Текст книги "Землеописание"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 57 страниц)

Глава 5. Вызов

Стоило вступить в пределы МАЛИ, как в воздухе перед нами появился сине-зеленый шар, заслоняя зелень парка, и, голосом матте Силисена, провозгласил:

– Малыш, загляни к матте Эрзану, передай, что встреча будет в первом этине до заката.

И сообщив это, расплылся медленно оседающим на серый гравий дорожки туманом.

– Ну вот. То «нет учителя», то опять девчонка на побегушках! Придется теперь идти к демонологам, – грустно вздыхает Сьюзи.

– Составить тебе компанию? – пытаюсь её немного ободрить. Вдвоем оно всегда веселей! – Мне тоже в башню За не помешает заглянуть.

– Правда? Спасибо! – Сьюзи счастливо улыбнулась и, подхватив меня под локоть, потянула через парк к темно-синей башне. Гравий дорожки хрустел под ногами, птицы распевали причудливые трели…. И Сьюзи тоже щебетала:

– Как же я устала от этих вечных поручений. Постоянно мотаюсь по всему институту: там скажи, тут возьми, туда отнеси! И ладно бы только по институту! Раз сорок за день в город мотаюсь: туда – обратно, туда – обратно. Знаешь, когда он сказал, что отказывается от моего ученичества, я даже обрадовалась. Все равно, толком не учит, только гоняет по мелким поручениям! А с магией сама разбираюсь. Если честно, не понимаю, зачем вообще эти учителя нужны! Заклятия, они ведь не статичны: у каждого всегда выходит что-то свое. Есть только общие правила построения, а что получится из нового заклятия – не известно.

– Ну, наставник может помочь справиться с последствиями, если заклинание причинит какой-нибудь вред, – рискую вставить слово в этот монолог.

– Это да, – грустно кивает магиня, – Вот только, не уверенна, что это равноценно. Все-таки, учителям дают слишком большую власть над учениками. Хотя, наверное у Рух с этим ситуация получше. Не знаю, конечно, как внутри, а со стороны вы и вовсе кажетесь одной большой семьей. В Ша все до безумия увлечены своими опытами. И, кстати, не редко проводят их на собственных учениках. О За и Эр лучше вовсе не говорить: их маги никого кроме самого себя и жить-то достойными не считают. Учеников за слуг держат. А в Эль и Эт, вроде все нормально. Не на столько как у вас: некоторые, все же грызутся, но – не плохо, – грустно выдохнула Сьюзи собственную характеристику всем школам.

Мы уже подходили к темно-синей громаде башни За, покрытой причудливыми барельефами-письменами. К моему удивлению, магиня силы не стала заходить в открытую дверь, охраняемую двумя каменными горгульями, а стала обходить здание против часовой. Здесь обнаружилась нахоженная земляная тропинка, бегущая вдоль отполированной до зеркального блеска стены и упирающаяся в изящную винтовую лестницу. Перилла, изображающие переплетение то ли причудливых папоротников, то ли огромных перьев, поднимались до уровня плеч. Утреннее солнце, падая сквозь фигурные щели, рисовала на ступенях подобие тех же причудливых символов, что украшали всю башню.

– Школа За состоит из двух частей, – пояснила магиня, заметив моё удивление, – Те, кто вызывает демонов…, – девушка чуть смутилась и тут же исправилась, – В смысле, иносущности нижнего мира, и те, кто – верхнего. Есть, конечно, ещё и универсалы, но они редкость. Да и, обычно, предпочитают, все же работать с одним миром.

– Если иносущности нижнего мира называют демонами, то верхнего – ангелами? – решаю уточнить. Интересно, а к человеческой религии это отношение имеет?

– Ну, в принципе называют…, – Сьюзи замялась, – Но за это церковь может потребовать штраф, если кто донесет. А было время – так и вовсе на костер за такие слова отправляли, как еретика. Просто, те иносущности, которых чаще всего вызывают, очень похожи на то, как священные книги описывают ангелов и демонов.

Магине явно не хотелось развивать эту тему, и я не стала настаивать. Лестница, добравшись до половины высоты башни, закончилась широким балконом, или, точнее, вывела на уровень, где менялся диаметр всего здания. С внешней стороны тянулись вверх все те же перья, выросшие до высоты пяти человеческих ростов, плавно сходящиеся к стенам башни высоко над головой, и оставляющие просветы друг между другом шириной в локоть. Вот, почему снаружи это сужение казалось плавным! Прямо напротив лестницы располагалась полукруглая арка, в которую мы и вошли.

Внутри были прохлада и полумрак, разгоняемый сиянием символов, украшающих стены. Света хватало лишь на то, чтоб не споткнуться. Впрочем, как только глаза привыкли, я смогла рассмотреть необыкновенно высокий и широкий коридор. Конечно, в истинном облике я бы здесь едва протиснулась, но… людям-то зачем такие громады. Через каждые пару шагов в стороны отходили коридоры поменьше, но Сьюзи шла прямо, пока не уткнулась в полированную дверь, кажущуюся от темноты черной, со светящимся изображением трехногой жаровни.

– Мне сюда, – чуть встревожено сообщила магиня. Не хочет, чтоб я и дальше шла с ней? Хорошо.

– Ладно, я пока поищу с кем тут можно мои вопросы обсудить, – мягко улыбаюсь, заглядывая в ближайший коридор, откуда доносились странные певучие звуки. Вдалеке на потолке и стенах желтел бледный отблеск огня.

– Удачи. Тогда, наверное, возвращаться будем поодиночке, – тревога не хочет уходить ни с лица, ни из голоса магини Си.

– Удачи, – эхом откликаюсь я и направляюсь к заинтересовавшему меня свету.

Коридор приводит в небольшой практически пустой зал. Только в центре валяются какие-то амулеты, и, склонившись над разбрасывающей алые блики трехногой жаровней, стоит закутанная в мантию невысокая хрупкая фигура. Она и издает те долгие напевные звуки, которые привлекли моё внимание. Далеко не сразу я узнаю в них руны:

– За-а-а-а-а-Ру-у-у-у-Э-э-э-эт.

Мгновенно перехожу на магическое зрение, чтоб увидеть, как темно-синие жгуты, собирая разлитое в пространстве золотистое сияние, начинают раздвигать едва заметную сине-зеленую дымку. И что это она делает? Хм, кажется, пытается освободить от воздуха некоторую часть пространства перед собой.

– За-а-а-а-а-Ру-у-у-у-Э-э-э-эр-Ру-у-у-у-Э-э-э-эт.

А теперь пытается привязать это заклинание к лежащей перед ней кости. Хм, пожалуй, логично. Основы им враждебны, так что остается зачаровывать либо живых, либо мертвых.

Фигура устало вздыхает и кладет получившийся амулет на один из углов пентаграммы. Да, пентаграмма здесь тоже была: нарисована синей краской по темно-синему полу, так что сразу я её и не заметила. Немного не правильная: один из лучей был слишком велик, и на нем стояла жаровня.

– Пусть ветер пути наполняет твои крылья, – тихо произношу классическое приветствие сильфов. Фигура резко отшатывается, едва не падая на расклеенные угли. Капюшон, скрывавший лицо, слетает с головы, открывая белокурые волосы, собранные в небольшой, едва доходящий до плеч хвост. Лишь несколько прядей, оставленных свободными, падали на круглые румяные щеки. Аккуратный ротик чуть вздрагивал, словно сдерживая крик. Голубые глаза сияли страхом. Этакая прекрасная принцесса, наткнувшаяся во время прогулки на разбойника. Вот только я её грабить точно не собираюсь!

– Мое имя Айана. Могу ли я попросить Вас о помощи, – стараюсь говорить мягко, спокойно. А то ещё засветит в меня каким-нибудь заклятием – мало не покажется. Магини – они народ нервный. И опасный. По себе знаю.

– К-конечно, – выдохнула блондиночка, – Я не заметила, как вы вошли. Мое имя Илиана. Что я могу для Вас сделать, Айана?

– Мне бы хотелось понаблюдать практику заклинаний За, – не совсем искренне говорю я. В смысле посмотреть-то мне, конечно, хочется, но для привязки я уже достаточно увидела.

– Если Вам это интересно, можете понаблюдать за моей попыткой вызвать иносущность. Только с условием: не мешать, – осторожно пожимает плечами.

– Попыткой? – удивленно переспрашиваю, подходя ближе к магине, – Вы не уверены в успехе.

– Увы, – грустно кивает она, – У меня никак не получается. Вроде бы все делаю правильно, но – не выходит.

– Может быть, стоит тогда подождать? Попрактиковаться в более простых заклинаниях, например? – предлагаю, огладывая наваленные прямо на полу инструменты: еще несколько обработанных костей, чуть в стороне – банка с краской. А в жаровне, кстати, не угли, а какие-то разогретые камни. Похоже, темно-синие кииле нагрели на столько, что они стали сиять алым светом. Хм, не дешевый у них инвентарь. Надеюсь, он хоть во время вызывания не расходуется, а то эти иносущности очень дорогие получаются.

– Увы, – она тяжело вздыхает, – Если до конца десятидневья я не предоставлю матте Эрзану призванного, он откажет мне в пятой ступени. А это уже моя третья попытка.

Третья, третья…. Это, что ли, последняя?

– Лэ! А почему ты решила её сейчас осуществить? – удивленно пожимаю плечами.

– Мой учитель, – голос магини чуть вздрогнул. Она опустила голову. Пытается скрыть слезы?

– Мой учитель, матте Лисинл, пол года назад не справился с призванным. А обходится без наставника может лишь маг пятой ступени.

Лэ! Что там Сьюзи говорила про отношения с наставниками? Тэ! Да эта девчонка, если не сумеет никого призвать, запросто может сделать какую-нибудь глупость. Вроде самоубийства.

– Ну, если ты все равно не рассчитываешь на успех, то какая разница, буду я мешать или нет? – осторожно улыбаюсь.

– Пожалуй, и впрямь, никакой, – Илиана чуть-чуть улыбается, – А ты собираешься просто смотреть, или тебе лучше объяснять, что я собираюсь делать?

– Лучше с комментариями, – киваю и сажусь на пол чуть в стороне. В конце концов, не стоять же мне все время. Я и так достаточно сегодня нагулялась.

– Ладно, слушай. Только что я зачаровала хиирс для освобождения пространства. Ведь, прежде чем привести сюда что-либо, нужно очистить для этого место. То, что призывается живое существо, создает определенные проблемы: нужно, одновременно с его появлением, вернуть атмосферу. Поэтому, воздух не просто разгоняется, но и привязывается по границе пентаграммы. По мере появления здесь призванного, я, с помощью этого хиирс, буду возвращать воздух по границе появляющегося здесь существа. Благодаря некоторому искривлению времени, это будет возможно: то, что в смещении миров мгновенно, для нас займет около эвела. Теперь я зачарую другой хиирс для создания силового барьера вокруг пентаграммы.

Илиана взяла в руки ещё одну кость и начала петь:

– За-а-а-а-Ру-у-у-Э-э-э-эр-Ру-у-у-Си-и-и-и.

Привычно вернувшись к магическому зрению, я увидела, как темно-синие пряди подгоняют едва заметную золотистую пыль Рух и собирают её в жгуты. А те, уже подхватывают всевозможные, разлитые в комнате энергии, собирая их вокруг пентаграммы в белый цилиндр, закрывающийся на уровне двух моих ростов полусферой.

Девушка кладет полученный амулет на следующий луч.

– Следующее заклинание – заготовка для притяжения нашего мира к другому, – безжизненным комментирует она и берет следующую заготовку.

– За-а-а-а-Э-э-э-эр-За-а-а-а-За-а-а-а-Э-э-э-эт.

Не вижу никаких проявлений этого заклятия. Разве только хиирс в руках вызывающей приобрел пугающее синие свечение, да голова заболела.

– А теперь наоборот: чужой мир к нашему, – Илиана, расположив кость на положенной ей месте, берет последнюю, – За-а-а-а-Э-э-э-эр-За-а-а-а-За-а-а-а-Э-э-э-эль.

И устало вздыхает. Руки у девушки немного дрожат.

– Устала? – сочувственно спрашиваю, обнимая руками колено.

– Немного, – она проводит тыльной стороной ладони по лбу, – Заготовки сделаны. Будет ещё одно заклинание, помогающее искать иносущность, но оно идет параллельно с вызыванием.

– Тебе наверно стоит отдохнуть? Расскажи, как тебе кажется, что именно у тебя не получается? Например, вызываемого ты находишь? – опираюсь подбородком на колено.

– Да вроде все получается: и нахожу, и подцепляю, только вот в наш мир ничего не вытягиваю, – грустно вздохнув, Илиана садится на пол рядом со мной.

– А вдруг ты находишь что-то слишком… крупное? Может, что помельче поискать?

– Можно попробовать, – магиня кивает и ещё раз вздыхает, – Только, находиться в поиске не очень просто. Обычно стараются это время минимизировать…

– Ну конечно, ты минимизируешь время, замечаешь что-нибудь слишком большое… или сильное, и, по этому, у тебя не хватает сил его перетащить, – излагаю свою версию проблемы. По-моему, вполне реально.

– Может быть, – соглашается и возвращается к жаровне. Протягивает руку над кииле и разрезает запястье. Одновременно с этим начинает работать предпоследний из сделанных ею амулетов. Отовсюду проявляются темно-синие жгуты. Или, скорее, канаты. Причем натянутые на столько, что едва не трещат. Лэ! Страшно. Кажется, ещё мгновение, и мир выплюнет наглых существ, посмевших потревожить его покой. Не сразу замечаю, что все эти канаты тянутся к центру пентаграммы. А Илиана поёт:

– За-а-а-а-Си-и-и-и-Ру-у-у-у-Ша-а-а-а-За-а-а-а.

Девушка медленно раскачивается в такт пению, плотно закрыв глаза. Губы упрямо стиснуты. Она и сама напряжена не слабее тех темно-синих канатов.

Вдруг одновременно начинают работать остальные два хиирс (третий, который силовой щит, работал все время). В центре пентаграммы медленно появляться светящаяся фигура в полтора человеческих роста, словно сплетенная из сверкающих белых жгутов. Проходит эвел и Илиана падает на колени. Из амулетов продолжает работать лишь силовой щит. А в середине пентаграммы стоит белокурый крылатый юноша. Сверкающие белые крылья на половину моего роста возвышаются над его головой. Так вот почему он мне сперва показался таким высоким. Впрочем, проходит несколько мгновений и от крыльев не остается и следа. А я замечаю, на нем странный белый балахон и золотой обруч, прижимающий непослушные льняные волосы, сантиметров в десять длиной. И ещё – голубые глаза, почти такие же как у Илианы. И удивление в них сменяется гневом.

– Получилось! – восторженно вздыхает магиня, глядя на свою добычу, и весело смеется.

– И что это значит?! – ярится иносущность, запертая в пентаграмме. Понятно, почему их прозвали ангелами. Хотя, характер у них явно не ангельский.

– Здравствуй, – вступаю в разговор, пока Илиана удивленно хлопает глазами.

– Я, конечно, не против здравствовать. Вот только что-то при таком обращении это мало вероятно, – зло фыркает.

– Да ладно тебе, – пожимаю плечами, – У девушки вся жизнь, может быть, от этого зависит, а ты возмущаешься.

– Жизнь? Что-то я не вижу, что её кто-то пытался убить! Или ты этим как раз собираешься заняться? – складывает руки на груди и ждет моей ответной реплики. По-моему, его сама возможность поскандалить уже занимает больше, чем факт переноса.

– Не, никто кроме неё самой и дурной головы её жизни не угрожает. Вот только и этого вполне достаточно. Так что будь умничкой: позволь ей продемонстрировать коллегам призванную иносущность и получить пятую ступень, а с ней и свободу от всяких там наставников.

– А зачем мне это, – опять фыркает.

– Тебе её жаль? – предлагаю вариант ответа.

– Ничуть, – пожимает плечами. Вредина.

– Жаль. Значит, придется подчинять. Ила, ты как, справишься? Или лучше позвать мага Ша. Есть у меня один друг: думаю, он рад будет возможности поработать с подобным существом.

– Н-незнаю, – тихо выдохнула магиня, ещё не пришедшая в себя после вызывания, – Я, кончено подчинять умею, но Ша – он, все-таки, понадежнее: такие оковы слепит – во век не снимешь, а мою самодеятельность он может и сорвать, – к концу фразы голос Илиан окреп, стал спокойным.

– Зачем подчинять? – тут же взволновался призванный, – Зачем вам тратить силы и время, если меня просто надо кому-то показать? Я и так с вами могу прогуляться.

– Ну, что скажешь, Ила? Я в этих иносущностях не разбираюсь. По мне, как вмажешь чистой Рух – так все проблемы и решены.

– Договориться – всегда лучше, чем подчинять. По крайней мере, с верхними. Это нижним никогда верить нельзя, – спокойно сообщает магиня.

– По мне, так и этот верхний особого доверия не заслуживает, – пожимаю плечами, – Хотя, решай сама.

– Дай слово, что не сбежишь от меня, что не будешь проявлять агрессию к мирным жителям этого мира, пока они не будут угрожать твоей жизни и, что позволишь мне продемонстрировать тебя своим… коллегам. Тогда я сниму контур и отправлю тебя обратно сразу после того, как ты исполнишь последний пункт нашего соглашения.

– Интересное предложение, – верхний подходит ближе к все ещё сидящей на полу магине, – Правда, я чувствую неподалеку кое-что интересное. И хотел бы это посмотреть.

– Я могу отвес…, – начинает Илиана, но призванный вдруг бросается на барьер и прорывает тонкое магическое построение. Магиня бросает вслед заклинание.

– За-Ша-Эт-Ша, – скороговоркой срывается с её губ.

А я не нахожу ничего лучшего, чем попытаться перехватить призванного у дверей. Прыжком оказываюсь в проходе и лишь чудом успеваю увернуться от удара сверкающего крыла, падая на пол. Лэ! Когда он их успел распахнуть?! Попробовать перехватить его магией?! Тэ! Да с моим уровнем контроля я его в пепел развею!

Тэ! А пол-то здесь твердый! Лежа на спине, бью ногой ему под колено, но он словно и не замечает. Ттан-хе!

Через эвел призванный пропадает в коридорах башни, оставив на полу залы пару сияющих белых перьев размером с моё предплечье.

Поднимаюсь, потирая бок. Синяк будет. Илиана сидит на коленях возле жаровни и плачет.

– Эй, ты чего, Ила, – конечно, она не разрешала мне себя так называть, но, думаю, не обидится, – Да найдем мы его! Или другого вызовешь.

– Другого не смогу, – сквозь всхлипы сообщает магиня, – У меня дар слабый, в это десятидневье уже точно ничего не получится.

– Значит, этого найдем. Вставай, – беру её за руку, помогая подняться, – Ты с тем заклятием подчинения что-нибудь успела?

– Не очень, – всхлипывает, – Разве только направление чую. Но он же крылатый: на ногах его не догонишь, – сквозь слезы сообщает Ила, послушно следуя за мной.

– Давай тогда сейчас сходим к моему знакомому Ша: может он сможет что-нибудь сделать с этим заклинанием. А даже если и нет…. Ты ведь до конца десятидневья должна была вызвать иносущность. Ты это сделала. А когда вместе с ней вернешься – получишь пятую ступень.

Ила начала немного улыбаться:

– Вряд ли получится, но попробовать можно. Так быстрее, – вдруг сказала она, свернув в какой-то узкий коридор. За пару хои мы и впрямь выбрались на улицу. К моему удивлению, Шали гулял неподалеку в парке, и, едва заметив нас, тут же подошел.

– Привет. Это Илиана, – киваю на заплаканную девушку. Капюшон опять упал, открывая растрепавшийся светлый хвостик, – А это, – я запнулась, вспоминая полное имя Шали, но тот сам помог мне.

– Шалхиншиаж. Можешь называть меня Ша, – прошипел телепат, прикрывая глаза.

Ша? По-моему, это сокращение от школы, а не от имени.

– Что-то случилось, Айана? Ты хотела меня видеть, – телепат плавно качнулся из стороны в сторону, выражая сомнение.

– Лэ! Шали, я думала, ты читаешь мои мысли, только когда я рядом, – усмехаюсь, мысленно представляя все, что сейчас произошло.

– Ясно, – шипит маг, не обращая внимания на слова, – Нет с заклинанием я ничего не смогу сделать. Ша работает с Разумом. Будь ты опытнее, может быть, смогла бы сама: заклинания это Рух-аш. Так что был бы шанс, не смотря на то, что а-рух здесь другой школы. Вызывающий тоже мог бы помочь, но, судя по всему, у неё нет никого, кто согласился бы на это.

– Значит, отправляемся искать беглеца, – сообщаю я тоном не терпящем возражений.

– Хорошо. Я с вами. Только, думаю, стоит пригласить ещё того юношу, – Шали переводит взгляд на мага Эт, сидящего в тени огромного дерева, покрытого серебристыми листьями. Короткие каштановые волосы торчат во все стороны, словно иглы ежа. Зеленые глаза внимательно наблюдают за нами. Точное, за Илой. Руки мнут ткань сине-зеленой мантии.

– Почему? – уточняю, разглядывая предположительного попутчика. Лицо квадратной формы, с несколько тяжеловатым подбородком. Не в моем вкусе, но некоторые считают такую внешность очень красивой.

– Он хочет помочь. И может это сделать, – пожимает плечами телепат.

– Ладно, – я киваю и кричу незнакомцу, – Иди сюда, Эт!

– Зачем? – испуганно спрашивает Ила, пытаясь меня остановить. Сочувствую, милая, но уже поздно.

– Думаю, ветер донес тебе нашу беседу, – в этот раз можно обойтись и без этикета, – Так что скажешь?

– Меня зовут Горхнор. Думаю, я знаю, где можно достать пегасов, – спокойно говорит погодник.

Пегасы? Крылатые эльфийские лошадки? Было бы не плохо.

– Почему ты хочешь нам помочь? – сурово хмурит брови вызывающая.

– Да какая разница, Ила! Ты хочешь пятую ступень или нет?! А если бы он замышлял что-то плохое, Шали не предлагал бы его позвать, – пытаюсь успокоить магиню. И чего она так на всех кидается?

– Так я в команде? – уточняет Горхнор.

– Только если там есть и четыре пегаса, – насмешливо уточняет Шали.

– Без проблем. Ждите в паре этинов ходу на этти от института. Я вас там найду. Уже с конями.

* * *

Ветви двери расплелись, впуская взволнованного мальчишку в пурпурной мантии.

– Матте Элдиве, – задыхаясь, повторял он, – Матте Элдиве.

– Тихо малыш, – устало вздохнул ректор, поднимаясь от бумаг и откидываясь на спинку своего уютного кресла, – Что случилось?

– В-ваши пегасы, матте Элдиве, – нервно сглотнул ученик, принесший недобрую весть, – Ваши пегасы, матте…. Их нет в конюшне.

– Когда же это закончится? – в отчаянии ректор возвел глаза к потолку, – Почему каждый маг…. Да что там маг! Даже ученики, считают, что мои пегасы – их личный транспорт. И, главное, каждый пытается доказать, что именно ему они жизненно необходимы. Может, если я за их угон стану выгонять из института, это прекратится, как думаешь?

Ученик, нервно сглотнув, попытался отойти назад, но дверь за его спиной уже сплелась, и мальчишка лишь уперся в её неровную поверхность.

– Да, ты прав: не поможет. Скорее, меня из этого института выгонят. Знаешь, порой мне кажется, что именно мои лошадки – та самая причина, по которой меня ещё терпят в этих стенах. Можешь идти.

Мальчишка радостно кивнул и выскользнул из кабинета, едва в двери появилась достаточно широкая щель.

– Интересно, кто же на этот раз? И почему мне все вспоминается эта потерявшая память девчонка? – ни к кому не обращаясь, произнес ректор, вглядываясь в пейзаж за окном. На заднем дворе школы Жизни, как всегда, бушевал сад, в котором не было ни одного растения, которого не коснулась бы магия. На тонких ножках качались огромные красные цветы, блестя на солнце острыми зубами. Лучше любых сторожевых собака. Чуть дальше невысокое дерево покрывали крошечные белые орешки, каждый из которых мог заменить дневной рацион, что очень удобно в дальней дороге. В общем, ничего нового. И ректор вернулся к бумагам.

* * *

Мы плелись по опаленным солнцем лугам с пожелтевшей травой и редкими головками цветов. Солнце светило с зенита. На ярко-синем небе – ни облачка, способного подарить хоть легкую прохладу. Если честно, я уже начинала жалеть, что ввязалась в эту авантюру. А ещё меня очень занимал вопрос, что к этому времени из моих разрозненных мыслей успел понять телепат. Раньше, чтоб, если кому-нибудь захочется посмотреть мои мысли, то он бы не увидел ничего странного, я всегда думала на человеческом. Теперь приходилось отдавать предпочтение драконьему. По крайней мере, для тех мыслей, о которых не следует знать здешним магам. Шали иногда кидал на меня подозрительные взгляды, на что я всегда отвечала мысленно: «тебе что-то не нравится?». И он отводил глаза. Лэ! Как же это неловко! Сперва – разрешила читать, а теперь использую лучший из возможных щит: неизвестный ему язык. Но ведь есть же конспирация! Ладно, рано или поздно он решит устроить мне вопрос – тогда и разберемся.

– Я больше не могу, – взмолилась, наконец, Илиана, ладонью стирая с лица пот.

– Можем сделать привал. Горхнор скоро нас догонит. Нет смысла истязать себя, – прошипел Шали и тут же сам опустился на траву. Ну и отлично. Как же я устала! Лэ! Насколько же удобнее летать! Правда, на пегасах я ни разу не пробовала, но думаю, все равно, удобнее, чем ногами топать.

Не стесняясь, ложусь на землю. Жаль, подушки не хватает, а так бы и поспать можно было. Куртка, которую я уже больше часа тащила на плече, из-за костяных пластин совершенно не подходила: жестко. Впрочем, на роль подушки оставалось ещё целых два кандидата. Правда, одна из них все никак не могла решиться садиться ли или лучше постоять? Боится испачкать мантию? Хм, было бы чего пачкать. Хотя…

Протягиваю ей свою куртку:

– Можешь постелить. Правда, она жестковата.

– Ничего, – Ила радостно подхватывает одежду и, расстелив на земле, осторожно садится. Обозрев аккуратно подвернутые на бок колени, прихожу к выводу, что на роль подушки здесь подходит только Шали. Сидит прямо, вытянув вперед ноги, почти не шевелится. То, что надо!

Подхожу поближе, без спроса устраиваю голову у него на коленях и закрываю глаза. А ничего, удобно. И поспать можно. Вот только как-то уж слишком напряженно Шали застыл.

– Айана? – с легким сомнением спрашивает телепат.

– Ну, – открываю один глаз и чуть поворачиваюсь, чтоб видеть мага, – Или ты моё имя забыл? Тогда, да – я Айана.

Следующей голос подала Ила:

– Может, мне лучше прогуляться?

Приходиться поворачиваться к ней:

– Зачем?

– Ну-у-у, – глубокомысленно тянет вызывающая.

– Это что, новая руна такая? – уточняю, вспоминая, что заклятия она поет почти таким же тоном, – И что ты пытаешься наколдовать?

– Понимаешь, Айана, – опять начинает Шали. Но я его перебиваю:

– Нет, не понимаю! Я устала! Я хочу спать! Но если тебе очень тяжело подержать на коленях мою голову, ладно, как-нибудь на траве устроюсь.

Пытаюсь подняться, но чешуйчатая рука осторожно удерживает меня.

– Не тяжело. Просто в тебе, Айана, удивительным образом сочетаются абсолютное презрение к нормам этикета с яростной защитой от любых…. Не знаю, как сказать. Ты способна драться с любым количеством врагов, если тебе покажется, что тебя оскорбили. Или твоего друга. А с тех пор, как ты закрыла от меня мысли, я не могу угадать, что ты принимаешь за ничего не значащий этикет, а что за оскорбление, – как-то очень тихо и мягко произнес телепат.

– Ох, Шали, у всего свои причины. И, если ты пообещаешь никому, никогда не говорить о том, что прочитаешь в моих мыслях, то я могу думать на человеческом, – устало зеваю. Поспать мне, похоже, не дадут. Ну, хоть полежу поудобнее. А глаза лучше закрою.

– Айана, – произнес Шали и замолчал, – Я не знаю, что ты хочешь скрыть ото всех. А МАЛИ – мой дом, единственный дом. И что мне останется делать, если ты представляешь для него угрозу, и я узнаю об этом? Нарушить клятву и презирать себя всю оставшуюся жизнь? Или не нарушать и проклинать себя за то, что не вмешался, не спас? Ты так спокойно воспринимаешь то, что я знаю твои мысли…. Не знаю, как это объяснить. Словно я жил среди немых и глухих и вдруг встретил того, кто умеет петь.

– «Ох, Шали. Я ничего не замышляю против МАЛИ. Мне самой здесь очень нравится. Давай так: сейчас ты посмотришь мои мысли и, если они не покажутся тебе опасными для… для того, что тебе дорого, ты поклянешься никому об этом не говорить. А если покажутся, – грустно вздыхаю, – Ты скажешь об этом мне. Тогда я на тебя нападу. Конечно, постараюсь не убивать, просто лишить возможность кому-либо что-либо сказать. Но, это уж как получится» – думаю специально для телепата на людском языке.

– Ладно, – бросает он, так что со стороны это больше похоже на предложение оставить эту тему. А я…. Я начинаю думать:

– «Я – дракон, Шали. Может быть, это тебе смешно, ты в это не веришь. Не важно. Я – дракон. И я не хочу, чтоб мои сородичи меня нашли. Нет, я не сделала ничего дурного. Обычная девица, решившая сбежать от нежеланного замужества. Правда, классический сюжет? Поэтому, я и боюсь, что кто-нибудь узнает об этом: меня, наверняка ищут. Правда, Велир – большой материк, и искать на нем можно очень долго. Так что, теперь я собираюсь быть простой магиней Рух. И никакой памяти я не теряла. Просто так меньше врать нужно. Ты никому не скажешь?»

Шали ничего не отвечает, но осторожно проводит пальцем у меня чуть ниже груди, выписывая руну языка юань-ти: «Клянусь».

– «Спасибо», – улыбаюсь, словно сквозь сон. А он вдруг продолжает: «Не думаю, что тебя ищут сородичи. Но ректор тебе не верит. У тебя есть тетрадь. Ты пишешь в ней на нашем языке. Но он слишком юн. Даже те немногие полукровки, которые бывают здесь, не знают его. И мне приносили твою тетрадь. Просили прочитать. Правда, ты не очень аккуратна в рунах. Я честно перевел им все, что понял. Но не бойся: я разобрал совсем не многое. Какие-то впечатления от прогулки на корабле и конспект учебника магии. Надеюсь, ты не рассердишься на меня за это. Думаю, за тобой должен кто-нибудь следить, так что, твоя осторожность оправдана. И, если я чем-нибудь смогу помочь тебе, скажи об этом».

Лэ! Кто-то капался в моих вещах! В душе просыпается ярость. Вот значит, какое тут гостеприимство! Ну, ничего, я тоже что-нибудь придумаю!

– Айана, – тихо и взволнованно окликает меня Шали. Ах да, я ведь опять стала мыслить на человеческом. Ну и ладно. Я может и злобный дракон, но убивать-то никого не собираюсь. А отомстить все равно нужно. Осталось придумать – как. Главное, чтоб это не ухудшило отношения людей к магам. Интересно, а если пустить слух, что в МАЛИ проводят бесплатную магическую диагностику всем желающим, а так же лечение…. Причем в какой-нибудь конкретный день…. Вряд ли матте Элдиве рискнет собравшейся толпе говорить, что это шутка. Не та сейчас обстановка в империи. Значит, придется проводить. А если учесть, сколько народу соберется на дармовщинку, то это все школы придется задействовать. И тогда уже весь институт будет мстить шутнику. Если, конечно, его вычислят. А престиж магов от такого только вырастет, что вполне может отодвинуть риск бунта. Ну что, Шали поможешь мне в моей страшной мести?

Лежащая на солнечном сплетении рука выписывает: «Хорошо. Это даже забавно. И сделать это не сложно: достаточно внушить такую мысль кому-нибудь из городских кумушек. Они разнесут новость по Лиарну лучше любых гонцов. Вот только нам тоже придется отдуваться».

Понятно, что придется. А не хочется. А может…. Слушай, а если это, например на завтра назначить? Мы вряд ли успеем вернуться. Или мы слишком далеко от города, чтоб такое провернуть?

«От города далеко, – отвечает Шали, – А вот до дороги – всего ничего, так что вполне можно. Хотя, так быстрее вычислят».

Почему? Мы ведь этого ангелочка искать ушли, а не козни строить? Хотя, мне кажется, в любом случае вычислят, а так хоть участвовать не придется.

«Тоже верно. Там как раз подходящий караван идет. Так что, сейчас все сделаю».

Шали принялся колдовать, а я, наконец, задремала.