Текст книги "Землеописание"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 57 страниц)

Глава 4. Чувства

Светло-зеленый потолок, странно прогибающийся по середине и у стен. Необычно волнистые стены, желто-зеленого цвета. Да и во всей мебели вариации тех же цветов. Хорошо хоть сама мебель привычных форм. Ну, почти. Правда, все углы заменены плавно изгибающимися поверхностями. И среди всего этого царства оттенков зеленого лишь одно белое пятно: по-змеиному треугольное лицо с узкими бледными губами и огромными изумрудными глазами. И ещё темно-зеленые трилистники чешуек на щеках. Где-то я это видела. Точно, это Шали. А где я тогда нахожусь?

– Айана? Ты не волнуйся. Просто твой разум не выдержал сразу двух привязок, и ты потеряла сознание, – тихий шипящий голос был немного взволнован.

Это, по-моему, ответ на вопрос что случилось, а не где я нахожусь. Или случилось что-то такое, о чем он боится говорить?

– Ничего не случилось, – Шали как-то неуверенно покачивает головой, – Просто человеческие женщины, порой, придают этому слишком большое значение. Тебе нужно было где-то отдохнуть, и я не был уверен, как воспримут твои…, -он запнулся, подбирая слово, – братья, если я принесу тебя к ним без сознания. Ты в моей комнате. Она рядом с лабораторией.

Ну и стоило из-за этого такую таинственность разводить? В конце концов, маги – это не высшее общество с его сумасшедшими законами и вечным страхом компрометации.

– Ну, не совсем так, – юноша слегка улыбается, – Согласно повелению нашего славного императора, все маги получают титул лордов. Ну и, соответственно, леди. Конечно, это самый низший из дворянских титулов империи, но все же мы принадлежим к высшему свету.

– Здорово, – сажусь, отбрасывая в сторону шелковое салатовое одеяло, которым Шали заботливо меня укрыл и смотрю в окно. Бледный белый свет окрашивает часть неба. Редкие звезды подмигивают с синего неба. Это утро или вечер?

– Утро. Два этина до рассвета. Обморок перешел в сон. Я не стал тебя будить, – вежливо уточнил телепат.

И он всю ночь сидел в этом кресле? Не удобно ведь…

– Да, сидел. Не волнуйся, здесь вполне комфортно.

– Вот смотрю я на тебя, Шали и не могу понять: нравится ли мне, что ты меня без слов понимаешь, или раздражает, – не сдержавшись, зеваю, – Ладно, выведешь меня из этого лабиринта разума? А то, небось, брат Канхор волнуется.

– Конечно, пойдем, – маг Ша легко поднимается с кресла, – Хотя вряд ли Ру… боевой маг будет переживать по таким пустякам.

– Если он вообще способен переживать? Ты это хотел сказать? – с улыбкой следую за телепатом. Кажется, у меня есть возможность ещё успеть на завтрак. Шали молчит. Правильно: зачем отвечать на риторический вопрос? Может, пока мы в этих коридорах блуждаем, спросить его ещё о чем-нибудь?

– Шали, а ведь заклинаниям нужна дополнительная фокусировка. Они же не на всех Аш и Шаан действуют. Да и выбор между Аш и Шаан должен как-то проходить.

– На самом деле это происходит с помощью ментального уточнения рун. Хотя и звезда накладывает определенные ограничения. Не волнуйся, как только сама попробуешь, тут же поймешь, из чего эта фокусировка складывается, – задумчиво пояснил телепат. Не очень ясно, но, наверное, с практикой и впрямь пойму, что и как. Мы застыли на пороге башни, в тени странной арки-входа лишь в нескольких точках касающейся окружающих стен, собираясь прощаться. Но стоило мне открыть рот, как на меня кто-то налетел. А следом…. Мир словно сошел с ума. Воздух одновременно и обжигал, и морозил, и колол тысячами невидимых иголок, не желая лезть в мигом пересохшее горло. Уши разрывались от невыносимого грохота. В глазах плясали слепящие разноцветные пятна. Про горечь во рту и запахи тлена не стоит и упоминать. И только интуиция говорила, что что-то творится со мной, а не со всем миром.

Непримиримо дергаю головой и перехожу на магическое зрение. Вокруг меня свился клубок оранжевых нитей, исходящих из какого-то шара чуть в стороне. Оранжевых? Это что, нити Си? Лэ! Пробую отгородиться от них, выплеснув Рух.

Из непостижимой дали доносится шорох ветра в ковыле, а оранжевые нити вдруг истаивают в золотой вспышке.

Открываю глаза. И утопаю в испуганных изумрудных глазах Шали, на коленях стоящего возле меня. Когда я успела на пол упасть? Да все в порядке уже! Он облегченно вздыхает, а я замечаю ещё одну склонившуюся надо мной фигуру. Свободные рыжие волосы длиной до лопаток взлохмаченными прядями спадают, едва не касаясь моего лица. Глубокие сине-зеленые глаза с необыкновенно прямым верхним веком наполнены испугом. Девушка взволнованно кусает аккуратные пухлые губки, но, не смотря на волнение, на бледной до голубизны коже нет ни следа румянца.

– Как ты? – красивый музыкальный голос чуть дрожит, – Извини, я тебя не заметила. А от столкновения сработал амулет. Тебя нужно срочно показать матте Силисену!

– Зачем? – сажусь, выискивая взглядом виновника моего состояния. И впрямь шар. Черный. Только какой-то он больно… оплавленный, что ли? Лэ! Да это же григког. И что нужно было сделать с этим матовым оранжевым камнем, чтоб…, – Думаю ему лучше показать амулет. Это он тут, судя по всему, пострадавший. Правда, вряд ли, ему теперь что-либо поможет. Кстати, а зачем он нужен?

– Матте Гранхир проводит какие-то эксперименты с Си, – против ожидания отвечает Шали, – леди Сюзилан часто приносит ему всякие амулеты от своего учителя. А тебе лучше все же показаться магу Чувств. Вдруг, есть какие-то повреждения. Ты ведь не хочешь, к примеру, через пару лет ослепнуть?

Не хочу, конечно. Но и без завтрака оставаться тоже не хочу. Девушка смотрит на меня встревоженными глазами, телепат уже почти успокоился. А я только начинаю волноваться.

– А как же завтрак? – вздыхаю, понимая, что все равно пойду.

– В качестве извинения за свою неловкость, я могла бы угостить Вас завтраком в одной из Лиарнских харчевен, – девушка робко улыбается.

– Ладно. Но только если Шали составит там нам компанию, – неожиданно для себя самой ставлю условие. Хотя, пусть телепат отдохнет, что в этом плохого? За одно поможет мне и привязку к Чувствам поставить. На практику заклятий Си я уже достаточно насмотрелась.

– «Если ты так хочешь, Айана. Только, после посещения матте Силисена, не забудь заглянуть к своим» – неожиданно услышала я мыслеречь Шали. А почему не в слух? Хотя, какая разница.

Позволяю себя поднять и утянуть прочь из башни Ша. Опаленный амулет так и остался валяться на полу у ног телепата. А Сюзилан спешно тянула меня к башне Чувств, которая сегодня была похожа на чуть светящийся столб с летающими внутри бабочками. Если бы не натоптанная дорожка я бы даже не догадалась где здесь вход.

– Конечно, ты права, – щебетала тем временем магиня Си, – Раз ты так быстро пришла в себя, то, скорее всего, все уже в порядке. Но лучше, чтоб это проверил профессионал. Кстати, меня зовут Сьюзи.

– Айана, – буркаю, вступая вслед да девушкой внутрь светящегося столба. И оказываюсь в царстве тумана. Видно лишь где-то на пару метров во все стороны. Белесая чуть светящаяся субстанция скрывает ноги до колена и едва не касается макушки. Но магиня Си, словно бы не замечая этого, несется вперед. Послушно переставляю вслед за ней ноги, но остается ощущенье, что стою на одном месте. Наконец в этом сером месиве появляется наполовину закутанная в туман фигура. Мне не удаётся рассмотреть ничего, кроме пряди сине-зеленых волос и глаз, таких же, как у Сьюзи. Надо полагать, это и есть матте Силисен.

– Что случилось, малышка? – удивленно спрашивает маг Си. Голос чем-то напоминает шорох прибоя.

– Амулет, – с трудом выдыхает девушка. Успела запыхаться? Так мы, вроде, не бежали, – Я споткнулась, а она рядом была. Упала…

– Ясно, – кивает Силисен и начинает осматривать меня, – Как ты себя чувствуешь? И как чувствовала? Колдовала что-нибудь?

– Нормально я себя чувствую. А когда это безумие случилось…. Да, колдовала. Правда, скорее интуитивно, – пожимаю плечами.

– Постарайся вспомнить, что именно? – настаивает матте.

– Ну, наверное, это будет…, в смысле, было просто Рух, первого уровня, – языки тумана, поднимаясь, касаются моих бедер и тут же опадают.

– Рух первого уровня? Могло сработать как щит от враждебной школы, если силы было влито достаточно. Постарайся вспомнить, что случилось после этого, – сине-зеленые глаза, казалось, сияли пульсирующим светом.

– Да ничего не случилось. В смысле закончилось все. Ну и амулет ваш, вроде, оплавился, – пожимаю плечами. Все-таки не уютно находиться в этом вечном тумане. Раздражает.

– Уверена, что сраз… Что? Амулет оплавился? А ты себе дар не пережгла, девочка? – в глазах матте мелькает тревога. Лэ! Да чтоб мне дар пережечь требуется что-нибудь посерьезнее!

– Матте, со своим даром я разберусь сама. Сьюзи сказал, что вы проверите состояния моих Си-аш. Если с ними все в порядке, я бы предпочла вернуться к своим делам, – что-то я сегодня слишком груба. Надеюсь, на меня не обидятся.

– Судя по тому, что вы говорите, все должно быть в порядке. Да и то, что я вижу, это подтверждает. Но вот в состоянии вашего дара я не совсем уверен. Может быть, вы покажетесь моему другу…, – маг Си выглядит несколько потерянным. Не ожидал такой реакции?

– Матте, я достаточно разбираюсь в состоянии своего магического дара. С ним все в порядке, – наверное, единственное, что удерживает меня здесь, это сомнения в моей способности выбраться из здешнего вечного тумана.

– Но все же, позвольте – Силисен подходит ближе. И мир вокруг вдруг преображается. Вместо невнятного серого тумана появляется просторный изумрудный луг, усыпанный цветами. На шелковом покрывале расставлены всевозможные яства. Сьюзи исчезает, а маг Си оказывается облачен в узкие черные брюки и свободную серебристую рубашку. Сине-зеленые волосы свободными волнами рассыпаются по плечам. Лицо становится более четким, красивым и неожиданно напоминает мне одновременно и моего несостоявшегося жениха, и пытавшегося зачаровать меня зельхи. Лэ! Он что, соблазнить меня пытается?! Я что, произвожу впечатление девушки, готовой броситься на шею первому встречному?!

– Не позволю! – рычу скорее драконьим голосом, чем человечьим, – Ещё шаг и я Вас ударю, матте. Лучше отойдите.

Откуда-то доноситься серебристый смех. Силисен отступает и вокруг оказывается все тот же туман. Справа от меня стоит смеющаяся Сьюзи. Мгновенье, и в неё летит что-то непонятное. Пока я раздумываю, тело, словно само, бросает мне в лицо тепло солнечного света и запах степной пыли. Ауру наполняет Рух. Вскидывая руку, успеваю закрыть магию Си от сияющего оранжевого плетения. Заклятие Чувств оплетает предплечье и тает в золотом сиянии Рух. Что это было? И когда я успела перейти на магическое зрение?

Кто-то хватает меня за руку и тянет прочь. В спину несется голос Силисена, потерявший даже намек на мелодичность:

– Можешь считать, что у тебя больше нет учителя!

Лишь вылетев прочь из башни, Сьюзи останавливается и отпускает меня, продолжая заливаться смехом. Удивленно смотрю на неё. Лучи рассвета озаряют алым макушки парковых деревьев. И даже бледное лицо магини приобрело намек на румянец.

Едва успокоившись, магиня начинает объяснять:

– Прости. Просто у матте Силисена есть дурная привычка: коллекционировать женщин. И ты, по-моему, первая, кто сумела ему отказать. Причем как отказать!

Сьюзи вновь заходится в приступе смеха.

– А нельзя было заранее об этой его привычке мне сказать, – говорю, едва сдерживая рычание. Смех тут же обрывается.

– Прости. Я и не думала, – девушка растерянно поводит плечами, – Он действительно отличный маг. А на счет постели: ни одна женщина из его коллекции не осталась на него в обиде. Он отличный любовник. Наверное, просто в этих местах мало принципиальных женщин.

Сьюзи слегка улыбается. Лэ! Она, понимаете ли, ничего плохого в этом не видит! Ладно.

– Наверное, просто сложно отказаться от возможности вспомнить свою первую любовь. Слушай, все маги Си предпочитают придумывать себе внешность?

– Первую любвь? – удивленно переспрашивает Сьюзи. Рыжие пряди полыхают костром в свете утра, – Лэ! Так он использует маски! Нет, Айана, далеко не все мы прячем свое истинное лицо. Просто не видим смысла. Маги Си достаточно красивы, что бы быть самими собой. Ну что, теперь в харчевню?

Счастливая улыбка не хочет сходить с губ магини.

– Подожди, мне нужно на этин заглянуть в башню Рух. Заодно и переоденусь, – чуть повожу плечами.

– Хорошо. Я тогда предупрежу того мага Ша. Мы будем ждать тебя у ворот, – кивнув на прощание, Сьюзи направилась к школе Разума. А я быстрым шагом пошла к своей. Лучи рассвета заставляли золотые стены сиять ярче солнца. От земли тянуло холодом, хотя утро уже дарило миру свое тепло. Но в здании все равно лучше! В смысле, теплее! Какие-то больно уж тонкие здесь мантии. А, может, Сьюзи так торопилась не чтоб быстрее показать меня этому… матте, а чтоб не замерзнуть?

Взлетаю по крутым ступеням бледно-желтого камня на пятый этаж. Зал медитаций пестреет желтыми мантиями, заставляя бежевые стены стать чуть ярче. В прошлый раз их было поменьше. Может, я попала на тренировку учеников?

Матте Канхор стоит недалеко от двери, следя за порядком в зале, но лишь вступаю под арку входа, как мощная фигура тут же поворачивается ко мне:

– Сестра Айана, как успех твоих поисков в других школах? – глухой голос взлетает к сводам зала.

– Хорошо, брат Канхор. Мне получилось составить привязки к рунам Рух и Ша. Думаю, после посещения остальных школ, у меня получиться и с ними.

– Действительно хорошо, сестра. Теперь ты собираешься посетить остальные школы? – задумчиво смотрит на меня желтыми глазами.

– Ну, сначала позавтракаю где-нибудь в городе, а потом – да, – пожимаю плечами, чуть смущенно глядя себе под ноги. Но комментировать мою неспособность ориентироваться во времени матте не стал. Просто кивнул и повернулся к тренирующимся. А я покинула зал.

Так, теперь переодеться. Может, стоит ещё и помыться? Ладно, обойдусь магической чисткой: там Сьюзи ещё меня ждет. Мгновение, и вся грязь с меня исчезает. Хм, а ведь это быстрее, чем если бы я проговаривала руны. Правда, так я и вовсе не осознаю, что делаю, это уже где-то на уровне…. Да, пожалуй, это похоже на ту же самую привязку. Интересно, а люди могут сделать привязки на конкретное заклинание или это только драконья способность?

А ещё интересно, как это выглядит со стороны. Лэ! При посторонних этого повторять не стоит. Лучше походить грязной, чем объяснять, что это такое я использую. Ладно, на будущее учтем. Так, а вот и моя комната. Распахиваю деревянную дверь. Солнечные лучи сквозь узкие окна-бойницы заливают комнату светом, превращая песочные цвета в золотые. Несколько минут…Лэ! Теперь мне следует думать хои. Не хватало ещё разъяснять людям незнакомые им меры времени. Так вот, пара хои и на мне оказывается подаренный Ристом костюм с костяными накладками. Интересно, они и впрямь могут защитить от удара? После недолгого раздумья к брюкам и теплой рубашке прибавляется куртка: на улице зябко. А как потеплеет – всегда снять можно. Кинжал, на всякий случай, тоже возьму. А кошелек с самоцветами и так на шее весит. Вроде, все, готова. Можно идти.

Лэ! Мы ведь договаривались встретиться через этин, а сейчас, разве, девять хои прошло: половина срока. Ладно, тогда можно посмотреть, что там матте Арон пишет про образы-привязки для рун и классические проявления заклинаний. Привычно кладу под правую руку конспект и читаю.

«Образы для Си это морской простор, прохладный бриз, вкус соли, сирены, алые лучи заката, шум прибоя. Возможно рыбы: акулы, киты, дельфины. А так же корабли, шторма, белая пена, парящая в темнеющем небе чайка.

Классическое действие заклинаний Си сводится к созданию некой субстанции, именуемой иллюзией, воздействующей исключительно на чувства тех, кто оказывается в пределах её влияния. И, хотя в действительности, иллюзия остается не существующей, определить это попавшему под её действие невозможно никакими способами, кроме магических. Соответственно и боевые иллюзии могут привести лишь к смерти от страха и болевого шока.

Другое классическое проявление: усиление чувств отдельно взятого чувствующего.

Образы для За это снежная вьюга, вой холодного ветра, буран и метель, снег, лед, холод. Предположительно, здесь так же может быть образ сильфа, но представить его проблематично, в связи с замкнутостью этой расы (цитата). Так же можно представлять белых медведей, тюленей и прочих северных животных.

Классическое заклинание За так же двухсторонне, хотя и дает одно проявление. Оно притягивает с одной стороны наш мир, а с другой – мир, из которого вызывают к некой одной точке. Согласно легенде, эта точка – мифический стационарный портал в землях сильфов. Это проявление За позволяет перетаскивать в наш мир что-либо. И, само по себе практически бесполезно. Наиболее необходимо вызывающим Си, которое помогает им улучшить свои чувства на столько, чтоб «осязать» иной мир. Рух позволят расчистить место в нашем мире под перемещаемый объект, а так же создать защитные барьеры, которые являются необходимой мерой безопасности, и более полноценно передать призванному энергию, необходимую ему, чтоб задержаться в нашем мире, а не «выпасть» в свой. Ша вызывающему нужна, чтоб подчинить разум непокорной иносущности. И лишь совместное использование всех школ делает вызывающего действительно сильными магом.»

Поставив точку, оборачиваюсь к окну. Ой, уже пора идти. Нет, я, конечно, не опаздываю, но если посидеть ещё чуть-чуть, то точно опоздаю. Несусь вниз по лестнице, так что различные оттенки желтого камней, костей и дерева сливаются в сплошной льняной цвет. Выскакиваю из башни и вижу у ворот одинокую фигуру в светло-зеленой мантии. Шали. А где Сьюзи?

Уже спокойно подхожу к воротам. Увидев меня, телепат улыбается:

– Как самочувствие?

– Отлично. Хотя не скажу, что матте Силисен имеет к этому какое-либо отношение, – останавливаюсь в паре шагов до мага. В ярком солнечном свете необычное треугольное лицо со змеиными глазами выглядит ещё привлекательнее. И какой идиот внушил Шали, что он чудовище? Не правда, он – милашка! А если еще и волосы отрастить хотя бы до плеч…. Пытаюсь представить, как бы он тогда выглядел. Пожалуй, ещё симпатичнее.

– Это хорошо. Не хочу сказать о матте ничего плохого, но у магов Си странное представление о морали. Не слишком похожие на взгляды Рух, – тонкие губы изгибаются в легкой улыбке. Но в глазах мелькает какое-то смущение. Лэ! Он же наверняка мои мысли читает. Но что плохого, если я действительно считаю его симпатичным! А вот на счет морали Силисена…. Да она у него вообще отсутствует!

– Я заметила. Надеюсь, они хоть мстительностью не страдают?

– Матте не будет мстить простому магу. Даже матте Си, – телепат пожимает плечами.

– Это хорошо. А где Сьюзи? – растеряно оглядываюсь. Парк блестит зелеными и серебристыми макушками в утренних лучах. Башни сияют каждая цветом своей школы. Даже Си почему-то решила изображать гигантскую, свернувшуюся кольцами змею с ядовито-оранжевой чешуёй.

– Должна подойти. Кажется, она уже успела сходить в Лиарн, – Шали прикрывает глаза, словно пытаясь что-то вспомнить, – Да, она идет к нам со стороны города. Можем выйти на встречу.

Словно дожидаясь этих слов, перед нами появляется полупрозрачная фигура Сьюзи. В ушах звенит странно-неживой голос:

– Ребята, если вы здесь. Я тут немного припозднилась, можете идти в Лиарн: я вас по пути поймаю.

– Ну что, пошли? – спрашивает Шали. Пожимаю плечами:

– Может, сперва поможешь мне привязку к Си сделать?

– Конечно, – согласно моргает и подходит ближе, глядя мне в глаза. А я пытаюсь перекрасить собранную в руках горошину Силы в оранжевый цвет. Получается медленно, словно нехотя. Зато не пытается истаять без следа. Итогом этих мучений становится крошечная искра, пахнущая морской солью. Ветер бросает в лицо тепло вечернего моря. Ярко-алые лучи заходящего солнца не греют кожу. Лишь волны плещутся у ног, и крики чаек летят над морской тишиной.

Довольные зеленые глаза с вертикальным зрачком. Встряхиваю головой, прогоняя слишком яркие образы Си. Лэ! В следующий раз надо будет все-таки брать поменьше Рух. Больно уж затягивают эти видения.

– Получилось? – зачем-то уточняет Шали. Киваю.

– Пойдем? – спрашиваю чуть вздрагивающими губами.

Он кивает в ответ, и мы покидаем стены МАЛИ.

* * *

Утреннее солнце золотило белые стены домов на Южной Парковой улице. Перебегало с мрамора крылечек на светло-серые камни мостовой, на редки деревья. Здесь, ближе к имперскому тракту, почти в каждом доме была лавка. То там, то здесь раздавались суетливые крики людей, готовящихся к новому торговому дню. В одном месте криков было чуть больше: какому-то торговцу пришло в голову разгружать телегу посерди дороги.

– Да убери ты эту повозку! Не проехать! – возмущался возница, сидящий на козлах невысокой повозки, загруженной вином.

– Сейчас, сейчас! Только пару хои! – отвечал хозяин, вытаскивая из кузова очередную коробку и передавая её рабочему, – Неси осторожнее! Смотри, не побей!

– Пр-р-р! Это ещё что такое! – закричал кучер роскошной, украшенной золотом и жемчугами, кареты, запряженной тройкой лошадей, едва успев их остановить, – Дорогу его святейшеству!

– Сей же эвел, господин, – низко поклонился купец.

– Сей же миг! – взревел кучер.

Увлеченные перебранкой люди не заметили серой светловолосой фигуры, скользнувшей внутрь кареты, почти мгновенно, выбравшейся из неё и скрывшийся в тенистых переулках.

* * *

В просторной зале, заставленной столами, стоял полумрак. В столь ранний час здесь было лишь несколько человек, спешащих перекусить перед началом трудового дня. За опрятной стойкой светлого дерева копошилась дородная долси Эллитэ, переставляя какие-то баночки и бутылочки. Сонная девушка в аккуратном бежевом платье ходила, протирала большие дубовые столы влажной тряпкой. Передо мной лежало блюдо с печеным карпом, которого так нахваливала Сьюзи. Коричневая корка лопнула, и в нескольких местах выступил прозрачный сок, издающий умопомрачительный запах. Рядом стоял хрустальный бокал с белым Сильнским вином – тоже выбор магини Си. Даже блеклые лучи, заглядывавшие в тусклые окошки, сумели зажечь его золотистым сиянием. Хм, похоже, на ближайшие полчаса я выпаду из реального мира. Лэ! Сколько можно есть лишь один раз в день! Хочу нормальное трехразовое питание. И не сомнительными похлебками, а вкусной едой!

Карп стремительно исчезал. Кажется, я переоценила время: всего за пять хои от рыбки остался лишь голый скелет. Шали к этому времени справился лишь с половиной свежей форели, сияющей радужной чешуёй. Кстати, телепат предпочитал сырую рыбу, что, впрочем, здесь никого не смущало. А Сьюзи и вовсе лишь проковыряла в своем карпе странную дыру, словно пришла сюда не есть, а разделывать рыбу вилкой.

– Неужели в школе Рух магов морят голодом? – шипящим голосом поинтересовался Шали. Язва!

– Не, их кормят строго по расписанию, – устало фыркаю, откидываясь на высокую спинку стула. Хорошие здесь стулья, крепкие. Ударишь таким в драке по голове – уже и целитель не понадобиться, разве что – некромант. Если поднять получится. В смысле, стул поднять. А хорошему некроманту и пары костей достаточно, – Которое мне, почему-то, никак соблюсти не удается. Наверное, нужно меньше по всяким телепатам шляться.

– Ну, сегодня это скорее моя вина, – смущенно замечает Сьюзи, продолжая раскопки в тарелке.

– Да ладно, я шучу, – чуть улыбаюсь. В зал входит новый посетитель, закутанный в серый плащ. Только несколько пепельных прядей выбиваются наружу. Движется легко, плавно, как боец. Не обращая ни на кого внимания, взлетает вверх по лестнице. Снимает здесь комнату?

– Правда? – удивленно переспрашивает магиня, вскидывая на меня сине-зеленые глаза. И чего в этом странного? Я что, не имею права пошутить?

– Айана не обычная магиня Рух, – медленно произносит телепат. Лэ! так вот она о чем! Рух ведь не очень склонны к проявлению чувств. Тем более, чувства юмора.

– Её характер…, – задумчиво продолжил он, – Мне кажется, она должна быть похожа на магов вызова: вечное стремление к движению, к переменам. И мысли движутся одним им известным путем, так что хозяйка с трудом направляет их в интересующее её русло.

Не такая уж я и бестолковая! Обижено надуваю губы.

– Извини, Айана, – тут же исправляется Шали, – когда ты вспоминаешь, что твои мысли могут читать, они тут же становятся очень четкими, ясными. Ты прекрасно умеешь управлять своим разумом.

Лэ! Вот и что на это ответить.

Судьба решает помочь мне с этим вопросом. В харчевню вваливается, бряцая оружием, толпа…, ну, пусть будет, воинов. Хотя, кроме начищенных до блеска кольчуг и мечей, они ничего общего с сей славной профессией не имеют.

– Имперская стража! Убит Лиарнский Епископ! Убийца скрывается здесь! – яростно закричал один из этой толпы, единственный среди всех дополнявший кольчугу куполовидным шлемом.

Лэ! И зачем так кричать? Предупредить преступника, что случайно не вышел к ним? А может они его просто бояться?

Шали зашелся в нервном кашле. Бедняга. А вообще, нечего подсматривать чужие мысли. Зато стражи тут же обратили на нас внимание.

– Кто такие? – бодро вопросил все тот же, шлемастый. Капитан, наверное. Смелый! Убийц он боится, а вот магов цепляет на раз.

– Маги, – честно отвечаю. А главное – информативно. А то он сам не видит по мантиям. Хотя, меня и не видит, я же, так сказать, в штатском.

Капитан подносит к глазам какую-то пластину и сообщает:

– У вас частичное энергетическое сходство с убийцей: 40 %. Где вы были пол этина назад?

Что? Частичное сходство? Или он хочет сказать, что мои сорок процентов как-то от меня отделились и пошли убивать? Шали опять борется с кашлем.

– В МАЛИ я была, – зло фыркаю, – Или вашего епископа там укокошили?

Не обращая внимания на вопрос, продолжает:

– Кто-нибудь может это подтвердить?

– Я могу, – с трудом перебарывая смех вперемешку с кашлем, выдыхает телепат, – Мы вместе оттуда до харчевни добирались. Или у вас было двое убийц?

– Нет, один, – пожимает плечами стражник.

Обидно. На его вопросы отвечают, а на мои – нет.

– Вы не замечали что-либо подозрительное? – капитан продолжает допрос.

Лэ! Сначала он меня чуть в тюрьму не упек, а теперь надеется на искрению помощь.

– А чего может быть подозрительного утром в полу пустой харчевне? Люди приходят, едят, уходят, – отвечаю деланно-безразличным тоном.

– Долси, – в голосе стража появляется злость, – Ваш гражданский долг – содействие следствию!

– Не долси, а леди, – неожиданно доносится от двери ещё один голос. К нашему столу подходит затянутый в кожаные доспехи маг, – Здравствуй, сестра. Прости, доблестному капитану его невольную грубость. Но простые люди не способны увидеть дар, а только мантию. Я тоже расследую это дело. Быть может, ты сообщишь что-нибудь заслуживающее внимания мне?

Сестра? А ведь он и впрямь Рух. Боевой маг, стало быть. Логично.

– Что я могу сказать? Единственное, что приходит мне в голову для объяснения этого странного совпадения: быть может, убийца – тоже маг Силы, – беру бокал и задумчиво покачиваю, заставляя вино золотистыми волнами взбегать по тонким хрустальным стенкам.

– Увы, сестра. Это объяснение не подходит. Здесь сходство по другой составляющей, – маг грустно поводит плечами.

– Сюда заходил странный человек, кутавшийся в плащ. Он сразу поднялся наверх, – вдруг вставляет Шали.

– Как он выглядел? Ты что-нибудь запомнил, Ша? – тут же переспросил следователь.

– Увы, я не видел его. Я сижу спиной к двери. Леди Рух порой открывает мне свой разум. Там и мелькнул этот образ, – телепат улыбается. Чуть виновато. Или это мне кажется? Хотя, да. Я ведь просила его не разглашать моих мыслей. Но это, в принципе, и не мысль, а так… восприятие, что ли.

– Открывает разум? Интересно, а больше она ему ничего не открывает? – полушепотом спрашивает капитан у кого-то у своих подчиненных и заходится в смехе.

Что он этим хочет сказать?! Что я…. Что мы с Шали… любовники?

Сволочь!

Мгновенно взлетаю на ноги и со всей дури отвешиваю капитану пощечину. Не маленький мужчина падает на пол от силы удара и тут же начинает верещать:

– Простите, леди! Я вовсе не имел в виду! Разумеется, прекрасная леди может найти себе кого-нибудь получше этого чудовища!

Начав было успокаиваться, вновь зверею. Кого он назвал чудовищем!

Рывком вздергиваю стража с пола и тут же, второй рукой, бью в живот.

– Ты кого назвал чудовищем, выродок! – рычу, кажется, частично изменив связки.

На плечи падают чьи-то крепкие руки. Когтистые. С темно-зеленой чешуёй.

– Тихо, Айана. Все нормально. Право же мне доставались эпитеты и покрепче, – успокаивающе шепчет Шали.

Зло выдыхаю:

– Тэ! Капитан, если вам ещё раз приспичит совершить самоубийство, постарайтесь выбрать менее болезненный способ, чем оскорблять в моем присутствии моих друзей, – оборачиваюсь к магу Рух, уже почти успокоившись, – Да был какой-то парень. Двигался хорошо, как профессиональный воин. Или убийца. Видела несколько прядей из-под плаща выбившихся. Светлые. Может, чуть сероватые. Прошел через зал и поднялся наверх. Что-нибудь ещё?

– Ничего, сестра. Спасибо за помощь. А хороший у тебя удар. Если бы сам не видел, то и не поверил, что хрупкая девушка может без магии так драться, – с теплой примиряющей улыбкой произнес следователь, – Пусть не иссякнет сила в твоих руках, сестра.

– И в твоих, брат, – устало выдыхаю в ответ. Ярость прошла, оставив после себя лишь опустошение, – Ну чего, пойдем, что ли обратно в институт. Или вы ещё поесть хотите?

– Ша уже закончил трапезу, а я пока не голодна, – сообщает Сьюзи, заканчивая раскопки в недрах карпа и выразительно поглядывая на следователя. Приглянулся, что ли? Или у неё своя коллекция?

Магиня Си поднимается, и, чуть покачивая бедрами, обходит толпу стражников, прожигая страстным взглядом боевого мага. Мы с Шали переглядываемся, пожимаем плечами и идем следом.