Даже как-то спокойнее, что Ачи отпустила.

Рука растерянно опустилась в кошель Кора, перебирая камни. Вот бриллиант, который я зачаровала под стенами Сайтерна…. Лэ! Да что же это такое! Почему мне так не по себе?

– Нэри…. Что-то не так…, – растерянно закусываю губу.

– Ян? – Эр вскидывает на меня удивленные глаза и… по шалшу ударяет жгут серебристого тумана, откидывая меня в сторону. Лишь увидев огромный обломок камня, пронесшийся по дороге, понимаю, что это сделал Нэри…. Но где он сам? Ттан-хе!

По лицу бьют мелкие камни…. Ттан-хе! Сжимаю оставшийся в руке амулет, вливая новые силы: теперь камни остаются на силовом щите. Но это не на долго: скоро лавина потянет меня за собой, перевернет, а щит-то разомкнутый, до земли доходит и все. Осторожно притягиваю друг к другу нижние края плетений. И получается… сфера. Лэ!

Поток камней легко подхватывает и уносит вниз, силовая сфера, словно ещё одни валун несется по склону, предоставляя мне ударяться изнутри о плетение. Неприятно, но ничего страшного…. Но что с остальными? Где Нэри? Могут ли эти камни причинить вред Ачи? Хотя… это – вряд ли. Он же не воплощен, да и взлететь в любой момент может….

Наконец, словно устав, обвал затихает, сфера спокойно замирает в небольшой ложбине, между скал. Лэ! Да я уже почти у самого второго хребта! Только что прохода отсюда не видно. Так, а теперь осторожно втянуть сферу в камень…. Уф, получилось! И даже ничего не взорвалось. Здорово. Так, а что дальше? Нужно искать своих, но как?

– «Асиль» – осторожно зову мыслеречью. Под Вирном он меня услышал, может и здесь получится? Магическое зрение уже через миг показывает, что сильф здесь.

– Асиль, – повторяю вслух. Лэ! Почему голос так дрожит! – Асиль, найди Ачи и… попробуй найти Нэри, ладно? Я… я попробую выйти на прежнюю дорогу. Только подскажи в какой она стороне…. Давай так: ты уйдешь сейчас в ту сторону, куда мне лучше двигаться, ладно?

Едва заметные нити осторожно сдвигаются куда-то вправо. Значит, мне туда. Лэ! Надеюсь, он найдет ребят!

* * *

Нежить покорно рассыпалась под ударами простейших заклинаний…. А хоть бы и сложных – какая разница? Всегда можно попросить Ян поделиться силой.

– Какая встреча, – прохрипело почти из-под ног шалшей. Меж обломков скал застыл Хайо…. Враг? Друг? Не то и не другое. Главное, что он обязан рассказать все, что знает. Предупредить о любой опасности. А если повезет, то и «перебросить» до седла перевала.

– А ведь ты меня не заметил, лоур-де. Что с тобой, величественный рожденный? Отчего ты ослеп на столько, что не видишь ничтожного немертвого под копытами своего скакуна?

А вот отвечать на насмешки – ни к чему…. И уж тем более отвечать правду: кто знает, на что тогда посмеет решиться этот… Эр-аш.

– Что на перевале?

– О! Никто не знает, лоур-де. Совсем никто…

Плохо, очень плохо. А вот это ещё хуже:

– Кто это? – Ян долго не утерпела. Впрочем, это – ожидаемо. Весь вопрос в том, кем представить её местным «аристократам».

– …А тебя я запомню, человечка. Не страшно в компании нежити идти по Пути Мертвых? Или надеешься, что твоя кровь – достаточная плата за твою жизнь?

Тварь! Даже, что я посмел взять её кровь, учуял. Да ещё и угрожать смеешь! Ну что ж, ты сам подсказал мне выход. Легендарная – высшее существо лишь по непонятному капризу снизошедшая до общества Эр-таан.

– Не стоит, леди, – главное произнести это так, чтоб Ян не обиделась – Он не достоин вашего ответа. Не обращайте внимания на его угрозы.

– Не думаю, что в этих горах есть что-либо способное напугать меня. Не волнуйтесь, – молодец, Ян, хороший ответ.

– Вот как? Что ж, может ты и привыкла к обществу мертвецов, человечка. А что ты скажешь об обвале? Что ты почувствуешь, если на тебя понесутся тонны камней, из-под которых даже магия перевала не сможет поднять тебя? – очередные насмешки, не стоит и слушать.

– Что я почувствую? Путь к спасению – место где не будет камней, – вот как, Ян. Интересно, очень интересно. А яд ты в мясе просто унюхала. Нет, Ян есть у тебя какая-то способность уходить от опасности, но ты настолько к ней привыкла, что не замечаешь, – А потом придется подать сигнал родичам, чтоб откапали. Конечно, это не самое приятное переживание, но – не смертельно, Эр-аш, – смех едва не прорывается наружу. Оскорбление которое даже он, лоур-де, не посмел произнести. Что ярче может подчеркнуть «высокий статус». Главное, чтоб он не решил, что ты произнесла это случайно, Ян. Вот только как это устроить?

– …. Он лишь прах у Ваших ног, не заслуживающий и мимолетного взгляда, – слабо, слишком слабо. Но не называть же её драконом! Слишком явно, слишком… вызывающе.

– … Разве я могу равняться с Вами, – и этого тоже мало.

– Вы слишком превозносите меня, – нет, Ян, не надо! Не спорь!

– Кто тебе эта человечка?! – яростно шипит Хайо, – Зачем она тебе?! Может, выбрал достойную мать для своего ребенка?!

Что? Отлично! Ты, даже пожелай, не мог бы мне лучше подыграть!

– Едва ли меня удостоят подобной чести, Хайо. Это столь невероятно, что я даже не смею об этом мечтать, – Ну, как тебе это?

– А легенд о подобном у вас нет? – что, Ян? Тебе это действительно интересно? Такого же просто не может быть!

– …А вот что с Эр-таан? Даже интересно, – похоже, что серьезно. Ну что ж, теперь тебе будет, о чем гадать ближайшие века, Хайо!

– Ну…. Если пообещаешь себя хорошо вести, могу попробовать познакомить тебя с достаточно легкомысленными сородичами. Хотя, не думаю, что из этого что-то действительно выйдет.

Что? Подобная кровь… небывалая возможность усилить Эр-таан! Но… разве такое возможно?

– Как получится…. А уж что из этого выйдет – кто знает.

Неужели об этом действительно можно подумать. Впрочем – после. Сейчас нужно выяснить у Хайо:

– Что под перевалом?

– Кто знает, лоур-де, кто знает, – опять ничего? Как же скверно…. Так, а это что? Лэ! А не далековато ли ты, дружок собрался нас переместить?

– Хватит, Хайо, уходи.

На лице рыжеволосой драконессы удивление сменяется восхищением. Да, многих восхищают здешние виды…. Но что в них Эр-таан? Здесь нет удивительного переплетенья сил, разлитого в каждом клочке исконных земель основных.

Так, а что там заметил древнейший? Не опасно? Ну, тогда поехали.

– Нэри…. Что-то не так…, – девочка растерянно закусывает губу. Что тебя пугает? За спиной драконессы вымывается столб камней. Старый идиот! Как можно было посчитать вопрос об обвале пустой насмешкой!

Девочка падает чуть в стороне, и вспыхивает необычной магией…. Значит, с ней все будет хорошо: драконья магия и не от такого защитит.

А камни несутся, разбивая плоть… несчастного шалша, разрывая захваченную с собой поклажу, но бессильно проходят сквозь Эр-таан. Что они могут ему сделать? Разве что изредка встречающиеся кости отчаянно вонзаются в спину. Но это не страшно: несколько глотков крови все исправят.

Крови? Конечно, ведь и фляга, и книга горгон, даже меч и одежда давно зачарованны, чтоб не мешать проходить сквозь Эт-аш. Единственный вопрос – как выбраться из-под завалов и как потом идти? Впрочем, нанесенного ветром праха должно будет хватать, чтоб удержать его на камнях…. А лучше было бы найти Эр-аш и приладить её вместо подошвы…. Можно попробовать использовать для этого пробившие спину кости. Вот только прежде придется выбраться из этих завалов.