Текст книги "Академия Надежды (СИ)"

Автор книги: Yabashiri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 61 страниц)

– Ты же с Редом хотела, – поразилась Мио.

– Ага, – вкрадчиво улыбнулась навигатор, – а с Саске мы пойдём на третий.

Учиха вывернулся, буркнул что-то про честь ниндзя и отошёл в угол. Остальные прыснули.

– Помощь зала, – Касуми закатила глаза. – Можно помощь зала?

По счастливой случайности, помощь пришла. Двери спортзала распахнулись, весь класс обернулся.

На пороге стояла Чиаки Нанами.

– Ребята, вы все получили способности Саске и Шикамару, но не пугайтесь, я… – она заметила четырёх Хорокеу на сцене и отшатнулась. – Ого. А вы времени зря не теряли…

– О, Нанами, присоединяйся, – позвала её Хартфилия, – мы тут конкурс проводим.

– Надеюсь, не интеллектуальный? – усмехнулась Чиаки и остановилась перед сценой. – Иначе тут без шансов.

Второй и четвёртый Хорокеу улыбнулись, оценив шутку. Третий заржал во всё горло.

Первый молниеносно спрыгнул со сцены, подтащил к себе Чиаки за рубашку и заорал.

– Чё, геймерша, берега попутала?!

– Пару дней не виделись, а ты уже соскучился? – хихикнула Нанами. – А ты изменился, Хорокеу.

– С-стоп, – Касуми и Люси переглянулись, – это Хорокеу?!

Трое оставшихся ребят исчезли в клубах дыма – развеялась техника превращения. Вторым Хорокеу и правда оказался Йо, четвёртым был Зоро, а третьим…

– РИТЦУ?!

– Ай! Погоди, я объясню…

– Хорошая попытка, значит, – угрюмо добавил Юсуй, просверлив Касуми взглядом, – меня даже Нанамка узнала, а ты не можешь!

– Я думала, что огненное сердце – это идея Натцу! – заспорила Касуми. – Ты же стесняешься таких вещей!

– Это я-то стесняюсь?!

– Опять начинается, – вздохнул Ред и помотал головой в поисках навигатора. – А Нами где?

– НАМИ, ПОЛОЖИ ПРИЗ НА МЕСТО!

– Люська, ну давай пополам? Нет? Ну тогда тебе тридцать процентов?..

Последние несколько дней Нанами осваивала функции администратора и экспериментировала с виртуальной реальностью. Иногда удачно, а иногда… Весело, по крайней мере. Со вчерашнего дня, например, все ребята получили способности ниндзя – технику превращения, тени Шикамару и даже особые навыки Саске.

Чиаки радовалась, что её друзья восприняли всё это положительно.

Она оставила их наедине с привычными перепалками и вышла во двор Академии. Да, они уже не были заперты. И во дворе, конечно, стоял тот самый фонтан.

– Почему ты не с ними?

Чиаки подошла к сидевшему у фонтана Шикамару. Он зевал, смотрел на облака и лениво потягивался.

– Ой, я так устал за последнее время, ну его. Без меня никуда не денутся. Хотя… – стратег поморщился. – А ты куда?

– Думаю найти Джунко, – ответила Нанами, помедлив. – Не хочешь со мной?

– Чтобы она опять мне мозги промывала? Знаешь, я пас, – Шикамару фыркнул и закинул ногу на ногу. – Но ты заглядывай, если время будет.

– У тебя есть на меня планы? – улыбнулась Чиаки.

Шикамару достал из кармана фигурку с символом короля и подбросил на руке, точно монетку. Она упала ребром.

Стратег улыбнулся.

– Ты так и не обыграла меня, Чиаки.

***

Конечно, Джунко сидела в кинотеатре. Она лениво загребала рукой попкорн из самовосполняющегося ведёрка. Она смотрела полуприкрытыми глазами на последние сцены очень длинного аниме.

Картинка разрушенного зала Суда на экране сменилась пляжем, морем и закатом. Изображение подёрнулось серыми красками, показывая аналогичную сцену, когда главные героини обсуждали правила будущей игры.

А сейчас они стоят друг напротив друга. И Чиаки идёт к ней по воде.

– Так… Что ты решила?

Её голые стопы на осколках, морской бриз в её волосах, огненные лучи солнца на её коже.

– Я выбираю тебя, Джунко.

Чиаки обнимает её-нет, прижимается к ней, будто ничего в мире не осталось, только её тело, только её душа. И тело в её руках такое холодное, эфемерное. Оно готово ускользнуть сквозь пальцы с заходящим солнцем.

Но она не двигается.

– Ты приносишь себя в жертву? Посмотри на себя. Ты жалкая. Пустая. В тебе ничего нет. Ни стержня, ни характера, только зависимость.

– Нет, – её голос твёрже обычного, – я не пустая.

– Я не понимаю.

– Тогда попытайся понять.

И Чиаки отстраняется. Одно это – признак того, что она стала сильнее.

Джунко приподнимает одну бровь, но даже в этом жесте нет интереса. Она ничего не ждёт.

– Когда-то ты обещала мне, – говорит геймер, – что попробуешь жить обычной жизнью. Попробуешь меня любить.

– Я это говорила, – отзывается Джунко.

– Поэтому сейчас… Я не буду выбирать надежду. И я не буду выбирать отчаяние. Я могла сделать ужасный выбор или правильный. Но я сделаю свой. Мой выбор – это наше будущее. Я не буду отрицать надежду и отчаяние, – Чиаки улыбается, – я приму их. И стану ими. И они станут нашим будущим.

Солнце полыхает в прозрачной воде. Солнце полыхает в зрачках Джунко.

Нанами осторожно села рядом. Джунко покосилась на неё и подвинула ведро с попкорном.

– Красивый момент, – тихо заметила геймер.

– Только зашем ты штреляла в Миаю? – спросила Джунко с набитым ртом.

Чиаки помолчала какое-то время, глядя на экран, вслушиваясь в музыку. Затем:

– Миае нужно здоровое тело, – она поднесла руку к глазам, – а реальному миру нужны её знания. И человек, которого можно обвинить в трагедии.

– Вау! – оскалилась Эношима. – Девочка выросла?

– Это была шутка, – отмахнулась Чиаки и игриво улыбнулась, – или нет…

Они вместе смотрели титры. Нанами сжимала ладонь Джунко в своей; она мягкая, тёплая и вся в крошках и масле от попкорна.

А когда они вышли из кинотеатра, то снова оказались на песке, у моря и заката.

– Тебе нравится это место.

– Спасибо, кэп. Как твои эксперименты над хомячками?

– Ну-у, – Чиаки смущённо отвела взгляд, – странно. Я сейчас видела четверых Хорокеу. Кажется, моя жизнь уже не будет прежней.

Джунко фыркнула сквозь зубы.

– Только гений, подобный моему, может с лёгкостью оперировать виртуальной реальностью, – но в её голосе нет и тени высокомерия. – Что теперь?

Чиаки надула щёки.

– Кто там говорил, что её ждут мультивселенные?

– Ну, блин, – Джунко развела руками, – это же куча побочных квестов.

– Побочных… – Чиаки оглянулась на оставленные ими следы. – Тогда какой из них был главным?

– Ты мне скажи.

И Джунко улыбнулась. Не хитро и не угрожающе и не странно. Просто улыбнулась.

И Чиаки улыбнулась в ответ.

– У меня чувство… Что я уже прошла главный квест.

Джунко отвернулась и подошла к кромке воды. Чиаки задержала дыхание.

Так странно видеть её рядом с собой. Видеть её спину и осознавать, что уже никто и никогда не заберёт её у тебя.

Она подошла ближе.

– Чиаки, – Джунко посмотрела ей в глаза, – ты изменилась с нашей первой встречи.

– Да, – она согласилась и замолчала, ведь в голосе Джунко скрывалось что-то ещё.

– Если бы осталась прежней, то выбрала бы надежду. И это… Скучно? – она скривилась. – Но если бы ты пошла по моему пути, то выбрала бы отчаяние. И если я захочу увидеть своё отражение, – она посмотрела на водную гладь, – для этого есть зеркала. Зачем мне слабый человек? Зачем тебе слабый человек?

– Я поняла это в последний момент, – Чиаки грустно улыбнулась. – Тебе нужен был кто-то, кто останется непоколебим к твоему хаосу. И тем самым… Внесёт ещё больше хаоса.

Джунко пожала плечами. А затем:

– Ты проиграла, Чиаки Нанами.

– Что… Ты имеешь в виду?

Джунко зажмурилась, вдыхая морской воздух и тепло пляжа.

– Помнишь, из-за чего мы начали эту игру? Я сказала, что тебе нужно сменить персонажа, а ты решила доказать мне обратное. Ты решила доказать, что твой персонаж достаточно хорош.

– Разве я не доказала тебе это? – Чиаки непонимающе прищурилась. – Ведь я победила в игре.

– Так ли это?

– Я не понимаю.

Джунко рассмеялась. Искренне.

– Тогда попытайся понять. Ты не выбрала надежду и не выбрала отчаяние. Неужели это та Чиаки Нанами, с которой я познакомилась? Неужели это та Чиаки Нанами, которая обещала умереть за меня? Нет. Ты изменилась Чиаки. Ты поменяла своего персонажа.

Нанами смотрела на неё, приоткрыв рот. Она не заметила, как подошла ближе.

– Ты права, – шёпотом ответила геймер.

– Но ты проиграла не только поэтому! Вспомни другую нашу встречу. Когда ты решила, хм-м-м… Поднять ставки? Повысить уровень сложности? – Эношима показала ей язык. – Ты сказала, что выиграешь в этой игре, никого не убивая!

– Я никого не…

Джунко театрально вздохнула.

– Бедная Миая! Забыта всеми!

Чиаки шутливо толкнула её в бок, усмехаясь.

– Ладно, ладно! Я проиграла. Но разве это имеет какое-то значение? Ведь на самом деле я выиграла. Я выиграла тебя, – она хитро прищурилась. – И я выиграла наше будущее. Значит, чтобы победить в этой игре, мне нужно было проиграть? Это… Это напоминает мне реальную жизнь. Если смерть – это проигрыш, то мы все играли, чтобы проиграть.

– Но в этом мире нет смерти, – ответила Джунко.

– Значит, я никогда не проиграю.

Джунко повернулась на носках, брызгая морской водой, и оказалась вплотную к Чиаки.

– Тогда, «Супер-Геймер»… Как насчёт ещё одной игры?

– Е-ещё одной?..

– Нет, это не будет игра на выживание. Как насчёт обычной школьной жизни? Нет. Нет! Как насчёт необычной школьной жизни? Можешь даже прихватить с собой этих идиотов.

– О чём ты думаешь, Джунко?

– Ну… – она улыбнулась, – у меня есть одна идея…

Комментарий к Future Ending – Share the World

И теперь все бонусные главы считаются каноном :)

Будь это игра, это была бы истинная концовка, которая открывается при соблюдении кучи условий и после прохождения двух других. Ну, это я считаю её истинной.

Я начала писать АН перед 11-ым классом, а теперь я закончила универ, и наконец-то этот долгострой завершён. Целая жизнь прошла. Спасибо всем читателям, без вас я бы никогда не смогла дописать)

Концовки во многом открытые – по-моему, приятнее додумать какие-то вещи, чем я скажу вам их прямо.

Буду рада послушать и критику и что угодно. Если вам хочется прочесть ещё что-то от меня – пожелания принимаются. Фандомы, жанры. Только не ждите ещё одну данганронпу х) Боюсь, меня не хватит на второй такой макси.

Это началось как эксперимент – попытка сделать реально хороший кроссовер. А в итоге превратилось в важную часть моей жизни) И сборник моих размышлений. Надеюсь, при прочтении вы узнали что-то новое для себя.

И… я не прощаюсь навсегда, потому что вторая бонусная глава ждёт своего часа. Надеюсь, мой абсурдный юмор кому-то заходит, потому что там его не меньше, чем в первой бонусной главе.

А пока что…

The end :)

========== Bonus Stage 1. I choose you! ==========

– Чиаки Нанами! Я, Эношима Джунко, вызываю тебя на битву покемонов!

– Я принимаю твой вызов!

Доподлинно неизвестно, кому первому пришла в голову мысль провести дуэль покемонов, но её безоговорочно поддержала большая часть класса. Люси тут же загорелась идеей вести репортаж с места событий и прихватила в напарники Натцу, которому загораться было положено по роду деятельности. Да и аппаратуру для трансляций ему таскать сподручнее. Мио, хоть и побаивалась насилия, мечтала посмотреть на милых мультяшных созданий, а где Мио – там и Ритцу. Хорокеу был в рекордные десять секунд завлечён Касуми, сам притащил не особо упирающегося Йо, который, в свою очередь, хитрыми психологическими манипуляциями («Это стратегическая игра, почти как шоги!») добавил к числу зрителей Шикамару. Нами с довольной улыбочкой вызвалась продавать билеты ребятам из других классов, поэтому Зоро при ней выполнял роль вышибалы на входе. Комаэду даже звать не пришлось (и не собирались) – он, казалось, узнал о мероприятии ещё до того, как оно было задумано. Оставался только Саске, которому Джунко мимоходом нашептала, что бой покемонов мало чем отличается от сражений ниндзя, и очень жаль, что такой способный боец избегает нового для себя опыта. В общем, даже Учиха пришёл посмотреть и теперь старательно сливался с текстурой трибун.

Касуми и Ред, как заинтересованные в популяризации своего спорта профессионалы, выполняли роль аналитиков. Ред сидел в кабине комментаторов, а тренер водных покемонов, в окружении друзей, отвечала на вопросы в ложе зрителей.

«Битва века», как называла её Нами в рекламной кампании, проходила в спортзале Академии Надежды, слегка переоборудованном под данное событие. Переоборудование поручили Реду и Хорокеу, которые, ничего лучше не придумав, подогнали к окну грузовик и высыпали прямо через него песок с соседней детской площадки. После нагоняя от Нами (зачем деньги на грузовик потратили? руками нельзя было?) песок отшлифовали по периметру поля, начертили на нём круглую зону, поделили на две части и на том и закончили. Натцу из подвернувшихся под руку материалов – позже в них опознали несколько парт – сколотил маленькую комментаторскую будку, где аналитики теперь сходили с ума от духоты.

Впрочем, от избытка свободного места в спортзале не страдали разве что соревнующиеся. Поговаривали, что для успеха рекламной кампании Нами советовалась с самой Джунко. Злые языки шептали, что в пиар-акции поучаствовали эротические фотографии навигатора. Люди более приземлённые были уверены, что в ход пошло и то и другое. Так или иначе, трибуны оказались забиты под завязку, и если класс организаторов с относительным комфортом занял центральные задние скамейки, то всем остальным пришлось наблюдать чуть ли ни стоя.

Хорокеу не преминул пожаловаться на задние ряды, но Касуми и Ред дружно заверили его, что так всем будет лучше. Сноубордист что-то заподозрил, но спорить не стал.

Итак, трибуны немного успокоились, и голоса соревнующихся девушек разнеслись по залу, знаменуя начало поединка. Ожила и комментаторская будка, откуда Люси с непререкаемым энтузиазмом обратилась к зрителям.

– Приветствую вас, дамы и господа, тренеры и леди-тренеры! Мы ведём свой репортаж со стадиона Академии Надежды, где прямо сейчас развернётся настоящая «Битва века»! И прежде, чем поговорить о наших участниках, позвольте представиться. В вашем эфире будут звучать: волшебница, призывательница и просто милая и обаятельная девушка – Люси Хартфилия!.. – она игриво подмигнула мужской аудитории, но почему-то откликнулась женская. Не менее бойко к репортажу приступил Натцу.

– Даров, чуваки! Я тоже комментирую этот матч, а звать меня Дратца Нагнул!..

Люси не изменила положения в кресле, лучезарно улыбаясь, но покосилась на Драгнила и елейным голосом прошептала:

– Натцу, дракона тебе поперёк горла, кого ты там нагнул?!

– Э-э… Хорокеу! – теперь уже вся голова Хартфилии смотрела в его сторону. – Вчера. В карты. На раз…

– Я не про это, тупица! Почему ты так представился?!

– А, это… – он смущённо поскоблил затылок. – Это мой сценический псевдоним! Джунко сказала, он есть у всех комментаторов.

Улыбка Люси готова была порвать ей лицо.

– Что ещё интересного она тебе сказала?

– Что Зоро поможет мне его придумать…

В это время на игровом поле Чиаки тяжело вздохнула, искоса наблюдая за перебранкой комментаторов.

– У нашего маленького геймера ещё не началась боязнь сцены? – по-злодейски хихикнула Джунко, не повышая голоса.

– Ну, технически мы не на сцене…

– Ты всегда была такой занудой?

Чиаки не ответила, надвигая кепку на глаза. Где-то у неё над ухом Нами агитировала покупать связанный с битвой мерчандайз.

– Значки, футболки, фигурки, коллекционные карточки! Полный комплект одежды чемпионов! Купил себе – подари другу!

К слову, Чиаки собиралась прийти на бой в своей обычной одежде, но Джунко и Нами, не сговариваясь, развернули её ещё на входе. Геймеру пришлось в спешном порядке брать у Реда под залог один из комплектов его формы: чёрную футболку, красный жилет с высоким белым воротником, тёмные кожаные перчатки без пальцев, джинсы. В последний момент Ред нахлобучил на неё красно-белую кепку – залог победы, по его словам.

Джунко, несмотря на всё бахвальство, выглядела так, будто переоделась на физкультуру – красный спортивный костюм, белая футболка с надписью «ZETSUBOU», ну и без кепки не обошлось. При всей простоте своего наряда, стоя рядом с Нанами, она умудрялась выглядеть на порядок более стильно.

То ли пиар-кампания была так хороша, то ли у Нами проявились врождённые навыки торговли, но продукция расходилась, как горячие пирожки. Надо сказать, комплекты одежды Джунко раскупали быстрее геймерских, несмотря на завышенную в пять раз цену. На вопрос о ценнике Нами лишь пожимала плечами – за бренд нужно платить.

– После маленькой заминочки, – вещала Люси, оттягивая ухо Драгнила, – мы готовы начинать! Напоминаю, что репортаж ведут Люси Хартфилия, Натцу Драгнил, а также наш специально приглашённый аналитик – Ред, прославленный мастер покемонов и… – Люси подглядела в бумажку, которую ей сунул «прославленный мастер». Бумажка раскрылась до размеров немаленького свитка, чей конец укатился куда-то под стол. Люси с громким хрустом сжала её, отчего оба парня вздрогнули. – Это ещё что такое?!

Ред принял цвет своего имени и скромно кашлянул.

– Ну, ты просила перечислить все мои титулы…

Где-то на трибунах расхаживал Зоро с огромным подносом еды и напитков, выкрикивая поверх голов:

– Окономияки, такояки, онигири! Чурчхела, пахлава, беляши…

– Это его Нами пристроила? – подавила смешок Касуми, выглядывая из-за спины сноубордиста. Тот угрюмо кивнул, пока Ророноа торговался с какой-то первокурсницей.

– А квас почём?

– Сотку за стакан.

– Ой, а что ж так дорого?

– Дамочка, – огрызнулся мечник, – вы брать будете или обсуждать ценовую политику компании?!

– Во даёт, – присвистнул Хорокеу, – совсем потеряли мы парня…

После всех разговоров и таки проданного стакана кваса, Джунко и Нанами вновь обратили на себя внимание зрителей.

– Надеюсь, ты не рассчитываешь на лёгкую победу, милочка, – подмигнула сопернице Эношима. – Иначе тебя ждёт отчаянное разочарование.

– Я покажу тебе настоящее отчаяние! – в тон ей ответила Чиаки, и обе девушки вскинули руки с выставленными вперёд указательными пальцами. В мире покемонов это было сродни брошенной в лицо перчатке. – Приготовься, Джунко. Гарчомп, я выбираю тебя!

Она лихо закрутила покебол – не зря тренировалась на бейсбольных мячах – и из алой вспышки на песок приземлился огромный фиолетовый дракон с красной грудью и заострёнными когтями-крыльями. Гарчомп был хмур, как офисный работник утром понедельника; его массивный хвост нетерпеливо ёрзал по песку.

– Ну, была не была! Вперёд, Джелисент!

Если покемон Чиаки был устрашающим, то боец Джунко вызывал только умиление. Больше всего он напоминал крупную синюшную медузу с усами, обрамлявшими лицо, точно воротник. На голове у Джелисента красовалась маленькая корона.

– Ах, какие они милые! – заворковала Эношима. – Надеюсь, бить отчаянно сильно тоже умеют.

– Ну всё, ребята, погнали, – возвестил на весь зал Натцу. – Напоминаю, что это матч три на три, и бойцы могут менять своих покемонов в любой момент! Проигрывает тот, чьи покемоны больше не смогут сражаться.

– А для наших менее опытных зрителей, – поддержала его Люси, – Ред расскажет про этих двух покемонов и относительные шансы соперников!

– Спасибо, Люси, – кивнул тренер. – Итак, Гарчомп – это земляной дракон, чья атакующая мощь почти не имеет равных. Похоже, Нанами решила играть «в лоб». Джелисент – водный призрак, более медлительный, ориентированный скорее на защитную игру и изматывание соперника.

– ДРАКОН! – завопил Натцу, прильнув к стеклу будки. – У этой рыбы просто нет шансов!

Люси, которая не скрывала симпатий к Эношиме, лишь прищурилась и выразительно посмотрела на Реда.

– Согласится ли с этим заявлением наш эксперт? – вкрадчиво поинтересовалась она. Ред незаметно отодвинулся на стуле поближе к выходу.

– Ну, я бы не был так уверен. У Гарчомпа невероятная слабость к ледяным атакам, и Джелисент, как водный покемон, наверняка имеет их в своём арсенале. Проще говоря, – он поднял указательный палец, – если Нанами хочет победить, ей придётся устроить блицкриг.

– Блиц что? – поморщилась скучающая на трибунах Ритцу. К её и Мио удивлению, ответил сидящий за спиной Саске.

– Блицкриг, – фыркнул он, – это тактика молниеносной победы. Ты бросаешь на это все силы и либо выигрываешь, либо терпишь сокрушительное поражение. Понаберут в школу всяких идиотов, – буркнул Учиха.

Ритцу скептически прищурилась, глядя на мстителя, и довольно усмехнулась:

– Ага, спасибо. Ну, ты кушай, не обляпайся.

После чего Учиха смущённо отвернулся, пряча купленный сгоряча беляш.

– Гарчомп, – тихий голос Нанами едва не потонул в шуме трибун, – загрызи его!

Повинуясь приказу, дракон рванул вперёд, приоткрыв усеянную острыми зубами пасть. Джунко почти лениво махнула рукой.

– Джелли, выдержи удар и отморозь эту сучку ледяным лучом!

Челюсти дракона, не встретив сопротивления, сомкнулись на медузе, но даже его сил не хватило, чтобы прервать последовавшую атаку. Едва хватка Гарчомпа ослабла, ему в глотку залетел ледяной луч, заморозив пасть. Трибуны охнули.

– Оху… – Люси показала Драгнилу кулак, и он с меньшим запалом продолжил, – ох, какое начало, ребят! Гарчомпу явно не по себе после такой атаки! Я вот как-то лизнул качели на морозе…

– Очень познавательно, Натцу, – процедила Хартфилия. – Итак, Ред, что скажешь про расстановку сил после первого хода?

– Оба противника понесли примерно равные потери, но Гарчомп уже не сможет повторить свою атаку с замороженными челюстями. Нанами срочно придётся пересматривать тактику.

– Гарчомп, не падай духом! – выкрикнула Чиаки. – Покажи ей силу своего неистовства!

– Блин. Ну, у нас больше урона. Повтори ледяной луч!

Находчивый Гарчомп использовал свою челюсть в качестве массивного молота, которым и заехал по телу Джелисента. Покемон покачнулся, но устоял, ответив очередной дозой ледяного луча.

– Гарчомп выглядит потрёпанным! – комментировала Хартфилия. – Лёд на его голове разрастается, и скоро он не сможет слышать своего тренера. Что же предпримет Нанами?

– Она ничего не сможет предпринять, – покачала головой Касуми, наблюдая за поединком. Одноклассники сгрудились вокруг неё, ожидая пояснений. – Неистовство – одна из самых мощнейших атак, но во время неё покемону нельзя отдавать другие команды.

– И что тогда делать? – взволнованно отозвалась Мио. Комаэда, севший на один ряд ниже основной группы, загадочно улыбнулся, а глаза его сверкнули.

– Положиться на удачу, конечно.

Чиаки скрипнула зубами, глядя на страдания покемона. Джунко разглядывала свой маникюр.

– Ну-у… используй восстановление, наверное.

Гарчомп протаранил головой Джелисента, впечатав того в стену, но почти не нанёс урона. Медуза, охваченная тёплым сиянием, выглядела здоровёхонькой. Куда большие потери понесли первые ряды, которые, к тому же, накрыло волной песка. Пыль и грязь поднялись аж до восьмого ряда, запачкав всех, кроме Комаэды. Касуми назидательно кивала головой:

– И вот, почему в таких боях нельзя садиться близко.

– М-да. Пора уже показать этому дракону его отчаяние! Джелли, используй призрачный шар и заморозь его ледяным лучом!

Чиаки ухмыльнулась:

– Думаешь, сможешь попасть? Гарчомп, подкоп!

Разумеется, с такой тактикой ледяной шар разбился искрами снежинок о песок.

– Покемон Нанами трусливо уходит под землю, – с обидой сообщил Драгнил, – но что она теперь будет делать?

Похоже, Чиаки задалась тем же вопросом, потому что едва дракон выпрыгнул на поверхность, как его поглотила красная вспышка покебола.

– Ты хорошо постарался, Гарчомп, – выдавила геймер, – а теперь отдохни.

Первая смена покемона вызвала бурную реакцию у зрителей – те не знали, считать ли это трусостью или умным тактическим ходом. Воспользовавшись небольшой паузой, Люси начала тараторить.

– Какое оглушительное начало, дамы и господа! В данный момент преимущество находится у первой красавицы класса, Эношимы Джунко, но чем же ей ответит Чиаки Нанами? Ред, что бы ты ей посоветовал?

– У Джунко хорошая позиция, – с нескрываемым уважением заметил он, – и Нанами придётся найти способ перекрыть способности Джелисента к самолечению.

– А есть ли другие способы лечить покемонов в бою?

– Есть, – пожал плечами тренер. – Я вот своих пою минералкой и колой.

Люси с опаской отодвинулась от микрофона и, перегнувшись через Натцу, зашептала Реду на ухо:

– Разве это не опасно? В смысле, пить много колы.

– Ну… – смутился Ред, – от этого ведь пока никто не умер?

Чиаки долго и внимательно разглядывала тёмный покебол с золотым узором в своей руке, пока Джунко отправляла воздушные поцелуи девушке, подозрительно похожей на её сестру. Наконец, геймер огласила своего следующего покемона.

– Твой черёд, Грениндзя!

В отличие от других карманных монстров, Грениндзя появился, охваченный водоворотом. Касуми аж привстала от таких спецэффектов.

– Не может быть! – ахнула она. – Это же… – и замолчала, пока её не начал требовательно трясти Хорокеу. – Это особый Грениндзя! Я слышала, что есть покемоны, у которых очень глубокая связь с тренером – они действуют в унисон и чувствуют силу и боль друг друга. Это, – Касуми облизнула губы, – козырная карта.

Саске недовольно фыркнул.

– И это вы называете ниндзя?

Из водоворота, стоя на одной ноге и сложив руки в жесте шиноби, появилась синяя прямоходящая лягушка. Её язык был обёрнут вокруг шеи на манер шарфа, а голову украшали чёрно-красные плавники. Если приглядеться к наряду Чиаки, прослеживались определённые соответствия в цветовой гамме.

Нами потянула носом, почуяв запах мощного маркетингового хода.

– Кепочки приобретаем, не стесняемся! – огласила навигатор, всовывая товар одной из второкурсниц. Девушка с длинными тёмными хвостами в чёрно-красной матроске посмотрела на кепку со смесью стыда и интереса.

– А есть другие цвета? – тихо спросила она. Нами широко улыбнулась, размахивая красной кепкой перед её лицом.

– Вы что, она же так подходит к вашим глазам! И это самый модный сейчас цвет – продающий красный!

Люси долго пыталась придумать, как бы похлеще описать нового покемона Чиаки, но в итоге зыркнула в сторону Реда.

– Грениндзя – тёмный водный покемон. Он быстрее Гарчомпа и тоже ориентирован на атаку, но обладает куда большими стратегическими возможностями. Наступает решающий момент поединка: либо Чиаки удивит нас своей новой тактикой, либо Джунко одержит лёгкую победу.

Эношима не была впечатлена.

– Понятно, – пожала плечами она под бульканье парящего в воздухе Джелисента. – И что дальше?

Чиаки развернула кепку задом-наперёд – Джунко поморщилась от этого привета из девяностых – и выпрямилась.

– Используй тёмный сюрикен!

Грениндзя потянулся за спину, где светился огромный сюрикен, и резким движением бросил его вперёд, а затем и второй такой же.

– Блин, что это вообще за монстр? – пожаловалась Джунко. – Это его язык, что ли? Ну и уродливые покемоны нынче пошли… Джелли, терпи, а затем ледяной луч!

Саске буквально ожил на трибунах, впервые за всё состязание выказав непосредственный интерес к происходящему. Шикамару подле него зевнул.

– О, трюки с сюрикенами, – лениво подметил он. – Твоя остановочка.

– Трюки? – нахмурилась Мио. – Ты имеешь в виду, что ему будет трудно увернуться от сюрикенов с разных сторон?

В спину басистки упёрся взгляд Учихи – мрачный, как у музыканта, чей альт назвали скрипкой.

– На что вам глаза даны? – пробурчал он. – Это одна из техник ниндзя. Там, в тени одного из сюрикенов, летит третий, объятый тёмной энергией. Если та медуза попытается увернуться от первых двух, то получит сполна.

Но Джелисент никуда не спешил и даже не думал уворачиваться. Приняв на грудь все три сюрикена, он завёл свою старую песню и подморозил язык Грениндзи.

– Ладно, – признала Джунко, – это патовая ситуация. Возвращайся, дорогуша моя! – Джелисент исчез в алой вспышке, и на его место тут же пришёл другой покемон. – Время для отчаянного дебюта моего Ротома!

– ОЙ-ОЙ-ОЙ-ОЙ! – в ту же секунду завопил Натцу. – ДА ТАМ ЗОРО БЕЛЯШИКИ ПРОДАЁТ!

– НАТЦУ, ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУ-

– Итак, Ротом – это покемон-призрак, – невозмутимо продолжал Ред, пока Натцу душили его же шарфом. – Он может вселяться в другие предметы, и в данный момент вы видите Ротома-Газонокосилку, поэтому он обладает также травяным типом. Призраки славятся своим набором каверзных приёмов, и похоже, что в очередной раз Джунко предпочла хитрость грубой силе.

Эношима церемонно поклонилась. В этот же момент на трибунах развернулся огромный транспарант с надписью «Джунко – лучшая!». Транспарант держали третьекурсники, нервно поглядывая на демонстративно играющую ножом сестру Эношимы.

Им тут же ответил куда более скромный плакатик «Не сдавайся, Нанами!», поднятый Мио и Ритцу.

– А за кого мы болеем? – сонно поинтересовался Йо, снимая наушники. Хорокеу пасмурно посмотрел на него.

– Ну, как тебе сказать, дружище… есть два стула.

– Начнём, Ротом! Электроволна!

– Не в этот раз! – взмахнула рукой Чиаки. – Ответь насмешкой и примени токсичный яд!

Грениндзя говорил на языке покемонов, но присутствующим всё равно стало обидно за маму. Опешившему от такого поворота призраку прилетели клубы ядовитого дыма в лицо.

– Не забудьте запикать это в трансляции, – пробормотала Хартфилия. – Итак, Ротом отравлен! Чем же ответит великолепная Джунко?

– Яд будет становиться сильнее каждый ход, – напомнил Ред. – Теперь затягивать битву не получится.

– Сама напросилась, деточка. Используй ураган листвы и верни это облако яда с приветом от нас!

Заслышав «ураган листвы», Саске под всеобщие смешки подавился беляшом.

– Ты быстрее, Грениндзя! Подберись ближе и используй щит!

Может, он и был быстрее, но Ротом всё равно успел закружить песок и листья в урагане. Отброшенный Грениндзя, избежав большей части урона, стукнулся вместе со щитом о противоположную трибуну. Кабина комментаторов угрожающе зашаталась.

– Э-э, Натцу… – с опаской пробормотала Люси. – Ты из чего эту штуку построил?

– Из парт наших, – откликнулся Драгнил и ткнул в потолок. – Вон, смотри, там даже моя жвачка осталась, а вон на той написано «Саске – дурак»…

– Это ты, свет моей жизни, дурак.

– Ну, не ссорьтесь, – философски заметил Ред. – Не зря же мы внизу песок стелили.

– Грениндзя, используй тёмный пульс и распространи яд!

– Ред, а чё она делает?

– Хитрый приём, – улыбнулся тренер. – Знаешь, что твоё сердцебиение ускоряет движение крови по телу и, тем самым, распространение яда? – Натцу сконфузился, но кивнул. – Этой атакой Нанами хочет вызвать вибрации в теле Ротома и создать похожий эффект.

– Да ты большой эксперт по ядам! – восхитилась Люси.

– Ну, да, был с ними неприятный опыт…

– Уф, – поморщилась Эношима и состроила зловещую мордочку, как в мультиках. – Ненавижу, когда всё идёт не по плану. Ладно, плевать. Ротом, покинь газонокосилку и прячься под землёй!

Тёмный луч энергии врезался в ныне пустующую газонокосилку и отбросил её к трибунам. Чьи-то ушлые руки из первых рядов тут же загребли сельхоз инструмент.

Бой постепенно накалялся. Пока зрители заворожённо следили за полем, ожидая появления Ротома, Мио и Ритцу развлекали себя тем, что собрали из соседних классов небольшой хор. Под дирижирование барабанной палочкой, новоиспечённая группа затянула «Услыхав судьбы призыв, не трусь, пока ты жив…» акапеллой.