Текст книги "Землеописание"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 57 страниц)

Глава 8. Жизнь и Смерть

Когда мы выбрались на поверхность, была уже глубокая ночь. Звезды яркими точками блестели в черной бездне неба. Низко над горизонтом висел серп луны. Благодарные жители деревни избавили нас от необходимости самим нести трофеи. И ещё в этом сильно помог другой артефакт, причем, кажется, грифоньего изготовления: «бездонная сумка». Там было что-то наморочено с магией пространства и времени, так что все, что в неё убирали, попадало в…, кажется, это называется пространственный карман. Причем, время там, если и текло – то очень медленно. Как мы это узнали? Так маг использовал её для хранения продуктов. Так что крестьяне несли только то, что баронесса объявила украденной у неё собственностью и слишком крупные вещи, не проходившие в горловину сумки, вроде жаровни для вызова.

Добра у мага и впрямь оказалось много. Как выразился Шали: «эта красотка набрала себе добра на безбедную старость даже внукам. Но это разве сотая доля от всего, что мы нашли». Так что теперь мы были богачами. Правда, почти половина этого богатства единогласно была признана долей Илианы, так как являлась пресловутыми инструментами вызова. Но и остального было более чем достаточно. Если честно, я даже не представляла, зачем все это может быть нужно: на жизнь мне и подаренных Кором камней хватало. Нет, конечно, короткий меч я себе там подобрала. И так, кое-что по мелочи…. Хотя, главная цель, для которой я собирала трофеи, была увлечь богатой добычей других магов. А это теперь получится даже без каких-либо усилий. Чувствую, завтра о нас будет говорить весь институт. Если, конечно, проснется после сегодняшней магической практики.

Как я и ожидала, у озера нас ждали только Ила и священник, мило о чем-то беседующие. Ну и, разумеется, подчиненный тайи. Которого решено было отправить пешком в институт вместе и демонологом. Благо, сделанные Шали «ошейники» позволяли не опасаться побега. А вот никаких встречающих из МАЛИ не было. Радостных криков и бросаний на шею, разумеется, тоже: о нашей победе телепат им уже давно сообщил во всех подробностях. Поэтому, сортируя трофеи, мы никуда не торопились и теперь были сытые выспавшиеся и полные сил. Кстати, привязки мне Шали тоже уже установил. Так что мне осталось изучить только Эль и Эр. Жизнь и Смерть.

Едва мы подошли к стоянке, вызывающая тут же спросила:

– И как мы повезем эту баронессу? У нас нет лишнего пегаса.

– Нор возьмет тебя к себе на седло, а крылатый подстрахует, – безаппеляционно заявляю, глядя на священника обнимающего спасенных, – Мне интереснее, как мы будем везти эти железяки.

– Там есть дополнительные ремни. Прикрепим, – отвечает Нор, – Только лететь придется медленнее.

– Леди, – вдруг тихо произносит ангел, обращаясь к Илиане – Я виноват перед Вами. И я Ваш должник. Ваш, и ваших друзей. Правда, они считают, что все это должны решать Вы. Я готов служить Вам всю оставшуюся жизнь.

Вызывающая удивленно вскидывает на него глаза:

– Это слишком большая жертва, верхний. И излишняя. Но, если ты действительно считаешь себя должником, я хочу оставить за собой право вызывать тебя. Возьми, – она вдруг снимает костяное кольцо, – Носи его. В нем моя кровь. Когда я захочу призвать тебя, оно поможет мне. Шали, – Ила повернулась к телепату, – сними с него подчинение. Это теперь не нужно.

Зеленоглазый пожимает плечами, выполняя просьбу, и отправляется грузить на пегасов трофеи.

– Спасибо, – одновременно говорят вызывающая и призванный. И легко смеются.

– Как тебя зовут? – решает поинтересоваться магиня.

– Илатан. Или коротко – Лэт, – чуть улыбается крылатый, встряхивая головой.

– А я – Илиана, – улыбается моя подруга.

– Что? – вдруг вскидывает брови ангелочек, – Скажи, что ты знаешь, о своем отце?

Ила окидывает ангела настороженным взглядом, но, все же отвечает.

– Он был из верхних. Я – полукровка, – мгновение колеблется, но, затем, продолжает, – Он сам назвал моей матери имя, которым назвать меня. Его звали…

– Корилан, – заканчивают они в один голос.

А затем крылатый добавляет:

– Ну, здравствуй, сестренка. Правда, у нас Илиан – мужское имя.

Магиня изумленно открывает и закрывает рот. Я тоже удивлена.

– Хотя, это логично, что ты во время призыва чувствовала, прежде всего, родственников, – проговариваю в слух мысли, – Слушай, Лэт. А вы чувствуете, кто вас вызывает? И сопротивляться можете?

– В определенной степени, – кивает тот.

– Тогда, получается, в этом все и дело: ты в первую очередь натыкалась на отца, а у того не было ни времени, ни желания болтаться по чужому миру. Чувствовал, что его пытается вытянуть незнакомая девушка, а не сын, которого, он, скорее всего, ждал, и, поэтому, ты никого и не могла вытянуть.

Закончив рассуждение, смотрю на крылатого.

– Скорее всего, так, – тот кивает, – Надо будет поздравить папу с замечательной дочуркой. Кстати, на всякий случай, чтоб не было недоразумений: мне уже триста с лишним лет. Моя мать погибла почти за век до того, как он познакомился с твоей. Тебе ведь лет двадцать-тридцать, да?

Ила кивает, не успев оправиться от знакомства с родственником.

– Мы уже готовы, – сообщает телепат, возвращаясь к нам. Нор стоит рядом с пегасами. Лэ! Пока мы тут болтали, ребята успели все погрузить. А баронесса – уговорить священника взять на хранение часть её имущества, которая не поместилась на крылатых конях.

Кстати, кроме баронессы у нас был и другой лишний ездок: тот мальчишка, Ланил, везти которого должна была я.

Коирн, повернулся к нам попрощаться, оставив в стороне своих прихожан, загруженных барахлом баронессы.

– Ты права, Айана, – произнес он на прощанье, – Маги тоже могут делать добро. И, хотя магия – грех, но и среди магов встречаются достойные. Я буду молиться за тебя. За всех вас. И буду рад помочь, если Мессии будет угодно, чтоб мы ещё повстречались.

Он, с легкой улыбкой, поклонился и, вместе с освобожденными, направился к деревне.

– Ну что, пора лететь домой? – спросила я, ни к кому не обращаясь. Шали с улыбкой подвел мне моего серого жеребца.

* * *

Лорд Элдиве лежал на своей просторной постели и не мог уснуть. Мысли о том, как он отомстит шутнику, сменялись то сомнением в возможности установить его личность, то воспоминаниями о прошедшем дне. Люди косяками шли в институт, уже с утра занимая очередь у ворот. И кто знает, откажись он их принимать, не стало бы это началом бунта? Ему, да и всем магам с утра до вечера пришлось выслушивать жалобы, лечить, дарить зелья, бывшие, впрочем, в большинстве своем просто водой, подкрашенной специально по такому случаю. Лучше всего, конечно, пришлось Эр и За: их люди боялись. А Эль пришлось отдуваться за обоих соседей. Со всей этой суетой Элдиве забыл даже о любимых пегасах.

«Если завтра на рассвете их не будет в конюшнях, выгоню из института этих конокрадов… точное, пегасокрадов», – решил он, прежде чем заснуть.

А над институтским парком уже раздавался шум крыльев.

* * *

«Образами для Эр считаются кладбища, тишина склепов, запах тлена, вампир. Иногда – трупы, но, и это важно, без следов насильственной смерти. Так как боль – одно из проявлений враждебной Смерти школы чувств и это может сбить настройку. Так же иногда используют образы заросших вереском холмов в лучах заходящего солнца. Или запах и вид, можно даже вкус, крови.

Классическое заклинание – поднятие зомби, а так же «замедление тлена», что подразумевает прекращение разрушения мертвой плоти. Так же характерным является влияние Эр на Эль: чистая Эр-а-рух убивает практически все живое. Взаимодействие с За дарует некромантам определенную власть над духами. Ша используется для подчинения своих творений, а Эт, прежде всего, для создания амулетов. Впрочем, именно в содействии с Эт возникает возможность создания «творений тлена», когда мельчайшие частицы мертвого соединяются в нечто новое: нежить или артефакт.

Классическими заклинаниями Эль считаются, прежде всего, исцеления. А так же увеличение плодородия. Кроме того, многое целители любят создавать новые растения и животных, что, впрочем, очень сложно, кропотливо и требует, кроме сильного дара, фермерских умений, так как, прежде чем изменить что-либо, нужно вывести наиболее подходящий для этого изменения вид. К тому же, измененные не способны давать потомство.

Для Эль типичные образы руны лес, птичье пение, эльфы, запахи цветов и меда, покрытые зеленью луга. Первые золотистые лучи солнца на верхушках деревьев.»

В общем, понятно. Кстати, первые лучи заглядывали и в моё окно. В институт мы вернулись почти два этина назад. Так что успели поставить пегасов в стойла, прежде чем это кто-либо это увидел. А так же перетаскать в комнату Илианы все её инструменты. Остальное решили оставить пока у меня в сумке, взяв себе только по полусотне золотых. Баронесса, поблагодарив за помощь, отправилась в город. Благо денег на гостиницу у неё хватало. А Ланила определили к Нору. Мы с Илой отговорились тем, что он, все-таки, хоть и маленький, но мужчина, а Шали мальчишка панически боялся.

И, что является предметом моей особой гордости: я, наконец-то, успела на завтрак. После чего и решила продолжить изучение книги матте Арона. А теперь, она, к моему сожалению закончилась. Так что нужно лично посмотреть на заклятия Эр и Эль. Но… идти в башню жизни я как-то боязно. А значит…. Значит, пора навестить Нэрита.

Натягиваю привычную светло-желтую мантию прямо поверх полюбившихся мне за время спасения ангелочка брюк и рубашки. Да и кинжал я тоже предпочла оставить. Такая вот нервная стала! Ну все, можно идти.

Несколько эвелов и я уже возле башни Смерти. Украшенные зубцами черные с красным крапом каменные стены смотрятся пугающе. Хотя, почему каменные? Они же должны быть из мертвого сделаны: костей, там. Ну, или древесины, ракушек. Ладно, может это тоже какая-нибудь кость особо оригинальной расцветки.

– Нравится? – спрашивает появившийся откуда-то из-за моей спины маг в бордовой мантии.

– Впечатляет. А из чего она сделана? – отлично! Есть, у кого уточнить!

– О! Это редкие камни. Точнее, не совсем камни: согласно легенде, в той долине, где добывался этот материал, когда-то умер дракон. И его кровь, просочившись в землю, сделала из простой почвы этот крепчайший камень. Он так и называется: кровь дракона. Не знаю, правда это или легенда, но чья-то кровь в нем присутствует точно. Кого-нибудь ищите?

А я точно вижу, что кровь эта не драконья. Хотя, какое это имеет значение? Главное, легенда красивая.

– Да. Может быть, Вы его знаете. Его зовут Нэрит, – смущенно улыбаюсь.

– Конечно, знаю, милая Рух. Он всегда сидит в библиотеке. Позвольте Вас проводить? – в голосе звучит легкая смешинка.

– Вы очень любезны, – отвечаю и, вслед за магом Эр, ступаю под темную арку прохода, острым углом поднимающуюся вверх. Внутри все было предельно просто. Хотя, зачем мертвецам – роскошь? От стен веяло холодом и тленом, словно в настоящем склепе. Несколько хои и мы добрались до просторного зала заполненного стеллажами. Лишь у самой двери стояло несколько столов, за одним из которых сидел закутанный в мантию маг.

– Удачи, – шепнул мой провожатый, пропадая в коридорах башни.

– Нэрит, – негромко окликаю своего знакомца. Тот вскидывается и обводит меня невидящим взглядом карих глаз.

– А, Айана. Тебе что-то нужно? Срочно? Если честно я немного занять, – скороговоркой выплюнул он, нервно поглаживая старый фолиант, от чтения которого я его отвлекла.

– Ну, вообще-то, у меня не получается поставить привязку к Эр, и я хотела бы…, – осторожно начинаю объяснять, но Нэрит меня перебивает:

– Посмотри на меня, девочка. Я и есть смерть. Само её воплощение, – и ловит мой взгляд.

Хочу что-то переспросить, но вдруг чувствую, как по коже бежит мертвящий холод, в нос бросается запах тлена. Я словно бы оказываюсь в склепе. Причем, запрятанном глубоко под землю, и в гробу, закованном в цепи. Лэ!

Но за эвел это проходит. Я просто стою в библиотеке башни смерти, и мой знакомый маг смотрит на меня усталыми глазами:

– Все? Или что-то ещё?

– Ну, разве что ты мне ещё привязку на жизнь поставишь, – пытаюсь улыбнуться, но губы не слушаются.

– Загляни в глаза матте Элдиве. Он – жизнь. Всего хорошего, – некромант прощается, прежде чем я успею задать какой-нибудь дурацкий вопрос.

– Всего хорошего, – киваю в ответ и выхожу в коридор.

Ну, привязка у меня есть. Даже к Шали идти не надо. Вот только почему-то, все равно, как-то не по себе.

* * *

– Что-то случилось, Анги? – спросил сидящий в своем любимом бледно-пурпурном кресле ректор.

– Так, ничего существенного, Элди, – ответил некромант, присаживаясь на свободный стул и устраивая локти на светлой столешнице, – Какой-то ты измученный.

– И с чего бы это?! – зло иронизирует ректор, – Знаешь, Анги, вчера я впервые пожалел, что не некромант: тогда бы мне не пришлось бы выводить прыщи половине городских девчонок! Но ты ведь зашел не для того, чтоб справляться о моем здоровье?

– Конечно, – согласился некромант, – Просто эта девчонка, Айана, умудрилась собрать команду таких же ребят, как она сама и уничтожить одного из отщепенцев За. Кстати, он скоро должен прийти в МАЛИ: на нем оковы разума. И, похоже, его поддерживал кто-то из института. Нужно устроить допросить. Вот только мы не знаем, можем ли доверять школе Ша. Кроме, разве что этого Шалхиншиаж, который и помогал Айане в её рейде. Но тут другая проблема: он не доверяет нам.

– А кто ещё был с ними? – уточняет целитель, постукивая пальцами по столу.

– Илиана из За и Горхнор из Эт. Я тут подготовил кристалл с записью их приключений, – некромант протянул целителю сиэли.

– Спасибо, Анги. Я посмотрю, – ответил Элдиве, принимая камень.

– Не за что, Элди, – маг Эр вдруг усмехнулся, – Кстати, твоих пегасов эти ребята «одалживали».

* * *

Стоило мне выйти из башни, как меня перехватил мальчишка в пурпурной мантии и выпалил:

– Вас желает видеть матте Элдиве. Идем, – и, не дожидаясь ответа, подхватил меня под руку, заставляя чуть ли не бежать за ним до самого кабинета. Ветви двери были приветственно расплетены.

– Заходите, заходите, не стесняйтесь, – донесся из-за них голос ректора, и мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

– Садитесь, Айана Рух, – матте кивнул на стул. Двери за спиной сплелись, отрезая меня от свободы. Лэ! О чем я думаю?! Расслабься, Айана. Тебя никто убивать не собирается.

– Вы ни о чем не хотите мне рассказать? – начинает допрос ректор. И о чем я должна ему рассказать? В голове сами собой всплывают последние слова Нэрита и, заглядывая в глаза матте Элдиве, отвечаю:

– У меня никак не получается привязка к Эль.

В голубых глазах мелькает удивление, а меня обнимает…. Не знаю даже как это передать. Шепот ручья под кронами деревьев. Легкая утренняя прохлада, тающая под первыми лучами. Задорные птичьи трели. Желание жить, расти…. Эль.

Здорово! Теперь у меня есть все привязки! Да, кстати, теперь нужно не забыть помочь Шали с его экспериментом.

– И это всё что вы можете мне сказать? – тем временем спрашивает матте Элдиве. Я растеряно моргаю.

– Ну, мы тут с друзьями ещё прогулялись. Нашли одного одаренного…. Наверное, его нужно на обучение принять. Правда, он пока спит.

– Айана! – кажется, он начинает злиться, – Ты угнала моих пегасов, укокошила изводившего крестьян безумного демонолога, притащила в институт кучу его барахла и все, что ты хочешь мне сказать: «возьмите на обучение мальчишку»?!

– А что Вы хотите услышать? – ярюсь в ответ, – Подробный рассказ о моих приключениях? А разве ваш соглядатай Вам всего не изложил? Или Вам кажется, что выслушать рассказ ещё раз из уст непосредственного участника будет интереснее? Я говорю Вам о тех проблемах, которые нужно решать! Но если Вы очень хотите послушать, могу добавить, что этот отщепенец – не единственный, и что Вам следовало бы решить и эту проблем! Если, конечно, не торопитесь на костер!

Матте Элдиве удивленно смотрит на меня, а затем смеется:

– Лэ! Айана, если честно, я надеялся, что ты честно признаешься, что «день открытых дверей» – твоя выдумка. Я в этом уверен, но никаких доказательств у меня нет. Зато, кажется, хоть мотивы ясны: тебя злит слежка. А на счет своих друзей не волнуйся: я лично прослежу и за тем, чтоб леди Илиана получила пятую ступень, и за тем, чтоб Ланил стал её учеником. И за то, что вы решили на моих пегасах покататься, не сержусь: не вы первые, не вы последние. А за то, что помогла избавиться от этого отщепенца, устроим Вам чествование и премию. Где-нибудь в следующее десятидневье. На счет привязки: почитайте «Луч Жизни» матте Иланида. Его вообще всем магам следовало бы изучить: он прекрасно излагает принципы построения заклинаний. И даже дает некоторые обоснования разницы в проявлениях одних и тех же заклинаний. Можешь идти.

Ректор тепло улыбается, а дверь расплетает ветви, позволяя мне выйти из кабинета. Несколько эвенов и я покидаю бело-розовые стены башни Эль. Сбегаю по изящному крыльцу, украшенному живыми каменными цветами, и едва не налетаю на Сьюзи. Рыжеволосая девушка грустно бредет по окраине парка, прижимая к груди какой-то сверток. Очередной артефакт её учителя? Хм, тогда хорошо что, я успела затормозить: как-то не хочется повторять опыт. Хотя, интересно будет все-таки, узнать у неё, что это такое.

– Ой, Айана? Привет! – обрадовалась Си, едва заметив меня, – Где пропадала?

Пожимаю плечами:

– Долго рассказывать. А скоро об этом весь институт болтать будет.

– А ты что, куда-то спешишь? – удивляется магиня.

– Да нет. Конечно, хотелось к Шали зайти… – опять пожимаю плечами.

– Правда? Так мне тоже нужно в башню Ша! Так что рассказывай! А то потом эту историю так приукрасят, что ты и сама не узнаешь! – заявила Сьюзи, поворачиваясь к школе Разума. Веселое светло-зеленое здание виднелось в промежутке между огромным дубом и одним из тех странных сребролистых деревьев. Кажется, их называют исилинами.

– Ладно, – Лэ, похоже, ей, все же, проще пересказать историю вкратце, чем убедить, что в этом нет необходимости, – Помнишь, мы тогда в башне За расстались? Так вот, там, у одной вызывающей, сбежал призванный. Вот мы и попробовали его поймать. Удачно, – медленно переступаю по песку тропинки. Ох, чую, ей такого краткого рассказа не хватит.

– И куда он решил сбежать? – тут же подтверждает мои опасения Сьюзи, взволнованно прижимая к груди сверток.

– Да там один сумасшедший демонолог обнаружился. Пришлось ему объяснить, как он неправ, – чуть поворачиваюсь к собеседнице. Та вскидывает брови и трагическим шепотом спрашивает:

– Неужели убили?!

Не сдержавшись, смеюсь. Лэ! Ей нужно было в театр идти! Какой талант пропадает!

– Да нет! Зачем? Просто подчинили, – я, наконец, отсмеялась, но улыбка все никак не хотела покидать лицо.

– Как здорово, Айана! – радостно откликнулась та, но вдруг поскучнела, – Жаль, меня там не было! Умудрилась пропустить такое приключение! – она грустно вздохнула, а, затем, вдруг повеселела, – Ты говоришь: подчинили? Он что, теперь здесь? А посмотреть на этого безумца можно?

Ох, Сьюзи, неужели это так интересно? Он ведь обычный человек!

Впрочем, эмоции не мешают мне честно ответить

– Пока нет, но скоро появится. Так что, думаю, через пару дней ты сможешь добиться разрешения на «свидание», – последнее слово произношу с откровенной насмешкой. Которую магиня радостно подхватывает:

– А что? Может, это и есть мужчина моей мечты! Буду всю жизнь ходить к его клетке и, горестно вздыхая, рассказывать о своих чувствах! – произнося это речь, Сьюзи пыталась сохранять на лице грустное возвышенное выражение, но, лишь только выдохнув последний слог, зашлась веселым смехом, звук которого невольно напоминал о море.

– Ладно, мне наверх нужно, а у Шали лаборатория внизу, – произнесла магиня. Её смех отхлынул, словно прибой, не оставив и следа. На лице мелькнуло то же грустное выражение, что было, когда я встретила её. Но, прежде чем успела поинтересоваться, в чем дело, она вспорхнула по причудливой лестнице странно чередующей пандусы и ступени.

Лэ! Как же она меня разговорила! Мы уже в башне Ша, а я и не заметила, что мы пришли. Кажется, мне пора всерьез задуматься о тренировки внимания! Надоело, что все вокруг появляются неожиданно и незаметно!

Лэ! А ведь я и не поинтересовалась, что это она такое тащила!

Каким-то утешением мне послужило, что Шали оказался в своей лаборатории: сидел за чистым белым столом, крутя в руках какой-то прозрачный кристалл. Который тут же отложил, едва заметил меня.

– Доброе утро, Шали! – поприветствовала я телепата, пытаясь удобно устроиться на одном из жестких белых стульев.

– А, Айана. Здравствуй, – улыбнулся тот, откладывая в сторону кристалл, – А я вот изучаю кое-какие трофеи. Как успехи с привязками?

– Довольно неожиданно, – опираю локти на стол и кладу подбородок на сцепленные руки, – Знаешь, мне удалось их поставить. Правда, не совсем понимаю, как это получилось…, – с вздохом замолкаю, не зная, что сказать.

– Расскажи. Я попробую объяснить. Хотя, прежде хочу сказать: вечером, по традиции будут праздновать нашу «первую схватку» – произнося эту фразу, Шали чуть поморщился, – Так что с заката и до середины ночи ты будешь занята.

– А организовывать кто все это будет? – удивленно уточняю, поглаживая лежащий на белой гладкой, словно кость (а, может быть, и впрямь, костяной), столешнице кристалл. Пальцы покалывал странный холод.

– Скорее всего, как обычно – Эль. У них есть люди, считающие своим долгом чествовать победителей. Хотя, иногда, и Си присоединяется, из любви к праздникам, – вкратце пояснил телепат и повторил свой вопрос, – А у тебя что произошло?

В лаборатории наступает тишина. Только волк в клетке тихо поскуливает. Наконец собравшись с мыслями, говорю:

– С утра зашла к Эр. Там есть один знакомый…. Так вот, сказала, что у меня проблемы с привязкой…. Он посмотрел мне в глаза, и привязка тут же появилась…, – нервно передергиваю плечами, вспоминая пережитые ощущения.

– Она появилась не так, как обычно? Что ты чувствовала? – дотошно уточняет телепат.

– Что почувствовала? Что меня, по ошибке, положили в склеп и забыли там на несколько веков, – честно отвечаю, опустив глаза.

– Вот как? – зло шипит Шали, – Тебе нужно срочно к Эль!

– Зачем? Я там уже была, – вскидываю глаза на телепата.

– Была? У кого? – тот удивленно откидывается, упираясь в спинку стула.

– Ректор расспрашивал, что я думаю о «дне открытых дверей». Кстати, Нер… тот Эр посоветовал мне заглянуть в глаза матте Элдиве, чтоб установить привязку к Эль. Я, кстати, это и сделала. Все получилось, – чуть недовольно склоняю голову, – Может быть, ты, все же, объяснишь мне, что все это значит?

Шали задумчиво прикрыл глаза и начал тихо говорить:

– На сколько живы некроманты? Ты никогда не задумывалась? Больше, чем зомби, духи и вампиры, но меньше, чем люди. Обычный человек в таком состоянии был бы либо мертв, либо стал зомби. А они нормально существуют, вмещая в себя Эр-а-рух. И он передал тебе это состояние. Заставил тебя на миг почувствовать себя некромантом. Но, если для них это естественное состояние, вполне комфортное, то любого живого таким образом вполне можно обречь на мучительное и медленное увядание, ведущее к смерти. Если не рассчитать силу. Хотя, если бы что-то подобное имело место, то ректор заметил бы. Тем более что потом, ты, как я понял, «глотнула» его Эль-а-рух. Так что, судя по всему, это была просто злая шутка. Ты чем-нибудь его обидела? – Шали задумчиво посмотрел мне в глаза.

– Ну, разве что отвлекла от любимой книги, когда пришла, – отвечаю ему растерянным взглядом, – Но он ведь помог мне. С привязкой-то…

Телепат кивает:

– Да, скорее всего он просто был несколько раздражен. У некромантов сложный характер и жестокое чувство юмора. Зато, если ты сумел подружиться с одним из них – это на всю жизнь, a, может быть, и даже больше. Они редко замечают в мире что-либо интересное, но когда замечают…. Право же, самое сложное, понять, кто ты для Эр – просто игрушка, удостоившаяся мимолетного взгляда, или, действительно, друг. Хотя, правильнее сказать, существо, показавшееся однажды достойным интереса, и, возможно, способное заслужить его и в будущем.

Выписываю пальцем на столе хаотичные фигуры.

– Хочешь сказать, если завтра он придет извиняться, значит, я для него друг? – наконец уточняю.

– Не обязательно. Скорее, даже наоборот: если придет извиняться, скорее всего, ты ему просто для чего-то нужна. Эр не чужды ни гордость, ни обман. А вот если он придет просто о чем-нибудь поговорить, то можешь рассчитывать на его дружбу, – задумчиво комментирует мои размышления телепат, – Хотя это маловероятно. Особенно, если я правильно понял, о ком речь. Он появился здесь лишь месяц назад и успел прослыть нелюдимом. Мягко говоря. И шутки, вроде той, жертвой которой ты стала, – вполне в его стиле.

– Угу. Спасибо за пояснение, – в задумчивости вновь касаюсь кристалла и отдергиваю руку, чуть ни кривясь от боли. Тэ! Да что же это такое! Шали осторожно касается моих пальцев и боль уходит. Точнее, перестает доходить до моего разума: все-таки, он маг Ша, а не Си.

– Кстати, – убрав, от греха подальше, руки на колени, вспоминаю, – Я же зачем сюда пришла…. Тебе ещё нужна помощь с волком?

– Готова попробовать? – сразу оживляется телепат, – Я уже давно проработал заклинание. Практически, как раз то, что ты тогда и сказала: Ру-Эль-Ша-Си-Си. Если сумеешь, можно ещё парочку Си добавить. Правда, прежде чем использовать это на волке тебе надо будет на ком-нибудь потренироваться…

– На ком? – делано-удивленно оглядываю комнату, – Тут никого кроме тебя тут нет…

* * *

Темно-синий шар, лежащий в середине грязного подвала засветился и тихо загудел, распугивая крыс и будя пепельноволосого воина.

– Чего желает мой господин, – безжизненным голосом вопрошает он, грациозно соскальзывая с горы грязного тряпья, заменяющего ему постель, и склоняясь перед сияющей сферой.

– Эти идиоты умудрились опять во что-то влипнуть. Один из их людей захвачен. Нужно его убрать. А затем – тех, кто мог присутствовать при его допросе, – злой голос звенел, отражаясь от грязных влажных стен.

– Да, мой господин, – воин склонился ещё ниже, хотя, казалось, это и невозможно.

– Собой не рискуй, – немного успокоившись, добавил господин, – Ты обязан вернуться ко мне живым.

– Да, мой господин, – усталый безразличный голос прозвучал над гаснущим шаром. Воин быстро собрался и покинул подвал заброшенного дома, несколько дней служивший ему убежищем.

* * *

Последние лучи заходящего солнца алели сквозь листву, наливая её золотом и утопая в небольшом лесном озере. Я сидела на земле, любуясь игрой красок на водной глади. Эта чудесная полянка, лежавшая к северу от Лиарна давно стала любимым местом для таких небольших вечеринок. На ветвях вековых берез расцветали самые настоящие золотистые цветы, исходящие сладким нектаром, и иллюзорные фонарики, медленно затмевавшие своим золотым светом тускнеющие закатные лучи. Народу, впрочем, было не много, как сказал Шали: нам повезло, что о нашем походе почти никто не успел узнать. Так что, кроме нашей дружной компании, здесь была, разумеется, Сьюзи и еще полудюжина других молодых магов. Ланил, конечно, тоже был здесь. Сперва он жался к Нору, не замечая, что мешает тому ухаживать за Илой. Зато это заметила Сьюзи, после чего мальчишка уже ни на шаг от магини не отходил. И не уставал с детской простотой удивляться всевозможным живым сказкам, которые дарила ему Си. И, надо сказать, не зря: я бы тоже в его возрасте ни за что не отказалась бы от подобных представлений. Да и сейчас было вполне интересно.

Нор, о чем-то шептал на ухо Иле, а та уже позволила погоднику задержать ладонь у себя на поясе. Даже Шали утащила в сторонку какая-то За. Как он шепнул мне, прежде чем уйти: надеется научиться правильно работать с Ша. А ради возможности получения новых знаний и ступеней маги готовы даже терпеть его сомнительную внешность. В ответ я выразительно подумала, что считаю его просто очаровательным, и он, смеясь, ушел на край поляны, где они устроились на поваленных стволах.

Впрочем, надолго я одна не осталась. Сперва ко мне подошла златошерстая лань и ткнулась в ладошки, выпрашивая кусочек булки. Я не стала жадничать, и она улеглась возле меня, позволяя себя гладить. Да, ручных животных на поляне тоже было множество. Причем, все они были изменены Эль-а-рух. Правда, это для магов Эль они были ручными, а всем остальным подходить к ним в отсутствие хозяев грозило сильными осложнениями. Вплоть до летальных. Кстати, зачаровать волка Шали нам вполне удалось. Причем без сомнительных тренировок на телепате: он притащил для этого крыс. И не прошло и трех этинов, как Шали радостно воскликнул: «Я слышу, как он думает!»

Следующим нарушителем моего уединения стал очаровательный маг Эль – Исианэль. Это именно он был главным устроителем сегодняшнего празднества. Длинные золотые волосы, собранные в типично эльфийскую косу, перетянутую причудливыми обручами, сверкающие сапфирами глаза, прямоугольная форма лица…, казалось бы, ни что не говорило об его эльфийских корнях, но он был аж квантарион. Причем, четверть была человеческой крови. И наш «подвиг» восхитил его настолько, что он решил подарить нам этот праздник.

– Леди Айана, – с легким поклоном поприветствовал он меня. Я в ответ склонила, чуть притупив глаза:

– Лорд Исианэль, – и чуть помолчав, провела ладонью по траве, предлагая располагаться. Эль, с ещё одним грациозным поклоном, сел рядом со мной. Да, я опять расположилась прямо на земле, не утруждая себя подстилками или лавками. Впрочем, в честь торжества, я все же приоделась. В то самое расшитое золотом коричневое платье, еще один из подарков Риста. И теперь ругала сама себя: вездесущие комары не давали мне покоя, пытаясь поживиться то руками, то ногами, которое платье прикрывало довольно условно.

Заметив мои мучения, Исианэль прошептал что-то под нос. Эль-Си-Эль, кажется. И насекомые вдруг резко изменили свои гастрономические пристрастия. Да и лань стала смотреть на меня с каким-то сомнением. Потом, взглянув на своего хозяина, успокоилась.

– Благодарю, лорд Исианеэль! – я, наконец, расслабилась и перестала следить за имеющимися в округе комарами.

– О, не стоит! Не могу же я позволить насекомым испортить Вам праздник! – с улыбкой ответил Эль. Последние лучи заката скрылись, и теперь поляну освещали лишь иллюзорные фонарики, которые почему-то совершенно не отражались в озере, и вода сверкала тьмой и бусинами первых звезд.

– Я могу спросить? – с сомнением оборачиваюсь к целителю. Обычно, конечно, я такими вопросами мучаю Шали, но раз он занят….