Текст книги "Крылья Паргорона (СИ)"

Автор книги: Александр Рудазов

Соавторы: Ксения Рудазова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 66 страниц)

Может быть, так тому и быть. Может быть, все к лучшему. Может быть, это его судьба – прокатиться по миру демонов вестником апокалипсиса. Отомстить им за все погубленные души… и за себя с Такилом.

Будет очень символично начать именно… с него.

– Ты труп, пресвитер, – произнес Рокил, вскидывая руки.

Одной он ухватил пучок янтарных потоков. Заставил Дзимвела застыть, замереть. Другой же… из другой руки ударил белый сноп. Молния полоснула демона так, что померкло в глазах.

А потом ослепительный свет погас, и Рокил увидел Дзимвела… мертвого Дзимвела.

И десяток живых.

– Я предполагал, что так будет, – сказал один из них. – Сегодня тебе предстоит кое-что усвоить.

После этого Рокила начали бить.

Он дал отпор. Рокил выхватывал янтарные потоки поодиночке и целыми пучками, он завязывал их в узлы, спекая храковым Дзимвелам пневму и мозги. Убил одного… второго… третьего… Рокил крутился волчком, и с его пальцев хлестали молнии…

Дзимвелы не заканчивались. Они отделялись друг от друга, все новые, и новые, и новые… а мертвые просто исчезали. Лопались мыльными пузырями. Истаивали, как дурной сон.

Сами они Рокила просто колотили. Лупили кулаками и ногами, не выпуская даже когтей и не творя демонических чар. Обрушивали бесчисленные удары. Набрасывались со всех сторон.

Рокил убил четвертого. Пятого. Это не было легко, они были такими же демонами! Но он прикончил шестерых… семерых… а потом его стали забрасывать камнями. Один Дзимвел стоял поодаль и с ухмылочкой подбрасывал в ладони булыжник, а остальные точно такие же булыжники швыряли в Рокила.

Больно. Окиреть как больно. Рокил прежде думал, что камнем демону не навредишь. Ошибался, потому что больно везде и пара ребер, кажется, сломались… но теперь он знает, что делать!

Он сварил одному Дзимвелу мозг и лопнул другому сердечную мышцу. Рванулся прямо к тому единственному, что не швырял камни.

Вот он – настоящий!..

Руки окутали белые линии. Янтарная сила сгустилась в воздухе, сгустилась в теле. Бичи!.. Страшные бичи-молнии заплескались по земле, опаляя Дзимвелов, вспарывая им кожу… и сошлись на ключевом, на настоящем!..

Рокил саданул из последних сил. Полоснул на уже подкашивающихся ногах. Стер с лица Дзимвела эту ехидную ухмылку… сжег само лицо, спалил кожу до самой кости… и облегченно выдохнул. Всё.

А потом понял, что остальные Дзимвелы не исчезли.

– Ты что же, убил единственного среди нас невинного? – усмехнулся один.

– Он же тебя не трогал, – добавил другой.

– Он был пацифистом, – произнес третий. – Лучшим среди нас.

И они расхохотались все. А Рокил едва не завыл от злости и бессилия. Он убил десятерых демонов… но их не стало меньше.

Руки больше не слушаются. Повисли двумя отбивными. Перед глазами плывут круги.

Рокила избили так, что не осталось живого места. Он по-прежнему видел янтарную силу вокруг, та подчинялась ему, ждала команд, как ручной пес… но что толку?

И Дзимвелы окружили его со всех сторон. Сейчас просто добьют, прикончат голыми руками…

Но что-то не торопятся. Переглядываются, качают головами, о чем-то будто переговариваются беззвучно. Потом они стали исчезать, пропадать стертыми с доски меловыми следами… пока не остался всего один.

– Полагаю, конфликт исчерпан, – произнес он. – Я не держу зла, мы все сначала были не в себе. Со временем ты поймешь, что я тебе не враг.

– Не враг?.. – усмехнулся разбитыми губами Рокил. – Ты отделал меня в мясо.

– Потому что ты бросил мне вызов. Никогда больше так не делай.

Его голос стал ледяным, а глаза – жестокими, как смерть.

Рокил смутно припомнил колченогого старика, что руководил великой гекатомбой. Сам он не видел, как это было, его скрючило в очередном приступе, но храмовые служки потом взнолнованно шептались, что пресвитер лично заменил выбывшего. Без раздумий и колебаний принес себя в жертву.

Впрочем… он-то вполне мог и знать, что их тут ждало. Возможно, просто воспользовался шансом и подменил собой неудачника. Забрал у Рокила дар Мазекресс.

Не то чтобы Рокил о нем просил… не то чтобы он его хотел…

Хотя тогда хотел. Очень хотел. Это ведь он уговорил и Такила… за что потом казнил себя всю жизнь.

– Ладно, – сказал Рокил, вытирая кровь с губ. – Где мой брат?

– Уже подлетает, – поднял голову Дзимвел.

Когда Такил приземлился на поляне, Рокил пластовал мясо, а Дзимвел натирал его солью.

– Я предпочитаю добавлять еще и специй, – говорил он. – Так и не привык есть дичь как она есть. Лучше бы, конечно, замариновать… мясо антарноха отлично маринуется во фруктовых соусах.

Такил при виде Рокила обрадовался… но и пришел в ужас. Тот выглядел так, словно его долго и яростно жевали. Или спустили с крутой скалы. Или он угодил в мельничные жернова. Или…

– Я понял, – сказал Рокил, выплевывая все-таки расшатавшийся зуб.

– … Или его крепко обнял каменный тролль, – все-таки закончил Такил. – Брат, ты что, подрался с антарнохом⁈ Сразу после рождения⁈ Брат, это глупо!

– Я уже понял, – сумрачно ответил Рокил.

– Брат, если ты хотел есть, то лучше бы поймал айчапа. Они безвредные. Даже стаей…

– Да нет, стаей не особо безвредные… – проворчал Рокил. – Привет, Такил. Мир тебе.

Такил шмыгнул носом, слабо улыбаясь. Брат все-таки сделал это. Некоторые погибали уже после пробуждения, не пережив первых вздохов – и здесь Такил ничем бы не смог помочь. Но Рокил выжил, он здоровенький… ладно, не очень здоровенький, но не из-за того, что неудачно родился.

И кажется, он даже не ненавидит Такила. Хотя, возможно, это из-за того, что его затоптал антарнох. Хорошо, что Дзимвел оказался рядом и выручил его.

А Рокил, мрачно покосившись на пресвитера, решил ничего не говорить брату. Сначала надо разобраться, что тут к чему. Зря он вообще полез в драку… это было глупо.

Впрочем, пресвитер, кажется, не придал значения случившемуся.

– Брат, а тебе что, не дали никакого Ме? – заволновался вдруг Такил. – Как тебя антарнох так отделал, если ты апостол? Скажи, что тебя все-таки одарили, просто ты еще не научился им пользоваться!

– Кто я, ты сказал?.. – моргнул Рокил.

– Он научился в процессе, – произнес Дзимвел. – Он вышел на антарноха, антарнох напал, и Рокил, как ты можешь видеть по окружению, ударил в ответ.

Такил огляделся. Он только теперь обратил внимание, как плохо выглядят джунгли вокруг. Сколько деревьев превратились в обугленные пни, как много на земле мокрого пепла.

Такил поскреб когтем дымящуюся черную корягу.

– Ух ты, – произнес он. – Это ты сделал?..

– В основном я, – буркнул Рокил.

– Ух ты. Погоди… у тебя что, Ме как у Агипа? Да ну, это как-то гоблинно. Извини, брат, но ты плагиатор какой-то. Повторюшка. Без обид, но я в тебе разочарован.

Дзимвел издал короткий смешок. Рокил недоуменно заморгал.

– Не расстраивайся, Сомнамбула, – произнес Дзимвел. – Твой брат не испепелитель. Он… громовержец.

– О!.. – искренне обрадовался Такил. – Это совсем меняет дело! Да, теперь я понял! Папа решил, что это тебе подойдет!

– Кто?.. – не понял Рокил.

– Неважно, – сказал Дзимвел. – У меня к вам двоим будет просьба. Не рассказывайте пока никому, что нас стало больше.

– То есть как? – не понял Такил. – Я думал представить Рокила всей семье…

– Представишь. Но потом. Когда придет время.

– А… а как же?.. Он что, будет жить отдельно?

– Нет, он будет жить с нами. Понимаешь, Такил, раз уж так сложилось, я бы хотел создать впечатление, что ты стал чаще бодрствовать. Вы близнецы, вы очень похожи, даже ваши ауры почти… нет, все-таки не совсем идентичны, но Матерь нам поможет.

– Она уже… помогла, – бросил Рокил.

– И поможет снова.

– То есть мне придется выдавать себя за него?

– А ты не справишься?

– Справлюсь. Я Такил, я дебил, я не умею думать с закрытым ртом. Что это ты ешь? Я возьму. Ой, невкусно, тьфу, забирай.

– Да ладно, так было всего пару раз! – обиделся Такил. – Брат, я что, такой в твоих глазах⁈ Дзимвел, он говорит правду или нет⁈

– Он утрирует, – сказал Дзимвел. – Но большинство разницы не заметит.

– О-о-о… – поник Такил. – Теперь понятно, почему она каждый раз говорит «нет»… Я придурок, да?

– Кто? – не понял Рокил.

– Я! Я придурок?

– Да. Но кто это говорит?

– Я теперь думаю, что все…

– Это возможно, – не стал спорить Дзимвел. – Но тем лучше для нас. Даже если Рокил будет вести себя странно, все подумают, что это очередная твоя причуда. Сон, от которого ты плохо отошел.

– Ладно, ладно… – вздохнул Такил. – Только… Дзимвел, я кое-кому говорил про Рокила.

– Что?.. Кому?

– Э… ну… Отшельнице.

Дзимвел помолчал. Рокил внимательно глядел на них с Такилом.

– Ясно, – наконец сказал Пресвитер. – Только ей?

– Да.

– Хорошо. Значит, ее семейка тоже знает. Ладно… но больше никому не говори. Я аккуратно введу тебя в курс дела, Рокил, и расскажу обо всех наших друзьях, чтобы ты знал, что делать и чего ожидать.

– А с чего бы мне что-то делать и чего-то ожидать? – моментально начал злиться Рокил. – Я сейчас пойду куда глаза глядят. Буду убивать всех на своем пути.

– Это будет яркий путь, но недолгий. Можешь, конечно, пойти на все четыре стороны. Но я бы на твоем месте побольше узнал об этом мире, о нас, твоих сородичах, о нашем положении, и о том, почему твой брат желал с тобой воссоединиться.

Рокил ничего не ответил. Он мрачно ел мясо демона и мрачно рассматривал свой новый хвост. За спиной полоскались крылья, которые будут там теперь всегда.

На спине больше спокойно не поспишь…

Так ничего и не сказав, Рокил доел, вытер рот и зашагал прочь.

– Брат… – упавшим голосом окликнул Такил. – Джунгли… лучше сжигать в ту сторону… в той мама.

– Я знаю. Пошли. Расскажите мне о… обо всем.

– Идем, – догнал Рокила Дзимвел. – Только не тем путем, а этим. Здесь нет глаз Загака.

– Кого?..

– Об этом я тебе тоже расскажу. А пока просто постарайтесь нигде не показываться вместе. Если все-таки увидят обоих сразу – у тебя новое Ме, Такил. Какой-нибудь Призрачный Двойник.

Рокил нехотя кивнул и попросил объяснить ему, что такое эти самые Ме. В общих чертах он понял и уже догадался, что его управление янтарной силой и двойники Дзимвела – как раз Ме, и у всех демонов они разные… но что они такое?

Дзимвел охотно объяснил, причем Такил слушал с не меньшим вниманием. А Рокил настороженно оглядывался и размышлял, что сейчас Дзимвел всего один. Может, если напасть неожиданно и сразу же его прикончить, он не успеет создать копии и умрет по-настоящему?

– … Мое Ме называется Темный Легион, – произнес Дзимвел, словно услышав его мысли. – Я могу создавать до пятисот своих двойников, причем все двойники – это я, среди них нет настоящего и фальшивых. Меня постоянно несколько, причем многие из меня – в других местах.

Рокил чуть поджал губы. Вот так, значит. Ладно.

– Обладателей великих Ме мы называем апостолами, и сейчас их пятнадцать, – продолжал Дзимвел. – Кроме нас троих есть Агип, Ветцион, Каладон, Яной, Ильтира, Дересса, Маура, Кюрдига, Кассакиджа, Ао и Лахджа… а, и еще Кардаш, конечно. С Кардашем особо не болтайте, а лучше вообще его избегайте. Он, возможно, сможет вас раскусить, у него необычные способности. Он видит нас всех на своей… Карте. К счастью, он все-таки не всеведущ, и я нашел способ его обмануть. Еще избегайте Яноя, а если не получится – думайте о чем угодно, только не о важных вещах.

– Что за Ме у Яноя? – спросил Рокил.

– Чтение Мыслей. Настолько же сильное, как твои молнии.

– Я не знаю, насколько сильны мои молнии.

– Ты убил антарноха, просто захотев его убить. Даже гохерриму надо повозиться с антарнохом.

– Мне это ничего не говорит.

– Хорошо. Знай, что Яной прочтет твои мысли, намерения, желания и уж точно поймет, Такил ты или нет. Даже если будешь стараться думать о чем-то другом.

– Тогда что мне делать? Убегать от него, едва завидев?

– Это… неплохо, – кивнул Дзимвел. – Он не удивится, для Такила это нормально.

– Я не люблю Яноя, – доверчиво поделился Такил.

– Но если все-таки не удастся – думай о какой-нибудь глупости. Очень старательно. Повторяй в голове стишок или думай о том, что будешь есть на ужин. Что угодно. Простые, скучные мысли. Некоторые из нас все время так делают, когда рядом Яной.

– Еще Ильтира, – добавил Такил.

– Да, Ильтира. Она может увидеть вас вместе и все понять. Но с ней я отдельно поговорю.

– Я не понимаю, – сказал Рокил. – Эти трое… и все остальные – они ваши друзья или враги? Если враги – почему их не убить? Если друзья – зачем от них скрываться?

– Все сложно, – сказал Дзимвел. – Дело в том, что если узнают другие – информация просочится, и об этом узнают наши враги. А мне очень важно придерживать некоторую информацию при себе. Например, факт твоего существования, Рокил.

– Я не очень понимаю.

– Я все тебе объясню. Не волнуйся, первое время я постоянно буду тебя сопровождать. Ты от меня еще устанешь. Зато я все тебе объясню и буду помогать избегать ошибок.

Деревня фархерримов Рокила удивила. Он не ожидал, что его брат живет в огромном цветке. Об этом разговор как-то не заходил, и это было… странно.

– Мило, правда? – спросил Такил. – Они ядовитые, но не для нас. У них очень сладкая пыльца, обязательно попробуй.

– Скажи, Такил, у меня мохнатая жопа? – осведомился Рокил.

– А… нет… почему?

– Потому что я не сраный шмель.

– А… ха-ха!.. я скучал по тебе, брат.

Рокил выбрал себе цветок рядом с Такилом. Оказалось, что эта часть деревни принадлежит Такилу почти безраздельно. Здесь никто не селится, если только не хочет подольше и послаще поспать.

Рокил тоже сразу почувствовал сильную дремоту. Только что ведь не хотел спать, выспался за целый год… да, прошел целый год, что Рокила немного шокировало. А теперь хоть падай на голую землю и засыпай.

– Тут в целом безопасно, если ты не желаешь Такилу ничего плохого, – прокомментировал Дзимвел. – Но «плохое» – растяжимое понятие, в него много чего входит. Загак не может тут подсматривать, насколько мне известно, его глаза сразу «засыпают». Яноя я тоже тут ни разу не встречал. Кардаш пару раз заглядывал, но… ему не понравились грезы от Такила.

– Мне показалось, что он хочет меня убить, – поделился Такил. – Но это как-то глупо. Почему бы ему сначала не попытаться меня сманить к себе?

– А почему ты думаешь, что он захочет тебя сманить? – спросил Дзимвел.

– Все просто. Ты фактически главный, тебя много. Кардаш захочет хотя бы других апостолов настроить против тебя, разве нет? А я дурак, все это знают. Меня легко переманить, поманив конфетой… или котлетой… или просто жестоко обмануть…

– Такил, ты… не дурак, – задумчиво сказал Дзимвел.

– Поэтому если он ходит сюда и засыпает наяву… наверное, я ему не нравлюсь. Может, конечно, это потому, что я его злил. Он, наверное, проверяет границы моих возможностей. Я так думаю. Но у него не очень много способов их проверить. Даже меньше, чем с Яноем. Он на самом деле не знает, что я могу, а что нет. Думаю, я его нервирую… хотя я и дурак.

И Такил обезоруживающе улыбнулся.

– Такил, если этот Кардаш тебя достает, я просто убью его, – пообещал Рокил.

– Нет, Рокил, он очень сильный, – испугался Такил. – Он очень старый колдун. Ты лучше вообще не дерись с апостолами, они все сильные. Может, победишь, может, нет. Кардаша точно не победишь.

– Почему ты так уверен?

– Видел его сны. Дзимвел знает.

– Он прав, – кивнул Дзимвел. – Кстати, о том нашем разговоре…

– А, да. Вчера Кардашу снилось, как он ест булгур… а потом на него напали люди в доспехах, а Кардаш смеялся и говорил, что они все ничтожества, а он теперь будет жить вечно.

– Это все? Подумай. Любая мелочь пригодится.

– М-м-м… это было в трактире. Кажется. Или… каком-то дворце, только… я видел на стене портрет. Кажется, короля. И… там пели. Пели песню… эм-м… как там?.. вспомнил!

Спит дракон под горой,

Клад хранит золотой,

Там монет и алмазов без меры!

Мы пойдем на него,

Отдубасим всего,

Оторвем мы ему хелицеры!

– Хелицеры, – повторил Дзимвел. – У дракона. И песня. Спасибо, Такил. Да, теперь мне хватит.

– Я помогаю тебе только потому, что тебе не нужна моя корона, – улыбнулся Такил. – В Царстве Снов. Никаких препятствий для дружбы.

– Ты сегодня меня приятно удивляешь, Такил, – улыбнулся и Дзимвел. – Кажется, встреча с братом пошла тебе на пользу.

– Да, спасибо за это… кажется, Рокил уже спит.

Да, он уснул. Он только сегодня родился, а его уже успели избить до полусмерти. Четыре Дзимвела аккуратно подняли юного демона и отнесли в цветок паргоронской лилии.

Пусть пока отдыхает.

Глава 26
Соловьи начинают петь еще до утренней зари

Когда Рокил проснулся, то не сразу понял, где находится. Было тихо и темно, но стены как будто слабо мерцали. Тело ломило, как после хорошей драки.

Он протянул руку к прикроватному столику, но кувшина с водой не нащупал. Странно, он всегда тут… хотя и самого столика нет… да и кровать какая-то не такая…

Рука что-то задела. Какой-то нарост, вырост… оно торчит прямо из его плеча… нет, спины… что за…

И тут он вспомнил. Какой столик, какой кувшин? Он же теперь демон. Вокруг – Паргорон. Прежней жизни больше нет.

Едва Рокил это понял, как воздух будто засветился. Он снова увидел потоки янтарной силы. Ощутил ее в своих руках. Осознал, что может ее возжигать, и не только.

Она была вокруг. Она была везде. Оказалось, что весь мир ею пронизан. Почти все сияло от нее. Рокил видел ее даже сквозь стены.

Интересно, что будет, если возжечь сразу все?

Он воздержался. Немного все-таки поискал воду, но нашел только растущие прямо из стены… тычинки?.. от них очень вкусно пахло. Рокил невольно потянулся, но сразу отпрянул. Нет уж, это как-то…

Стоит поискать нормальную еду.

Такил спал, и Рокил не стал его будить. Брат улыбался во сне. Совсем так же, как когда-то давно, когда они еще были детьми и не знали забот и тревог… хотя Такил как будто так навсегда ребенком и остался.

Вещей в его цветке было больше, чем у Рокила. Собственно, у Рокила вообще ничего не было, он проснулся на голом полу. У Такила же повсюду валялись подушки, пледы, целая куча одежды, какие-то безделушки, сувениры, книжки с картинками. Стоял огромный сундук, в который Рокил не стал заглядывать. Внутри цветка было целых три кровати разной формы, а снаружи висел еще и гамак.

Все говорило о том, что здесь живет знатный лежебока.

Воду Рокил нашел неподалеку. Родник, чистый ручей… на удивление чистый. Кто бы мог подумать. Рокил почему-то думал, что вода в Паргороне должна смердеть. Что тут вообще все смердит, повсюду трупы, люди кричат в агонии… а тут просто лес. Не очень гостеприимный, полный чудовищ, но чудовища и на Парифате водятся. В остальном – ничего особенного.

Что если авальцы его обманули?

В конечном счете, в Легационите ему обещали новую жизнь… что он послужит великой Матери Демонов… и в чем они соврали? Все так и вышло.

Рокил посмотрел на яркую паргоронскую луну. Очень яркую. Вчера ее не было, вчера тьма царила такая, что хоть глаз коли. А сегодня все небо залито белым светом… не солнечным, лунным, но вполне достаточным для чего угодно.

Это почти что день… только очень пасмурный.

Крапал мелкий дождь. Со временем Рокил к этому привыкнет. Но сейчас он поморщился и попытался раскрыть крылья на манер зонта. Те подобным образом не раскрывались, или он просто пока не освоился.

А… еще одно. Рокил вернулся к брату и с сомнением уставился на груду одежды. Настоящая гора, самой разной. Зачем Такилу столько, он все равно ходит в одном и том же.

Есть свои плюсы в том, чтобы иметь близнеца. Штаны Такила сидели на Рокиле как влитые. Он взял первые попавшиеся… нет, вторые попавшиеся, эти какие-то клоунские.

Первые попавшиеся Рокил унес с собой и выкинул в первую же яму. Такил ему еще спасибо скажет.

Борясь со сном, новорожденный демон вышел за незримую границу… и сонливость тут же спала. Да, понятно, почему рядом с Такилом никто не живет.

А вот здесь уже начинается обжитая часть деревни…

Рокил с опаской глядел на других демонов. Он забыл спросить, как выглядят Яной, Кардаш и другие, о которых предупреждал Дзимвел… впрочем, если Дзимвел вовремя не объяснил, то Дзимвел создал проблему себе, а не Рокилу. Ему не особо и хочется играть в эти шпионские игры. Хватит, при жизни в них наигрался.

– Привет, Такил! – окликнул его какой-то кудрявый мальчишка.

– Привет… мальчик, – неловко закончил Рокил.

Еще одна проблема. Его-то знают все… как Такила, а вот он не знает никого. Даже тех, кого уж точно бы должен знать. И пройтись рядом с Такилом не вариант.

Куда пропал этот Дзимвел? Вот сейчас он был бы очень кстати.

Рокил решил ни с кем в разговор не ввязываться, а просто быстро осмотреться и либо найти Дзимвела, либо вернуться к брату. Да, это самое разумное.

Возвращаться, правда, не хочется. Хм… а почему бы не погулять в джунглях? В конце концов, это лес. Просто лес. Демоны могут гулять по нему так же, как люди – по обычному лесу.

Просто демонический лес, полный чудовищ. Почти все они наверняка плохо переносят удары молнии.

Подозрительно зыркая по сторонам, Рокил шагал по веселенькой улочке. Демоны неплохо тут обустроились. Жили почему-то в бутонах цветов, но некоторые уже переселились в обычные дома.

Наверное, самые здравомыслящие.

Дорог как таковых не было. Хотя Рокил наметанным глазом выцепил пару нахоженных тропок. Его новые сородичи предпочитают полеты, но ноги у них тоже есть, и они ими пользуются.

– … Сомнамбула! – раздался гневный голос.

Рокил продолжил шагать к стене деревьев. Он не замедлил хода, пока его не дернули за плечо – дернули резко и грубо.

– Ты что, оглох⁈ – рявкнули на него.

Рокилу это не понравилось. Он чуть поднял взгляд, потому что этот демон был выше аж на голову… как и большинство мужчин в деревне. Похоже, они с Такилом, да и Дзимвел тоже, довольно невысокие. Субтильные.

Неприятное открытие.

– Кто ты и почему я не должен сломать тебе хребет прямо сейчас? – хмуро спросил Рокил.

Демон аж отшатнулся, услышав такое… похоже, Такил так с ними не разговаривает.

– … Так бы я сказал, если бы разозлился и решил тебя убить, – попытался исправить ситуацию Рокил. – Но я этого не сделаю, потому что я добрый и веселый.

И он растянул губы до ушей. Двумя пальцами. Чуть не порвав щеки когтями.

– Видишь мою улыбку? – пробубнил он невнятно. – Я тебе очень рад.

Незнакомец неуверенно хохотнул. Да, кажется, Рокил убедительно выдает себя за брата.

– Сомнамбула, ты совсем окирел? – все-таки спросил он. – Все, все давно подозревают, что ты таскаешься по снам не просто так.

– Что тебя навело на эту мысль… приятель? – спросил Рокил, наматывая на руку янтарные потоки.

А, нет. Такил так не умеет. Неприятно отыгрывать роль… чечпока.

Рокил расслабил пальцы, позволив янтарной силе покинуть их. Возможно, не стоит все-таки убивать всех, кто считает Такила идиотом.

– Моя жена разговаривает во сне, – прошипел демон. – Она сегодня стонала… знаешь, что именно?

– У меня нет времени на шарады, – хмуро ответил Рокил.

– Аха-ха-ха, Такил, охо-хо-хо, Такил!.. – жеманно просюсюкал незнакомец. – Только не туда!.. Ах, какой ты шалун!..

– А, – только и сказал Рокил.

Братец. Спасибо большое. Он бегает по снам замужних бабочек, а Рокилу за это будут бить морду.

Хотя…

– Я не посмотрю, что ты апостол, – сказал демон. – Я знаю, что ты слабак, когда не спишь.

И он ударил Рокила в челюсть.

Ну… попытался. Рокил машинально отклонил голову, тут же ударяя в ответ. Руки сами задвигались, тело перетекло в боевую стойку. Рокил схватил оппонента за волосы, заломил и впечатал лицом в дерево. А затем стал водить по коре, как по железной терке.

Янтарную силу даже не использовал. Он чувствовал, что может просто придержать противника. Не убивая, не калеча – просто замедлить, сделать вялым.

Но не стал – у него и без этого неплохо вышло.

Незнакомец орал все громче. Дерево печально скрипело, оставляя в лице демона все новые куски коры.

– Я думаю, тебе стоит успокоиться, – шепнул Рокил ему на ухо, заламывая руку. – Слышал, близость к природе помогает.

– Это… правда… – прохрипел незнакомец. – Пусти… я… я уже многое переосмыслил… прости меня, апостол…

Когда Рокил его отпустил, лицо у парня выглядело куском мяса. Да и дереву досталось по первое число. Зыркая на Рокила злобно, исподлобья, демон отступил и побежал обратно в деревню.

– Ну все, проблема решена, – отряхнул руки Рокил.

– Я попрошу Кюрдигу, чтобы вылечила Марела без лишних вопросов, – донесся голос Дзимвела. – Спасибо, что не убил его.

– Я бы на его месте тоже разозлился, – хмуро ответил Рокил. – Но я не на его месте, так что лицо в кашу у него.

– Я смотрю, чувство юмора у вас с Такилом семейное, – сказал Дзимвел. – Извини, что не встретил тебя сразу. Я думал, ты проспишь дольше. А сейчас, извини, я помешаю тебе пойти в джунгли.

– Почему это?

– Потому что я не пускаю в джунгли Такила.

…Рокил устало смотрел на Такила, а тот ходил вокруг брата и возмущался. Всплескивал руками, громко фыркал и не понимал, почему Рокил настолько спокоен, когда речь идет о настолько важной вещи.

– Брат, тебе нужно, нужно прозвище! – воскликнул он. – У всех апостолов оно есть!

– Я не апостол.

– Прекрати это! – стал распаляться Такил. – Вопрос серьезный! У всех есть кудесные прозвища – даже у меня!.. А у тебя нет. Хотя ты одним ударом убил антарноха…

Рокил не стал говорить брату, что еще он убил десятерых Дзимвелов. Такилу вроде нравится Дзимвел.

– Это глупо, – отрезал Рокил. – Зачем вам прозвища? Всем известны ваши имена.

– Ты не понимаешь, – вздохнул Такил. – Если ты демон, прозвище необходимо.

– Зачем?

Такил смутился. На самом деле он сам не знал, зачем. Просто слышал от кого-то, что это важно, и большинство чего-то стоящих демонов их носит. Хотя бы номинально.

Даже простые ими обзаводятся – очень даже охотно. Гиздор вот Растлитель, Озак – Корсар, Марел – Ландскнехт… а у апостола прозвище просто обязано быть.

Недаром Загак все пытается приклеить к себе хоть какое-нибудь. Он надеется, что если у него появится, это сделает его хотя бы отчасти апостолом.

– Мы же особенные, Рокил, – наконец нашелся Такил. – Элита! Наши имена нельзя трепать попусту. Смертные должны знать нас только по прозвищам, а еще чтобы не упоминать всуе.

– Слушай, мне все равно, – устало сказал Рокил. – Хочешь дать мне прозвище – давай, только не жди, что я стану на него откликаться. И придумывай сам.

Такил кивнул и задумался. Хорошо, что брат наконец-то взялся за ум. Плохо, что он переваливает работу на Такила.

Они сидели в укромной лощине рядом с домом Такила. Сюда редко кто-то забредал, поэтому Такилу нравилось удаляться сюда, когда приходило желание бодрствовать. Не так уж часто оно приходило, но иногда все же хотелось дать реальному миру шанс.

Только что закончился дождь. Было сыро и сумрачно. Вокруг цвели синие и желтые цветы, названий которых Такил не знал. Из мокрой земли высунулся урим – маленький червеобразный зверодемон. Рокил взглянул на него, и уродец против воли вылез наружу и повлек кольчатое тело к фархерримам.

– Они невкусные, – бросил на него взгляд Такил. – Поверь уж моему опыту. Ладно, если не хочешь думать сам… как насчет Припадочного?

– Что?.. – аж выпучил глаза Рокил. Урим освободился и торопливо нырнул в землю. – Почему?..

– Ну я хожу во сне, у тебя падучая… Я Сомнамбула, ты Припадочный… не нравится?

– Нет.

– А говорил, что все равно, – с укоризной сказал Такил. – Брат, как же ты все-таки непоследователен.

– Мне не нужно оскорбительное или смешное прозвище, – угрюмо сказал Рокил. – Если уж и брать, то… кудесное.

– А вот теперь я тебя узнаю! – засветился от счастья Такил. – Так, давай подумаем… у тебя Ме Электричества…

– Чего?..

– Демоны так называют янтарную силу. Ты можешь швыряться молниями… может, Громовержец?

– Претенциозно.

– Можешь управлять электричеством в чужих телах… Кукловод?

– Глупо.

– М-м-м… Кукольник?

– Это то же, что Кукловод.

– М-да, ты прав… может, Молния?

– Я похож на бойца из Змеиной Ямы?

– Да. Особенно теперь. Такой, знаешь, здоровый, угрюмый, с плохой фантазией. Я Молния-я-я!..

Такил вскинул руки, бегая вокруг Рокила. Тот невозмутимо следил за ним взглядом.

– Но есть проблема, – резко остановился Такил.

– Какая? – смахнул листочек с плеча Рокил.

– У нас нет для тебя маски и кушака. Блестящего. Со знаком молнии… И без маски… Брат, у тебя такая недовольная рожа, будто тебя кнутом бьют.

Рокил хмыкнул и хлестнул землю электрическим кнутом. Тот оставил глубокий выжженный след, местами сплавив песок в стекло.

– Ты и такое можешь?.. – округлились глаза Такила. – Я, похоже, самое неудачное Ме выбил… я чечпок какой-то… вообще ничего не могу тут… может, Бичевателем тебя назвать?

Рокил ничего не ответил. Он изучал стеклянную корку. Немного поковырял ее пальцем ноги. Машинально принялся ломать. Как дети ломают свежий лед на осенних лужах.

– Может, Фульгурит? – предложил он немного обреченно.

– Рокил, это выдуманное слово, – покачал головой Такил. – Прозвище должно быть настоящим. Но мы еще подумаем.

– Я тут встретил кое-кого, – неуклюже сменил тему Рокил, чтобы только не продолжать этот вздор. – Его звали Марел. И он попытался меня убить.

– Ничего себе… брат, ты с нами всего пару дней, а уже завел себе врагов? Марел – хороший, добрый парень, он мой друг…

– Да что ты? – приулыбнулся Рокил. – Мне кажется, он так не считает.

– Что? Почему?

– Он принял меня за тебя. И напал. Ты приставал к его жене.

И Рокил поведал, как было дело. Такил слушал, а его глаза бегали все быстрее.

В джунглях внезапно закричала какая-то птица, и Такил аж подпрыгнул.

– Тебе стоит носить оружие, – произнес Рокил, протягивая револьвер Теслы. – Хочешь стрелять молниями? Бери.

Второй такой же висел у него на бедре. Вчерашний подарок Каладона. Тот был очень приветлив, предложил брать все, что глянется, и ужасно обрадовался, когда Такил попросил у него оружие. Тот не брал его в руки со дня нападения на Кошленнахтума, да и в тот раз просто кидал гранаты куда попало.

Там трудно было промахнуться.

Рокил, конечно, понятия об этом не имел. Ему просто приглянулся этот маленький жахатель из какого-то чудного мира. Он понятия не имел, кто такой Тесла, и, конечно, нисколько в оружии не нуждался, но решил носить для отвода глаз.

На случай, если кто-нибудь увидит его Ме в действии.

– Ладно, давай, – сказал Такил, грызя коготь. – Но там… там все не так, как ты думаешь. Я… я пойду и разберусь. Мы потом продолжим разговор о твоем прозвище.

– Не торопись, – бросил Рокил вслед убежавшему брату.

Сам он никуда идти не собирался. Он держал слово, данное Дзимвелу, но выдавать себя за Такила считал ниже своего достоинства. Зачем эти шпионские игры?

– Привет, Такил, – раздался за спиной вкрадчивый голос.

Рокил повернулся. Он сразу понял, кто перед ним. По словам Дзимвела, такие масть и рост здесь только у одного демона.