Текст книги "Попаданец на максималках - 1 (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 42 страниц)

Рассматриваю девушек. Две сидят рядом. Светленькая и чёрненькая. Светленькая имеет открытый, чуть наивный взгляд, волосы чуть ниже плеч. Чёрненькая смотрит колючим ёжиком, и ультракороткая причёска ей под стать. Когда я выдыхаюсь, последняя берёт с кровати гитару и начинает петь что-то пронзительное, философское. Я ничего в этой песне не понимаю и разглядываю третью девушку. Полноватая, с русой длинной косой до пояса… такая уютная, домашняя. К сожалению, не в моём вкусе. Мне понравилась светленькая.

Прошёл час дружественного общения, и я начал замечать, что тёмненькая как-то странно реагирует на светленькую. Опекает, что ли? Смешно! Мы сидим ещё час, а затем расходимся. Спать заваливаемся в свободное помещение, где стоит штук шесть кроватей.

– Падай сюда, – говорит Андрей. Он у нас за старшего.

Следующий день – суббота. Знакомлюсь с лагерем и в очередной раз жалею, что попал не туда. В детстве я три раза был в пионерском лагере, и мне всегда казалось, что в соседних интереснее. А те, в которых мне приходится как бы отдыхать, небольшие и устаревшие. Так и сейчас. Ну и ладно. Завтра домой, а в понедельник на работу. Кстати, Андрей и Константин работают там же, но на месяц берут отпуска и устраиваются в этот лагерь. И отдых, и развлечение. Ну и какая-то зарплата. Олег просто приехал, как и я.

Я целый день слоняюсь то там, то сям. Вечером начинается дискотека. Самая любимая песня имеет слова: “Цунами! Цунами! К нам идут цунами!”. Её гоняют постоянно. К нашей компании присоединяется ещё одна девушка, – дочь начальницы лагеря. Ей лет пятнадцать. если не меньше, но тело начинает оформляться, и требует постоянного движения. Я не запомнил её имени, но взглядом зацепился. Было очевидно, что отношения между полами она ещё не до конца понимает и относится к нам, которые старше её лет на восемь-девять, как к одноклассникам. Это забавляет и никто, как мне кажется, не воспринимает её как девушку.

Мне она понравилась, но я понимаю, что такую вертлявую веселушку-хохотушку не потяну. В том смысле, что она постоянно прыгает при быстрых танцах, а мне такие телодвижения не даются. Да и чистый ребёнок она… несмотря на почти оформившееся тело.

Воскресенье занято игрой в волейбол, а вечером я возвращаюсь в город на электричке. Завтра на работу. Монотонные пять дней пролетают как один час, и я снова в лагере. Меня узнают, и я просто расслабляюсь на свежем воздухе. Отряды отдыхающих школьников часто выводят за территорию, то на поляну, находящуюся около железнодорожной станции, то дальше в лес, к озёрам. Тут почти сосновый лес и много озёр. Сегодня детей ведут к одному озеру, завтра к другому. Это мне нравится. Как вспомню своё лагерное детство, так мы за территорию почти не выходили. Сейчас же почти свобода. Мне нравится такая жизнь. Вот если бы ещё и не работать.

Работаем мы все в столярной мастерской. Я не помню, чтобы в детстве или в подростковом возрасте что-то делал руками. Даже по гвоздю молотком редко когда бил. А сейчас я строгаю, распиливаю клееные из брусков деревянные щиты, наклеиваю на них шпон. Мы производим внутрикомнатные двери. Вот на днях надо будет ехать на Гражданскую улицу (я и не знал, что в городе есть такая), на квартиру какого-то композитора. Фамилия простая такая… Петров? Не помню. Память у меня на имена и фамилии всегда была плохой. Даже одноклассников не мог запомнить, хотя и учился с ними несколько лет. Вероятно, память не напрягается у меня, когда видит, что это не приносит пользы...

Третью девушку, ту, что с косой, зовут Ирой. Ну да, ничего такая. Грудь третьего размера. Такой деревенский типаж… Но не в моём вкусе. Я сегодня нацелился на светленькую. Поболтали, посидели. И она направилась в свой корпус, а я за ней увязался. Идём, разговариваем. В каждом корпусе пионервожатые проживают отдельно от воспитателей. Вот и комната. На одной кровати должно быть спит светленькая, а на другой – тёмненькая. Стоим, о чём-то говорим. Я уже думаю, что вот оно… надо переходить к каким-то действиям… Но стук в окно всё портит. Андрей зовёт выйти.

– Чего надо? – спрашиваю раздосадованно.

Он что-то объясняет, но я не понимаю. Вижу, что зовёт за собой и иду. Зачем? Я вот только что думал о другом. Облом.

Лесбиянки? Почему мне в голову приходит это слово? Но к светленькой уже не тянет. Становится понятна излишняя опека тёмненькой. Жаль, но ничего не поделать.

Во время следующего приезда обращаю внимание, что та, с косой, чаще стала смотреть на меня. Ну давай, побеседуем. Видимо моё незаинтересованное к ней отношение успокаивает девушку, и мы неплохо так проболтали все выходные. Понедельник, вторник, среда, четверг. Наконец-то желанная пятница!

Светленькая не делает никаких знаков и я, от нечего делать, болтаю с Ириной. Интересная девушка, оказывается. Много чего читала. Она ненавязчива и легка в общении. После полдника в корпусе, где обычно проводится дискотека, включили видеомагнитофон. Ира и с десяток детей смотрят “Поездку в Америку”.

Я присоединяюсь, хотя видел фильм раза два. Гляжу на Эдди Мерфи одним глазом, а вторым смотрю на Ирину. Она не замечает мой взгляд и целиком поглощена сюжетом. Вдруг чувствую в себе желание. Бред! Нет, вот просто тянет к девушке. С определёнными намерениями, кстати. Сам не ожидая от себя такой решительности, встаю, подхожу и беру её за руку. Удивительно, но Ира, не спрашивая ничего, встаёт и следует за мной.

Мы оказываемся в её комнате, и я перехожу к конкретным действиям. Странно, но девушка не сопротивляется и позволяет себя лапать. Расстёгиваю пуговки на платье и оттуда вываливаются… хм… а не четвёртый ли это размер?

В голове туман… сознание съехало с катушек. В руках – тёплое и согласное на всё тело. Что делаю дальше, я не понимаю, но мы голые… Вдруг Ира негромко закричала… Я пытаюсь удержать её в руках… Она бьётся… “Больно! Больно!”... Я не понимаю… Девушка оборачивается и хлещет меня:

– Мне больно! Ты этого хотел? Этого?

– Нет! Нет! Нет!...

Я лежу и пытаюсь громко произнести “нет”, но губы плохо слушаются, а на лице слёзы. По моим щекам бьёт несильная девичья рука, а я продолжаю шептать: “Нет!.. Нет!..”

– Юлий! Ты слышишь меня?

Какой Юлий? Никулин? Я – Евгений!

– Юлий! Очнись!

Я с трудом открываю глаза. Анна?! А я – принц? А кто тогда Евгений?

С трудом поворачиваю голову и вижу траву, поляну. Вдалеке пасётся мерзкий конь.

– Наконец-то ты очнулся!

Слёзы Анны льются ручьями их глаз, текут по щекам и капают мне на лицо.

– Ты упал с коня и лежишь недвижимо, – продолжая плакать, рассказывает Нюра. – Я кричу, зову на помощь, но никто не слышит.

– Всё нормально, – бормочу я и с трудом поднимаюсь. – Просто ушибся. Должно пройти.

– Надо показать тебя лейб-медику.

– Не надо. Голова почти не кружится. Просто положи меня в постель, и через пару часиков я приду в норму.

– Куда ты придёшь? – не понимает Аня.

– Приду в твои объятья, – пытаюсь пошутить я.

Мы медленно идём к дворцу, а я, почти не замечая боль во всё теле, думаю: “Что это сейчас было? Кто этот Евгений? Почему я был в теле двадцатилетнего парня, когда мне в эти годы было за семьдесят?” Вопросов много, а ответа нет. “Эй, Верховный! Это твои шуточки?” – но никто не спешит мне отвечать.

Глава 5

Барон Андрей Сибелиус оказался пожилым мужчиной среднего роста с небольшим брюшком и пышными усами. Вид его не был запоминающимся, и если б он прошёл мимо меня, то я бы, взглянув, и не вспомнил о нём. Товарищ министра двора заулыбался и подошёл широким шагом.

– Очень рад, Ваше Высочие, этому знакомству, – без излишней угодливости произнёс он.

– Андрей Константинович, – начал я разговор, – есть у меня несколько вопросов, ответить на которые вам под силу, надеюсь.

Мужчина превратился в слух. «Немногословен», – отметил я.

– Во-первых, я планирую, начиная с завтрашнего дня, ознакамливаться с жизнью во Владимирграде. Для этого мне нужна карета. Конечно, я мог бы довольствоваться и открытым экипажем, но требования безопасности не позволяют это, – и я сделал паузу, чтобы услышать ответ.

– В мастерской имеется подходящая карета, – барон отвечал по существу. – Она отремонтирована, и осталось лишь разместить гербы на дверцах.

– Я думаю, что логичнее закрепить её за мной, дабы быть уверенным в способности выехать в любое время. Заодно, нужен и постоянный кучер.

– Это возможно, Ваше Высочие.

– Что касается, во-вторых, то вопрос может напрямую не быть в компетенции министерства двора.

Я ожидал увидеть на лице Андрея Константиновича удивление, но ошибся. Его лицо было беспристрастным и внимательным.

– Мне может понадобиться несколько десятков, если не сотен номерных билетов относительно небольшого размера. Вот мне и хочется знать, где и как это можно сделать.

Вот теперь барон удивился, но это состояние прошло быстро.

– Министерство иногда заказывает нечто подобное в одной из хороших типографий. Обычно это карточки с титулами и именами приглашённых на званые обеды, выставляемые на столах возле приборов. Многие вельможи, – тут Сибелиус откашлялся, – иногда стремятся сесть на неподобающие для них места. Вот такие карточки и помогают быстро разобраться с возникающими конфликтами.

– Умно! – кивнул я. – Как я понимаю, подобные обеды зело многолюдны. В какую стоимость обходится одна карточка?

– Если чистая, без текста, то... – барон открыл какой-то журнал, – две копейки, и три копейки, если с напечатанным текстом.

– Извольте написать адрес типографии, Андрей Константинович.

Когда бумажка перекочевала в мой карман, я продолжил:

– В-третьих, мне требуется два лакея. Сейчас возле моей комнаты находится гвардейский пост, но они не обязаны, конечно, информировать жаждущих аудиенции лиц о том, когда я принимаю. Одеваться-раздеваться мне тоже надо помогать, как и за порядком следить... ну вы понимаете. Да и моей метрессе тоже нужна горничная, но это она уже обсудит с вами.

– В день, когда случилась... – начал барон, и замялся, – известное недоразумение, все лакеи были возвращены в штат министерства двора и сразу распределены на новые места. Сейчас имеются несколько свободных, но это... как бы сказать... почти мальчишки, изучившие лишь основы.

– Вы, барон, хотите сказать, что они неопытны? – вздёрнул я бровь.

– Именно так, Ваше Высочие!

– Я готов на них взглянуть, и вынести своё мнение.

– Отлично! В самое ближайшее время они будут здесь, если позволите.

Я позволил, и товарищ министра отдал необходимые распоряжения.

– В-четвёртых, ближайшее время мы будем откушивать у императрицы, так что нет нужды доставлять завтраки, полдники и обеды в мои апартаменты. В-пятых, требуется кровать и другая необходимая для женщин мебель в комнату вашей племянницы. Что именно вы можете узнать у Анны. В-шестых, я хочу в своей большой зале оборудовать рабочий кабинет и... как бы это назвать... зону отдыха. Ну диван, столики для чая, кресла.

Андрей Константинович записал перечисленное в журнал.

– В-седьмых, мне нужна одежда, как парадная, так и ежедневная. Ну и обувь, конечно же. Впрочем, – добавил я напоследок, – подобное потребуется и для моей метрессы. Это всё, пока что. Как я понимаю, оплачивать будет императрица, но я не знаю, из личных средств или из ещё каких.

– Не беспокойтесь, Ваше Высочие! Я это выясню, и всё перечисленное будет сделано.

Я отметил, что когда я упоминал его племянницу, то довольная улыбка появлялась на лице барона. Ну и хорошо. Мне сейчас нужно налаживать связи во дворце и завязывать полезные знакомства. Впрочем, я потом лично проведу финансовую ревизию с целью понять, сколько украл на моих заказах Сибелиус. Такая информация тоже пригодится...

В кабинет барона постучались и вскоре семь молодых человек выстроились шеренгой. Мдя... Ну что сказать. Лица некоторых не указывали на высокий IQ. Не удивлюсь, что в массе они дети бедных горожан или крестьян. Ну и кого выбирать из этих лбов? Понятно, что смышлёных, исполнительных и выносливых. С последним особых сомнений нет, поскольку субтильных на такую работу не берут.

Пришлось задать каждому вопросы на сообразительность. Что легче: фунт гвоздей или фунт пуха? Сколько осталось свечей, если из десяти горящих три потухли? По результатам теста были выбраны двое: Кирилл и Мефодий. Мдя... забавно. Хотя того самого Кирилла большую часть жизни звали Константином. Но это и не важно, поскольку о таком факте мало кто знает.

Высказав предложение, что о проживании лакеев и горничной, а так же об их питании неплохо бы озаботиться министерству, я расстался с бароном весьма довольным собой...

Анну я нашёл в своих апартаментах, то есть в зале, из которой я планирую сделать кабинет. Молодая женщина стояла у окна и смотрела куда-то вперёд, теребя портьеру. Я подошёл и встал рядом.

– Я и не думала, что на кухне столько мерзости. Нет, мышей и крыс я вижу постоянно, но чтобы вот так, в наглую сидеть на еде, да ещё и жрать... Это ужасно.

Ну что тут ответить? В некоторых случаях это не нужно. Я приобнял метрессу за талию, и мы так стояли какое-то время, каждый думая о своём.

– Что-то мне есть расхотелось.

Ну вот, началось! Никакой нормальный человек и не притронулся бы к тому, что готовится на кухне, но ресторанов быстрого питания здесь нет. А и были бы, то вряд ли в них всё оказалось чище. Средневековье, будь оно неладно.

– Нас не поймут, если мы не придём, любимка, – аккуратно погладил я Анну по голове. – Императрица пригласила... это дорогого стоит.

– Я боюсь.

– Мышей?

– Нет, – отрицательно покачала Нюра прелестной головкой. – Вдруг, она меня ругать станет.

– Не станет. Моя маменька хорошо к тебе относится. Ну и ко мне тоже.

– Думаешь?

– Уверен, – нежный поцелуй в алые губки призван подтвердить мои слова.

– Когда я была у неё фрейлиной, то не боялась её, а вот теперь откровенно трушу. Почему?

– Твой статус изменился, ты же просто не успела к этому заранее подготовиться, осознать и принять. Вот увидишь, после обеда ты позабудешь обо всех страхах. Если честно, я тоже боюсь встречи с твоими родителями.

– Да, рано или поздно это придётся сделать, как я думаю, но ты же не обязан. Тебя же никто к этому принудить не может.

– Не может, но я сам хочу. Так что завтра поедем к твоим. Кстати, где они живут?

– Они снимают квартиру в городе. А что ты хочешь им сказать?

– Вначале я переговорю с матушкой, а потом, по результатам этого разговора, предстоит пообщаться с твоим отцом. Очень надеюсь, Анна, что последствия изменят как нашу с тобой жизнь, так и твоих родителей.

– И жизнь императрицы?

– Ну не знаю. Может быть.

– О чём же ты хочешь переговорить с ней? О нас?

– О тебе с ней говорить уже смысла нет, и так всё ясно. Есть у меня один прожект, вот о нём и буду вести речь. Если мамам согласится, то очень хорошо, если не согласится, то всё будет намного труднее, но результат, скорее всего, хуже от этого не станет.

– Ты меня интригуешь, милый.

– О-о! У меня столько возможностей тебя удивлять, что ты и представить не можешь. Вот сейчас я тебе это продемонстрирую.

Моя рука начала поднимать подол Нюриного платья и она, осознав мой коварный замысел, слегка оттолкнула меня и отбежала шагов на пять. Я за ней, а она – снова от меня. Так мы и бегали вокруг стульев и кресел, смеясь и хохоча как дети. Впрочем, для всех я ребёнком и был. Кроме Анны и Елены Седьмой не так уж и много людей относилось ко мне серьёзно. Опасались, да. Как опасаются дикого зверька, который может и укусить, и показать коготки, несмотря на то, что сидит в клетке годами и, вроде бы, должен ко всем привыкнуть. Я очень хорошо видел от многих подобное отношение к себе, и это откровенно бесило.

Закончилась игра в кошки-мышки моей победой. Я схватил Аню и притянул к себе. Мы слились в поцелуе, и моя рука снова начала претворять коварный замысел.

– Даже не думай! – тихо произнесла метресса. – Мне потом больше часа придётся себя в порядок приводить, а до обеда осталось совсем ничего...

В покоях императрицы нас уже ждали, и трапеза прошла довольно спокойно, хотя Нюра и дёргалась поначалу. К счастью, или так и было задумано, обед прошёл в тесном, если можно так сказать, семейном кругу. Елена Седьмая изволили шутить и всем своим видом показывать, что будто бы происходящее сейчас является самым обыденным действом.

– Моя августейшая родительница, – начал я, когда всё закончилось и лакеи, повинуясь жесту, удалились. – Мне необходимы деньги на обеспечение нашей с вами безопасности и на прочие мои прожекты.

Императрица поморщилась:

– Денег в казне мало, наш дражайший сын. Они только-только покрывают расходы и позволяют иметь некий резерв на чрезвычайные обстоятельства.

– Я целиком осознаю это и хочу сам попробовать заработать.

Лицо императрицы скривилось, как после съеденного лимона.

– Под словом заработать я понимаю действия, направленные на повышения количества монет, которыми могу пользоваться согласно своим нуждам. Естественно, что это не будет физический труд.

– Хотелось бы услышать подробности.

– Я задумал провести лотерею во дворце. Если сие невозможно, то в столице.

– Лотерею? – маман была заинтригована. – Что это?

– Всем желающим предлагается купить особые номерные карточки за небольшие деньги. Это могут быть и двадцать копеек, и рубль. Подобное предложение действительно, к примеру, неделю. В заранее оговорённый день прилюдно производится определение выигрышных номеров. Те люди, на чьих карточках будут напечатаны эти номера, получают главный приз. Например, пятьсот рублей.

При этой сумме глаза императрицы округлились. Впрочем, и Анна забыла, как дышать.

– Могут быть и варианты, – небрежно продолжил я.

– Так в чём смысл этой лотереи, если люди получат такие суммы.

– Смысл в том, что выигрывают не все, конечно же. Оставшаяся сумма идёт на оплату расходов по проведению лотереи и в пользу устроителя.

– Мы не думаем, что кто-то будет покупать такие билеты. Да и как-то это... необычно.

– Всё возможно, Ваше Величие, – не стал спорить я. – Но я хочу попробовать. Мне просто нужна сумма, достаточная на проведение лотереи. К тому же потребуются публичные гарантии насчёт уплаты выигрыша. Иначе, люди просто не станут покупать.

– И кто захочет давать такие гарантии?

– Например, наследный принц Империи, – просто ответил я.

Было видно, что такой ответ почти устроил императрицу.

– Хорошо, если наш дражайший сын уверен в том, что делает, то мы позволяем проведение такой лотереи среди наших подданных. Только наследный принц не должен самолично продавать такие билеты.

– Это мудрое решение, Ваше Величие. Всё будет производиться торговой конторой, специально для этого созданной... отцом Анны, к примеру. Ведь дворяне могут быть патронами торговых предприятий, получая часть прибыли.

– Да, это не противоречит закону, принятому около пятидесяти лет назад, – согласилась Елена Седьмая. – Хотя дворяне, обычно, следуют древней традиции не заниматься торгашеством.

– Что им не мешает им продавать лес, зерно и вино со своих земель, – пустил шпильку я.

На это матушка не ответила. Да и что она могла сказать? Что большинство дворян находятся почти у черты, за которой следует разорение и нищета? Ведь войн, бывших ранее единственным источником дохода, пока не предвидится. Ничего, будут им и войны. Мне бы только с внутренними врагами разобраться, а со внешними после этого проблем особых не должно быть.

***

Платон Диодорович Вяземский принадлежал к младшей ветви славного древнего рода, сейчас почти угасшей. Неудачные династические браки и опасные интриги низвели представителей старшей линии до обычных провинциальных землевладельцев. Младшие Вяземские вообще остались без титулов, кое-как поддерживая своё существование былыми достижениями и связями, стараясь через них и будущие браки хоть как-то обеспечить потомкам достойную жизнь.

Четверть века назад Платон Вяземский женился на Ирине, дочери младшего брата барона Аврелия Сибелиуса, служащего при императорском дворе. Результатом упомянутого брака стала Анна, которую двоюродный дядя всеми правдами и неправдами смог протащить во фрейлины самой императрицы.

Вот к этому Платону Диодоровичу я и направился, в очередной раз меняя заранее составленные планы. Забавно, что отец Нюры ещё не знал об изменении статуса своей дочери и витал в облаках, что на неё обратит внимание какой-нибудь дворянчик. Нервничал ли я? Нет, конечно же. Всё законно и лучшего для Анны даже пожелать трудно. Конечно, многое упирается в то, как долго она сможет удерживать меня рядом с ней, но зачем тогда женщинам даны ум, красота и хитрость?

Нас представила Анна, и надо было видеть лицо её папеньки, вначале побелевшее, а потом покрасневшее. Как молодой он вскочил и побежал в комнаты супруги, которая спешно прихорашивалась к выходу. Какие-то звуки достигали моих ушей, но не надо быть провидцем, чтобы понимать ту суматоху, которую я здесь устроил своим появлением. Ну а потом мы полдничали, и отец Ани пытался вести беседу, поскольку его жене потребовалось прилечь, чтобы успокоить нервы.

– Платон Диодорович, – начал я. – У меня есть одна задумка, и вы вполне подходите на роль её исполнителя.

Мужчина подобрался, вперив в меня внимательный и настороженный взгляд.

– Не бойтесь, всё должно получиться как нельзя лучше. Проблема лишь в том, что мой прожект является новшеством как в Империи, так и в других королевствах. Так что мы являемся первопроходцами, если так можно сказать.

– И в чём заключается моя роль?

– Согласно указу моего деда, уничтожены все препятствия перед теми дворянами, которые желают улучшить своё благосостояние различными законными путями, в том числе торговыми и страховыми делами. Многие, конечно, продолжают жить по старинке, но кое-кто сумел прочувствовать все положительные стороны новой реальности. Вот я и предлагаю вам участие в нечто подобном.

Я взял чашечку с кофе и сделал несколько глотков. Вероятно, этот напиток Вяземские предлагают лишь гостям, дабы показать, что у них не всё так плохо, но печальная реальность в виде давно не обновлённого интерьера, потёртого сервиза и тому подобных вещей, проступала везде.

– Вам предлагается зарегистрировать в торговой палате предприятие на имя Анны. Она будет единственной его владелицей, а вы, Платон Диодорович, станете её официальным представителем. Как только все формальности будут улажены, я расскажу вам о дальнейших шагах.

В глазах дворянина был заметен интерес и непонимание, страх и надежда. Но я не мог сейчас раскрыть все карты. Блин-компот! Карты!!! Как я мог забыть о картах?! Да, Империю ждут непростые времена, ибо целых два азартных нововведения потрясут жизнь её жителей: лотерея и карты. Многие люди не выдержат проверку этими вещами, сопьются или убьются. Жаль их, конечно, но это будет лишь означать, что они слабы.

Каков основной принцип так называемой эволюции? Выживает сильнейший? Нет. Выживает наиболее приспособившийся. Странно, когда в примерах с эволюцией большинство людей согласно кивают головами, что победа кроманьонцев над менее смышлёными неандертальцами, – это гуд, а вот когда отдельные представители этих же кроманьонцев идут на дно, потому что не смогли приспособиться к тяготам непростого мира, ими же и созданным, то начинают размазывать сопли. Не будь азартных игр, эти несчастные нашли бы десятки возможностей пасть жертвой чего-то другого. В любом случае я лишь на пару десятков лет приближу то, что вскоре будет придумано в другом месте. Так почему бы не снять пенки?

Какие азартные игры я ещё знаю? «Монополию»? Очень смешно! Внуки так и не смогли научить меня этой игре. «Го»? Да, возможно. Правила просты и даже детям под силу понять их. Тем более, что шахматы и шашки известны, хотя и не очень популярны. Почему? Потому что эти игры для двоих. Другие могут лишь смотреть и советовать. А в карты можно и вшестером, и всемером играть. Решено. Надо лишь найти хорошего художника, чтобы не было стыдно. Можно будет какому-нибудь валету свой образ дать, а королям и дамам – образы своих предков. А что? Дворянам Российской империи можно, а здесь – нет? Смешно.

Эти мысли настолько увлекли моё сознание, что я не расслышал вопрос.

– Извините, я задумался. О чём вы спросили?

– Мне будет причитаться жалование или процент от выручки?

Ого, а мой как бы тесть не промах! Уже обдумал предложение и теперь готов поторговаться.

– На первое время будет оговоренная сумма. Как только будет удачно осуществлён первый шаг, то можно будет обсудить и процент. Прибыль планируется очень хорошая, так что мотивация должна быть у каждого.

– Простите, Ваше Высочие, – замялся дворянин. – Могу я узнать, каков приблизительный размер моего жалования?

– Надо всё посчитать, Платон Диодорович. Я не хочу давать несбыточные обещания, но почти с уверенностью могу сказать, что месяца через три проблем с деньгами у вас больше не будет.

Эти слова оказались чудодейственными, поскольку мать Анны мигом пришла в себя и подсела к столу. Общая беседа стала интересной, и никаких болезненных эксцессов больше не было.

Ну а ночью Нюра проявила такое воодушевление, что затмила все мои прежние воспоминания.

Глава 6

Кирилл и Мефодий немного тупили, оказавшись в почти пустой зале, но я им вкратце обрисовал своё видение будущей обстановки, дав задание следить за людьми, которые будут заносить мебель. Оставив лакеев поддерживать порядок, я с Анной добрался до своей кареты и ещё раз придирчиво её осмотрел.

Ну что сказать? Для этого времени данное средство передвижения, конечно, неплохое. Не сказать, что помпезное, как и должно быть у будущего императора, но оно мне и не нужно было. Зачем лишняя вычурность? Кому надо, тот по гербу на дверцах и так всё поймёт.

Мне же было интересно пощупать стенки, дабы понять, насколько они могут защитить мою тушку от стрелы или болта, а то и копья, брошенного с довольно близкого расстояния. Нет, не защитит. Надо будет поговорить с кузнецами об укреплении металлическими пластинами. Жаль, кевлара нет, но и пластины, из которых потом делают латные доспехи, тоже подойдут. Необязательно обшивать всё. Вот только если кто-то решит сбросить пушечное ядро на крышу, то ничего не поможет. Я параноик? А другие здесь вряд ли выживут.

Поездка до типографии была продолжительной, и я успел насмотреться на жизнь Владимирграда. В принципе, всё, как я и предполагал: относительно узкие улицы, относительная грязь, относительно приемлемый уровень жизни населения. Не непролазная нищета, конечно, но и зажиточность не бросается в глаза. Народ одет, но в такой одежде даже реконструкторы, коих немало развелось в начале двадцать первого века, ходить постесняются, поскольку аутентичность аутентичностью, но всем хочется выглядеть стильно и расхаживать в чистом, а не в лохмотьях. Правда, модные рваные джинсы и платья с разрезами до дальше некуда тут лохмотьями и назвали бы.

Антон Васильев, владелец типографии тупил не так сильно, как я боялся. Идея входных билетов здесь была знакома. Трудности возникли лишь с тем, как будут печататься номера и делаться степени защиты. Если первая проблема решается путём ручного набора, что влияет лишь на время исполнения заказа, то со второй здесь плохо. Да, водяные знаки изобрели, но они уж слишком водяные и напоминают жирные пятна, растёкшиеся по бумаге. Пришлось серьёзно так напрячь свою идеальную память, вспомнить прочитанные в интернете пособия для попаданцев, и начать беседовать с Антоном о высокой печати.

Дураком он не был и благодаря многочисленным уникальным заказам смог предложить приемлемые варианты. Проблема заключалась в значительной себестоимости, – десять копеек за билет с примерным размером пять на восемь сантиметров с аж тремя степенями защиты. Дороговато, но сойдёт для начала. Осталось договориться о дизайне и количестве. Поскольку изначально планировалось устроить лотерею во дворце, то заказал пятьсот билетов, что обошлось всего в пятьдесят рублей. Васильев заверил, что через три дня всё будет готово.

Ещё час ушёл на согласование дизайна рекламных листов, оповещающих о лотерее и её правилах. За двадцать красочных постеров я отдал ещё пять рублей. Ну а что?! К каждому персонально подходить и рассказывать? А реклама, как известно, очень эффективное средство.

Теперь надо заняться наймом временных помощников, которые будут заниматься тем, чем принцу невместно. За пять рублей Леонтий Великанов, бывший камердинер императрицы, согласился в течение недели отвечать на поступающие вопросы. Старик был так рад, что оказался ещё нужен кому-то, что и не стал долго торговаться о вознаграждении. С распространителями билетов я решил ещё проще, – за семь рублей кассир министерства двора ещё и благодарил, что ему дали возможность поучаствовать в новом деле.

Место для розыгрыша и искать не пришлось, – танцевальная зала пустовала, как правило, почти всегда. Осталось заказать столяру бочонки с цифрами и хлопнуть себя по лбу ещё раз. Лото! Любимая забава всех пенсионеров. Итого было потрачено семьдесят рублей. Немало, однако. При стоимости билета в один рубль, а меньшую цену дворяне и не поймут, я могу рассчитывать на триста-четыреста рублей. Если выигрыш назначить в пятьдесят рублей, то можно ожидать, что всё пройдёт так, как и задумано.

Как будет происходить розыгрыш? Довольно просто: в две прозрачные вазы поместят по десятку бочонков с цифрами, а в один – четыре, из которого и начнут доставаться номера первой сотни. Вытащенные бочонки будут возвращаться. Если какой-то билет выиграет дважды, то он получит сто рублей. Если таковых не окажется, то все владельцы выигрышных билетов получат по пятьдесят. Оставалось лишь молиться Зевсу, чтобы совпадений не было больше одного.

В первый раз я не ставил задачу получить значительную прибыль. Главное – заинтересовать людей. Кстати, надо бы поговорить с маманькой, чтобы она дала моей метрессе уникальную привилегию на публичное проведение лотерей на территории Империи. Иначе, деловые люди долго не останутся в стороне от такого способа лёгкого обогащения. Захотят провести её в каком-нибудь городе? Пусть идут на поклон к Платону Диодоровичу.

***

Об отравителе я не забыл. Но пища, подаваемая на стол императрицы, проверялась трижды, так что здесь я мог быть спокоен до поры, до времени. Постепенно я составил список всех возможных кандидатов на роль неизвестного сиятельства и прослезился, – их было четверо: один герцог и три графа. Все они в этот день были на дворцовой территории, судя по журналу, который ведётся на посте охраны главных ворот. Может, всех их заказать? Да, погибнут многие невиновные, но как говорит русская пословица: «Где лес рубят, там и щепки летят».

Поразмыслив хорошенько, я оставил этот вариант на самый крайний случай. Почему? Во-первых, я не такой кровожадный. Во-вторых, упомянутые записи – это хорошо, но остаётся реальная возможность прохода через двери в стене, обычно закрытые. Конечно, вряд ли тот же герцог потащится пешком через небольшой проход, чтобы встретиться на открытом месте со своим сообщником, но подобную возможность исключать нельзя.