Текст книги "Академия Надежды (СИ)"

Автор книги: Yabashiri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 61 страниц)

– Ого! А что с ней?

– Она явно смотрит на мир не так, как остальные. Напоминает тебя, но не совсем. У меня не получилось пробиться через её маску, и хотя я мало понимаю в людской психологии, обычно я хоть что-то узнаю о человеке. Да и к тому же, она детектив.

Эношима пожала плечами.

– Ага, я всегда говорила: детективы такие загадочные и крутые! Раскрываешь одно дело за другим, говоришь всяким плебеям «это не так!» и объясняешь суть действий преступника. Сдаётся мне, это куда круче таланта супермодели.

– Согласна, они крутые. Всегда любила детективные игры, когда соревнуешься со своим же персонажем в поисках преступника. Почему-то, как правило, убийцей оказывается персонаж, которого ты подозревал не больше всех, но и не меньше всех, а какой-то… самый средний по подозрительности? Ну да ладно. И никто не заставляет тебя подчиняться своему таланту, если он тебе не нравится. Кем бы ты хотела быть, если не моделью?

Джунко молча посмотрела в окно. Редкое зрелище – такая задумчивость на её лице, учитывая её тенденцию всегда знать ответ на любой вопрос.

– Не знаю. Может, завела бы видеоблог. Миллионы фанатов, следящих за каждым твоим чихом и внимающих каждому твоему слову, слава и популярность – всё это задевает определённые струны моей души, – Джунко посмотрела прямо на меня. – Думаешь, мой блог был бы крутым?

– Мне бы он точно понравился. У тебя богатая харизма, хорошо поставленная речь, и ты о многом можешь рассказать. Уже вижу толпы людей, косплеящих тебя.

Улыбка Джунко показалась мне счастливой.

– Как думаешь, о чём мне стоит вести блог? Может, удастся претворить эту мечту в реальность.

Мне сразу представилась Джунко, как она рассказывает о новинках в сфере косметики и тут же мимоходом поливает грязью новый популярный фильм. Я усмехнулась: люди бы её обожали.

– Смотря что тебе нравится. Скажем, я бы снимала обзоры и летсплеи игр. В твоём случае можно применять талант аналитика – делать обзоры, рассказывать людям подноготную сюжета в произведениях. Или совместить с талантом супермодели и давать какие-то советы по стилю, критиковать неудачные решения во внешнем виде. Всё зависит от тебя.

– Мне кажется, модный блог быстро наскучит. Может, я сделаю серию жутких видео с городскими легендами или собственный веб-сериал о ком-то вроде слендермена. Вот это уже интересно! Хотя я бы выкладывала и видео со своим мнением – нужно же моим последователям внимать божьему гласу.

Я флегматично кивала, перебирая в голове популярные форматы видеоблогов.

– О, кстати, я бы послушала твоё пение, да и людям это нравится. Какую одну песню ты бы выбрала?

– Я не фанат музыки, но как насчёт той песни из Евангелиона про крылья?

– «Give me wings»? О, кстати о Еве, я вспомнила песню «Cruel Angel’s Thesis».

– Почему?

– Ты жестокий ангел, – я моргнула, осознавая смысл сказанного, и смущённо махнула рукой. – Ну, не совсем, но мне нравится этот образ. Я не верю в ангелов, потому что это какие-то идеальные божественные создания, так что «жестокий ангел» звучит куда интереснее.

– Понятно, – Эношима наклонилась поближе, лукаво улыбаясь, – так ты фанат Евы?

Хорошо, что нам ещё не принесли еду, иначе я бы подавилась.

– Определённо нет. Я не фанат меха-жанра, да ещё с таким налётом религиозности. Хотя из-за некоторых персонажей пришлось есть кактус, – я подпёрла рукой подбородок и пробормотала куда-то в пустоту: – Из-за Аски чуть не выучила немецкий…

– Тогда какие аниме тебе нравятся?

– Хм-м… «No Game No Life», – наобум сказала я, – там про брата и сестру, умелых геймеров, которые попадают вместе в игру. Ещё я пыталась полюбить «Sword Art Online», ты должна была слышать, про него сейчас на каждом углу говорят. Могло получиться чудесное аниме, но автор решил удариться в плохую драму, сделать главного героя слишком сильным и повесить на него всех девушек, как в рекламе того дезодоранта… В общем, нетрудно догадаться, мне нравятся аниме по играм, но эта любовь вопреки, а не благодаря. А ты?

– А я не смотрю аниме! Нет у меня столько времени. Но, раз уж зашла об этом речь, какие у тебя любимые персонажи? И почему ты вообще выбрала персонажей из аниме, а не из игр, «Супер-Геймер»?

– Просто в играх персонажи другого рода. В аниме их чаще гиперболизируют, делают сверхсильными, а в этом и смысл – соревноваться с сильнейшими, – я посмотрела на брелок, приделанный к моему рюкзаку. – К тому же, в последнее время вышло много игр по аниме, так что я как-то втянулась во всё это.

В этот момент официантка вспомнила о нашем существовании и поставила на стол две огромные тарелки с содержимым, занимающим процентов тридцать от площади блюда. Я потянулась за вилкой, пока Джунко с энтузиазмом резала стейк на маленькие сочные кусочки.

– Из последнего, во что я играла, мне нравится Хорокеу из «Шаман Кинга» или Шикамару из «Наруто». Ещё я люблю Мио и Ритцу из аниме про музыку, но тут меня скорее впечатлил один фанфик. Там была альтернативная вселенная, где вместо милой и доброй повседневности – жестокость, битвы, поиск самих себя. И в фанфике одному персонажу снилась сцена из оригинального аниме, совсем не вписывающаяся в рамки их собственного сурового мира. Мне это напоминает нашу с тобой ситуацию и, как ты сказала, альтернативную реальность. Да и есть много других интересных персонажей…

Я замолчала, потому что Джунко ела мясо с таким аппетитом и жаром, что сок капал с её губ, и я быстро потеряла мысль. Пришлось спрятать своё смущённое лицо в дорогом обеде – я не в первый раз ела подобную пищу, но не испытывала особых восторгов.

– Понятно! – Джунко улыбнулась. – И ты бы хотела быть персонажем игры?

– Разумеется. Я люблю представлять, как оказалась в компьютерном мире, где все мои навыки наконец-то находят применение, и я могу творить, что угодно. Хорошая была бы жизнь.

Джунко облизнула губы.

– Но ведь, насколько мне известно, в компьютерных играх нельзя «творить, что угодно». Ты подчиняешься определённым правилам и должна идти к какой-то конечной цели, разве не так?

– Не так, – я гордо улыбнулась, в кои-то веки оспорив её мнение. – Игры неидеальны, и один из признаков хорошего геймера – умение найти лазейки, срезать углы, чтобы добраться до цели кратчайшим путём. Ты не просто играешь по правилам, ты играешь сверх правил. Иногда даже разработчики не могут предсказать, что найдут пытливые игроки.

На всю мою тираду Джунко лишь пожала плечами.

– Всё равно у тебя есть конечная цель. Как ты до неё доберёшься – вопрос, несомненно, интересный – но добраться придётся, – и, помедлив, она добавила: – Даже так, правила игры – не более, чем набор инструкций для процессора. У них есть определённое назначение, но никто не мешает извлечь из них свою выгоду.

– Конечная цель есть далеко не всегда. Скажем, возьмём жанр ролевых игр, – я мечтательно прищурилась, забыв в этот момент даже о Джунко. – Ты волен исследовать открытый мир, и хотя всегда есть какой-нибудь Главный Квест, необязательно его выполнять. Можно бросить все эти задания и сражения и тихо-мирно осесть на какой-нибудь ферме. Или чего ещё душа пожелает. О, – я важно подняла указательный палец, – если я, как геймер, что-то и знаю, то правила для того и существуют, чтобы их нарушать. Как-то так. Но с чего мы говорим об играх? Ты опять что-то задумала?

– Я просто хочу лучше узнать тебя.

Она не в первый раз говорила это, но я давно не чувствовала в этих словах подобную искренность.

– Это скорее мне нужно понять тебя лучше…

Наш разговор ненадолго прервался; Джунко щедро сдобрила кусок мяса кетчупом и отправила себе в рот.

– Не уверена, что мне бы понравилась игра без конечной цели. Я-то своих целей привыкла добиваться. Бесцельно бродить по миру было бы… странно.

– Меньшего от тебя и не ожидала, – заметила я, отрезав ломтик картошки. – Но ты попробуй когда-нибудь. Любой новый опыт помогает лучше понять себя и свои возможности. Как мне сказал один мудрый человек, – я усмехнулась и обвела глазами зал ресторана, – бывает полезно выйти из зоны комфорта.

– Интересно, можно ли считать это социализацией, если ты всё равно говоришь только со мной? – Джунко вздохнула. – Игра без цели, с необязательным Главным Квестом, в которой получаешь удовольствие от самого процесса игры… разве это не обычная жизнь?

Перспектива завлечь Джунко в мой мир настолько захватила меня, что я с жаром ответила:

– В этом весь смысл, понимаешь! Ты всегда ненавидела обычную, «скучную» жизнь, поэтому ты никогда не жила ей. Но почему бы не попробовать? «Обычное» будет для тебя чем-то увлекательным, потому что ты к нему не привыкла!

– Звучит неожиданно… привлекательно, – Джунко замолчала на секунду, и её голос изменился. – Эй. Чиаки. Как думаешь, я плохой человек?

Если бы я посмотрела со стороны других людей, тех же погибших ребят из студсовета, ответ был бы очевиден. Джунко – плохой человек, да и не только для них. Она всегда добивалась своего и, пусть пока в малых масштабах, успешно распространяла отчаяние.

И если бы кто-то решил за меня, приняв во внимание всё то, что Джунко со мной делала, все её психологические манипуляции с моими чувствами… и тогда бы ответ не изменился. Это было логично.

Но почему-то для меня самой, для Чиаки Нанами, эта логика не работала. Или работала, но по-другому. Ведь от её вопроса у меня в груди появилась странная боль. И хотя я знала, что должна сказать «да», я ответила:

– Нет. Нет, не думаю.

– М-м. Ну. Я ждала такого ответа. Ты бы вряд ли пошла на свидание с явным маньяком, так? – Джунко взмахнула вилкой, точно волшебной палочкой. – Учитывая субъективность определений «хороший» и «плохой», ответы разных людей будут отличаться. Я это понимаю.

Ах, так это было свидание…

– Нет, – хрипло выдохнула я, прикрыв глаза рукой, – это не имеет значения. Хороший или плохой – неважно. Ты просто не думаешь об этом. Когда тебя накрывают эти чувства, ты не можешь уже вспомнить, за что изначально полюбил человека. Ты не замечаешь его плохих качеств и поступков. Ты принимаешь всё это, жаждешь большего. И плохого, и хорошего.

– …ещё я много читала про насилие в отношениях, так что и это я понимаю. Но. Я понимаю это логически. Разумом. Не чувствами. Я просто… теряюсь. Как если бы я не различала красный цвет, а ты – да, и я при всём желании не могла бы тебя понять.

– Насилие в отношениях… точно. И как тебе? Мы обе эгоистичны, мы обе получаем из этого свою выгоду. Плохо это или хорошо? Какая разница? Я не знаю. Но я думаю, даже ты можешь испытать эти чувства, если отыщешь собственный путь. Люди зовут это любовью, но для тебя может существовать нечто иное. Другое название этому чувству. Например… отчаяние?

– Я не знаю, – призналась Джунко. – Но хочу знать.

– Может, стоит попробовать пожить той «обычной» жизнью. Может, это приведёт к новым чувствам. Рискни.

– Ты хочешь, чтобы у нас с тобой были обычные отношения. Значит… ты любишь меня не за моё отчаяние. Так?

– Я полюбила тебя за твоё отчаяние, как и за все остальные твои качества. Меня, наверное, устраивают наши отношения сейчас. Но я хочу, чтобы ты испытала это вместе со мной. Ты всегда говорила, как тебе скучно жить, и я хочу изменить это. Не навсегда, пусть, всё равно твоя сущность – хаос. Но, может, в качестве побочного квеста.

– Побочного квеста… – повторила Джунко, смакуя новое слово. – В игре, в которой нет цели. В игре, в которой нет Главного Квеста, мы могли бы просто наслаждаться игрой. Наш с тобой побочный квест, – и её вечная улыбка дрогнула, а в глазах промелькнула грусть. – Может, мы могли бы уехать далеко-далеко. Жить, как счастливая парочка персонажей в чужой игре, вдали от участи главных героев.

– Мы не просто персонажи, – уверенно сказала я. – Мы сами выбираем свой путь. Мы сами решаем, за какие квесты стоит браться. Это не значит, что мы навсегда останемся на обочине – можно вернуться к основной сюжетной линии в любой момент. Свобода выбора – вот, что отличает нас, как главных героев.

Джунко закрыла глаза. Её вилка с холодным дребезгом упала на тарелку и давно уже остывшее мясо.

– Хорошо. Я попробую… попробую любить тебя, Чиаки. Я постараюсь. И тогда… мы посмотрим, какой квест стоит выполнить. Что скажешь?

А я просто улыбалась, вновь ощутив то странное чувство, зародившееся при первой нашей встрече.

– Спасибо, Джунко.

***

Комнату Эношимы Джунко освещал лишь тускло горящий монитор. На экране застыло изображение парня с зелёными волосами, вышибающего себе мозги из пистолета – кровища фонтанами, куски плоти на стенке. Эношиме эта сцена нравилась. Она любила суициды, считая их вершиной человеческого отчаяния. Отчаяние этого – как-его-там? – парня обязательно войдёт в её новое видео. Крышесносное начало карьеры блогера!

В комнате она была не одна. Её сестра сидела рядом, на кровати, читая что-то с телефона.

– Какой Главный Квест в твоей жизни, Мукуро?

Мукуро вопрос не удивил. Анализ был естественной частью жизни Джунко, так что она готова была обсудить любую дилемму, что взбрела в голову сестры.

– Я… у меня, кажется, нет Главного Квеста? Я просто солдат без какого-то предназначения в жизни. Я делаю, что мне говорят.

Джунко помахала рукой, будто отгоняла муху, не отрываясь от монитора.

– То есть ты бот.

– Кто?

– Неигровой персонаж. Один из инструментов для использования игроком или сюжетом.

– Как скажешь, Джунко.

Эношима фыркнула:

– И что? Ты довольна?

– Эм-м… Ну, да?

– Хватит отвечать вопросом на вопрос! Это я здесь задаю вопросы!

– Да, довольна.

Джунко резко повернулась в своём кресле и уставилась на неё.

– Почему?

– Почему не… то есть, я чувствую, что и так нахожусь на своём месте.

– Но ты ведь не получаешь от этого удовольствия?

– Дело не в том, получаю ли я удовольствие. Меня заботишь только ты, Джунко, и ты это прекрасно знаешь.

Эношима тяжело вздохнула.

– Я просто подумала, что всё равно спрошу, вдруг твой ответ изменится.

– Но… почему весь этот игровой сленг? Ты сейчас работаешь над «этим»?

– Сейчас я думаю, какую сюжетную ветку выбрать в этой игре, – Джунко всплеснула руками. – С Главным Квестом всё было понятно. У нас… у меня всё получалось просто идеально, но потом…

Икусаба медленно кивнула.

– Знаю, мне с тобой не сравниться, но я ведь могу попытаться понять тебя? – Эношима вздрогнула, услышав это. – Нести на себе бремя ответственности должно быть… тяжело, но если кто и может принять это решение, то только ты, – в голосе Мукуро звучало неприкрытое тепло. – Поэтому я люблю тебя и все другие версии тебя. И… может, не только это.

– Тогда… что, если я поменяю свой выбор? Это плохо? Если я уеду куда-то далеко и заживу «обычной» жизнью?

– Нет, я была бы против, – возразила Икусаба, чьи глаза были наполнены решимостью. Она поднялась на ноги, продолжив: – Я бы не хотела, чтобы моя Джунко изменилась и предала себя, так просто и трусливо сбежала. Я ни за что не поверю, что моя Джунко может потерять желание бороться. Моя Джунко… я… – Мукуро шагнула к сестре, села перед её стулом и неуклюже обвила её руками. – Просто… ты нужна мне. Понимаешь?

Эношима обняла её в ответ.

– Понимаю.

***

Мы собрались в комнате прямиком из фильма про супергероев. В ней было всё необходимое для команды защитников страны/планеты/галактики/вселенной (нужное подчеркнуть): большой круглый стол в центре, огромный плазменный экран на стене. Сейчас он демонстрировал набор непонятных символов и бессмысленных на первый взгляд изображений. Единственным светом в комнате были синие блики экрана.

На общем сборе Мстителей присутствовали:

Джунко «Убойный Прикид» Эношима – лидер команды и организатор всего плана – сидела возле экрана, печатая что-то в ноутбуке;

Мукуро «Вонючка» Икусаба – мускулы и грубая сила команды – сидела возле сестры (которая и придумала всем клички);

Яске «Нервный Припадок» Мацуда – сидел на противоположной стороне стола, лениво листая свежий «Shonen Jump»;

Изуру «Величайшая Мэри Сью» Камукура – сидел в углу, игнорируя остальных;

И с ними была я, Чиаки Нанами.

– Минуточку терпения, минуточку внимания! Всем меня слышно? Я приготовила презентацию! – провозгласила Джунко. И верно, на экране появилось уродливое слайдшоу – пришелец из прошлого века, когда за градиенты в шрифтах ещё не расстреливали на месте.

Я хотела ещё раз оглядеть комнату (что угодно, чтобы не видеть эту презентацию), но мне мешал сидевший в углу «слон» – Изуру. Человек, встретив которого на улице, я бы сразу перешла дорогу. Конечно, с его отношением к миру, быть замеченной им – уже достижение, но волноваться я не переставала. Помимо тёмной ауры, физически окружавшей его вопреки законам физики, присутствие Изуру вгоняло меня в уныние. Даже один взгляд на творение учёных напоминал обо всех моих ошибках, включая, но не ограничиваясь, убийством студсовета и неспособностью поддержать Хинату.

Я бы могла подумать, что Изуру пригласили специально, чтобы нервировать меня, но слишком хорошо знала Джунко.

Я не в первый раз видела Мацуду, но какая разница, если мы оба предпочли бы никогда не выходить из своей комнаты.

Мукуро сидела как-то слишком близко к Джунко, но она была слишком близко всю жизнь – я смирилась.

Оставалось только смотреть отвратительную презентацию и ждать, что же Джунко нам приготовила. Как раз в этот момент Эношима нажала кнопку, и первый слайд обрушился на нас во всём своём ретро-великолепии.

– Представляю вам…

«Самое страшное, ужасное, паршивое и чудовищное событие в истории человечества», сообщал пёстрый шрифт.

– Вы наверняка задаётесь вопросом: зачем же я собрала вас здесь, в нашем тайном убежище? – продолжила Джунко. – Всё просто! Мы распространим немножко отчаяния!

На следующем слайде была картинка какой-то анимешной блондинки, с улыбкой приставившей пистолет к голове.

«Что такое ОТЧАЯНИЕ?

Хаос, беспорядок, всепоглощающая зияющая пустота, безнадёжность, драгоценный момент разрушения и ликвидации, свободное падение, полное устранение».

Все молчали.

– Вижу! Вижу ваши глаза, как и мои, горят энтузиазмом. Чудесно! Именно такое отношение нам понадобится, если мы действительно хотим положить конец этому миру.

Мукуро покосилась на слайд.

– Это правда того стоит? Разве… мы не будем потом жить в этом мире?

– Ой, да не парься ты. Всё будет оки-доки-доки.

На следующем слайде была стоковая фотография с ватермаркой: какой-то парень с одухотворённым выражением лица схватился за голову.

«Отчаяние для отчайников

– Забастовка резервного курса

– Распространение видео убийства студсовета

– Последующие крупномасштабные восстания

–????????

– профит»

– Пожалуй, стоит рассказать, как именно мир встретит свою судьбу, – продолжила Эношима, зловеще сверкая линзами – откуда она их только взяла? – очков. – Вам предстоит услышать длинную, чувственную речь могущественного и злого, или хотя бы грозного, организатора этого плана. Речь обязательно включает в себя краткий экскурс в историю человечества, общее направление его развития, основные проблемы и то, как они отражаются и сверкают мириадами красок в свете последних тенденций японского общества. Затем я постановлю точные условия этой математической задачи и обозначу метод решения. Вы увидите, как все домино на этом гигантском игровом поле стоят на своих местах, и стоит им упасть, как появится стрёмная эротическая картинка, – провозгласила Джунко на одном дыхании. – Разумеется, ничего из этого я делать не буду. Скука смертная, я устану уже на середине. К тому же, все эти злодейские речи – чистой воды выпендрёж. Для простаков, которые ещё не повелись на мои слова и ждут, что я одарю их своей мудростью, чтобы они могли купаться в восхищении ко мне и превозносить глубину моей мысли. Вот, что мне по душе! И вот, почему у меня всё всегда идёт по плану.

Я сглотнула: несмотря на обещание не толкать речи, Джунко говорила и вовсе не собиралась останавливаться. Все остальные смотрели на неё, и даже Мацуда перестал шуршать страницами «Джампа».

– Но раз уж вы моя аудитория, а вы и так меня любите, нет нужды продолжать. Поэтому я вычеркну ещё один пункт в резюме любого главного злодея: расскажу в деталях свой план и в намёках опишу свою мотивацию, прежде чем казнить главного героя. Только в этот раз герой – весь мир, сама концепция надежды, и выбраться из затеянной мной смертельной ловушки невозможно. Вы все, как и я, тоже часть этого мира, так что эта речь для вас. И я хочу, чтобы все это услышали, так что внемлите мне. Внемлите, как весь мир, прикованный к деревяшке, пока к нему приближается циркулярная пила. И поймите правильно: это не просто злодейский план. Он не явит вам героев и не принесёт выгоды. У него нет великого предназначения.

Это казнь.

И я казню весь мир.

***

Оставшееся время Джунко объясняла, как устроено «видео отчаяния», как забастовка резервного курса послужит предвестником всеобщего хаоса и как прогнившая Академия Надежды всколыхнёт массы. На руку играло и то, что большая часть политической элиты Японии состояла из выходцев Академии. Мы обсуждали наш план, портили зрение презентацией и мы действовали, как одна команда. В первый и последний раз эта уникальная встреча сплотила таких разных людей. Мы все пристегнули ремни на американских горках, которые направлялись прямо в Ад. Мы думали об одном: что мы творим и кто мы после этого. Но ни у кого не было и тени сомнения.

После собрания Джунко подозвала меня к себе.

– Хочу показать тебе кое-что в НеоВорлде, я подкрутила пару вещей. В этот раз без долгих флэшбеков и растянутых боёв покемонов.

– Слава богу, без флэшбеков. Давай, – ответила я. – Что на этот раз?

В смысле, чем же ещё заниматься в виртуальной реальности кроме флэшбеков и покемонов.

– Я сделала кое-какие поправки, тебе понравится, – сообщила Джунко, пока запускался компьютер, – так что наслаждайся поездкой. Она будь короткой, но насыщенной!

Мы с Джунко заняли кресла, надев аппаратуру для погружения. Мой скепсис был виден невооружённым глазом: последняя поездка была, пусть и насыщенной, но уж точно не короткой. К тому же, что она там могла подкрутить? Гравитацию? Пол игроков? За ней не заржавеет.

Наше сознание безболезненно перенеслось в виртуальный мир под звуки какой-то песни, на слух древней, из конца восьмидесятых. Она быстро оборвалась, и я успела расслышать только что-то про красные… нет, белые розы.

Оказавшись внутри, я обнаружила себя на светящейся оранжевой платформе в центре белой комнаты, а Джунко стояла у большого компьютера, больше напоминающего шкаф. В остальном помещение пустовало.

– Ну, привет. Ничего по дороге не потеряла, не забыла? Все нейроны на месте?

– Песня у тебя на входе странная, а так я в порядке, – я пожала плечами, мысленно проверяя мысли в своей голове. Прохождения игр вроде на месте, тысяча способов пройти первый уровень в Марио – тоже. Я помнила своё детство, я помнила Хинату и я помнила, что мы были в виртуальной реальности. – Так что это за место?

– Что-то вроде входа на уровень в компьютерной игре – место, откуда начнутся твои приключения. Эта платформа нужна, чтобы создавать и удалять вещи, хотя и она необязательна, но так более стильно. Вообще, можно начинать откуда угодно, но для этого нужны привилегии админа… – она ткнула пальцем в компьютер. – Видишь эту стальную детку? Это терминал команд. Без авторизации доступны лишь некоторые, но администратор с лёгкостью может менять уровни доступа.

– Так ты имеешь в виду то самое приключение, – я нахмурилась, подойдя к Джунко. – Даже с ограничениями, какой смысл в этом терминале? Думаешь, я попытаюсь выбраться в первый же день? – недоверчивая ухмылка.

– Едва ли тебе представится такая возможность, – ответила она. – Я буду открывать разные части Академии с развитием игры, чтобы ученики не заскучали и их арсенал методов убийства постоянно пополнялся. Смотри внимательно, сейчас покажу уличную магию.

Я подошла ближе, прищурившись. Так у меня не будет доступа к консоли с самого начала, но что потом?

– Смотрю.

– В общем: NW.MAIN показывает все доступные команды, NW.ADMIN даёт доступ к администрированию и NW.LOG показывает все действия, осуществлённые через терминал. В зависимости от твоего статуса, ты можешь увидеть также действия администратора, – она быстро вбила команду и экран запестрил текстом. – Команды админа позволяют точечно управлять игрой и, например, изменять внутреннее состояние ботов или делать их неуязвимыми. Это касается и аватаров игроков, так что сможешь протянуть себе руку помощи, если вдруг решишь устроить апокалипсис.

– В зависимости от моего статуса, значит. А можно ли как-то дать себе привилегии админа или я админ по-умолчанию?

– Админ может раздавать привилегии админа всем остальным. У ботов такой роскоши не будет, но я могу дать тебе преимущество, если хочешь.

Я надула щёки:

– Не нужно мне преимущество! В чём тогда смысл игры? К тому же, это боты, они по определению дают мне фору.

– Я оснащу их очень сложным ИИ, способным с невероятной точностью имитировать поведение реального человека.

– Даже если они не будут отличаться от реальных людей, – я пожала плечами, – от этого они не перестанут быть ботами и не станут лучше меня.

– Ну, если они идентичны реальным людям, тогда в гипотетической игре на выживание ваши позиции равнозначны – учитывая, что ты не в курсе, что находишься в Матрице. Они будут состязаться с тобой в качестве людей – в этом магия искусственного интеллекта Альтер Эго, изобретения Чихиро Фуджисаки.

– Погоди, – я непонимающе склонила голову. – Как это я не догадываюсь?

– Знай ты заранее, что находишься в симуляции, это дало бы тебе нечестное преимущество из-за ассиметрии информации.

– Согласна, но я ведь уже это знаю, так? Иначе зачем ты мне сейчас всё это рассказываешь?

– Ну, рояль в кустах с виртуальной реальностью не заставит себя ждать ближе к концу игры, так что эта информация тебе наверняка пригодится! Так как это ВР, админы могут редактировать внутреннее состояние аватаров. Твои воспоминания постепенно вернутся – по крайней мере, так говорит Мацуда, и я склонна доверять ему в подобных вопросах. Более тщательная замена памяти возможна для тех, кто покидает ВР, но это уже совсем другая история.

Джунко снова нажала несколько клавиш, и на экране появилась новая информация:

≫ NW.GAME.STATS ();

CURRENT NUMBER OF AVATARS: 2

– Правильно ли я поняла. Ты как-то сотрёшь мои воспоминания об этом разговоре, чтобы у меня не было преимущества перед остальными. Затем, во время игры, ты вернёшь их? Разве тогда я не забуду что-то важное, помимо виртуальной реальности? Разве я не забуду тебя?

– А ты не хочешь? Не можешь и дня прожить без мыслей о моей баснословной красоте и остром уме?

Я поморщилась.

– Могу. Но это не значит, что я хочу.

– А, значит, ты ни о чём не жалеешь? – Джунко улыбнулась краем губ. – Не хочешь вернуться к своей не-отчаянной версии? Чтобы ты знала, мы запросто можем заменить твоё сознание на ИИ из НеоВорлда. Можем подкорректировать тебя и стереть любые следы ментальной травмы. Можем даже сделать образ персонажа из какого-нибудь дерьмового аниме, если хочешь. Возможности поистине безграничны…

– Мы уже говорили об этом, – я спряталась за тенью капюшона. – Есть вещи, о которых я жалею, но вернуться назад – значит потерять весь накопленный опыт. Всё равно, что загрузить сохранение спустя тысячи часов игры. В этом нет смысла. Вернуться к старой версии себя – значит повторить историю. К тому же, весь смысл этой игры – доказать тебе, что моя личность достаточно хороша, чтобы не менять её на другую.

Джунко улыбнулась, на этот раз тепло, даже снисходительно. Это такая высокомерная улыбка, с которой ты говоришь с ребёнком, который ещё не познал ужасную правду этого мира.

– Так ты намерена победить? И кто же будет финальным боссом в этой длинной саге?

– Финальным боссом? – я удивлённо моргнула. – На ум только ты приходишь, но я не знаю, с чего нам сражаться.

– Ну, финал будет скучным, если нет какого-то крупного конфликта. Так ведь?

– Ну… да? Ты снова что-то задумала?

– Я всегда думаю, нет?

– Да, но что на этот раз? Ты можешь сказать мне, – я фыркнула, – я всё равно это забуду.

– Я ещё не всё распланировала для игры в ВР, так как пришлось лично контролировать происходящее в реальном мире – ты ведь не забыла, что завтра утром мы поставим школу на колени? Но я поразвлекалась с программированием ИИ, раз уж Чихиро сделал это простейшим занятием.

– Всё ещё не могу поверить, что буду в виртуальной реальности, пока мир разрушает сам себя. Если я потеряю воспоминания, могут понадобиться недели, чтобы выиграть… мне страшно оставлять своё тело вот так. Хотя, думаю, ты будешь за мной присматривать?

– Не совсем. Вообще-то я думаю присоединиться к тебе в игре, так как есть на кого оставить управление. У нас ведь два места для живых игроков.

– И пропустишь апокалипсис в реальном мире? Ого.

Вот этого я точно не ожидала. Конечно, в игре на выживание Джунко – серьёзный соперник, наравне с Изуру, но почему-то… почему-то меня это обрадовало. Даже если это что-то непривычное для меня, игра есть игра, и я не могла не желать самого серьёзного испытания. К тому же, если бы я одолела Джунко…

Это ведь невозможно, да?

– Присоединяйся, – кивнула я, подумав, как изменится моё отношение к ней без всех предшествующих воспоминаний.

– Ну, посмотрим насчёт реального мира. Может, в ВР будет даже безопаснее, кто знает? Главное, что я всё подготовила. Внешний вид моего аватара – и твоего, и парочки других людей – уже запрограммирован, как трёхмерная модель в игре. Я даже повеселилась с генератором ИИ. Похоже на ведение дневника, только твой дневник – мощный, постоянно обучающийся интеллект. Круто, хотя вряд ли он достигнет моей гениальности.

– А кто эти другие люди? Мацуда, Мукуро?

– Все разработчики НеоВорлда. А Мукуро использует мой аватар. Чтоб я позволила ей испортить мою игру своей уродливой рожей… – Эношима поморщилась. – Кстати, я пригласила Комаэду, чтобы протестировать, как работает удача в виртуальной реальности. Результаты впечатляющие.

Я не смогла сдержать усталый вздох.

– Комаэду, серьёзно? Его удача и здесь работает? Трудно поверить, хотя его талант сам по себе невероятен.

– Я пыталась отключить удачу программными методами, напрямую редактируя состояние его аватара, но это не помогло. Похоже, она превосходит по важности любые параметры! Когда пытаешься нанести ему урон, любой связанный с этим процесс начинает глючить.

– Вау, – только и смогла сказать я. И этот парень каждый день жаловался, что его талант бесполезен. – Невероятно. Его же будет невозможно убить. Хотя я слышала, что его удача в равной степени приносит и неудачу.

– Верно, если верить нашим тестам с лотерейными билетами. Ну, удача в этой игре не должна играть большой роли, так что волноваться тебе не о чем.