Текст книги "Академия Надежды (СИ)"

Автор книги: Yabashiri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 61 страниц)

С этими словами директор раздал им уже знакомые листы, не переставая хихикать, и Шикамару ничего не оставалось, кроме как начать читать. Обычно эти файлы давали хоть какое-то представление об обстоятельствах убийства, только вот…

Не в этот раз.

«Убитая: Люси Хартфилия. Причина смерти – неизвестна. Внешних и внутренних повреждений на теле не наблюдается».

Шикамару перечитал эти пару строчек ещё раз, думая, что это какой-то трюк. Монокума даже приложил фотографию Люси, лежащей на платформе в компьютерной комнате, и она выглядела так, будто прилегла поспать. Ни крови, ни ран, ни порванной одежды, абсолютно ничего. Что вообще они должны расследовать?

– Подожди, что это значит? – Шикамару откинул бесполезную бумагу в сторону. В его голове жужжал рой вопросов, но начал он с самого главного. – Ты знал, что мы попытаемся сбежать через компьютер, так?

– Конечно, засранцы! – рассмеялся директор. – В этой школе от меня ничего не скроется. Вы такие дурачки, действительно надеялись, что всё будет так просто? У-пу-пу!

Нара опустил голову, сжав кулаки. Это то, о чём их всех пыталась предупредить Нанами, и он дал себя обмануть ложной надеждой. Нужно два человека, чтобы сбежать, и если бы он отговорил всех от этой затеи, с Люси бы ничего не случилось. Хотя, зная своих одноклассников, Шикамару понимал – он не мог сделать ничего, чтобы предотвратить эту попытку сбежать. Как не могла сделать и Нанами, но пошла на самые крайние меры.

Теперь стратег не знал, в ком из них он разочарован на самом деле.

– Но ведь даже если Люси не смогла сбежать, как произошло убийство? Это ведь что-то связанное с компьютером, её тело в полном порядке, – продолжал расспрашивать директора стратег. – Даже не так. Если она погибла, то почему мы проводим Суд? Разве можно считать одного из нас убийцей?

Шикамару плохо разбирался в выражениях лица Монокумы, но был уверен, что в тот момент директор посмотрел на него, как на идиота.

– Я что, должен вам все ответы на блюдечке поднести? Это вам и предстоит узнать, засранцы! О, точно, чуть не забыл, – вместо привычного смеха Монокума угрожающе замолчал, а его глаза сверкнули алым. – После трюка, который выкинул Комаэда, я немного изменил правила.

– Нам больше нельзя голосовать за мёртвых людей? – спросила молчавшая всё это время Чиаки. Директор покачал головой, затем ещё раз, продолжая мотать ей в разные стороны и громко хохотать. Он повалился на пол, дрыгая ногами в разные стороны, а затем вскочил и тут же стал серьёзным.

– Это было бы слишком легко. У нас уже четвёртая глава, время повышать ставки! – он распростёр руки, оскалив пасть. – Можете голосовать за дохлячков, сколько пожелаете. Только вот если вы промахнётесь с убийцей, то он выйдет на свободу, а вы… – он замолчал, прежде чем завопить низким голосом, – ВЫ УМРЁТЕ!

У Шикамару перехватило дыхание. До этого он был уверен, что Монокуме доставляла удовольствие их игра, и он не собирался убивать их самостоятельно. Новость о том, что теперь все их жизни стояли на кону в этом расследовании, стала холодным душем. Он услышал, как сдавленно выдохнула Чиаки за его спиной, и в который раз пожалел, что из-за своей травмы она не сможет помочь ему.

Если только он не получит хоть какую-то информацию от неё до начала Суда.

– Нанами, нам нужно поговорить, – выпалил стратег, разворачиваясь. – Ты знаешь куда больше моего. Люси наверняка погибла из-за того, что мы что-то сделали неправильно.

Чиаки открыла было рот, но Монокума не дал ей ответить. Он с невиданной для своих размеров силой сгрёб геймера в охапку и потащил в сторону двери.

– Нет уж! Не хватало, чтобы она померла в самый ответственный момент. Если хотите пообщаться, у вас будет для этого целый Суд, – бросил директор вполоборота. Не дав никому из них среагировать, он вместе с протестующей Нанами скрылся в двери, что тут же засветилась и исчезла. Кулак Шикамару приземлился на стену, где секунду назад был проход.

Он в последний раз оглядел комнату, зная, что не имеет права медлить. Трудно сказать, зря ли он потратил время, расследуя нападение на Нанами, но им могли пригодиться любые зацепки. Шикамару взял пистолет и решительным шагом вышел из комнаты, направляясь к двери в дальнем конце этажа. Он чувствовал, что эта загадка будет самой сложной из всех, что им попадалась.

И он должен решить её, если хочет выжить.

***

Когда введённая в компьютер команда заставила Хартфилию раствориться в воздухе, они облегчённо выдохнули. Касуми, Хорокеу, Мио – и сама Ритцу – тогда все подумали, что их план сработал. Несмотря на опасения Люси, несмотря на попытки Нанами им помешать, командная работа одержала вверх, и на лицах у одноклассников гуляли довольные улыбки. Кроме Мио, которая была ещё серьёзнее обычного и напряжённо смотрела на монитор.

Хорокеу вызвался помочь Шикамару – выигранное им время подходило к концу – и покинул комнату, оставив трёх девушек ждать сигнала. Заключительная часть их плана была проста: Люси должна была найти способ подать знак, что она в порядке и действительно вернулась в реальный мир. Каким именно образом – никто из них знать не мог, но Хартфилия предположила, что поблизости будет компьютер, и тогда она сможет сделать хоть что-то. Создать из ниоткуда дверь, например, или оставить какое-то сообщение в терминале. Не получив сигнала, оставшиеся в виртуальной реальности должны были попытаться вернуть Люси назад. Для этого Хартфилия нашла ещё одну команду, которая должна была заново создать её тело. Тогда Ритцу надеялась, что это не сотрёт ей память, да и вообще, что эта команда им не пригодится.

Но с каждой секундой без ответа нервы барабанщицы сдавали. Она видела, как Мио в нетерпении смотрит то на платформу в центре комнаты, то на компьютер, то украдкой поглядывает на Ритцу – и в такие моменты взволнованная барабанщица улыбалась так ярко, как только могла. Ей хотелось верить, что это успокаивает подругу. У них был небольшой лимит времени – всего полчаса – в течение которых ученики должны были ждать сигнала. И хотя едва ли прошло пять минут, напряжение в комнате достигло своего пика. Каждый цеплялся за мысль о том, что свобода у них уже на кончиках пальцев.

Тайнака сбилась со счёта секунд, когда услышала выстрел. Вот ещё одна причина, почему никто из них не торопился выходить из комнаты – снаружи бушевала Нанами. Все вздрогнули и дружно посмотрели на дверь, а затем наступила звенящая тишина. Ритцу по привычке сжала руку Мио, и по её сомкнутым губам Тайнака поняла, что подруга изо всех сил сдерживает приступ паники.

– Я пойду проверю, как там Хорокеу, – севшим голосом сообщила Касуми. Ритцу нахмурилась и шагнула вперёд, чтобы её остановить – глупая ведь затея, она только убьёт себя и подставится под огонь! Душу барабанщицы захватила странная храбрость, и она собралась пойти в коридор вместо Касуми, но сделав тот маленький шаг почувствовала, как пальцы Мио холодной хваткой сжались на её ладони. Ритцу развернулась. Акияма молча смотрела на то, как пловчиха закрывает за собой дверь, и всё это время с неожиданной силой держала её руку.

– Прости, что я такая эгоистка, – Мио улыбнулась краями губ, хотя в её глазах стояли слёзы. – Я думала, что я стала храбрее, но… я всё ещё боюсь потерять тебя. Не знаю, почему Нанами так себя ведёт, но мне бы не хотелось, чтобы ты попала ей под горячую руку.

И хотя Ритцу было тепло, даже жарко от мысли, что Мио готова пожертвовать остальными ради её безопасности, эта же мысль заставила её опустить голову и поморщиться от боли в груди.

А затем она снова подняла голову, потому что её внутренняя сила в присутствии Мио была едва ли не единственным её важным качеством.

– Всё будет в порядке, – заявила Тайнака, сложив руки за головой и улыбаясь во все тридцать два. Мио тоже улыбнулась, но её взгляд замер на двери, и Ритцу знала, что они обе в тот момент прислушивались к происходящему снаружи. Вот только второго выстрела не последовало.

– Ритцу, – начала Акияма, возвращаясь к компьютеру, – я не уверена, что мы должны ждать полчаса.

Тайнака подняла одну бровь, высовываясь из-за плеча подруги. Компьютер молчал, за исключением последнего сообщения о том, что Люси успешно отключена от виртуальной реальности.

– Почему? Думаешь, Нанами может и сюда добраться?

– Нет, – Акияма покачала головой, – в смысле, я не знаю, но что будет плохого, если мы попытаемся вернуть Люси прямо сейчас? – Ритцу продолжала непонимающе смотреть на неё, и басистка вздохнула. – Смотри. Компьютер говорит, что мы смогли отключить Люси от виртуальной реальности, значит, она сейчас очнулась и находится в реальном мире. У нас наверняка надеты какие-то шлемы, подключены провода, чтобы перенести сюда только наше сознание. А Люси должна была отключить всё это и искать способ подать нам знак, понимаешь? – Ритцу медленно кивнула, а затем помотала головой. – Если у нас действительно всё получилось, мы не сможем прямо сейчас вернуть Люси, так как она уже не подключена компьютеру. Если у нас не получилось и… – Мио сглотнула, – если она застряла где-то между этим миром и реальным, то ждать полчаса нет смысла. Мы ничего не потеряем, если попробуем.

Ритцу начинала понимать её логику, и в любом случае, она доверяла подруге, а особенно её интеллекту. Если Мио говорит, что ждать нет смысла – значит, так и есть. Да и что они теряли, в самом деле? Неумение ждать в барабанщице лишь поддакивало, и у неё чесались руки сделать хоть что-то. Поэтому она кивнула.

– Сделаем это! – уверенно заключила Ритцу, вскинув руку вверх. Мио кивнула ей со всей серьёзностью; как и думала Тайнака, её подруга уже всё для себя решила, и ей всего-то нужен был толчок в нужном направлении. Они вдвоём сгрудились вокруг компьютера, и Ритцу предоставила Мио право набирать нужную команду. Тем более, она сама её уже забыла.

NW.GAME.SPAWN («LUCY»);

Ритцу повернулась к платформе, ожидая увидеть процесс, обратный тому, когда Люси исчезала в воздухе, но…

– Ошибка! – выдохнула Мио, и Тайнака развернулась к компьютеру. Она успела прочесть подсвеченное красным сообщение прежде, чем услышала глухой стук за спиной.

ERROR! CHARACTER «LUCY» IS NOT FOUND!

А за их спинами на платформе оказалась сама Люси Хартфилия. Ритцу тотчас бросилась к ней, и все их худшие опасения разом подтвердились: девушка не дышала. Её глаза были открыты, но в них не было не только жизни, но и смерти. Ритцу уже видела мёртвых людей в этой школе, и она ни за что не забудет этот остекленевший взгляд того, кто уже никогда не очнётся. Взгляд Люси был другим, а на её лице застыло спокойное, безразличное выражение.

Что-то пошло не так.

– Мы убили её… – прошептала Мио, падая на колени и прямо так подползая к телу волшебницы. Сердце Ритцу гулко стучало, и она хотела бы сказать что-то ободряющее, но все слова ушли из её головы вместе с каплями пота, выступившими на лбу.

– М-мы, – произнесла Ритцу и чуть не перешла на писк, пока не взяла себя в руки, – мы не убивали её! – потому что она не могла в это поверить. – Мио, она знала, что это опасно. Не вини себя, – умоляла Тайнака.

– Но это была моя идея – вернуть её раньше срока! – закричала Акияма, стоя на коленях перед барабанщицей. Ритцу молча смотрела на неё огромными от ужаса глазами: она впервые слышала, чтобы подруга кричала на неё в таком отчаянии.

Нет… не впервые. Первый раз был во время последнего Суда. И теперь, возможно, их ждал новый. Судя по взгляду Акиямы, что метался по комнате в поисках школьного радио, она подумала о том же.

– Монокумы нет, – ответила Ритцу, удивляясь спокойствию в собственном голосе. – Никто не будет судить нас. К тому же, мы не убивали её. Мы. Не убивали её, – повторила она в который уже раз, вставая на одно колено и сжимая плечи подруги. В последнее время Мио всегда была такой собранной и неустрашимой, что видеть её вновь испуганной и сломленной было выше всяких сил.

– Откуда ты знаешь?! – Мио шептала, но её интонации были резкими, похожими на крик. – Ритцу, сейчас не время для пустого оптимизма. Мы должны что-то делать, понимаешь? Мы должны позвать остальных, – она посмотрела на пол и задрожала. Тайнака увидела, как на платформе начали появляться крупные капли. – Мы должны рассказать им. Это я сделала. Они не тронут тебя… а если меня казнят, игра закончится. Вас останется всего пятеро, Ритцу. Понимаешь?

Она повторяла всё это, как в бреду, глядя прямо в душу Тайнаке своими огромными серыми глазами. Дрожащие в них слёзы скатывались по щекам Мио, и с каждой слезой что-то умирало внутри Ритцу и рождалось заново. Надежда? Отчаяние? Решимость? Тайнака молчала, зная, что для них есть выход, и глядя на девушку, которую она любила больше своей жизни, Ритцу его нашла.

– Ты сказала, что мы не сможем вернуть Люси, если у нас всё получилось, – мягко напомнила Тайнака, подняв кончиками пальцев подбородок Мио, чтобы та не отводила взгляд. – И мы не смогли. Компьютер создал её тело, но не смог создать её сознание, потому что сейчас сознание Люси находится в её настоящем теле. Не беспокойся, Мио.

Она говорила это с абсолютно серьёзным и спокойным лицом, хотя не была ни на секунду уверена в своей правоте. Нет, Ритцу совсем не была глупой, и могла сложить два и два, но в том, как устроена виртуальная реальность, она точно не разбиралась. И несмотря на всё это, её слова заставили лицо Мио проясниться.

– Ты права! – охнула басистка, прикрывая рот рукой. – Ты совершенно точно права… – она поднялась на ноги, увлекая Ритцу за собой. – Мы должны сказать остальным! И проверить… кое-что.

Последние слова она сказала едва слышно, и Ритцу прищурилась, глядя на лежащую у их ног Хартфилию. Права она на самом деле или нет они узнают, когда найдут третьего человека. Столько ведь нужно было Монокуме для его объявлений? Если он вообще следил за ними, в чём Ритцу уже не была уверена.

– Я пойду одна, – заявила Тайнака. – Мы не знаем, что там произошло, и я не собираюсь подвергать тебя опасности. Даже не думай со мной спорить!

Чего она не ожидала, так это того, что вместо споров Мио схватит её за края кофты и подтащит к себе, глядя с высоты лишнего десятка сантиметров роста.

– Ритцу, мы идём вместе. Это понятно? – угрожающе прошипела Акияма. Похожим тоном она как-то заставила Ритцу убирать её комнату, когда во время очередного визита нашла разбросанную по полу коллекцию левых носков. И даже тогда её голос не был таким холодным. Тайнака поспешно закивала.

– Л-ладно! И отпусти меня уже, – она отвернула голову, чувствуя, что начинает краснеть от столь внезапной близости. Мио в ту же секунду вернулась к своей обычной стеснительности, спрятала руки за спиной и деликатно кашлянула. Ритцу ничего не оставалось, как повести её за собой.

Едва появившись в коридоре, они услышали голоса Хорокеу и Касуми. Мио нахмурилась и жестом остановила барабанщицу; они спрятались за углом, и Ритцу прислушалась, быстро понимая, почему диалог ребят так заинтересовал её подругу.

– Мы не можем просто им рассказать! – шёпотом тараторил Юсуй. – И вообще, я не виноват, что у неё крыша поехала! А что, если бы она мне в голову попала?! Тогда я бы там лежал!

– Но мы не можем молчать! – отвечала ему Касуми. – Монокумы нет, так что Суда не будет, а остальные поймут, что ты просто защищался… стой, ты слышал шаги?

Поняв, что их заметили, Ритцу тут же вышла из укрытия, схватив ладонь Мио и направляясь к одноклассникам. Хорокеу стоял у входа в игровую комнату, хмурясь и сжимая окровавленную левую руку. Бледная Касуми смотрела на них во все глаза, и Ритцу знала, что у обоих на языке был один и тот же вопрос.

– Как там Люси? – тут же спросила Касуми. Мио с Ритцу переглянулись. Акияма чуть прищурилась, и барабанщица знала её достаточно давно, чтобы понять, что ей не стоило упоминать подслушанный разговор. Поэтому Тайнака выдохнула, перебирая волосы на затылке.

– М-м… – она не знала, как объяснить, что в компьютерной комнате лежало тело Люси. Не меньше этого её занимало состояние Юсуя, который явно наткнулся на Чиаки с пистолетом, и судя по всему, эта встреча закончилась не лучшим образом для обоих. – Вам лучше самим посмотреть. Либо у нас всё получилось, либо нет.

– Отлично, – буркнул Хорокеу, толкая Ритцу плечом и шагая прямо по коридору. – Разберёмся с этим, потом я схожу в чёртов медпункт, и хватит уже на меня так смотреть! – добавил он, обернувшись в сторону Касуми. Пловчиха замерла, как и пара музыкантов, и все трое обменялись неуверенными взглядами. Тайнака поглядывала на закрытую дверь в игровую, видя большую лужу крови прямо под ней и думая, что сноубордист вёл себя слишком уж подозрительно. Мио тоже смотрела на кровь. Ритцу не знала, хорошо ли, что Комаэда приучил её к вещам, от которых Акияма раньше падала в обморок.

– Ладно, – хмуро ответила Касуми, глядя только на своего друга и проследовав за ним мимо двух девушек. Ритцу вновь переглянулась с Мио, и та лишь пожала плечами. Что-то явно произошло, пока они были в компьютерной комнате. Ритцу не хотела даже думать, что у них на руках, возможно, оказались сразу два убийства.

– Где Нанами? – спросила Мио, нагоняя ушедшую вперёд Касуми, но вместо неё ответил Юсуй.

– Выстрелила в меня и побежала вниз по лестнице, – твёрдо заявил он. – Сейчас её Шикамару ищет.

Ритцу смотрела ему вслед, прищурившись, и не веря этим словам ни на секунду. Во время Судов барабанщица нередко молчала – ей нечего было добавить к обсуждению – и вместо этого просто наблюдала за остальными. Она давно заметила, как меняются интонации людей, когда они врут.

Неужели, Хорокеу убил Нанами?

– Разве это не опасно, если у неё пистолет? – спросила Мио, когда они подошли к запертой комнате. В это время Касуми стала вводить пароль.

– Шикамару справится, он сильный, – фыркнул Хорокеу, и это были последние слова, прежде чем они вошли.

А внутри Ритцу и Мио ждала уже знакомая картина. Не менее знакомой была фраза, последовавшая за этим.

«Внимание, было обнаружено тело! В скором времени состоится Школьный Суд».

Они стояли над бездыханной Люси под звуки пятого в их жизни объявления о найденном теле. Впервые Ритцу была среди тех, кто обнаружил одноклассника в таком состоянии. Впервые она чувствовала, что это её вина.

Хорокеу громко выругался – то ли от боли, то ли от безысходности всей их ситуации. Остальные не произнесли ни слова. Никто не знал, что тут можно сказать. Люси предупреждала их, что план по освобождению опасен, что велика вероятность её смерти, но все они верили в лучшее, Ритцу уж точно, и в который уже раз их вера потерпела сокрушительное поражение под ударами реальности.

В наступившей тишине Тайнака лихорадочно думала, что же ей делать. Она сказала Мио, чтобы та не волновалась, но никто не мог отменить объявления Монокумы. Оно значило не только то, что Люси мертва, а директор всё ещё следит за ними, но и то, что убийца – один из них. И был только один человек, который подходил под это описание.

Возможно, Ритцу была права в том, что настоящая Люси жива и находится на свободе. Что, если виртуальная реальность не смогла наполнить тело живым сознанием и поэтому создала труп? Монокума играл со своими правилами, как хотел. Он мог сделать Мио убийцей только потому, что из-за неё этот труп появился в школе.

Были ли у одноклассников доказательства того, что это произошло по их вине, когда в комнате находились только они с Мио? Да – та самая команда и сообщение об ошибке. Если остальные узнают, что это дело рук Мио, то для неё всё кончено.

Ритцу знала, что у неё есть всего один шанс.

– Что произошло?! Она же исчезла, я своими глазами видел! – тут же завопил Хорокеу, и Тайнака была в кои-то веки рада тому, что он возмущается по любому поводу. Не дав вставить Мио и слова, барабанщица взяла её судьбу в свои руки.

– Мы ничего не делали. Она просто появилась из воздуха так же, как и исчезла, – спокойно соврала Ритцу, подходя к компьютеру, пока остальные таращились на новоиспечённый труп. – Я попробую ввести ту команду, которой она говорила вернуть её. Может, получится…

Ритцу на мгновение поймала взгляд Мио. Та стояла лицом к компьютеру и спиной к одноклассникам, наверняка зная, что на её лице без труда читается удивление. Они обе замерли вне пространства и времени, глядя друг на друга. Мио хотела спросить, зачем она это делает, хотя отлично знала. Мио не хотела, чтобы она лгала ради неё. Ритцу уже сделала свой выбор.

Тайнака стала быстро печатать какую-то абракадабру и тут же стёрла её, имитируя бурную деятельность за компьютером. Наконец, она отстранилась, цокнув языком и хмуро глядя на монитор, после чего в сердцах, совершенно искренне, ударила рукой по стене.

– Ошибка, – сказала она, и в этот момент Хорокеу с Касуми подошли, чтобы увидеть то же сообщение, на которое Ритцу смотрела всё это время. Теперь, если на Суде и станут обвинять кого-то, то именно её. Она чувствовала бурлящий в крови адреналин и едва сдерживала рвущуюся наружу улыбку от осознания того, что Мио не пытается ей мешать.

А будет ли Суд? Этот вопрос ненадолго задержался в её голове.

– У-пу-пу…

Теперь они с Хорокеу выругались уже синхронно. Ритцу развернулась и увидела стоящего в центре комнаты, прямо на платформе, Монокуму. Последняя надежда на то, что объявление было автоматическим, и Суда не будет, исчезла. Как и Люси тем утром.

– С чего бы мне начать! – мерзко захихикал директор, потирая лапы. Он тёр их быстро-быстро, будто разводил костёр, и в какой-то момент, точно у заправского фокусника, в его лапах возникли «Монокума Файлы». – Думаю, с этого.

Ритцу приняла бумагу, прекрасно осознавая, что в этом расследовании ей придётся принять непосредственное участие, если она хочет сохранить жизнь Мио. С невиданной до этого концентрацией она пробежалась взглядом по файлу, готовая впитывать любую информацию.

– Почему здесь пусто?! – заорал Юсуй, и Ритцу поняла, что бормочет то же самое себе под нос. Иногда она думала, что они со сноубордистом мысленно синхронизировались. – Где хотя бы причина смерти?

– Должен же я дать хоть какие-то шансы убийце, – развёл руками директор, и Ритцу поморщилась. Зная, что произошло на самом деле, она чувствовала себя странно. Будто смотрела фильм, концовку которого ей рассказали. – Так что сами думайте, кто и как убил её!

– Разве её убийца среди нас? – спросила Мио. – Она появилась уже мёртвая, почему это вообще считается убийством?

– Кто-то же её всё-таки убил, – неопределённо ответил Монокума, разводя лапами. – И подождите со своими вопросами, у меня для вас радостная весть. Чтобы никто больше не пытался обмануть директора, я немного изменил правила Суда, – он ухмыльнулся, и у Ритцу кольнуло сердце. – Теперь, если вы проголосуете неправильно, все, кроме настоящего убийцы, умрут!

Тайнака взяла подругу за руку, только на этот раз не ободрения ради, а чтобы вообще устоять на ногах. Она знала, что Монокума не шутит, и если до этого Ритцу собиралась казнить невинного человека, чтобы выжила Мио, то теперь…

…она собиралась убить их всех.

Для неё самой отдать жизнь ради Мио не было чем-то страшным, скорее даже благом, хотя она и представляла себе это иначе. Более благородно, что ли? Под стать рыцарю. А в итоге она оказывалась не рыцарем, а предателем, что хочет обмануть всех и положить на кон жизни пяти людей ради одной Мио. Хуже того – даже эта новость не заставила её отказаться от своих намерений.

И ещё хуже: Мио молчала. У неё были все шансы на свете, чтобы выступить вперёд и сказать, что именно она убила Хартфилию, но Мио молчала. Она вцепилась в ладонь Ритцу. И молчала. А Ритцу не знала, рада она или разочарована.

В тот момент она поняла большое различие между ней и Хорокеу: там, где он продолжал впустую спорить, Ритцу искала иные пути. И пока Юсуй орал на Монокуму, она внимательно смотрела на него, раз за разом проигрывая в голове события последнего часа.

У неё появилась идея.

– Ты же не думаешь, что я изменю своё решение? – отмахнулся Монокума от сноубордиста. – И вообще, не брызгай тут кровью, мне ещё убирать всё это потом. К слову о наших раненых! – Ритцу моргнула. Был кто-то ещё? – Чтобы все находились в равных условиях, я решил не кривить душой и залатать парочку неудачников перед Судом. Цените мою доброту, засранцы.

Он махнул лапой, и прямо в воздухе появилась светящаяся дверь. Пока все оторопело разглядывали творящуюся перед ними магию, Монокума времени не терял: он с лёгкостью поднял Юсуя и бросил его в проход, как бейсболист бросает мяч.

– Ч-что ты делаешь?! – Касуми тут же подбежала к двери, но Монокума загородил проход; тот тут же закрылся и исчез, будто и не было этой двери. – Верни Хорокеу!

– Вы меня невнимательно слушаете, – понурил голову директор. – Я же сказал! Пока не начался Суд, я вылечу этих двух дебилов: твоего орущего дружка и дурочку, которая находит проблемы всякий раз, когда берёт пистолет, – с едкой ухмылкой объяснил он.

Это заставило Касуми замолчать и в недоверии посмотреть на директора. А Ритцу наконец-то поняла, что речь идёт о Нанами, и это принесло смесь облегчения и даже какого-то страха. Если Чиаки дошла до того, что в открытую напала на одного из них, то находиться с ней и дальше в одной школе было крайне опасно. С другой стороны… почему Хорокеу и Касуми вели себя так, будто Нанами мертва? Всё это было странно, но подозрительные действия сноубордиста играли Тайнаке на руку, лишь укрепляя решимость в её догадках.

– Монокума, у меня есть вопрос. Раз уж убийство как-то связано с этим компьютером, – она показала на консоль, – и виртуальной реальностью, ты можешь дать нам хоть какую-то инструкцию, чтобы мы могли это расследовать?

Для них обеих было лучше избегать любых улик, связанных с компьютером, ведь это неизбежно привело бы к Мио; Ритцу понимала, что кладёт перед собой грабли, только чтобы наступить на них, но кто-то другой всё равно спросил бы про это. И уж лучше она лично соберёт все улики и распорядится ими так, как того захочет.

Всё это время Мио молча смотрела на неё. Тайнака хотела бы знать, что за эмоции таятся в этом взгляде, но ей пришлось обратить всё своё внимание на Монокуму. Директор призадумался и почесал лапой затылок.

– Хм-м, хм-м, – промычал он. – Не ожидал, что ты спросишь. Погоди-ка минутку…

И Монокума просто замер на месте, уставившись в пустоту. Ритцу помахала рукой перед его лицом – безрезультатно. Наверное, тому, кто управлял плюшевой игрушкой, нужно было время, чтобы подготовить текст? Спустя некоторое время директор вновь ожил, и никто уже не удивился, когда из воздуха он достал маленькую брошюрку. Ритцу видела такие в туристических агенствах. «Академия Надежды – ваша горящая путёвка в Ад!»

Нет, на самом деле на ней было написано «Виртуальная реальность для чайников».

– У меня есть всего один экземпляр, поэтому обращайтесь с ним бережно. Хотя вам, криворуким детишкам, я бы ничего не доверил, но ладно, у меня сегодня хорошее настроение, – проворчал Монокума, отдавая брошюру Ритцу. Она кивнула, не зная, ждёт ли он какого-то ответа, и директор нетерпеливо махнул лапой: – Ладно, у меня ещё много дел, так что давайте каждый займётся тем, что у нас лучше всего получается. Вы поиграйте в детективов, а я, хех, вынесу мусор. У-пу-пу!

Он ушёл как обычно – просто исчез. Обстановка стала неловкой, когда Касуми лишилась своей привычной пары, и теперь она неуверенно оглядывалась, будто думая, что ей вообще делать. Ритцу хотела бы остаться с Мио наедине, поэтому искала повод сплавить пловчиху куда подальше, но перед этим нужно было задать ей парочку вопросов.

– Наверное, нам нужно осмотреть тело, – произнесла Касуми, ни к кому особо не обращаясь. Она склонилась перед Люси, на что Ритцу чуть слышно вздохнула: и что она надеялась найти? Если даже в Монокума файле не было никакой информации, вряд ли тело Хартфилии вообще пострадало.

– Касуми, – обратилась к ней барабанщица, и это был едва ли не первый раз со времени смерти Реда, когда они напрямую разговаривали. Хотя Ритцу вообще мало с кем общалась в Академии, если не считать Мио и… Нанами. – Если мы хотим провести расследование по уму, нам нужно установить алиби каждого из нас! – она произнесла это живо и даже радостно, строя из себя того самого ребёнка, играющего в детектива – спасибо Монокуме за идею. – Поэтому можешь рассказать, что произошло, когда ты ушла из комнаты?

Касуми поднялась на ноги и почему-то посмотрела не на Ритцу, а на Мио. Всего на долю секунды, прежде чем её взгляд вновь вернулся к Тайнаке.

– Обычно ты не занимаешься расследованиями, – сказала она с плохо прикрытым недоверием. – Что-то случилось?

– Да, случилось. Монокума сказал, что в случае ошибки убьёт нас всех.

Ритцу сказала это не моргнув и глазом, хотя слишком хорошо знала, что угроза её жизни – последняя причина, по которой она откусывала кусок больше, чем могла проглотить. Касуми вздрогнула; наверняка сказанная Монокумой новость не успела отложиться в её голове, пока Ритцу не напомнила об этом.

Странно, но с уходом Хорокеу температура в комнате продолжала падать.

– Да, ты права, – очень тихо ответила девушка. – Когда я вышла в коридор, то нашла Хорокеу у входа в игровую комнату – там же, где вы встретили нас. Я перепугалась, увидев его рану, и в это же время к нам подошёл Шикамару, – Ритцу кивнула, к своему стыду умудрившись напрочь забыть о существовании стратега. А ведь он был едва ли ни единственным в Академии, к кому она ещё не потеряла уважение. – Хорокеу объяснил, что Нанами выстрелила в него и побежала вниз по лестнице. Я не знаю, зачем. Я решила остаться с ним, а Шикамару побежал вниз её искать, – Касуми отвела глаза. Ритцу стоило больших трудов не улыбнуться: она-то знала, почему Касуми осталась с другом. – Всё оставшееся время мы стояли там и ждали возвращения Шикамару.

Тайнака кивнула, мысленно отмечая напротив имени Касуми пункт «лгунья». Не ей жаловаться, но пловчиха всё равно вела себя странно. Даже недалёкой Ритцу было понятно – они подумали, что случайно убили Нанами – но очевидно, что она выжила, так зачем молчать? Это навело Тайнаку на мысль о том, что они с Мио тоже могут ошибаться. А вдруг Люси убил кто-то другой?

Нет, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Поверить в столь благоприятный для них исход, только чтобы опустить руки? «Сдаваться» не было словом, которое Ритцу могла бы отнести к своему характеру.

– Почему вы не вернулись к нам? – поинтересовалась Ритцу, внимательно наблюдая за изменениями в лице Касуми. Пловчиха на мгновение вскинула брови, и этого было достаточно, чтобы Ритцу подметила её удивление.

– Я спорила с Хорокеу, чтобы он пошёл в медпункт, а он говорил, что будет стеречь вход на этаж, чтобы Нанами не добралась до вас, – без запинки ответила пловчиха. Тайнака кивнула вновь: возможно, она говорила правду. Или полу-правду? В любом случае, всё это она взяла себе на заметку. Даже не так. Ритцу не сомневалась, что забудет часть вещей, но рядом с ней стояла её лучшая подруга, и в её-то памяти она была уверена.